Глава 14. Проникновение (2/2)

Она всхлипнула, вытерла слёзы рукавом и продолжила.

- Вортигонтов переправляли на специальный завод, где их них планировали сделать полноценных боевых синтетов. Долго Альянс не мог этого добиться, обсирались вечно со своими экспериментами, тупицы!

- Но у них ничего не вышло? – поинтересовался я, догадываясь, каков будет ответ – не встречал ни одного ворта, подконтрольного оккупантам.

Гвен обернулась.

- Конечно нет. Кто-то пробрался на тот завод, устроил диверсию и затем подорвал его ко всем чертям! Жаль никто не знает имени таинственного героя.

Ага, ему действительно улыбнулась удача. Впрочем, мы тоже неплохо подгадили врагам, оставив их без главной тюрьмы Округа-25. Можно себе представить, как бесился Альянс!

- Действуем аккуратно – я сделал пару шагов вперёд – иначе нас положат как этого бедолагу.

Но она схватила меня за руку и прошептала.

- Да тише ты! Неужели не слышишь?

Действительно, с той улицы, на которую вёл этот проход, доносились звуки шагов. Но определить на слух, кому они принадлежали, было попросту невозможно. Это может быть как повстанец, так и гэошник, а то и того хуже – солдат Альянса. Помню мы с вортом встретили их, когда я ехал в Торментус – они продемонстрировали куда лучшие навыки ведения боя, нежели служащие в гражданской обороне.

Мы стояли ни живы, ни мертвы, когда на замусоренном тротуаре показался сотрудник ГО, сжимающий автомат в руках. Сзади на плече у него висело непонятное механическое устройство. И в этот момент Гвен чихнула.

Враг тотчас же повернулся к нам, схватил устройство у себя на плече и подкинул его в воздух – аппарат раскрылся и зажужжал, полутёмную арку осветил красный свет установленного в его сердцевине диода, и манхек пошёл в атаку. Одновременно с этим мне в грудь ударили несколько пуль - я ответил аналогичными действиями.

Противник выронил оружие, затем так и упал, держа руки на брызжущем кровью животе. Пока я соображал, что только что чуть не отправился на тот свет, моя спутница превратила летающий нож в кучку железных обломков.

- Кевин ты цел? Тебя ранило? – девушка была не на шутку обеспокоена – покажи!

Но вопреки опасениям, ничего страшного не произошло. Вражеские пули оставили лишь несколько небольших вмятин. Молодец отшельник, не зря тогда предоставил мне этот причудливый с виду костюм. Помнится, мне и надевать его не хотелось, так как он выглядел ненадёжным хламом, и таскать его на себе не было никакого желания. Что ж, благодарю тебя, отшельник. Твои навыки выживания точно не дадут тебе пропасть в окрестностях того жуткого города.

- А я была худшего мнения об этом барахле – резюмировала Гвендолин – жаль тот, кто вручил тебе его, не выпускал их в промышленных масштабах.

- Они бы нам всем пригодились – пробормотал я, внезапно услышав топот за углом.

Да, глупо было полагать, что враг прогуливался здесь в одиночку. Пищащая система жизнеобеспечения явно передала им информацию о гибели товарища, и теперь они пожаловали гурьбой, чтобы разделаться с нами.

Медлить было нельзя, поэтому я глубоко вздохнул и резко выскочил на тротуар, узрев перед собой пятерых метрокопов, которые аккуратно крались к нашему местоположению. От моего неожиданного появления недруги растерялись, что и позволило мне сходу уложить двоих. Правда потом мне пришлось спешно прятаться за стену, скрываясь от шквального огня.

- Двое готовы, трое остались – доложил я своей боевой подруге, переводя дыхание.

Та не успела ничего ответить, как на нас направили пушки все трое, велев немедленно сложить оружие и сдаться. Я испытал такое же чувство горького разочарования, как и при моём аресте после побега из парка. Сопротивляться сейчас бесполезно, и теперь эти недобитки покажут нам небо в алмазах.

- Ваша песенка спета – заявил один их них, изымая у нас оружие – на колени, оба!

И на сей раз пришлось подчиниться. Они могли запросто расстрелять пленников, но видимо, решили поиздеваться, прежде чем избавиться от нас. Пока двое стояли как каменные изваяния, не сводя с нас дула, третий доложил куда-то о поимке главного нарушителя, после чего повернулся к своим коллегам.

- Девку доставьте в участок для допроса, а Джонса казним на месте любым удобным способом. За ликвидацию этой мрази нам точно увеличат пищевой рацион, а заодно выделят более комфортабельную жилплощадь!

- Сэр! Здесь неподалёку есть затопленный канал, предлагаю утопить его как собаку!

Они продолжили восхищаться внезапной, но лёгкой поимкой опасных преступников, а Гвен с тревогой посмотрела на меня. В её глазах читалась неимоверная досада от того, что она бессильная что-либо предпринять. Я опустил взгляд. Прости, ничем сейчас не могу помочь нам. Меня ждёт мучительная смерть от удушья, а тебя вдобавок и адские издевательства. Помню, сколько крови было на полу в той допросной, куда Джордж привёл меня после нашей встречи.

