Глава 8. Эвакуация (2/2)

- Держись за мной – я взглянул на Мелани – и ничего не бойся.Но то, что оказалось в соседнем помещении, повергло в меня в настоящий шок. Я ожидал увидеть всякое, но только не то, что открылось нашему взору. Это был круглый зал средних размеров, заставленный компьютерам Альянса, с застеклённой установкой для переработки в сталкера посередине. Недавно мы уже видели такие. С обеих сторон к ней подходил конвейер, и правая его часть увозила распотрошенный труп обнажённого человека, который вскоре скрылся в стене. А вот дальше начало происходить то, что отпечаталось в памяти на всю оставшуюся жизнь. И наверняка не только у меня.

Справа на конвейере снова показался раздетый молодой парень. Его тело было скреплено железками, как бумага степлером. На глазах отчётливо блестели слёзы. Дорожка подвезла его в центр установки и всё остановилось. На лице парня отобразился неподдельный страх, он завертел головой и тут заметил нас.

- Помогите, умоляю, помогите мне!Тем временем над ним нависли манипуляторы с пилками, ножами, щипцами и диском циркулярной пилы. Всё это загудело, зашевелилось, неторопливо приближаясь к телу.

Мел тут же подскочила к одному из компьютеров, принявшись нажимать на кнопки.

- Проклятье, всё заблокировано – она в негодовании ударила оборудование ногой и посмотрела на меня – я не знаю, как ему помочь, Кевин.Я стоял в ступоре, не зная, что можно предпринять. Лишь наблюдал, как все эти инструменты вонзились в тело бедолаги. Девушка подбежала ко мне и снова уткнулась в плечо, дабы не видеть всего этого. Я просто прикрыл глаза. Слушать это было хуже любой пытки. Парень визжал, стонал, кричал, рыдал, то начиная читать молитвы, то изрыгая проклятия в адрес Альянса. К этой адской симфонии прибавилось жужжание механизмов и булькающие звуки. Продолжалось это около десяти минут, затем неожиданно всё стихло, и я рискнул открыть глаза, при этом успокаивая Мел, которую колотила крупная дрожь.

Нет, внутри этого ужасного механизма не было всё перепачкано кровью – Альянс работал аккуратно. Но если бы желудок не был пуст, меня бы вывернуло наизнанку. Часть внутренних органов лежала рядом, фрагменты кишечника и чего-то ещё, рядом лежали половые органы. Живот у бедняги оказался вскрыт, и из зияющей дыры виднелся позвоночник. Ноги ниже колена и руки ниже локтя оказались ампутированы и были уложены рядом. Внутри загорелся зелёный свет, и платформа с парнем уехала куда-то вверх, скрывшись в раскрывшимся потолке, а остатки конвейер увёл туда же, куда и предыдущие.

- Вам лучше присесть – Урт посмотрел на нас с болью и состраданием – отдохните немного.

Я приобнял свою спутницу, и мы уселись прямо одну из консолей управления. Внутри у меня всё кипело от ненависти к нашим захватчикам. Творить подобные зверства могли только фашисты с русским народом во времена второй мировой – в детстве я много читал об этом в книгах. И немцы проиграли тогда, русские закончили войну в их столице. Мне вдруг тоже захотелось начать полномасштабную войну с этими нелюдями, войти в цитадель, и убивать слуг Альянса нещадно, одного за другим. Взять бензопилу и резать их на части за то, что они делают с людьми. Одновременно у меня начиналась и истерика – нет, мы не выберемся, нас они схватят и таким же мучительным способом переработают в сталкеров. Но показывать своё истинное состояние в присутствии Мел лучше не стоит.

- Я прогуляюсь – буркнул я, покрепче взяв автомат – успокоиться нужно.

- Хорошо – Мел лишь кивнула, вытирая слёзы – возвращайся поскорее.

Ноги сами направились туда, откуда мы пришли. Свечение белых ламп Альянса, гудящие тихонько компьютеры сильно нервировали. Разбросанные в разные стороны тела сталкеров лишь усугубили моё душевное состояние.

- Мы отомстим за вас – твёрдо сказал я, присев рядом с одним из них.Я выпрямился, и собирался было пройти чуть ещё назад, как вдруг наступила звенящая тишина. Даже то и дело мелькающие изображения на экранах замерли, а окружающий мир начал терять краски. Ничего не понимаю, что происходит?- Кевин Джонс – произнёс до боли знакомый голос, и из помещения, где мы также уже были, ко мне вышел Джимен – я прошу прощения за то, что вот так внезапно вмешиваюсь.Он подошёл ко мне, держа кейс в правой руке, и посмотрел на меня взглядом, от которого становилось жутко.

