5 (2/2)

Клиент оказался человеком среднего возраста с редкой сединой в волосах. Он сидел, чуть сгорбившись, и ни на что не обращал внимания, ровно до того момента, когда перед ним вместо полицейского оказалась Кристалл. Серые глаза мгновенно расширились, а тело конвульсивно дёрнулось. Алые губы искривились.

- О, я вижу, вы знаете, кто я, профессор Мёрчант, или может быть, вы предпочтёте, чтобы я называла вас месье ЛеМаршан?

- Вы пришли за моей душой? – бесцветным голосом вопросил сидящий. Крис рассмеялась.

- В Аду достаточно душ, а твоя мне ни к чему. Меня интересует содержимое твоей головы, но боюсь, если я вытрясу его, то ничего не получу, – потеряв самообладание, Крис перешла от уважительного ?вы? на панибратское ?ты?, но в пылу запала этого не заметила. Учёный уже не дрожал, но смотрел на демона с обречённым недоумением.

- Что вы хотите? – простой, казалось бы, вопрос заставил Стража стиснуть спинку кресла так, что дерево не выдержало и заскрипело. На миг алые глаза засветились ярче и метнулись к зеркалу.

- В твоих жилах течёт кровь человека, некогда создавшего шкатулку, открывшего дверь в мой мир. Веками твои потомки несли в себе знание, за которое большинство из них заплатило своими жизнями. Твой род, Мёрчант, сделал то, на что не был способен сам Владыка Ада. – С каждым сказанным словом, голос говорящей становился жёстче и уверенней, а под конец стал глубоким и тягучим. Она медленно и бесшумно приблизилось к допрашиваемому, и присутствующий за непрозрачной переговорной Райт напрягся. В общих чертах тот уже понял, что является темой ?обсуждения?, но всё никак не мог понять, зачем этой странной женщине человек, который, ни комм образом не был прямым участником событий такой давности.

Очевидно, она думала иначе, потому что тон её голоса постоянно менялся.

- Это проклятие вашего рода, профессор. Оно будет преследовать вас и ваших потомков, сына, - последнее слово Кристалл сказала приглушённо на выдохе, провоцируя. Реакция последовала незамедлительно – мужчина подскочил. Когтистая рука элегантно взметнула один из начищенных серпов и одним движением рассекла наручники, заставив всех людей в помещении охнуть.

- Хорошо. Хорошо, что вам не безразлична его судьба. Он не знает всего того, что известно вам, и, возможно, настанет миг, когда знание не обрушится на него тяжким бременем. Но это решать вам. – Демон отошла на почтительное расстояние и опустилась в кресло, спинку которого она чуть не сломала.

- Мне известно, что Жан ЛеМаршан был непревзойденным мастером резьбы по дереву. Его творения пользовались спросом аристократов и вельмож, для простого игрушечника он был слишком талантлив. Это и стало причиной, по которой один из таких клиентов обратил на него внимание. Он заказал ему деревянную шкатулку, украшенную резным рисунком. Но рука мастера создала только саму шкатулку, узоры же принадлежали заказчику. Жан ЛеМаршан вырезал их, не зная их истинного значения. Этот рисунок и был заклинанием, открывающим врата в Ад. Первым демоном, призванным из Ада, стала сущность, названная Анджелика, а её вместилищем – тело проститутки, из которого француз вырезал все внутренности, оставив лишь кожу. – Крис нарочно растягивала слова, едва не мурча от удовольствия. Она знала, что сейчас испытывают присутствующие.

Профессор опустил голову. Он тоже знал. Страж подпёрла рукой голову. Она ждала. Гость явно опаздывал.

***

Как и всякий демон Анджелика подчинялась законам Ада. Вызванная человеком, давшим ей тело и имя, она была обречена служить ему с одним условием – лишь Ад имел право полностью распоряжаться ею, и приказ неподчинения ему был сильнее обязанности служения вызвавшему смертному. Чернокнижник знал это и не нарушал, но его подмастерье Жак, оказался глуп и самонадеян. Он пренебрег, и был убит Анджеликой, как тот, кто встал на пути у ада. Анджелика получила свободу. А поскольку она не являлась слугой Левиафана, то и законы, установленные им, не имели над ней власти. Ярость заточения и торжество освобождения сплелись воедино, и Первая призванная обрушила свой безудержный гнев на голову попавшегося Мёрчанта. Левиафан всё же смог усмирить её буйство посредством присоединения к числу своих слуг, но это случилось только потому, что и Анджелика забыла – она была призвана, насильно выдернута из-под печати.

Кристалл была свободной. Ни Хаос, ни Владыка Лабиринтов, ни кто-либо другой не был властен и способен приказывать ей. Она родилась на Земле, в мире плоти, в обители людей. Её мать оказалась куда осмотрительнее и нашла способ разорвать связь с Преисподней, и единственным побочным эффектом оказалась реакция демонической составляющей самой Крис. Но она была не единственной в своём роде. Запах свободы был слишком соблазнителен и для других Детей Хаоса, а пример их сестры – заразителен. На Землю прорывались ещё и ещё создания мрака. Над плодом от такого союза обрёл власть Левиафан, и это, пожалуй, единственное, что пугало Крис – она не хотела стать следующей. Однако все попытки Владыки Лабиринтов оканчивались провалами, он не смог уничтожить её и послал такого же как и она. Страж оценила шутку и уже готовила ответную, которая не придётся по вкусу узурпатору.

Идти напролом она, конечно же, не собиралась. Это было бы отвратительным демаршем и несусветной глупостью. У неё был план с тройным дном: использовать знания потомков ЛеМаршана, симпатию шкатулки и своих собратьев, заточённых в самом сердце Ада. Возможно, Владыке удалось в прошлом одолеть Их, но это, вероятно, от того, что Они были ослеплены своей силой. Сейчас же, просидев взаперти, Их ярость достигла немыслимых пределов, а это значит, за возможность отомстить они отдадут больше, чем за свободу. При таком раскладе Крис, как освободительница, может потребовать всё, что угодно и получит это, ибо долг – не пустое слово даже для демонов, особенно для демонов.