Глава 12 "Эмиссар" (1/2)

"Тогда лишь двое тайну соблюдают,Когда один из них её не знает."Уильям Шекспир(Иллиум, Торговый район…) Зайдя в кабинет Лиары, а точнее сказать, ворвавшись без стука, я тут же махнул ей рукой в знак приветствия. Она же сразу отключила все свои видео-звонки и встала из-за стола.

– Шепард, здравствуй! Чем я могу тебе помочь? – любезно спросила Лиара цель моего визита, хотя она сама отправила мне сообщение.

– Этот вопрос должен задавать я, – с улыбкой ответил я ей. – И это я готов помочь тебе. В твоём деле.– Шепард, это очень важно. Это касается не только меня, но и тебя, – Лиара моментально стала серьёзной.– И что же это? – опёршись на одну ногу и сложив руки перед собой, я показал ей, что весь внимание.

– Я тебе рассказывала про Серого Посредника и то, что с тобой случилось. Так вот, я, кажется, напала на его след. И мне нужна твоя помощь, – после небольшого вступления она ещё не перешла к сути, но даже так меня хорошо удивило сказанное Лиарой, но виду я не показал.– Не спеши. Какой тебе от этого интерес? Если ты хотела спасти меня, то всё же вышло, не так ли? – поднял я руку, чтобы она притормозила, так как я знаю её выражение лица, когда меня ждет целая лекция (о культуре азари).– Всё пошло не по плану, но ты прав. Ты был важнее. Но я узнала, что Ферон жив, – заявила она настолько неуверенно, что было видно, как в ней тлеет надежда.

– Тот самый дрелл? – решил я уточнить у неё. – А вдруг это не он? Или это ловушка?

– Да, Шепард! Именно он! Это именно он! И да, это может быть ловушкой, но другого варианта нет! Именно поэтому я и прошу помощи у тебя. И я нашла способ, как его спасти, – Она подошла ко мне поближе и начала быстро объяснять мне причину её зова о помощи. Но мне почему-то казалось, что тут играло важную роль не только спасение Ферона.– И вывести из игры Серого Посредника, заняв его место? – сделал я предположение. И когда Лиара спокойно и холодно на это отреагировала, то я понял, что прав.– Это второстепенная задача, – соврала она мне. Может, Ферон действительно ей так важен, но упускать такую возможность она точно не станет. А после она продолжила, и мне даже как-то стало стыдно за то, что я сказал. – Но если это не удастся, то и чёрт бы с этим. Сейчас главное – Ферон. Шепард, как ты не понимаешь!?

– Стой, Лиара! Я не сказал, что не помогу тебе. Я твой должник. Именно благодаря тебе и Ферону я стою здесь, – попытался я как-то загладить вину, но и не хотел полностью закрывать этот щепетильный вопрос. – Но ты изменилась за два года. Я хочу понять, кем ты стала. Два года для азари – это пустяк, но их оказывается достаточно, чтобы я не узнал тебя.

– Джон, я не знаю… Я не знала до момента нашей первой встречи, что ты будешь чувствовать, когда тебя воскресил Цербер. Я понимала, что делаю тебя их должником по жизни, но я тогда просто не видела иного варианта. Прости, что предала тебя… – начала она извиняться и чуть не вдалась в слезы, но всё же смогла себя сдержать. Может, она и изменилась, но старая Лиара, которая была до крушения Нормандии, всё ещё живет в ней, хоть уже и в меньшей степени. Жаль, а я привык именно к такой. Я даже немного воспринимал её, как… дочь, что ли.– Нет, Лиара. Не прощу. Потому что не за что прощать. Меня предал только один из близких мне людей, и это не ты. Я понимаю, чем ты рисковала и на что была готова ради меня. Если кто и должен просить прощения, то это я, что вот так повёл себя, – Положив руку ей на плечо, я немного утешил её. – Не хочу продолжать быть мразью, но ты сама говорила, что он тебя не раз предавал. Он – двойной агент.– Да, это так. И всё же именно он рискнул своей жизнью, чтобы передать мне тебя, чтобы ты попал к Церберу. Он рискнул не только ради тебя, но и ради меня, хотя и не должен был, – уже спокойно и ровно продолжила она, глядя на заходящее за горизонт светило.

– Итак, каков план? – решил я подтолкнуть к действиям, чтобы мы тут сопли долго не жевали. Раз Ферон жив, то медлить нельзя. Сколько у него времени? Возможно, уже почти закончилось.

– Не здесь. Давай встретимся у меня дома. Здесь слишком много ушей. Я туда как раз и направлюсь сейчас. Надо всё обдумать, – отрицательно замотала головой Лиара и передала мне координаты. Видимо, место её жительства.

– Всё хорошо? – решил поинтересоваться у неё я, так как она была какой-то… взбудораженной, возбужденной. Глаза её горели настоящим огнем, который никогда и никого до добра не доводил, уж я-то знаю.

– Да, Джон. Всё нормально, просто… я два года мечтала отомстить за своего близкого моему врагу, а сейчас мне дают возможность спасти его. Это непросто сразу принять, но решительности у меня это не убавляет, – честно ответила она, не скрывая свои эмоции.

– Тогда поехали к тебе вместе и сразу? – решил я не откладывать это дело в долгий ящик. У меня не было причин прилетать сюда, кроме встречи с ней. Пока что, по крайней мере.

– Хорошо, – кивнула Лиара мне и предложила пройти нам всем к выходу. Вдруг кто-то вышел на связь с Мири.– Мисс Лоусон, у нас проблема!– Что случилось? – спокойно спросила она.– Код красный, – последовал из рации ответ, после которого Миранда еле заметно дернулась. Видимо, это что-то серьёзное.

– Она в порядке? – громко спросила она у ?звонящего?.

– Да. Но… вы утверждали, что молодому человеку по имени Никет можно было доверять? Он связался со мной и предупредил, что ваш отец послал наёмников ?Затмения? для зачистки. Никет лично решился проводить её и её семью к терминалу, боясь того, что за вами будут охотиться наёмники, – быстро доложили ей. Её? Никет? О чём речь?– Чёрт! – выругалась она, крепко сжимая кулак.

– Мири, что происходит? – поинтересовался я у неё, и она тут же повернулась ко мне. На её лице был виден… страх. Это не похоже на неё.

– Шепард, мой отец нашёл мою сестру, Ориану. Он послал за ней ?Затмение?. И меня, кажется, предал ещё один друг, – сразу ответила она. Теперь понятно, почему она так необычно отреагировала.– Идите. Я буду ждать вас у себя. Помогите ей, – сказала Лиара, понимая всю важность ситуации и ушла прочь из своего же кабинета.

– Он хочет её убить? – задал я ей вопрос. И ответ долго не заставил себя ждать.

– Нет. Он хочет её забрать к себе. Но он убьёт любого, кто будет стоять между ним и Орианой, – судорожно бросала взгляд в разные стороны, будто пытается что-то найти, но тут же подорвалась с места и пошла вниз по лестнице.

– Куда мы идём? – следуя за ней, спросил я.– Лантейа, встречаемся на посадочной площадке у рынков, – резко ответила Мири, но не мне, и ускорила свой шаг, который вот-вот мог сорваться на бег.

– Выдвигаюсь туда. Буду через пару минут, – донёсся голос с той линии провода.– Давайте за мной, скорее! – крикнула она нам всем и, наконец, побежала вперед.

(Две минуты спустя...)– Докладывай, – велела Мири, подходя к азари в черной броне, что сидела на капоте аэрокара.

