Часть 1 (1/1)

С тех пор как Лидер переселился в квартиру Инженера, прошло полгода. Полгода он привыкал к тому, что на рассвете солнце слепит глаза, и от этого приходилось рано просыпаться, привыкал к тому, что Кеша вставал и готовил завтрак, отчего по квартире по утрам разносился дивный аромат. Привыкал к тому, что по левую сторону от кровати, где он спал, стоял торшер, свет которого мягкими волнами исходил бессонными ночами по спальне. Рома много к чему не мог быстро привыкнуть, но дольше всего привыкал к тому, что теперь он мог, не скрываясь, обнимать Инженера тогда, когда хотелось. Лидер, как заметил Кеша, оказался очень тактильным, пусть и скрывал это за семью печатями очков, перчаток и пиджаку не по размеру. Да и вообще, если на людях Рома всегда держался беспристрастно, наедине с Инженером он размягчался, как чёрствый хлебушек в стакане молока, и?— улыбался. Улыбался часто и подолгу, чувствуя себя самым счастливым человеком в Катамарановске. А может, и на всей Земле.Сейчас с минуты на минуту Рома должен был вернуться домой после очередной крупной сделки по продаже оружия. Он всё ещё продолжал вести преступную жизнь, хоть и не так активно с появлением в ней Инженера. Тот своей наивностью и ребяческим взглядом на мир сгладил колкое хладнокровие Ромы,?— и он больше не мог не видеть в глазах жертв проблески Кешиного взгляда. Пистолет теперь одиноко пылился в самом дальнем уголке шкафа, а рейды на электрички в течение полугода и вовсе прекратились.Инженер с самого утра возился на кухне: хотел порадовать Рому своими фирменными булочками с изюмом.—?Ромочка у меня такой молодец… —?приговаривал про себя Инженер, и мысли о Лидере проливались светом в его кудрявой головушке. Он в ожидании сидел на табурете и сверлил взглядом духовку, снова рассуждая вслух. —?Такой умный и такой х-хороший… Но почему-то не при- не признаётся, что булочки мои любит. Нет, ну, а чего этого сты- этого смущаться? Он думает ведь, что я его за его бандитность люблю. За то, что он выглядит такой грозный весь, такой суровый. Но это не так: я же его любым люблю… Даже когда он злит- сердится на меня за то, что я, ну, на работе допоздна задерживаюсь иногда. Ну, или когда я за книгами спать ему мешаю. Но он не по-настоящему злится, нет, он же тоже любит меня…Полный уверенности в чувствах Лидера к нему, Инженер потянулся за газетой, которую вчера прихватил по дороге домой. Газета в Катамарановске никогда не была вещью первой необходимости?— все новости узнавали в основном из уст Журналиста, разносившего по городу сплетни, домыслы и догадки со скоростью его болтливого языка.В последнее время в их захолустье было поразительно тихо: то ли после смерти Нателлы Наумовны всё потихоньку устаканилось, то ли Журналист забылся в отношениях с Татьяной и иногда, преисполненный любви, не мог поутру вспомнить, что его ждёт работа. А может, то просто настало мирное спокойное время, о котором всегда мечтал Инженер.Единственное, что из газеты заинтересовало Кешу, был сильный ливень, который метеорологи предсказывали на сегодняшний день. Скучающий Инженер тут же оживился и вспомнил о том, что ещё с начала мая хотел запечатлеть какое-нибудь природное явление в фотографиях. Учёный бросил взгляд за окно?— на небе действительно бродили беспорядочные облака.В дверь позвонили двумя длинными звонками, и Кеша кинулся открывать. На пороге, сидя в коляске, приветливо улыбался Рома, один?— Телефонист оставил его у входной двери, а сам торопливо направился прямиком к Телефонистке на тет-а-тет.—?П-привет, Ром! —?Инженер порывисто обнял Лидера и пропустил его в квартиру.—?Привет, золотце,?— Рома снял пальто, передал его Инженеру и принюхался. В квартире витал запах его любимых булочек. Лидер вскинул брови.—?Да! —?радостно сказал Кеша и повесил пальто на крючок. —?Я хотел тебя порадовать, п-потому что ты у меня очень молодец. Как там твои дела бандитские?