Глава 11. Мёртвый лес (2/2)
Ничего не говоря, Мел пощупала мой лоб рукой.
- Да ты весь горишь. Ложись немедленно и укутайся потеплее, а утром что-нибудь придумаем. Снадобья вортигонтов конечно же нет, но есть и другие способы.
Она сорвала покрывала с других кроватей, велев мне укутаться в них, и вскоре я ощутил хоть небольшое тепло. Кожа действительно горела, будто в огне, а тело начинало ломить. Ну всё, приплыли. На войну с Альянсом отправлюсь в шарфике и с носовым платочком вместо оружия. Ещё бы спрей для носа сюда, и тогда из меня выйдет просто несокрушимый боец.
- И не вздумай вставать – шутя, пригрозила девушка, укладываясь на соседнюю койку – если что ночью случится, я Урта попрошу.
- Ты же говорила, их нельзя разбудить – вздохнул я, проваливаясь в сон.
Её ответ уже не был расслышан, лишь появилось ощущение полёта, перед глазами всё заиграло яркими красками, и я провалился в виртуальный мир сновидений.С утра погода уже успокоилась, и лишь огромные лужи во дворе напоминали о ночном шторме. Серые унылые тучи по-прежнему окутывали всё небо, стремительно мчась к линии горизонта. Ветер словно играл с частично сорванной крышей соседнего строения, громыхая ею. От вчерашнего тумана не осталось и следа, так что лес вокруг был прекрасно виден. Над деревьями кружили вороны, где-то слышалось щебетание других птиц, а также пару раз до ушей донёсся вой, похожий на волчий. Зомби за забором уже не было, очевидно, разбрелись за ночь по округе.Меня разбудил грохот повреждённой крыши. Самочувствие стало получше, но никуда не делось ощущение жжения на коже. Я сперва перепугался, не обнаружив в доме своих спутников. Промелькнула даже мысль, что меня бросили, но такой вариант был сразу отвергнут: они просто не могли так поступить. И оказался прав. Мел находилась в небольшом домике, служившим кухней.
Девушка стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Услышав мои шаги, она тут же обернулась на звук.
- Привет, ну что, тебе лучше? – она оставила половник, и подошла ко мне – ты очень неспокойно спал, ворочался, кричал.
Я плюхнулся на стул.
- Ничего не помню из сновидений, нам уже отправляться пора. А где Урт?- Занимается твоим здоровьем – хмыкнула Мелани, вернувшись к кастрюле – скоро будет. Он с утра хедкрабов наловил, я нам немного супа сварила. Ты будешь?Я лишь кивнул, осматривая помещение. Странно, откуда в заброшенном месте имеется раз? А похлёбка готовилась именно на языках синего пламени. Впрочем, ответ нашёлся сам собой: у плиты стоял баллон с ведущим от него к газовому оборудованию шлангом.
Суп оказался ничуть не хуже, а даже лучше того, что пришлось тогда кушать на базе. Я отставил тарелку и внезапно вспомнил, что оставил оружие у кровати. Надо срочно сходить за ним, мало ли что.
Тут скрипнула дверь, и появился вортигонт с кружкой в руках.
- Приветствую, Кевин – гуманоид прошёл к столу, поставив кружку передо мной – выпей, это поможет от твоего недуга.
Откровенно говоря, налитая в неё бурда не вызывала никого желания употреблять это внутрь. Непонятная жёлтоватая жижа с зелёной пеной на поверхности выглядела жутко, да и пахла не лучше.
- Может, само пройдёт? – я покосился на ворта – в первый раз болею что-ли?- Выпей – настойчиво проговорил наш друг.Что же он туда намешал? Но думаю придётся отправить эту ядерную смесь в свой желудок, если действительно поможет. Как только я перевёл взгляд на Мелани, девушка сделала невинное выражение лица.
- Не, я не знаю из чего это состоит, не надо смотреть на меня так.Сделав глубокий вздох, я зажмурился и вылил в себя эту гадость. Но ничего отвратительного не почувствовал. Создалось впечатление, что это тёплое молоко с маслом.
- Она вкуснее, чем казалась на вид – я поставил кружку на стол – благодарю, Урт.
- Всё Кевин – трагическим голосом произнесла Мел – сейчас помрёшь!- Надо поторапливаться – буркнул я, выходя с кухни – пойду оружие своё возьму и выходим.
Ощущалось небольшое разочарование. Я думал, она хотя бы обнимет меня, но вместо этого ведёт себя так, будто ночью между нами ничего не произошло. Или просто она стесняется? Тогда нас захлестнул порыв страсти, а теперь что? Да Кевин, любишь ты накручивать себя постоянно. В любом случае, лично для меня это были самые прекрасные мгновения за последние дни, даже если такого не повторится больше никогда. Следующие три часа мы брели по лесу, отстреливаясь от зомби всех видов. Они встречались то поодиночке, то нападали целой толпой. Всюду начали попадаться торчащие из земли ракеты с раскрытым верхом, туристические палатки с невысокой самодельной оградой, кострища, спальные мешки. Мои спутники рассказали, что здешние зомби – это жители мёртвого города. Когда-то это был населённый пункт средних размеров, без цитадели, но также подконтрольный Альянсу. Наши захватчики начали использовать его как полигон для испытаний над людьми. Что конкретно они делали никто не знал, но люди стали превращаться в ужасных монстров. Население не выдержало, и поднялся бунт, быстро подавленный жестоким артобстрелом нескольких районов. Те, кому посчастливилось выжить, рассказывали, что крабснаряды сыпались с неба дождём. Тогда люди начали просто убегать, селясь в лесу.
