18. ERROR 410: Gone (2/2)

- Нам нужно идти, - суетливо произнёс Фрэнсис. - Прямо сейчас.

Он выглядел очень измотанным, Зак никогда раньше его таким не видел. Было очевидно, что что-то не так.

- Эй, что происходит?

Выражение лица Фрэнсиса стало более напряженным. Теперь, когда Зак посмотрел на него внимательнее, он понял, что тот выглядел ужасно. Фрэнсис вообще спал? Зак все ещё злился, все ещё был полон отчаяния, но ведь что-то привело Фрэнсиса в такое состояние шока...

- Эпсилон скоро будет здесь, - коротко объяснил Фрэнсис. - Нам нужно уйти прежде чем он доберётся до нас, иначе всему придёт конец.

Зак побледнел, но Фрэнсис не обратил на это внимания. Он продолжал тащить Зака к выходу.

Эпсилон? Это плохо. Очень очень плохо. С Эпсилоном у Зака было связано намного меньше хороших воспоминаний, чем с Фрэнсисом - а это уже показатель. У него был такой же холодный и непрошибаемый характер, как и у Фрэнсиса, только помноженный на два. Было трудно не думать о том, что Эпсилон - это совершенная форма Фрэнсиса.

Если подумать, странно, что они не заметили Эпсилона до сих пор. Зак был настолько поглощен своими проблемами - Куром, Нанами и Змеем, - что забыл о проблемах Фрэнсиса. Если Зака взволновало его присутствие, то Фрэнсис испытал настоящий ужас.

- У тебя есть план? - спросил Зак.

- Бежим. Быстро.

- Но что если он доберётся до нас раньше, чем мы доберёмся до машины?

Фрэнсис покачал головой.

- Тогда мы обречены.

Зак высвободился из хватки Фрэнсиса, остановил его и повернул лицом к себе. Фрэнсис отвёл взгляд. Его тело было напряжённо, несмотря на то, что он легко позволил Заку управлять собой.

- Ты паникуешь, - сказал Зак.

- Нет.

- Да.

Фрэнсис нахмурился и отвернулся.

- Если придёт Эпсилон, то он приведёт с собой подкрепление. Что мы можем против них?

- Эй, не знаю, помнишь ли ты, но мне уже удавалось их перехитрить раньше.

Фрэнсис вырвался из рук Зака.

- В этот раз все по-другому. Мы в ловушке. А сейчас мы просто тратим время.

Зак снова схватил Фрэнсиса и приказал:- Дыши. Он знает, что я здесь?

- Он может предполагать.

Черт. Зак задумался. Он почти ничего не знал об их организации, кроме того, что они знали все на свете. Стоп, у него же есть один их представитель прямо здесь, не так ли?

- Есть что-то, о чем Эпсилон не знает?

- Конечно нет! Он..., - Фрэнсис остановился на полуслове. - Он... не знает...

Он замолчал, словно физически не мог произнести это вслух.

- Чего он не знает?

- ... О магии, - пробормотал Фрэнсис. - О Шаруре.

Зак дерзко усмехнулся, пытаясь убедить их обоих в том, что у них есть шанс.

- Тогда тебе очень повезло, что на твоей стороне есть один эксперт по магии.

Фрэнсис нахмурился.

- Я вряд ли бы назвал тебя экспертом.

Фрэнсис, которого он знал, вернулся.

- У меня есть план, - сказал он, - если тебе ещё это нужно.

- Я тебя слушаю, - ответил Зак.***- Ладно, Фрэнсис, мне кажется, это не совсем продуманный план.

Капля пота скатилась по шее Фрэнсиса. Они двинулись в сторону припаркованных в ряд машин. Шарур на спине Фрэнсиса скребся наконечником по земле.

- Зак, - произнёс Фрэнсис сквозь стиснутые зубы, - я буду очень благодарен, если ты заткнешься.

Между ними и машиной было несколько метров открытого пространства. То, что она явно оставалась нетронутой, означало, что его люди ещё её не обнаружили. Но они определённо знали, что Фрэнсис здесь.

Перед ними на земле появились три круглые тени. Вскоре после этого три робота будто упали с неба, поднимая огромные облака пыли. Зак взглянул за спину - тонкая струйка ртути двигалась по маленькой канавке, оставленной Шаруром.