– Я точно выяснила, что это ?Затмение?, – встав в полный рост, начала она докладывать, – и что их наниматель – организация, о которой вы меня предупреждали, мисс Лоусон. У них около 120 бойцов, включая инженеров, биотиков и опытных оперативников. Но все они рассредоточены по огромной территории. Если начнется шумиха, то и половина их всех не успеет подойти, если только вы не будете долго стоять на одном месте. Можно было бы предупредить власти, только вот до сих пор никто из них не нарушил закон. Но туда лезть я всё же не рискнула, чтобы узнать точное месторасположение отрядов.– Вы приняли верное решение. Мы сами разберемся. Вам туда соваться не нужно, – сказала Миранда, получив на свой инструметрон данные и планы огромного склада.

– Мири, а кто такой этот Никет? – спросил я, решив всё же узнать, что это за человек. Если азари упомянула его имя, значит Миранда знает его.

– Старый друг, только я уже сомневаюсь в этом слове. Мы знакомы очень давно, ещё с юных лет, – быстро и холодно ответила она, не отвлекаясь от планов склада.

– Хотите привлечь к делу других связных на Иллиуме, мисс Лоусон? – поинтересовалась азари.

– Нет. Я доверяю только вам, а также тем, кто присутствует здесь, – всё так же холодно ответила она.

– Что будем делать, Миранда? Это же твоя сестра. Нужно действовать с хирургической точностью и очень аккуратно, – сказал я ей, и она, наконец, отключила свой инструметрон, подняла голову и посмотрела мне в лицо. Она хотела что-то сказать, но тут же передумала и переключилась на азари.– Хм… Лантейа, скажи им, что мы летим на машине к месту ?принятия?. Так они стянут на нас основные силы, и нам будет проще в конце. И пускай Никет проводит семью к терминалу. На всякий случай обеспечьте ему полный доступ к путевым планам.

– Принято, мисс Лоусон, – кивнула ей, и отошла в сторону азари.– То есть мы получаем все пули, пока твоя сестра добирается до безопасного места? – задал я риторический вопрос.

– Шепард, как я и говорила, Ориана им нужна целой и невредимой. Рисковать ею они не станут, но я не хочу, чтобы она случайно попала под перекрестный огонь между нами и наемниками, – коротко и четко объяснила она мне. Что ж, справедливо.– Я почему-то сомневаюсь, что они бросят на нас все доступные силы, чтобы задержать. Что по поводу Никета? – снова задал я ей вопрос, чтобы, наконец, понять, кто это такой.

– Если он меня предал, то поделом ему. А если нет, на что я больше всего надеюсь, то он сам о себе способен позаботиться. Присылать к нему какую-то помощь рискованно – это может вызвать подозрение, к тому же Ориану заберут впопыхах. В таком случае всё пропало, – так же быстро ответила она, открывая дверь аэрокара.

– Хорошо. Тогда не будем более терять время. Я так понимаю, мы отсюда и стартуем? – напоследок спросил я у неё, садясь на пассажирское сиденье.

– Да. Вторая машина вон там, – ответила Мири, усаживаясь в кресло водителя.

– Чиф, Тали и Гаррус, садитесь в ту машину, – приказал я им и закрыл дверь. – Поехали!– Спасибо, Джон, – прежде чем стартовать, сказала она мне. – Я не рассчитывала, что тут появятся солдаты ?Затмения?, но они ожидают лишь меня, а не тебя. Это будет для них сюрприз, а для нас – преимущество.

(Двадцать минут спустя...)[1]– Проклятье! Боевые корабли ?Затмения?. Они сбросят десант в погрузочные области, – выругалась Миранда и указала мне на пролетавшие мимо наших аэрокаров транспортники. И, если судить по едва видневшимся желтым отсветам внутри, то они действительно принадлежали ?Затмению?. Приземлившись, они выпустили из себя два отряда по семь бойцов в каждом. Однако я следил за полетом их кораблей и, кажется, нашёл местечко, где они не должны нас засечь раньше времени.– Сбрось нас в то укрытие позади них, – указал я Лоусон на то место. После я тут же одёрнул остальных, что следовали за нами в другой машине. – Гаррус, Чиф, Тали, не отставайте.– Мы прямо за тобой, – донеслось от турианца с того конца.– Будем надеяться, что они действительно хотят взять нас живыми, – подала голос Мири.

Хотелось бы и мне в это верить. Пролетая над ними, я заметил, как они подняли винтовки, нацеливаясь на нас. Так им было приказано устранить нас? Или же нет? Они тут же открыли огонь. Снаряды тут же застучали по корпусу нашего аэрокара. Я уже было приготовился выпрыгивать на ходу и расстреливать всё, что движется, как обстрел прекратился. Похоже, что поначалу они не поняли, кто мы, однако одна из очередей прошила двигатель, и нам пришлось снижаться, готовясь к довольно жёсткой посадке. Позади нас сел аэрокар с турианцем, кварианкой и здоровяком.– Чиф, держись рядом с нами, – подозвал я его к себе, а после добавил: – Всем в случае неизбежного боя огонь без приказа.– Вас понял, – почти моментально отозвался бронированный. Выйдя из машины, мы уверенным шагом направились к наемникам, что шли к нам навстречу.– Раз вы не стреляете, то, видимо, знаете, кто я, – констатировала факт Миранда, обращаясь к лидеру отряда ?Затмения?.– Ага, – подтвердил тот ее слова и продолжил: – Нам сообщили, что ты будешь в машине. Ты – та сука, что сперла девочку нашего босса.– Спёрла? Вы тут ни при чем. Предлагаю тебе забрать своих людей и уйти, – начала Мири гнуть линию. А правда, какая им с этого выгода?– Думаешь, у тебя тут всё схвачено, а? Капитан Эньяла уже приближается к девчонке, – решил он взять нас на ?слабо?. – Она знает про Никета. Он не станет тебе помогать.– В каком смысле Никет нам не поможет? – начал я недоумевать. Его уже убили? Или он ещё жив, но его пытают? Если первое, то мы, видимо, опоздали. Но если второе, то какую конкретно информацию они хотят выбить из него?– Не волнуйтесь. Никто не умрёт, если вы не будете глупить, – поспешил нас заверить командир наемников. Слабо верится, но если он прав, значит Никет ещё жив и его можно спасти. Тем временем он начал диктовать свои условия. – Вы уходите, девчонка возвращается к отцу, и все счастливы.– Все, кроме моей сестры… и меня, – отрезала Мири. И я буду на её стороне. Меня тоже такой расклад совершенно не устраивал.– Вы не получите сестру Миранды. Настойчивость встанет вам боком, – уверенно ответил им я.– Капитан Эньяла приказала дать вам один шанс уйти. Но пока мы тут болтали, мои солдаты уже взяли вас на прицел, – начал он пояснять нам текущий расклад. Тут я заметил погрузочный аппарат, переносящий цистерну с горючим. А это можно использовать. Стоящие рядом Миранда и Чиф тоже увидели это и слегка кивнули мне в знак того, что они поняли мою задумку. Командир наемников продолжил. – Одно моё слово – и вам конец. Так что предлагаю вам… Я не намерен слушать его предложение. Все равно там не будет условий, выгодных нам. Я подошёл к нему вплотную и резким ударом в солнечное сплетение заставил его коротко вскрикнуть и согнуться пополам от недостатка воздуха в лёгких, после чего развернул его спиной к себе и быстрым движением обеих рук с лёгкостью свернул ему шею с отчётливым хрустом. Пока Лоусон расстреливала ближайшего наёмника, Чиф почти сразу выхватил с бедра Палач и четырьмя точными выстрелами сбил захват, и тот выпустил цистерну. Цистерна от удара сдетонировала, раскидав ближайших бойцов-азари в жёлтой броне в разные стороны.– Контакт! – выпалил Чиф, нырнув за ближайшие ящики и переключаясь на Призрака. – Шесть целей, двадцать пять метров. Минимум два гранатомета.– Понял! Гаррус, займись ими, – Приказы из моих уст полетели, словно пули из штурмовой винтовки. – Тали, дрона к бою. Отвлекай их столько, сколько сможешь. Миранда, прикрой её. Чиф, за мной! Встретим гостей. Под дружное ?Выполняю? все бросились исполнять назначенные им роли. Свист пуль над головой нисколько не убавлял мне решимости. Чиф стрелял выверенными короткими очередями, прошивая щиты наёмников, как бумагу. Дважды прогремел Богомол, и двое гранатометчиков с дырами в головах упали, ?пораскинув? мозгами в прямом смысле слова. Рядом с инженером ?Затмения? носился сферический дрон, рассеивая краткими разрядами его щиты. Как только они рассеялись, ему точно в голову прилетел сгусток тёмной материи, едва не оторвав её. Я сумел четырьмя очередями Защитника сбить щиты двум подоспевшим рядовым бойцам и проделать в их головах новые дыры. Последний уцелевший наёмник начал отступать, запрашивая подкрепление, но турианец не дал ему договорить, прервав его речь точным выстрелом в шею.– Мы должны добраться до Никета как можно скорее, опередив эту Эньялу, – посоветовала поторопиться Миранда.– Вперёд! Поторопимся, – на ходу выпалил я и ускорился.– Двое, восемнадцать метров, – донеслось от здоровяка, едва мы свернули за угол. Тут же раздался ещё один выстрел Богомола Гарруса и его возглас: ?Минус один?. Второй лёг от двухсекундной очереди Призрака Чифа, и тот отрапортовал спустя секунду: ?Чисто?. Вызывая лифт, я заметил, как Мири направилась к лежавшей на земле рации.– Момент. Я перехватила одну из их волн. Сейчас попробую подключиться, возможно, удастся понять, кто противостоит нам, – проговорила она, настроившись на частоту ?Затмения?. Затем она обратилась уже непосредственно ко мне: – Джон… Думаю, я должна тебе кое-что объяснить. Ориана – мой генетический близнец. Но мой отец… вырастил её, когда я уже была подростком. Она должна была заменить меня. Я не могла позволить отцу сделать с ней то же, что он сделал со мной, так что я спасла её. Сейчас она уже почти женщина.– Почему ты не сказала мне, что мы спасаем ребёнка? – начал я удивляться. Она это специально утаила? Если это так, то неудивительно, что Никет вляпался и его схватили. Он был просто не готов к внезапному повороту событий. Его никто не предупредил.– Она не ребёнок. В этом году ей будет девятнадцать, но… – начала она возражать, но увидела меня, скрестившего руки на груди с хмурым выражением лица, и поняла, что ответа на свой вопрос я так и не получил. – Ладно, мне показалось, что это было неважно. Есть те, кто может использовать её против меня. Если речь заходит об Ориане, я становлюсь очень самоотверженной. Извини, что сразу не рассказала тебе. Ты имел право знать.– Я не удивлюсь, если выяснится, что у Никета возникли проблемы как раз из-за твоего недоверия, – упрекнул я её за это, но быстро решил сменить тему разговора. – Поговорим об этом позже. Наемники Затмения наверняка уже выследили Ориану и идут за ней. Поторопимся.– Если верить данным, то нам лучше срезать через грузосортировочную площадку, – передала мне сводку Миранда.– Тогда вперёд, отыщем их обоих, – отдал я приказ выдвигаться и зашел в лифт. Отряд последовал за мной.

