Глава 4. Святочный бал, часть 2 (1/2)
Пенни успела поздороваться со всем преподавательским составом, сделать колдографию на память с профессором Спраут, поболтать с бывшим одноклассником из ?Ведуний? и отведать всего понемногу с праздничного стола, а Северус все не возвращался.
Секунды ожидания складывались в минуты, и улыбка девушки медленно угасала, сменяясь растерянной грустью. Она легонько вздрагивала, когда двери Зала отворялись, но всякий раз разочарованно опускала плечи, когда в помещение влетала очередная парочка школьников или компания друзей.
Сам профессор Дамблдор пригласил бывшую студентку потанцевать, вероятно заметив ее тоскующий взгляд. Конечно же Пенни согласилась и, пока они кружили по Залу, с удовольствием слушала шутки директора и рассказывала ему как поживают мама с папой и Беатрис. Вальс отгремел, и профессор галантно поклонился, благодаря девушку за танец.
— Пенни, я не хотел бы лезть не в свое дело, но вы уж простите мое стариковское брюзжание, — сказал он напоследок. — Дело в том, что Северус — один из самых проницательных и умных людей, которых я знаю. Однако, — директор кашлянул, — касательно некоторых моментов он бывает просто поразительно слепым. Но я хочу, чтобы вы знали: я очень надеюсь, что он рано или поздно прозреет. И искренне желаю вам удачи.Директор подмигнул и откланялся, а раскрасневшаяся Пенелопа, пряча смущенную улыбку, уселась за столик, ожидая появления Снейпа.
В двадцати футах от нее ворковала парочка школьников, и Пенни невольно услышала обрывок их разговора:— Герм-Ивонна, у тебя тут что-то на щеке…Девушка скосила глаза и увидела чемпиона Дурмстранга, сидящего рядом с миловидной девушкой, в которой Пенни с удивлением узнала Гермиону Грейнджер. Гермиона была единственной гриффиндоркой четвертого курса, посещавшей факультативные занятия по зельям, и они с Пенни успели если не подружиться, то проникнуться друг к другу вежливой симпатией точно.
Виктор Крам нежно провел кончиками пальцев по щеке спутницы, бережно снимая несуществующую пылинку. Гермиона зарделась, а Пенни поспешила отвести потеплевший взгляд. Юная влюбленность робка, и важно было не спугнуть молодых людей пристальным вниманием.
Пенни принялась сосредоточенно рассматривать цветочную композицию, украшающую стол. Крупные лилии и сочные побеги плюща гармонично сочетались с белоснежно-рождественским оформлением Зала. Сердце забилось быстрей — Северус любил лилии. Их всегда можно было найти и в его кабинете, и в лаборатории, хотя спектр применения этих растений был довольно ограниченным. Она несколько раз замечала, как Снейп, думающий, что его никто не видит, задумчиво водит пальцами по нежным лепесткам или аккуратно вдыхает тонкий аромат. Пенни приметила это давно и с тех пор обожала эти цветы, как и все, что хоть отдаленно напоминало ей о нем.
Девушка протянула руку, и бутон, словно дожидаясь ее, легко упал на ее распахнутую ладонь. Пенелопа поднесла его губам и нежно коснулась, как не отважилась чуть раньше коснуться его, когда лицо Северуса было всего в паре дюймов от ее.
?Ну где же ты??Северус все не появлялся. Взгляд небесных глаз буравил входную дверь. Еще чуть-чуть и она прожжет дыру в античных резных створках.
Это было нечестно. Сегодня же праздник, Святочный бал! Можно было и отложить деловые разговоры на другое время… Ничего раньше не имеющая против директора Дурмстранга, Пенни была готова разыскать того и от души треснуть вазой с лилиями по глупой макушке.С тех пор, как Каркаров увел Снейпа, прошла, казалось, целая вечность, и студенты по одному, по двое начали покидать Зал. Понимание того, что Северус не вернется, болезненно сжало сердце.?За что он так со мной?? — невесело пронеслось в голове девушки.
