Часть 17. Новая марионетка (2/2)

Существо довольно облизнулось. — А ты смыш-ш-шлённый… — Мне не нужен никакой мир, — хмуро ответил Тимофей, сжав кулаки. — Я желаю защитить тех, кто мне дорог, и ничего больше! С твоей помощью или без, но я сделаю это! — Вс-с-се вы так говорите... А потом ис-с-спользуете мою мощ-щь лишь для того, чтобы утолить с-с-свой голод…

Тимофей поджал губы. Что Агни собирается с ним делать? Существо подошло поближе. — Ты с-с-сам приютил меня, мальчик. И не хочешь ис-с-спользовать мою с-с-силу?

— Ты убиваешь всех, кто находится в округе! — Не я, — проурчал Агни и указал когтем на Тимофея. — А вы. Я вс-с-сего лиш-ш-шь помогаю. — Я ни за что не поддамся твоим уловкам! — крикнул Тимофей. — И смогу подчинить тебя! Существо зашипело и схватило Зверева за шею. Тимофей почувствовал, как острые когти впились в его плоть. По коже побежало что-то горячее. Агни замахнулся и прижал Тимофея к полу с такой силой, что каменная плитка потрескалась. Оно наклонилось к самому лицу испуганного Зверева и оскалилось. — Никто, — прошипело оно ему на ухо, посмеиваясь. — С-с-слышишь? Никто ещё не с-с-смог подчинить меня! А ты только родилс-с-ся и с-с-сразу решил, что тебе это под с-с-силу? Ты даже не рас-с-скрыл с-с-свой потенциал, а уже брос-с-саешь мне вызов? Храбрец! Но я таких люблю. С-с-смотреть, как вы изменяете с-с-своим принципам — одно удовольс-с-ствие! Тимофей зарычал и со всей силы пнул Агни в живот. Существо глухо захохотало и отскочило в сторону. Взмахнуло руками, создавая знакомую золотую глефу. — Давай, дракон! Покажи мне, на что ты с-с-способен! Тимофей запустил превращение. Кожа покрылась золотой чешуей, за спиной раскрылись перепончатые крылья. Агни фыркнул и склонил голову. — Тебя так легко вывес-с-сти из с-с-себя…

Тимофей рыкнул и бросился вперёд. Агни зашипел и отскочил в сторону, с лёгкостью уворачиваясь от атаки. — И этот с-с-слабак с-собирается подчинить меня? В этот момент раздалась громкая трель, и Тимофей открыл глаза. Он начал озираться по сторонам и узнал очертания своей комнаты. Часы показывали шесть утра, и Зверев поднялся с кровати. Чувствовал себя он на удивление бодро, не смотря на то, что удалось поспать всего ничего. Тимофей с неверием взглянул на золотую змейку. — Это всё было взаправду? Браслет нагрелся, подтверждая его слова. Тимофей с досадой поджал губы.

Получается, Агни не просто какой-то артефакт вроде обскурума. Он гораздо могущественнее, чем кажется.

Парень оделся и направился на стадион. Прямо перед выходом в академию в комнату к Тимофею вломился Димка с рюкзаком на плече. Зверев только вернулся с пробежки и невольно поразился, как Трофимов оказался тут в такой момент. Неужели караулил? — Ну? — Димка сел на кровать. — Что ты успел провернуть за одну ночь? Тимофей вздохнул и начал рассказывать лучшему другу о своих похождениях, не скрывая ни малейшей детали.

— Ты спер могущественный артефакт? — выпучил глаза Димка. — Вот это ты даёшь, конечно!

— Я не думаю, что этому надо радоваться, — угрюмо сказал Тимофей. — Из-за него мне становится очень трудно контролировать свои эмоции. А стоит Агни выпустить, как он начнёт сеять сплошной хаос. Учебный день прошёл как обычно. Преподаватели не давали ученикам никаких поблажек, стараясь по максимуму приготовить их к грядущей войне. После последнего урока, живописи с Прасковьей Игоревной, Тимофей получил звонок от Лизы. — Да? — Привет, Тим! — послышался в трубке звонкий голос Зверевой. — Не хочешь заскочить к нам в краеведческий музей? Алёна освободила меня пораньше. — Правда? — оживился Тимофей.