Сразу после выхода из лифта нас на дальнем конце поджидали десяток бойцов в жёлтой броне. Чиф, видимо, решил воспользоваться тем, что над их головами проносился захват с цистерной с горючим, и дал очередь по захвату, заставив его выронить цистерну. Взрыв раскидал сразу троих наёмников. Нестандартное мышление этого здоровяка меня уже и не удивляет. Импровизация на поле боя – палка о двух концах, но она пока что ни разу не сыграла против него. Элемента неожиданности на нашей стороне не было, но это не помешало нам достаточно быстро расправиться с оставшимися бойцами ?Затмения?. Прицеливаться было сложнее. Постоянно приходилось следить за тем, чтобы случайно не выстрелить по взрывчатке и не поджариться. Эньяла приказывала своим подчиненным задержать нас. Этим и объяснялось не очень активное сопротивление со стороны ?Затмения?. Затем была ещё одна перестрелка с ещё одним десятком наёмников в жёлтой броне. На этот раз мы вдвоём с Чифом зажали их с фланга, в то время как остальные отвлекали их по фронту. Затем лабиринт из заставленных повсюду контейнеров, снова бой с бойцами ?Затмения? и даже роботами ЛОКИ. Даже пару раз кинул им гостинцев в виде гранат. Теперь мы выходили к лифту, но тут резко вмешалась СУЗИ.[2]– Оперативники ?Затмения? попытались задержать вас, отключив лифты. Я обошла их блокировку, – проинформировала она нас. Расстрел троих носителей жёлтой брони возле лифта занял несколько секунд. После этого я вызвал лифт, и отряд последовал за мной.– Возможно, капитан знает, что мы всё слышим, и кормит нас дезинформацией о предательстве Никета. Или ещё что-нибудь. Никет не мог так поступить, – Мири попыталась хоть как-то обратить всё услышанное ранее в свою пользу. Я не могу понять только одного: почему она так уверена в том, что он не мог её предать? И тут она сорвалась и стукнула панель лифта, мгновенно вырубив раздражающую музыку. – Ну почему эта штука не может ехать быстрее?– Почему ты так уверена, что Никет не предал бы тебя? – сказал я ей то, о чем я думал.– Он мог предать меня, когда я убегала. Я уверена, что отец пытался подкупить его. Но если уж он тогда не купился, то почему вдруг сейчас поменял решение? – Мири всё не унималась.– Ладно, на месте разберемся. Всех бойцов ?Затмения? убить. Надоело уже с ними церемониться. Но стрелять только после наемников. Гражданских не трогать, если они будут там. Никет нам нужен живым, так что его тоже не трогать, – быстро и четко обрисовал я всем задачу, но заметил, как Мири упорно всё смотрит в пол. Видимо, она меня слышит, но явно не слушает. – Миранда, это к тебе тоже относится.– Ничего не обещаю. Всё зависит от ситуации и его ответов на мои вопросы. Если он меня предал, то… – тихо ответила она, отрицательно мотая головой.

– А придется обещать. Иначе, Мири, ты сама будешь жалеть об этом всю жизнь, – слегка потряс я её за плечо, чтобы она вышла из своего ?транса?.

– Это угроза? – оживилась она и с сердитым видом спросила у меня.– С чего бы мне тебе угрожать? – начал я объясняться. – Просто я уже знаю тебя и понимаю. Ты станешь жертвой своей же совести, если убьешь его, как бы ни пряталась за своими масками безразличия. Подумай, прежде чем спускать курок.

Я выделил последние слова интонацией, чтобы она запомнила их, когда будет смотреть в глаза Никету. Нельзя допустить того, чтобы Мири застрелила его. Она хоть и сильная, но я вижу, как он дорог ей. Она не переживет этого. Боль пройдет, но она никогда не простит себя за это. И, глядя на Ориану, она будет вспоминать лицо Никета до его же смерти. Это неправильно. Я проходил через это, и не раз.

Я смотрел на Эшли и видел Кайдена за её спиной. Он всегда был за нас двоих горой и всегда был рад тому, что мы вместе. Он даже хотел быть свидетелем на нашей свадьбе, которая бы состоялась не так скоро. Он даже шутил на эту тему.

Как только мы достигли нужного этажа, я первым вышел наружу и тут же насчитал восемь биотиков-азари. Все тут же без моего же приказа подняли оружие, и каждый выбрал себе по цели, но стрелять, как я им и говорил, они не стали. Пока что. Как только один мужчина пригляделся повнимательнее, то удивился.– Мири, – сказал он, и сразу стало ясно, что вот и Никет.

– Будет весело, – холодно сказала азари с М-300 в руках.