Такое положение вещей новым правителям Земли очень не понравилось, и были применены стандартные меры воздействия.
Но и в самом городе пошло всё не так гладко: подопытные образцы вырвались из-под контроля, и было принято решение оставить это место совсем. Только начавшуюся постройку стены вокруг города прекратили, а об эвакуации оставшихся там людей речи и не шло.
С тех пор город приобрёл дурную славу. Ходили слухи, что там обитают кровожадные мутанты и невообразимые уродцы. Помимо них там прижились хедкрабы, быстро расправившиеся с теми, кого не добил Альянс и экспериментальные особи, а также другая живность из Зена. Первое время находились смельчаки среди повстанцев, любители экстрима, которые отправлялись туда. Но никто никогда не возвращался. Живых на тех улицах уже не было, и город был наречён мёртвым.
У меня от этого рассказа по спине пробежал холодок. Это не просто жуткое место, а настоящий ад на Земле. У меня, конечно, уже сложилось своё представление об Альянсе, но именно такого я не ожидал. Использовать население целого города как подопытных кроликов…Будто им мало и без того тысячей, а возможно и миллионов угробленных и покалеченных жизней? Мало поломанных судеб, человеческих слёз и страданий?- Когда же мы в Сити-25 прибудем наконец? – во мне буквально всё закипало – хочу вместе со всеми рвать этих мразей на части!Вортигонт выставил руки перед собой.
- Тише, Кевин. Я чувствую твою боль за родной мир, но не позволяй злобе взять верх над тобой. Гнев – плохой советчик.
Я прислонился к дереву.
- Не знаю, насколько спокойным мне удастся оставаться при виде очередного слуги Альянса. Как он назывался-то, этот мёртвый город до всего этого?- До вторжения – не знаю, это лучше у Насти спросить – Мел встала рядом со мной – хотя лучше не спрашивать, она не любит на эту тему говорить. Беседа непременно коснётся её отца, он там жил до побега жителей в лес, а она о нём и знать ничего не желает.- Почему? – я обратил внимание, что ощущение жара в теле прошло, помогла та дрянь.Никсон повертела в руках дробовик.
- Он ушёл работать в Гражданскую Оборону, а Настя их за людей не считает, разве что к Джорджу испытывает уважение. Больше ничего сказать не могу, знакома с ней сравнительно недавно, да и не дружим мы особо.
- Я заметил ещё вчера по твоей реакции – я проследил взглядом за вортигонтом, который ушёл куда-то вперёд.- Мне ещё удалось сдержаться – Мел оттолкнулась от дерева – ладно, нам надо двигаться дальше.
Путь вывел нас на высокий обрыв, внизу лес простирался до горизонта, а верхушки деревьев находились на уровне наших глаз.
- Смотрите – девушка указала на торчащие радиовышки вдалеке – нужная нам станция! Урт, ты говорил мне утром про этот ориентир!- Всё правильно – кивнул вортигонт – наша цель уже близко.
Я молча смотрел на открывшийся мне вид, слушая своих спутников. Они что, не учли, что для продолжения пути нам сперва надо найти способ спуститься вниз?
Словно услышав мои мысли, пришелец в пончо подвёл нас к самодельному сооружению, создатели которого достойны похвалы. Это была самодельная лифтовая шахта с каркасом из досок, прикреплённая к отвесному обрыву. Рычаг запуска, механизм спуска-подъёма выглядели хоть и немного поржавевшими, но вполне рабочими. А вот спускаться придётся по очереди – кабинка оказалось слишком тесной, рассчитанной на одного пассажира.
- Давайте я – ноги сами шагнули в лифт – осмотрюсь заодно, дожидаясь восстановления нашего трио.
Мел похлопала по плечу Урта и кокетливо стрельнула глазками в мою сторону.
- А мы и правда отличная команда.
С этими словами она взялась за рычаг.- Готов?Я кивнул, а кабина пришла в движение, издавая тихое постукивание. Спустя минуту спуск завершился, и перед моим взором открылась густая лесная чаща. Но между деревьями просматривались какие-то постройки. Здесь не ползали хедкрабы, не ходили зомби, а стояла звенящая тишина. Аналогичная той, что была вчера в определённой части леса.
Сообщив друзьям, что всё безопасно, я проводил лифт взглядом и собирался было пройтись чуть вперед, как меня напугал внезапный треск. Вся конструкция пошатнулась и с диким грохотом рухнула прямо на деревья. Не понимаю, как мне удалось отскочить подальше, избежав участи быть погребённым под грудой досок.
