Глава 53 (1/1)

Все оставшиеся до 4 августа дни я потратила на то, чтобы привести в порядок дела и подготовить их к передаче преемнику, которого в экстренном порядке нашел Кертис. Надо сказать, неприятный разговор с Альваресом по поводу наших действий в клинике ?Неолайн? он взял на себя. Мне же и так хватило стрессов за глаза и за уши – не проходило и ночи, чтобы я не вскакивала в холодном поту, с отчаянно колотящимся сердцем, отголосками кошмара и неясной тревогой на задворках подсознания. Потом лежала без сна до утра и тащилась на работу совершенно разбитая. Морок, ставший моей второй натурой, успешно скрывал тусклый взгляд и круги под глазами. Сослуживцы и начальство благополучно не замечали моего состояния, Элизабет тоже ничего не видела. По вечерам, до кучи, подруга приставала ко мне с вопросами по работе – она, как и я, готовила дела к передаче. И только Моретти все чаще и чаще бросал на меня тревожные взгляды.Полнолуние выпало на конец июля. Накануне за ужином он спросил, что со мной происходит.- Я в порядке, просто на работе устала, - отмахнулась я, рассеянно глядя на экран телевизора.- Ага, с прошлой недели еще! Джина, глотая ведрами кофе, ты не боишься навредить малышу?- Наш метаболизм слишком сильно отличается не только от человеческого, но и от вашего, так что нет, не боюсь.Но он не сдавался. А когда с кухни ушла Лиз, прихватившая тарелку с блинчиками с кленовым сиропом и уткнувшаяся в планшет, я не выдержала:- Я спать не могу, меня кошмары после рейда в Санта-Монике мучают. С Самантой уже общалась на эту тему – снотворного хватает от силы на пару часов, с медитациями тоже какой-то облом.- А на ночь не пить кофе пробовала? – хмурясь, спросил Алекс.- Несколько раз меняла на молоко с медом по совету нашей экономки – результат тот же, - кисло улыбнулась я. – Попробуй еще что-нибудь предложить.- Говорят, кошачье мурлыканье помогает расслабиться…- Скажи еще, волчий вой под окном! Пока в доме полно оборотней из семейства собачьих, ни одна кошка тут не приживется, - фыркнула я.- Кстати о вое, сегодня полнолуние…

- Да беги уж на свою охоту, нас сегодня дроу охраняют.Надо сказать, в нашей охране, очень тщательно подобранной Шефом, не было ни смертных, ни вампиров. Смены состояли из вервольфов и темных фэйри – дроу, отлично тренированных и очень сильных как в физическом, так и в магическом плане. И сегодня, в ночь полнолуния, нашими стражами были пятеро мрачных и неразговорчивых бессмертных с холодными серебристыми глазами и темной кожей, скорее серой, чем коричневой.Свет луны пробивался сквозь неплотно задернутые портьеры, когда я со сдавленным криком вскочила на постели, вынырнув из очередного кошмара. И замерла, холодея – на расстоянии вытянутой руки в полной темноте светились огромные янтарные глаза. Горячий шершавый язык лизнул мою руку, стискивающую простыню.- Моретти, ты меня заикой сделаешь… - прошептала я.Инстинктивно пальцы потянулись к зверю, и вскоре я прижималась к теплому мохнатому боку, с удовольствием запустив руки в густой мех и вдыхая запах лесной подстилки и хвои. В тот момент мне было совершенно наплевать, что под шкурой скрывается мужчина, которому я небезразлична. Впервые за эти дни я заснула глубоким спокойным сном.***Третьего августа с утра зарядил дождь. По небу ползли свинцовые тучи, косые струи заливали город, блаженно вздохнувший после месяца удушающей жары. Посеревшая от пыли зелень парков заиграла новыми красками. Проезжая по оживленным улицам, я рассеянно глазела по сторонам. Завтра закончится наше пребывание в этом городе и в этом времени. Завтра я увижу отца и брата, обниму любимого… Кажется, я должна быть счастлива, что подошли к концу три месяца, показавшиеся бесконечными. За это время я словно прожила целую жизнь, наполненную невероятными существами и приключениями… Должна быть счастлива! Но что-то настойчиво билось в подсознании, скользя липкой змейкой страха, скручивая внутренности, лишая покоя и заставляя оглядываться. Я поминутно сканировала пространство, и всякий раз мне ответом была естественная рябь силового фона (насколько естественными могут быть яркие всполохи аур бессмертных), к которой я привыкла за три месяца. По безмятежному лицу управлявшего машиной Моретти было видно, что в ближайшем радиусе все спокойно. В противном случае джедай-оборотень, как правило, ощетинивался и едва ли не рычал, зорко оглядывая окружающее пространство.