Часть 2 (1/1)

—?Кеш, ну, ты как-то смотришь на меня странно…—?Да? П-прости. Наверное, залюбовался… —?Кеша поспешно отвёл взгляд и допил утренний чай.Вопреки ожиданиям Инженера, Рома не проспал до вечера, а проснулся рано, по будильнику. Это было к лучшему?— в противном случае пришлось бы отпаивать его обезболивающим, чтобы утихомирить бунтующую голову, для которой непозволительный максимум сна?— часов девять. Да и Кеша всегда радовался возможности пожелать Лидеру доброго утра, едва тот открывал глаза и ловил взглядом первые солнечные лучи.Наблюдать за его пробуждением было одним из любимых занятий Инженера. Наблюдать за тем, каким расслабленным, умиротворённым и спокойным было лицо спящего. За тем, как на сбившиеся чёрные волосы падали капли света, а затем, со временем, стекали на лоб, щёки, скулы, подбородок и закрытые веки. За тем, как Лидер жмурится во сне и переворачивается на другой бок, накрываясь одеялом с головой. Или за тем, как на лице отражается проблеск внезапного осознания того, что теперь он, Рома, принадлежит этому миру, а не миру сновидений.—?Ладно, я пошёл,?— Инженер вздохнул и нехотя стал собираться на работу. Нет, конечно, он её любил, но не по утрам в понедельник. Кеша виновато улыбнулся. —?Вернуться могу п-поздно, там работы много…—?Удачи,?— пожелал Лидер и сделал себе ещё бутербродов на завтрак. Он вспомнил, что на обед его ждал любимый суп, и возрадовался этой жизни. —?Буду ждать.Кеша бросил взгляд на настенные часы и спохватился: если он не поторопится, то непременно опоздает! Он быстро почистил зубы и наспех накинул на себя пальтишко. Попрощался с Ромой, поцеловав его в лоб, и выскользнул из квартиры, закрыв за собой дверь.—?Опять я на работу никак не дойду по-человечески… —?буркнул Кеша под нос, посмотрев уже на наручные часы. Как будто стоит оставить время без присмотра, и оно вспорхнёт и улетит, затерявшись в прошлом. А оно и вправду нещадно утекало?— и куда только девалось?После дождя, продолжавшегося всю ночь, воздух дышал сыростью и лёгким морозцем, а на каждом шагу коварные грязные лужи ждали своего часа. Кеша старательно их обходил, сетуя на то, что они мешают двигаться вперёд, но, как он того ни хотел, всё равно лихие автомобилисты запачкали его брюки. Снова стирать придётся.Подходя к зданию НИИ, Инженер уже нутром чувствовал, что денёк будет не из лёгких. Потому что за неделю до того, как приезжали эти самые высокие серьёзные люди, все начинали суетиться, торопиться, куда-то спешить и метаться. А это не нравилось никому, даже Виктору Сергеичу, который со всего НИИ был самым уважаемым человеком.—?Ай-яй-яй,?— привычно сказал Виктор Сергеич вместо приветствия и мечтательно протянул. —?Придите вы на минуту позже, так бы вас и оштрафовал… Может, товарища Алексея выйдет…—?Не выйдет,?— в дверях тут же появился запыхавшийся Лёшка.Виктор Сергеич показательно расстроился, но махнул рукой и на Кешу, и на Лёшу. Сказал только, чтобы те не валяли дурака всю неделю, чтобы в последний вечер выполнять пятилетку в четыре года, а сиюминутно принялись за дело. Впрочем, это относилось в основном к Лёшке?— это он обычно тайно занимался своими делами в рабочее время, а по пятницам с одним горящим местом разгребал скопившиеся долги. В отличие от Кеши?— тот старался делать понемногу хотя бы каждый день. А в последний и вовсе работал за двоих, помогая товарищу не утонуть в долгах.Кеша отдал пальто в гардероб и направился к своей лабораторной комнатке. В ней опять царил бардак. Казалось, место было заколдованное: сколько здесь ни убирайся, реактивы сами кочуют с места на место, бумаги теряются и разлетаются, как стаи птиц, а колбы и пробирки приходилось находить где угодно, но не на своих местах. Благо, Виктор Сергеич сюда не заглядывал, иначе штрафа было бы не избежать. Потратив немного времени на то, чтобы навести хотя бы видимый порядок, Кеша первым делом решил подняться на верхний этаж, в виварий, и положить глаз на одну из крыс, что впоследствии станет первой испытуемой их так называемого средства от агрессии.