Сомнения, которым нет конца или ?Ты разрушил всё хорошее, что когда-то было между нами...? (1/1)

Чжуншань, чайный дом ?Объятия Луны? Жун Лэ вовсе не хотела, чтобы хоть кому-то стало известно об этом её посещении чайного дома, а потому и в заведение прошла не через главный, а через чёрный ход, которым пользовалась исключительно прислуга. Девушке давно нужно было бы увидеться с Чэнь Юй, которой она поручила выяснить информацию о своей сопернице. Но она понимала, что сейчас гораздо важнее втайне встретиться с братом и узнать, что ещё за бесчестную игру он начал на этот раз и какое место в ней отведено его ?сестре?. А в том, что Жун Ци и на этот раз постарается превратить её в безвольную марионетку, принцесса не сомневалась. Иначе ведь, он бы давно уже сам предупредил её о своём приезде в Северную Линь… Пройдя через потайной ход, девушка открыла дверь ключом, который незадолго до ареста передала ей Лун Юэ и заглянула в секретную комнату, которую, судя по всему, кто-то уже успел перестроить после того, как заведение было конфисковано у ?барышни Мань Яо?. Жун Лэ с удивлением заметила, что комната для тайных встреч с посланниками ?Воздушного Змея? и по сути, представлявшая собой довольно большой кабинет или же приёмную, была сейчас для чего-то переделана в апартаменты, которые могли бы составить конкуренцию её собственным покоям в Саду Спокойствия. Более того, это место теперь являлось почти точной копией опочивальни принцессы, если не считать того, что покрывало и балдахин на широкой кровати были не золотисто-персиковыми, а лазурно-голубыми, такого же оттенка, как весеннее небо. Или как та шёлковая ткань, на которой Жун Лэ собиралась вышивать картину в виде летящих журавлей, но из-за преследующих воспоминаний всё же остановила выбор на красном фоне для своей вышивки. Стоя на пороге и заглядывая в помещение через едва приоткрытую дверь, принцесса не сразу увидела ?брата?, который, стоя за ширмой, был сейчас занят переодеванием. Да и ванну, наполненной горячей водой с добавлением каких-то трав, девушка тоже не сразу разглядела. Она только непроизвольно отметила, что воздух в секретной комнате словно бы наполнен ароматом утреннего летнего луга, когда роса ещё не успела сойти и дрожит на травинках, подобно драгоценным жемчужинам. —?Сяо Сюнь, просил же тебя не открывать дверь! —?неожиданно оборачиваясь в её сторону, воскликнул император, выходя из-за ширмы. Теперь на нём вместо по-царски роскошного наряда из голубовато-серебряной парчи было белое одеяние из тончайшего, почти прозрачного полотна, подчёркивающее все особенности его стройной фигуры. —?Ты же сквозняков опять напустил! Вот почему ты никогда не слушаешь, что я тебе… В это время его взгляд внезапно остановился на принцессе, стоявшей на пороге, которая также смотрела в это время на своего ?брата?, будучи не в силах отвести от него взгляда. На несколько минут между ними повисла тягостная, напряжённая тишина, когда никто из них двоих не решался произнести ни слова. Да что там?— ?ни слова?, даже вздохнуть громко боялись… Наконец император, словно бы очнувшись от сна, неожиданно подскочил к ?сестре? и, схватив её за руку, чуть не насильно затащил в комнату, одновременно с грохотом захлопывая дверь за спиной девушки. —?Ты!.. —?устремив в сторону принцессы взгляд, полный укоризны и недоумения, с трудом выговорил он. —?Что ты здесь делаешь, Жун Лэ? —?Это я у тебя у самого хотела спросить, брат! —?фыркнула принцесса, безуспешно пытаясь отдёрнуть руку, которую Жун Ци так крепко сейчас непроизвольно стиснул, что у девушки даже пальцы побелели. —?Скажи, какого чёрта ты опять приехал в Северную Линь? Ты что же: совсем не читал писем, которые я тебе посылала? Иначе ты бы знал о том, что появляться здесь для тебя небезопасно. Император Юн Хэ и так подозревает меня в шпионаже в пользу Западной Ци, а если ему станет ещё известно и о твоём приезде в Чжуншань… —?