- Что тебе надо? – хотел поинтересоваться я, но не смог выдавить из себя ни слова.

Джимен снова заговорил в своей привычной манере – играя гаммой интонаций.

- Вы отлично справляетесь, мистер Джонс, но неужели она и есть ваша главная цель?Всё вокруг расплывается, и вот мы уже стоим в коридоре офисного здания Чёрной Мезы. Том с яростным выражением лица, напуганная Трейси,и Лиза с маленькой Мел на руках. И трупы военных на полу. Но время словно остановилось: мои давно погибшие друзья неподвижно стояли, словно каменные изваяния. Но как такое возможно? Ведь моих коллег давно уже нет в живых, да и сам научный комплекс был уничтожен взрывом. Память услужливо подкинула мне картинку из прошлого: мы едем на грузовике, а над местом, где располагается Чёрная Меза, поднимается ядерный гриб.Джимен подошёл к Лизе и погладил ребёнка по голове.

- Она и тогда вас замедляла, не позволив сразу выполнить вам предначертанное, мистер Джонс. Именно поэтому я был вынужден повлиять на ход событий, чтобы задержать вас в Чёрной Мезе.Во мне поднялась буря негодования. Что он несёт? Что мне было предначертано выполнить? Я же просто пытался выжить, вот и всё! И та телепортация, давшая сбой… Так это он сделал так, что мне тогда не удалось попасть к Денису домой? Вот мразь! Снова затмившая всё яркая вспышка сменила обстановку вокруг. Мы стоим в лифе Торментуса, Урт застыл во время атаки, с сорвавшимися из его рук зелёными молниями, которые вонзились в солдата Альянса. Так это же было совсем недавно!- Твой друг дорожит ею – произнёс Джимен – и ты опять шёл на ненужный риск ради неё. Оставь её, и сделай то, зачем ты здесь.

Резкая вспышка и вот я опустился на колени с бешено колотящимся сердцем и огляделся вокруг. Та же комната с павшими в битве сталкерами, гудящее оборудование, будто ничего и не было. Но голова была занята другим: мозг пытался переварить то, что только что произошло. Джимен просит меня бросить Мел, оставить её, и если верить его словам, именно он не дал мне выбраться из Чёрной Мезы тогда… Но какое ему дело до меня? В очень нервном состоянии я поспешил обратно к друзьям. Девушка и вортигонт стояли возле открытой двери, о чём-то беседуя, когда я ворвался к ним. На полу лежали тела троих солдат.

- Кевин! – Мелани сразу бросилась ко мне и обняла – ты куда пропал?Я опешил.- Что ты имеешь ввиду? Просто погулял минутку, чтобы немного отойти после увиденного.- Тебя не было примерно полчаса – пояснил ворт, подходя ближе – и мы отправились на поиски.Я судорожно вздохнул. Рассказать им про штучки этого человека в синем деловом костюме? Хотя лучше не надо, возникнет много вопросов, на которые я и сам не знаю ответа. Тут Мел отступила на шаг и с улыбкой посмотрела на меня. Душу наполнила решительность – пусть этот Джимен несёт свой бред дальше и делает что хочет, но я ни за что не оставлю её.

- Я, я не знаю что произошло, лучше скажите, откуда эти гости?И я указал взглядом на поверженных слуг врага.

- Враги обнаружили нас – произнёс Урт, и указал на открытый дверной проём – и нам пора в путь. В этот миг где-то прогремел взрыв, и почувствовалась лёгка вибрация по полу. До ушей донеслись выстрели и боевой визг муравьиных львов. Ясно, насекомые уже здесь. Вспомнилось то, как ворт колдовал над компьютерами, когда мы только начали продвижение по тюрьме.

- Насекомые отвлекут наших неприятелей – Урт словно услышал мои мысли.

Путь вывел нас из лабораторий, и, пройдя длинный коридор, мы очутились на платформе лифта. Да уж, не хотелось бы шлёпнуться как в предыдущий раз. Но лифт спокойно довёз нас вниз, раскрыв прозрачные двери. Мы вышли и встали. Проход дальше был заблокирован грудой обвалившегося потолка. Слева же была проделана дыра, за которой виднелся коридор старого, привычного земного здания.