Тут мою ногу что-то легонько толкнул. Обернувшись я понял, что это Гвен – девушка подавала мне знаки глазами, всем видом демонстрируя, что у неё созрел план. Жаль она озвучить его не может, нужно догадываться и импровизировать, ну да ладно!

В этот миг она резко вскочила, ударила одному из гэошников между ног, отчего тот сразу согнулся пополам. Второй попытался было отвесить ей оплеуху, но она схватила его руку и вывернула – раздался характерный хруст и крики, пропущенные через модулятор. Моя спутница схватила его за голову и резко крутанула – снова что-то хрустнуло, и захватчик повалился на брусчатку под бодрый писк системы жизнеобеспечения.

Мне посчастливилось успеть схватить автомат и пристрелить первого гэошника, начавшего приходить в себя после болезненного удара. Послышался бег - оставшийся в живых противник мчался прочь, попутно доставая что-то из кармана. Секундой позже он выстрелил в воздух и вверх взмыл красный огонёк, поднявшись выше крыш пятиэтажек. После этого он упал замертво: мои пули таки настигли его, я не промахнулся.

Больше всего меня шокировали действия Гвен.

- Быстро ты с ними разделалась! Уж извини, не ожидал!

- Дядька научил меня, как постоять за себя – она покосилась на убитых гэошников – ты тоже не оплошал, а щас поскорее уносим отсюда ноги. Он успел просигналить своим.

Чёрт, а ведь верно. Остальные теперь в курсе произошедшего инцидента, и вскоре ГО тут будет как кур нерезаных. Так что помедлив хоть мгновение, мы запросто можем подписать себе смертный приговор.

Но на деле всё оказалось не так просто. Где-то метров через тридцать улицу перегородила застава из тёмно-синего металла, а в проёмах, предназначенных для прохода горожан, светилось мерцающее голубое поле. Оно заискрилось и оттолкнуло меня назад при попытке пройти сквозь него.

- Дохлый номер – девушка со злостью ударила ногой по металлу – оно пропускает только жителей этого квартала, так что поздравляю: мы снова в жопе!

Стараясь найти выход из создавшегося положения, я предпринял несколько попыток перелезть, но без толку: было не за что уцепиться. Однако искать долгий обходной путь не пришлось: мне на глаза попалась чуть приоткрытая дверь подъезда. Я распахнул её, убедившись, что внутри не засел враг, и смело шагнул внутрь. Нервно оборачиваясь, Гвендолин поплелась следом, не забыв прикрыть дверцу обратно. В Мёртвом Городе у меня получилось таким образом обойти преграду на улице. Кто знает, может этот фокус сработает и сейчас.

Единственная квартира, которая не была заперта причудливым иноземным замком, находилась на пятом этаже. Я медленно вошёл в полутёмную, освещаемую тусклым светильником, но неожиданно чистую и ухоженную прихожую, где на тумбочке стоял керамический бюст. Изделие изображало облик уже знакомого мне человека и надо признать, у начальника Торментуса отменное самомнение.

- Ой – вошедшая следом Гвен смахнула скульптуру на пол, и от удара керамика разлетелась на осколки – простите, мистер Верд, я такая неуклюжая!

Я продолжил шагать вглубь квартиры, удивляясь царящей тут чистоте и порядку. Свет уличных фонарей беспрепятственно проникал в комнату и кухню, благодаря чему здесь всё было прекрасно видно.- И много таких он наделал?

- Да жопой жуй! – девушка была в своём репертуаре – наказывал беречь пуще аналогичных бюстов Брина! А смотри-ка, в квартирке-то праведники проживали!

Мы прошли в не менее ухоженный зал, обставленный нехитрой мебелью, и девушка принялась демонстративно вытирать грязь с подошв о чистый диван, при этом не замолкая.

- Почитали Альянс, сучары, чуть ли не кланялись им. У тебя глаза не болят от этой сверкающей чистоты? Ну ничего, отправятся в небытиё вместе с нашими врагами!Ухоженность этого жилища и правда поражала. Тот бомжатник, где я проснулся, как мне казалось, после побега из Чёрной Мезы, не шёл ни в какое сравнение с данным местом. Видимо, Альянс дорожит своими почитателями, хотя если честно – сомневаюсь, что для Всегалактического Союза что-то представляет ценность или имеет значение. Кроме своих собственных амбиций этих тварей ничего не волнует.

Кухня здесь оказалась довольно тесной, но не менее вылизанной буквально до блеска: старый, но чистый гарнитур, стол, три стула. На плите стояла сковорода с подгоревшими кусочками пищи, а в раковине виднелись горой накиданные ложки и вилки. Также меня чуть ли не до инфаркта напугал внезапно задребезжавший холодильник за моей спиной. Впрочем, услышав гремящий звук, Гвен тоже пулей влетела в пищеблок, но увидев причину шума, облегчённо вздохнула.

