Глава 6. Песня (1/1)
Шло время. Наступила весна. Это была поистине роскошная, полная пены расцветших деревьев и тёплого света весна, раскинувшаяся над замком, под голубым небом. Вокруг заливались птицы, Хагрид водил Отем посмотреть на лукотрусов, а Мерула больше не лезла к Отем, явно избегая возможности получить коленом в живот ещё раз. К тому же близился май, а значит, конец года и День рождения Отем — на её календаре двенадцатое мая было обведено золотыми чернилами.От Анжелики она узнала немного больше о Проклятых Хранилищах, однако информации было вопиюще мало, и Отем решила отложить поиски, а пока заняться учёбой, времяпровождением с Роуэн, отработкой очков для факультета и вселением храбрости в Бена.
Бен был небольшой проблемой. Он очень старался не бояться всего, что движется, однако, видимо, страх был заложен в нём вместе с талантом к заклинаниям: он вечно дёргался от громких звуков, избегал столпотворений и всегда закрывал глаза во время матчей по квиддичу. Отем изо всех сил пыталась придать ему смелости, однако в её силах было максимум заставить его смотреть матч. Впрочем, дел у неё становилось всё больше, времени — всё меньше, и наконец она решила: пора собираться. Её ждёт первое Проклятое Хранилище.
Отем стояла посреди тёмного, бескрайнего и мокрого помещения, которому, казалось, не было ни края, ни конца. Она ступила по ледяной воде, которая неприятно лизнула ей ноги, края длинной ночной рубашки прилипли к ногам. Отем поёжилась, переминаясь с ноги на ногу, и крикнула в темноту:— Кто здесь? Эй, вы слышите?..Тишина.
Неожиданно во тьме мелькнула… прядь волос. Не слишком длинная, кудрявая и такая ослепительно-рыжая, что вокруг стало светлее, как от огня. Отем метнулась за мелькнувшей прядью, шлёпая по воде, но довольно быстро перестала бежать — прядь исчезла так же быстро, как появилась, и вдруг где-то вдалеке раздался подозрительно знакомы холодный голос. Понеслась гулкая песня, отдаваясь мурашками по спине Отем.Во тьме мелькнула рыжих прядь волос,
Ярка, как солнце, и тепло дарует.Но шаг лишь сделаешь, обманешься теплом и ярким светом.Ведь каждый свет отбрасывает тень,Не обманись сияньем и теплом, не делай шаг!
А коль шагнёшь — во тьме навеки пропадёшь…А потом Отем проснулась.Она лежала в своей постели, совершенно сухой и тёплой, и уже светало — жемчужно-серое небо приветливо играло холодными красками. На соседней кровати мирно сопела Роуэн, а странная песня совершенно чётко врезалась Отем в память. Поняв, что больше не уснёт, девочка села и записала её.
Потом взглянула на календарь. Двадцать седьмое апреля. Часы показывали шесть часов и двадцать одну минуту утра, так что Отем не стала терять время и решила подумать над песней.
Что это значит? Рыжая прядь… Обман… Может, это предупреждение о ком-то, связанном с Проклятыми Хранилищами? Отем не понимала. Догадывалась об одном: кому принадлежал голос.
Джейкоб. Это он пел. Но что он делал во сне Отем? Пытался предупредить, наверное, но о чём?Отем так и просидела до подъёма Роуэн. Та очень не хотела идти на полёты на мётлах:— Сегодня мы будем летать кругами! Мне страшно.— Не бойся, мадам Трюк всё предусмотрела, — Отем махнула рукой. — Слушай, я тут подумала… Я пойду в тот коридор. Хочу найти Хранилище и наконец-то разобраться со всем этим.Роуэн нахмурилась. Через смуглый лоб пролегла недовольная морщинка.— Когда пойдём?— Пойдём? — Отем нервно улыбнулась. — Никогда. Я пойду одна.— Ну уж нет, — Роуэн обернулась к подруге и качнула головой. — Я не согласна отпускать тебя одну.Отем рассмеялась ещё более нервно:— А я и не просила твоего согласия. Уж прости, Ро, но это я не позволю тебе ввязываться в мои неприятности.
— Они не твои, — отрезала Роуэн жёстко. — Они вообще ничьи. С этим должны разбираться учителя.Отем никогда не видела подругу такой серьёзной.— Если бы наши учителя ещё хоть что-то делали, тогда бы я поняла…
Несколько секунд они смотрели друг на друга; мысли Отем, впрочем, витали вокруг песни, которая сейчас была написана на куске пергамента. Она взглянула на надпись, и беспокойство склизкой змеёй поползло по спине. Вопросы, вопросы… В какой такой тьме она может навеки пропасть? Неужели в Проклятых Хранилищах?За завтраком Отем тихо зачитала Роуэн и Бену песню.
— Как думаете, это предупреждение? — спросила она, жадно поедая яичницу с беконом и сосисками.— Без понятия, но это жутко, — пробормотал Бен. — Я б-боюсь.
— Вот ты боишься, а Отем хочет пойти одна в Проклятое Хранилище, — как-то враждебно заявила Роуэн, буравя Отем взглядом.