- По этому пути мы могли добраться до главного лифта, который и доставил бы нас к месту, где Альянс держит конфискованный у повстанцев вертолёт – Урт опустил голову.

- Ничего страшного – я вскинул свой автомат – отсюда надо выбраться любым способом!Выпалив это, я шагнул в проём, ступив на потрескавшийся кафельный пол. Вздохнув, Мел двинулась следом, за ней последовал и Урт. Нашему взору предстал ветхий, обшарпанный коридор. Облезлые кожаные скамейки, мерцающие лампы, и резкий неприятный запах. На полу валялось много мусора – сломанные картонные коробки, бетонная крошка, осыпавшаяся с потолка побелка. На стенах кое-где виднелась засохшая кровь. Висящие на стенах таблички ничего мне не говорили, так как все они были на русском языке. Я посмотрел на девушку, но по её выражению лица стало понятно, что она не боится. Хотя недавно, в лабораториях сталкерами она испытывала неподдельный страх.

- Что здесь было? – только и вымолвил я, рассматривая, что там впереди.

Мел сжала оружие покрепче.- Мне рассказывали, что до прихода Альянса это был военный госпиталь, и именно с этого здания и началась постройка этой проклятой тюрьмы. Раньше они его использовали, а потом забросили, когда Торментус разросся.

Тут впереди, в тёмном коридоре, я увидел силуэт, направляющийся в нашу сторону. Когда он вышел по свет лампы, сразу стало понятно, что это зомбированный хедкрабом человек. Синяя роба вся была порвана, вспоротая грудная клетка противно хлюпала, и, завидев нас, он издал страшный рык. Но две врезавшиеся зелёные молнии отбросили его назад.- Уйди в покой! – воскликнул Урт.Уйти в покой? Наверное, мне никогда не привыкнуть к некоторым изречениям наших новых союзников. За ними прям в пору ходить с блокнотом и записывать то, что они выдают. Вслух, конечно, я своих мыслей озвучивать не стал, и мы также решили не осматривать на этом этаже ничего: мы всё ещё на территории противника.

Я шёл первым, и распахнул дверь, ведущую на лестничную клетку. Ступеньки вели только вниз. Значит, мы на последнем этаже. Откуда-то сзади донеслись выстрелы – скорее всего, солдаты ведут ожесточённую борьбу с муральвами, что продолжают наводнять Торментус. Площадку на лестнице освещала тусклая лампочка, и чёрный хедкраб, едва завидев нас, издал грозный стрекот. Я нажал на курок, и автоматная очередь разбрызгала жёлтую кровь, заставив тварь замереть навсегда. И снизу стали различимы шаркающие шаги и стоны.Спускаться было жутковато, свет горел лишь местами, да и стоны зомби действовали на нервы. Этажом ниже лестница оказалась завалена хламом настолько, что продолжить дальнейший спуск не представлялось возможным. На стене чёрным цветом была написана цифра четыре, что явно обозначало номер этажа. Мы едва притиснулись мимо завалов и вошли в длинный коридор, где царил полумрак. Но тишины не было: слышались стоны зомбированных хедкрабами людей, а впереди по одной из дверей кто-то наносил мощные удары с другой стороны.

- Поскорее бы отсюда убраться – сглотнула Мел.Я ничего ей не ответил, продолжая осторожно продвигаться вперёд, как вдруг дверь впереди слетела с петель, и из тёмного помещения показался труп, оживлённый хедкрабом. Грохнула автоматная очередь и с головы убитого девушкой врага с яростным визгом спрыгнул маленький монстр. Урт подбежал к крабу и пнул его ногой – больше тварь не двигалась.

- Скажи – неожиданно вспомнил я – а тот суп тогда на базе действительно был из хедкрабов? Или Роб просто пошутил?Мел смущённо посмотрела на меня.- Кевин, если честно, то и правда из хедкрабов. Они же вкусные, тебе ведь понравилось?- Понравилось – процедил я, расстреляв второго зомби, что вышел из помещения – неужели нормальной еды нет?Сверкнули зелёные молнии – вортигонт подарил покой ещё одной жертве обсуждаемых нами существ. Затем он попросил нас подождать, а затем забежал в комнату, откуда выходили зомбированные тварями из Зена люди. Сразу там начал раздаваться электрический треск, засверкали зелёные вспышки.