- Какая-то ты сегодня притихшая, Джина, - сказал он, косясь на меня.- Нет у меня настроения скакать и махать помпонами как чирлидерша, - хмуро ответила я.- Ты не хочешь возвращаться домой?! Да ладно!!! – казалось, Алекс был ошеломлен. – А как же семья, муж?!- Моретти, ты меня иногда просто бесишь! – проворчала я, заметив лукавый блеск в карих глазах. – У меня хреновое настроение вовсе не от того, что я завтра улетаю! Наоборот, мне кажется, что именно этого-то и не произойдет, или мы улетим, но вовсе не так, как планировали. Алекс, я боюсь… Мне кажется за мной следят, но как-то вскользь, словно и не за мной вовсе, э-э, совсем не так, как это сделали бы, например, местные спецы. Прямой интерес я бы отследила, а тут не могу. Знаешь, это, скорее, похоже на рассеянные сканирующие лучи, которые то прокатываются по мне, то уходят дальше.- О-о, да я вижу, ты стала законченным параноиком! – покачал головой мужчина. – Определенно, после ?Неолайна? тебе надо обратиться к психоаналитику и лечить стресс.- Ненавижу врачей, особенно мозгоправов… От них больше вреда, чем пользы.- Ну, раз тебе не нравятся люди в белых халатах, то можешь помедитировать, пока мы стоим в пробке. Мне помогает.Странные потоки внимания действительно рассеялись, но совсем не после медитации, а когда мы приехали в офис. Я весь день спокойно отработала и даже приняла участие в импровизированном банкете, который организовал Кертис в мою честь. К нам присоединилась Элизабет, прямо-таки лучащаяся счастьем. Чтобы не расстраивать подругу и коллег, я запрятала поглубже в подсознание вновь всколыхнувшиеся дурные предчувствия…А ночью пришел ужас.Кажется, я только заснула, прижавшись к мохнатой спине, когда дикий женский крик, оборвавшийся на высокой ноте, выдернул меня из объятий Морфея. Инстинктивно прижав к животу подушку, я заозиралась по сторонам. В спальне царила тьма – тучи закрыли луну, и ее рассеянный свет едва пробивался сквозь узкую щель между портьерами. За окном барабанил дождь, заглушая звуки спящего дома…Меня обдало удушливой волной страха, когда я не обнаружила рядом с собой тихонько посапывающего во сне оборотня. Обычно Моретти оставался практически до утра, а сейчас лишь измятые простыни и подушка хранили отпечаток огромного звериного тела. Я поспешила запустить по коттеджу сканирующие силовые лучи и… тут же зажала рот все той же подушкой, чтобы не заорать от ужаса, когда обнаружила двух мертвых охранников в гостиной, горничную без сознания. И только дворецкий мирно спал в своей комнате в дальнем конце дома, вернее только что проснулся, разбуженный, как и я, женским криком…Усилием воли сменив пижаму на спортивный костюм и завернувшись в кокон невидимости, я скорее полетела, чем побежала к парадной двери. Переместилась на подъездную дорожку и замерла, не в силах поверить в происходящее: какой-то громила в черном тащил обмякшее тело Элизабет к светящемуся столбу транспортационного луча, двое, вооруженные двойными лучевыми клинками с алыми лезвиями отбивались от трех оборотней в боевой трансформации. Волна Темной силы приподняла одну из мохнатых тварей над землей, а алое лезвие разрубило ее пополам.

Гигантский волк с белоснежной шкурой взрыл и отскочил от гудящей сферы. Припав к земле передними лапами и хлеща хвостом по бокам, он ощетинился и зарычал. Со своего места я почувствовала мощный силовой толчок, который смел защиту пришельца (невероятно, но даже трансформация не мешала Моретти направлять Силу). Упавший на спину пришелец не успел подняться – ураган белой шерсти и стальных мускулов прижал его к земле, громадные челюсти разорвали грудную клетку. Увидев, что произошло с товарищем, второй пришелец, бешено закрутил мечом, сплетя вокруг себя защитную сферу, развернулся и бросился в спасительный световой столб. Он почти успел, когда громадные лапы полоснули изогнутыми когтями по спине. Казалось, оборотни одержали победу, но тут появилось новое действующее лицо – некто в черном плаще и капюшоне из-под которого сверкали яростные желтые глаза.

