Часть 1 (1/2)

- А как эта местность называется?

Он ответил; и в ту же секунду словно кто-то выключил радио и голос, бубнивший у меня над ухом, беспрестанно, бессмысленно день за днем, вдруг пресекся; наступила великая тишина, сначала пустая, но постепенно, по мере того как возвращались ко мне потрясенные чувства, наполнявшаяся сладостными, простыми, давно забытыми звуками, ибо он назвал имя, которое было мне хорошо знакомо, волшебное имя такой древней силы, что при одном только его звуке призраки всех этих последних тощих лет чередой понеслись прочь.***При появлении Себастьяна серые фигуры моих университетских знакомых отошли на задний план и затерялись в окружающем ландшафте, словно овцы в туманном вереске взгорий……Но истина открылась мне в тот день, когда Себастьян, листая от нечего делать ?Искусство? Клайва Белла, прочел вслух:?Разве кто-нибудь испытывает при виде цветка или бабочки те же чувства, что и при виде собора или картины?? - и сам ответил: ?Разумеется. Я испытываю?.

***Патер Браун сказал примерно так: ?Я изловил его – вора – с помощью скрытого крючка и невидимой лесы, которая достаточно длинна, чтобы он мог зайти за край света, но все равно притянет его назад, стоит только дернуть за веревочку?***- Ты любил его, правда?

- Любил. Он был предтечей.

***Ивлин Во, ?Возвращение в Брайдсхед?.Я полагал, что никогда более не увижу его, но я ошибался.

Судьба приготовила мне неожиданную встречу. На столько неожиданную и долгожданную, что когда она произошла, я не нашелся что сказать, и чувства, которые, казалось, должны были бы выплеснуться через край десятилетиями ожиданий, враз притихли, испугавшись того, что представший перед моим взором человек может быть всего лишь искусным миражом.

Это случилось в один из жарких летних дней, которые я проводил в Италии, вместе со своей семьей. Торопиться мне было некуда. Война прокатилась по этим местам, и исчезла за горизонтом, оставив после себя несмываемый серый налет. Вся Европа сейчас напоминала потрескавшуюся соляную равнину – безжизненная почва, где сухая как пергамент, а где покрытая размокшей от долгих дождей глиной. Так что по большому счету было все равно куда ехать, где коротать дни.Мои картины, на которых были запечатлены старинные особняки, островки ушедшего века, нынче безвозвратно потерянные, и потому особо ценные, обеспечили нам беззаботное существование на несколько лет вперед, и на очереди у меня стояли новые заказы, в основном с другого континента, не затронутого войной, и потому не дезориентированного в пространстве жизненных ценностей.

Мне только что исполнилось 40 лет. Двое моих детей были определены в прекрасную школу в Америке, и Селия могла перевести дух.

Когда-то наш брак чуть не распался на мелкие осколки, когда я встретил тень моего прошлого. Джулия вошла в мою жизнь, как отголосок еще более древнего чувства, и принесла с собой смятение и страхи, совершенно, как казалось мне тогда, не нужные.

После десяти мертвых лет она явилась глотком воздуха, который я вдохнул с радостью и восторгом, с замиранием сердца, поддавшись этой пьянящей гамме миражей и воспоминаний. Своим видом, своей схожестью чертами лица с ним, с тем, чьей тенью пребывала, она приносила боль, и тут же исцеляла эти раны. Я смотрел на нее, я готов был бросить все к ее ногам, потому что она как луч света, вдруг дала мне веру в чудо. Если вернулась она, то может быть, вернется и он, появится из глубин моей памяти, воскреснет и сойдет с креста, сбросив с себя пепел, возродится как феникс. И я, восхищенно любуясь совершенными ее чертами, замер в тщетном и болезненном ожидании, напряженно прислушиваясь, готовый уловить звук знакомых легких шагов.

Но время шло, и ничего не происходило, и постепенно я снова забывал о своих ожиданиях, сердце успокаивалось, Джулия становилась не более чем случайным фантомом, которым я увлекся, источником, утолившим лишь на время мою жажду, более, чем кто–либо еще был способен. Но все же только на время. И когда это время вышло, мы отделились друг от друга, окончательно разошлись в разные стороны, каждый в поисках своего Грааля. Но мой Грааль был спрятан надежней всего.

После моей с ней встречи прошло еще несколько лет.