Глава 45 (1/1)

Из гиперпространства мы вынырнули на границе системы Кесселя и тут же включили режим невидимости. И не зря. Тактический экран расцвел красными точками, идентифицированными как разрушители класса ?Виктория?.- Император оставил охрану… - проворчала я, всматриваясь в трехмерную картинку, занявшую левую половину центрального обзорного экрана.- Кто бы сомневался, - отозвался муж.Он направил наш невидимый корабль к планете, десятки лет служившей каторжной колонией. Десятки лет на спутнике Кесселя, Гарнизонной Луне, функционировала имперская база, на которой обосновался начальник колонии и ее обслуживающий персонал. Кроме того, последние три месяца здесь находились пятеро связистов-телепатов, обеспечивающих связь между ?внешним миром? и нашими войсками, укрывшимися в Мау. Теперь Гарнизонной Луны не существовало, а неприветливая, погруженная в вечные дымные сумерки планета обзавелась астероидным кольцом. И на месте портала, расположенного неподалеку от планеты, неспешно дрейфовало облако космического мусора.- Что мы теперь будем делать? – спросила я у едва сдерживающего ярость Вейдера.- Разумеется, базу придется переносить. ?Виктории? мы, конечно, перебьем, только нет никаких гарантий, что через некоторое время сюда снова не заявится ?Индомитабл? с эскортом. Но уйти сейчас означает бросить неукомплектованные экипажами корабли. А после нападения импов мы не можем себе позволить такую роскошь. Поэтому, когда мы вернемся с Вьюна и запустим проект ?Врата? (конечно, если к этому времени завершатся пуско-наладочные работы), мы нападем на Камино…Он внезапно замолчал и нахмурился, к чему-то прислушиваясь. Я уловила всплеск телепатической передачи.- Оуэн здесь! -с улыбкой сказал Дарт через минуту. – Его эскадрилья в режиме невидимости прячется на границе системы. Я сообщил ему, куда мы летим, и он пообещал, что отправится на Вьюн немедленно.Через сутки на границе системы Вьюн ?Северное Сияние? встретилось с вышедшим из затемнения крейсером-призраком. После того, как Оуэн перешел к нам на борт, призрак снова исчез. И хотя в системе не было замечено чужих кораблей, предосторожность не помешает.- Привет, брат, принцесса, - поприветствовал нас магистр, появляясь на мостике. – Рад вас видеть. Что за странное место для встречи вы выбрали? И, может, вы мне объясните, почему я не смог попасть в Мау?- Привет, Старик, - улыбнулся Дарт в ответ. – Место, как место, не более странное, чем тот же Кессель. Если ты еще не в курсе, то система Вьюн принадлежит мне, и, помимо всего прочего, здесь находится лучшая ксенолаборатория в галактике. А в Мау ты попал бы, если бы надеялся на собственную Силу, а не на портал, который нам так называемые гости вынесли. Думаю, ты не просто так прятался на границе системы Кесселя.- Честно сказать, я не понял, что произошло, – нахмурился Оуэн, усаживаясь в кресло и пристегиваясь. – Корабли в системе, вроде на наш патруль похожи были, но меня смутило облако астероидов на месте Гарнизонной Луны.- Корабли в системе не наши, а вражеские. Пока ты возвращался с Этты, на нас напали. Император Зарт Кан (или Зарт Арн – до сих пор не разберу, как его зовут) не только бросил на нас два своих флота, но и лично нанес нам визит. Пока наши войска схлестнулись с его войсками неподалеку от Звезды Смерти, он втихаря разведывал обстановку, - Вейдер досадливо поморщился. – Знаешь ли, весьма проблематично найти корабль с черной броней там, где ты не ожидаешь никого увидеть.- Давно хотела спросить, - встряла я, - а как они уничтожили спутник Кесселя? Ее же не сожгли из турболазеров. Так бы, по крайней мере, остался обожженный кусок камня…- К сожалению, у наших противников тоже есть прототип Звезды Смерти, дорогая, - отозвался Дарт. – И на Гарнизонной Луне они отработали стрельбу из суперлазера.- Ну ладно, луну и охранявшую Кессель нашу эскадрилью и портал они уничтожили, - спросил магистр. - Но как они проникли в Мау?- Имперские хакеры обрушили электронную защиту портала, что позволило чужим кораблям проникнуть в наше пространство.