Глава 16. Человек приходит на помощь (1/1)

Порой тот, о ком мы думаем плохо, способен на великодушные поступки и наоборот?— тот, кто может казаться хорошим, может внезапно предать. Во время отсутствия Тауры около своего табуна случилось первое?— но впрочем, обо всем по порядку.Как и сказал Роланд, они с Гундой и табуном Тауры спустились в низины на следующий день после их маленькой размолвки. Он оказался прав ещё и в том, что Таура встретил их с радостью и не сказал ни слова неодобрения в адрес Гунды.Теперь весь табун Тауры находился рядом с вожаком, и в какой-то мере это было даже хорошо?— во всяком случае, с души Гунды упал огромный камень, так как больше не требовалось нести ответственность за других. Про себя она решила, что больше не пойдёт против Роланда ни в чем. К сожалению, Гунда ещё не могла руководить никаким табуном, даже самым маленьким, так как была ещё слишком молода и неопытна. Но она уже готова была признаться себе в этом, а это уже был определенный прогресс.В одно прекрасное утро, когда солнце уже довольно высоко поднялось над землёй, Таура, Бун Бун и их дочь Звёздочка вместе стояли на заснеженной равнине. Погода портилась с каждым днём, но тем не менее, мест лучше чем здесь просто не существовало.—?Я не люблю зиму,?— Звёздочка смешно сморщилась и чихнула,?— так холодно… И неуютно.—?О, милая, ты не одинока,?— Бун Бун весело рассмеялась,?— никто ее не любит. Просто это твоя первая зима.—?И потом, зима может быть хороша по-своему,?— вступил в разговор Таура,?— нам с тобой очень удобно среди снегов?— люди нас не заметят.Надо сказать, что Звёздочка, как и отец, была светлой окраски. Ее шерсть и в самом деле сливалась со снегом.—?Но ты же не будешь спорить, что зимой холодно,?— Звёздочка поёжилась. —?И скучно,?— добавила она, вновь сморщив нос.Таура с улыбкой покачал головой. Дочь была похожа на него во всем?— точно так же любила дождь и вообще любую непогоду, точно так же, как и он, училась читать следы и внимательно относиться ко всему, что ее окружало и была такой же чуткой к чужим страданиям. Правда, ей пока существенно недоставало терпения. Но это, как правило, приходит не сразу.***Днём поднялась сильная снежная буря, и Таура, Бун Бун и Звёздочка вместо ежедневной прогулки остались рядом со стадом. Чтобы Звездочка не скучала, Таура решил рассказать ей о том, как однажды Старатель спас дочь Бэнни и Силки. Звёздочка слушала, лёжа на заснеженной равнине и от удовольствия закрыв глаза. Когда Таура дошёл до того, как Бэнни и Силки пришли к Старателю за дочкой, она тихо спросила:—?Почему люди все время охотятся на нас? Неужели они не знают, что мы тоже живые, что мы чувствуем все гораздо острее, чем они?Таура удивленно фыркнул. Он не ожидал такого мудрого вопроса от ещё совсем юной и неопытной дочери. Бун Бун заметила его смущение и сочла нужным прийти ему на помощь.—?Люди разные,?— подойдя к Звездочке, она дружелюбно толкнула дочь носом. —?Ты же не можешь сказать то же самое, например, о Старателе? После того, что тебе рассказал Таура, можно ли сделать вывод, что он такой же, как и наш давний враг?— Человек?—?Нет,?— Звёздочка качнула головой,?— но я все время думаю об этом. Почему все люди не могут быть такими же, как Старатель? Они все время охотятся?— на нас, на динго, на всех в Горной стране! Зачем?—?Я задаюсь этим вопросом уже очень давно,?— откликнулся Серебряный конь, с улыбкой глядя на Звездочку,?— похоже, лучше принять это как данность и не думать об этом. Ведь даже животные не все одинаковы. Взгляни на Мопока?— ты знаешь, что он добр и придёт на помощь, если только это потребуется. А я знал одну очень вредную птицу…—?Таура! —?предостерегающе воскликнула Бун Бун.Дело было в том, что они договорились до поры до времени не рассказывать Звездочке про Поющего Ворона, благо, тот куда-то исчез и не беспокоил остальных жителей Горной страны. Если бы Звёздочка и узнала об этом сейчас, ей бы это не принесло никакой пользы, более того, могло навредить. Имея от природы любознательный характер в сочетании с добрым сердцем, она могла начать искать эту зловредную птицу, чтобы переубедить ее. А так как негодяи с течением времени не меняются, то Ворон, узнав о Звездочке, вполне был способен ей навредить.В этот момент милая беседа была прервана появлением Птицы Бич. Вынырнув из кустов неподалёку, она взволнованно засвистела, привлекая внимание Тауры.—?Таура! Щенок миссис Динго попал в беду! —?воскликнула она. —?Помнишь, в прошлом году сюда приходили охотники? Перед тем, как уйти, они выкопали яму и засыпали ее ветками. Теперь маленький Бинди упал в эту яму и не может выбраться из-за снега!