Поскольку меня не обнаружили, мне следовало бы вернуться в дом, вызвать полицию и ждать, но я не могла позволить себе бросить практически беспомощную подругу на произвол судьбы. Одного раза было достаточно, и если с Зорой что-то еще случится, как я смогу смотреть брату в глаза? Поэтому вместо того, чтобы укрыться в доме, я поступила иначе. Надеюсь, отец и Дарт поймут меня… Перемещаясь ближе к транспортационному лучу, я успела увидеть, как вспыхнул алый клинок, и оба набросившихся на него оборотня, жалобно заскулив, упали на пропитанную дождем землю, разрубленные на куски.С трудом подавив крик отчаяния (вечная память тебе, верный друг и напарник!), я нырнула в луч раньше довольно ухмыляющегося пришельца. Забившись в какой-то угол транспортационного отсека, я отстучала смс-ку на машинально захваченном айфоне: ?Моретти убит, Зора похищена. Следую за похитителями?.***Когда звякнул мобильник на прикроватной тумбочке, Уильям Кертис решил, что в комнате кто-то выстрелил. Выхватив из-под подушки ?смит и вессон?, от выпрыгнул из кровати и стал озираться по сторонам в поисках цели. Но ничто не двигалось в погруженной во тьму спальне. Все было тихо, только пробормотала что-то спящая жена, да монотонно барабанил дождь по стеклу. И светился экран телефона. Выругавшись сквозь зубы, генерал сел на смятую постель, засунул ствол обратно под подушку и открыл сообщение, присланное замом: ?Моретти убит, Зора похищена. Следую за похитителями?. Ему потребовалась бесконечная минута, чтобы мозг переварил прочитанное и вынес вердикт – КАТАСТРОФА!!!Кое-как натянув джинсы и первую попавшуюся рубашку, Билл выскочил из спальни. Проигнорировав вопрос проснувшейся жены, он бегом направился в гараж и вскоре мчался на своем белоснежном феррари сквозь ночь и ливень по притихшему Закатному бульвару. Его путь лежал в район фешенебельных вилл, на пересечение Солано Авеню и Пасадена Фривей. Мокрая дорога сводила к минимуму скоростные характеристики спорткара. На одном из поворотов его резко занесло и едва не выкинуло на тротуар. Пришлось припомнить уроки дрифта, а также множество непечатных выражений. Когда бортовой компьютер вежливо сообщил, что цель путешествия достигнута, генерал матерился не переставая. Душу наполняла ярость, смешанная с отчаянием – эмоции, совершенно не допустимые для магистра-джедая. Но он был слишком далеко от своих бывших коллег-магистров, чтобы вспоминать сейчас постулаты Светлого учения.Ворота на участок оказались заперты, охрана на звонки не отвечала, и он сделал единственное, что придумал в данной ситуации – снес кованые створки силовым импульсом. Первый труп он увидел неподалеку от ворот. Белый свет ксеноновых фар выхватил из темноты одетое в черную форму тело, скорченное агонией. Выбравшись из машины, Билл лишь мельком глянул на труп и побежал к дому, четко вырисовывающемуся на фоне темного неба. В нос ударил резкий запах крови. До входной двери оставалось еще несколько метров, но он свернул к заросшей аккуратно стриженой травой лужайке. Именно здесь некоторое время назад разыгралась кровавая драма. Фрагменты изрубленных или разорванных тел, труп со вскрытой грудной клеткой и выжженный круглый отпечаток на мокрой траве… отраженного света было достаточно, чтобы его ночное зрение охватило всю картину. Обойдя по кругу место битвы, Билл нашел то, что искал: темноволосая голова бывшего падавана и верного друга была практически отделена от разрубленного напополам тела. Кто бы ни был нападавший, он знал, как надо убивать оборотней…У него была любимая жена, четверо детей, но не было друга, ближе чем Моретти. И теперь, стоя на коленях над его трупом и частично трансформировавшись, он выл, горько и отчаянно, длинные когти царапали траву, а душа рвалась ввысь, к вынырнувшей из-за туч луне. Его потеря усугубилась пропажей девушки, которую он поклялся сохранить любой ценой. Те, кто должны появиться здесь уже через несколько часов, попросту размажут его, начальника департамента полиции, по кабинету. И будут правы, поскольку он не выполнил своих обязательств.