Я приехал сюда потому, что у меня имеются для этого свои причины,?— тихо проговорил император. —?Я не обязан посвящать тебя во все свои дела, так что… Он специально не договорил, считая, что ?сестра? и сама сообразит, что расспрашивать его о причинах приезда в Чжуншань?— бессмысленно и бесполезно. Он всё равно никому об этом ничего не скажет, даже ей?— единственному дорогому для него человеку во всём мире. —?Если ты так говоришь, то, значит снова приехал сюда с недобрыми намерениями! —?вздохнула Жун Лэ. —?Брат, скажи, в какую ещё грязную политическую игру ты собираешься меня втянуть? Разве тебе мало, что я уже для тебя сделала, согласившись уехать в чужую страну и стать женой того, кого ты сам для меня выберешь в качестве супруга? —?Да, но разве это так же был не твой собственный выбор? —?не отводя пристального взгляда от её лица, с усмешкой произнёс Жун Ци. —?Ты сама умоляла меня позволить тебе выйти замуж за Фу Чоу, хоть изначально я и собирался сделать тебя супругой другого человека. Я и сейчас считаю, что генерал?— не самая подходящая для тебя партия, но я, как тебе и обещал, без возражений принял твой выбор и сделал так, как ты меня просила… Чего же ещё, в этом случае, ты от меня хочешь, сестра? —?Я хочу только одного,?— покачала головой принцесса. —?Чтобы ты, наконец, оставил меня в покое и позволил жить так, как я сама хочу. Я отказываюсь играть роль твоей марионетки, понял? И тебе ни за что не удастся меня больше убедить поступиться своими принципами и собственной честью ради эфемерного ?всеобщего блага?. Что же касается тебя, брат, то будет лучше, если ты вернёшься в Западную Ци. Вскоре начнётся военная кампания против Вэй, а потому, в Чжуншане тебе явно не место. Ты должен будешь принять участие в этой войне в качестве союзника Северной Линь, как и обещал. Иначе, боюсь, никто из правителей других государств тебе никогда не поверит. —?Я и не собираюсь участвовать в этом смехотворным противостоянии Северной Линь и Вэй! —?с усмешкой глядя на неё, сказал император. —?Эта готовящаяся война напоминает мне грызню двух собак, сцепившихся из-за кости. Нужно быть безумцем, чтобы попытаться им помешать уничтожить друг друга или просто встать на чью-то сторону… Что же касается моего возвращения домой… Жун Лэ, если говорить по-правде, я как раз и приехал в Чжуншань именно для того, чтобы забрать тебя отсюда и отвезти туда, где ты будешь по-настоящему счастлива. Помнишь,?— добавил он тише, слегка обнимая девушку за талию и одновременно придерживая её подбородок другой рукой. —?Помнишь, ты сама просила меня об этом во время нашей предыдущей встречи? Я обещал, что через год приеду и увезу тебя отсюда, но… Как оказалось, я и сам уже просто не в состоянии выносить столь долгую разлуку с тобой. Каждый день… Нет, каждый час, даже каждая минута, когда я не могу тебя увидеть, растягиваются для меня в бессмысленное и бесполезное существование длящееся вечность… Жун Лэ, я совершил чудовищную ошибку, когда сам заставил тебя уйти, но теперь я готов на всё, только чтобы это исправить. Я больше не буду слушаться матушку, а буду жить так, как сам посчитаю нужным. И как только мы вернёмся в Западную Ци, непременно объявлю, что, на самом деле, ты?— вовсе не моя сестра и что я намерен жениться на тебе так скоро, как это только будет возможно, дабы соблюсти приличия… Скажи, ты же уедешь сегодня со мной, ты не останешься здесь, верно? Но принцесса в ответ покачала головой. —?Нет,?— сказала она спокойным, но в то же время решительным тоном. —?Нет, Жун Ци. Я никуда с тобой не поеду. Ни сегодня, ни завтра, ни даже через десять или пятьдесят лет. Ты был прав, сказав, что сам заставил меня уйти. Это было твоё решение и я ему безропотно подчинилась. Как ты велел, я уехала в чужую страну и вышла замуж за того, кто был тебе угоден в качестве моего супруга. Но, знаешь,?— добавила она, невесело усмехнувшись. —?