Глава 2 (1/2)

Две недели спустя24 марта, 1818Дженсен хмурился, наблюдая за беседой мужа с Закари Куинто: Джаред выглядел счастливым, посмеиваясь над тем, что говорил ему собеседник. Дженсена терзали неприятные чувства. Не имея привычки игнорировать свои инстинкты, сейчас они подсказывали: что-то не так. Дженсен должен был стоять с Джаредом, разговаривать с ним и принимать поздравления от гостей, но тот сбежал при первой возможности: после торжественного приветствия гостей и танца новобрачных Джаред заявил, что ему нужно воспользоваться уборной. Последний раз Дженсен его видел час назад. И вот сейчас. Казалось, Джаред игнорировал его, но Дженсен не мог придумать причины почему.Дженсен настолько потерялся в мыслях, засмотревшись на мужа, что не заметил, как к нему подошёл Крис, пока тот не подал голос.— Ну и как тебе роль женатого мужчины?Дженсен вздрогнул от неожиданности и, бросив взгляд на широко улыбающегося Криса, рассеяно произнёс:— Спроси меня об этом позже.Он хотел продолжить наблюдение за Джаредом в надежде понять, что происходит. Дженсен что-то упускал, и пока не мог понять, что именно.— Что это значит?— Что-то не так.Крис закатил глаза.— Дженсен, у тебя паранойя. Что, по-твоему, может быть не так? Джаред вышел за тебя замуж, разве нет? Этот день должен стать самым счастливым в твоей жизни. Джаред теперь твой, как ты и хотел.Дженсен вздохнул, раздражаясь.— Знаю я, знаю. Извини, я действительно счастлив. В экстазе даже, если так можно сказать. Просто… посмотри на него, — Дженсен кивнул в сторону Джареда, пристально следя за каждым движением.Крис посмотрел туда, где стояли Джаред с Закари.— Хорошо. Что ещё я должен увидеть, кроме мужчины, который разговаривает с другом на своей свадьбе, пьёт шампанское и улыбается? Почему это вызывает у тебя тревогу?— Я не уверен, — задумался Дженсен. — Когда я с ним танцевал, он выглядел обеспокоенным или даже чем-то встревоженным. Ему неуютно в моём присутствии.— Разумеется, ему с тобой неуютно, Джен. Вы толком не знакомы, а уже женаты. Скорее всего, он переживает, потому что хочет произвести на тебя хорошее впечатление.— Думаешь? — с надеждой спросил Дженсен. — Всего-то?— Уверен.— Наверное, ты прав.Пусть так, но Дженсен вспомнил свадебную церемонию и Джареда, в глазах которого промелькнула какая-то тень, когда ответил: ?согласен?. В тот момент, Дженсен не обратил на это внимания: слишком переволновался, чтобы проанализировать мимолётное чувство, но вспомнив данный эпизод сейчас, забеспокоился. Он хотел схватить Джареда и вытрясти из него всю правду — что творилось у него в голове. Сердце неприятно кольнуло, когда воображение подкинуло ему картинку Джареда, который перечисляет ему вещи, одна хуже другой.— Мне нужно с ним поговорить, — внезапно сказал Дженсен. Он не знал, что именно беспокоило Джареда, но хотел как-то помочь.Крис нахмурился и кинул на него растерянный взгляд.— Думаю, вы провели здесь достаточно времени, поэтому сможете ускользнуть с Джаредом не подняв суеты. Иди за мужем, Джен.Голос Криса с лёгким налётом грусти привёл Дженсена в замешательство.

