Глава 1 (1/1)
Мистик Фоллс — небольшой городок, основанный в 1860 году содружеством семей-основателей с населением всего лишь в 6 923 человека. Когда в таком месте начинают пропадать люди — появляются вопросы. Эта ?мертвая? колесница, как по щелчку пальцев, начала катиться по городу, оставляя за собой трупы невинных, а в заголовках газет и новостей то и дело встречались фразы: ?Нападение животного?, ?Дикий зверь всё ещё не пойман?. Но все его жители по-прежнему были непоколебимы, будто находясь под куполом безразличия и ужасающего спокойствия. Она была наблюдательна и очень любопытна, поэтому всегда поражалась спокойствию остальных: их невнимательности ко всему происходящему. Тесса Одли жила со своей семьей в собственном двухэтажном доме. Ее мать — Дарла Одли — была врачом и постоянно пропадала в больнице на ночных сменах, отец же находился под руководством шерифа Элизабет Форбс. В городе была установлена скамейка в его честь, с металлической гравировкой — Дориан Джей Одли. За ужином он то и дело вспоминал истории из его полицейской практики, которые домочадцы слышали не первый раз, но постоянно закрывали на это глаза. Не выдерживала обычно Мия — второй и самый младший ребенок в семье. Она появилась через четыре года после рождения первенца.
Тесса училась в старших классах, когда в городе началась суматоха. Все эти новости и найденные тела лишь добавляли вопросы в её список. Но ответов не было, как и пойманных зверей. Больше всего необъяснимых вещей происходило в старшей школе. Девушка всегда зацикливалась на деталях, именно она стала обращать внимание на то, что компания друзей их общего учебного заведения была замешана во многих проблемах, но никто никогда не придавал этому значения. Они не бывали в полиции, чудом обходя допросы стороной. Почему? Этот вопрос срывался с её губ бессчётное количество раз. Тесса пыталась сопоставить данные, информацию, которой обладала, чтобы понять — когда же начался отсчёт этого безумия. И перед глазами всегда стояла Гилберт. Елена была на год старше и училась в выпускном классе. Эта девушка часто мелькала перед глазами. Всё вокруг неё и её круга общения было странным, необъяснимым, но Одли была скептиком, она не верила в паранормальные явления, она не вешала ярлык чего-то сверхъестественного, прекрасно понимая, что кто-то покрывает настоящего убийцу. Ненормального человека или группу людей, которые творят зло в её родном городе. В последний учебный год она поймала себя на мысли, что газеты перестали пестрить трагическими заголовками: стало чересчур тихо и спокойно. Неужели предыдущему выпуску нужно было лишь покинуть пределы города, чтобы всё это безумие закончилось? Неужели все ?дикие? звери разом решили исчезнуть из Мистик Фоллс? Как такое возможно? Но время шло. Тесса была способной ученицей в школе, и на радость ей и её родителям отлично сдала все экзамены и закончила выпускной класс. Перед ней открылись двери Университета Уитмор. Началась новая жизнь.***— Ты чего встала? Потерялась? — Одли вздрогнула от резкого голоса, который выдернул её из собственных мыслей. Высокая девушка с очень пушистыми кудрявыми волосами стояла напротив бывшей абитуриентки. Голос той был немного грубым, но не из-за того, что она питала к Тессе неприязнь, скорее грубость была постоянной атрибутикой тона. Солнце, чьи лучи падали на блондинку, слепили глаза, заставляя щуриться. — Слушай, я Лив. Оливия Паркер. И да, я прямо сейчас подумала о том, что стервозно было с моей стороны представляться так официально, — ухмылка тронула уголок её губ. — Если нужна помощь, могу показать корпус. Кажется, ты первокурсница, верно?— Приятно познакомиться, Лив, я Тесса, Тесса Одли, — девушка корчит гримасу. — Стервозность на стервозность, мы квиты. Да, я новенькая, уже час плутаю здесь и не могу сориентироваться, поэтому, если тебе не сложно...— Вот и отлично, — новая знакомая заправила прядь непослушных волос за ухо и двинулась вперёд. Она не была похожа на типичную студентку, руки и шея увешаны украшениями: различными кулонами, явно сделанными вручную, тряпичными браслетами и кольцами, которые обволакивали тонкие пальцы. — Какой факультет? Прости, я, наверное, чрезмерно любопытна, — девушка пожала плечами. — Я поступила на исторический.