— Ага. К нам сегодня приезжает отец, и Марьяна в честь этого решила устроить чаепитие. Но мы все понимаем, что одним чаем она не обойдётся. Наверняка что-нибудь ещё испечёт! — Ну не знаю, меня не приглашали. — А я что делаю? Между прочим, Марьяна и Алёна только за! Тимофей улыбнулся. Наверное, это будет первый нормальный семейный ужин в его жизни, где не будет никаких стычек и злобы. Но Тимофей тут же поник. — У меня с Канто сегодня тренировка, — ответил он. — Она затянется где-то на два часа. — Мы примерно через час собираемся. Ничего страшного, если ты опоздаешь. Так тебя ждать? — Да. Но смотри, чтобы мне там оставили поесть! Лиза засмеялась и сбросила трубку.

А Тимофей поплелся в спортивный зал. Он быстро переоделся в спортивную одежду и вошёл с надеждой на то, что отец все же пошутил про тренировку. Но увы, старик сидел на скамейке и читал какую-то книгу. Стоило Тимофею сделать шаг, как он тут же оторвался от своего занятия и ухмыльнулся. — А вот и наш неугомонный волчара пришёл. Готов скакать, как Сидорова коза? — С вами всегда нужно быть готовым, — проворчал Зверев. — Что мы сегодня будем делать? Канто усмехнулся и поднялся со своего места.

— Сегодня мы будем оттачивать оборону. Я лично буду тебя атаковывать, а твоя задача — уворачиваться и по возможности отклонять мои удары, не используя свои способности или боевой облик. — Но мы же и так этим занимались, — насторожился Тимофей. Отчего-то ему казалось, что все не будет так просто. — Нет, парень. Теперь тебе точно придётся несладко, — хихикнул Канто. Его тело охватила дымка, и Тимофей вытаращил глаза. Перед ним стоял высокий чёрный девятихвостый лис, по тёмной шкуре которого бегали молнии. — Вы издеваетесь? Я же умру! Лис засмеялся изменившимся голосом и замахал хвостами. — В этом и заключается твоя задача — не умереть от моих рук! Делай, что хочешь, но своими силами не пользуйся. Тимофей пригнулся, и в этот самый миг над его головой пронёсся чёрный хвост. Лис фыркнул и тут же ударил ещё раз. Зверев откатился в сторону и осмотрелся.