А крыс всего-то было штук восемь. Но они хотя бы были, в отличие от права на ошибку. Кеша вообще считал, что у Васьки, его товарища, работа была легчайшая из всех в НИИ, что можно было себе представить: следи себе за крысками, радуйся тому, что они не могут взорваться прямо под носом, да и ожогов от них не остаётся. Мечта, а не работа. Но он благополучно забывал то, что животные иногда заболевали, клетки постоянно приходилось вычищать, а в самом виварии необходимо было поддерживать такие условия, какие лабораторным комнатам (его уж точно) не снились.Васька в комнате для персонала вообще спал, и Инженер не стал его будить?— пусть дальше спит. Он быстренько переоделся в спецодежду, тщательно вымыл руки и прошмыгнул в помещение с крысами. Те встретили его равнодушно: привыкли уже, что ходит к ним какой-то ненормальный да разговаривает так, будто делать ему нечего было в этой жизни.—?Добрый день,?— зашептал Кеша, уверенный в том, что крысы поймут его правильно. Но те его стараний не оценили и проигнорировали его приветствие. Инженер ничуть не расстроился. —?Я с миром…Он осторожно подошёл к клеткам поближе. Восемь пар глаз неотрывно глядели на него, мол, как ты надоел уже, тебя видим чаще, чем того, кто нам еду приносит, что ты тут забыл вообще?—?Отлично, спасибо,?— всё так же тихо сказал Инженер. —?Н-надеюсь, мы найдём с вами общий язык сегодня.Вася в соседней комнате проснулся от шума и прислушался, до конца не понимая, что происходит и почему крысы решили друг с другом поговорить. Но потом смекнул, что это Кеша как обычно решил перекинуться парочкой слов со своими друзьями, и продолжил спать спокойно. А Кеша присматривался к крысам. Две из них были такими замызганными, что у Инженера возникли подозрения: не Катамаранов ли их в подвале отловил и подарил институту в порыве любви и щедрости. Их Кеша сразу отмёл?— эксперимента они не выдержат. Может, вообще от инфаркта у него на руках умрут, когда в них препарат вводить будут.—?А не болеете ли вы часом? —?с сомнением спросил Инженер. —?Выглядите вы, ну… не очень. Вася вас не кормит, что ли?Катамарановские крысы и Вася возмутились. Первые, потому что на них, мягко говоря, наехали, а второй, потому что не он был виноват в том, что крысы эти были изначально хилыми.Кеша остановил свой выбор на большой белой крысе. На первый взгляд она была крепкой и здоровой, но кто знает, какие изъяны могли обнаружиться при более тщательном осмотре. Инженер опасливо глянул по сторонам, открыл дверцу клетки и взял крысу на руки. Та недовольно запищала, и Инженер попытался успокоить её тем, что наука требует жертв, и ещё каких, даже больших, чем красота. Он погладил её по густой шёрстке, сквозь которую прощупывались крепкие мышцы, и почесал за ушком, как котёнка, на что крыса особенно недовольно пискнула.—?А ты красивая,?— вздохнул он. В соседней комнатке Вася сдерживал смешки. —?Даже жалко как-то тебя на опыты пускать. А другие не смогут, да. Ну, а ты уж постарайся, пожалуйста, чтобы лекарство-то на тебе сработало. Весь НИИ на тебя такие надежды возлагает! Так что ты, крыска, будешь у нас самой лучшей в институте.Крысе, видимо, с первых слов до жути надоело слушать обращения и надежды в её адрес, поэтому она попыталась выбраться из цепких пальцев Инженера.—?Постой, я же важные вещи тебе рас- говорю,?— Кеша держал её крепко и не позволил такой вольности. Что же это за сотрудник НИИ такой, который крысу усмирить не может, непорядок.Тогда животное сделало просто: впилось зубами в большой палец Инженера и уже агрессивно пискнуло угрозой. Кеша ойкнул и тут же выпустил её обратно в клетку. Потряс в воздухе рукой и осмотрел рану: та была небольшой и неглубокой, но болела сильно, и кровь капля за каплей струилась по коже. Другой рукой он поспешно закрыл дверцу клетки.