Рядом с ним стояла азари-десантница и азари-рабочая, которая начала убегать прочь. Первая же выстрелила ей в спину из Клеймора, что сразу убило её. После этого выстрела мои люди из отряда начали вести огонь по наёмникам. Никет тут же закрыл уши и лег на землю. Мудрое решение, да и нам полезно – не поймаешь так случайную пулю. На моё удивление, мы быстро разобрались с ними, а все благодаря Чифу. Я слышал, как он стрелял, с какой скоростью нажимал на курок Палача и как быстро он менял термозаряд, но я уже давно перестал удивляться его навыкам. Даже его новые трюки меня уже не удивляют. Всё затихло, и Миранда тут же ?подлетела? к лежащему Никету, схватила его за шиворот и поставила на ноги. Я же был рядом, чтобы она не наделала глупостей. Если будет нужно, вмешаюсь.

– Никет, ты предал меня! Почему?! Почему, Никет?! Мы же были друзьями. Ты помог мне убежать от отца, – Миранда начала трясти его за плечи и требовать ответов.

– Да! Потому что именно ТЫ хотела убежать! И никто другой! Таков был ТВОЙ выбор! Не мой! – Он начал выпутываться из её захвата и грубо отвечать. И только когда Мири отпустила его, то он продолжил, но уже спокойно и сдержанно. – Но если бы я знал, что ты украдешь ребенка...– Я её не крала! Я её спасла! – Мири уже начала орать, и я подошёл к ней ещё ближе. Она близка к срыву, хоть на неё это и не похоже, однако пару её ?психов? в лифте даже мне хватило.– Очень удобно устроилась, я смотрю. Все нарушают законы и правила, веря в свои убеждения о том, что они поступают правильно. Ты спасла её? От счастливой и богатой жизни? Нет. Ты таким образом мстила отцу! – заявил Никет, и я не мог с ним не согласиться. Слушая речи Миранды, я понимал, что она больше говорила об отце и его поступках, чем об Ориане.

– Как отец Миранды переманил тебя на свою сторону? – уже я задал вопрос, но с холодным спокойствием.

– Мне сказали, что она похитила новорожденную сестру. Сказали, что я могу помочь вернуть её миром, не травмируя семью. Я же сказал, что она не могла такое сделать и пускай катятся к черту. Но в ту ночь я им перезвонил, и она сама мне об этом рассказала, – глядя куда-то, ответил он.

– Почему ты не позвонил мне, Никет? Мы же столько всего пережили. Ты мог хотя бы позволить мне объясниться, – продолжала на него давить Мири, но уже отчасти взяв себя в руки.– У тебя была такая возможность, но ты предпочла молчание. Ты не доверилась своему другу. Ты украла сестру, сейчас работаешь на "Цербер", но почему я это всё узнаю из уст твоего отца?! – спокойно спросил у неё Никет, но Миранда даже не ответила на это. Видимо, она согласна с тем, что он сказал.

– Сколько тебе заплатили? – спросил я у него, так как хотел знать, во сколько же он оценил жизнь Орианы.

– Много, но я это делаю не ради денег, – уклонился он от ответа, понимая, что я хотел узнать от него, но подобный ответ не понравился не только мне.

– Проклятье, Никет! Ты был единственным, кому я могла доверять! – начала на него кричать Миранда.

– Если бы это действительно было так, то всего этого и не произошло бы, – всё так же спокойно продолжал говорить Никет. Мне казалось, что ему все равно. Будто он знает, что Миранда может его убить, и давно смирился с этим.– Но ты всё же взял деньги моего отца, – сделала ему замечание Мири.

– Не изображай из себя святую, Мири. Ты брала деньги своего отца годами, – парировал он.– Согласен ты с Мирандой или нет, но Ориана живет со своей семьёй уже несколько лет.

– Но не с родной, – резко возразил мне Никет. И опять он был прав, но не полностью. – Её отец обеспечит ей лучшую жизнь, и именно поэтому мы пытаемся решить вопрос мирно, а не просто совершить тайное похищение, как это сделала Мири.

– Ты понятие не имеешь, чего хочет от неё отец! – возразила на всё это и Миранда.– Что же ты тогда мне не рассказала? Всё опять сводится к этому. Я не могу больше тебе верить, – сказал он Миранде, подойдя к ней почти впритык и толкнув в плечо.– То есть, забирать девочку из единственной семьи, которая у неё когда-либо была, это правильно? – спросила Мири, схватив его за шею, но не начиная душить. Но я тут же заставил Миранду отпустить его. Она хоть и неохотно, но сделала, как я сказал.– Тот же вопрос я могу задать и тебе. Ты знаешь, в каком я жил положении… Я был беден, но мне это было неважно, – проводя рукой по шее, сказал Никет. – А Ориана? Этот мир слишком жесток, только сильные и волевые люди могут в нём выжить, и Ориана не в их числе. Оставляя её здесь, ты обрекаешь её на мучения и страдания.

– Раз он работает на твоего отца, значит тот знает про Ориану. Что ты решила, Мири? – выждав какую-то паузу, задал я вопрос Миранде, так как развязка уже наступила.

– У него нет информации об Ориане. Я знал, что ты встроила шпионские программы в систему своего отца, Мири, так что держал всю информацию при себе. Я – единственный, кто это знает, – честный ход, который заставляет меня уважать тебя, но он в то же время и глупый. Теперь у Миранды есть ещё одна причина убить тебя, идиот.– То есть, ты – последний необрубленный хвост. Я не хотела этого, Никет. Я буду скучать.

Миранда направила на него пистолет. Я тут же встал между ней и Никетом так, что дуло пистолета смотрело мне прямо в лоб. Я рисковал, но верил, что к Миранде вернётся разум. Здесь виноват не только Никет. Она и он делят эту ответственность пополам, но никто не хочет признавать это, поэтому спихивают это друг на друга.– Отойди, Джон… – сквозь зубы приказала мне она, но я и не думал выполнять.– Нет, – твердо заявил я ей.

Она тут же применила биотику и подняла Никета над моей головой. Я это понял лишь тогда, когда она начала приподнимать пистолет выше моей головы. Недолго думая, я за секунду выхватил ?Фалангу? из её рук, вытащил термозаряд и выбросил пистолет в сторону. Она тут же отбросила Никета в сторону на несколько метров, а вместе с тем и меня. Мири обошла меня, окутывая своё тело биотикой и собираясь убить Никета уже с помощью неё. Она зарядила шар в своих руках. Я знал, что это. Теперь она не хочет, чтобы он умер быстро, иначе бы она уже покончила с ним.

Встав на ноги, я побежал прямо к бедолаге. В это время Чиф оказался за спиной Мири и, заломив ей руки, уложил на лопатки, но сгусток энергии она всё же успела запустить. Я побежал к нему и попытался схватить, но смог уже непосредственно перед Никетом. Произошёл взрыв и мощный толчок, который отбросил меня к контейнерам, а вместе со мной полетел Никет, вернее я его пронёс с собой на своей спине. Он и послужил для меня некоей подушкой безопасности. Мой позвоночник и грудная клетка всё равно болели, а сам Никет стонал от удара в спину. С трудом вставая на ноги, я подполз к Никету и взял его за шиворот. Сам он был в тяжелом состоянии, но жив и в сознании, значит он меня точно услышит и послушает.– Никет, вали отсюда и никогда больше не появляйся. Забудь номер Генри Лоусона. Не разрушай семью Орианы. Я знаю, кто её отец и что он сделал бы с Мирандой или Орианой. Он не рассматривает их в качестве дочерей, но в качестве наследия. Разве это отношение родителя к детям?! Ты не прав, но и Миранда не права тоже, но лишь в том, что не рассказала тебе всё, – потребовал я у него, поднимаясь вместе с ним на ноги.