— Ты в порядке, Крис? — устроив ладонь на плече Криса, поинтересовался он. — Ты не расстроился из-за того, что я женился на Джареде, правда?— Нет, конечно, нет, — уверил Крис. — Я безумно рад за тебя и то, что именно Джаред делает тебя счастливым. Кажется, он хороший человек.— Тогда в чём дело? — недоумевал Дженсен.— Ничего. Наверное, я просто хотел… — Крис замолчал, задумчиво уставившись в толпу.— Что?— Наверное, я хотел стать тем человеком, который сделал бы тебя счастливым, — прошептал он.От услышанного признания, сердце Дженсена болезненно сжалось, а взгляд потеплел.— Крис…— Не переживай. Я в порядке, правда, — сверкнув улыбкой, отмахнулся Крис и постарался держаться как можно отстранённее. — Уверен, я найду кого-нибудь. Так что не трать на меня время — ступай к мужу, и срази наповал. Ты быстро покоришь его сердце.Шагнув к Крису, Дженсен взял его ладонь в свою, подушечкой большого пальца лаская кожу на костяшках. Он и на секунду не купился на непринуждённость, которую Крис пытался придать своему тону: брак Дженсена беспокоил Криса куда сильнее, чем тот пытался показать.

— Крис, я люблю тебя. Клянусь. Как можно такого не любить?

Улыбка тронула губы, но не глаза.— Если бы я не влюбился в Джареда, я знаю, что мог бы провести остаток своей жизни с тобой и был бы счастлив. Но я влюбился. И ты знаешь, что это значит?Крис молча покачал головой.— Нам не суждено быть вместе. Я встретил Джареда, значит и ты найдёшь идеального мужчину — это лишь вопрос времени. Не сдавайся, Крис. Тебе есть что предложить любому из мужчин, и когда ты найдёшь того человека, которому сможешь доверить сердце и душу, ты поймёшь это, — заверил Дженсен. — К тому же, я навсегда останусь твоим лучшим другом и буду помогать, что бы не случилось.Дженсен моргнул, чтобы прогнать подступившую к глазам влагу. На протяжении долгого времени, Крис считался самым важным человеком в его жизни, и Дженсен хотел бы забрать хотя бы часть сердечных мук, которые терзали друга: такой добрый и заботливый человек как Крис не заслуживал страданий. Дженсен искренне верил — подходящий человек где-то рядом и ждёт, пока Крис его найдёт.— Сильно не переживай. Ты же не хочешь, чтобы вокруг этих замечательных голубых глаз появились морщинки? — Дженсен заключил Криса в объятие. — Кто знает? Может быть, твой мужчина сегодня здесь, ждёт возможности потанцевать с тобой и сразить тебя наповал. Так что лучше иди туда и пообщайся. — Дженсен посмотрел на него притворно сурово. — Я не шучу, давай. Не смей остаток вечера подпирать спиной стены.— Ладно-ладно, не буду. Обещаю, — засмеялся Крис. — Спасибо, Джен.Дженсен улыбнулся в ответ.— Тебе не за что меня благодарить.