Рома счастливо выдохнул и расслабленно потянулся, разминая уставшую спину.—?Всё расскажу, хороший мой, только дай мне поесть и с мыслями собраться, а то устал я чего-то.Инженер поспешил поставить на плиту чайник и проверил свои булочки, которые уже неплохо подрумянились в духовке. На него дыхнуло сладким ароматом выпечки, и Кеша зажмурился от удовольствия. В следующие выходные надо будет опробовать новый рецепт! Он как раз приметил один: булочки с мятой, а мяту Инженер очень любил, как любой порядочный кот. Стало быть, Роме тоже должно понравиться!В соседней комнате Рома сменил свою рабочую чёрную водолазку на домашний чёрный халат и поехал к Кеше на кухню. Тот уже вытаскивал противень с булочками и аккуратно выкладывал их на тарелку. Пахло от них просто изумительно, и Инженер ненадолго навис над ними, вдыхая в себя их аромат полной грудью и говоря себе, какой же он молодец.—?Ну, что? Как ты? —?Рома прикатил коляску к своему привычному месту у стены и наконец откинулся на спинке, одну руку положив на стол. —?Что тут за два дня успело измениться?—?А всё по-старому у нас. —?Чайник закипел, и Инженер разлил кипяток по кружкам. —?Ну, ничего нового, и измениться ничего не успело. Вот только скучно было без тебя о-очень. Даже волосатики эти ничего не придумывали, песни свои страшные. Тихо всё… Но это не интересно всё! Вот у тебя чт- как там всё проходило?Чай настоялся, и Кеша подал его вместе с булочками на стол.—?Если хочешь, т-там суп в холодильнике, вчера только при- сварил. Рассольник, твой любимый.—?Спасибо, я не хочу пока,?— Рома тут же набросился на приготовленный специально для него сюрприз и проговорил с набитым ртом. —?Кеш, ты чудо.Смутившийся Инженер присел рядом и сам попробовал своё творение. Получилось удивительно вкусно. Впрочем, как и обычно: Кеша частенько практиковал этот рецепт, желая откормить тощего Рому, который не мог устоять перед его выпечкой.—?Ну, так как там? —?уже нетерпеливо спросил Инженер.—?Сначала мы ехали туда часов шесть. Шесть часов, Кеш! Я думал, что помру. Если б не Сеня, так и помер бы, наверное. Но не это самое интересное, слушай дальше: мы к ним в ?Волнистый Попугайчик? приехали с горем пополам, не успели обосноваться, а там обыск. Но, сам понимаешь, их местный Жилин не то, что наш. Сразу смекнул, что к чему, и говорит: товарищи, пройдёмте в отделение.Кеша увлечённо слушал, размешивая ложечкой сахар в чае. Рассказы Лидера о его бандитских похождениях, в которых думал, что он весь из себя такой суровый и серьёзный, очень умиляли Инженера, и он незаметно улыбался, прикрывая рот ладонью.—?Мы думаем: чего? Сейчас бы ещё первому встречному-милицейскому в камеру отдаваться. Сказали: а нет вот. Как говорят американцы, бесхвостым мышам железо не по зубам, а он как ствол свой достал.Инженер хихикнул и представил, как его Рома напрягается, не желая доставать свой пистолет.—?Не смешно,?— отрезал Лидер, и Кеша извинился. —?Мои ребятки такие: сейчас его порешаем. Но его первым уже порешали. Те самые, которые у нас партию и заказали. Жмура они в его же машину и затолкали, что с ним сейчас?— никто не знает.Части рассказов, где бандитники убивали людей, Инженер очень не любил. Но радовало то, что Рома ещё ни к кому пальцем притронуться не успел. Лидер помолчал, отпивая чай шумными глотками, вытер усы и продолжил:—?Так вот! Нам, значит, коллеги сказали: располагайтесь. Хлебом-солью нас накормили… Ты удивлён? Я тоже. Потому что кормят обычно пулями. Значит, цену нашей партии сбить хотят. Ну, мы и напряглись. А зря, как оказалось: ребятки они оказались неплохие. Даже тёрки имели свои с Аликом и Малиной?— а ты помнишь, как они вдвоём меня выводят. Мы их сразу зауважали после того, как об этом узнали. Ты не представляешь, в каком шоке мы были.—?Стало быть, д-даже скоопери- сдружились вы? Бандами своими? —?спросил Инженер, ощутив сначала беспокойство, а затем укол какого-то нового непонятного чувства.—?Да! —?