Часть 9 (1/1)

Работа не клеилась, составчики проливались, дыры на столе прожигались, ожоги на пальцах болели. Всё сыпалось из рук, да ещё противная Мария Павловна совала нос в лабораторию чуть ли не каждые пять минут. Хотелось уронить голову на сложенные руки и просидеть так… Инженер не знал, сколько. Мелькала предательская мысль выкинуть что-то такое… такое… что хоть ненадолго парализовало бы работу НИИ… Или хотя бы… Сказать Виктору Сергеевичу, что нездоров, отпроситься домой?.. Ага, и оставить Лёшку и стажёра на растерзание этой фурии Павловны?.. Инженер обречённо вздохнул и потянулся к колбе, наполненной серым прозрачным реактивом.—?Здор-рово…Реактив угрожающе качнулся внутри ёмкости, грозясь выплеснуться прямо на стол.—?Игорь, ты что, бешеный?.. Ну з-зачем так под… подкрадываться?..—?Помощь нужна твоя.Бывший одноклассник, непривычно серьёзный, даже суровый, покачиваясь, приблизился к столу и, настороженно оглянувшись, аккуратно пристроил на край столешницы небольшую чёрную круглую коробочку и моток проводов, отходящих от неё. Инженер непонимающе захлопал глазами.—?Плачет,?— сурово пояснил Катамаранов,?— Достать надо.—?Что достать? —?не понял учёный, рассеянно поправляя съехавшие очки,?— Кто плачет?—?А… Алиса. Там она,?— чумазый палец ткнул к коробочку, приветливо мигавшую фиолетовым глазком.—?Игорь… Ты… Тебе бы пойти прос… отдохнуть,?— осторожно предложил инженер, ненавязчиво отодвигаясь к краю стола,?— Ты опять своего этого… скипидара пере… выпил много очень…Игорь вместо того, чтобы обидеться, наклонился к коробке и просвистел:—?Алиса, ты тут?—?Конечно, я всегда тут,?— печально донеслось из недр коробочки. Инженер придушенно ахнул.—?Понял? —?Катамаранов перевёл взгляд на бывшего одноклассника,?— Её туда другие… белые шапочки засунули, значит… ты достать можешь. Достань.—?А как я… Я же…?— забормотал сбитый с толку инженер,?— Как я…—?Пожалста…—?Надо разобраться, как тут что… Это же…?— инженер бережно взял коробочку в руки, повертел и решился,?— Я её… ну… домой заберу… Подумаю… Как можно…—?Спсибо! —?Игорь с чувством хлопнул учёного по плечу, оставив на белом халате небольшой мазутный след,?— Пйду… Держи в к-курсе! Алиса, пока!—?До свидания.Инженер вздрогнул и снова завертел коробочку в руках, даже не обратил внимания, куда делся Игорь. Он так увлёкся, что чуть не пропустил момент, когда в лаборатории появилась Мария Павловна. Дёрнувшись, он спрятал Алису в ящик стола вместе с мотком проводов.—?Иннокентий… э… Алексеевич,?— занудила она,?— Вы закончили опыт? Меня интересует образец почвы, утренний, из электрического леса.—?Я… Да… Ну, в смысле… Всё в норме.—?Полный химический анализ,?— строго напомнила женщина,?— Он готов?—?Я… вот… Не успел,?— тихо и честно признался инженер, поднимая на неё виноватые глаза. Губы Марии Павловны сжались в нитку.—?Чем Вы здесь вообще занимаетесь? —?процедила она.У инженера перехватило дыхание. Конечно, неизвестно откуда взявшейся в НИИ Марии Павловне неинтересно, что кроме её заданий и поручений у покладистого и почти безответного Иннокентия Алексеевича есть своя, основная работа, что на носу доклад и демонстрация очередного препарата очередным ?большим людям?, что это уже десятое её поручение за день, а предыдущие инженер выполнил если не безукоризненно, то весьма добросовестно… Что бывший одноклассник огорошил его новостью о том, что в маленькой коробочке с проводами плачет запертая молодая, судя по голосу, девушка, и ей нужно помочь. Что у самого Кеши в личной жизни?— а у него есть личная жизнь! —?всё рушится, всё, что он старательно и любовно выстраивал последние полтора года… Эта мысль совершенно добила. У него опустились руки, очки неожиданно стали неудобными. Кеша безотчётно стянул их и провёл рукавом халата по нещадно щипавшим глазам. Мария замерла.