Наблюдая за беседой новоиспечённого мужа с Крисом Пайном, Джаред постепенно мрачнел. Эклз выглядел счастливым, смеясь над репликами Пайна, и не замечал неодобрительного взгляда, который Джаред кидал в их сторону. Для закравшейся в душе ревности и чувства, будто его бросили не было никакого оправдания. В конце концов, он сам ускользнул от Эклза и, по сути, игнорировал его присутствие, поэтому не имел права расстраиваться из-за того, что муж нашёл с кем скоротать время. Но почему этим человеком оказался любовник Эклза? Не просто бестактно — грубо вести себя подобным образом: Джаред считал, что Эклз обладал достаточными знаниями правил хорошего тона, чтобы так явно выставлять напоказ роман с Пайном на собственной свадьбе.Джаред прекрасно видел, как тесно Эклз и Пайн стояли друг к другу, и на каком близком расстоянии находились их лица. Откровенно говоря, выглядело интимно. Похоже, они вели серьёзный разговор, и теперь ладонь его мужа накрывала руку Пайна.?Наверное, договариваются о месте свиданий?, — с горечью подумал Джаред, почувствовав себя максимально убогим и мелочным. Он захотел напиться — забыть обо всём: выкинуть из головы Джеффа, который покинул Мейфэр на целый Сезон и фактически бросил его, наплевав на чувства. Забыть о том, что теперь он Джаред Эклз. А главное, забыть о том, что сегодня позволит Эклзу овладеть своим телом.Джаред продолжил наблюдение за Эклзом и, одновременно с этим, пытался разобраться в собственных чувствах, когда его муж заключил в объятия Пайна, растянув губы в искренней, любящей улыбке. В глазах Джареда зарябило от ярости, а ещё появилось непреодолимое желание увести Дженсена подальше от Пайна, а последнему сказать, чтобы тот перестал увиваться за его мужем.И когда, чёрт возьми, Эклз успел стать Дженсеном?— Проклятье, — выругался Джаред, испытывая отвращение не только к себе, но и изменчивым, сбивающих с толка, чувствам.?Он Эклз, Джаред. Не Дженсен. Эклз?, — мысленно твердил себе он, преисполненный решимостью не поддаваться чарам Эклза — именно он был виноват в испытываемой противоречивости Джареда. Когда Эклз ранее находился в его компании, то вёл себя как истинный джентльмен, не говоря уже о его красоте и великодушии, и это нарушало внутреннее равновесие Джареда. Он и без того оказался ошеломлён большим количеством людей на приёме, но Эклз, казалось, почувствовал его дискомфорт, и проявил инициативу в общении с гостями с такой лёгкостью и изяществом, чему Джаред мог только позавидовать. Тогда Эклз в успокаивающем жесте обхватил его за талию, негрубо притянув к себе, и, как ни странно, Джаред мигом расслабился, переняв долю его самообладания. Он даже на мгновение подумал, что миссия в жизни Эклза — смущать Джареда. Поэтому пока он не узнает истинные намерения Эклза в отношении себя, Джаред не сможет расслабиться в его присутствии.

Джаред вновь мельком взглянул на мужчину, занявшего все его мысли. Конечно, он понимал, что со стороны это выглядело незрело, но ничего не мог с собой поделать. Эклз всё ещё разговаривал с Пайном и было видно невооружённым взглядом с какой любовью тот смотрел на его мужа. Бессмыслица какая-то: Пайн неженат и принадлежал высшему сословию, если бы Эклз решил на нём жениться, его бы ничего не остановило. Он также, как и Джаред — младший сын в семье, поэтому союз Эклза и Пайна был бы благословлён. Так почему же, учитывая их очевидную любовь друг к другу, Эклз выбрал Джареда в качестве супруга?— Джаред, у тебя на лице сосредоточение мировой скорби, — неодобрительно произнёс Зак и Джаред вздрогнул от неожиданности. Он совершенно забыл о друге, когда Эклз привлёк его внимание: до того, пока Зак не упомянул о том, что у его мужа появилась компания, они разговаривали на отстранённые темы. Джаред не мог удержаться, чтобы не посмотреть в сторону Эклза, как итог — потерялся в собственных мыслях.Раздражённый Джаред залпом выпил шампанское, сощурив глаза.— Ты прекрасно знаешь, что я несчастлив, Зак. Не понимаю, чему ты так удивлён.