—?Сопротивляешься, значит… —?поморщившись, сказал Инженер, хоть и предполагал, что без укуса дело может не обойтись. Он даже с какой-то наивной обидой и вредностью сказал. —?Ну, тогда наша новая вакцина для тебя точно подойдёт.Кеша развернулся и пошёл прочь от клеток, в комнату для персонала. Вася не поменял позы: похоже, так и спал всё это время. И чем только ночью занимался? Инженер промыл рану водой из-под крана, обработал перекисью, снова поморщившись от боли, и заклеил пластырем из аптечки.—?Укусила, да? —?послышался голос Васи. Не спал-таки! Подслушивал, значит, их тайные разговоры!—?Ага,?— вздохнул Кеша, не поворачиваясь, и попросил. —?Отложишь мне потом белую в изолятор? Для опытов, с-само собой…—?У тебя хороший вкус на крыс,?— Вася не упустил возможности подколоть товарища.—?Да ну тебя…—?Да ладно, не обижайся. Извини. Будет тебе крыса.—?Спасибо,?— Кеша незамедлительно переоделся в свою рабочую одежду и, попрощавшись с Васей, спустился на свой этаж.День не задался с самого утра. Мало того что крыса его, Инженера, укусила, так ещё и со вчерашнего вечера странное ощущение неудовлетворённости чем-то не прошло. Начинало казаться, что оно, как червь, засело где-то внутри, а выползать почему-то не собиралось. И это стоило только подумать о вчерашнем дне!Чтобы отвлечься от неприятных мыслей (и откуда только появились), Кеша сел наконец за рабочий стол в своей лабораторной и первым делом отыскал среди лежащих на столе книг том, посвящённый изучению гормональной составляющей эмоций. Начал читать с введения, чтобы понятнее было, чтобы найти связь между химией, биологией и крысиной психологией.Сосредоточиться на чтении никак не удавалось: буквы если не расплывались перед глазами, то в голове смешивались и превращались в непонятную кашу, и каждую страницу приходилось перечитывать по несколько раз. Но в суть всё равно вникать не удавалось, она, как песок, просачивалась сквозь сито мыслей. В сознании всё всплывал вчерашний разговор, в результате которого Кеша внезапно для себя открыл, что у Ромы могут иметься только свои?— бандитские?— дела, которые Инженера прямо не касались. Что Рома намеренно мог о чём-то умалчивать, о чём-то не говорить, какие-то темы не затрагивать. И вместе с этим?— что Лидер может радоваться жизни и отрываться не только с ним, с Инженером. Эта мысль порождала чувство какой-то лёгкой, но навязчивой обиды. Эта мелочь уже начала раздражать Инженера, потому что она явно не стоила того, но при этом ярко маячила в клубке размышлений, привлекала к себе внимание и раздувала слона сама из себя, не давая возможности думать о работе.—?Да забудь ты уже, перепроехали всё… —?сказал Кеша со вздохом сам себе и со злостью уставился в книгу.На работе мыслями о постороннем увлекаться не стоило, но они, похоже, были сильнее и выходили из-под контроля. Раздосадованный Инженер признал, что он, самый ответственный и серьёзный сотрудник, не мог сосредоточиться из-за навязчивого внутреннего голоса, шепчущего всякие гадости. Только нечеловеческим усилием воли он заставил себя открыть содержание и найти статью про норадреналин, как он помнил, гормон бодрствования и агрессии?— врага необходимо было знать в лицо.Статья была написана достаточно доступным языком и с каждой строчкой увлекала и погружала в себя. Отделаться от устрашающих своей настойчивостью мыслей удалось, и Кеша, в котором наконец взыграл энтузиазм, уже читал о том, что норадреналин может быть подавлен резерпином, а следовательно?— он и есть ключ к их новой разработке. Стоит только начать синтезировать что-то на него похожее.