Ей был непонятен этот странный человек. Довольно молодой, но какой-то… затюканный. Вечно в старомодной одежде под белым халатом, с химическими ожогами на пальцах, в очках с толстыми стёклами и замотанной изолентой дужкой, весь какой-то не от мира сего. Другие сотрудники?— тот же Виктор Сергеевич, молоденький стажёр и другие?— выглядели в глазах Маши более обычными и… понятными. А этот… Вечно в облаках витает, хотя работает хорошо. Талантливый, старательный, ответственный. Но странный. А сейчас… беззащитный какой-то, беспомощный… Это она его так расстроила?! Она же не хотела… Маше стало стыдно, щёки вспыхнули.—?Иннокентий Алексеевич,?— она присела на краешек второго стула, заляпанного нагаром и липкими следами чёрте каких реактивов,?— Извините меня, пожалуйста… Мне не стоило… Так резко… Вы очень стараетесь, я вижу… Я просто… У Вас что-то случилось?Старания Маши взять инженера за руку и отнять её от его лица увенчались успехом?— в Машиной руке оказалась тёплая ладонь, покрытая цыпками и химическими ожогами, на Машу смотрели покрасневшие огромные светло-карие, почти ореховые глаза, окружённые выцветшими пушистыми ресницами.Кеша не собирался отвечать Марии Павловне. Она вообще кто? Никто, чужая навязанная им и ему лично начальница, неприятная, вредная, слишком суровая… А сейчас?— неожиданно участливая, внимательная или… притворяющаяся?.. Нет, она хорошая, просто притворяется плохой, совсем, как знакомые бандитники Кеши?— мировые ребята, особенно их главный. Кеша, близоруко прищурившись, вгляделся в лицо Марии Павловны?— впервые за эту неделю, что она командует в НИИ. У Марии Павловны расстроенно подрагивали губы, на бледных щеках расцвели неровные пятна стыда, а, когда она сдёрнула очки?— такие же нелепые, как у Кеши, хоть и целые, почти новые, неожиданно выяснилось, что Мария Павловна очень молода?— моложе Кеши во всяком случае, хоть и не намного?— и даже симпатична. С Особой, конечно, не сравнить… Глаза снова защипало.—?Нет, я… ничего… Хорошо всё…?— сбивчиво заговорил он, не пытаясь даже отобрать свою руку у Марии Павловны,?— Просто… Случилось,?— неожиданно признался он. Именно ей, чужой, пришлой начальнице, неприятной и раздражающей. Не Лёшке, не Виктору Сергеевичу, ни Васе… Марии Павловне. Просто потому, что она первая заметила и спросила. Ей не всё равно. По крайней мере Кеше хотелось верить, что хоть кому-то не всё равно.—?Случилось,?— тихо, но твёрдо повторил он,?— От меня Особа ушла. Я ей предложение сделал… давно… Прошлой осенью… Она удивилась так… Но согласилась. А потом откладывала, откладывала… И ушла совсем… А я отпустил… Потому что… Потому что, если любишь, надо отпустить, да? А я… люблю… очень… Я давно… ну… любил, с тех пор как увидел, на стадионе…Инженер говорил, говорил, словно прорвало плотину. Как влюбился с первого взгляда в прекрасную светловолосую бегунью, как долго набирался храбрости, чтобы познакомиться, как летал, словно на крыльях, когда она неожиданно благосклонно ответила на его неловкие ухаживания… О свиданиях в кафе, прогулках по парку, цветах и подарках, которые он тщательно выбирал, ссорах (Особа, по мнению Маши, обладала скверным характером, несмотря на ангельскую внешность, прямо как Эстефания из нежно любимого Марией сериала)… Инженер говорил о бросившей его невесте, но глаза его светились?— он говорил о ней…У Маши дрожали губы. Внутри всё сжималось от тихого, какого-то обречённого голоса инженера. Что же это за дура такая? Как можно было бросить такое сокровище? Да если бы ей, Маше на голову свалилось такое чудо, признавалось в любви, осыпало цветами и комплиментами, ей бы плевать было на то, что он простой инженер в затрапезном НИИ, потому что такое, может быть, бывает раз в жизни… И что ему теперь делать? А Маше делать что?..