с жаром ответил Рома. Кажется, он и сам был удивлён тому, что, оказывается, мог не только вести вражду с другими ОПГ, но и сгруппировываться и образовывать союзы.Инженер крепко о чём-то задумался и поперхнулся чаем. Рома заботливо постучал его по спине и, когда Кеша откашлялся, продолжил:—?И знаешь, что? Мы им сами цену сбавили. Вот умники, скажи, да? До сих пор поражаюсь. Такое чувство, что на их стороне этот Бобровский был. Но это всё неважно, мне даже не жалко почему-то. Потому что?— ты не поверишь?— на те деньги, которые они сэкономили, мы кутить поехали. Кеша! Я давно так не отдыхал.Допив чай, Кеша ответил:—?Ну, теперь понятно, почему ты такой ве- довольный приехал.Он покрутил кружку в руках и встал налить себе ещё чая.—?И не говори,?— устало сказал Рома. Его нечасто прорывало на длинные речи. Видимо, эти два дня зажгли в нём искру вдохновения. —?В общем, переночевали мы у них, а утром мы уже в обратный путь собрались. Ещё шесть часов, они, кстати, уже не такие мучительные были, и вот?— я здесь.Лидер обвёл кухню руками, мол, вот он, мой дом, и как приятно вернуться в него после длительного отсутствия.—?А у нас же ещё с ними сходка на следующей неделе. Так что, скорее всего, меня не будет дома. День ещё не выбрали, но, предположительно, в выходные.Кеша понурил голову и уже нехотя налил себе вторую кружку чая. Грустно было, конечно, что и на следующих выходных Ромы не будет дома, но это же такие пустяки, в самом деле! Они и так каждый вечер проводят вместе. Переживать из-за этого не стоило, но Инженер почему-то неожиданно придал этому большое значение.—?Да-а,?— протянул Кеша, задумавшись. —?Ты, Ром, конечно, молодец… И денег нам много достал, и отдохнул хорошо. И устал, наверное, очень?—?Спрашиваешь,?— Лидер допил чай и со звоном опустил кружку на стол. —?Чудесные булочки, Кеш. Ты сам у меня такое чудо расчудесное. А сейчас я посплю немного, если ты не против.—?Нет, конечно! —?Кеша засиял, радуясь тому, что его выпечку похвалили. —?Спокойных снов!—?Спасибо, отец!Рома довольно потянулся и покатил в спальню, где улёгся на их общей кровати, укрылся одеялом с головой и почти сразу же заснул. Инженер помыл за ними посуду и прибрался на кухне?— столько мусора и грязи от готовки, хоть вовсе не готовь. Но по крайней мере результат всегда оправдывал труды и старания.Когда Инженер вошёл в спальню на цыпочках, Лидер спал непробудным сном и счастливо улыбался. Наконец-то он получил долгожданный отдых от двух дней разъездов по окрестностям и теперь мог позволить себе пролежать хоть до завтрашнего дня. А Кеша, вспомнив о том, что на улице прямо сейчас собирается большой дождь (а может быть, даже гроза), вытащил из шкафчика запылившийся фотоаппарат. Любовно протёр его рукавом рубашки и положил в чемодан. Лидеру своим неразборчивым почерком оставил записку, в которой сообщал, что ушёл на фотоохоту — на случай, если тот проснётся и не обнаружит Инженера в квартире. С балкона осторожно, стараясь не разбудить Рому, выкатил велосипед и аккуратно пристроил его к стене в коридоре. Сам Кеша собирался недолго: переобулся, накинул пальто, чтобы совсем не замёрзнуть, и уже минут через пять свободно мчал по улице в сторону леса.Тучи на небе действительно сгущались и превращались в расплавленный свинец, грозясь пролить на землю мощный ливень. Но Инженера это не пугало?— он так давно хотел запечатлеть дикую, первобытную природную эмоцию, что не боялся ни будущего дождя, ни возможной простуды. Не страшился и того, что дождь может превратиться в грозу и поразить его резвой молнией.По трещинам и ямам в асфальте путь занял около получаса. На самой окраине города, на границе между многоэтажными панельными домами и лесом, дышать стало легче. Кеша расправил плечи и ускорился?— а вдруг не успеет поймать первую каплю?