- Кевин, ты цел? – взволнованный крик Мел привёл меня в чувство.
Я задрал голову. Она сидела на коленях на самом краю.
- Со мной всё хорошо, лучше не бывает. Делать что будем?- Продолжай двигаться к станции – красный глаз ворта посмотрел на меня – мы попробуем найти другой путь.
Интересно, а сразу мы не могли найти другой путь? Одному в этом набитом нежитью лесу гораздо сложнее выжить, да и легко можем потерять друг друга. Но в любом случае придётся идти одному, надеюсь, лишь временно. Вскарабкаться обратно даже пытаться не стоит: обрыв был отвесным везде, безо всякого намёка на выступы.
Заверив Урта, что сделаю как он сказал, я посмотрел на Мел.
- Береги себя – она слабо помахала мне ручкой – мы обязательно дождёмся тебя на станции – эй, подожди меня!Это она крикнула уже вортигонту, поспешившему куда-то. Дождавшись, пока затихнут их шаги, я побрёл к спрятанным среди деревьев домам, разгребая сухой бурьян перед собой.
Четверо бойцов ГО стояли на коленях в квартире, положив руки за голову. Сорванные маски валялись на полу, а на их лицах застыл настоящий ужас. Каждый из них осознавал ожидающую их участь, но молить о пощаде никто не решался: их сослуживец после таких слов навсегда останется лежать тут с раскрошённой дробью головой. Повстанец в чёрном бронежилете, стоявший позади, вновь громко поинтересовался.
- Итак сучары, я в последний раз спрашиваю: кто из наших с вами сотрудничает?- Мы… мы не знаем – один из пленников нервно сглотнул – мы ведь рядовые служащие, нам никто ничего…Его прервал грохнувший выстрел. Стена покрылась алыми брызгами, а тело говорившего слегка подёргивалось на полу.
- Ответ неправильный – повстанец ухмыльнулся, кивнув оставшейся троице – вопрос вы знаете. Кто мне расскажет, как обстоят дела, уйдёт к своим хозяевам.- Мы правда не знаем – гэошник смело повернулся к нему – почему ты не ве…Очередная порция дроби заставила его замолчать. Тем временем дверь в комнату отворилась, и вошедший Джордж Шепард оглядел трупы.- Тревор, ты что творишь? Как они расскажут нам об их тайном агенте в Сопротивлении, если ты мозги им вышибаешь?Повстанец выхватил пистолет и меткими выстрелами уложил оставшихся пленных.
- Время на них тратить бесполезно, всё равно не расколются. А в мои методы общения с этими ублюдками ты не лезь. Я их продолжу убивать как собак. Или может тебе их жалко? Столько лет работы совместной, кореша уже твои...Руки Шепарда сжались в кулаки.
- Ты мне палку-то не перегибай, а то сам ляжешь.
И, развернувшись, отправился в другую комнату, где привязанный к стулу, сидел его недавний сослуживец.
- Ах ты гнида – Тревор помчался следом, вызывающе толкнув приятеля в коридоре – положи, если сил хватит!Не сдержавшись, Шепард нанёс ему удар в грудь и прижал к стене.
- Замашки свои забудь, мы уже давно не в Чёрной Мезе! Да и тогда вас хватило лишь на беззащитных учёных!И тут же прикусил язык, вспомнив, что его сослуживцы расправлялись с персоналом не хуже самих чёрных оперативников. Тревор, давясь от смеха, уже по-дружески похлопал его по плечу.
- Как местные выражаются, ну ты и отмочил Джордж! Мы тогда уже добивали тех, кому посчастливилось не наткнуться на вас.
- И нас заодно – процедил бывший морпех.Повстанец в чёрном бронежилете развёл руками.
- Таков был приказ. Мы тогда были по разные стороны баррикад.Шепард отпустил его.
- Сейчас на одной стороне, а у тебя агрессии хоть отбавляй даже по отношению к своим.
- Мы теперь заодно всегда будем. А за сына они мне как платят, так и будут платить, и учить меня не стоит, ладно? – Тревор подзарядил дробовик – пошли с последним выродком пообщаемся.Сотрудник ГО сидел в кресле, связанный по рукам и ногам. Попытки освободиться ни к чему не привели, верёвки держали его конечности крепко и надёжно. В нём кипела безграничная злоба на этого предателя Шепарда, который, оказывается, работал на противника. Только бы освободиться… и он придушит его голыми руками. То, что его сослуживцев расстреляли, нетрудно догадаться.
Но вот показался он сам в компании другого повстанца, со спокойным видом встав у стены. Сопровождавший его мужчина со всего размаху ударил привязанного по лицу.
- Рад? – проглатывая собственную кровь, гэошник взглянул на Джорджа – своих предал! Раньше бы догадаться, ты ж всегда был добрым у нас, отпускал этих вырожденцев.
За сказанное пленный ещё раз хорошенько получил от Тревора.