- Пустяки, думала, тебя тут убивают. Ого, тут и электричество имеется, оно подаётся не во все дома.

- У меня чуть сердце не остановилось от этого грохота! – возмутился я и распахнул дверцу, сразу ощутив веющую изнутри прохладу – нельзя же так людей пугать!В отличие от своего собрата в той загаженной квартире, этот прибор для хранения продуктов не был пуст: на полках обнаружились несколько банок тушёнки, консервов, а также две большие пластиковые бутылки холодного пива.

- Шоколадно живут – резюмировала девушка, схватив одну банку тушёнки – думаю, не обидятся, я как раз проголодалась. Поищи чем открыть.

Что? Она серьёзно собралась перекусывать невзирая на то, что вот-вот сюда нагрянет вражеское подкрепление? Весьма опрометчивое решение, однако. Для ГО такой расклад событий будет очень удачным, если они ворвутся сюда в разгар пиршества и повяжут нас. Приятного аппетита точно не пожелают.

Впрочем, она не разделила мой пессимизм. Лишь на секунду прикрыла глаза и усталым голосом прошептала.

- Кевин, я правда очень голодна и устала. Поедим быстро и пойдём дальше.

Спорить я не стал. В конце концов, пока обстановка действительно была спокойной, никто не рыскал по округе в поисках обнаглевших повстанцев, посмевших убить шестерых их сотрудников.

Вскрытая банка тушёнки стояла передо мной на кухонном столе и была уже наполовину опустошена. Гвен смотрела в окно, наблюдая за тем, как ночная темень уступает город нежному утреннему рассвету. Уличные фонари внезапно погасли, от чего в помещении стало куда темнее. Альянс исправно обеспечивает крупный населённый пункт искусственным освещением, что кажется странным, учитывая повсеместную разруху в мире. Если вспомнить Краснохолмск, то в тёмное время суток там и кончика собственного носа не разглядеть. А здесь…если подумать, то навряд ли оккупантов интересует комфорт населения. Скорее здесь улицы освещаются затем, чтобы лучше следить за любыми действиями жителей. Темнота друг молодёжи, как говорится, и она вполне может послужить во благо тем же участникам Сопротивления, скрывая их от зорких инопланетных устройств, предназначенных для слежки. Такое положение дел не было бы угодно Союзу: они хотят контролировать всё и всегда.

- Верный ход мыслей – согласилась Гвен, когда я поделился с ней размышлениями – но поверь – всё, что они делают для людей – это лишь пыль в глаза. Им плевать на нас.

Знакомое гудение отвлекло меня в тот момент, когда мы уже двинулись в сторону коридора. Я повернулся на звук и был ослеплён яркой вспышкой, озарившей кухню. Проклятый сканер отдалился от окна и скрылся.

- Чёрт, чёрт, чёрт! – девушка схватила мою руку и поволокла за собой – они знают, где нас искать!

Мы вывалились из квартиры, и я обратил внимание на стремянку, ведущую на чердак. Его люк был открыт, будто приглашая нас подняться туда. Сквозь большие окна в подъезде мы заметили, как мимо пролетело нечто массивное с громким гулом. Транспортник! Они доставили отряд прямо к крыльцу подъезда! Минута, и они придут сюда!- Наверх, живо! – шикнул я на Гвен так строго, что та испуганно ойкнула и принялась карабкаться по шаткой лестнице.

Я последовал её примеру и почти забрался, как услышал снизу быстрый топот – недруги стремительно приближались. Стремянка-то не закреплена, могу запросто свалиться. Но несмотря на страх, я пулей поднялся вслед за своей спутницей, затащил лестницу к нам и тихо, но молниеносно закрыл крышку люка. Пусть теперь гадают, куда мы подевались!

Насчёт последнего я подметил точно. Шаги раздавались прямо под нами – судя по звукам, гэошники проследовали в квартиру, но двое остались на лестничной клетке. Из жилища послышался грохот, будто роняют мебель – похоже, они переворачивали там всё вверх дном, вот только зачем? Решили, что мы спрятались в шкаф или залезли на люстру?

- В квартире их нет – мы услышали искажённые голоса – на чердак не могли ускользнуть?

- Не думаю, лестницу мы давно отсюда изъяли, а эти отбросы не славятся отличной физической подготовкой.

И они дружно засмеялись. Их злобный, полный презрения смех не на шутку взбесил меня. Я сжал кулаки, едва справившись с порывом открыть люк и застрелить их. Так, спокойнее, держи себя в руках, такой поступок может привести к плачевным последствиям.

- Заткнитесь, дебилы! – рявкнул один из гэошников, который судя по шагам, последним вышел в подъезд – они могли сбежать через дыру в стене. Оцепить дом и прочесать его снизу доверху!