Робот, стоящий по центру, поднялся во всю высоту, отрывая их от победы.

- Фрэнсис, - обычный ровный тон голоса Эпсилона прорвался на гнев. Зак заметил, как Фрэнсис вздрогнул и опустил взгляд на землю.

Когда Фрэнсис не ответил, Эпсилон продолжил:- Сдайся и немедленно возвращайся домой.

- Позволь мне объяснить...

- Мне не интересны твои оправдания, - перебил его Эпсилон, в его голосе было презрение. В этот момент Зак ощутил, как крепко сжал Коготь. Эпсилон говорил с Фрэнсисом так же, как тот говорил с ним. Фрэнсис поник, каждое слово ранило.

Зак нахмурился и вышел вперёд. Наступила его очередь выступать на сцене.

- Эй, не говори так со своим ребёнком, - отрезал Зак. - Какой ты после этого отец?

- Наша семья не твоя забота, - резко произнёс Эпсилон.

- Нет, это моя забота! - Зак повысил голос. - Пока это происходит на моих глазах, это становится и моей проблемой! Я имею в виду - как вы общаетесь? Каждый может сказать что-то обидное издалека!

Фрэнсис ожидал, что Зак будет для Эпсилона таким же раздражительным, как и для него. Поэтому его задачей было, по сути, быть Заком - то есть быть настолько раздражающим, насколько только может быть человек. И хорошо, что Заку было, что сказать.

- То есть, посмотрите на этого парня! Он никогда раньше не ел фастфуд! Это просто незаконно! Это стоит на одном уровне с жестоким обращением с детьми. Я никогда не видел, чтобы он снимал перчатки, и он постоянно говорит о микробах и антисанитарии, и - знаете, когда я об этом подумал, я никогда не видел, чтобы он пользовался туалетом. Что с ним не так?

- Зак, - произнёс Фрэнсис, явно чём-то обеспокоенный, - я знаю, что просил тебя сделать это, но...- Нет, позволь мне закончить. - он повернулся к Эпсилону. - Эй, ты меня слышишь?

- К сожалению, - раздался раздражённый ответ.

- А твоё чувство стиля просто ужас! Что за тупые зеленые очки? И почему все одеты одинаково, вы что играете в одной музыкальной группе? Я повторяю: что за кошмар?

Хорошо! Это было хорошо.

- Кроме того, почему Фрэнсис одет так же, как ты? Что, не мог позволить себе купить ему новую одежду? Серьёзно...- Довольно! - Эпсилон сдвинул своего робота на шаг вперёд. - Фрэнсис, выбирай: либо ты вернёшься домой сам, либо мы вернём тебя силой!

- Сейчас, - выдохнул Фрэнсис. Зак ждал этого сигнала. Они вместе отпрыгнули назад.

Наконечник Шарура, погруженный в ртуть, вспыхнул ярко-белой вспышкой. Пока Зак отвлекал всех, Фрэнсис направил силу Шарура на то, чтобы нарисовать круги на земле вокруг роботов.

Деревья начали появляться вокруг роботов из ниоткуда. Их кора была серебристой, листья белыми, а тонкие длинные ветви обвивались вокруг конечностей роботов. Зак на секунду остановился, чтобы посмотреть, как на его глазах происходит чудо.

Но у Фрэнсиса не было столько терпения, поэтому он схватил Зака за руку и потащил егок кораблю.

- Это сработало!

Фрэнсис тоже был потрясён, возможно от факта того, что он справился с Эпсилоном.

- Я не думал, что сработает, - признался он.

- Я тоже, - сказал Зак, смотря через плечо. - Как думаешь, как долго это будет их сдерживать?

- Довольно долго.

Расстояние между ними и припаркованных машинами сократилось до нескольких метров, они были так близко, что уже видели цифры на поддельном номерном знаке. И конечно же что-то пошло не по плану.

Эпсилон приземлился между ними и машиной, полы его зеленого пальто взмыли вверх. Позади него небольшой парашют опадал на землю. Видимо, он катапультировался из робота, когда понял, что произошло. Они едва успели остановиться, чтобы избежать столкновения.