А ведь как чудесно все начиналось! Он же сам позвал ее сюда, и сам пригласил на танец! В кои-то веки ей не пришлось завоевывать крупицы его внимания. И ведь Северус ее не оттолкнул, когда она с замирающим сердцем обвила его шею, незаметно поглаживая черные волосы. А его руки... Пенни закрыла глаза, вспоминая, какими яркими фейерверками в груди и между бедер отозвалось ее тело, когда он обхватил ее талию.
Что ж, вероятно, для него это не значило ровным счетом ничего. Отчаянье подкатило к горлу. Девушка взяла похолодевшими пальцами золоченную карточку меню.— Огневиски! — заказала она, заглядывая в пустой фужер.Ничего не произошло.— Я совершеннолетняя! — заверила Пенни хрустальный сосуд, — я Пенелопа Хэйвуд, ассистентка профессора Северуса Снейпа!Его имя на вкус, как еловая настойка. Каждая буква ласкает губы, как поцелуй. На глаза навернулись горькие слезы.
Фужер наполнился. Пенни опрокинула янтарную жидкость в рот, ей обожгло горло. Мокрые дорожки на щеках заблестели в тусклом свете свечей.
— Еще, — уверенно заявила Хэйвуд опустевшей склянке.
***Подземелья встречали ее пронзительной темнотой. Пенни стремительно шагала, нет, летела по холодным сырым коридорам. Туфельки на тонкой шпильке угрожающе подрагивали в крепко сжатой ладони. Золотые локоны выбились из аккуратного узла и разметались по хрупким плечам.
Поворот, еще один, и она оказалась перед входом в лабораторию. Ключ был с собой — он всегда висел на шее, подобно амулету. Замок щелкнул, и Пенни оказалась внутри.— Люмос Максима! — громкий голос девушки не дрожал, язык не заплетался. Огневиски, раньше превращавший сознание в желе, сейчас действовал совсем иначе. Как зелье ярости? Вполне может быть.Свет разлился по просторной комнате. Она была пуста, но это не остановило Пенни. Быстрым шагом она прошла к концу помещения мимо двери, ведущей в личный кабинет, прямо к глухой каменной стене, украшенной рунами.
Ладонь чувствительно ударилась о грубую породу.— Профессор Снейп!Несмотря на боль в руке, Пенни стукнула по холодному камню еще раз или два, прежде чем стена завибрировала, и плиточки разъехались в стороны, открывая ей вид на полутемные личные покои декана Слизерина.
На пороге стоял Северус. Верхние пуговицы сюртука расстегнуты, из-под ворота рубашки виднеются бледные ключицы, запонки сняты, рукава подвернуты до локтей. Лицо выражало смесь бешенства, раздражения и удивления.— Хэйвуд? Мерлина ради, что вы тут делаете?Она увидела его и замерла. Желание изо всех сил запустить в мужчину туфлей боролось с жаждой впиться в его рот губами, вцепиться руками в волосы, а ногами обхватить его бедра и…— Хэйвуд, повторяю: какого лешего вы здесь делаете?Ах, какого лешего, значит? Ее голос прозвучал так холодно, что она и сама его не узнала:— Это Вы какого лешего делаете, профессор?Последнее слово она просто выплюнула ему в лицо. Северус, казалось, слегка опешил и хотел было что-то возразить, но Пенни не собиралась позволять ему это сделать.— Вы, бесчувственный болван, сначала приглашаете меня на бал, а потом бросаете одну посреди Зала и спокойненько направляетесь спать? С каких пор в Хогвартсе отменили кодекс приличия, сэр? Я тащилась сюда не для того, чтобы Вы вот так поступали со мной!Глаза Северуса превратились в щелки.