Инженер спохватился, когда чуть не начал всю историю по второму кругу. Вдруг обнаружил очки на столе, мир вокруг?— потерявшим чёткие очертания, а свою руку?— в ладони Марии Павловны. Руку он тотчас отдёрнул и стремительно залился краской. Горохом посыпались сбивчивые извинения и оправдания.—?Мне так жаль,?— с болью в голосе заявила Мария Павловна,?— Знаете… Если она ушла?— то это только к лучшему. Вы непременно встретите девушку, которая будет Вас любить и ценить… как Вы этого заслуживаете. А сейчас… Знаете… Доделайте анализ почвы?— и ступайте домой потихоньку, отдохните. Вы хорошо работаете.Одобряюще сжав на прощание руку обалдевшего Кеши, Мария выскочила из лаборатории, пламенея щеками.***—?На повестке дня?— видеообращение к избирателям,?— жизнерадостно провозгласила Ольга. Багдасаров затравленно покосился на политтехнолога со своего места за столом. Весь вид кандидата в мэры говорил о том, что он сам не рад, что ввязался в предвыборную гонку. Однако вчера вечером Гриша популярно растолковал ему, что, если Багдасаров решил всерьёз вернуться в большую политику, стоит подойти к делу грамотно, не как в прошлый раз?— по наитию, на дурачка. Поэтому, сцепив зубы, кандидат внимательно прислушивался к речам Ольги.—?Надо зарегистрироваться наконец,?— подала голос Даша. Стрельников, также присутствовавший на утреннем совещании, как по команде повернулся к ней, как к ставшему привычным раздражителю. Даша ответила встречным взглядом, нахальным, с поволокой и, демонстративно закинув ногу на ногу. Короткая ?рваная? юбка взметнулась выше, оголяя полную хорошенькую ножку. Гриша с демонстративным равнодушием повёл бровями и через силу отвернулся. Дарья скрипнула зубами.—?Успеем,?— отозвалась Ольга,?— У нас ещё неделя в запасе. Я этим займусь позже. Марк Владимирович, как Вы относитесь к тому, чтобы отразить в ролике начавшуюся работу по строительству больницы и ремонту дорог?Багдасаров встрепенулся и хотел было спросить, что значит?— начавшаяся работа, но вовремя прикусил язык. В конце концов это он кандидат, у него должно быть всё схвачено.—?Делайте, как считаете нужным,?— важно кивнул он. Прозвучало солидно.—?Для ролика нужен другой образ,?— завела свою шарманку Даша, включая на компуктере старый предвыборный ролик Марка. Гриша поморщился, как от зубной боли.—?Смотрите,?— пиарщица нажала на паузу?— на экране застыл что-то вещающий Багдасаров,?— Что я имею в виду. Только не обижайтесь, ради Бога, это для Вашего же блага,?— добавила она с досадой, словно знала наперёд, что Марк, конечно, обидится. Ввиду отсутствия Ирины, способной быстро успокоить Багдасарова, это было опасно.—?Вас скверно подготовили к этой съёмке,?— с места в карьер припечатала Дарья,?— Стрижка плохая, неаккуратная, выбриты небрежно. Это ерунда, это и на месте поправимо. Дальше. Костюм.—?Итальянский! —?попробовал возразить Марк,?— Настоящий!—?Неважно! Во-первых, он Вам не по размеру,?— Даша бросила выразительный взгляд на Гришу, нервно заёрзавшего в своём светлом пиджаке, тоже на пару размеров больше, чем нужно,?— Во-вторых, он Вас парадоксально простит. В узкую белую полоску?— ещё ничего. Рубашки, в принципе, сойдут, но стоит поиграть с цветом, фактурой и…—?Что значит?— с цветом?! —?рявкнул Марк, пытаясь подняться из-за стола, рассыпав бумаги и брякнувшись обратно,?— Я не буду в цветном! Как фазан ряженый! Вы меня ещё в перья вырядите! Да так даже Старозубов на ?Голубом огоньке? не одевается!—?Вы закончили? —?мрачно осведомилась Даша, когда Марк замолчал, чтобы перевести дыхание,?