- Интересный трюк, - сказал Эпсилон, стряхивая пыль с плеч. - К сожалению, это все, на что вы способны.

Они сразу приготовились к бою, Коготь и Шарур были нацелены прямо на него.

Но он не обратил на них внимание. Вместо этого он повернулся к машине. Фрэнсис первым понял, что именно он собирался сделать. Он бросился в сторону Эпсилона, отчаянно схватив его за руку, но тот отточенным движением ударил его в живот. Фрэнсис упал на колени, ищя поддержку в Шаруре и задыхаясь. Зак бросился к Фрэнсису, но тот его оттолкнул.

- Нет, он...Зак не мог разобрать его слов. Боже, насколько сильно Эпсилон ударил его? Зак знал, что на Фрэнсисе был бронежилет, но ему нанесли серьезную травму - этого должно быть достаточно, чтобы сломать рёбра обычному человеку.

Когда Зак поднял взгляд на Эпсилона, тот положил какое-то странное круглое устройство на капот фургона. Потом вспыхнула искра. Эпсилон с самодовольной улыбкой снял устройство с капота и спрятал обратно во внутренний карман пальто.

- Что ты сделал? - спросил Зак.

- Ну, Фрэнсис? Что я только что сделал? - насмешливо спросил Эпсилон, поворачиваясь к своему клону.

- Ты разрядил батарею, - сказал он с горечью, преодолевая боль.

- О, хорошо, значит, ты помнишь. - самодовольно произнёс он. - Я волновался, что проведя так много времени вне поля, ты все забудешь. Да, действительно, Зак Сатердей. Боюсь, что твоей спеси пришёл конец. Ты...

- Боже, ты когда-нибудь молчишь?

Зак бросился на Эпсилона, но тот ожидаемо отразил его удар. Но Зак так и хотел - лишь привлечь его внимание на себя. Он отскочил назад, чтобы избежать захвата Эпсилона, и приземлился рядом с Фрэнсисом.

- Ты серьёзно собираешься позволить ему победить тебя? Он же придурок.

- Но что нам делать? Он разрядил батарею!

- Ты шутишь? - спросил Зак, схватив его за руку и подняв на ноги. - Ты только что создал деревья из ртути, а сейчас говоришь, что тебя может остановить разряженная батарея?

- Я... ты, - губы Фрэнсиса сжались в тонкую линии, он высвободился из рук Зака. - Выиграй мне немного времени.

Зак улыбнулся.

- Мне нравится это слышать.

***- Твои усилия бесполезны, Фрэнсис, - сказал Эпсилон. - Потратить так много времени с мальчишкой Сатердеем, чтобы уничтожить эту мелкую способность влияния на криптидов?

- Вполне возможно, - произнёс Фрэнсис, идя за Заком, - что это самая глупая вещь, которую я когда-либо делал.

- Эй, я прямо здесь.

Сказав это, Зак снова набросился на Эпсилона, в то время как Фрэнсис, игнорируя тупую боль в животе и боль в сердц от усмешек Эпсилона. Фрэнсис проскользнул в сторону задней двери корабля.

Они были так близко - так близко. Они не могли позволить себе сдаться, не здесь, не так, не сейчас!

Кажется, Заку сегодня надерут задницу. Но это было хорошо - пока его не поймают. Он был ловким и полным энергии, должен продержаться достаточно долго... наверное. Обычно Фрэнсис не делал никаких ставок, но ничего, кроме ?вероятно?, ?возможно?, ?может быть?, у него не было. Он не мог позволить себе потерпеть неудачу.

Он распахнул двери и забрался внутрь, роясь в припасах, оставленных в задней части корабля. Он нашёл то, что искал - оружие Зака, работающее на солнечной энергии, который он случайно оставил на предохранителе. С помощью наконечника Шарура Фрэнсис открыл гладкий металлический корпус, чтобы добраться до проводов.

Слава богу, Соломон Сатердей был настолько аккуратным инженером, насколько Зак - ошибкой природы. Все внутри бластера было не только красиво расположено, но и просто для понимания. Особенно легко было понять, как его разобрать. Фрэнсис снял солнечную панель, внутреннюю батарею и отсоединил ненужные провода.