Человеческое сердце так непостоянно! И пусть я всё ещё храню в своей памяти обрывки воспоминаний о том времени, когда мы были счастливы и думали, что любим друг друга, твоё место в моём сердце давно уже занял другой человек. Тот самый, за которого ты же сам обманом заставил меня выйти замуж. Но ты так же был прав и говоря о том, что это был мой выбор, ведь иначе я бы ни за что тебе тогда не подчинилась… В любом случае,?— проговорила принцесса, пытаясь высвободиться из объятий ?брата?. —?В любом случае, в том, что я без памяти влюбилась в Фу Чоу, прежде всего виноват ты один. Если бы не та встреча в Саду Чёрного Бамбука, подстроенная тобой, я бы ни за что не прониклась к своему будущему супругу столь светлыми чувствами. Случись наша с ним первая встреча во время официального мероприятия, генерал так и остался бы для меня всего лишь одним из безликого множества сановников. Но не кто-то, а ты сам, придал его образу, который я нарисовала в своём воображении, ореол героизма и благородства и, можно сказать, влюбил меня в него… Так чего же ты теперь от меня хочешь? Чтобы я, отказавшись от любимого человека, всё бросила и уехала с тобой в пугающую неизвестность? Ты-то сам сможешь вернуться ко двору и снова будешь играть роль повелителя всея Западной Ци. Но обо мне ты хотя бы подумал? Что будет со мной в добровольном изгнании и какая жизнь ждёт меня и детей, если они у нас с тобой будут? Скажи: зачем я стану отказываться от своего титула, положения в обществе и состояния ради того, чтобы быть всего лишь твоей содержанкой? Ведь хоть ты и говоришь, что не позволишь больше вдовствующей императрице тебе отныне приказывать и вопреки её воли женишься на мне, но мы-то оба знаем, что это не так. Ты не сможешь подчинить себе свою матушку и будешь вынужден дальше мириться с её мелочными придирками и самым настоящим диктатом. И если тебя такая жизнь вполне устраивает, то меня?— уж точно нет… —?Но, послушай, Жун Лэ… —?хватая её за руку, воскликнул император. —?Я действительно раскаиваюсь в том, что натворил и готов на всё, лишь бы это исправить… Умоляю: поедем со мной! Поверь, в этой стране скоро начнёт происходить кое-что страшное, то, от чего я хочу тебя защитить пусть даже и ценой своей жизни! —?Если ты сейчас говоришь о войне с Вэй, то можешь даже не стараться,?— с усмешкой покачала головой принцесса. —?Фу Чоу убеждён в том, что нашей армии с лёгкостью удастся разгромить противника, а ему я полностью доверяю в таких вопросах. Уж кому, как не главнокомандующему армии Северной Линь, знать о подобных вещах… —?Вот, пожалуйста! —?многозначительно усмехнувшись, произнёс Жун Ци. —?Ты только о своём обожаемом и ненаглядном Фу Чоу и можешь говорить, сестра! Скажи: ты вообще, хотя бы раз можешь выслушать, что я тебе говорю и сделать так, как я прошу?.. Жун Лэ,?— добавил он, внезапно сжимая девушку в своих объятиях. —?Если я говорю тебе, что здесь тебе опасно оставаться, значит, так оно и есть! Господи, ну, почему же ты такая упрямая? Неужели ещё и вправду не поняла, что я?— единственный, кто сможет уберечь тебя от любой опасности? Почему же в этом случае ты всё ещё продолжаешь видеть во мне врага? Что, ну, вот что я должен ещё сделать, чтобы убедить тебя в том, что люблю тебя больше жизни и потому ни за что не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое?.. Принцессе вдруг показалось, будто тело её ?брата? сотрясает крупная дрожь и решила, что у него начинается очередной приступ. —?Тебе и вправду нужно вернуться в Западную Ци,?— проговорила она, с сочувствием глядя на него. —?Ты выглядишь сейчас не слишком хорошо. Если так и дальше продолжится, болезнь может к тебе вернуться, брат. —?Когда я покидал дворец,?— приподнимая рукой подбородок девушки, произнёс император. —?Я поклялся, что вернусь в Западную Ци с тобой или… вообще туда не вернусь. Зачем мне жить, если ты даже не хочешь меня больше видеть?.. Но может быть,?