Лес встретил его затишьем перед бурей. Инженер проехал через него по широкой вытоптанной дорожке чуть подальше и очутился на краю леса, перед глубоким крутым оврагом, который резко обрывал ряды дубов и орешника. Он разверзся бескрайней пропастью прямо под ногами, и казалось, что стоит сделать один неловкий шаг, одно неосмотрительное движение, и ты будешь бесконечно падать в пустоту. Инженер прислонил велосипед к дереву, а сам осторожно встал на краю обрыва, прижимая к груди чемодан с драгоценным фоторужьём.—?Здравствуй… —?Кеша вежливо поздоровался с небом.Природа ответила ему накатывающими волнами ветра. Инженер блаженно прикрыл глаза, подставив лицо прохладным потокам.—?Ты такое красивое и приятное… —?прошептал он в восхищении. —?Ты ведь, ну, позволишь мне сделать несколько фотографий? Я только Роме их и покажу.Не дожидаясь ответа, Кеша достал фотоаппарат, бережно снял крышку с окуляра, включил и, пока на землю не упали первые капли дождя, пару раз щёлкнул распростёршееся впереди поле.—?А он у меня хороший, загра- импортный… —?снова обратился он небу, уверенный в том, что ему интересно его слушать. — Рома мой привёз из своей Америки, да-а... Я этот аппарат только один раз и успел попробовать весной. А с тех пор он что-то лежит у меня, п-пылью за- покрывается. Ну, вот теперь и попробую.Однако когда первая молния озарила небо, рассекая его на две части, Кеша моментально стушевался. В это же мгновение он почувствовал несильную боль в висках, больше раздражающую, чем неистово выматывающую. Она пронеслась секундным электрическим разрядом, отдаваясь стихающей пульсацией, и замолкла. Инженер помотал головой, стряхнув неприятные ощущения, и продолжил разговор с небом.— Ну и дела... — растерянно сказал он. — В грозу же, ну, опасно на улице ходить... Но так красиво!Он помахал в небо рукой и прошептал:— Ты меня не трогай, ладно? Я не буду делать тебе больно, я просто п-пришёл сказать, что ты очень красивое... красивая? А ты не будешь делать больно мне, хорошо?В ответ ему прогремел гром. С далёкой вышины упала первая крупная капля дождя и будто полоснула Инженера по руке, оставив за собой длинный влажный след. Следующие капли приземлились на весеннее пальтишко и остались там же, впитавшись в тёплую шерсть. Инженер понял, что поймать молнию — дело совсем не из лёгких, но удовлетворился тем, что его окружали живописная местность и бескрайнее почти чёрное небо, пахнущее сыростью и тоской. Кеша вдохнул полной грудью и наконец сделал первую фотографию грозовых туч. Искренне надеялся, что она при проявке получится красивой. Хотя что уж там, небо всегда было красиво, вне зависимости от погоды и времени года. И летние пёстрые закаты, и морозные зимние рассветы, и весенняя прозрачная синева, и осенняя дрожащая от дождей даль.Ветер усиливался и теперь налетал резкими порывами, неся с собой холодный фронт. Инженер зябко ёжился, но подставлял лицо омывающему его дождю. Ещё одна молния сверкнула в вышине, на этот раз предостерегающе. Опасно, Кеша, поддаваться желанию быть рядом с грозой. Она, может, и манит своей красотой, притягает своими облаками, в клочья изодранные ветрами, и зовёт громовым голосом, но никто не знает, куда в очередной раз метнётся мятежная стихия, куда бросит белёсые лезвия и что поразит на этот раз. Будь осторожен. Не поддавайся минутным желаниям стать грозой самому, чтобы бушевать, грохотать и реветь.— Ладно, — Инженер вздохнул. Не очень-то и хотелось покидать лес, когда начиналась самая настоящая гроза. Можно же было сделать такой красивый кадр, запечатлев молнию! Но спорить с природой было всё-таки опасно. — Я пойду, но...Он нахмурился, вспоминая то, как резко у него ухудшилось настроение после того, как Рома сказал, что следующие его выходные будут заняты. Как будто на белом полотне появилось маленькое чёрное пятно, готовое разрастись и заполнить собой белизну холста. Это насторожило Кешу, и поэтому он решил доверить свои мысли пришедшей грозе:— Что это было? — по-детски спросил он в надежде, что небо ответит ему. — Это же такой п-пустяк, ну, сущая безделица... А я чего-то это, распереживался. Ну, пройдёт, наверное. Ладно, пойду я. Спасибо!