- Мы выращивали кое-какие овощи, фрукты не приживались – девушка прислонилась к стене – а из мясной еды доступны лишь они.Она пнула трупик хедкраба и продолжила.- Была у нас группа энтузиастов, водку самодельную сделали, закончилось правда всё плачевно.

- Отравились? – уточнил я, вслушиваясь в звуки битвы за стеной.

- Нет, они напились, пошли на охоту за этими созданиями, ну и двоих зомбировали. Правда и сами крабы получили своё. Они не переносят алкоголь и погибают от него.

Да уж, ну и дела творятся. Оказывается даже в таком мире люди нашли себе развлечение. Но мне было очень жаль это поколение людей. Никаких компьютеров, музыки, дискотек, фильмов и всего, к чему я привык с детства. Правда, на школьные дискотеки я практически не ходил, а вот остальное мне приходилось по душе.

- То есть, если выпить, то эта зараза не будет лезть? – спросил я, проверяя патроны в автомате – и можно спокойно ходить среди них?- Только если от тебя разит за километр, а так всё равно будут нападать.

Мел тяжело вздохнула. Звуки боя затихли, до ушей донёсся хруст, затем непонятное бульканье и наступила тишина.- Урт? – осторожно позвала девушка, с тревогой глядя на меня.

Я вздрогнул, когда из тёмного дверного проёма показалась голова вортигонта.

- Всё хорошо, зомби – убиты.

Наш инопланетный друг исчез в темноте и через секунду раздался щелчок выключателя, озарив помещение ярким светом. Мы с Мел зашли туда. Невредимый гуманоид стоял посреди просторной операционной, а на полу валялось не менее десяти окровавленных тел, у некоторых крабы были сорваны с головы. В душе начало появляться нечто, похожее на уважение к вортигонту: он словно не боялся вообще ничего. Я бы не рискнул сунуться в темную комнату, набитую этим воплощением ужаса.

- Не бойся, Кевин, а то заплачешь – неожиданно съязвила Мел, подойдя к шкафчикам у стены – посмелее, и всё будет.Не знаю, как мне удалось справиться с желанием запустить в неё дохлого хедкраба. Когда же она перестанет выдавать свои едкие фразочки? Не скажу, что я как терминатор хожу и укладываю врагов штабелями безо всяких эмоций, но и не трясусь от страха, как осиновый лист. Взгляд наткнулся на дверцу слева, видимо, подсобка какая-нибудь, и, не имея желания разговаривать с ней, я направился туда.- Далеко собрался? – послышался её голос за спиной.

- Мне страшно – буркнул я, открывая дверь – пойду поплачу.

После включения света оказалось, что это небольшой склад с двумя рядами стеллажей. Все они были заставлены коробками с неизвестным содержимым. Размазанная по полу засохшая кровь, терпкий запах – всё ещё раз говорило о том, что смерть заглянула буквально на каждый квадратный сантиметр нашего мира. Сиплое тяжёлое дыхание меня совсем не напугало, и ноги сами направились к источнику звука.

Распухший ядовитый зомби при виде меня издал грозное рычание, и сидящий на голове чёрный хедкраб повёл тело в атаку. Но если в прошлый раз на таком сидело ещё по несколько мерзкий тварей, то этот был без пассажиров. Пятясь назад, я задел один из ящиков на полке, из которого при падении посыпались медицинские инструменты.

Заметив скальпель, я схватил его, откинув автомат в сторону, и кинулся на зомби. Не знаю, что овладело мною. Мне удалось повалить мертвеца и…Уже немеющей рукой я продолжал наносить удары, втыкая скальпель прямо в хедкраба, хотя враг давно не подавал признаков жизни. Все руки были перемазаны в жёлто-красной крови, сердце колотилось как перфоратор. Будто именно этот зомби был виноват во всём, что произошло, начиная с того страшного дня в Чёрной Мезе.

- Остановись! – подбежавшая Мел отобрала у меня медицинский инструмент и крепко обняла – успокойся, всё хорошо, он уже мертв.Я остановился, пытаясь отдышаться. Похоже, Кевин, нервы у тебя испорчены окончательно. Достаточно было просто полить его свинцом, а не орудовать, словно обезумевший маньяк.