— Мне казалось за прошедшую неделю ты сумел преодолеть свою неприязнь или, по крайней мере, смирился с судьбой. Видимо, я ошибся, — пожав плечами объяснил Зак.Джаред поставил пустой фужер на поднос проходившего мимо официанта и взял ещё два бокала, один из которых передал Заку. Он ничего не ответил, продолжив пить газированную жидкость.Зак наградил его осуждающим взглядом, но принял предложенный бокал.— Не думаю, что опьянение поможет решить все твои проблемы, Джаред. Сколько ты уже выпил?— Четыре, — коротко ответил он. — Я знаю меру, не переживай. К тому же, я отдался на волю судьбе: вышел за Дженсена, разве нет? Но признания того факта, что теперь он мой муж не означает, что я должен быть счастлив по этому поводу.— Допустим, — нахмурил брови Зак, — но ты не думаешь, что всё это к лучшему? Даже если бы ты не вышел за Дженсена, на его месте мог оказаться кто угодно, но точно не Джефф. Может, сейчас тебе больно, но в будущем всё было бы куда хуже. Мне казалось, мы это уже давно обсудили.— Обсудили, но я все ещё расстроен. Мозг всё понимает, а сердце — нет. Я не могу так просто взять и разлюбить Джеффа, — вздохнул Джаред, снова взглянул на мужа, затем повернулся к Заку и серьёзно спросил: — Как ты думаешь, я смогу быть счастлив с Эклзом? Я ужасно запутался и уже не знаю, как мне поступить.— Для начала называй его по имени. Этот человек — твой муж, на общественных мероприятиях ты не можешь звать его по фамилии, так как она теперь принадлежит и тебе. И да, я думаю, ты будешь счастлив с ним. Не отгораживайся от него, Джаред. Поговори с Дженсеном и будь честен. Может быть, тогда ты найдёшь счастье, которое ищешь.Джаред опустил глаза в пол — слова Зака задели за живое. В действительности, он боялся именно этого: то, что Дженсен ему понравится, или даже Джаред в него влюбится. Судя по поведению Дженсена, и реакции самого Джареда, будет не сложно отдать ему сердце. Раньше Джареду никогда не нравилось, что Джефф покидал Мейфэр, но сегодня чувствовал лишь облегчение в связи с его отсутствием на свадьбе и, особенно, на приёме. Джаред не хотел представлять, что произошло, если бы Джефф всё-таки пришёл.После того, как Джаред рассказал ему о помолвке, их отношения стали натянутыми. Он чувствовал, что они отдаляются друг от друга: частично это было связано с тем, что они проводили вместе меньше времени из-за подготовки к свадьбе, но, скорее всего, дело было в самом Джареде, который осознанно отдалился от Джеффа. Вместо того, чтобы проводить время в чужой постели, Джаред серьёзно размышлял о будущем и людях, которых хотел бы в нём видеть.На щеках появился румянец, когда Джаред вспомнил прощание с Джеффом четыре дня назад. Тот, несмотря на все уверения, что ему всё равно вступает Джаред в брак или нет, вёл себя очень властно и грубо последний раз, когда они занимались любовью: отчётливо помнил, как Джефф бормотал ему на ухо, что Джаред принадлежит ему и так будет всегда, независимо от того, чьё кольцо он будет носить на пальце. Отголосок испытываемого наслаждения исчез, уступив место стыду: всё же он думал о другом мужчине на собственной свадьбе. На самом деле, то, чем они занимались нельзя назвать занятием любовью, физическим подтверждением любви, скорее — одержимостью, простой и понятной, после которой Джаред с трудом мог ходить следующие два дня. Кажется, Джеффу было всё равно, единственное, что его волновало — напомнить Джареду, кому он принадлежал.

Джаред принадлежал только себе и не мог простить Джеффа за то, что тот покинул Мейфэр, так и не сказав хотя бы простого ?я тебя люблю?. Его поведение и отношение изменились за время их романа и в последнее время собственническая и доминантная натура Джеффа достигла новых высот. Джареда это безумно раздражало и злило, поэтому надеялся, что вынужденная разлука принесёт за собой перспективу в отношениях в будущем. Если оно у них, конечно, будет.Однако сейчас его больше расстраивало то, что за него принимали жизненно важные решения — Джаред сам должен распоряжаться своей жизнью. Неужели это столь невыполнимое желание? Интересно, Эклз тоже будет им помыкать, и все дойдёт до того, что тот будет решать, с кем можно общаться Джареду, а с кем нет? Даже если Эклз будет в праве так сделать, Джаред не сможет так жить.Мягкое прикосновение к плечу отвлекли Джареда от удручающих мыслей. Слегка повернув голову в сторону, он взглянул на Зака, на лице которого читалось беспокойство. Тем не менее, он ничего не сказал. С другой стороны, его глаза — совсем другое дело, одним только взглядом он умолял Джареда ему довериться.