— Не стоит извиняться, я точно такая же, — Тесса на секунду останавливается, разглядывая студентов с большими сумками, мельтешащих по коридору в поисках своих комнат. Оливия тормозит напротив очередной двери и немного щурится, читая надпись на табличке рядом с ней. — Я приехала из Мистик Фоллс, чтобы обучаться ?искусству экстренной медицины?.— Значит, ты Тесса Одли? — светловолосая косится с имени на стоящую перед ней девушку, — Кажется, мы с тобой соседки. Оливия открывает дверь ключом, запуская двоих во внутрь. Комната представляет собой небольшое светлое помещение с достаточно высокими потолками и огромным окном, через которое солнце проникало в уютную обитель. Большим плюсом являлась личная душевая, это было одно из первых, на что обратили внимание зелёные глаза студентки. После взгляд наткнулся на свободную кровать, и шатенка тут же оказалась рядом с ней, сбрасывая с себя тяжёлый рюкзак, а также оставшиеся, привезённые с собой вещи.— А ты откуда? И почему выбрала именно Уитмор? Оливия нервно усмехается, слыша брошенный ей вопрос и отзеркаливая действия Тессы, идёт к своей кровати, на которой уже успела обосноваться пару дней назад.— Скажу сразу, у меня непростая родня, поэтому мы с моим братом, с братом близнецом, немного отдалились от своих, кантуемся сами по себе. Знаешь, у нас одна из тех ненормальных семеек, которая придерживается, как бы тебе сказать… Религии. Назовём это ?религией обязательного подчинения?. В общем, рехнуться можно, а мы, как молодые и своенравные, решили задвинуть им свои права. Уитмор оказался идеальным вариантом, чтобы остановиться и обосноваться.— Правильно, надо самим жить, а не потакать всем этим предубеждениям о жизни, исходящим от родни, — на губах появляется улыбка. Паркер не успевает сесть на кровать, как-то резко останавливается, снова заправляя непослушные пряди за уши и всматриваясь в дисплей своего сотового.
— Слушай, приятно было поболтать, уверена, мы ещё пересечёмся и не раз, одна комната всё-таки, но я побежала. Прости, что экскурсовод из меня вышел не очень.— Ничего страшного, беги, я сама всё найду, времени предостаточно. Когда Лив покидает комнату, Тесса начинает распаковывать свои вещи, при чём выходит у неё это довольно ловко, будто она заранее знает, что и куда нужно поставить, откуда вытащить и где сложить.
*** Занятия начинаются уже с завтрашнего дня, а у новенькой ещё нет ни одного учебника. Придётся искать библиотеку. Она покидает свою комнату, двигаясь по неизвестным коридорам Уитмора. Взгляд постоянно натыкается на группы студентов. Они кажутся такими беззаботными, счастливыми. Интересно, как быстро на пути Тессы встретятся те люди, с которыми ей будет так же легко, как ребятам вокруг. Удастся ли вообще найти друга? Воспоминания о выпускном классе заставляют приостановиться, осознать, что такого человека в жизни давно не было. Сознание предательски начинает затягивать Одли в прошлое, у него почти получается, но зелёные глаза останавливаются на знакомом лице из всего этого потока шумных студентов. Одно единственное лицо, а в груди зарождается только забытое чувство беспокойства. Елена Гилберт собственной персоной.POV Тесса. Мне даже в какой-то момент кажется, что образ Гилберт — иллюзия. Невозможно, таких совпадений просто не бывает, но, видимо, на то они так и названы, потому что их олицетворение сейчас стоит в конце коридора, нервно поправляя сумку, пока нога, в известном лишь обладательнице ритме, отрывисто касается деревянного пола. Девушка выглядит иначе, я не узнаю её не потому, что она изменилась за год, а потому, что её чуть ли не трясёт. Даже на таком расстоянии видно, что ей будто не терпится от предвкушения хм…дозы?
В голову сразу приходят образы из полицейского участка, в котором я оставалась, дожидаясь отца с работы. Большинство задержанных были не местными, заезжали в город лишь на несколько дней, не думая, что попадут во внимание правоохранительных органов. И именно нервозность, желание куда-то деть руки и взгляд, этот же предвкушающий взгляд, который знает, ради каких чувств он существует — объединял их всех. У Елены ломка, а её мельтешащие по толпе глаза лишь подтверждают догадку. Впервые вижу девушку в таком состоянии.
Не замечаю, как подхожу ближе, пытаясь разглядеть студентку. Что-то меняется, Гилберт замирает, неестественно выпрямляя спину. — Лукас. Я жду тебя уже целых двадцать минут. Ты принёс? — брюнетка нервно оглядывается, а затем поворачивается к светловолосому парню, всем своим видом показывая, что больше ждать не намерена.— Елена, и почему я не удивлен… Надеюсь, на этом ты остановишься, — парень аккуратно протягивает девушке белый свёрток, который та сразу убирает в сумку. Двое не говорят друг другу ни слова, расходясь в противоположные стороны. Не могу оторваться от скрывшейся в конце коридора Гилберт, она будто преследует меня всю сознательную жизнь. Чувствую, как уголки губ изгибаются от неправдоподобности ситуации. Неужели золотая ученица старшей школы Мистик Фоллс балуется травкой или чем похлеще? Да ещё и этот её ?дилер?, блондин. Что-то в нём есть, не в плане красоты, необъяснимого шарма, а скорее схожесть. Но с кем? Ни одно имя не приходит на ум, поэтому отбрасываю догадку в дальний ящик, возвращаясь к выполнению своих первоначальных замыслов.*** Библиотека встречает меня запахом пыльных книг, в Уитморе она поистине огромна: бессчётное количество книжных полок, которые усыпаны разноцветными корешками, настолько, что я не вижу стен. Стеллажи ровными рядами уходят вглубь помещения, и я еле как нахожу стенд для студентов в читальном зале, чтобы получить все необходимые учебники. Думала, что очередь будет до самого выхода, но, как оказалось, не все спешат за бумажными изданиями к наступающей учёбе.