Хриплый, прерывающийся вдох он уловил, когда его собственный вой стих. Определив источник, Кертис в два прыжка оказался у тела с разорванной грудиной. Лапы вновь стали руками, и он сдернул с неизвестного капюшон и маску. Выругался. На всю жизнь в его сознание впечатался облик одного из врагов – существа с венчиком рожек надо лбом и черно-красными татуировками на лице, Дарта Маула, Темного Лорда Ситхов. Распростертый на потемневшей от крови траве мужчина был похож на него, только посеревшая кожа сильно отличалась по цвету и татуировки имели другой рисунок. Это был забрак, и он был еще жив только благодаря двум сердцам и двойному кругу кровообращения… И это был его единственный шанс остаться в живых самому.Эрик Спенсер ответил после четвертого гудка.- Ты мне нужен, срочно! Я на пересечении Солано и Пасадены, - без приветствия, проговорил Кертис и тут же отключил телефон.Вампиров он не любил, хотя и работал с ними довольно тесно. И уж точно не обратился бы ни к одному из них, если бы не исключительные обстоятельства. Пришелец умирал. Скорая, которая будет добираться в лучшем случае минут десять, заберет труп, а ликантропный вирус, превращающий простых смертных в оборотней, не работал при фатальной кровопотере. Поэтому остался единственный вариант – обратить забрака в вампира.Он едва успел накрыть останки Моретти своей рубашкой, когда неподалеку опустился высокий худощавый блондин в белом халате. Как джедай, Кертис сам довольно неплохо левитировал, но летать как не-мертвые не умел, и это несколько нервировало, особенно сейчас.Мужчины обменялись рукопожатиями, и генерал кивнул в сторону тела пришельца:- Мне надо, чтобы ты его обратил. Вопрос жизни и смерти.Осунувшееся лицо, взлохмаченная шевелюра, кое-где слипшаяся от крови (Кертис то и дело ерошил волосы окровавленными пальцами), блуждающий взгляд ставших почти прозрачными глаз, голый торс, джинсы, пропитанные кровью на коленях и трясущиеся руки – таким Спенсер никогда не видел генерала, обычно собранного, невозмутимого и элегантно одетого. Он всегда избегал просьб об обращении, и в обычных условиях вежливо отказал бы, но сейчас просто не смог, даже не потому, что начальник приказал.- Я все сделаю, Билл, - отозвался вампир, коротко пожав голое предплечье босса.- Пойду проверю дом и вызову наряд, - голос Кертиса надломился под внимательным взглядом эксперта. – Не спрашивай меня ни о чем, Эрик. Если я переживу завтрашний, точнее, уже сегодняшний день, то сам тебе все расскажу.И, отвернувшись, он поспешил уйти.Билл поднялся по ступенькам и потянулся к дверной ручке, когда приоткрылась дверь и высунулась лохматая голова. На красивом лице паренька читался страх, настолько сильный, что мужчина невольно улыбнулся, чтобы хоть немного успокоить беднягу.- Все уже позади, Рик. С тобой все в порядке?- Д-да, м-мистер К-кертис, - заикаясь, ответил парень. – Но в г-гостиной охранники, и-и они м-мертвы. Кто-то у-ударил по голове Розу, и теперь она прячется на кухне и что-то без конца повторяет.- Ты сам видел или слышал что-нибудь?Генерал задержался, чтобы осмотреть тела, выгнутые агонией. На грудных клетках обоих расползлись сетки тонких черных линий.- Я поздно вернулся из клуба, - пробормотал Рик. – И спал, когда все произошло. Меня разбудил крик Розы.Сереброволосый дворецкий-фэйри подрабатывал стриптизером в ночном клубе. Он всегда был улыбчивым и предупредительным малым, безупречно выполняющим пожелания жильцов элитной виллы, поэтому, узнав об источнике дополнительного заработка Кертис его не уволил.- Понятно. Идем, посмотрим, что случилось с твоей Розой.На кухне было темно, только на экране духового шкафа светились алые цифры: ?четыре двадцать шесть?. Через сорок минут взойдет солнце.