Фургон затрясся, когда что-то влетело в его бок.

- Зак! Отчёт о состоянии! - крикнул он, поднимаясь на ноги и садясь в кресло пилота, чтобы открыть капот нажатием кнопки. Он услышал приглушенное проклятие, а затем подтверждение Зака о том, что он все ещё находится в боевом состоянии. Фрэнсис вздохнул с облегчением. Значит, он был не так уж и глуп, да?

Теперь о трудной части. Как можно быстрее Фрэнсис выпрыгнул из машины, не удосужившись закрыть задние двери.

Зак был плох, но все ещё стоял на ногах, значит, ничего не сломано. Свита Эпсилона до сих пор не могла выбраться из иллюзий, они были слишком далеко, чтобы помочь Эпсилону.

Эпсилон был таким же спокойным, сдержанным и совершенным, как и всегда, ни одного признака напряжения при отражении атак Зака.

- Если захочешь присоединиться, Фрэнсис, то в любое время, - пробормотал Зак.

- Нужно добраться до капота, - сказал Фрэнсис в ответ. - Ты должен быть готов к отступлению.

Единственной преградой между ними и машиной был только Эпсилон.

- Я устал от детских игр, - сказал он. - Ты знаешь, что у тебя нет шансов на победу, Фрэнсис. Я признаю, что ты превзошёл мои ожидания. Но ты прекрасно знаешь, что чтобы победить, тебе нужно ничто иное, как чудо.

Чудо, говоришь?

Да, Фрэнсис мог это устроить.

За последние двадцать четыре часа не происходило ничего невообразимого и чудного. Когда он принял боевую стойку и краем глаза заметил, что ее принял и Зак. Встретившись лицом к лицу с Эпсилоном, он впервые не хотел опустить глаза вниз.

Фрэнсис и Зак вместе набросились на Эпсилона. Пока тот подготовился отразить их атаку, Фрэнсис оторвался от Зака и прыгнул на крышу фургона, используя Шарур в качестве шеста. Эпсилон уже отразил нападение Зака и был готов к действиям Фрэнсиса, но он не знал, какие карты у того были в рукаве. Эпсилон с самого начала боя недооценивал его, это было забавно, потому что именно Эпсилон учил его этого не делать.

Фрэнсис был готов. Эпсилон нет.

Он постучал Шаруром по аккумулятору и бросил его в небо. Копьё вращалось на солнце, а Эпсилон внимательно следил за ним. Зак воспользовался этим и уронил его на землю.

- Вперёд! - крикнул Фрэнсис и спрыгнул с крыши.

Эпсилон скинул Зака. Фрэнсис вдоволь отомстил, приземлившись на него. Он быстро поднялся на ноги, чтобы его не успели схватить (потому что Эпсилон все ещё оставался идеальным агентом).

- Сможешь запустить корабль? - спросил Фрэнсис?

Зак на секунду застыл в удивлении.

- Д-да.

- Отлично. Задние двери открыты - закрой их за собой.

Он побежал обратно к креслу пилота, когда Зак открыл капот, соединив провода так быстро, как только мог. Корабль обнаружил новый источник питания, и Фрэнсис включил зажигание. Транспортное средство произнесло громкий рёв, панели дисплея загорелись, Фрэнсис положил руки на руль, а ступня нашла педаль газа.

Он поехал задним ходом и резко развернулся на 180 градусов. Он ждал достаточно долго, чтобы Зак запрыгнул в машину и закрыл двери, и нажал на газ.

Они проскочили через подлесок, набирая скорость. А затем они взмыли в воздух, взлетая над деревьями и холмами к заходящему солнцу.

На камере заднего вида он видел Эпсилона, поднимающегося на ноги. Фрэнсис закрыл глаза, закрыл свою душу, полностью концентрируясь только на том, что должен сделать.

Он включил невидимость, наметил курс для автопилота, и они исчезли.

В голове звенело. Его тело было липким от пота и грязным. Его руки дрожали, поэтому он убрал их с руля. Казалось, что его тело развалится при малейшем прикосновении.

Должно быть он в какой-то момент отключился. Как долго он находился в этом состоянии? Когда он очнулся, небо за окном уже стало темным, Зак сел на пассажирское сиденье, он выглядел не лучше.