Отем остолбенело взглянула на подругу. Роуэн просто обожала Отем и никогда не осуждала её: это было против её же правил по отношению к себе и другим людям. А теперь она смотрела на неё, как на чужую, и разговаривала так, будто была к этому разговору принуждена. Отем понимала, что Роуэн волнуется за неё и хочет помочь, но рисковать жизнями друзей ради Проклятых Хранилищ жестоко и эгоистично. И какими доброжелательными бы не были намерения Роуэн, Отем не могла просто взять её или Бена с собой. Но Бен, услышав о том, что она собирается делать, к великому сожалению девочки, воскликнул:— Одна?! Ты не можешь! Ты не знаешь, что там! Я… я п-пойду с тобой!— Вот именно! — возликовала Роуэн. — И я пойду! Мы — друзья, Отем, а друзья не бросают друзей!Отем уставилась в тарелку, сильно закусив губу. Похоже, они просто не понимали, что, не имея никакого отношения к Хранилищам, могут повредиться или, хуже того, погибнуть. А она имеет к ним самое прямое отношение уже за счёт Джейкоба — значит, она и должна идти.
Отем была ещё ребёнком, причём ребёнком безрассудным и бесстрашным, когда дело касалось опасности, и она почему-то взвалила на себя обязанность освободить Хогвартс от того, о чём практически не имела понятия. Она не знала, что, связав себя с Хранилищами один раз, она ещё долго не сможет разорвать эту связь. Отем Хилл и не подозревала, во что она вовлекла себя и своих друзей ценой всеобщего давления и собственного яростного желания найти Джейкоба и раскрыть Проклятые Хранилища.— Я повторяю: одна ты туда не пойдёшь, — холодно процедила Роуэн в гостиной Гриффиндора, когда вечером они с Отем вернулись к неприятному разговору.
— А я повторяю, что пойду, — рявкнула Отем, не отрывая взгляда от пергамента с несчастной песней. — Ты хоть понимаешь, как много для меня значите вы и ваша дружба? Думаешь, я вас просто так не пускаю!— Ты даже ничего не прочитала, не подготовилась, не узнала! — голос Роуэн сорвался на слезливый истеричный визг. — Ничего!!! Уверена, так же поступил и… Джейкоб!?Раздери меня мантикора, а ведь она права! — про себя ужаснулась Отем. — Я ровным счётом ничего не знаю о Проклятых Хранилищах! Мама всегда молчала об этом…?Отем постаралась найти хоть какой-нибудь аргумент в свою пользу, однако в итоге была вынуждена признать Роуэн правой и, стушевавшись, тихо произнесла:— А я всё равно не возьму вас с собой. Может, я и не подумала о том, что стоит подготовиться…— Вот именно, — Роуэн так хлопнула книгой по столику, что рыжий крепкий мальчик опасливо покосился на них. — Ты никогда не думаешь. Вообще. Может, ты и умная, но на собственную безопасность это явно не распространяется.
С этими словами она сгребла книги в сумку и направилась в спальню. Отем сидела, не шелохнувшись, и чувствовала, как кусок пергамента в руке странно обжигает кожу. Ей не хотелось говорить с Беном: чего доброго, он тоже взорвётся и наговорит ей… всякого. Было одиноко; Отем впервые ощутила острую тоску по матери. Может, ещё не поздно перевестись в Шармбатон, забыть о Джейкобе, Бене и Роуэн и…Нет. Она не могла отступиться. Так не сделал бы Джеральд. Так не сделал бы Джейкоб. И она тоже так не сделает.Сегодня ночью Отем пойдёт в Проклятое Хранилище одна. Она незаметно выйдет из гостиной Гриффиндора, усыпит миссис Норрис и войдёт в коридор.Но что будет дальше? Вдруг песня, которая никак не оставляла Отем в покое, является предупреждением: не ходи! Может, её поджидает та самая владелица рыжих волос??Святая Моргана, какая чушь. Я иду. И точка.?Отем долго лежала без сна, прислушиваясь к дыханию Роуэн. Примерно после полуночи та перестала ворочаться, и комната погрузилась в тишину. Луна лила светлые лучи на кровати; вставая, Отем слышала скрип пола и молилась, чтобы он был хоть немного тише. Никогда ещё она так не нервничала; живот сводило, голова кружилась, сердце так и норовило сломать рёбра. Отем дрожащими руками выудила из чехла палочку, накинула мантию на пижаму и неслышно выскользнула из комнаты. Холодная бутылочка сонного зелья в нагрудном кармане резко контрастировала с горячей от возбуждения кожей.Девочка вышла к коридору и услышала мяуканье миссис Норрис. Прекрасно. Значит, кошка рядом. Отем вылила немного заранее смешанного с молоком сонного зелья и спряталась за статуей горгульи, выжидая. Вскоре появилась и миссис Норрис. Увидев разлитое молоко, она довольно муркнула и пошла к лужице молока. А через несколько секунд свернулась калачиком и засопела, предоставив Отем безопасный вход в коридор.
Отем подошла к двери. Дёрнула за ручку. Заперто.
— Алохомора!Замок негромко щёлкнул, и из-за щели полилась полоска холодного света. Отем уже собиралась зайти в комнату, как за её спиной раздался голос Роуэн:— Далеко собралась?