– Куда же мне тогда идти? – спросил он, будто ему сейчас больно говорить. – Я ведь ни с чем останусь…– Тебя это заботит большего всего? – возмущенно спросил я, отпуская его.– Нет… Я что-нибудь придумаю, – подумав пару секунд, ответил он. Но у меня была идея. И она может помочь ему, по крайней мере, начать всё с нуля без ошибок и проблем.

– Вот, возьми, – достав чип с семью тысячами кредитов и письмо с адресом моего родного дяди (брат моей матери, генерал в отставке), который поселился на Иден Прайме после атаки гетов.– Что это? – поинтересовался он, с трудом забирая чип из моих рук. Видимо, его неплохо так приложило. Но раз он может идти, то жить будет. Может, он сломал пару ребер? Значит, не зря я дал ему такую сумму.

– На лечение и билет тебе на Иден Прайм, а в письме есть адрес. По нему найди человека, чьё имя в чипе. Он поможет тебе встать на ноги, а затем исчезнуть. Дальше ты сам решай свою судьбу, кем будешь и что собираешься делать, – ответил я ему, но так, чтобы только он знал, куда идти и к кому. Камер на Иллиуме полно. Миранда может послать за ним своих агентов, но Никет знает Миранду, значит он сможет этого избежать.

– Спасибо вам, что… защитили меня, – Он уже хотел было ковылять прочь, но остановился и искренне поблагодарил меня.– По большей мере, я это сделал не ради тебя, а ради Миранды. Твоя смерть лишь усугубила бы ситуацию, а теперь я не хочу тебя больше видеть. Скройся с глаз моих и держи язык за зубами, а то в следующий раз некому будет за тебя вступиться, – честно сказал я ему, глядя из проемов контейнеров, как Миранда пытается спихнуть с себя Чифа, но ничего не выходит. Даже если Миранде удается использовать против него биотику, на него это окажет слабое влияние.– Я буду молчать. Прощайте, Шепард. И берегите… их обеих, – попросил он, но можно было мне и не говорить это. Я знаю это лучше, чем кто-либо. Уже теперь точно, чем кто-либо. Больше у Миранды никого не осталось, кроме Орианы. И меня.

– Тут есть запасной выход? – спросил я, когда он уже скрылся.

– Я как раз к нему и иду, – где-то из темноты донёсся до меня глухой ответ. С трудом услышав звук открывающейся двери, я понял, что Никет ушёл. Отряхнувшись и наконец придя в себя, я спокойно вышел из лабиринта контейнеров, будто ничего и не было. Но я тут же столкнулся нос к носу с Тали, которая пошла меня искать, но уже это было не нужно. Она спросила: ?Как ты, Шепард??, на что я ей ответил: ?Терпимо…?. Она хотела использовать на мне свой панацелин, но это было лишним, что я ей и сказал. Медленно подойдя к Миранде, которую держал Чиф, и Гаррусу, который пытался словесно успокоить её, я приказал Чифу отпустить Мири. Тот выполнил мой приказ без раздумий.– Где Никет? – встав, спокойно спросила Мири у меня.– Уже неважно. Больше ты его не тронешь, – ответил я, скрестив руки перед собой.

– Но он… – хотела сказать она, но я её резко оборвал.

– Он больше не угроза Ориане. Твоя сестра теперь в безопасности, – твердо заявил я, отчего заметил на её лице удивление. Верить она этому явно не хотела.

– Ты вряд ли его убил, а значит он жив, – недолго подумав, сделала вывод Миранда. – Он предал меня раз, значит предаст снова.– Нет. Даю слово, что не… – уверенно начал я, но теперь и Миранда резко оборвала мои слова.

– Я не могу ему больше верить! – выпалила она прямо в лицо.– А мне? Ты можешь верить мне? Мне-то довериться в состоянии? – не обращая внимания на её тон, спокойно спросил я у неё.

– Я… – заколебавшись, неуверенно сказала она, но после решила уйти от вопроса. – Зря я его не убила раньше... Он ведь продал меня, а я не заметила этого.– Век живи – век учись. Все мы остаемся людьми, даже если в нашем теле больше металла, чем органики, – указал я ей на то, что все несовершенны, как она обычно заявляла о себе при наших разговорах. Но я решил настоять на том, чтобы она ответила на заданный мной ранее вопрос. – Но ты не ответила. Ты веришь мне?

– Да, верю... – тихо ответила она, опустив взгляд вниз.– И всё же, Никет дорог был тебе. Я это вижу, – взяв её бережно за руки, сказал я ей.– Чем и воспользовался мой отец. Где он теперь? – всё никак не могла уняться Мири, но я чувствовал, что она хочет это уже знать не для того, чтобы найти и покарать его, а просто взглянуть в его глаза. Но рисковать и говорить правду я не хотел.– Я уже сказал, что это уже неважно. Не пытайся его искать. Он больше не представляет угрозы для вас обеих. А твой отец лишился возможности вернуть свою дочь ?мирным? путём. Теперь возвращение Орианы возможно только через твою и мою смерти. Она в безопасности, – ответил я, идя к месту, куда я отбросил пистолет Мири.

– И ты так слепо доверился ему? Вы говорили? О чём? – пыталась она всё же выудить от меня хоть какую-то информацию, но тщетно.

– Как и ты ему тогда. Неважно о чём мы говорили. Нужно было говорить правду Никету и доверять ему. Он рисковал не меньше, чем ты, и заслужил право знать правду. Теперь почувствуй, каково это, когда близкий тебе человек скрывает что-то от тебя. Что-то, что напрямую связано с тобой, – заставил я чувствовать её виноватой во всём, что произошло.

– Я боялась, что правда может навредить Никету или поставить его под ещё большую угрозу. Ты должен меня понять, – попыталась найти оправдание своим действиям, но на этот раз это не пройдет. ?Тебе нужно принять это, Мири? - проскочили слова в моей голове, который я решил озвучить, но немного в другой форме.– А ты теперь должна понять его, – отпустив её руки, сказал я ей и двинулся в сторону лифта. – Идём. Мы обеспечили безопасность твоей сестре, но не хочешь ли ты сама убедиться в этом?– Читаешь мои мысли. И да, Джон… Прости за то, что я напала на тебя, – просила она у меня прощение, но… Я не держу на неё обиду, однако увидеть, как она будет извиняться, но на моих же условиях, я хотел.

– Мне не такие извинения нужны, – немного игриво, но в то же время грубо сказал я ей.– Хорошо… – хищно облизнулась она, понимая, что я имел ввиду. Что значит семья? Что значит семья лично для меня? Круг близких с рождения или люди, что стали для меня ею? Для меня каждый спартанец, что проходил со мной военную подготовку, был братом или сестрой, ради которых я готов на всё, как и Миранда ради Орианы. Старшина Мендез стал для меня отцом в каком-то смысле этого слова, хоть он никогда и не проявлял заботу, а относился к нам, как к полноценным солдатам, за которых он был в ответе.

Халси… Она стала для меня матерью, хоть я и знаю, что это далеко не так. Она просто выбрала меня. Хотела использовать и использовала так, как этого хотел, возможно, и Генри Лоусон со своими дочерьми. Но у Халси был мотив, а какой же мотив был у отца Миранды? А был ли я бы благодарен человеку, если бы он вернул меня к моей настоящей семье, из которой меня забрали с детства? Не знаю… Я не знаю более другой жизни. Поле боя – это мой дом, спартанцы – моя семья. Мне не с чем сравнивать и нет желания вот так вот бросать всё это.