Смех мгновенно затих и опять сменился на шустрый топот – бойцы помчались выполнять приказ. Но у меня остался открытым вопрос с лестницей: если по их словам её изъяли, то откуда взялась эта стремянка? Впрочем, какая разница, главное нам удалось оторваться от них.

Чердак оказался забит различным хламом под завязку. Здесь имелась стопка рваных матрасов, старых деревянных ящиков, поломанные тумбочки, доски, куча драного тряпья, обломки мебели – яблоку негде упасть. На глаза попались несколько велосипедов и даже ржавая кухонная плита – кто её вообще затащил сюда? Это ж надо обладать неимоверной физической силой, чтобы такое осуществить. Как от всей этой тяжести на последнем этаже не провалились потолки – не знаю. Видимо, само здание строили на совесть.

- Ох и дура я – прошептала Гвендолин – надо было тебя послушать и валить, а то забыла, где нахожусь.

Что уж теперь сокрушаться, повели меня действительно крайне неразумно. На худой конец, можно было забрать эту несчастную тушёнку с собой и съесть её где-нибудь в другом месте.

- Нечего корить себя – так же тихо ответил я – давай лучше думать, как выбраться отсюда.

Стоит ли говорить о том, как трудно нам пришлось, пробираясь через захламлённый чердак к зияющему на противоположной стороне окну? Был огромный риск задеть хранящееся здесь барахло, и тогда нагромождения повалились бы, мгновенно выдав наше местоположение. Ведь сейчас гэошники отправились по ложному следу, и мне не хотелось разубеждать их в правильности выбора маршрута поисков.

Нам таки посчастливилось не нарушить тишину, и вот мы стояли у окна с приоткрытой рамой, изучая крышу соседнего дома. Расстояние между постройками составляло всего метр, можно легко перепрыгнуть и по-тихому уйти. Мы оба очень устали, не в состоянии дать врагам бой, так что не в наших интересах сейчас лезть на рожон.

- Чур я первая – решилась девушка, залезая в оконный проём.

Не успел я ничего сказать, как она спрыгнула вниз и была такова. Следом пришлось поспешить и мне, и вот уже мы оба двигались по плоской черепичной крыше. Положение у нас конечно было незавидное: достаточно всего одного проклятого сканера – и мы у врагов как на ладони.

Но мои опасения оказались напрасными. Эти подлые устройства летали вдалеке на большой высоте, и на нас не обращали никакого внимания. Мы добрались до пожарной лестницы, и Гвен принялась проворно спускаться. У меня закружилась голова, но я пересилил страх, ощутив затем небывалое облегчение, когда мы стояли в небольшом палисаднике на твёрдой земле.

Девушка бегло обернулась.

- Там гаражи, побежали! Скроемся на соседней улице!Всё прошло гладко, как она и задумывала, не считая того, что я неоднократно спотыкался о разбросанные у гаражей бутылки, лишь чудом не растянувшись на старом асфальте.

Выбежав на другую улицу, мы в ужасе замерли: в нескольких метрах от нас двое сотрудников Гражданской Обороны пытались вскрыть запертую дверь подъезда. Враги были так заняты, что никак не отреагировали на наше появление. Но за секунду до того, как я собирался нажать на спусковой крючок, сверху послышался стремительно приближающийся свистящий звук, сменившийся грохотом, хрустом костей… Мой мозг отказывался верить собственным глазам, да и Гвен открыла рот, в шоке взирая на произошедшее.

- Это что сейчас было? – она повернулась ко мне – охренеть можно!

Мне не удалось вымолвить и слова. Дело в том, что врагов только что раздавил приличного размера деревянный шкаф, сброшенный кем-то с крыши. Я задрал голову вверх, но там лишь мелькнула чья-то тень, спустя пару мгновений раздались бодрые шаги – кто-то бежал вниз по лестнице. Вряд ли это такие же садисты в респираторах, они бы не стали убивать своих таким жестоким способом, однако по мере приближения топота напряжение внутри росло. Не сговариваясь, мы подготовили оружие на случай, если это кажется кто-то, желающий нам зла.

Из подъезда вышел крепкий высокий повстанец, быстро направившись в нашу сторону. Увидев, что это союзник, у меня немного отлегло от сердца – хотя бы в этот раз не придётся палить из автомата, защищая свою жизнь.

Но встретивший нас человек думал иначе. Он резко остановился, направив оружие прямо на нас.

- Стоять, назовите себя!

Несмотря на то, что на улице было ещё недостаточно светло, мне удалось его хорошо разглядеть. Мужчина лет пятидесяти, довольно крепкого телосложения с покрытым мелкими царапинами лицом и беретом на голове, из-под которого виднелись короткие чёрные волосы. Чёрный бронежилет, отличающийся от тех, что я видел на гэошниках, и оранжевая лямбда на правом предплечье. Взгляд, которым он изучал наш внешний вид, был скорее не строгим, а яростным, злобным. Казалось, стоит мне сделать неверное движение, и он откроет огонь.

- Чего застыли? Позывные ваши какие?