— А для чего Вы сюда тащились, Пенни? Вы хотели на бал, вы попали на бал. Я не нанимался быть вам нянькой. Поэтому сейчас вы развернетесь и покинете мои покои, пока я не отобрал у вас ключи от лаборатории.Пенни отшатнулась, словно он дал ей пощечину. Она не знала, чего ей хотелось больше: сорвать с шеи ключ и зашвырнуть его подальше или разрыдаться прямо у него на глазах.— Я Вас ненавижу!Северус резко шагнул вперед, схватил Пенни за плечи, и девушка невольно охнула: сильные пальцы хищно вонзились в нежную кожу.— Сколько огневиски вы выпили, Хэйвуд?— А Вам не кажется, что это не Ваше дело, Снейп?Профессор выглядел настолько рассерженным, что Пенелопе показалось — он ее сейчас ударит. Она зажмурилась. Ничего не происходило.Вдруг в сознание как будто вторглась стая щекочущих мотыльков. Пенни распахнула глаза: Северус буравил ее взглядом, и его взор, казалось, проникал в самую глубину ее мыслей, переворачивая там все с ног на голову, обнажая все то, что прежде было только ее… Она похолодела. Легилименция легко вскрывала зельевару то, о чем она бы и под пытками не рассказала сама.
Его лицо исказило сильнейшее удивление, заменяя собой прежнюю ярость. У Пенни внутри словно что-то оборвалось.— ПРОТЕГО! — взвизгнула она, тыча палочкой ему прямо в грудь.
Чары получились сильнее, чем она рассчитывала. А может дело было в том, что он стоял очень уж близко? Как бы то ни было, Снейпа не просто вырвало из ее разума, но и отбросило назад, отчего он, описав в воздухе пируэт, упал на спину посреди собственной спальни.— Как Вы смеете вламываться в мою голову? — Пенни влетела в комнату следом: палочка держит Северуса под прицелом, ужас и обида горят огнем на покрасневшем лице. — Кто Вам дал такое право?Снейп приподнялся на локте и откинул с лица волосы. Он молчал так долго, что Пенни открыла было рот, чтобы задать свой вопрос заново.
— Успокойтесь, Хэйвуд, — сказал он наконец совсем другим голосом.
— Успокоиться? Вы залезли в мои мысли!— А вы залезли в мою спальню. И я, заметьте, по полу вас не валяю.Его тихий, спокойный тон разительно отличался от той злости, которой сочились его слова до ее Протего, так что Пенни посчитала, что поваляться на полу пошло Снейпу на пользу.
— Что Вы успели увидеть?Снейп медленно поднялся на ноги.
— Пенни, вам нужно принять отрезвляющее зелье.
— Северус, что Вы успе…— Немедленно, Пенни.
Он взял ее за локоть и усадил в кресло. Через минуту в руку лег пузырек, наполненный лиловой маслянистой жидкостью.— Давайте, ну же.Зелье обволокло горло легким холодком и медленно растеклось по организму волной отчаяния и сожаления. Мысли прояснялись. Мерлин, что же она наделала?Синие глаза наполнились слезами, и впервые она не смогла сдержать их в его присутствии.— Боже мой, сэр, я…Северус поднял руку, останавливая ее.— Простите, что я начал ковыряться в вашем мозгу, Пенни. Вы правы, не стоило этого делать.Девушка спрятала лицо руками. Сейчас она могла лишь слышать, как он расхаживает по комнате. Молчание затянулось, казалось, на целую вечность.— Боюсь, нам придется прекратить наши занятия, мисс Хэйвуд, — прозвучало, как гром среди ясного неба.Пенелопа физически ощутила, как чья-то холодная рука вспорола острыми когтями грудную клетку, вцепилась в сердце и сдавила так, что оно рассыпалось в прах.— Нет, профессор, прошу…— За четыре года вы научились всему, что вам необходимо для карьеры зельевара. Вы готовы отправиться в самостоятельное путешествие.— Северус, умоляю!Слезы тихо стекали по лицу. Еще немного и она была готова выскользнуть из кресла на пол и упасть перед ним на колени, просить, заклинать передумать… Она перевела на него полный раздирающей тоски взгляд и вложила в свои мысли столько чувств, сколько была в состоянии выплеснуть, не потеряв сознания: