Глава 15. Ледяной рыцарь (1/1)
Случилось сразу несколько вещей: зарядили жуткие холодные дожди вперемешку со снегом, отменили долгожданный матч по квиддичу и нашли ещё несколько студентов, которые оказались жертвами Проклятого Льда. Они оказались в коридоре, закованные в ледяные глыбы и ослабевшие, и Пенни Хэйвуд, с которой Отем сильно сблизилась в последние месяцы, поделилась предположением, что Лёд высасывает силы учеников.
— А что, теория неплохая, — Отем задумалась. — Не знаю, чем это поможет в разрушении проклятия…И она решила идти в Хранилище. Снова. Студенты в опасности, Джейкоб, возможно, тоже в опасности, если он ещё жив, она сама в опасности. Почему-то Отем понимала, чувствовала: только она может разрушить проклятья. Судьба Хогвартса в её руках.
С этими мыслями Отем пошла к Биллу Уизли, которого скорая перспектива оказаться, возможно, в сердце Проклятого Хранилища явно не обрадовала.— Мы пойдём сегодня вечером? — Билл нахмурился. — Ты уверена?— Я иду сегодня, — отрезала Отем. — Ты пойдёшь? Сам предлагал помощь.
Билл, раздумывая, склонил голову с лоснящимися рыжими волосами.
— Да, но… у тебя есть какие-нибудь подсказки? От Р?— Осенью Р прислал мне письмо с приказом выучить Ревелио, намекал на коридор. — Отем плотнее запахнула длинный свитер на чёрную ночную рубашку и оглянулась — гостиная Гриффиндора пустовала, лишь тикали часы, только что отбившие семь часов вечера. — В девять все уйдут спать, коридоры опустеют, и мы выйдем. Если ты не хочешь, Билл, я тебя не заставляю. Справилась же я в прошлый раз, таща Мерулу, Бена и Роуэн, значит, сама я точно смогу.— Ну уж нет, — решительно ответил Билл. — Одна ты не пойдёшь. Я с тобой.— Прекрасно, — Отем тряхнула головой. — Тогда через два часа у выхода.
— Не хочешь взять кого-нибудь ещё? — спросил Билл. Отем подумала, что в его предложении есть смысл хотя бы потому, что её саму скручивает от страха перед неизвестностью. И она вспомнила про Пенни, которая тоже как-то предлагала сопровождать её, и, чувствуя себя эгоисткой, Отем написала Пенни письмо и послала к ней Коралла, который нежно ущипнул хозяйку за щёку, важно ухнул и улетел, вдохновлённый обещанием отпустить его в лес ночью.
— А я надеялась, что ты меня позовёшь, — Пенни была очень довольна. Они стояли около Пуффендуйской гостиной, и Билл то и дело выглядывал в коридор, проверяя, не идёт ли миссис Норрис, однако в этот раз кошка смотрителя не слишком спешила снова попадать под действие Сонного зелья. — Даже порцию зелья сварила.— А если бы я тебя не взяла? — хихикнула Отем. Пенни фыркнула:— Я бы сварила любовное зелье и заставила тебя.— Фу! — сморщился Билл, а Отем и Пенни залились беззвучным хохотом. — Нет, я ничего не имею против девочек, которым нравятся девочки, но... И вообще, это не может подождать? Мы как бы в Хранилище собрались.
И все трое бесшумно двинулись по коридору. Когда они дошли до заветной двери, Билл проворчал:— Не понимаю, почему бы тебе не оставить Хранилища учителям…— Потому что Джейкоб пропал, и только так я могу его найти. А вдруг там Книга Проклятий? Или сам Джейкоб? — разозлилась Отем. — Тебя никто силой не тащит, между прочим.Отем уже хотела применить Алохомору, как вдруг двери, ведущие в коридор, беззвучно отворились, пропуская их в коридор. Пенни слегка затормозила, но Отем с Биллом сразу пошли внутрь, и она поспешила за ними.Коридор был пуст, только разбитые глыбы льда бороздили каменные стены и пол. Пенни зябко поёжилась и спросила тихо, обхватывая руками плечо Отем:— Что теперь?Отем рассказала ей о Ревелио.— Думаю, я применю его.
Как только Отем произнесла: ?Ревелио!?, часть стены вдруг начала буквально растворяться, и в глаза ребятам полетела пыль, все закашляли. Как только пыль рассеялась, их глазам предстало удивительное зрелище: вместо стены образовалась прореха, а в прорехе змеёй уходила куда-то вверх широкая лестница, покрытая красным ковром, и на ковре отчётливо виднелись следы длинной узкой стопы.— Пошли, — шепнула Отем и двинулась вперёд. Билл с Пенни последовали за ней.С каждой пройденной ступенькой становилось холоднее. Отем посетило ощущение дежавю, и захотелось бежать. Но нет. Она не повернёт назад. Нельзя.
Последняя ступенька.И их глазам предстали огромные двери из сверкающего голубого льда, в точности такого же, в ловушку которого Отем, Роуэн, Бен и Мерула попали почти год назад. По всей площади дверей расползалась огромная ледяная пластина в форме снежинки, словно щит, и от неё исходило странное гудение, будто где-то внутри что-то очень быстро пульсировало, билось… как сердце.— Ой, — пискнула Пенни. — И что нам делать?— Я думаю, стоит попробовать войти в эту комнату, — проговорил Билл задумчиво. — Мы с Отем повторили Флипендо, Бомбарда, Инсендио…— Я захватила Взрывное зелье, — несмело вставила Пенни.— Отлично, — Отем вздохнула: её снова скрутило от страха и нехорошего предчувствия. — Давайте попробуем все три заклинания сразу.