- Прости меня за то, что сказала – девушка помогла мне подняться с колен – я никогда не считала тебя трусом. Ты пришёл за мной сюда, хотя, по правде сказать, я вообще ни на что не надеялась.

Решившись, я приобнял её.- Не переживай, накопилось много всякого негатива, вот эмоции и нашли выход.

Пока я кромсал зомби, Мел обыскала операционную, и нашла в шкафчиках несколько гранат и пару рожков к автомату. А давно высохшими медицинскими салфетками удалось хоть немного вытереть руки от крови. Поделив всё между собой, мы решили не медлить и продолжить путь. Лично мне хотелось как можно поскорее убраться из этой жуткой больницы. Нарываться больше никто не испытывал желания, поэтому было решено не осматривать остальные помещения на этаже.

- В конце должен быть ещё один лестничный пролёт, может по нему и спустимся на первый этаж, а там и выйдем из здания – мечтала девушка.

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди.

- Странно, что Альянс не преследует нас. Неужели они решили дать нам уйти спокойно?- Мы для них не первостепенная задача на данный момент – неожиданно молчавший до сих пор Урт заговорил – но будет крайне недальновидно недооценивать их.

А ведь он прав. Идём мы допустим радостные, растеряли бдительность, а противники возьмут и схватят нас тёпленькими на выходе. Я немного размял руки, уставшие от вечного ношения оружия, и раскрыл дверь на лестницу. Оттуда на нас кинулся обычный зомби, но никого ударить так и не успел – вортигонт подскочил к нему, и, схватив за грудь, резко сорвал хедкраба с головы. Откинув от себя тела твари и человека, он повернулся ко мне.

- Кевин, твой костюм разряжен. Не позволишь ли ты мне подзарядить его?HEV-костюм, точно! У меня не то что вылетело из головы проверять уровень заряда, который обеспечивает защиту, я вообще забыл, что на мне это чудесное изобретение Джины Кросс. Взгляд упал на табло: действительно, один процент зарядки вряд ли поможет в опасной ситуации. И вортигонт на базе уже один раз подзаряжал мне его, так что отказываться от предложения нашего красноглазого друга не стоило. Я кивнул и Урт, прикрыв глаза, вскинул правую руку вперёд – синий луч вонзился мне в грудь, и костюм запищал, оповещая о процессе зарядки.

- Это всё – он открыл глаза, когда табло показывало сорок один процент.Носителю этого скафандра очень удобно иметь под рукой вортигонта в качестве зарядной станции. Вот только что ему мешало зарядить HEV полностью? Гулять как гулять. А как тогда заряжали мне его на базе, до скольких процентов? И тут же разозлился сам на себя. Полный заряд мне видите ли подавай, да за один процент уже нужно быть благодарным.

На третьем этаже нас ожидал неприятный сюрприз. Ведущие на второй этаж ступеньки обвалились, а дверь в отделение была заперта, скорее всего, на ключ.

- Засада! – разозлился я, стукнув кулаком по стене – не обратно же нам возвращаться!

Тут я поднял глаза наверх и увидел вентиляционную решётку чуть выше. Достаточно большую, чтобы пролезть человеку. Так как выхода больше не оставалось, я изложил друзьями свой план.

- Я не хочу тебя одного отпускать – Мел серьёзно посмотрела на меня – вдруг что случится.- Всё будет в порядке – заверил я её – зомби этих я раскидаю направо и налево, если что. И как раз поищу, может там где ключи.

Моя знакомая со стоном закатила глаза и отвернулась.

- Делай, что хочешь, воин. Мы будем ждать тебя здесь!Но некогда было обращать внимание на её обиженный тон. А действовать необходимо быстро, вдруг Альянс опомнится и пустится в погоню. Но залезть сразу туда не удалось: слишком высоко. Мы поднялись снова на четвёртый этаж, с боем отбили у притаившихся в одном из кабинетов зомби стул, и снова вернулись вниз.- Отвертка нужна? Плоскогубцы или дрель? Перфоратор принести? – смеялась Мелани, пока я отламывал решётку.

Я откинул ненужный предмет, и, подтянувшись, залез в вентиляцию.- Бывайте, скоро открою дверь с той стороны.

