Чайный маньяк // Tom Hiddleston (1/1)

Чем заняться двум абсолютно свободным нью-йоркским девушкам в вечер дня всех влюбленных? Вариантов не так уж и много: или замутить друг с другом, или напиться в каком-нибудь баре, устроившем вечеринку для одиночек без попыток свести их вместе, на крайний случай, завалиться к кому-нибудь домой с тайской едой и парочкой ужастиков. Но Лиз очень постаралась и нашла еще один способ развлечься. Пожалуй, самый кошмарный. Иначе как назвать наш поход на праздничное чаепитие в чайный клуб? Это где она вообще услышала о нем? Не понимаю. Никогда не замечала за ней подобных извращений. Что дальше? БДСМ? Но после мне был обещан поход в популярный бар и выпивка за ее счет, поэтому я согласилась, рассчитывая поскорее распрощаться с одним адским пойлом и перейти к другому, хотя бы алкогольному. Ох, как же я ошибалась. Мы уже минут десять без толку торчали за столиком, уставленным чашками, а еще какими-то совсем уж микроскопическими пробниками пирожных и сандвичей?— на один зубок, чтобы, видите ли, вкус чая не перебивали. И закусить ими сразу нельзя было, только после команды нашего лектора, которому вверена честь посвятить чайных неофитов в таинство правильного поглощения разбавленной водичкой заварки. И этот козел опаздывал! Поглядывая на часы, ерзая на стуле с мягкой цветастой спинкой, я мысленно прикидывала, сколько еще времени может занять эта пытка. Скоро во всех пристойных барах, не только в том, куда мы собрались, яблоку будет негде упасть, придется торчать на отшибе стойки и орать во всю глотку, чтобы бармен обратил на нас внимание. Зато Лиз нашла, чем развлечься. Она старательно окучивала сидящего рядом парня, похоже, позабыв нашу клятву на сегодняшний вечер: никаких знакомств?— мы одиноки, и гордимся этим. К счастью, даже не догадываясь о ней, ее придерживался этот несчастный, всячески игнорировавший бурю очарования моей подруги. —?Если чаем можно убить, надеюсь, у меня в чашке окажется яд,?— недовольно проворчала я, закатив глаза. —?Можно. Для этого листья особого сорта следует зарыть в землю на определенный срок, и… —?начал отвечать незнакомец, но под моим суровым взглядом захлопнулся. —?А вы, значит, фанат? —?Да, меня вполне можно назвать так,?— кивнул он. Лиз, недоуменно воззрившись на меня, скривила губы в улыбке. Пришлось. Раз уж ее игнорили нещадно. А вот я заподозрила, что этот парень вполне может быть приятелем пропавшего лектора. Или запал на него?— или нее,?— вот и захаживает сюда частенько. Очень уж своим в доску в этом месте он казался: не озирался, держался расслабленно, доброжелательно, но с хитринкой, усмехался. Странный тип. Еще и нарядился как: в джинсы и белую рубашку, поверх которой нацепил жилет. Откуда он взялся такой? Впрочем, по его акценту легко было это понять. —?И британец. —?А это проблема? —?удивился он. —?Мы в Нью-Йорке, здесь поклоняются кофеину, вот я и подумала, что раз уж вы фанат чая, то, должно быть, нездешний. —?Проницательно, мисс… —?незнакомец сделал выразительную паузу, вынудив меня представиться. Следом процедила свое имя Лиз, хотя у нее он ничего не спрашивал. —?Увы, моя проницательность безуспешна в поисках ответа на один вопрос: где же чертов лектор? —?Чем он уже успел насолить вам? —?удивился он. —?Из-за него сдвинулись ваши планы? —?Именно. —?Кстати, уверен, ?лектор? ему не по душе. Он предпочитает нечто более тематическое… —?Чайный босс? Чайный король? Чайный… маньяк? —?ядовито перечислила я. Нашелся, черт его дери, защитничек! —?Да, чайный маньяк сойдет,?— выпрямившись, он улыбнулся,?— дамы и господа, я Том Хиддлстон, ваш поводырь, ваш гид по царству чая, ваш покорный слуга, и, как мы только что выяснили, чайный маньяк,?— он подмигнул мне. А у Лиз отвисла челюсть. Да что там, у меня она тоже отвисла! Какого черта?! Что это за игры вообще?! Мечтая провалиться сквозь землю, я стыдливо склонилась над чашкой. Ранее я погорячилась, вот теперь это пытка. Должна признать, ошибка была не только в этом. Мистер Хиддлстон, хотя он настоятельно рекомендовал всем присутствующим величать его Томом, оказался потрясающим рассказчиком. Не то чтобы я мгновенно влюбилась в чай и ?эрл грей? начал течь по моим венам, но слушать его было безумно интересно, тонуть в акценте, который он явно принципиально не пытался искоренить, погружаться в историю чая все глубже с его выразительной интонацией?— ему бы впору Шекспира декламировать, ей-богу,?— да и вообще все это действо над сервизом, над пузатыми баночками с сушеными чайными листьями больше походило на представление, на мастерски поставленный спектакль, вызывавший мурашки, заставлявший вздрагивать и неотрывно следить за происходящим, не желая пропустить ни малейшей детали. Чайный маньяк попросту зачаровал меня, как опытный фокусник или гипнотизер, хотя никаких заклинаний он не произносил, всего лишь говорил про когда-то ненавистный мне чай. А как он сжимал чашку в руках! Как скользил ухоженными длинными пальцами по тонкому фарфору, как ласково оглаживал его, согревал своим теплом… Интимнее, пожалуй, я еще ничего никогда не видела. Наверное, что-то такое неуловимое, неимоверно чувственное было в самом Томе, раз он вкладывал аналогичные эмоции не только в свои слова, но и в жесты. Удивительно даже, что Лиз уловила это до его лекции, а передо мной он раскрылся постепенно, как вкус того самого чая, о котором так завораживающе рассказывал. Полтора часа пролетели незаметно. И за пять минут до конца, попробовав чай с молоком, я ощутила лишь горечь?— я не хотела уходить отсюда, я бы слушала еще и еще. Хотя к самому чаю мое отношение изменилось мало: мне интересно было узнавать о нем, не поглощать его?— тут я осталась верна кофе. Но надо бы, наверное, поблагодарить Тома. Признавать неправоту или извиняться я не собиралась, просто думала с улыбкой сообщить ему, что было не так уж и плохо. Увы, сквозь толпу людей, приобщившихся к почитанию чая, словно принятых в секту после инициации, и желавших выразить свой восторг, пробиться было сложно. И в числе первых топталась Лиз. Почему я даже не удивлена? Чем меньше около Хиддлстона становилось людей, тем больше таяло мое желание что-либо делать. Зачем? Вот зачем? Мы никогда не увидимся вновь, и я про чай в ближайшие полгода не вспомню точно. Не стоит ввязываться в это. Сняв со спинки стула сумочку, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняла голову?— Том улыбнулся. Раскрыл было рот, чтобы спросить, понравилось ли мне, но девушка, до этого безмолвно сновавшая между столиками с чайником и безропотно наполнявшая наши чашки, подошла к нему и собственнически коснулась его плеча ладонью. Он, просияв, мгновенно отвлекся на нее. Ах да, до этого мысленно ругая Лиз, что позабыла о нашем уговоре, я и сама чуть было не отошла от него, поддавшись магии чая, и вот?— знатным пинком под зад,?— только что вернулась на путь истинный. Ну и ладно. Плевать. Все равно коктейли вкуснее, чем чай. И, наверное, чем?— чужой?— чайный маньяк?— тоже. Хотя я не отказалась бы убедиться в этом…