- Понятно, и что теперь будем делать?- У нас нет иного выхода, кроме как сменить место дислокации, но только после налета на Камино – проблема с личным составом обострилась донельзя, - проворчал Дарт. – Кстати, помимо внешних проблем у нас появились еще и внутренние: мнения гранд-адмиралов относительно дальнейших действий разошлись. Часть голосует за перенос базы во Внешнее Кольцо, а часть предлагает остаться. Один, вообще, соблюдает нейтралитет. Это явный раскол, и, как сказал кто-то из Древних: ?Дом, разделенный - падет!?. Я предложил им подумать в течение недели, если к нашему возвращению ситуация не изменится, сделаю по-своему, а несговорчивые посидят в блоке задержания.- Дарт, а ты не думаешь, что к нашему возвращению ситуация может только ухудшиться? – спросила я. – Где гарантии того, что они не убьют Трауна и Лоора, чтобы решить вопрос в свою сторону?- Почему, в таком случае, уберут Трауна, а не Тигеллинуса? – хмуро взглянув на меня, спросил Вейдер.- Потому что я считаю, что он сбежит, едва запахнет жареным. Скорее всего, он присоединился к столь ненавистному Трауну, чтобы купить себе время как следует подготовиться к побегу.- А ведь твоя жена права, братец, - задумчиво разглядывая приближающуюся планету, окруженную метеоритным кольцом, проговорил Оуэн. – Тигеллинус всегда держался в тени, молча выполняя твои приказы. И при этом работал на императора. Извини, как-то не довелось тебе сказать, но я изловил-таки крота. Им оказался человек из команды Руффана, один из ИТ-специалистов. Я отправил предателя на рудники Кесселя и попытался предъявить обвинения в укрывательстве гранд-адмиралу, но тот вывернулся, сообщив, что на самом деле его человек погиб несколько месяцев назад, а в его команду внедрен оборотень-клаудит. Причем он выяснил это совсем недавно и хотел доложить об этом тебе, но возможности не представилось.- Как своевременно-то! Надеюсь, ты проверил информацию?- Не успел… - Оуэн досадливо покачал головой. – Изменник погиб при первом же спуске в шахту…- И вы верите в эти сказки?! – удивленно воскликнула я. – Да ладно, ребята! Вас же развели, как последних лохов! Какой оборотень-клаудит?! Просто нашли козла отпущения, которого потом тихонько убрали. А Тигеллинус как вел двойную игру, так и ведет! Только тяжело ему теперь передавать информацию стало. Кстати, думаю, это его программеры слили коды доступа к порталу, а хакеры императора сымитировали атаку.- В таком случае эта крыса жестоко поплатится за свои действия, - прошипел Дарт. – Я достаточно был белым и пушистым, пришла пора вернуться к старым временам, когда меня боялись все, включая дроидов-уборщиков!- Только давай без твоего любимого костюма обойдемся, - хмыкнула я.Он собрался что-то ответить, но на панели управления вспыхнула и замигала пиктограмма подсистемы раннего обнаружения опасности. Вейдер быстро коснулся ее и ввел команду временного отключения защитных турелей сектора метеоритного кольца. Беззащитная, на первый взгляд, планета была, на самом деле, защищена не хуже Корусканта. И первой линией обороны было метеоритное кольцо, на самых крупных объектах которого располагались автоматические турели. А еще планету укрывал силовой щит, граница которого проходила на уровне стратосферы. Если, вдруг кому-то каким-то чудом и удастся пройти сквозь эту линию обороны, то силовой щит он не одолеет. Кроме того, сама планета была способна расправиться с чужаком. Это был мир скалистых материков, кислотных рек, морей и океанов. Нередкие кислотные дожди делали невозможным перемещение по планете без защитной экипировки. Около века назад эта суровая планета была прибежищем ситхов, а при жизни императора Палпатина здесь располагалась база элитных войск, состоящих из темных джедаев и служила штабом темного адепта Седрисса. Именно тогда Дарт на тайных торгах приобрел Вьюн. За несколько лет он тщательно укрепил планету, возвел замок Баст и избавился от темных джедаев и темного адепта.

