1 (1/1)

Капли в дозаторе капельницы отмеряли время. Врачи назначили ей витамины. Кажется. Рори смотрела в серое небо за окном. Почему окна в больницах никогда не открываются? Она знала ответ. Рори с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Слезы катились по щекам, и она не пыталась им помешать. Она позволяла себе плакать только в одиночестве?— до смерти надоели жалостливые лица незнакомых людей. Джексоны уехали вчера, удостоверившись, что социальные службы за ней приглядывают. Если бы у нее остались силы, Рори была бы им благодарна: они взяли на себя заботу о вещах?— что можно было, вернули в магазины, остальное пришлось продать,?— удостоверились, что о ней есть кому позаботиться и что все юридические дела улажены, занялись организацией похорон.Саму церемонию в церкви и на кладбище Рори помнила смутно. Помнила только, как стояла над двумя свежими могилами не в силах поверить, что больше никогда не увидит родителей. Казалось, эти две горки земли, ещё даже без памятников, никак не связаны с ее самым близкими людьми. Здесь, в незнакомом городе, в тысячах миль от родных мест, Рори не могла поверить, что от прежней ее жизни не осталось ровным счётом ничего.Они решились переехать в Лондон, когда отцу предложили повышение?— он должен был возглавить британский филиал юридической фирмы, в которой работал уже пятнадцать лет?— на год меньше, чем Рори жила на свете. Они планировали этот переезд несколько месяцев, мама, кажется, была рада больше всех. Ей нравилась мысль вернуться в родную страну и поселиться в большом городе?— жизнь в тихом пригороде Чикаго никогда была ей по вкусу. Рори не разделяла ее энтузиазма, но свое мнение предпочитала держать при себе.Идиотская автокатастрофа разрушила все. Рори так и не поняла, что случилось?— отец не справился с управлением или это в них кто-то врезался, просто в какой-то момент мир вокруг вдруг перевернулся и понёсся в пропасть с ужасающей скоростью. И теперь она сидит здесь, раздумывая, как бы добраться до ближайшей крыши. Рори не покидало чувство нереальности происходящего. Сейчас родители войдут в палату и окажется, что это все?— ужасное недоразумение, и они все вместе поедут в пустую квартиру, которую арендовала отцовская компания, и будут разбирать вещи, распаковывать коробки и новую мебель, а вечером закажут индийскую еду с доставкой на дом.У входа в палату послышалось движение. Рори обернулась почти с надеждой и тут же сникла. На пороге стояла темнокожая женщина с добрым лицом в уродливом коричневом костюме на два размера больше нужного?— социальная работница?— и незнакомый пожилой мужчина. Рори снова отвернулась к окну. Как же они все ей надоели. Ей не было интересно, кто это и чего от нее хочет. Единственное, чего хотела она сама?— чтобы ее оставили в покое.Незнакомец медленно вошёл в палату. ?— Мисс Аурелия Бланшар? —?спросил он приятным, хорошо поставленным голосом актера из старого кино.Рори не ответила. ?— Врачи говорят, бедная девочка в шоке,?— заговорила соцработница,?— вы уверены, что это не может подождать? ?— Простите, мисс… ?— Марчетти. ?— Мисс Марчетти, вы не будете так любезны оставить нас ненадолго? ?— Сожалею, сэр, но это исключено,?— решительно начала Марчетти. Краем глаза Рори заметила, как мужчина внимательно посмотрел на нее. —?Но сэр,?— добавила она уже куда менее уверенно,?— у меня есть инструкции… ?— Уверен, что вы согласитесь, мисс Марчетти, что в этом нет совершенно ничего предосудительного. К тому же, что-то подсказывает мне, что сегодня вам не удалось позавтракать, так что несколько свободных минут будут более чем кстати, не правда ли? ?— Пожалуй, сэр,?— соцработница все ещё колебалась,?— но если кто-нибудь узнает… ?— Кому прийдёт в голову докладывать о таких пустяках? Разве выйти за чашкой кофе?— преступление? —?продолжал мягко увещевать незнакомец. ?— Хорошо, сэр, тогда я выскочу буквально на минуту, всего на пару минут.И Марчетти выскользнула за дверь не в силах устоять перед соблазном полакомиться паршивым кофе и позавчерашним маффином. Рори невольно восхитилась тем, как легко посетитель справился с ней, но виду не подала, все так же разглядывая серость за окном. ?— Мисс Бланшар,?— обратился к ней незнакомец, и Рори замерла в ожидании?— интуиция подсказывала ей, что этот?— не одна из офисных крыс адской бюрократической машины, всю прелесть которой ей предстояло ещё ощутить на себе,?— мое имя Альбус Дамблдор, и я хотел бы поговорить с вами.?Что за идиотское имя???— мелькнуло в голове у Рори. Она молчала, и посетитель продолжил: ?— Я директор школы Хогвартс. Незадолго до вашего приезда, ваши родители связывались с нами. Они хотели бы, чтобы вы получили формальное магическое образование, о чем вы, несомненно, знаете.?Формальное магическое образование?. Родители, особенно отец, плешь ей проели этим образованием. Похоже, они так и не простили себе, что отказались отправить ее в Ильвермони, когда был шанс, и теперь отчаянно хотели наверстать упущенное. Рори была уверена, что местная школа не согласится зачислить никогда прежде не обучавшегося магии студента сразу на предпоследний курс, так что согласились не раздумывая на отцовское предложение. Возможно, это окажется ошибкой. ?