- Своих предали вы, вступив в Альянс – зло произнёс он – а про Джорджа не вякай ничего, слизняк. Поведай-ка мне лучше про крысу, сливающую вам всю информацию, вы ведь сюда нас брать пришли!- Да не знаем мы ничего – пленник испуганно покосился на дробовик, направленный ему в лицо – нам передали ваши координаты и велели схватить, вот и всё!- Всё? Нет, не всё! – рявкнул повстанец и тут увидел шедшую мимо комнаты Наташу – вскипяти чайник и неси сюда!Девушка в очках испуганно кивнула и скрылась из вида.
- Чай будем пить! – яростно произнёс он, отвесив гэошнику подзатыльник – тебе понравится!Настя собирала только что почищенный пистолет, стараясь сделать всё точно по инструкции, когда Наташа быстро зашла и включила электрочайник.
- Ты что такая нервная? – Настя наконец-то собрала пистолет и кивнула – чай решила попить?Продолжая ходить по кухне, закусив нижнюю губу, девушка в очках вздохнула.
- Тревор просил, зверски он относится к пленникам, в соседней комнате одни трупы, допрашивают последнего. Пытаются выведать у них информацию о предателе.
Настя кивнула.- Отлично, мне только пусть сообщит, если расколют гэошника, я эту гадину живо пристрелю!Её сердце вновь кольнула острая боль, лишь стоило подумать о Кирилле и Фреде. Верных друзей уже нет в живых, никто и ничто их не вернёт. Она была бы рада увидеть даже эту надоедливую Мел, о которой также несколько дней не было толковых известий.
- Ты жила где-то в другом квартале? – Наташа присела рядом – знаешь всех наших, а мы с Андрюхой о тебе не слышали.
- Да, в квартале CD2F7 – Настя подошла к окну – а в вашем, CD2F4 бывала нечасто. И мне больно осознавать, что предатель среди нас, только вот кто?Подруга Андрея встала рядом, обняв её за плечи.
- Найдём, будь уверена. Сейчас важно удержать захваченный штаб ГО, ведь Альянс непременно попытается себе его вернуть.Тут щёлкнул чайник, и девушка понесла его к ребятам. Пленник сидел уже с разбитым в кровь лицом.- Отлично, Наташка – Тревор выхватил у неё чайник и подошёл к испуганному гэошнику – ну-ка, откроем ротик!- Не знаю я, не знаю, не знаю, не знаю! – истерично заголосил тот – клянусь тебе, не знаю, не знаю, не знаю, не знаю!Тут он взглянул на Наташу, лишь взглядом умоляя о пощаде.
- Я пойду – быстро выпалила девушка – ваши пытки не в состоянии смотреть.
- А зря, зрелище будет занимательное – Тревор засмеялся – Наташ, ты чего такая испуганная?- Сами разбирайтесь с ним, у меня и так нервы на пределе.
- Бабьё – резюмировал и обратился к Джорджу – открой-ка ему рот.
Шепард взглянул на бывшего коллегу.
- Скажи, кто это, и всё. Я этого даже по своим каналам выяснить не смог, слив информации проходил на закрытых частотах. А раз вы сюда пришли, значит, знаете источник и…- Да нехрен с ним болтать – перебил Тревор – открывай ему харю!- Да вы что, мужики, давайте обсудим, поговорим, не знаю, не знаю, не знаю... – гэошник бы заметался по креслу, но возможности пошевелить телом не было – не надо, я не знаю, не знаю, не знаооооо….Услышав истошные вопли и крики гэошника, Наташа не выдержала и разрыдалась.
- Что они там с ним делают? – Настя подскочила к ней – успокойся, вспомни, что ГО с нами вытворяли много лет!- Этот Тревор, он ненормальный – всхлипывая, она сняла очки, взглянув на новую знакомую заплаканными глазами – они ему кипяток в глотку заливают. Господи, зачем же так жестоко?И она разрыдалась ещё сильнее. Настя гладила её по волосам, невольно вспомнив о своём отце. Интересно, жив ли он до сих пор? Позволила бы она таким же образом измываться над ним? Но тут же поняла, что сама провела бы такую беседу. Лично.
Получив пулю в лоб, гэошник затих. Ошпаренное лицо покрылось волдырями, как и шея, а на лице застыло выражение дикой нечеловеческой боли.
- За тебя, сынишка – одними губами прошептал повстанец в чёрном бронежилете.Джордж подхватил своё оружие.
- Берём девчонок и сваливаем, раз врагу известно об этой квартире, пришли эти – придут и другие.
- Ты прав – Тревор пнул труп – уходим.
Перебравшись через засохшие заросли, я увидел перед собой несколько строений, явно не являющихся жилыми домами. Русские надписи на их стенах я даже рассматривать не стал: всё равно ничего мне это не даст. А вот по небольшим рельсам и многочисленным вагонеткам я сообразил, что меня, скорее всего, занесло к шахтам.