Очень изящно, играючи, Вейдер провел немаленький крейсер сквозь метеоритное кольцо – Оуэн только присвистнул, а я откровенно любовалась тонкой работой. Перед входом в атмосферу Дарт ввел команду временного отключения сектора силового щита и бросил корабль в пике. У меня захватило дух, когда, миновав огонь плотных слоев атмосферы, сменившийся высокой облачностью ?Северное Сияние? понеслось среди высоких пиков гор, покрытых зелеными шапками кристаллической кислоты. Нигде не ощущаешь скорость так остро, кроме как на планете. Адреналин просто зашкаливает, когда ты играешь в догонялки со смертью. Я чувствовала мальчишеский восторг мужа, чувствовала наш корабль, и сама радовалась скорости.Гонка закончилась в одном из ущелий, на берегу кислотного озера, возле вздымающейся в невообразимую высь мрачной громады замка. Наш крейсер среднего тоннажа казался маленькой изящной игрушкой на фоне транспаристилового исполина.- Умеешь ты поразить, братец, - в голосе Оуэна слышалось удивление. – Я никогда, наверное, не привыкну к твоим фокусам.- Да всегда пожалуйста, - без тени улыбки отозвался Дарт. Он сосредоточенно вводил очередную команду.Вскоре в монолитной стене протаял портал с силовым створом, и ?Северное Сияние? величественно вплыло в ярко освещенный ангар.***После короткого представления нас с Оуэном командному составу замка и небольшой обзорной экскурсии, Дарт пропал в лаборатории. И, поскольку нам в кои-то веки было совершенно нечем заняться, мы отправились прогуляться в парк, расположенный на одной из закрытых куполами платформ. В этом райском уголке вокруг небольшого озера, берега которого заросли водяными цветами нежных расцветок, были собраны деревья и растения со многих планет. Прихотливо расходящиеся от озера дорожки, засыпанные серебристым песком, манили сбросить обувь и пройтись босиком. Мягко светили скрытые под потолком биолампы, теплый влажный воздух звенел птичьими голосами. Выбрав небольшую, заросшую шелковистой зеленой травой полянку, я легла на спину и закрыла глаза. Оуэн опустился рядом и некоторое время молчал.- Ли, ты знаешь, зачем мы здесь? – спросил он.- Хочешь знать, почему мы прохлаждаемся в этом раю в то время как там, в Мау, возможно, наши флоты сошлись друг с другом в смертельной схватке? – взглянув на мужчину из-под полуопущенных ресниц, спросила я. – Все дело в находящейся здесь ксенолаборатории. Видишь ли, медикам с ?Эксельсиора? не приходилось иметь дел с беременными женщинами, да еще и с не-людьми. Вот и пришлось лететь сюда, на Корускант же нам дорога заказана!- А-а… э… ты, вообще, как себя чувствуешь?- Если ты по утрам не обнимаешься с ванной, то довольно неплохо, - усмехнулась я.- Только не говори мне, что тебе обычные людские таблетки помогают, - скептически хмыкнул Оуэн. – Мне и горсти было мало, а жаропонижающие препараты минут пять действуют, не больше!- Кто сказал, что я таблетками питаюсь?! – я приподнялась на локтях и весело взглянула на зятя. – По утрам вместо чашки кофе я теперь предпочитаю кровь Дарта. Кстати, поскольку ты со мной связан, то твоя кровь также мне подходит, и если что - ты в резерве…- О-о, ваше высочество, избавьте меня от этого! – закатил глаза он. - Я не верю в эти сказки про Связь! И мы, в конце концов, не вампиры или какие-то фольклорные техно-звери, широко обсуждаемые в соцсетях!- Но клыки-то у тебя тоже появляются периодически, - продолжила подначивать я.- Появляются, спорить не буду, только жажды крови нет.- Ни у кого из нас нет, да и на солнце мы не превращаемся в пепел, как легендарная нежить, но для меня кровь мужа – отличное средство против токсикоза!- К сожалению, я не всегда смогу быть рядом, дорогая, - раздался за спиной мягкий голос Вейдера, и его ладони нежно скользнули по моим плечам. – Поэтому местные специалисты синтезировали препарат на основе моей крови, который ты будешь принимать каждый день до родов. С завтрашнего дня до конца недели тебе придется его протестировать. Мне это не нравится, но другого выхода у нас нет.