- А с хрена мы должны перед тобой кланяться? – Гвен внезапно пошла в наступление – мы тебя сами впервые видим, может ты сам на побегушках у этих сволочей?

Она указала рукой на неестественно вывернутые трупы под разбившимся шкафом. Незнакомец явно не ожидал такого напора.

- Полегче – проговорил он, медленно опуская оружие – да, не похожи вы на слуг Альянса, но и опознавательных знаков на вас нет!

- Так выдай нам их, и будут! – рявкнула девушка – а если ещё раз будешь целиться в него или меня – пеняй на себя!Мне стало неловко. Девчонка на свой страх и риск отдувается за нас обоих, а я стою и молчу как идиот.

- Она права – я кивнул на его оружие – не советую угрожать нам этой штукой.

Повстанец нахмурился и грозно сделал шаг вперёд.

- А силёнок хватит?- Можешь не сомневаться!Гвендолин схватила меня за руку.

- Так, остынь. Послушай мужик, надо уходить, нас ГО всюду ищет, мы убили шестерых уродов, да и вы смотрю тоже.Последние слова были обращены уже к собеседнику. Надо отдать должное повстанцу, он мигом забыл про наши распри и не стал задавать лишних вопросов, а жестом велел следовать за ним. Мы проследовали не наверх, а наоборот, в подвал, где стояло множество пустых стеллажей. Там я увидел девушку, внешность которой показалась мне смутно знакомой: короткие тёмные волосы, собранные в хвостик, очки…

- Наташа? – неуверенно поинтересовался я, когда она подошла к нам поближе.

Невеста Андрея и подруга Мел встала как вкопанная, поглядывая то на меня, то на Гвен. По её недоумённому взгляду можно было догадаться, что я последний, кого она ожидала здесь увидеть.

- Кевин? – она слабо улыбнулась – я тебя помню, ты был на нашей базе чуть больше недели назад. Знаю о твоих успехах в Торментусе.

Мужчина повернулся к ней.

- Погоди, хочешь сказать, что это тот самый Кевин Джонс, который разнёс проклятую тюрягу?

Наташа о чём-то задумалась, ещё раз с сомнением покосилась на Гвен, подозрительно глянула на меня, и кивнула.

- Ага. Я его помню, он бросился спасать Мел сразу после её похищения, а сейчас у него видимо новое увлечение.- Держи язык за зубами – процедила моя спутница, и сжала кулачки.

Снаружи раздался уже всех хорошо знакомый гул, который мог ознаменовать только одно: прибытие вражеских сил. Встретивший нас повстанец обернулся в сторону звука, затем понёсся вглубь подвальных помещений, велев не отставать.

Перевести дух удалось лишь тогда, когда затих гул их кораблей, присланных по нашу душу. На этих улицах не идут боевые действия, так что слать сюда транспортники по какой-либо другой причине у Альянса не было нужды. Местом передышки стала прачечная, заставлена огромными поржавевшими стиральными машинами, скорее всего давно уже нерабочими.

- Оторвались – выдохнул повстанец, садясь на длинную скамью у стены – что ж, новоприбывшие, давайте знакомиться. Я Тревор Хилтон, бывший спецназовец, ныне сражаюсь в рядах Сопротивления.

Моя спутница кивнула.

- Со шкафом ты ловко придумал. Меня зовут Гвен Баскет.

- Наташа – лаконично представилась уже знакомая мне девушка и нервно огляделась по сторонам.

Повстанец посмотрел на меня.

- А ты, стало быть, Кевин Джонс. Хвалю за Торментус, но это не означает победу над выродками. Предстоит ещё многое сделать.

Я ходил по прачечной, проверяя каждый угол.

- В мои планы это не входило, но всё сложилось более чем удачно.

Внезапно откуда-то спереди раздался шум, очень похожий на громкие радиопомехи. Остальные также услышали этот звук, и Наташа неожиданно резко понеслась куда-то вперёд, намереваясь обнаружить его источник. Её примеру последовал и Тревор.

- Они странные – протянула Гвен – идём Джонс, глянем из-за чего эти двое подорвались, будто у них петарда в жопе взорвалась!Я чуть не подавился, услышав последнее заявление, и поплёлся за ней в сторону звуков. Иногда правда жаль, что нет с собой блокнота – точно бы записывал её фразочки.

Наши союзники стояли в небольшой подсобке, и повстанец возился с массивной рацией на полке. Прибор шуршал, дребезжал, выдавая нескончаемые помехи.

- Наш секретный пункт связи – пояснил Хилтон – и кто-то явно хочет установить с нами диалог.

Наташа подошла к прибору, положила повстанцу руку на плечо, и обернулась на нас.

- Так что ребята – вы ничего не видели.

Баскет закатила глаза.

- Детский сад. Отойдите, сейчас я приведу это барахло в чувство!

И, не дожидаясь ответа, девушка принялась настраивать прибор. Я особо не вдавался в подробности, но через минуту устройство перестало корчиться в предсмертной агонии и выдало тихий, ровный шум эфира.