Пройдя на широкий двор, я увидел разбросанные всюду тела зомби. Значит, кто-то здесь до меня уже проходил, не сами ж себя они перебили. Единственный путь, куда можно было отправиться, это вдоль рельс вглубь шахты. Главное, не заблудиться там.Шахты оказались не такими уж заброшенными: везде горел свет, частенько мне попадались лежащие в шкафчиках боеприпасы. Я пробирался по бесчисленным подземным проходам, сражаясь с зомби и потеряв счёт времени. Прошло, наверное, уже несколько часов. Ох, чувствую, уедут они в город без меня, а мне так и суждено провести остаток жизни в этом лабиринте.
В изнеможении присев на опрокинутую вагонетку, я задумался, заметив ковыляющего ко мне зомби вдалеке. Не может же это место быть бесконечным. Только вот где найти этот выход? И тут мне на глаза попалась неприметная дверца. Как же сразу не заметил её?Подарив покой подошедшей жертве хедкраба, я стремглав бросился туда, подгоняемый радостью и надеждой, вслушиваясь в подозрительный грохот впереди.
Положительные эмоции улетучились сразу же: небольшой коридор вывел меня точно в такую же шахту, что и предыдущая. И невольно вскрикнул. Путь направо был отгорожен решёткой, а за ней скопилось такое количество зомби, что мне вспомнились фильмы на данную тематику. Когда собирается толпа оживших трупов и главным героям остаётся только скрываться бегством.
- Вот тебе и кино – вслух сказал я, с тревогой взглянув на предательски шатающуюся решётку, издававшую тот самый грохот, услышанный мною минуту назад.
За привычными ещё с Чёрной Мезы оживлёнными мертвецами бродили и ядовитые, жутко рыча и швыряя хедкрабов. Но когда на решётку с яростным рёвом начали бросаться быстрые зомби, я в панике бросился налево, уткнувшись в тупик. Но это не явилось бедой, так как здесь присутствовал лифт, по виду которого стало сразу понятно, что доставить меня наверх он не в состоянии. А вот по пожарной лестнице можно попытать счастья.
Закрепив дробовик на поясе, я принялся карабкаться наверх. Оглушительный шум за спиной дал понять, что зомбированные люди преодолели преграду и мне следует поспешить.Я очутился в небольшой, заваленной различным хламом комнате с единственной решётчатой дверью. За ней виднелся узкий проход между этим и соседним зданием. Но меня тут же постигла неудача: с той стороны на двери висел солидный замок, так что выйти отсюда не представлялось возможным. Снаружи шумел ветер и доносились голоса. Вроде не механические, значит, это должны быть повстанцы.
- Эй, кто-нибудь? – закричал я, долбя по решётке – выпустите меня!И прислушался. Голоса сразу же умолкли, послышалась суматоха, затем решительные шаги. Через пару секунд с той стороны показался бородатый повстанец с автоматом в руках.
- Ты чё орёшь? – грозно поинтересовался он – как вообще там оказался?Слава Богу, это свои. Я кивнул на лестницу.
- По шахтам пробираться пришлось. Мой путь лежит на лесную станцию, вортигонты из заброшенного бункера говорили, что здесь нам помогут добраться до Сити-25.Бородач, тихо ругаясь, достал ключ и принялся возиться с замком.- Всё верно, мы начали принимать людей после известий о массовом восстании, буквально перед тобой к нам заявился вортигонт в каких-то лохмотьях и девчонка.Значит, Мел и Урт уже добрались сюда! Отлично, выходит, зря я боялся быть покинутым в этом лесу.
Выпустив меня, мужик снова запер дверь.- Почему вы её закрываете? – удивился я – может быть, через шахты ещё кто придёт сюда.
В этот миг с диким рёвом на дверь бросился быстрый зомби, быстро упокоенный автоматной очередью.
- Вот почему – пропыхтел повстанец – пошли на базу.
Да уж, действительно. Ловкость быстрых зомби просто поражает, и им не составит труда забраться по лестнице вслед за мной. Что, собственно, и произошло.
Мы прошли на широкий двор с пятью домиками. Территория была огорожена деревянным забором, здесь росли несколько деревьев, а чуть поодаль на параллельно идущих рельсах стояли два поезда, по пять вагонов каждый. Станцию лес окружал со всех сторон, а вот и те самые уходящие в небо вышки, что мы видели тогда издалека. Также я отметил, уже довольно стемнело. Следует признать, в шахтах время пролетело незаметно. И где Мел?- Мы все отправляемся завтра утром – впустивший меня повстанец указал оружием на вагоны – а сейчас можешь отдохнуть и расслабиться.
Не успел я спросить про девушку, как она сама выбежала из ближайшего дома.- Кевин, я знала, что ты доберёшься! – на секунду она обняла меня.
- Твой парень что ли? – бородач, усмехнувшись, посмотрел на неё.
Мел задумалась на мгновение.
- Ну, можно и так сказать.