Не хотелось самому себе в этом признаваться, но мне порой нравились её шуточки и подколы. Паутины внутри оказалось столько, что сами пауки запутались бы в собственных сетях, но их нигде не наблюдалось. Да и что заботиться о пауках, когда вокруг ползают хедкрабы, так и стремящихся запрыгнуть на голову.Ползти, кстати, пришлось недолго. Впереди показалась решётка, которую я на удивление легко выломал, и спрыгнул в удивительно светлый кабинет. Точнее, это была палата. Несколько кроватей с ободранными и вонючими матрасами, облезлые прикроватные тумбочки, и лампы, ярко освещающие всё вокруг себя. За окном брезжил рассвет. Значит, всю ночь мы провёли в истреблении врагов.- Кевин, всё хорошо? – послышался голос Мел из вентиляции.- Не то слово – гаркнул я в ответ – начинаю поиски ключей, ждите.

Если ключи и имеются, то только в кабинете врачей, точно не здесь. Я сделал пару шагов и почувствовал, как пол в прямом смысле уходит из-под ног. От стоящего шума заложило уши, но я понял, что проваливаюсь вниз. Вокруг ничего не было видно из-за пыли и бетонной крошки. Я почувствовал сильный удар об пол, и костюм запищал, сообщив об ушибе. Вокруг стоял невыносимый лязг, скрежет, грохот. И наконец всё прекратилось, но пыль оставалась причиной почти нулевой видимости. Я присел, стряхнул с себя множество мелких камней, и поднялся.

- Ребята, у меня тут ЧП – кашляя, прокричал я хриплым голосом – попробуйте найти обход.

Был страх, что они меня попросту не услышат, но ворт мне тут же ответил, чтобы я за них не волновался. Было обговорено встретиться на первом этаже. Я присел на засыпанную камнями кровать и присвистнул. Вся мебель с палаты на третьем этаже провалилась вместе со мной на второй. Кровати, тумбочки и два шкафа похоронили под собой всё свободное пространство здесь. Не понимаю, как меня не убило. А может это снова проделки Джимена, который так не хочет, чтобы я защищал Мел от опасностей? Если встречу его, своим же чемоданчиком он у меня и получит!Через минуту я ругал себя на чём свет стоит. Автомата-то при мне не было, я оставил его там, когда скальпелем убил ядовитого зомби. Молодец ты, Кевин, взять вот так и лишиться оружия из-за собственной же забывчивости! Хорошо, хоть пистолет по-прежнему был с собой.

Перебравшись через кучи завала, я открыл дверь и, споткнувшись, кубарем вывалился в коридор.

Обычный зомби вдалеке сразу закряхтел и поковылял ко мне. Его кости хрустели при каждом шаге, и казалось, он вот-вот развалится. И тут его подхватил какой-то канат, потащив наверх: барнакл незаметно висел на потолке полутёмного коридора. Послышалось бульканье, чавканье, на пол полилась кровь, посыпались органы.

- Чтоб ты им подавился – пробурчал я, решив осмотреть потолки.И не зря, так как здесь расположилось аж семеро этих существ. Но становиться закуской этих зубастых мешков я не собирался. Поскорее бы Мел и Урт добрались сюда, никогда не признаюсь ей, но страшновато одному уже.

Дальше по коридору я увидел ещё нескольких зомби, которые в сидячем положении прислонились к стене. Но сразу же ожили, почуяв мои шаги. Я не стал дожидаться, пока ближайший ко мне мертвец поднимется на ноги, и открыл огонь. Три выстрела – и, разбрызгивая жёлтую жижу, зомби сполз по стене обратно. Такая же участь постигла ещё двоих захваченных крабами людей, и тут я ощутил неимоверной силы удар сзади.

Закричав от боли, я выронил пистолет и обернулся – ещё один зомби в рваной робе рычал, занося руки для новой атаки. Чёрт, оружия опять в руках нет. Сжав кулак посильнее, я вложил в удар все силы, вдарив прямо по хедкрабу. Это дезориентировало противника, и пока он соображал, что к чему, я подобрал пистолет и начал стрелять. Пути одна за другой прошивали тело зомби, из свежих ран сочилась кровь, его ужасные крики походили на невнятную речь. Наконец он захрипел и упал.

Пистолет защёлкал, я вытащил пустую обойму и вставил новую. Времени переводить дух не было, и я поспешил вперёд. Широкая двойная дверь справа внезапно заходила ходуном и с грохотом слетела с петель: шум привлёк внимание не менее чем десяти тел с хедкрабами на головах. Некоторые из них были в синей робе, другие в белых и зелёных рубашках. Разорванные грудные клетки всё также хлюпали, они стонали, ревели, издавали невнятную речь, но все как один пошли в атаку. Поняв, что стольких мне сразу не одолеть, я юркнул в ближайшее помещение и закрыл за собой дверь.