Довольный собой, Инженер позволил себе зайти к Лёшке и с порога заявить ему о том, что нашёл, над чем им придётся работать всю неделю. Лёшка его воодушевления не разделил, но зато пригласил Кешу погонять с ним чаи и отметить то, что Инженер разрешил их проблему в первый же день.А потом к ним присоединился и Вася, и они втроём чисто забавы ради попробовали синтезировать веселящий газ и испытали его на Лёшке. Тот сразу заулыбался шире некуда и сразу вспомнил все-все анекдоты, читанные им в сборниках, все-все смешные истории, когда-то с ним приключившиеся, и он, прерываясь на смех, с упоением рассказывал всё, что приходило в голову. А Кеша с Васей слушали и, не сговариваясь, решили больше веселящий газ не синтезировать.Однако Кеша подумал о том, что ему, может быть, он и понадобится, если параноидальные мысли снова забредут к нему в голову. Если снова начнут копошиться в его сознании, мельтешить и портить настроение. Если снова…К концу дня Инженер успел устать и от Лёшки, и от Васи, и от стен НИИ, какими только реактивами ни пропахших за всё время своей долгой истории, так что домой он собирался с видимым облегчением. Распрощался с товарищами и быстрым шагом направился прочь от института. После того как он расстался с друзьями, отвратное чувство накатило с новой силой, оплетая мозг всеми возможными ветвями негатива, и Кеша мог только зло ускориться: да что ж это такое-то? Чего ему в этой жизни не хватает-то?На обратном пути снова резкий всплеск головной боли ударил в голову, да так, что аж в глазах потемнело на мгновение, и Инженер приостановился. Но прошла боль так же неожиданно, как и нахлынула, и оставалось только подивиться странной закономерности. Кеша не мог назвать себя метеозависимым?— а погода и вправду была паршивая. Что ж, значит, на работе переутомляется, хотя, казалось бы, не от чего. Да и в принципе раньше головные боли тревожили его крайне редко. Он даже не помнил, когда в последний раз замечал за собой подобное.Дойдя до квартиры, Кеша уже приготовился быть встреченным крепкими объятиями Ромы и его привычным ?ну, здорово, отец?. Он позвонил в дверь, и спустя несколько секунд ему открыл Сеня, который, на удивление Инженера, не прижимал к уху телефон.—?П-привет, Сень,?— растерянно поздоровался Кеша, не ожидавший гостей сегодняшним вечером.—?Здорово, отец,?— приветливо кивнул Сеня и пропустил Инженера в квартиру.Тот сразу услышал в доме голос Лизы, Сениной жены. Судя по всему, она была чему-то запредельно рада и увлечённо что-то обсуждала со свёкром на кухне.—?Кеша? —?донёсся оттуда голос Лидера. —?Кеша, давай к нам! Мы делаем ставки, о чём будет новая песня Старозубова. Докажи, что, раз были песни про лето, зиму и осень, следующая будет про весну!—?Твоё умозаключение основано на мужской логике, а она здесь вообще не к месту! —?упрямо возражала Лиза. —?Логично, что следующая будет про любовь.—?Да каким местом тут любовь-то затесалась? —?пылко спросил Рома.—?Сердцем и затесалась!—?Думать мозгом надо!Кеша, забыв снять пальто, недоумённо спросил Сеню о том, что происходит. Тот ответил, что Рома с Лизой опять нашли повод сцепиться в шуточном споре и что их хлебом не корми, дай только возможность попререкаться подольше.—?Сеня, ты куда пропал-то? —?нетерпеливо спросила Лиза. —?По радио вот-вот песню новую прокрутят!Сеня улыбнулся, покачал головой и, оставив Инженера, вернулся в кухню. Кеша тут же резво переоделся, присоединился к друзьям на кухню и первым делом отмыл руки.—?Дорогие радиослушатели! —?послышалось из радиоприёмника, и все мгновенно притихли. —?Сейчас на волне?— новый шлягер Всеволода Старозубова ?Судьбоносная машина?!—?Э? —?спросил Лидер. К нему на рядом стоящий табурет присел Кеша, и Рома сразу же потянулся к нему за объятиями. —?Не понял…—?Чш-ш, погоди ты,?— шикнула на него Лиза. —?Песня ещё не началась…—?Сень, погромче, пожалуйста, сделай,?— попросил Рома сына, и тот, привстав, покрутил колёсико.Мало кто понял первый куплет песни, но зато на припеве Лиза просияла и победно хлопнула ладонью по столу, мол, говорила же!—?Свою любовь мне вскоре подари-ил,?— чувственно выводил Всеволод, играя на струнках души каждого слушателя. —?Таксист, что из бюро ?Ситимоби-ил?…—?Что за… —?прошипел Рома и накинулся на Лизу с расспросами. —?Ты как ты так? Ты знала это, правда? Кеша, я уверен, она где-то нас обдурила.—?Это было очевидно,?— Лиза усмехнулась и, довольная, скрестила руки на груди.—?Да где это было очевидно? Где?Пока Лидер с женой Сени препирались, Кеша осторожно убрал с себя Ромины руки и выскользнул из его объятий?— надо было еще ужин приготовить. Чтобы не так сильно заморачиваться, Инженер из кладовки достал картофель, а из холодильника?— курицу. Сеня безмолвно вызвался помогать чистить картошку, пока Кеша жарил мясо на сковороде.—?Им нравится так,?— коротко пояснил Сеня, усмехнувшись. —?У них серьёзно не бывает.—?Да я понял уже… —?отозвался Инженер несколько устало. Только было ведь хотел расслабиться в тишине и, может, даже лечь пораньше, но, увы, внезапные гости свалились, как снег на голову.Да и шумели ещё громко?— от шума у Инженера снова вспыхнула головная боль. А затихать в этот раз явно не спешила. Отлично, значит, он еще и заразу какую-то вирусную подцепил. Теперь бы Рому да Сеню с Лизой не заразить.На его счастье, кончилась эта странная песня Старозубова и заиграло что-то более спокойное и размеренное. Самое то, чтобы слушать шипение кусочков мяса в масле и взаимные подколы Лидера и Лизы. Те, почуяв запах поджаривающейся курицы, синхронно облизнулись. Их спор о мужской и женской логике, казалось бы, бесконечный, тоже мало-помалу начал стихать, но тем не менее они всё так же живо убеждали друг друга теперь в том, какая песня Всеволода самая странная и был бы смысл есть курицу, если бы говядина и свинина стоили примерно столько же, сколько и птица.За ужин (который все умяли довольно быстро) пара телефонистов и Лидер горячо поблагодарили Кешу, а к концу трапезы Рома с Лизой обсудили, казалось, всё, что на этом свете только было. Иногда к ним присоединялся Сеня?— но в основном он молчал и только слушал, внутренне радуясь тому, что отец с женой так хорошо поладили друг с другом.Лиза даже уходить поначалу не хотела?— пыталась внушить Роме то, что американцы не говорят русскими пословицами и поговорками. Но Сеня уговорил её пойти домой, напомнив, что Рома не бесконечно может с ней трещать и вообще уже устал.—?До скорого, отец,?— сказала Лиза на манер ?Железных рукавов? и крепко обняла Лидера на прощание.—?Пока, дочурка,?— широко улыбнулся Рома и на прощание потрепал её по волосам. —?Берегите друг друга, ладно?—?Постараемся!?И не только он устал?,?— про себя добавил Инженер, обнимая на прощание Сеню и Лизу и закрывая за ними дверь. Как только гости ушли, в квартире образовалась подозрительно громкая тишина.—?Ром?—?Да? —?с лица довольного Лидера не исчезала счастливая улыбка. —?Я просто подумал, что к нам детки мои не заходили давно… Я по ним двоим, таким домашним, скучал очень.Кеша натянуто улыбнулся, а Рома продолжил:—?Так приятно смотреть на них двоих. Ну, ты знаешь. А ещё… —?он задумался над тем, высказывать ли своё предположение вслух. —?Хоть убейте меня, но мне кажется, что Лиза беременна, но мне они об этом говорить пока не решаются. Нет, это я поспешно решил, конечно. Давай забудем об этом.—?Ром… —?раздражённо оборвал его Кеша.—?Да?—?Ты меня-то почему не предупредил? —?спросил Инженер, нахмурившись, и в его голосе проскользнула открытая обида. —?Ну, что у нас гости будут. Может, у меня там свои планы были на вечер… Я, ну, тоже очень рад их видеть, но не так, когда они неожиданно приходят.Рома мгновенно стушевался и посерьёзнел. Что-что, а обижать этим приглашением Кешу ему хотелось меньше всего на свете.—?Прости,?— сказал он, почувствовав себя виноватым. —?Не подумал.—?Не подумал,?— фыркнул Инженер. В нём не на шутку разыгралась злость, но он находил в себе силы её подавлять, поэтому она лишь медленно вытекала по капле. —?Ну, в самом деле, не один ты тут живёшь… И меня тоже хорошо спросить было бы.—?Я понял, понял… —?Лидер примирительно поднял руки. —?В следующий раз обязательно предупрежу. Не сердись, пожалуйста.—?Не сержусь я.Кеша выдохнул из себя раздражение и понемногу начал остывать.—?Не делай так больше,?— всё ещё хмуро попросил он и сказал уже более мягко. —?Пойдём чай лучше попьём, что ли.Молча согласившись, Рома вырулил вслед за Инженером на кухню. Тот поставил чайник, оглядел гору немытой посуды и устало осел на табурет, прислонившись к стене. У Ромы аж сердце сжалось от понурого вида Инженера, и он предложил вымыть всё-всё за Кешу, но чуть позже. Тот не воспротивился, но облегчения не почувствовал, и Лидер всерьёз забеспокоился.—?Кеша, это ты где так? —?Рома кивнул на руку Инженера, на которой красовался пластырь. —?На работе?—?Да крыса одна укусила… —?Кеша махнул рукой, мол, неважно это, заживёт. В любом случае, мысли его голову занимали иные. —?Меня волнует больше то, что голова в последнее время болит странно как-то. Вспышками.—?Так ты это,?— поняв, отчего Кеша сегодня был не в настроении, Лидер сразу же предложил. —?К врачу обратись. Головные боли так оставлять нельзя. Вдруг серьёзное что-то.—?Да вряд ли,?— сразу же отмахнулся Инженер. Не очень радовала его перспектива шарахаться по поликлинике, где врачи готовы были слушать советы по реанимации от первых встречных людей. —?Напомни мне только завтра ?Тройчатку? в аптеках п-посмотреть.Чайник вскипел, привлекая к себе внимание отчаянным шипением, и Инженер тяжело поднялся с места, чтобы разлить кипяток по кружкам. Себе в кружку он насыпал немного сушёной мяты, как бабушка говорила, чтобы цыгане не снились и спалось хорошо.—?Да без проблем,?— заверил Рома. —?Ты только не запускай себя.Кеша, размешивая сахар, пожал плечами: да куда я денусь-то.—?Я серьёзно,?— продолжил Лидер взволнованно. —?Боль же редко когда сама проходит, сам знаешь.—?Знаю,?— буркнул Инженер. —?Да не будет со мной ничего. Никогда не было.—?Как знаешь…Всё-таки с Кешей было что-то не так. Даже когда он ставил кружку на стол, он делал это как будто нервно, едва не пролив немного чая на скатерть. И глаза его бездонными чёрными звёздочками нехорошо поблёскивали в свете ламп. Над ним явно хотело взять верх раздражение, но Инженер старался не поддаваться этой эмоции?— а для этого крепко сжимал ручку кружки, пил чай мелкими глотками и упорно смотрел в стену, разглядывая ветиеватые успокаивающие узоры. Рома решил не тревожить его новыми возмущениями и после чая молча принялся за мытьё посуды, насколько для него это было удобно. Кеша благодарно улыбнулся, отдал Роме свою кружку и отправился готовиться ко сну.Когда Лидер въехал в спальню, покончив с посудой, он застал Инженера уже спящим, уткнувшимся лицом в стену. Очки его покоились на прикроватной тумбочке, а одежда?— на спинке стула, и Рома только покачал головой?— так уставать на работе за сущие гроши… С этим нужно было что-то делать, определённо. Может, попросить Сеню как-нибудь выловить Виктора Сергеича в подворотне, заставить хотя бы зарплату поднять или премию Кеше выдать. Большую. За все заслуги перед НИИ.Кеша, однако, не спал. Более того?— сна не было ни в одном глазу. Крысиные мысли под покровом ночи только более явно выползали из тёмных уголков и запугивали, устрашали, заставляли самих себя бояться и подчиняться им.Инженер лежал с закрытыми глазами и неохотно признавал, что в нём запустился саморазрушительный механизм. Что его с головы до ног захватывает, захлёстывает, забирает в свои лапы доселе молчавшее чувство, которое Кеша распознал только сейчас, после того, как к ним в гости пришли Лиза с Сеней,?— беспричинная ревность.