Я чуть не выронил дробовик. Что это сейчас было? По сути, она назвала меня своим парнем. А как же её Роб? Ай да какая разница, к чёрту этого Роба, если так всё складывается! Блин, а я ведь даже ни на что не надеялся, когда впервые повстречал её. И тут такая удача! Теперь точно на крыльях любви весь Альянс разнесу к чёртовой матери!- Голодный? – Мелани взяла меня за руку – пошли поедим, пока наш вортигонт сам всю провизию не уничтожил.
Я почувствовал урчание в животе.
- Да, подкрепиться не помешало бы. Слушай, а ты меня правда своим парнем считаешь?Девушка резко остановилась и кокетливо взглянула на меня.
- Ты чем-то недоволен?Я смущенно пробормотал.
- Нет, всё в порядке.- Идём – она снова потянула меня за собой и вдруг засмеялась – смени цвет лица, а то на помидор похож!Вечер потёк своим чередом дальше. Мы неплохо поели, причём не только хедкрабов. Парни принесли из подвала целый ящик с упаковками пайков, и мне наконец довелось попробовать то, чем кормил все эти годы людей Альянс. Это оказался кусок безвкусной говядины, небольшой пакетик печенья, странная на вид клубника и тюбик с джемом. По словам ребят, каждому выдавали такой набор ежедневно на пунктах раздачи. Более законопослушные граждане получали такие пищевые единицы два раза день, остальные – только один.
- Тебе сколько выдавали? – бородатый уплетал ягоды – искусственно созданные, а такое дерьмо, могли бы и вкусней сделать.
Я растерялся. Не говорить же им что мне не довелось жить при Альянсе и идёт лишь пятый день как человек в костюме вернул меня из измерения, где нет времени и пространства.
- Один раз – Мелани ответила за меня – а то и вообще без еды сидел по несколько дней. Никогда с Альянсом не дружил.
Благодарности ей не было предела: ведь она выручила меня уже второй раз, когда мне задавали щекотливые вопросы. Не знаю, что мне мешало рассказывать о Джимене, просто был уверен: не стоит этого делать.
Повстанцы, видимо, решили повеселиться по полной перед отправкой в зону боевых действий. После трапезы мы дружно спустились в просторный подвал, к нам присоединились и люди с соседних домов. Освещение здесь обеспечивали не очень яркие, но многочисленные лампы. Бородач вышел в центр, и громко заговорил, обращаясь ко всем присутствующим.
- Итак, господа, мы отлично знаем, что нас завтра ждёт. Прекрасно понимая, что все можем распрощаться с нашими жизнями в Сити-25, мы решили не оставлять наших братьев в трудную минуту и доказать Альянсу, что мы хозяева этой планеты, а не они!В толпе раздались возгласы согласия, радостные крики, смех. Мы с Мелани стояли рядом, и я почувствовал, как она взяла меня за руку.
Тем временем местный оратор кивнул троим парням, и они вынесли в центр две коробки.
- Вот вино – он раскрыл первую – только очень прошу – без фанатизма, завтра все должны быть в форме.
Народ снова одобрительно загудел.- А если не желаем пить? – выкрикнула девушка, стоящая рядом с нами.
Повстанец вскрыл вторую коробку, достал аудиоаппатуру и аккуратно поставил её на пол.
- Вот вам магнитофон, и игры – с этим словами он кинул футбольный мяч в толпу – веселитесь, быть может, это последняя возможность ощутить себя свободными и счастливыми, будто в старые времена!Люди накинулись на предложенные развлечения, выбирая каждый по своему вкусу. Некоторые сразу же кинулись играть в волейбол, благо площадь помещения позволяла, другие похватали бутылки алкоголя и расселись за стол в дальнем углу, а мы подошли к магнитофону.
- Откуда вы достали вино и эту аудиосистему? – удивился я, разглядывая потёртые клавиши и облезлый корпус прибора.
Повстанец погладил свою бороду и с довольным видом произнёс.
- Места знать надо, Альянс ведь не уничтожал подчистую то, что осталось от прежнего мира.
Парень и девушка тут же начали терзать устройство, вставили кассету и вот уже из него полилась медленная, но красивая мелодия.
Но плёнку постоянно жевало, и пришлось начать поиск причины неисправности. Больше всех этим увлеклись Мел и незнакомая мне девушка.
- Кевин – бородач вдруг отозвал меня в сторону и подвёл к двум повстанцам с озабоченными лицами – я так понял, ты трудностей не боишься. Сходишь с нашими на разведку? Они охраняют снаружи и говорят, что за станцией раздаются непонятные звуки.
Пришлось согласиться. Обернувшись на свою спутницу и увидев, что она поглощена процессом возвращения магнитофона в рабочее состояние, я велел парням показывать дорогу.
- Гриша – парень с банданой на голове протянул мне руку, когда мы, поднявшись наверх, обогнули главную постройку станции – не обессудь, что оторвали тебя от веселья.
- Да – второй повстанец с перевязанным глазом назвался Мишей и продолжил – мы отцу сказали про эти странности, он сразу указал на тебя, мол с ним идите, ему опасности не страшны.
Сказать, что мне было приятно это слышать, это ничего не сказать. Вот только зря они думают, что я не боюсь вообще ничего. Вспомнить те же тёмные лаборатории, мои похождения в Зене, да даже здесь столько ужасов натерпелся, что чудом не поседел. А может уже? В зеркало забыл когда последний раз смотрелся. Разве что в той квартире.
- Тише – Гриша остановился и осветил фонарём пространство между домом и забором – ничего не слышите?В луч яркого света попал мусор на земле, чахлая трава и деревянные ящики вдалеке. Но никаких звуков, кроме шума ветра, расслышать не получалось.
Миша ударил по забору кулаком.
- Мне сразу казалось, что послышалось нам. Тут же кругом лес, всё шумит и…Отчётливые шорохи впереди заставили нас вздрогнуть. Такое ощущение, будто кто-то резко рванул прочь по ту сторону ограждения. Велев парню светить, я, сжав покрепче дробовик, с которым всё это время не расставался, двинулся вперед. Ребята осторожно зашагали следом. Нет, никого мы тут не нашли, но одна деталь настораживала: внизу пару досок были повреждены, их словно откусили, пережевали и выплюнули.
- Наружу я не пойду – голос Гриши задрожал – хоть убейте.
- Думаю, никому не стоит выходить за пределы территории – честно говоря, меня данное явление тоже напугало – но следует оставаться настороже, мало ли чего.
Мы вернулись, и парни доложили отцу всё как есть. Здесь уже играла музыка, люди танцевали и смеялись. А я принялся искать глазами Мелани. Она стояла, прислонившись к стене и переговариваясь с Уртом. Тут к ней подошёл повстанец, указывая рукой в сторону танцующих, но девушка отрицательно помотала головой.
- И куда ты пропал? – стоило мне подойти,как она накинулась на меня – мы магнитофон привели в чувство, стою вот тебя жду.Я решил не беспокоить её лишний раз.
- Проверяли периметр, ничего необычного. Потанцуем?- Пошли – засияла Мел – а потом лучше спать. Завтра тяжёлый день.
Надо сказать, не веселился я так давно, даже по меркам своей реальности. А уж если брать во внимание пропущенные мною двадцать лет, то вообще целую вечность. Мероприятие напомнило мне школьный бал: все такие же весёлые, беззаботные, с искренними улыбками на лицах. Страшно подумать, что уже скоро они могут стать лишь окровавленными трупами, и солдатские сапоги будут с безразличием топать мимо них. Впрочем, возможно и со мной случится то же самое. И наплевать, главное чтобы с ней было всё хорошо. Разошлись мы глубокой ночью. Мне была предложена кровать в углу, Мелани отправилась смотреть сны в соседнюю комнату. После такого безудержного веселья я вырубился мгновенно.С утра меня еле растолкали. Вырываться из сладких объятий сна я не хотел никак. Но когда аж окна задрожали от оглушительной сирены, я вскочил как ошпаренный.
- Собирайся – бородач с очень серьёзным выражением лица запихивал что-то в свой рюкзак – вы поедете на первом поезде, второй пустим через полчаса.
- А где Урт? Мел? – я не сразу понял, что не вижу своих друзей.
- Уже в вагоне, ждут тебя – повстанец закинул свою ношу за спину – шевели мускулами парень, а то без тебя отправится состав.
Долго собираться мне не пришлось, всё моё оружие находилось при мне, а больше здесь и брать нечего. Во дворе никого не было, несколько человек сидели в соседнем домике, а о вчерашнем веселье напоминал почти нетронутый ящик вина, который кто-то вынес из подвала. Пили вчера немного, а мы с девушкой и вортом вообще не притрагивались к дурманящему напитку. Впрочем, я не знаю, употребляют ли вортигонты алкоголь вообще.- Наконец-то – раздался над ухом голос и я увидел Мелани, вышедшую на платформу последнего вагона – давай быстрее, а то Урт хотел уже сходить за тобой.
Но тут же раздался до боли знакомый гул, который неумолимо приближался, и прямо из-за поезда вылетел причудливый транспортник Альянса, держа в лапах десантный контейнер, над лесом показались ещё два таких же. Чёрт, только их не хватало! И откуда им стало известно о станции? А в том, что они не располагали информацией о ней раньше, я был абсолютно уверен: в таком случае мы бы пришли к расстрелянным телам, а не живым людям.
- Альянс! – повстанцы переполошились, сразу принявшись занимать позиции – приготовиться к отражению атаки!- Кевин! – закричала Мел – залезай скорее к нам!Я посмотрел на её обеспокоенное лицо.
- Сиди в вагоне, я помогу ребятам и сразу к тебе!В этот момент поезд дёрнулся, послышался стук, и состав пришёл в движение, быстро набирая скорость. Бежать вслед было бесполезно, он разгонялся очень быстро. Конечно, я попытался сделать это, но в итоге остановился, пообещав ей приехать следующим рейсом. Последнее, что отпечаталось у меня в памяти – заплаканное личико девушки.
На станции уже разгорелся нешуточный бой. Десант высаживался прямо посреди двора, и транспортник пулемётной очередью скосил сразу несколько человек, не успевших найти укрытие. Понимая, что дробовик на таком расстоянии бесполезен, я выхватил автомат и сходу уложил солдата, что смело бежал в нашу сторону. И едва успел спрятаться за дерево: пришлось около минуты подождать, наблюдая, как пули вспарывают землю. Затем раздался взрыв, от которого у меня зазвенело в ушах, и высунувшийся из дома бородач подал мне знак, чтоб я двигался к нему. Была не была.
Прошло где-то с полчаса, а то и больше, прежде чем мы смогли одолеть противника. Солдаты то открывали шквальный огонь, то закидывали нас гранатами, заставляя менять укрытия несколько раз. И вот наконец мы с бородачом прогуливались рядом с их телами, собирая боеприпасы. За спиной слышались отчаянные рыдания, проклятия в адрес Альянса. Я обернулся, окинув взглядом тела совсем ещё молодых ребят и девушек. Они могли бы сейчас жить, учиться, работать, создавать семьи, но вместо этого навсегда останутся здесь. И все забудут их, кроме тех, кто их знал при жизни.- Хорошо, что я сыновей отправил первым поездом – пропыхтел бородатый повстанец – Кевин, ты не задумывался, что среди вас предатель?- С чего вы так решили? – поинтересовался я, хотя сам давно уже это подозревал – кстати, как ваше имя?Да-да, поинтересоваться, как его зовут, мне пришло в голову лишь сейчас.- Гена – бородач присел возле поверженных врагов, вытаскивая рожки из автоматов – да понимаешь, пока ты дрых, я связывался с городом. Со мной говорил Джордж Шепард, с ним мы прекрасно знакомы, и некий Тревор Хилтон. Я сообщил им, что набрал достаточно людей для последней отправки. Вскоре после этого на станцию и напали.
Я тоже решил пополнить боезапас.
- С Шепардом мы давние друзья, а вот о втором впервые слышу. Ничего, прибудем в Сити-25, а там уже найдём стукача и разберёмся с ним.
Гена, велев оставшимся повстанцам немедленно собираться, вновь повернулся ко мне.
- Мы прибудем не в сам город. В Альянсе дураков нет, все вокзалы давным-давно перекрыты. Остановимся на такой же заброшенной станции, но уже неподалёку от очага восстания, и окажем нашим всю возможную помощь.
Что ж, вполне логично. В городе нас бы положили моментально, а так шанс есть хоть кому-то уцелеть. Впрочем, может мы сами себя обманываем? Как кучка народу сможет одолеть такого мощного противника, если все армии мира оплошали в своё время? Подобные угнетающие мысли приходили мне в голову уже не первый раз. Но всё равно, лучше попытаться чего-то добиться, нежели продолжать жить под диктаторством этой внеземной корпорации.
Сборы не отняли у нас много времени. Народ похватал оружие, кто-то также запасся патронами, и вскоре мы все до одного сидели в поезде.
Мы с Геной вышли на заднюю платформу последнего вагона, и я с тоской посмотрел на соседние рельсы, где ещё совсем недавно стоял поезд, на котором я должен был умчаться вместе со своими спутниками.
- Девчонка твоя уже уехала? – бородач достал из кармана сигарету, и, чиркнув спичками, закурил – ты смотри, береги её, красивая она у тебя. Курить будешь?- Давай – согласился я, вспомнив о той найденной пачке в лагере, которую так и не взял с собой.И тут поезд медленно тронулся с места, постепенно ускоряясь, раздалось постукивание колёс, и тут до нас донёсся шум, смешанный с криками.
- Кто-то ещё добрался сюда по шахтам, как и ты – собеседник посмотрел на станцию – мне жаль, но уже ничем не можем помочь, останавливать состав никто не будет.
Станция быстро скрылась из вида, и по бокам мелькал лишь глухой лес. Гена выбросил окурок, сообщив, что прогуляется до машиниста, а мне хотелось постоять здесь, полюбоваться окрестностями.
Тут мы проехали мимо небольшого посёлка, по которому бродили зомби всех мастей. Один из них показался мне странным, он явно отличался от других, но разглядеть его не получилось: наш состав быстро проехал это место, снова углубившись в чащу.
Бычок обжёг пальцы, и я, выругавшись, выбросил его на рельсы. Пойду, пожалуй, посижу, может подремать немного удастся. Снова ощущались головокружение и озноб. Неужели перестала действовать та гадость, что давал мне Урт? По прибытии попрошу его снова приготовить это пойло, раз оно так хорошо действует.Вагон оказался пустым, видимо, оставшихся четырёх хватило для размещения людей. Тем лучше, спокойно смогу обо всём поразмыслить, и никто не будет приставать с болтовнёй. Усевшись на жёсткое сиденье, я уставился в окно, наблюдая за мелькающими деревьями снаружи. Стук колёс успокаивал, дремота вновь обволакивала меня, будто паутина, и я закрыл глаза. Немножко посплю ещё, совсем немножко.