Прежде, чем Джаред успел что-либо ответить на безмолвную просьбу, глаза Зака расширились, а взгляд был направлен куда-то за его плечо.— В чём дело? — недоуменно спросил Джаред.— Просто сохраняй спокойствие. Не оборачивайся и не устраивай сцен.— Зачем мне их устраивать?— Твой муж идёт сюда. И он явно чем-то недоволен.— Что? — Джаред удивлённо приподнял брови. И, проигнорировав приказ Зака, оглянулся через плечо, высматривая в толпе Дженсена.Джаред тяжело сглотнул, увидев хмурое выражение лица приблизившегося Дженсена. Скорее всего, тот хотел покинуть бал, а Джаред не был готов остаться с ним наедине — слишком боялся его действий, когда это произойдёт.

— Добрый вечер, Ваша светлость, — слегка кивнув, вежливо поприветствовал Зака Дженсен.— Добрый вечер, Ваша светлость, — Зак отзеркалил его движение и ответил столь же учтиво. — Примите мои искренние поздравления в честь вашей свадьбы.— Благодарю, — любезно ответил Дженсен, сверкнув дружелюбной улыбкой. По крайней мере, так показалось Джареду.— Вы организовали прекрасный бал, — очаровательно улыбаясь, произнёс Зак. — Я признателен вам за приглашение и позволение разделить с вами такой знаменательный день, но мне думается, что вы хотите уединиться с мужем. К тому же, я вижу прекрасного мужчину, с которым хотел бы потанцевать, поэтому прошу меня простить.— Разумеется, ещё раз благодарю за поздравление, — тепло ответил Дженсен, отступив в сторону.Повернувшись к Джареду, Зак произнёс одними губами: ?всё будет хорошо?. Прежде чем уйти, Зак мимолётно сжал предплечье Джареда, постаравшись во взгляде передать поддержку.Стоило Заку смешаться с толпой, Джаред повернулся к мужу, чувствуя нервозность — продолжал прокручивать в голове идеи того, что Дженсен хотел с ним сделать. Пульс участился, как только богатое воображение в ответ подкидывало ему разнообразные картинки, и все они были довольно… интимного характера, что было совершенно нехарактерно для Джареда.— Хочешь уйти отсюда? — мягко спросил Дженсен. — Уверен, Кристиан или Миша принесут гостям наши извинения. Они где-то здесь, пытаются напоить меня до беспамятства. По крайней мере, Кристиан точно.Джаред нервно фыркнул над попыткой Дженсена лёгким юмором разорвать возникшее напряжение.— Конечно, — наконец ответил Джаред, зная, что не может дать другой ответ, при этом желая находиться где угодно, только не здесь. Дело в том, что рядом с Дженсеном его пульс учащался. И вовсе нет от злости — возбуждение горячей, густой патокой текло по венам.Дженсен улыбнулся и положил тёплую ладонь на поясницу Джареда, ведя их обоих через толпу людей, продолжавшую разговаривать и танцевать, наслаждаясь гостеприимством. Через несколько минут, Дженсен открыл дверь, и они оставили весь шум бала позади.Вдали от людей — в тёмном коридоре — Джаред стряхнул руку Дженсена со спины и установил долгожданную дистанцию. Повернувшись к мужу спиной, Джаред сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Хотя было сложно, потому что Джаред понимал, что сейчас Дженсен захочет вступить с ним в интимную связь, и он никак не мог этому помешать. Неизбежные последствия брака — если Дженсен чего-то захочет, Джаред должен подчиниться. Несмотря на то, что подтверждение их связи в постели было необходимо, Джаред не мог забыть, как ранее Дженсен общался с Пайном, и в очередной раз задался вопросом, почему Дженсен решил жениться на нём.