Когда Миранда прощалась со своей сестрой, попутно рассказав немного о себе, Шепард и остальные были позади, чтобы никак не мешать разговору, но на лице коммандера была видна улыбка, которая не исчезала с того момента, когда он уговорил Миранду поговорить с Орианой. Но когда пришло время прощаться и Лоусон начала уходить, то младшая Лоусон отпустила старшую сестру, и, судя по лицу, она была рада увидеть её, как и другая. Зайдя в лифт, они ещё раз молча попрощались. Двери лифта резко закрылись, нарушая драматичность момента. Спустившись на несколько этажей вниз, мы очутились на знакомой улице, по которой когда-то следовали к полицейскому участку, где один из офицеров указал на место, где искать юстицара Самару. Не задерживаясь на месте, мы шли за коммандером, который шёл по своему навигатору. Только куда, я не знаю. Когда же над головой Шепарда и Лоусон засветилась надпись ?БАР?, то коммандер резко остановился и развернулся к нам.

– Надо горло чем-нибудь прочистить. Отряд, перекур на 10 минут. Можно по рюмке, но не более. Встречаемся у выхода, – сказал всем нам Шепард, не дожидаясь нашего ответа. Коммандер и Миранда последовали к барной стойке, обсуждая какую-то непонятную для меня тему. Турианец и кварианка остались наедине друг с другом, и мы просто стояли и молча смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. В этот момент за столом, который был рядом с нами, оживленно общались ксены:– Если нечем заняться, может, после работы посмотрим кино или куда-нибудь сходим? – смущенно спросил турианец у кварианки в зеленом костюме.

– Ой, это, конечно, мило, но я как-нибудь переживу. Небольшая засуха меня не убьёт, – как-то странно ответила она, что я не совсем понял.

– Можем посмотреть ?Флот и Флотилия?. Картина, между прочим, получила награду за то, как в ней представлены… э-э-э… отношения между турианцами и кварианцами, – всё время пытался на что-то намекнуть в диалоге турианец, хотя видно было, что он не уверен в себе.– В любом случае, если всё станет совсем плохо, у меня в скафандре встроена система нервной стимуляции, – снова последовал странный ответ, смысл которого до меня не дошёл. Однако Тали и Гаррус тут же переглянулись между собой.

– И я слышал, что любовные сцены там… постой, что?! – продолжил турианец, а после вдруг удивился.

– Да-да. Стандартный элемент снаряжения для любого дееспособного взрослого. Вот, позволь мне показать, – начала она указывать на костюме куда-то ниже живота, но она тут же прекратила это делать, повернула голову в нашу сторону и сказала. – Эмм… простите, но у нас тут личный разговор.– Мы уже поняли, – ответил им Вакариан, уводя нас двоих подальше. Я всё ещё не понимаю, о чём они. Хоть мне и было всё равно на их диалог, или это переводчик, который есть в моём инструметроне, не идеален и не может с большой точностью переводить речь ксенов?– Кила… – с дрожащим голосом сказала Тали, закрывая маску руками, будто ей за что-то было стыдно.– Тали, у тебя это тоже есть? – спросил у неё турианец так, что поняла его только кварианка. Что есть? Система нервной стимуляции? Для чего она? Это у них что-то наподобие дефибриллятора? И зачем я думаю об этом?!– Гаррус, пожалуйста... Заткнись… Как же мне жарко сейчас… – шепотом сказала ему кварианка, боясь поднять голову и посмотреть на нас.

– Значит есть, – расценив её ответ, как согласие, сказал Гаррус, который сам почувствовал себя неловко. "Что тут происходит?!"

– И дробовик у меня есть, – прошипела Тали, наконец, подняв глаза, которые были сужены так, будто она злится, и по голосу это было слышно.– Понял, понял. Что тебе принести выпить? – тактично отступил он, выставив руку вперед.

– Я не хочу… – со вздохом ответила она и посмотрела куда-то в сторону балкона. Мне это, честно говоря, надоело. Я решил больше тут не задерживаться, поэтому пошел сразу к выходу, рассчитывая подождать коммандера там.– Ну, ладно. Чиф, может, ты что-то будешь? – спросил у меня турианец, но я ему ничего не ответил. Не пью спиртное. – Понял, не будешь. Тогда и я пас.(8 минут спустя...) Когда время перекура подошло к концу, все мы встретились у выхода и, наконец, смогли вернуться к насущным проблемам, которые больше всего беспокоили лишь коммандера. Я не могу до сих пор понять, зачем нам спасать двойного агента, что предал обе стороны, на которые работал? Какая из этого выгода нам всем, кроме Т’Сони? Неважно, что потом он решил помочь, от чего даже зависела жизнь Шепарда, но коммандер мог бы также по его вине и не ?воскреснуть?, что для меня до сих пор из ряда вон выходящее, если не считать моё появление в этом мире. Зачем рисковать жизнью ради этого ксена?! Если Шепард или даже Лиара погибнут, то всё будет зря.

И можно ли верить источнику, что этот дрелл жив? Серый Посредник бережно охраняет свои тайны, тогда зачем оставлять в живых того, кто знает слишком много? Но это если смотреть на ситуацию с призмы моих устоев и моих законов из моего мира, тогда это кажется ненормальным. Здесь же всё иначе, к чему я привыкнуть так, наверное, и не сумею. Пролетая на аэрокаре сквозь трафик машин, мы, наконец, прибыли к нашему пункту назначения.

В машине, кроме меня, была ещё Миранда и сам коммандер, который задрал голову наверх, когда вылез из машины. Возле входа в высотку стояло несколько машин красно-синего цвета с надписями ?Полиция Иллиума?. Видимо, у кого-то проблемы. Но чутьё подсказывало мне, что в этом как-то замешана знакомая коммандера. Видимо, мы слишком долго решали проблемы семьи Лоусон, и Серый Посредник успел нанести упреждающий удар, или это просто очередной конкурент самой азари. На улице начался дождь, но никто не обращал на него внимания.– Полиция? Что они тут делают? – стоя за нашими спинами, спросила кварианка.

– Лиара? Лиара, ответь. Черт… – пытался выйти на связь с ней коммандер через инструметрон, но ничего не выходило. Было понятно по голосу, что он сильно беспокоится. Даже слишком сильно. – Неужели мы опоздали?

– Надеюсь, что нет, – как–то тихо проговорила это Лоусон, будто она в чём-то виновата тут.

Забегая в здание, Миранда тут же раньше всех нажала на кнопку вызова лифта. Двери открылись, и мы все за секунду вскочили в него. Я прикидывал, что мы окажемся наверху где-то через пару секунд, но лифт еле тащился. В кабине заиграла какая-то тихая, но немного раздражающая музыка. Коммандер тут же тихо прорычал, как настоящий дикий зверь, сжимая кулаки. Лоусон это заметила и хотела была подойти к нему, но её остановили кварианка и турианец, которые отрицательно помотали головой. Миранда же включила на лице недоумение и не понимала мотива таких действий, как и я. Затем Шепард нервно проговорил про себя: ?Вашу мать… И здесь? Где вас производят? Или вас Совет специально распродал по всей галактике? Ладно скорость, но ?это? переходит все границы. СУЗИ, имя и адрес производителя лифтов. А конкретно, на котором я еду сейчас и которые есть в Цитадели!?

Мы продолжали молча стоять и смотреть в спину коммандеру, который тут же схватил пистолет и выстрелил в панель, откуда исходил звук. На счастье, лифт не перестал ехать вверх, но музыка резко пропала. Никто ничего не успел сделать или даже среагировать, да и никто не хотел как-либо вмешиваться. Время тянулось очень медленно с такой напряжённой обстановкой, но Шепард уже немного расслабился и громко выдохнул, прикрепив пистолет к своему бедру. Как двери открылись, коммандер спокойно вышел из лифта и направился в сторону дверей, которые были открыты и откуда были видны белые вспышки.

– Что происходит? – прямо на пороге спокойно спросил у азари коммандер, которая была ближе всех к нам.

– Это территория закрыта. Прошу вас отойти, – Женщина встала перед лентой и не позволяла нам пройти дальше.– Почему? Что здесь произошло? – начал расспрашивать её коммандер, хотя несложно было уже догадаться даже отсюда.