Прозвучало три разных слова, и ледяная пластина на двери треснула и слегка спустилась, как бы оттаивая. Друзья повторили: Пенни — Флипендо, Отем — Инсендио, Билл — Бомбарда, и тут случилось то, чего никто из них не ожидал.Пластина с грохотом обрушилась, двери распахнулись, и на пороге показалась непомерно высокая, грузная, как дом, статуя рыцаря в доспехах. Из брони на плечах торчали знакомые ледяные иглы, огромные ручищи держали длинное копьё с внушительным наконечником. Взмах — и Пенни с силой отбросило к стене, куда её руки и ноги тут же приковало льдом.— Пенни! — закричал Билл, уворачиваясь от копья. Рыцарь обратил внимание на Отем, и та поняла, что, кажется, пора доставать палочку.— Держись! — закричала Отем и применила Флипендо на Ледяном Рыцаре. Тот неловко покачнулся и, размахнувшись, снёс девочку с ног. Та рухнула на спину, зашипев от боли, и попыталась подняться, но это было трудно: судя по всему, Рыцарь безжалостно сломал ей кисть руки. Пенни дёргалась, пытаясь выбраться, и крикнула:— Отем, возьми из кармана моей мантии Взрывное зелье!Отем так и сделала и успела бросить его в Рыцаря; тот как-то гортанно завыл, после чего её повторно снесло с ног, и Отем упала лицом на лёд, который сразу покраснел — из носа у неё хлынула кровь. Тут же рядом повалился Билл и зашептал с придыханием:— Я… попробую… Петрификус… Тоталус…И тут же пихнул Отем в сторону и откатился сам — между ними резануло ледяную корку на полу копьё. Отем вскочила, превозмогая боль, и пошла на отвлекающий манёвр, надеясь выиграть немного времени для Билла и отвлечь Рыцаря от беспомощной Пенни. Она без разбора палила заклинаниями, пару раз упала на льду, поднималась, убегала и уворачивалась. Билл выкрикнул:— Петрификус Тоталус!В это время Отем крикнула:— Бомбарда!И раздался жуткий грохот — Ледяной Рыцарь рухнул с высокой ступени и распластался на площадке перед дверью, успев задень остриём копья коленку Отем. Та не успела увернуться, рубашка в районе ноги порвалась вместе с кожей, и девочка села на землю, до крови прикусывая губу, чтобы не зареветь от боли в руке, ноге и носу, кровь из которого металлически-солёным потоком стекала по подбородку, на ворот свитера, по шее и губам.— Пенни! — Билл вскочил, однако тут же со стоном сел обратно — под рубашкой у него, видимо, расползалась гематома. — Сейчас… я… подожди! Ин-инсендио!Пенни упала на лёд, но сразу же встала; она лишь немного отморозила руки и потянула плечо. Она и Билл вмиг оказались около Отем, которая напряжённо потирала ушибленную голову; рваная рана на колене кровоточила, но она не плакала.?Святая Моргана, — подумала Отем. — Только бы не плакать.?— Билл, что делать? — Пенни заботливо приложила край рукава своей мантии к тёмному от запёкшейся крови носу подруги и погладила её по голове. — Я ещё не совсем освоила Эпискей…— Я тоже, — признался Билл. — Сейчас я перевяжу ногу и руку заклинанием Ферула, ладно?— Ладно, — Отем уже была готова на всё.Когда нога и рука оказались защищены плотной шиной, Отем кое-как встала, опираясь на Билла, и они пошли ко входу в комнату, защищённую Ледяным Рыцарем.Внутри было темно и тепло. В середине комнаты стояла высокая колонна, красивая, будто из светящегося золотистого стекла. Отем окинула её взглядом, и вдруг странный голос, какой-то до боли знакомый, шепнул: ?Колонна! Дотронься до колонны!..?.Времени думать не было. Она решительно коснулась колонны, и та начала медленно раскрываться, как цветок, и излучала всё больше тёплого золотистого сияния. Сияние это напомнило Отем рассветы в Дорсетте, когда они с Джейкобом и Мелиссой сидели на веранде, пили чай и наблюдали за всполохами утреннего солнца. Сердце сжалось от чувства вины перед Мелиссой, но её заглушили мысли о том, что она делает это ради брата.
Колонна тем временем открылась, и в золотом свете Отем увидела парящие в воздухе книгу в кожаной обложке и переломанную напополам палочку. Протянув руку, Отем забрала книгу и палочку и увидела надпись на дневнике, гласящая: ?Джейкоб А. Хилл?.Не слишком длинная палочка из клёна тоже принадлежала Джейкобу.
— Отем? — Пенни тронула её за плечо. — Может, пойдём? А вдруг Рыцарь проснётся?
Отем словно выдернуло из оцепенения.— Да, идём.— Сняли пятьдесят очков, потом пятьдесят добавили, — хмыкнула Отем. — И Гриффиндор забрал Кубок школы! Жаль, матч перенесли на следующий год из-за погоды.— Зато есть время подготовиться, — Роуэн, как обычно, пользовалась принципом ?не бывает худа без добра?. — Я за тебя волновалась.— И я волновался! — Бен не отходил от Отем с того самого момента, как она, Пенни и Билл вернулись из Проклятого Хранилища, и их выходила мадам Помфри. Сейчас он сидел рядом с ней, явно готовый деть любому прохожему в лицо. — Этот… ледяной рыцарь…— Ага, — Отем засмеялась. — Я храбрая. Не зря же я учусь на Гриффиндоре.