Подходила к концу неделя вынужденного отдыха. Мне надоели бесконечные медицинские тесты, прогулки по замку и полеты над однообразным ландшафтом. Моя деятельная натура требовала действий. Чтобы внести какое-то разнообразие в ежедневные полеты на ?ДИ-опережающих? в атмосфере (в горах я летала только в качестве ведомой Вейдера) я предложила устроить гонки в метеоритном кольце, но оба брата мгновенно привели кучу доводов против данного предприятия, основным из которых было то, что я могу не справиться с управлением и разбиться. Когда Оуэн от нечего делать улетел на охоту на местную горную фауну, я попробовала переубедить мужа:

- А то, что я победила в гонках Кесселя уже не считается?! – язвительно полюбопытствовала я у супруга.- Родишь, тогда и погоняемся в метеоритном кольце! – отозвался он, сжимая меня в объятиях и без тени улыбки глядя мне в глаза. – Я даже турели отключать не буду и не дам тебе времени ознакомиться с маршрутом. А пока хватит с тебя и полетов в атмосфере. Ну, потерпи еще день, милая. Уже завтра вечером мы улетим отсюда.Я хотела дать сердитую отповедь, но муж обнял меня чуть крепче и коснулся моих губ безумно нежным поцелуем.

Его отношение ко мне вообще сильно изменилось, когда он узнал о моей беременности. Он старался надолго не оставлять меня, даже здесь, в сердце отлично укрепленного замка, под защитой его личных гвардейцев – великолепно обученных, наделенных Силой, клонов - темных штурмовиков. Даже своему брату, магистру джедаю, он меня не доверял.

Дарт стал очень внимательным и невероятно ласковым. И ночами, засыпая в его объятиях после безумно нежных занятий любовью, я думала, что я самая счастливая женщина во Вселенной…Я вздрогнула и отстранилась, когда тишину разрушил звонок его универсального браслета. Дарт выпустил меня из объятий, глянул на крошечное изображение командира эскадрильи крейсеров-призраков, которую мы оставили на внешней орбите системы, и выругался.- Я вас слушаю, командор Пратчет, - сказал Вейдер.- Милорд, в систему вторглась эскадрилья из двенадцати кораблей с чужими электронными метками. В базе эти корабли значатся, как разрушители класса ?Виктория?.- Из невидимости не выходите, в бой не вступайте и ждите дальнейших указаний.- Так точно, милорд! – крошечное изображение козырнуло и растаяло в воздухе.- Этого-то я и боялся, - проворчал Дарт и вызвал брата: - Оуэн, хватит охотиться на бедную кислотную живность, срочно возвращайся, у нас проблемы.- И здесь нас нашли, да? – спросил магистр, через десять минут появляясь в огромном, отделанном в черно-белых тонах, кабинете, куда мы с Дартом переместились из моего любимого парка.- Похоже на то, - не оборачиваясь ответил Вейдер. Он стоял около панорамного окна и смотрел на горы и озеро, затянутые зеленоватой дымкой.Я уютно устроилась в его громадном кресле и рассматривала трехмерное изображение планетной системы, спроецированное над столом. Вражеские корабли, маркированные красным цветом, рассыпались в пространстве, явно намереваясь заблокировать планету.- Думаю, огневой мощи нашей эскадрильи не хватит, чтобы очистить систему, - пробормотал Оуэн, усаживаясь в стоящее рядом со столом простое кресло и вглядываясь в изображение.- Я ненавижу бегать и скрываться, предпочитаю открытый бой – с едва сдерживаемой яростью проговорил Дарт, - но если мы в ближайшее время не стартуем, нас заблокируют на планете. И я совсем не исключаю, что импы могут высадить десант, воспользовавшись транспортационными лучами. Любые атаки здесь мы отобьем, но при этом раскроем свое местоположение. Десять минут тебе на сборы, братец. Мы с Ли будем ждать тебя в ангаре номер шесть.Прежде чем нам самим переместиться в нужный ангар, мы заглянули в лабораторию и забрали так до конца и не протестированный и синтезированный в ограниченном количестве препарат.