- Хэй, - Зак слабо улыбнулся. - Мы сделали это.

Фрэнсис глубоко вздохнул, опустив голову.

- ... Да, сделали.

Они долго сидели в тишине.

- Итак, - наконец заговорил Зак. - Почему Эпсилон... ты знаешь... за тобой?

- Я не хочу говорить об этом.

Зак поднялся, слабо стукнув Фрэнсиса.

- Да ладно, не будь таким. Мы спасли друг друга, разве не так?

Фрэнсис отвернулся.

- Я сказал, что не хочу об этом говорить.

- Фрэнсис...

- Зак, между нами нет духа товарищества. Я думал, что наши непримиримые взгляды на то, что произошло в могиле Юйя, прояснили это. Не говори, что ты уже забыл, что там произошло?

Эти слова должны были стать как пощечина. Если бы Зак после этого действительно заткнулся, это было бы настоящим чудом. Но конечно же этого не произошло, хотя следующие слова Зака удивили его.

- ... Прости.

- Ты уже второй человек за сегодня, который говорит мне это, - пробормотал Фрэнсис так тихо, что Зак его не услышал. Целых два раза. Он повернулся к Закуси. - За что?

- Я..., - он посмотрел вниз. - Я тоже не хочу об этом говорить.

- Хорошо... полагаю, это касается нас обоих.

В воздухе снова повисла напряженная тишина.

- Где находится следующая хуака? - спросил Зак.

- Где-то в Турции, - раздраженно ответил Фрэнсис. - Я не знаю. Где-то в Турции.

- У меня... есть подруга, которой я могу позвонить, я думаю.

- Конечно, да, сделай это, - сказал Фрэнсис. - Зак, можешь оставить меня в покое? Мне... мне нужно отдохнуть.

- Да, да, - пробормотал Зак. - Я дам тебе немного пространства.

Сказав это, он слез с пассажирского сиденья и направился к задней части фургона. Фрэнсис протяжно вздохнул и снова откинулся на спинку сиденья, заставляя мышцы расслабиться.

Почему Эпсилон преследовал его? Чтобы понять это, не нужно быть гением. Если Зак задумался бы об этом хоть на миллисекунду, он, наверное, понял бы. Фрэнсис не пошёл бы на это глупое приключение, если бы у него был другой выбор.

У него просто не было другого выбора.У него просто ... никогда, ни разу, за всю его жизнь не было выбора.Это все. Это все…***Улей.

Не то, чтобы он называл свой дом так, но так его называли другие ученые. А всё потому что в его имени была Bee - пчела, да и выглядел дом, как соты.

Для него же это был не просто дом, а святая святых. Ничего лишнего - только его изобретения и сам Биман.

... Или только так и должно было быть.

- Здесь установлена самая современная система безопасности, - сказал он, подозрительно глянув на неожиданного гостя и повесив куртку на крючок. Наёмник пожал плечами, небрежно прислонился к столу, скрестив руки на груди.

- Я знаю.

- И ей лучше оставаться в рабочем состоянии. Я бы не хотел объяснять правительству, финансирующему меня, эту стоимость.

- Все будет в порядке, как только снова заработают через тридцать минут, - сказал он, оттолкнувшись от стола, чтобы встать во весь рост. - Нам нужно поговорить.

- Нет, не нужно, - сказал Биман. - Я заплатил тебе и уволил.

- В этом проблема, - сказал наёмник. - Что ты планируешь, доктор?

Раздражает.

Он принял решение игнорировать наемника, но если ему удалось пройти систему безопасности, то есть вероятность, что он мог избавиться от Бимана прямо здесь и сейчас, не оставив следов. Лучше просто ответить ему и отправить восвояси.

- Я понял, что имелось ввиду под ?непредвиденным случаем?, - сказал Биман. - Мне не нравится последствия, поэтомуумываю руки. Этого достаточно дл тебя? Или тебе нужно, тоби. Написал рекомендательное письмо?

Наёмник зарычал и шагнул вперёд, схватив Бимана за рубашку. - Ты хоть к чему-нибудь относишься серьёзно?