За кицунэ стояла стойка с холодным оружием. Видимо, Канто специально её достал. Тимофей приметил там две сабли и побежал в ту сторону. Но его тут же сбили с ног одним ударом, и Зверев ничком упал на пол. Раздался треск, и Тимофей резво поднялся на ноги и побежал дальше. Прямо в то место, где он только что стоял, ударила молния. — Вот же ж подлый старикан! — прошипел Зверев. В груди зародился жар, но Канто вновь выстрелил молнией, заставляя Тимофея уворачиваться. Злоба и ярость начали затуманивать разум. Клинок Агни начал нагреваться и медленно ползти в руку, словно змей-искуситель, но Зверев приказал ему не высовываться. Артефакт послушался, но негативные эмоции начали усиливаться, а в голове зашумело. Тимофей ускорился и перепрыгнул через большой чёрный хвост, но его тут же ударило молнией и отбросило к стене. Тимофей с вскриком упал на пол, пытаясь отдышаться. Удар током вышел неслабый. — Что-то ты слабенький сегодня, — проурчал лис. — Мне даже с места сходить не надо, чтобы намять тебе бока! Тимофей с рыком поднялся на ноги, опираясь о стену рукой. Казалось, он слышал стук собственного сердца. Жар в груди увеличивался, внутренний огонь стремительно превращался в самый настоящий пожар. А Канто только подливал керосина своими едкими репликами. Зверев сжал зубы и осмотрелся. Похоже, он приземлился прямо рядом со стойкой. Наверное, лис кинул его сюда намеренно. ?Спокойно, держи себя в руках?, — повторял про себя Тимофей, подбежав к стойке и сняв оттуда сабли. Взмахнув ими, он с твёрдой решимостью рванул прямо на лиса. Но зверь засиял и ударил молнией прямо под ноги Тимофею, отчего парень споткнулся и чуть не упал. Но в следующую секунду его снесло хвостом, и Зверев снова потерял опору под ногами. Он выкинул оружие и кое-как приземлился, в ярости посмотрев на сэнсэя. — Это… невозможно, — прохрипел он, с трудом сдерживая волны ненависти и злобы. — Учись контролировать себя, малец, — ответил Канто. — Ничто не?дает столько преимуществ перед другими, как?способность оставаться спокойным и?хладнокровным в?любой ситуации. — Да как тут оставаться спокойным, когда вы запретили мне пользоваться моими силами?! Это равносильно покорению Эвереста без экипировки! Лис фыркнул и лёг, положив голову на лапы. Тимофей сжал кулаки. Да он издевается! — На стороне Огненного Змея есть те, кто владеют заклинаниями подавления чужих способностей. И что ты будешь делать, когда столкнёшься с такими противниками? Скакать и кричать, что это невозможно? Тимофей шумно вздохнул, пытаясь утихомирить внутренний огонь. Нельзя раскрывать свою драконью сущность, нельзя! Канто, похоже, заметил его скованность. — Ты сегодня какой-то неловкий. Что случилось? — Да ничего, — ответил Тимофей, сжав переносицу. ?Я всего-то пытаюсь сдерживаться, чтобы не потерять голову от влияния одного из мощнейших артефактов, не стоит беспокоиться!?. Кицунэ охватила дымка, и перед учеником предстал низкий старичок в кимоно. Канто сложил руки за спиной и подошёл поближе. — Сегодняшняя тренировка должна была помочь тебе справляться с яростью и гневом. Видимо, я перестарался с программой. Бери боккэн и вставай напротив меня. Придётся из тебя всю дурь вручную выколачивать. Тимофей с хмурым видом взял со стойки деревянный меч и встал напротив старика. Остаток тренировки они отрабатывали защиту. Тимофею сегодня занятие с Канто далось особенно трудно, потому что ему пришлось бороться не только со стариком, но и с влиянием Агни. В самом конце он был настолько измотан, что с трудом переставлял ноги. — На сегодня все, — сказал Канто, — С тобой ещё работать и работать, Зверев, но я рад, что уже вижу прогресс. Свободен. — Спасибо, — пропыхтел Тимофей и направился прочь из спортзала. Дойдя до комнаты он устало плюхнулся на кровать, стараясь выровнять дыхание. Слишком, слишком тяжело. Ему и правда нужно больше тренироваться, чтобы хотя бы ослабить влияние артефакта.

Тимофей собрался и вышел на улицу. Хорошо, что сейчас его ждал вкусный ужин в кругу семьи. Там он сможет отдохнуть хотя бы морально, не беспокоясь об Агни. Уже начинало темнеть. До краеведческого музея было недалеко, и Тимофей пошёл по дороге вдоль леса, насвистывая заевшую в голове мелодию. Вдруг он услышал шорох со стороны деревьев и остановился. Тимофей настороженно посмотрел на чащу, стараясь разглядеть, что издавало такие звуки.

С ветки взлетела ворона и с карканьем улетела прочь. Тимофей облегченно выдохнул. Это обычная птица. Казалось, в его жизни уже не может быть чего-то, вписывающегося в рамки спокойной жизни.

— Э-эй, — раздался булькающий голос. — Волчо-о-онок! Тимофей резко обернулся и махнул рукой, поджигая траву у леса. Пламя вмиг осветило громадный силуэт, и существо вышло вперёд. Тимофей чуть не закричал. На него смотрело человекоподобные чудовище, покрытое чешуей. Позади вился чешуйчатый хвост, а на животе зияла огромная пасть, с которой на землю капала чёрная слизь. Руки оканчивались острыми изогнутыми железными когтями. В некоторых местах монстр был сплющен и имел дыры, словно его придавили какими-то обломками. Чудовище оскалилось. — Я смотрю, ты расслабился, зверёныш, — пробулькало чудовище и прыгнуло вперёд. — Опять мертвец? — воскликнул Тимофей, в последний момент уворачиваясь от атаки. — Герман, а ты не блистаешь фантазией! Монстр глухо засмеялся и взмахнул когтистой лапой, порезав Тимофею майку и живот. Парень охнул от боли и отскочил.

Клинок Агни начал нагреваться, пуская по телу приятный жар. ?Убить.? ?Убить!? Тимофей оступился и упал, схватившись за голову.

— Нет! — прошипел он.

Это не его мысли. Не его! Монстр довольно заурчал, подойдя поближе. Последним, что почувствовал Тимофей, был сильный удар по затылку.