Серебряный конь, заржав, стремительно сорвался с места.***И надо же было такому случиться, что Бинди вновь попал в ловушку, и снова из-за тех же охотников, которые натворили уже столько бед в Горной стране, сделав в противовес им всего одно доброе дело?— и то не своими руками! Слегка приотстав от мамы во время прогулки, Бинди настолько увлёкся играми, что совершенно не смотрел себе под ноги, и был очень удивлён, когда, прыгнув на очередной снежный холмик, провалился в довольно глубокую яму…К тому моменту, когда Таура нашёл их, миссис Динго уже отчаялась ждать помощи хоть откуда-то и просто сидела над ямой, с укором смотря на щенка. Было похоже, что Бинди совершенно не понимал серьезности своего положения?— находясь на дне ямы, он то катался по ее дну, то начинал весело подпрыгивать.Услышав за спиной стук копыт, миссис Динго обернулась и облегченно вздохнула.—?Таура,?— она устало опустила голову,?— кажется, мои малыши никогда не повзрослеют…—?Все в порядке, миссис Динго,?— откликнулся Серебряный конь. —?Как он упал туда?—?Я и сама не понимаю,?— миссис Динго вновь с укором посмотрела вниз,?— он прыгал по снегу, совершенно не глядя под ноги. Мы и заметить не успели, как он провалился в яму. Ты можешь помочь нам?—?Не волнуйтесь, миссис Динго,?— Таура ободряюще улыбнулся,?— Я постараюсь найти Человека и привести его сюда. Все будет хорошо.—?Спасибо тебе, сын Громобоя,?— миссис Динго благодарно улыбнулась,?— мы будем ждать…***На счастье Тауры и миссис Динго, Человек ещё не покидал Горную страну. Его задержали дела, связанные с подготовкой снаряжения для весенней охоты на лошадей. Именно этим он и занимался вместе со своим другом Бобом, когда Таура нашёл его.Человек и его друг были так увлечены своим занятием, что ничего не замечали вокруг. Привлекая их внимание, Серебряный конь взвился на дыбы и громко заржал.—?Серебряный жеребец! —?Человек стремительно схватил веревку. —?Быстрее, Боб! На этот раз он от нас не уйдёт!Убедившись, что Человек заметил его, Таура вновь вызывающе заржал и, развернувшись, сорвался в галоп. Теперь оставалось только привести Человека к той яме, где сейчас находился маленький щенок миссис Динго…***Пожалуй, Эхо, вороной конь Человека, ещё никогда не испытывал таких нагрузок. Задыхаясь, весь в пене, он, тем не менее, не сбавляя хода, нёсся вслед за Таурой. Казалось, Серебряному коню эта гонка не стоила вообще никаких сил?— он мчался быстрее ветра, быстрее, чем когда-либо в своей жизни.Наконец, через полчаса бешеной скачки, Таура увидел, что впереди замаячила та самая яма, вот только животных рядом с ней уже не было. Очевидно, они спрятались, справедливо решив, что Человек может не побрезговать охотой на них даже в такое холодное время года. Не останавливаясь, Таура решительно перескочил яму, которая была, к счастью, не очень широкой, в очередной раз заржал и стремительно скрылся среди деревьев. Все это произошло настолько быстро, что ни Человек, ни Боб, не успели даже сообразить, куда подевался серебряный конь-призрак.Чтобы не упасть в яму, людям пришлось резко осадить коней.Как люди не осматривались вокруг, им так и не удалось увидеть ни следа Серебряного коня. Через какое-то время они собрались было назад, но тут Боб случайно кинул взгляд на дно ямы, перед которой волей случая остановились их лошади.Там лежал маленький щенок динго, замёрзший и напуганный. Судя по всему, лежал он там давно, потому что даже не обращал внимания на людей.—?Смотри! —?воскликнул Боб. —?Кажется, там что-то есть!Спрыгнув в яму, он вытащил из неё щенка. Тот был настолько уставшим, что даже какое-то время не реагировал на людей. Однако примерно через минуту он согрелся, словно очнувшись, укусил Боба за палец, вырвался из его рук и бросился наутёк. Люди проводили щенка ругательствами.***Пока Человек и его друг помогали щенку, Таура успел разыскать миссис Динго, которая из осторожности пряталась неподалёку от места происшествия. Теперь они вдвоём ожидали возвращения Бинди,?— а в том, что он вернётся к маме, сомнений не было.Через какое-то время они услышали тявканье, а вскоре показался и сам щенок. Довольный и радостный, он нёсся к маме, не переставая подпрыгивать на бегу.—?Ах, Бинди,?— с ласковым укором произнесла миссис Динго,?— ну разве так можно? Ты едва спасся, и то благодаря Человеку! Когда же ты повзрослеешь…***Это происшествие несколько поколебало Тауру в уверенности, что Человек?— их постоянный враг. Ведь как выяснилось, и он тоже способен на помощь и сочувствие, пусть оно и было отчасти вынужденным…