— Тогда я продолжу. Вообще чёрно-белая гамма Вам идёт, но так одеваются почти все, я имею в виду, большинство политиков округа. Вам стоит чем-то выделиться визуально. Вы яркий интересный мужчина, поэтому Вам много что будет к лицу, от пастельных цветов до ярких акцентов…Яркий интересный мужчина Багдасаров густо покраснел от удовольствия?— вот вам и яркий акцент! Прямо на щеках.—?Куртка ещё эта… За одеждой для нового образа предлагаю съездить на этих выходных,?— скучающим голосом закончила Дашка,?— Когда будет готов сценарий ролика и речь.—?Кстати о речи,?— ожила Ольга,?— Где Настюха?Спичрайтер и в самом деле отсутствовал на собрании.—?Я ей сообщение потом скину,?— быстро проговорила Оля, бросая виноватый взгляд на Стрельникова. В самом деле, получалось некрасиво, по-хорошему, Настя прогуливала первый рабочий день, несмотря на Ирины рекомендации. Несмотря на то, что жили Настя и Даша на одной квартире, из дома они вышли в разное время. Анастасия унеслась ранним утром, желая прошвырнуться по ?земле предков?, и так и не вернулась. Впрочем, отсутствием спичрайтера ни Стрельников, ни Багдасаров не были озабочены. Гришу больше волновало отсутствие Карпенко?— ему уже не хватало дружеского плеча в этой обстановке, казалось, что ситуация сыпется, не успев стабилизироваться?— и совсем немного?— противная Дашка с её короткой юбкой. Как она собирается следить за имиджем Багдасарова, когда сама одевается так безвкусно? Вот уж сапожник без сапог…Марка одновременно забеспокоило и заинтриговало то, что его ждут ?яркие акценты?. Кроме того кандидату явно льстили комплименты ушлой пиарщицы. Он был готов к переменам.Собрание прервал дикий топот, донёсшийся из коридора. Пару секунд спустя в кабинет ворвалась задыхающаяся всклокоченная Анастасия.—?Настя, почему ты…?— завела было Оля.—?Девки, караул! —?благим матом заорала даже толком не отдышавшаяся Настя,?— Армагеддон! Апокалипсис!—?Настя, ты находишься в горсовете,?— ледяным тоном напомнила Ольга,?— Веди себя…—?Что стряслось, мать? —?Гриша первым понял, что Настя не стала бы устраивать такой хай в кабинете Багдасарова без причины.—?Григорий Константиныч,?— плаксиво завела Настя, не снижая тона,?— По радио передали… Небетонов… мэр… ограничил срок регистрации… все уже… всё! А мы?— нет! Сегодня последний день… до двенадцати…Все синхронно повернулись к часам, висящим на стене?— они показывали начало двенадцатого.Первой отмерла Дашка. Отмерла, просекла, что творится, и заорала. Гриша опоздал на долю секунды.—?Твою мать! Олька, сворачивай, нахрен, собрание! Сколько до избиркома ехать? Полчаса где-то? Успеем! Кто на машине? Ты? —?наманикюренный пальчик уткнулся Грише в грудь,?— Бегом, заводи мотор! Быстро, чего расселся! Сейчас похерится всё из-за мэра вашего, недоноска! Марк Владимирович! Отомри давай, раздуплись! Бегом в тачку! Давай, давай, шевелись, на дебатах выспишься! Олька! Документы гони! Нет! Проверь! Некогда будет туда-сюда гонять. Копии, оригиналы?— всё есть? Настька, ты чего зависла? Поехали, блин, быстрее!В два счёта выпинав абсолютно всех вон из кабинета, Дарья захлопнула дверь и заперла на ключ, который сгребла со стола.На заднем сидении ?Мерседеса? Багдасаров оказался зажат между нервной Ольгой, в десятый раз перебирающей бумаги, и Настей, всё ещё трясущейся от выплеска адреналина. Гриша радовался про себя, что явился с утра в горсовет в одиночку, оставив ребят дома, и что никто из них не слышал, как эта стервоза орёт на него командным тоном, а он подчиняется… Даже просто повышать на себя голос Стрельников не позволял?— наказание было всегда быстрым и неотвратимым. Марк в своё время отделался головой, засунутой под холодный кран?