– Полиция Иллиума сейчас с этим разбирается. Прошу вас, не мешайте следствию. Ваша помощь может пригодиться в качестве понятого, но пока что вы здесь не нужны. Прошу, отойдите назад за ограждение, – Офицер всё продолжала настаивать на своём. На балконе я заметил, как какая-то азари грациозно начала спускаться вниз, и это точно была не Лиара. У неё не было таких рисунков на лице, да и у неё не такой цвет кожи.

– Здравствуйте, коммандер Шепард. Кажется, кто–то попытался убить вашу подругу, Лиару Т’Сони, – подошла к нам она и тут же заставила азари-полицейского обратить на неё внимание. – Благодарю за работу, офицер. Ваши люди могут идти, как и вы.

– Вы не можете просто так сделать это! – возмутилась она, но все остальные сотрудники получили какое-то сообщение на инструметрон и тут же толпой начали покидать жилище подруги коммандера.

– Уже всё сделано, – махнула ей рукой и уже перевела взгляд на нас эта азари. Офицер явно негодовала, но больше она не хотела что-либо говорить. От безысходности она просто ушла прочь, оставляя нас наедине с важной шишкой, раз ей подчиняются сотрудники полиции. – Тела Вазир, Спецкорпус тактической разведки.

– Хм, коллега, значит? – задал риторический вопрос коммандер, не скрывая своего легкого удивления.– Говорят, вас восстановили в двух статусах. Теперь вы не просто СПЕКТР, а восставший из мёртвых СПЕКТР. Это хорошо, хоть я и не понимаю, как это возможно, но это неважно. Вы живы, а это главное. Может, распишетесь у меня на броне, раз вы теперь стали официальной легендой? – с усмешкой предложила она, но через секунду тут же стала серьезной. – Но вернёмся к делу. Я так полагаю, у вас была запланирована встреча с вашей подругой?– Так и есть. Лиара пыталась выйти на Серого Посредника, – быстро ей признался коммандер, что меня удивило. Он бы ещё себе на броню табличку повесил, что мы ищем этого Посредника...– Его? – Она приподняла бровь, которой по сути у неё нет, кроме фиолетовой тату-линии, но движение кожи в этой области говорило нам, что она шокирована, после чего подошла уже вплотную к Шепарду. – Опасно иметь такого врага.

– Что вы узнали? – прямо в лоб спросил коммандер, повернув голову в сторону большого окна на всё помещение, в котором были характерные следы от попаданий пули.

– Около 25 минут назад по местному времени кто–то стрелял в Т’сони, судя по тем следам на окне. Перед тем, как покинуть здание, она задержалась почти на 3 минуты. Надо полагать, не без причин, – быстро и по факту ответила азари, смотря в ту же сторону, что и Шепард.

– Лиару мы тут уже не найдем, тогда где нам её искать? – встряла в их разговор Лоусон.

– Если бы я знала, то не стала бы рыться в её барахле. Крови нет, тела тоже нет. Кажется, она ушла отсюда сама. Видимо, снайпер не ожидал, что у неё будет кинетический барьер. Она умная девочка. Да, параноик, но умная, – немного грубо и с легким раздражением ответила азари.– Хм, а что полиция смогла найти? – спросил коммандер, подойдя к перевёрнутому дивану и подняв какой-то планшет. В этот момент сверкнула молния, и прогремел гром, но это никого не смутило. Все были напряжены и сосредоточены на диалоге, а дождь так и бил по окнам и пробивался через недавно образовавшийся ?проход?, образовывая небольшую лужицу на полу.– Оставили после себя только беспорядок... Я бы дала им медаль, что они нашли следы от пуль, – отмахнулась азари и прошла вперед.– Понятно… А вам какой прок с этого всего? – задал неожиданный вопрос для азари Шепард. И этот вопрос был весьма кстати. – Заниматься очередным преступлением на Иллиуме? Неужели на официальной бирже застой? У меня-то есть мотив, а у вас?

– Лиара – очень ценный для нас торговец информацией, вы сами это знаете. Я ждала от неё ?посылку?, но так и не получила её, пришла к ней за объяснениями, но в офисе её не было. Из переговоров полиции я поняла, что в доме, где она прописана, произошёл инцидент. Я бы не удивилась, если бы узнала, что это как–то связано с ней. И так оно всё и оказалось. Для меня это теперь уже дело принципа. Тем более, я хочу выслушать вашу версию с Серым Посредником и понять, не из–за содержимого ли моей посылки на неё напали. Я понимаю, что есть проблемы и пострашнее, – попыталась она вывернуться. Но что-то здесь не так. Уже смотря на пол, где лежали осколки, я понял, что она лжет. Или сама точно не знает, что тут произошло и просто выдумывает, или строит теории. Но её уверенность слишком сильна, а это значит, что навряд ли она гадает.– Лиара ждала меня здесь. Если она задержалась на три минуты, то значит она что-то оставила тут. Какое-то послание должно же быть, – сказал коммандер.

– Пока что я не нашла ничего, что помогло бы её отыскать. Но хорошо, что вы здесь. Вы лучше знаете Лиару. Где бы она спрятала для вас подсказку? – поинтересовалась азари у Шепарда.– Мне нужно осмотреться, чтобы дать ответ на этот вопрос, – заходя за колонну, откуда виднелась часть стола, ответил Шепард.[3] Все остальные сразу и без приказа разошлись в разные стороны и начали заниматься кто чем: турианец роется в мусоре, кварианка в разбросанных бумагах, Лоусон начала просто сканировать саму квартиру. Я Лиару так хорошо не знаю, поэтому искать мне не стоит, так как у меня меньше шансов найти что-то дельное, но мне не нравятся версия Вазир о том, что тут произошло.

Подойдя к окну, я начал внимательно осматривать дыру и вглядываться в даль, откуда можно было бы снайперу разместить точку наблюдения и ведения огня. Самое ближайшее здание находится в 400 метрах, но с него невозможно увидеть всё помещение. Вход и второй этаж квартиры в слепой зоне, а снайпер должен контролировать всё пространство. В самой квартире я не видел следов от пуль, что удручает. Я бы сразу мог определить направление полета пули. Но раз их нет, а осколков стекла на полу мало, значит снайпер вел огонь не с улицы, а прямо в квартире. Лиара явно видела и слышала нападавшего, а разбросанные вещи и пару опрокинутых столов с диванами говорят о том, что здесь был бой. Драка или "перетягивание каната" с помощью биотики. В СПЕКТР не берут кого попало, насколько я могу судить из кодекса. Да и такой наивный СПЕКТР долго не проживёт, если только он в бою весьма хорош. Но Тела Вазир – азари. Хочешь не хочешь, а опыт и знания у неё должны быть. Молодых азари ведь не запишут в спецкорпус, значит что-то тут действительно не так. Она намеренно врёт или что-то скрывает? Но какова тогда причина? За моей спиной раздались легкие шаги с характерным цоканьем каблука. Никто их не носит, кроме одного человека в команде Шепарда.

– Нашёл что-нибудь интересное, Чиф? – поинтересовалась Миранда у меня, наступая на один из осколков.

– Если в Лиару стреляли, то это делал не снайпер, – решил я ей рассказать всё, что думаю по этому поводу. – Судя по количеству осколков на полу, которых не хватит, чтобы восстановить эти большие отверстия, стрелявший был не снаружи, а внутри помещения. Бардак – тому доказательство. Но следов от пуль здесь нет, кроме как дырок в окне. Видимо, нападавший тоже был биотиком, но не могу связать слова СПЕКТРа в единую картину, как и почему здесь задержалась Лиара, если нападавший был вместе с ней в одной комнате.

– Нападавший мог стрелять с аэрокара, но ты прав, – Миранда решила вставить свой аргумент, который я сам не учёл, и согласилась со мной. – Следов от выстрелов, кроме как на окне, нет. У тебя есть версии, что вообще могло здесь произойти?