— Мам, я же уже сказала тебе. Нет… Не-ет, — блондинка протягивает слово, закатывая глаза, и убирает книги в сумку. Сотовый телефон она зажимает плечом, предварительно откинув локоны назад. — Мы встречаемся с тобой на границе, давай ближе к вечеру?
Кэролайн Форбс убирает телефон в карман. Выражение лица напряжённое, она так глубоко погружена в свои мысли, что я могу поклясться, будто слышу скрип её работающих шестерёнок. День продолжает быть весёлым. Вся компания из старшей школы Мистик Фоллс в Уитмор перебралась? Или это какой-то розыгрыш? Так покажите мне чёртову камеру, я хочу, чтобы меня снимали, а не чтобы это было правдой.
Это ведь новая жизнь, разве не так? Почему же в ней появляется второй человек из старой, уже забытой, тщательно расфасованной в углу разума и накрытой непроницаемой тканью, действительности? ?Стоп, снято!? скажите уже кто-нибудь, и мне станет легче. Кэролайн Форбс, Елена Гилберт, ну, Жизнь, кто следующий?— Тесс? — голос громом раздаётся в ушах, я прекрасно знаю его обладателя. Не хочу оборачиваться, просто стою, не обращаю внимания, не подаю вида. Может быть тогда я смогу исчезнуть? Притвориться одним из стоящих, пыльных кресел. — Ты решила поступать в Уитмор? На врача? С каких пор? Слишком много вопросов от человека, которого я не желаю видеть. Вдыхаю, задерживая воздух внутри себя и разворачиваюсь.
— Лиам! — я, как расстроенная гитара, фальшивлю. Произношу его имя громче, чем следовало бы, но это единственное, что я могу из себя вытянуть.— Боже, голубки, вы не видите название этого кабинета? Би-бли-о-те-ка, — по слогам произносит Форбс и направляется к выходу, — Серьёзно, никто не даёт сконцентрироваться.— Сказала та, что несколько секунд назад трещала по телефону. А это всё-таки биб-ли-о-те-ка, — Кэр прямо как по заказу даёт мне шанс улизнуть от нескончаемых вопросов студента рядом, и развернувшись на пятках, я забираю комплект своих учебников, никому ничего не объясняя. Но Лиам не оставляет меня так просто, быстро нагоняя и почти преграждая путь к выходу. Только теперь его голос намного тише, практически шёпот.
— Я серьёзно, если прозвучало чересчур грубо, извини. Просто я действительно удивлён и искренне хочу получить ответы. Как прошёл выпускной в школе? — его вопросы странные для того момента, в котором мы оказались.— Давай обсудим мою школьную жизнь чуть позже, думаю ты и так знал о ней достаточно, — не знаю, специально я это делаю или нет, но ухожу, задевая парня плечом, давая окончательно понять, что разговор окончен. До сих пор в груди теплится смятение от того, что весь Мистик Фоллс оказался в Уитморе и вновь окружал меня, как какой-то ненормальный замкнутый круг. Словно этот город был колёсиком для хомячка, а люди — этим животным, бегая друг за другом и пытаясь догнать что-то, чего и вовсе не существует.
Как же я мечтала о беззаботной студенческой жизни без старых тайн и загадок, но, почему-то, судьба подсовывает мне одни и те же грабли. Одних и тех же людей. Я быстро запоминаю обратный путь до комнаты, и безошибочно сворачиваю в нужном месте, благодаря чему, через пару минут оказываюсь в спальном корпусе. Лив сидит на своей кровати, погружённая в мысли, известные только ей. Когда мы встречаемся взглядами, девушка давит из себя улыбку.— Ох, привет, снова. Не думала, что ты так быстро решишь вернуться обратно. Всё-таки первый день, большой университет и много разных мест, куда можно попасть, — блондинка дёргает плечом, — Сегодня намечается небольшая вечеринка с алкоголем и громкой музыкой. Недалеко отсюда. Она закрывает огромную книгу с потёртым кожаным переплётом и кладёт в свой ящик.
— Пойдёшь или предпочтёшь остаться здесь? На раздумья уходит меньше секунды. Конечно же я иду.