Кертис щелкнул выключателем и осмотрелся. Всхлипывающая девушка обнаружилась под столом. Она сидела на полу, судорожно вцепившись в хромированную ножку. Правая сторона ее лица была залита кровью, густые темные волосы слиплись.- Я ничего не знаю… не знаю… - шептала она, крепко зажмурившись.Он не владел телепатией, но и без вмешательства в чужие мысли было понятно, что пришельцы ее допросили.- Ты полицию вызвал? – спросил он переминающегося на пороге парня.- Нет… я пытался успокоить ее, но она будто не воспринимает реальность. Что они с ней сделали? И где Лиз и Джина?- Вот об этом я и хотел у тебя узнать.Покинув кухню, он набрал на мобильном номер дежурной части и продиктовал адрес.- У тебя есть где жить кроме этого дома?- Н-нет…- Ладно, устрою тебя в общежитии академии.Вскоре и дом, и лужайка наполнились людьми. Вспышки камер разорвали темноту ненастной ночи. Он сидел на сырой траве в стороне от суетящихся экспертов и курил одну сигарету за другой. Сердце словно заледенело, боль вытеснила апатия. Теперь ему было глубоко наплевать – оставят его в живых или убьют на месте, когда он расскажет Избранным о случившемся.- Сэр, я нашел этот предмет около клумбы, - затянутая в голубую медицинскую перчатку рука протянула ему длинный металлический цилиндр с кнопками на боку.Кертис хотел было отослать младшего криминалиста к экспертам, но передумал, едва взгляд сфокусировался – ?странный предмет? оказался самым настоящим двухклинковым мечом. Поблагодарив молодого человека, он поднялся на ноги и тронул кнопки активаторов. В пропитанном влагой воздухе вспыхнули алые лезвия. Несмотря на очевидные доказательства, он упрямо продолжал надеяться, что вампиры, а не пришельцы из далекого будущего устроили резню и увезли девушек. Вот только вампы не пользуются лучевыми клинками, да и не создали еще такое оружие на Земле (не считая съемочного реквизита в знаменитой киносаге). Так что вывод один: принцессу Полярной похитили ситхи, принявшие ее за принцессу Лианну. Маскировка сработала на все сто процентов!- К вечеру он восстанет, - тихо проговорил незаметно подошедший Эрик. – Мне потребуется некоторое количество консервированной крови…- Если не хватит, можешь взять любого ?донора? из ?обезьянника?, - не глядя на вампира, ответил Кертис.- Спасибо за предложение, но не стоит вновь обращенному позволять пить из вены – он способен осушить свою жертву.Билл только махнул рукой – поступай как знаешь. Эксперт запрыгнул в салон медицинского микроавтобуса, куда уложили его ?дитя?, упакованное в черный мешок, и машина уехала.Затянутое тучами небо стремительно светлело. К тому времени как бригада криминалистов закончила осмотр места преступления и все трупы были погружены и увезены, совсем рассвело. Пострадавшую горничную отправили в больницу, а дворецкий уехал с ней. Потом виллу опечатали, на месте сломанных ворот закрепили сигнальную ленту. Он не смог заставить себя сесть за руль, поэтому устроился в салоне микроавтобуса группы Моретти. Хмурые ребята молчали, погруженные в свои мысли, и он был благодарен им за эту тишину.Мобильник зазвонил, когда они стояли в пробке в паре кварталов от департамента:- Доброе утро, сэр! – раздался приятный голос секретарши. – Когда вы приедете? На восемь часов у вас запланирована встреча с Джереми Харпером из министерства…- Изабелла, проводи гостей в комнату отдыха, я скоро буду.- Сэр, один из них спрашивает про Джину. Э-э, я не могу ей дозвониться. Вы не подскажете, где она? Кстати, полковник Моретти вне зоны доступа…Кертис стиснул зубы, чтобы не завыть, когда притупившаяся было боль вновь резанула сердце при упоминании дорогого имени. Голос предательски дрогнул, когда он заговорил:- Джина звонила мне и сказала, что задержится, а Алекс, видимо, у себя в подвале. Ну, ты же знаешь, что там мобильник не берет.- Да сэр…Он поспешил сбросить звонок и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. У него создалось впечатление, что ему не поверили.