Инженер поспешно спрятал фотоаппарат в чемодан, не желая привлекать к себе внимание опасных молний, которые не замедлили протянуть ветвистые лапы к лесу. Он сел на велосипед и помчал обратно в город наперегонки с грозой. Ветры уже ревели, дули в спину и подгоняли его, чтобы тот как можно раньше успел доехать до дома. Сзади грохотал гром, как будто кричал что-то вслед. Но не агрессивно и не угрожающе, скорее, наоборот, желая сказать что-то очень важное, то, что нужно не забыть, отложить в памяти, запомнить навсегда. Как будто о чем-то предупреждал. Кеше и в самом деле почудилось, что природа говорит с ним — уж слишком живой казалась гроза.Дождевые капли лихо усыпали стекла очков Инженера, и он замедлил ход, чтобы ненароком на что-нибудь не наехать. Теперь он замёрз — пальто насквозь вымокло, да и руки, вцепившиеся в руль, покраснели от холода. Перед самым входом в подъезд гром зарычал прямо над головой, и Кеша даже удивился, насколько рассерженным может быть небо. Чем же оно было так недовольно?Весь мокрый, Кеша зашёл в подъезд и, волоча рядом с собой велосипед, добрался наконец до второго этажа и почти ввалился в родную квартиру. Она встретила его лишь посапываниями Ромы и мерным гудением холодильника. Единственным, что нарушало тишину и спокойствие, были периодические раскаты грома и редкие звонкие удары дождевых капель о подоконник.Инженер быстро скинул с себя мокрое пальто и повесил его сушиться, переоделся в сухую одежду и спрятал велосипед на балкон — до следующего раза. Фотоаппарат бережно положил в шкафчик — тоже до новых встреч. Немного постоял, представляя, какие красивые фотографии у него получатся после проявления плёнки, и пошёл на кухню кушать суп: проголодался за время прогулки.— А всё-таки я сегодня молодец, — шёпотом сказал Инженер самому себе. — Меня даже молния не уни- убила. Да и снимки у меня будут ну очень красивые... Роме очень понравятся, я же знаю, как он мои красивые снимки любит.Кеша задумчиво почесал затылок.— А может, мне по выходным просто так теперь фотографией заниматься? По вечерам, например, — он сам восхитился собственной идеей. — Небо же каждый вечер разное бывает! И облака каждый вечер разные, и закаты...Так что, я думаю, у меня своя коллекция наберётся фотографий неба, да-а...Инженер представил свою будущую коллекцию и зажмурился от удовольствия. Он же ещё столько чудесных моментов жизни может запечатлеть! А потом, сидя зимними вечерами на кухне вместе с Ромой, пересматривать всё и вспоминать далёкие деньки.Гроза всё ещё не уходила, а небо с каждой минутой погружалось во тьму. Дождь не переставал барабанить по стёклам — скорее всего, всю ночь так и будет идти. Может, это было первое дыхание осени, первый знак, что лето подходило к концу и время двигалось вперёд.Кеша доел, помыл за собой посуду и перед началом новых трудовых будней решил углубиться в чтение — прямо там, на кухне. Но перед этим на цыпочках вошёл в спальню, к Роме. Убедиться, что тот спит крепко и его лицо не омрачается тенью кошмаров. Лидер лежал неподвижно и едва заметно улыбался — снилось что-то приятное. Инженер и сам лучезарно улыбнулся, невесомо поцеловал Рому в лоб и возвратился в кухню, где лежал начатый на прошлых выходных "Всадник без головы".Тепло родного дома постепенно вытесняло недоумение, навеянное дневным чувством, которое Кеша пока не идентифицировал. Да и не хотелось, если честно — он был уверен, что оно завтра же с первыми солнечными лучами рассосётся.Точно! Завтра же начнётся разработка новой экспериментальной инъекции для гиперактивных агрессивных лабораторных крыс! А в субботу эту инъекцию надо будет представить серьёзным людям, большим людям, которые всё никак не оставят несчастный НИИ в покое.А значит, следовало бы лечь пораньше, чтобы завтра утром быть готовым к свершениям.