— навсегда отучился устраивать истерики всерьёз, разве только специально, чтобы позлить Гришу, с которым в то время крутил шашни… Дарья, конечно, перешла все границы. Перегнула палку. Попутала берега. Если бы не вынужденная спешка, вызванная подлянкой мэра Небетонова, Гриша не спустил бы девчонке… Да он и не собирался спускать. Это был просто вопрос времени.В избирком они успели. Впритык. На них, конечно, побурчали, потом понимающе покивали?— очевидно, распоряжение мэра и им пришлось не по вкусу, без писка зарегистрировали Багдасарова и, для вида помурыжив компанию, отпустили, пообещав связаться с Ольгой, как с официальным представителем, взявшим на себя ещё и обязанности пресс-секретаря Марка, в течение недели.Вывалившись из здания избиркома, бравая команда побрела к ?Мерседесу?.—?На обед в ?Канарейку?,?— тоном, не терпящим возражений, заявил Марк, усаживаясь на переднее сидение. Гриша фыркнул. Багдасарову отчётливо недоставало ежовых рукавиц, в которых его в последние несколько недель нежно и уверенно держала Ирина, новоиспечённый кандидат в мэры явно начинал терять связь с внешним миром.—?После обеда едем за шмотками,?— буркнула Даша. Ольга пропустила Анастасию на заднее сидение и прибавила:—?Тогда мы поедем писать сценарий ролика. Справитесь без нас с Настей?—?Без проблем,?— кивнула Дашка, не торопясь усаживаться в ?Мерседес?,?— А вот без Вас… Григорий Константинович… вряд ли. Вы нас не подбросите? Ну или прикажите там… кому-нибудь… Хотя я бы советовала Вам лично… Мы Вам тоже что-нибудь подберём… по размеру.Не спеша приблизившись к Дарье, вплотную притирая в край охамевшую пиарщицу, от чьего тона у Гриши под очками дёргался глаз и кровь приливала почему-то к ушам, Стрельников убедился, что ни Багдасарову, ни девушкам на заднем сидении нет до них дела, и прошипел:—?Много на себя берёшь, Дарья…—?Петровна,?— вежливо подсказала пиарщица, нагло не краснея. Стрельников испытал страшное дежа-вю.—?Жива ты только потому, что нужна Марку Владимировичу. Да и Ирину… Николаевну не хочется подруги лишать…—?Вы мне угрожаете?—?Я предупреждаю,?— с нажимом?— и на голос, и на Дашу?— пояснил Гриша,?— Знай своё место. Не надо так с уважаемыми людьми разговаривать.Дашка его удивила. В отличие от Карпенко, так же выбешивающей его на заре их знакомства, пиарщица не стала делать вид, будто так и надо.—?Слушайте,?— жарко зашептала она, придвинувшись к Стрельникову уже совсем неприлично,?— Я сейчас тоже вся на стрессе, как все мы. Я извинюсь, но попозже, хорошо? Что, не повезёте нас? Оденем Вас тоже… Ну… Сначала снимем этот ужас… А потом оденем…Гриша обалдел от такой наглости. Такого даже Ирина себе не позволяла.—?В машину,?— скомандовал он, стараясь не смотреть на Дашку. Нельзя, фу! Поплыл, как малолетка, от топорного флирта безвкусно одетой некрасивой бабы! Фу!После обеда, оставив Настю и Олю в кабинете ?Канарейки? думать над сценарием будущего предвыборного ролика, Гриша в сопровождении воодушевлённого Марка и ведущей себя как ни в чём не бывало Даши порулил в небольшой магазин на окраине Катамарановска, куда изредка привозили ?для своих? заграничные товары. Ассортимент был, мягко говоря, не слишком велик, но зато это была единственная точка в городе, где можно было затариться настоящими итальянскими шмотками, а так же французским бельишком и духами?— в основном для баб, немецкими футболками и турецкими дублёнками.Пока Дашка порхала, вернее сказать даже хлопала крыльями, как безумная цапля, вокруг ошалевшего Багдасарова, Гриша примостился на удобном диванчике и, прихлёбывая недурственный кофе, который притащила услужливая блондинка, наблюдал за цирком, прикидывающимся показом мод. Вид Марка, дефилирующего по небольшому залу в непривычно ярких шмотках, Стрельникова откровенно веселил. Даже злость на Дарью постепенно улетучивалась. Девка-то она неплохая, хочет, как лучше, болеет делом и дело это знает. А новая терракотовая водолазка с тёмно серым костюмом Марку и впрямь очень идёт…Помимо водолазки Дашка безапелляционно убедила Багдасарова обзавестись ещё одной?