И тут же нервно огляделся. Помещение представляло собой небольшой кабинет со столом, стулом и окном. И снаружи вроде всё было спокойно. А вот в коридоре был настоящий ад живых мертвецов. Не желая отпускать меня, они неистово долбились в дверь, которая по понятным причинам долго не выдержит. И как назло, барнаклы расположились чуть поодаль, так что невольной помощи можно не ждать.Только я собрался выбираться через окно, как дверь резко распахнулась, ударившись о стену. Но и я не мешкал – выбив стулом окно, я выглянул наружу. Сбоку висела пожарная лестница, которая придётся очень кстати. Но ступить на чахлую, бледно-зелёную траву мне не удастся: снаружи вовсю бегали муравьиные львы, некоторые утаскивали останки зомби через проделанные норы под землю. От количества гигантских насекомых зарябило в глазах. Сражаться с ними бессмысленно, сразу стану завтраком. А вот спуститься чуть ниже и пробраться обратно внутрь на первый этаж представлялось возможным.

Когда я начал осторожно осуществлять задуманное, сверху раздался вибрирующий звук и над зданием пролетел штурмовик Альянса. Помню я этот корабль, похожий на смесь креветки и вертолёта.

Да уж, здание кишит зомби, снаружи муравьиные львы, воздух под контролем наших завоевателей – обложили со всех сторон.

Выбив ногой окно, я всё таки привлёк внимание муральвов, но они не стали меня донимать. Мне удалось пробраться в кабинет на первом этаже, но сразу же пришлось открыть огонь: внутри уже поджидали два хедкраба.

Утихомирив тварей, я перезарядился и решил взглянуть на уровень зарядки костюма, экран показывал девятнадцать процентов. Видимо, сказалось падение и удар зомби. Перезарядив оружие, я раскрыл дверь, осторожно вышел в общий коридор и обомлел. Совсем недавно здесь произошла настоящая бойня. В разномастной крови было измазано абсолютно всё. Разорванные тела зомби покрывали пол, перемешиваясь с трупами муравьиных львов, кое-где лежали части тел. Шагая, я наступил на оторванную руку с длинным когтями вместо пальцев. Насекомые и люди, ставшие марионетками благодаря существам из Зена, схлестнулись в страшной битве, из которой никто не вышел живым. Хорошо хоть я её не застал. В этот миг тело почувствовало, как волна вибрации прошла по полу, тела в одном месте зашевелились, и из-под них показался муравьиный лев. Прицелившись, я сделал шаг назад и упал прямо на разлагающиеся трупы, а насекомое бросилось на меня. В ту секунду, когда жук был готов проткнуть мне грудь острой как коса лапой, сверкнули зелёные молнии, от которых тварь разорвало. Меня обдало жёлтой кровью.Руки тряслись от пережитого, я перевалился на другой бок и увидел Мел с Уртом, стоявших в конце коридора.- С тобой всё в порядке? – взволнованно спросила она, когда я, пробравшись по телам, подошёл к ним.

- Бывало и лучше – проговорил я, стараясь сделать голос бодрее – экспрессом спустился на второй этаж, вдоволь пообщался с зомби, мог стать перекусом барнакла, меня чуть не разорвали на части, плюс ещё штурмовики летают в небе. А вы как пробрались сюда?- На грузовом лифте – просто сказала Мелани – было рискованно, но он оказался рабочим и только что доставил нас к тебе.

У меня отвисла челюсть. Это что, можно было избежать сражений со всей этой гадостью, просто воспользовавшись лифтом? Не рисковать жизнями, а просто зайти в это грёбаное изобретение, которое появилось на Земле очень давно?

- Да, мы дураки! – весело улыбнулась моя спутница, увидел выражение моего лица – совсем забыли, что без лифтов госпиталь никуда!

Урт окинул нас взглядом.

- Я рад, что ты цел, Кевин. А теперь спешим, Альянс видимо вспомнил про нас!- Верно – подтвердила Мел – мы тоже слышали штурмовик и гул транспортников.

Даже не поинтересовавшись, где можно укрыться от врагов, я последовал за ними на выход. Вортигонт открыл дверь и в глаза ударил яркий свет.