— Итак, учитывая тяжелейшую ситуацию, в которой вы оказались, желание ваших родителей, а также некоторую неопределенность вашего положения, я хотел бы предложить вам решение, которое может устроить все стороны.Казалось, он специально говорит этим мерзким канцелярским языком, чтобы разозлить ее. ?Некоторая неопределенность положения?. Несовершеннолетняя, унаследовавшая право на гражданство от матери, осиротела, едва успев ступить на британскую землю. ?— Никто не хочет со мной возиться, верно? —?проговорила она хрипло?— от нескольких дней молчания голос сел и отказывался слушаться.Незнакомец промолчал. Рори перевела взгляд на него. Посетитель удобно устроился в дешёвом казённом кресле и внимательно разглядывал ее пронзительными голубыми глазами через стекла изящных очков. На нем был франтоватый костюм-тройка светло-серого цвета. Он излучал доброжелательность, но с ноткой лукавства, от которой Рори стало не по себе?— он будто знал куда больше, чем говорил. ?— Что вы предлагаете, мистер… Доплтор? —?спросила она, пытаясь не выказать той толики любопытства, что смог пробудить этот странный человек в ее больном мозгу. ?— Дамблдор, дорогая, и у нас принято обращаться к преподавателям ?профессор?… ?— Вы не мой преподаватель,?— не удержалась Рори. Этот человек раздражал ее своим спокойствием и уверенностью, которых так не хватало ей самой. ?— Именно об этом я и пытаюсь сказать. Я предлагаю вам, мисс Бланшар, стать студенткой Хогвартса, при условии, что школа будет вашим официальным опекуном до совершеннолетия, то есть, по местным законам, до восемнадцати лет. ?— Как школа может быть опекуном? ?— Оставьте бюрократию мне,?— успокаивающе произнес Дамблдор,?— если, разумеется, вы хотите учиться у нас.Рори задумалась. Какие, в сущности, у нее были варианты? Либо школа магии, либо приют и отвратная городская школа где-нибудь в местных трущобах. Ей вспомнилось сдержанное удовлетворение на лице отца, когда она согласилась учиться колдовству, вряд ли они с мамой хотели бы, чтобы она отказалась от такой возможности. ?— Хорошо, я согласна.Дальнейшие события Рори помнила так же плохо, как и предшествующие. Бюрократические вопросы решились неправдоподобно быстро, и девочка подумала, что есть что-то обнадеживающее в том, чтобы избежать жернов системы, которой настолько на тебя плевать, что она готова отдать тебя на попечение первому встречному. По-хорошему стоило узнать об этой школе побольше перед тем, как соглашаться, но Рори понимала, что что бы она не выяснила, ее решение едва ли изменилось бы.Спустя ещё пару дней профессор Дамблдор (пришлось привыкать к новому обращению) забрал ее и ее нехитрые пожитки?— большинство личных вещей Линда Джексон согласилась сохранить у себя на случай, если они когда-нибудь понадобятся,?— и они отправились в путь.Дорога, впрочем, оказалась недолгой. Они вышли из автобуса на одной из оживленных улиц в центре Лондона. Рори осмотрелась, пытаясь сориентироваться?— совершенно в итоге напрасно, она понятия не имела, где находится. Дамблдор уверенно зашагал к черным потрёпанным дверям, Рори последовала за ним. Внутри оказался задымленный паб, набитый людьми в странной одежде. Они галдели, пили что-то непонятное из кружек и высоких стеклянных бокалов.Появление Дамблдора производило занятный эффект на посетителей: видевшие его на мгновение замолкали, а потом радостно бросались здороваться и приглашать его за свой столик, почтительно кланяясь. Видимо, директор был фигурой известной и влиятельной.Над пабом оказалась небольшая гостиница с чистыми, но не слишком уютными комнатами. В одной из таких и предложили остановиться Рори. ?— Завтра за вами заедет моя коллега, профессор Макгонагалл, и поможет вам приобрести все необходимое. ?— Подождите! —?запаниковала девочка. —?Вы что, оставите меня здесь одну? И что значит ?все необходимое?? У меня совсем нет денег, все было у родителей. Так нельзя!Впервые с момента похорон Рори захлестнули эмоции. Перспектива остаться в одиночестве в этом месте, полном людей неизвестной степени адекватности, пугала до дрожи. ?— Дорогая, прошу вас, не переживайте,?— попытался успокоить ее профессор,?— это всего одна ночь. Уверяю вас, здесь вы в полной безопасности. А завтра утром вас заберут ещё до завтрака.Рори молчала. Будь ее воля, она закатила бы истерику и высказала бы ему в лицо все, что думает, но не похоже было, что это сработает. Внезапно, решение поступить в эту школу, принятое так поспешно, перестало казаться удачным. С мрачной решимостью девочка подхватила с пола чемодан и вошла в номер. А после, смотря прямо в невозмутимые глаза Альбуса Дамблдора и позволив взгляду выразить все то, что она не высказала словами, Рори захлопнула дверь перед профессорским лицом.Ночь тянулась бесконечно. Рори сжалась в углу на кровати и старалась не издавать звуков. Когда владелец паба, которого Дамблдор представил как Тома, замолотил в дверь, приглашая отведать оплаченный ужин, она и не подумала отозваться. И теперь, голодная, напуганная и совершенно несчастная, Рори Бланшар сидела на кровати, подтянув колени к подбородку, и беззвучно рыдала.