— цвета, как она выразилась, пыльной розы, к ней?— светло-серым костюмом (?соль с перцем?), несколькими рубашками?— особенно Марку, да и Грише понравились чёрная и тёмно-синяя, классическим костюмом?— на этот раз чётко по размеру, и несколько разномастных галстуков.—?Запомните,?— втолковывала Дашка,?— Главное, чтобы костюм, если он не чёрный, был светлее, чем то, что вы надели под него. Вообще-то такое сочетание считается признаком гангстера,?— она бросила хитрый взгляд на Гришу,?— Но в нашем случае вы предстанете перед избирателями не закостенелым консервативным занудой, а молодым, энергичным политиком, элегантным, со своим стилем…Марк не удержался, чтобы не прихватить заодно несколько шарфов и уютный серый кашемировый свитер. ?Хочу!?—?Ваша очередь.Гриша слегка замутнённым взглядом посмотрел на чересчур энергичную девицу снизу вверх.—?Это лишнее. Не за этим мы тут…—?Нет, не лишнее,?— упёрлась Дашка, нагло потянув Гришу из кресла за руку,?— Ну пожалуйста! Я вам кое-что присмотрела?— просто примерьте!Неизвестно зачем Стрельников уступил и теперь крутился у зеркала в примерочной, созерцая себя в фисташковой водолазке и тонком тёмно-фиолетовом кардигане. Перчатки к этим шмоткам не подходили от слова совсем, поэтому сиротливо лежали на банкетке под зеркалом.—?Рубашки Вам не идут, а водолазки очень. Можно? ,?— услышал он за спиной. Дарья, не дожидаясь ответа, ввинтилась в тесную примерочную, внимательно рассматривая Гришино отражение в зеркале. Её голос был непривычно тихим, из него пропал командный тон и стервозные нотки.—?Я ещё кое-что принесла. Прикиньте-ка.Она протянула Грише рубашку необычного серого оттенка?— стального, без пошлого блеска. Тот криво улыбнулся.—?А говоришь?— не идут рубашки…—?Примерьте,?— упрямо повторила Даша, наконец глядя на самого Стрельникова, а не на его отражение. Выходить из примерочной она, судя по всему, не собиралась. Не прекращая сверлить её испытывающим взглядом, Гриша стянул сначала кардиган, затем очки, пристроил их рядом с перчатками. Через голову стащил водолазку?— на Дашином лице не дрогнул ни один мускул, но зрачки предательски расширились?— и нарочито медленно стал натягивать рубашку. Подумал?— расстегнул ремень и не спеша заправил полы рубашки в брюки?— кажется, Дарья на пару секунд перестала дышать, или это просто разыгралось Гришино воображение…—?Ну как?Дашка молча протянула руку к его горлу?— Стрельников инстинктивно отпрянул, чуть не стукнувшись затылком о стенку примерочной.—?Тихо, тихо… Вот так.Лёгкие тёплые пальцы по-хозяйски расстегнули верхнюю пуговицу. Затуманенный Гришин мозг почему-то предположил, что рука скользнёт к остальным пуговицам, но ошибся. Даша окинула его нечитаемым взглядом и улыбнулась.—?Угадала,?— и в ответ на непонимающе поднятую бровь пояснила, кивнув на зеркало:—?Смотри.Он посмотрел. Рубашка абсолютно совпадала по цвету с цветом его глаз. Которых Дашка до этого момента не видела. И не увидела бы.Довольного, как ребёнок в парке аттракционов, Марка Стрельников завёз обратно в горсовет?— рабочий день ещё не закончился, а дел и главное?— энергии у кандидата в мэры было хоть отбавляй. Многочисленные пакеты с обновами Багдасаров утащил с собой.—?Куда тебя отвезти? —?чуть более напряжённым, чем стоило, тоном поинтересовался у Дарьи Гриша и сам на себя разозлился.Серая рубашка лежала в пакете в багажнике. Дашка смотрела хитро, оценивающе.—?Ну, видимо, к тебе. Извиняться буду.Гриша беспрекословно завёл машину и порулил в направлении ?Канарейки?.