6 (1/2)

Писалось под Holyhell – Accept The Darkness. Гость опаздывал, и Крис начинало казаться, что в её безупречном плане появилась трещина, которая грозила свести все её потуги к нулю. Неужели Левиафан узнал о её намерениях? Неужели ему известно то, что она хочет сделать? Если это так, то ждать сородича бессмысленно, он не придёт на зов и ей придётся делать срочную перестановку, ибо в результате полного провала её ждёт незавидная участь, учитывая, что она так и не знает, как Владыка Ада заставил такого же как и она служить себе. Перспектива стать ещё одним трофеем не была желанной. Однако она в любой момент могла отправиться в Ад и попытаться освободить Первородных и не важно, если не получится. В ту область Ада не спускается даже Он сам, поскольку боится нарушить целостность печати. Она могла бы поселиться там, но это на худой конец. Земля же была предпочтительней.

Оставалась маленькая условность в виде мисс Сезерлэнд, которая сейчас, согласно замыслу, прозябает у стен города-тюрьмы. Почему-то Крис была уверена, что та, оказавшись на месте, не ищет путей спасения и не терзается страхом, а упорно копает и пытается понять ход ее мыслей. С момента их отбытия прошли сутки, но за это время при должном усердии можно многое понять. В конце концов, Кэт не казалась наивной. Люди же исходились страхом и Крис впитывала его, не забывая прощупывать ?нити?. Потеря концентрации грозила неминуемой катастрофой, ведь пока она не поймёт, что именно может ей предоставить Мёрчант-старший, нет смысла пытаться атаковать первой. В этом бою у неё один шанс, одна возможность открыть нужные врата и закрыть ненужные. Ощущение того, что кто-то испытывает её на прочность, вызывало досаду и желание пойти на поводу.

Профессор тянул время и, если бы Крис торопилась, она бы заставила его говорить. Однако она уже сделала то, ради чего вообще оказалась здесь – помахала красной тряпкой перед носом быка, то бишь, Владыки. Осталось подождать, не может же он, в самом деле, проигнорировать её пассаж? Если только человек и впрямь не был Ему опасен. Человек же тем временем взял бумагу и ручку и принялся чертить что-то на бумаге. Крис молчала, она не понимала того, что тот делает, но возможно, это что-то, что нельзя передать на словах. Мужчина был спокоен и собран, его руки не дрожали. Красноокая тем временем потянула за ?нити? и не без удовольствия отметила, что гость таки пришёл и ждёт, но не решается пройти ?мимо? её ?нитей?, дабы не дать ей опомниться или же ждёт удачного момента.

Страж кончиками пальцев взяла бумагу и с нескрываемым интересом взглянула сначала на её автора, а затем на само содержание.

- Это всё, что мне известно, – сказал профессор, откладывая ручку.

- О, вы даже не представляете, что только что мне дали, – с нескрываемым торжеством и огнём в глазах, проговорила демон, рассматривая, будто любуясь. – Настоящему мастеру нужны лишь кисть и холст, чтобы создать картину. Шедевр же рождается не сразу, а после многочисленных попыток, и если они не удачны, то мастер создаёт сначала набросок. Жан ЛеМаршан был мастером, но нанести заклятья на все грани шкатулки и упорядочить их можно лишь тогда, когда есть все фрагменты головоломки. Он создал, без сомнение, самое величайшее творение, шедевр потустороннего мира, но не понял этого. Шкатулка – это не ключ, а связка ключей от каждой двери в Аду. Правильная комбинация может открыть и закрыть всё, что угодно. Это есть то, чего Левиафан не знает. Это – есть его ошибка. – В порыве красноречия Крис упустила тот момент, когда ?нити? натянулись и лопнули, а гость не замедлил появиться.

- Веселье только начинается, – протянула Крис, сверкая рубиновыми очами. – Но это последнее, что стоит у меня на пути.

***

Кэтрин Сезерлэнд и её спутник ожидали увидеть всё, что угодно, - Ад есть Ад, - но только не чёрную гладкую стену с острыми выступами, нависавшими над двумя гостями как когти диковинного чудовища. Сооружение, если его можно было так назвать, уходило глубоко вниз и вверх, заслоняя собой те редкие лучи света, которые имели место быть. Твердыня была похожа на раскрученную спираль, а выпирающий фрагмент походил на полумесяц с многочисленными шпилями и шипами, тоже невероятно гладкими. Поддавшись любопытству, Кэт приблизилась и провела ладонью по поверхности. Та была ровная и хладная, поглощающая отражения. Пальцы скользнули к небольшому отверстию, расположенному на уровне головы. Из него выходил синий, почти чёрный дым, а края, будто под линейку – имели точные геометрические пропорции, нечто напоминающие на восьмиконечную звезду произвольной, но ровной формы.

Шкатулка засветилась синим потусторонним светом, а дым потянулся к ней. Очарованная гротескной красотой неизвестного назначения, Кэт всё же нашла силы отпрянуть назад и разорвать связь. Она немедленно почувствовала разочарование и гнев, и с ужасом поняла, что они принадлежат не ей. Скала звала её, манила своими чудовищными видами, подавляя волю, женщина схватилась за голову и выронила шкатулку. Наваждения моментально исчезли, оставив опустошение. Студент, наблюдавший всё это время за махинациями своей спутницы, пинком отшвырнул опасную вещицу подальше и бросился к преподавательнице. Он ничего не понял, мисс Сезерлэнд тяжело опустилась вниз и только теперь заметила, что то что было под ногами вовсе не каменная кладь как в бесконечных лабиринтах Ада, а тоже самое из чего создана и выступающая стена. Первым порывом было вскочить, но что от этого изменится?

- Что это такое? – пробормотала она, ощупывая лодыжку.

- Напоминает склеп, – в том же тоне ответил Мёрчант-младший – а вот там арка.

- Если это склеп, значит внутри… - кое-как поднимаясь, развила поданную идею Кэт. Но закончить ей не дала лёгкая дрожь под ногами. Она прокатилась от самой стены и прекратилась до того места, где лежала шкатулка. Оба тотчас переполошились. Что бы это ни было, но оно явно разумно и знает об их присутствии. Кэт подошла к шкатулке и подняла её.