Хилтон удивлённо взглянул на мою спутницу.

- Что ты сделала?

Но она не успела ответить, как рация ожила.

- Хилтон, приём? Меня слышно? Говорит доктор Кент!

- Денис! – заорал я, подскочив к передатчику, при этом растолкав всех в разные стороны – ты живой!

По ту сторону раздался негромкий, но довольный смех.

- Сей факт прекрасно всем известен, так что ты не сделал величайшее открытие века. Чертовски рад тебе, дружище, я уж боялся ты пропал, уж долго о тебе вестей толковых не было. Как поживает HEV-костюм, заботишься о нём?

Я растерялся.

- Ну… он… это… там… было…- В общем, не сберёг – догадался учёный.

- Нет – мне было неудобно перед другом – страж муравьиных львов сделал из меня отбивную, если бы не вортигонты… Кстати, где Мел, Джордж? С ними всё в порядке?

Из динамика послышалась возня, кашель, потом Денис снова заговорил.

- Не волнуйся, они целы и невредимы. Слушай, ты Тревора Хилтона не встречал? Хотя чего спрашивать, ты же не знаешь его.

- Да рядом стоит – я поспешил успокоить друга – передаю трубку, так сказать.

Их беседа длилась около двух минут, во время которых мы с девчонками хранили молчание, обеспечивая боевое прикрытие – сотрудники ГО запросто могут нагрянуть сюда в любой момент. Денис сообщил, что он подготовил всё необходимое для эвакуации, а также велел нашему новому знакомому отвести меня в штаб Сопротивления неподалёку. Из его слов выходило, что именно там сейчас находятся Джордж и Мел. Мне не терпелось увидеть одного из старых друзей, но сердце затрепетало от осознания того, что скоро доведётся встретиться с Мелани. Неужели судьба оказалась благосклонной, и я скоро действительно увижу её?Брести до штаба, который, как изволил выразиться Денис Кент, находится неподалёку, пришлось брести добрых сорок минут. Преимущественно наш путь пролегал через каналы, что очень похожи на те, где мне пришлось спасаться от отряда ГО после побега в парке. Тогда мне было невдомёк, в какую страшную, полную ужасов реальность меня окунул тот тип в строгом костюме. Странные люди в респираторах, непонятный Альянс, друзья-вортигонты…которых, как мне тогда казалось, надо нещадно истреблять. И Мел…её трансформация из младенца во взрослую девушку повергла меня в шок, но пожалуй надо признать, что я уже давно свыкся с этой мыслью. Хотя какая трансформация? Просто мне довелось провести два десятка лет неизвестно где. Даже лучше, что для меня такой долгий отрезок времени пролетел незаметно, иначе б от скуки моя крыша слетела бы окончательно.

- Ты упоминал некую Мел, это твоя подружка? – вопрос, заданный Гвен, вырвал меня из сладких мечтаний о предстоящей встрече.

Припомнив то, что Никсон сказала тогда на станции в лесу, я не без удовольствия кивнул.

- Да, мы очень сблизились за время наших совместных похождений.

- А сама Мелани знает о ваших отношениях? – шедшая впереди Наташа обернулась и как-то нехорошо улыбнулась.

Странно, именно в этот момент улыбка симпатичной девушки показалась мне омерзительным и злобным оскалом, словно она и впрямь недовольна моим появлением. Да и лицо её словно исказилось от ненависти…но через секунду наваждение спало. Не дождавшись ответа, подруга Андрея отвернулась и ускорила шаг.

- Не нравится мне эта выдра – шепнула племянница Бориса – когда-нибудь её в стенку впечатаю!

Точно могу сказать, что ты здесь не одинока, Гвен. Нет, у меня не возникло желания врезать Наташе, тем не менее, в её взгляде читалась ничем не прикрываемая неприязнь ко мне. Странно, не припомню, чтобы я сделал ей что-то плохое. За всё время похода лишь Тревор не издал ни звука – мужчина выглядел озадаченным и напряжённым.

По мере продвижения мы прошли каналы, вновь очутившись в старых подвальных помещениях. Наконец Хилтон подвёл нас к ржавой дверце, которую тут же открыл своим ключом и кивнул нам, мол, заходите.

За дверью продолжался пустой коридор, уходящий влево, и его освещала всего одна лампочка, но светила она довольно ярко. Гвен и Тревор отправились дальше, а Наташа вдруг притормозила меня, схватив за запястье.

- Кевин, ты извини, не сердись на меня.

- За что? – её слова поставили меня в тупик.

Девушка опустила глаза.

- Моя неудачная шутка про ваши с Мел отношения…я ничего плохого не имела ввиду, она ждала твоего прибытия, и твоё имя не сходило с её уст. Просто шутить я не умею, вечно попадаю из-за этого в неловкую ситуацию.