- Конечно, - ответил Биман. На этот раз он пришёл подготовленным. - Во-первых, к моей безопасности.

Он приставил тазер к запястью наемника. Они оба почувствовали разряд, но Биман ожидал это и вырвался на свободу, когда наёмник отпрянул от боли. Потом он выстрелил из бластера, пригвоздив наемника к противоположной стене синим плазменным лучом чистой кинетической энергии.

Наёмник посмотрел на него. Билан посмотрел в ответ.

- Назови хотя бы одну вескую причину не сдать тебя лемурийцам за хорошее вознаграждение, - выплюнул Биман. - Я проделал своё исследование, крутыш. Я знаю, что ты получишь аванс живым или мертвым.

- Зак был прав, - сказал наёмник. - Ты ужасно изображаешь хорошего парня.

- Поправка, - сказал Биман, шагнув вперёд. - Я лучший представитель нашего вида. Почему? Потому что я не отвлекаюсь на мелочи. Потому что не рискую жизнями миллиардов ради тринадцатилетнего ребёнка!

- Ты худший из всех, - сказал наёмник, скривив губы в отвращении. - Ты не...Биман почувствовал жгучую боль прежде, чем осознал, что он сделал. Звук удара эхом отскочил от стен пустой комнаты. Ему явно было больнее, чем наемнику, зато это его заткнуло. Биман ненавидел когда приходилось прибегать к таким методам, чтобы заставить слушать его молча.

- Ты не единственный его дядя, - вышло громче, чем он рассчитывал. Но он должен был это сказать, даже если никто ему не поверил бы. Именно потому, что никто ему не верил. Биман всегда верил в суровые истины и болезненные факты. Это все, что он имел.

- Тебя не было рядом, ни когда он родился, ни когда его родители поженились - ты никогда не был частью его жизни. Ты ни черта не знаешь!

Слова, которые он хотел произнести, были красноречивыми, правильными и правдивыми. Но слова, которые он произносил, были ужасны и, казалось, царапали изнутри.

- Готов ли ты к тому, чтобы нести ответственность за семь миллиардов смертей? Готов ли ты к наихудшему сценарию?

Кажется наёмник что-то ответил, но Биман не слышал его из-за бьющей в ушах крови.

- Потому что я нет. Я не могу. Я не могу жить с мыслью, что мог предотвратить катастрофу и не сделал этого. И твоя семья... всегда вмешана в это!

Это так злило его.

- Хочешь знать, что я сказал, когда мы нашли этот чертов камень? ?Уничтожьте его.?Док рассказал ему об их находке в иракской пустыне. Рассказал, что позволили выкрасть её какому-то сумасшедшему маньяку. Что в его руках она могла привести к катастрофе. Биман утверждал, что в любых руках она приведёт к катастрофе, но жена Дока почти умоляла его подумать о её исторической ценности. И Док принял ее сторону, и вот, где они все оказались.

- Угадай, кто меня не послушал. Кто не взорвал этот камень к черту, чтобы никогда о нем не волноваться. - его тело дрожало. - Думаешь, мне нравится, что мальчишка представляет угрозу для всех нас? Думаешь, мне нравится мысль, что я должен отправить его в криокамеру на благо нашего вида?

Его рука, держащая бластер, дрожала. Он был человеком принципов. Даже если всего вокруг сойдут с ума, даже если мир перевернётся с ног на голову, даже если все бросят его - у него останутся приоритеты, границы, которые он не собирался переходить.

- Я собираюсь это исправить, - сказал Биман. - Ты увидишь, вы все увидите. Я вытащу из него Кура всего за одно десятилетие. Если другие соизволят помочь, то раньше. И тогда все вернётся на круги своя. Все это закончится. И все снова будет хорошо.

Наёмник посмотрел на него с недоверием.

- Ты... ты серьёзно думаешь, что поступаешь правильно, - выдохнул он, словно это было какое-то грандиозное откровение.

Почему все вокруг него были так слепы? Конечно он поступал правильно! Он поступал правильно ценой всего. Всегда. Только так он мог жить.

- Я не мог не вмешаться, - он переключил тазер с метки ?оглушить? на ?вывести из строя?. - Так что, сладких снов.