— добавил он, как-то странно усмехнувшись. —?Может быть, ещё не поздно и мне удастся тебя переубедить? Я вижу, что слова на тебя не действуют. Ну, что же, боюсь, что в этом случае у меня просто нет другого выхода кроме как… Кроме как на деле показать тебе всю силу своей любви… Сказав это, он неожиданно притянул девушку к себе и впился в её губы неожиданно жёстким поцелуем. Жун Лэ не удержалась от вскрика, когда по некоторым признакам вдруг поняла, что её ?брат? не на шутку распалён страстью, хоть она сама, кажется, и не делала сейчас ничего для того, чтобы зажечь в нём это всесокрушающее пламя, грозящее перерасти во вселенский пожар, уничтожающий всё на своём пути. Принцесса попыталась оттолкнуть от себя императора, а когда поняла, что это у неё не выйдет, то изо всех сил укусила его за губу, заставляя его остановиться. —?Ты что, сошёл с ума?! —?проговорила она, в изумлении и страхе глядя на Жун Ци, который, только сейчас осознав, чего он чуть не натворил, смотрел на неё взглядом, полным отчаяния и сожаления и даже не замечал тонкой струйки крови, которая, вытекая из места укуса, стекала по его подбородку и капала на пол. —?Жун Ци, что это ещё за детский сад, я тебя спрашиваю?! Почему ты ведёшь себя сейчас так, как если бы был не императором целой страны, а капризным ребёнком, которому не хотят покупать очередную игрушку и из-за этого он готов пуститься во все тяжкие?.. Я тебе сказала, что никуда с тобой не поеду, а ты из-за этого впал в неистовство и даже чуть меня не обесчестил! Уверена, что если бы я тебя сейчас не остановила, ты бы именно так и сделал… Запомни! —?наставительным тоном добавила она, на всякий случай отходя подальше от ?брата?. —?Сейчас, заставляя меня изменить мужу, ты разрушил всё хорошее, что когда-то было между нами. Я никогда тебе этого не прощу и неважно: пройдёт год, десять или пятьдесят лет. Отныне между нами всё кончено. Не подходи ко мне больше, не разговаривай со мной и никогда не пиши мне писем. Начиная с этой минуты я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Мне нет дела до того, вернёшься ты в Западную Ци или останешься в Чжуншане. Просто, оставь меня в покое! Отвяжись от меня, наконец, понял?!

Выпалив это и на прощание отвесив ?братцу? полновесную пощёчину, принцесса опрометью бросилась к потайному входу и с силой дёрнула дверную ручку. К счастью, дверь оказалась незапертой. Выбегая из комнаты, Жун Лэ с таким шумом захлопнула за собой дверную створку, что грохот был слышен, наверное, в противоположном краю здания. И хорошо, если его ещё не слышали клиенты, которых в этот послеполуденный час наверняка было немало в чайном доме. Впрочем, шум, заставивший переполошиться посетителей ?Объятий Луны? и слуг?— это было последним, что сейчас интересовало принцессу. Ещё недавно девушка была совершенно уверена в том, что её ?брат? не позволит себе в её присутствии ничего лишнего, но, судя по всему, разлука с ней явно не пошла императору Жун Ци на пользу. Если раньше он был мил и любезен по отношению к своей ?сестре?, то теперь словно с цепи сорвался. Вёл себя, как отъявленный хулиган, пожалуй, даже Фу Чоу так с ней накануне вечером не обращался, хоть и был пьяным до безобразия. —?Ни за что больше не пожелаю с ним встретиться! —?вытирая ладонью кровь ?брата? со своих губ, произнесла девушка. —?Даже если весь свет меня предаст и не останется никого, на чью бы помощь я смогла бы рассчитывать, даже в этом случае я не подойду к императору Жун Ци ближе, чем на пушечный выстрел!.. ***** Но не зря говорят, что не нужно зарекаться раньше времени. Давая себе такое обещание, Жун Лэ даже не догадывалась, что уже совсем скоро в её жизни произойдут события, которые заставят её забыть не только об этой клятве, но и о многом другом. Время неумолимо мчалось вперёд и до начала войны против Вэй оставались считанные дни…