От услышанного волнение вихрем ворвалось в душу. Неужели Мелани правда ждала меня, думала только обо мне? Бедняжка, наверное переживала за мою судьбу…. Надо поскорее с ней увидеться, показать что жив-здоров. И вообще, пока я уверен в том, что не безразличен ей, ни одна зараза меня возьмёт! А насчёт сказанной Наташей в каналах фразы - это она, оказывается, пошутила? То-то гляжу мы еле справились с приступом неудержимого хохота. Но откровенно сказать, обиды на неё не было, о чём я ей сразу заявил. Та лишь облегчённо улыбнулась, и, ничего не ответив, зашагала дальше. Так Кевин, хватит здесь стоять, минута-другая, и ты увидишься с ней.

Погружённый в мечтания о предстоящей встрече, я не сразу сообразил, кому принадлежит голос, раздавшийся впереди.

- Закончится война, и откроем себе личный пивной завод!

Реплику Шепарда заглушили довольные, одобрительные возгласы, а я, войдя в помещение с кучей народа, едва не шлёпнулся на пол, споткнувшись о порог. Это была просторная общая гостиная, заставленная диванами, столами, тумбочками, креслами и стульями. Отсюда также отходило несколько ответвлений в виде коридоров. На другом конце был размещён целый ряд кроватей со спящими людьми, но Мелани я среди них не заметил. А вот Джорджа взглядом удалось найти сразу. Он был по-прежнему облачён в форму сотрудника ГО, отсутствовали лишь шлем и маска, а на груди у него красовалась оранжевая "лямбда", обведённая неровной окружностью. Приятель сидел в кресле у стены, болтая с молодым белобрысым повстанцем, но услышав звук шагов, повернулся в мою сторону. На секунду он замер, а затем его губы растянулись в широченной улыбке.

- Кевин! – друг вскочил и заорал так, что его собеседник аж вздрогнул от неожиданности – вот это сюрприз!Спустя мгновение он тряс мою руку.

- Ну ты чума, Джонс! Весь Альянс на уши поставил!И он снова засмеялся. Что и говорить, меня самого распирало от эмоций, вызванных встречей со старым приятелем. Последний раз, когда мы виделись, он обещал, что мы пообщаемся позже. Не думал я, что это ?позже? затянется так надолго. Впрочем, он, наверное, тоже. Перекинувшись ещё несколькими шутливыми фразами, мы присели рядом с белобрысым парнем.

- Это Серёга – Шепард представил мне повстанца – один из наших лучших разведчиков. Ну а о моём дружбане Кевине ты наслышан уже.

- Конечно – юноша пожал мне руку – все бы так оперативно работали, тогда было бы куда больше толку.

Я не нашёлся, что ему ответить и посмотрел на свою спутницу. Гвен робко стояла у входа, держа в руках свою шапку. Девушке явно было не по себе. Удивительное, несвойственное ей поведение. Мне стало неудобно – ведь даже не представил её, оставив совсем одну.

- Секунду – я встал и, направившись к девушке, спросил – Гвен, что с тобой?

Она поправила свои светлые волосы и вздохнула.

- Мне как-то неуютно здесь, слишком много людей…будь дядька тут…Гвендолин снова заплакала, прикрыв лицо ладонями. Джордж, не прерывая беседу с Сергеем и подошедшем к ним Тревором, бросил на нас взгляд и жестом пригласил вернуться. Посоветовав бедняге присесть, я повёл её к друзьям.

- Она потеряла близкого человека – пояснил я, глядя на вопросительное выражение лица Шепарда – вертолёт, принадлежавший их группе, был случайно сбит крабснарядом, и на борту в тот момент находились все, кроме нас двоих.

- Отряд вертолётчиков? О вас ведь ходила слава, что вашу вертушку никак не удаётся подбить! – Тревор оживился, услышав про воздушное судно – ваш отряд два года был у Альянса как заноза в заднице!

Гвен подняла на него глаза, а по её щекам бежали слёзы.

- Да, мы им часто в кашу гадили, но вот теперь…дядьки нет…никого из нашей группы уже нет!

Она зарыдала ещё громче и к нам подскочила женщина с красным крестом на предплечьях. Обняв девушку за плечи, незнакомка повела её в сторону. Баскет на миг обернулась, остановив взгляд на мне.

- Не бойся ничего, я здесь – мне пришла в голову мысль хоть как-то поддержать её, раз невозможно мгновенно утолить боль утраты.

Затем я обратился к своему другу.

- Джордж, где Мелани?

Бывший гэошник закряхтел, поёрзал на кресле, затем, достав и открыв пакет сухпайка, кивнул.

- Да спит наверное, не переживай, увидитесь скоро. Послушай, уничтожитель тюрем, дело у нас с тобой будет. Через час выдвигаемся к Кенту, нужно будет его безопасно вывести из города.

Моей радости не было предела.

- Мы пойдём в его лабораторию?

Тревор засмеялся.