Джефф — единственный мужчина, с которым спал Джаред, не считая нескольких девушек в Оксфорде, и пары экспериментов с парнями в юности. Тем не менее, Джаред не особо хотел, чтобы Дженсен к нему прикасался: не то чтобы он его боялся, просто сильно волновался. Джаред не знал, чего конкретно от него ожидал Дженсен, и это выбивало из колеи. К тому же, он не был уверен, что сможет дать ему то, чего он хочет, что бы это ни было.

Джаред услышал, как к нему приблизился Дженсен, но не подал виду.— Джаред, в чём дело? Ты расстроен? Я могу что-нибудь сделать? — теплота и беспокойство в голосе Дженсена вместе с нежным прикосновением ладони к плечу, стали пределом. Джаред сорвался.

Яростно стряхнув руку, Джаред повернулся к Дженсену, приковав того к месту пронизывающим взглядом.— В чём дело? Как у тебя ещё хватает наглости такое спрашивать, ублюдок! — не сдержавшись, рыкнул Джаред. Не имевшее выход напряжение, накапливаемое за последний месяц, сейчас вырывалось наружу вместе со злостью.Дженсен отшатнулся так, будто Джаред врезал ему по лицу.— О чём ты говоришь? Я ничего не сделал.— Неужели? — с издёвкой протянул Джаред, в голосе которого проступали истеричные нотки. — Тогда как назвать то, что ты насильно взял меня замуж? Это — значит ничего не сделал?

Дженсен стоял, будто громом поражённый, в глазах — боль. Джаред почти пожалел, что сказал такие резкие слова.— Нет, — тихо возразил Дженсен. В его взгляде читалось непонимание, и у Джареда появилось нехорошее предчувствие. — Всё было не так.— Тогда расскажи мне, Дженсен, как было? — прошипел Джаред, не желая верить словам Дженсена о том, что он невиновен. Довериться, значит остаться беззащитным. Гнев и ненависть, направленные на Дженсена — единственная защита, которая помогала сохранить рассудок. — Потому что с моей точки зрения, получилось именно так.Дженсен поморщился и скрестил руки на груди.— Твой отец сказал, что ты согласился. Единственное условие, которое я перед ним поставил — либо ты соглашаешься по собственной воле, либо свадьбы не будет. Ты согласился. Ты…Джаред смотрел на поджатые губы, выступившую от сильных эмоций влагу на глазах Дженсена, и чувствовал себя кретином. Чёртов отец. Конечно, жадный ублюдок заверил его, что поговорит о замужестве с Джаредом. Естественно, доверчивый Дженсен ему поверил. Ну и кавардак.Проведя ладонью по лицу, Джаред вздохнул.— Мне очень жаль, Дженсен. Отец меня не спрашивал, а когда я отказался — приказал.

Дженсен, оступившись, сделал несколько шагов назад. По выражению лица было видно, что он не мог поверить услышанному.— Я… Прости меня, — хрипло прошептал он.Джаред представить не мог, насколько опустошённым и подавленным, должно быть, чувствовал себя Дженсен, но не злорадствовал. Да, Джареду очень хотелось обвинить Дженсена в своей испорченной жизни, видеть в нём жестокого монстра, но в действительности во всём был виноват отец. Дженсен хотел, чтобы Джаред вышел за него по собственному желанию, и, наверное, ужасно обрадовался, когда получил положительный ответ. А теперь, услышав из уст Джареда, что их брак состоялся по принуждению, чувствует себя ужасно. В очередной раз Джаред задался вопросом, почему Дженсен захотел жениться именно на нём. Ведь, они друг друга не знали, несмотря на это, Джаред чувствовал его симпатию.