– Две, – быстро ответил я и повернулся к ней. – Первая: азари смогла вырубить нападавшего, оставить сообщение для коммандера, так как знала, что он придёт сюда, после чего либо она избавилась от нападавшего, либо просто покинула место и ждёт Шепарда в условном месте. Но если она избавилась от убийцы, тогда зачем было уходить? Значит, нападавший пришёл в себя и также успел покинуть место преступления до приезда полиции. Вторая: Лиара всё же была схвачена, но не убита. Так как тел ни нападавшего, ни её здесь нет. Но откуда тогда Вазир знает, что Лиара жива? Если здесь камеры, то можно легко определить нападавшего, плюс ко всему, она прогнала отсюда полицию, а значит, на то есть причина.

– Чтобы не мешали нам, – попыталась как-то по-своему объяснить это Лоусон, но я такую версию принять не могу. И более чем уверен, что и она тоже не верит в это.

– Или она что-то скрывает, или недоговаривает. Единственные доказательства – это её слова, которые никто подтвердить уже не может. Если бы сотрудники правопорядка остались здесь, то мы бы могли быстрее во всем разобраться. И опять же повторюсь, откуда она знает, что Т’Сони жива? Если это они узнали по показаниям соседей или других свидетелей, то где рапорт? Где записи с камер? Если Лиара параноик, то они должны быть здесь, – чуть наклонившись, заглянул я ей в глаза, в которых виднелось холодное спокойствие.

– Твои слова действительно имеют вес. Хмм… – задумалась она, а после резко активировала инструметрон и начала там что-то искать. – Надо бы её сейчас пробить по базам данных. Действительно ли она СПЕКТР ещё?– Я не знаю, – ответил я ей на вопрос, так как он прозвучал именно как вопрос, адресованный мне.

– Ты всё равно сказал многое, – уже уходя куда-то в сторону и на ходу говорит мне. – Даже очень. Теперь моя очередь. Хорошая работа, Чиф. Дождь на улице не прекращал идти, лишь изредка мимо окна проносились машины. Незнакомые для меня, возможно, тропические растения, которые были посажены за окном, тряслись от порыва ветра, будто вот-вот сломаются. Если честно, то меня не волнует судьба Лиары. У нас есть дела поважнее, а сейчас её личная вендетта просто неуместна. Заид хоть и обманул нас, но мы смогли спасти гражданских, а значит та миссия того стоила. Мы спасли Ориану и её семью, хоть сама Лоусон и скрывала от нас некоторые детали, убили Моринт, которая могла убить ещё больше людей, а также помогли с яростью Гранта, ведь он мог выйти из-под контроля, что могло привести к жертвам на корабле. Единственное, о чём я жалею, так это то, что коммандер решил сохранить данные об опытах Мелона, ведь эти данные, как говорил сам Мордин, можно использовать для поиска вакцины от генофага, следовательно, велик риск повторного восстания кроганов. Они захотят, чтобы пролилась кровь за их ?страдания?, и неважно, чья это будет кровь. Мне кажется, что это лишь вопрос времени. Человечество может понести колоссальные потери. В это время коммандер что-то нашёл под столом и решил выйти на свет, чтобы хорошо разглядеть находку.– Хм... – коммандер начал оглядываться вокруг, выйдя с рамкой для фотографии в центр квартиры. К нему тут же подошла Миранда и начала что-то шептать ему на ухо, но даже с такого расстояния я мог разобрать смысл слов.

– Джон, мне не нравится эта азари. Не стоит ей доверять, – начала Лоусон, после слов которой Шепард демонстративно удивился.

– Есть причины? – так же шёпотом спросил у неё коммандер.

– Много. Она год как пропала из виду самого корпуса, не отчитывалась Совету вот уже два года, когда ты был официально мертв, хотя она появлялась в Цитадели много раз. Не стала бы она тем более заниматься подобным делом. Не пришла посылка, так ей проще найти другого торговца. Слишком всё натянуто. Осторожнее с ней. Может, не стоит всё ей рассказывать, пока мы сами не найдем Лиару? То, что мы, а теперь и она, ищем Серого Посредника, Телы не касается. И её интересует больше не посылка, а сама Т’Сони. Не всё ли равно Вазиру на Лиару? Чиф проанализировал ситуацию. Её поведение очень странное. Он, как и я, не доверяет ей, и вот это всё не в её стиле. Она не берется за такую мелкоту. Значит, Лиара ей чем-то насолила. Не удивлюсь, если выяснится, что она как-то причастна к нападению, – попыталась она вразумить коммандера, хотя с каждым словом коммандер становился лишь серьезнее.

– Хмм… Все мы параноики… Но я уже обжегся который раз из–за легкомыслия, – сказал сам себе Шепард, а после он уже громче, но всё ещё тихо для всех находящихся в квартире, кроме Лоусон, продолжил: – Следи за ней. И взломай её канал связи. А пока тогда подыграем, иначе она раскроет наш цирк. СУЗИ, отслеживай её переговоры.

– Хорошо, – ответила Лоусон и отошла от коммандера на пару шагов. Сам же Шепард продолжил озираться вокруг себя и что-то искать. Когда он крутился вокруг своей оси, я сумел разглядеть что было в рамке. Это первая Нормандия коммандера. Но после изображение изменилось, и на рамке теперь были какие-то руины. А через 10 секунд изображение снова начало показывать Нормандию. Наконец найдя то, что было нужно самому Шепарду, коммандер подошёл к витрине, где лежала какая-то глыба, исписанная непонятными для меня буквами. Как только он коснулся стекла, из-под основания витрины вышло наружу какое-то отделение. Шепард тут же достал оттуда небольшой плоский диск.

– Вазир, я кое–что нашёл, – специально громко сообщил Шепард, чтобы все это услышали.

– Архивный носитель данных? Стоит использовать его на её же терминале. Запись какого–то разговора, – тут же предложила азари и последовала за коммандером к компьютеру Лиары. Запись ещё загружалась, а мы все уже окружили Шепарда и Вазир и стали вместе с ними терпеливо ждать результатов поиска. Наконец через минуту данные были готовы к просмотру. И это была запись: разговор между каким-то саларианцем и с азари, голос которой принадлежал именно Лиаре.

– Что у тебя, Секат?

– Было сложно найти эти данные, но за хорошую плату – всегда пожалуйста. Я смог сузить область поиска до скопления, может даже до системы, если повезет. Но меня всё равно немного беспокоит то, какие неприятности можно нажить на…– Расслабься, Секат. Я иду к тебе. Где встретимся?– У меня в офисе в ?Бариа Фронтирс?. Ты знаешь где это.

– Всё ясно. Я знаю это место. На Эль-Мир, Стиам-17 в торговом центре Дрейкон. Возьмем мою машину, – тут же подорвалась с места Вазир, не желая терять ни минуты.

– Эмм… Мы все не поместимся, – шагая вслед за ней, сделал замечание коммандер.

– Значит, кого–то придется оставить, – с безразличием ответила азари.

– Так дело не пойдет. И мы сами знаем адрес, – остановившись, повысил тон Шепард, из-за чего сама Вазир застыла на месте.– Тогда встретимся на месте, – повернувшись к нам, сказала азари.

– Так тоже не пойдет. Отпускать вас я не намерен. Извините, но я вам не могу полностью доверять. Я вас не знаю. Моё прошлое знакомство с бывшим коллегой закончилось не очень хорошо, – честно заявил ей коммандер, от чего Тела с надменностью улыбнулась.– Ценю честность. Я закажу вам второй аэрокар, и делитесь кто со мной, а кто нет. И полетим вместе, – с некой издевкой сказал всем нам и продолжила идти к своей машине.– Чиф, Миранда, вы с Вазир, – быстро приказал мне и Лоусон следовать за азари Шепард. Я был только за. И Миранда, похоже, тоже. – Остальные со мной.