- Да нет, зачем? Он сам орды врагов разобьёт, терминатор же, гроза Альянса. Мы ему в принципе не нужны! А вообще парень, погуляй немного, нам с Шепардом парой слов надо перекинуться.

Так, начинается… Опять какие-то секреты, тайны… Или я себе просто накручиваю? В конце концов, это логично, что он не доверяет новому, почти незнакомому человеку. Оставив их наедине, я принялся бесцельно шататься из угла в угол, периодически поглядывая на плачущую Гвен за столом – женщина-медик успокаивала её как могла. Видя её страдания, я сам начал углубляться воспоминания о своей невосполнимой потере, произошедшей много лет назад. Нет, лучше не поддаваться той ужасной боли, а то точно впаду в глубокую депрессию.

- Не знаешь чем себя занять? – голос Наташи раздался совсем рядом.

Её вопрос застал меня врасплох. Девушка стояла и протягивала мне такую же упаковку пайка, какая была у Джорджа.- На, угощайся.

- Спасибо – пробормотал я, жуя сухие, безвкусные печенья – давно ничего не ел. Кстати, не знаешь который час? Поскорее бы Мел проснулась, очень хочу её увидеть.

Глаза собеседницы забегали.

- Кевин…насчёт Мелани…короче, пошли присядем, поговорить надо.

Спорить я не стал, благо мест, где можно посидеть и поболтать было предостаточно. А вот её тон меня обеспокоил – что-то явно пошло не так за время разлуки. Да и Урта что-то не видно.

- Он на задании с группой наших ребят – пояснила Наташа, опустившись на стул – они должны скоро вернуться. Кевин, я вот что хотела сказать, ты не подумай, в ваши отношения я не лезу, просто Мел моя подруга и…- И…? – протянул я, продолжая уничтожать печенья.

- Я надеюсь, у тебя серьёзные намерения, потому что если ты решил просто развлечься то лучше не надо, поверь, ей будет очень больно.

В первую секунду мне хотелось послать её куда подальше, сказав, что мы сами разберёмся, но запал гнева мгновенно исчез, будто его не было. Спокойнее Кевин, у тебя в последнее время с нервами беда, взрываешься на ровном месте. Всё-таки её беспокойство за подругу вполне объяснимо, ведь Джордж и Денис тоже всеми силами старались уберечь меня от Хлои. Даже встречались с ней и просили не морочить мне голову. Собственно, узнав об этом, я разругался с ними, предпочтя наступить на грабли и получить по лбу.

- Чувства людей это не игра – высыпав на ладонь последние крошки, я съел их и отложил пакетик – и когда её захватили, мною было решено действовать не медля.

Наташа сгребла пустую упаковку и швырнула её в ведро под столом, а затем улыбнулась.

- Можешь не объяснять, мы с Андреем видели, как ты на неё смотришь. В первый вечер после возвращения она произнесла твоё имя столько раз, что я думала, у меня башка лопнет, без обид.

Я смотрел в одну точку, ощущая, как приятное тепло разливается у меня в груди. Получается, у Никсон ко мне настоящие чувства, и полагаю, она бы не допустила того, что произошло той ночью в заброшенном лагере, будь я ей безразличен. Очень хотелось найти её и разбудить, обнять…но мне удалось совладать с приступом эгоизма. Пусть спит и набирается сил, утром всё будет.

- Смотри, не теряйся – Наташа хихикнула, пнув ведро под столом – а то Роб за ней вовсю ухлёстывает, гений автомобильный!

Я стиснул зубы, ощутив прилив злости и ревности.

- Не думаю, что его действия увенчаются успехом!

Собеседница положила ногу на ногу, улыбнулась, и провела рукой по волосам.

- Нууу…я бы так не сказала. Знаешь, моя подруга в последнее время стала с ним подозрительно приветливой, так что не проворонь свой шанс, а то останешься в дураках.

Слушать это было больше невыносимо. Поинтересовавшись, где тут туалет, я поднялся со стула и заспешил в указанном направлении. Нет,у организма не было потребности справить нужду, но захотелось умыться, побыть немного в одиночестве, обдумать. Стало быть, данный персонаж и впрямь решил не терять времени зря, пока я развлекал себя путешествиями? Ничего Дигерс, так просто тебе её не отдам. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним. Проклятие, кто настроил здесь столько ходов и коридоров? С ума сойти можно! И где этот чёртов умывальник?

Находясь в крайней степени раздражения, я со злостью шарахнул по двери ногой – моему взору действительно предстало помещение с несколькими унитазами и раковинами. Так, а вода у них есть?

Удача мне улыбнулась только на шестом кране, так как предыдущие пять лишь жутко ревели, когда моя рука крутила ручку. Набрав в ладони воды, я с наслаждением умылся, вспомнив, что не спросил даже полотенца. Да и ладно, так высохну.

- Кевин – этот голос, уже ставший родным, послышался со стороны коридора.

Проведя ладонями по лицу, я выпрямился и посмотрел на выход. В дверном проёме, замерев от удивления, стояла Мелани.