- На три месяца хватит, а потом мы сюда вернемся, - сказал Дарт начальнику лаборатории и ведущему специалисту. – В вашем распоряжении имеются пробы крови моей жены, так что завершите тесты к нашему возвращению.- Так точно, милорд, - козырнул высокий немолодой начальник.Лишь благодаря маскировке ?Северному Сиянию? удалось проскочить мимо вражеских кораблей. На границе системы Дарт связался с комэском нашего эскорта на закрытой частоте и приказал следовать в систему Кесселя.- Надеюсь турели метеоритного кольца подпортят им шкурку, - проворчал он, бросая последний взгляд на тактический монитор и активируя гипердрайв.***Чем ближе мы подлетали к нашей базе, тем мрачнее становилось настроение мужа. За последний час полета он едва ли проронил пару слов. Несмотря на усиленные щиты я чувствовала клубящуюся вокруг него холодную ярость. Оуэн тоже заметно нервничал. Я попыталась разрядить обстановку, но, поймав колючие взгляды братьев, замолкла. Надо сказать, мне тоже было не по себе. Даже исходя из чисто аналитических данных с большой долей вероятности можно предположить, что гранд-адмиралы не сели за стол переговоров, а начали боевые действия друг против друга.Когда наш крейсер после очень сложного перехода через границу Мау выскользнул, наконец, в чистое пространство и снова включил невидимость, мы с ужасом увидели то, что осталось от некогда грозного объединенного флота. Облака обломков, мертвые покалеченные корпусанескольких суперразрушителей, разорванные в клочья разрушители… Флагманская эскадра Первого флота во главе с ?Эксельсиором? уцелела в полном составе благодаря квантованной броне и усиленным защитным полям. От остальной части флота осталась едва ли половина. И только спущенные со стапелей верфи корабли без экипажей не пострадали. И Звезда Смерти, переместившаяся и немного потрепанная.Обычно я не замечала за мужем употребления крепких выражений, но пока мы добирались до нашего флагмана, он матерился так, что ему позавидовали бы докеры.- Не будешь снимать маскировку и предупреждать о нашем появлении? – спросил Оуэн.- Разумеется нет! Сюрприз будет! – прорычал Дарт, медленно подводя наш крейсер на расстояние, достаточное для работы транспортатора. Застопорив ход, он передал управление интеллект-компьютеру. – Ну, пойдемте, посмотрим, что у нас плохого…Через пять минут мы уже стояли на мостике перед растерявшимися высшими офицерами флагмана. Здесь же мы застали хмурых и злых гранд-адмиралов -Макати, Тешика и бледного, держащегося за бок Гранта.- Где Лоор, Траун и Тигеллинус?! – вместо приветствия рявкнул Вейдер.- Траун мертв, полковник Лоор тяжело ранен и находится сейчас в бакта-камере, - ответил Тешик. – Тигеллинус, заваривший всю кашу и поднявший свой флот против наших заперт в блоке задержания. Он попытался бежать на легком крейсере, когда понял, что проиграл. Наши перехватчики…- Приведите его сюда, немедленно!Я невольно поежилась и с беспокойством глянула на мужа. Его прекрасное лицо напоминало ледяную маску, кончики клыков показались в уголках рта, низкий голос вибрировал, а вокруг клубилась Сила, закручиваясь в едва видимые электрические вихри. Какой-то офицер бросился выполнять приказ, а остальные люди замерли, забыв дышать. - Решил, что ты здесь самый умный?! – пророкотал Дарт, едва на мостик привели закованного в нейронаручники избитого мужчину. – Поднял мятеж и хотел по-тихому удрать под защиту нового императора?! - Ты, конечно, можешь убить меня, - искривил разбитые губы Тигеллинус, - только это не спасет ни тебя, ни остатки твоего флота, ни твою сучку! Император Зарт Арн найдет тебя и уничтожит, а она, - он мотнул головой в мою сторону, - станет его женой!Безумец захохотал, глядя в потемневшее от ярости лицо Вейдера. Державшие его штурмовики благоразумно разошлись, когда вокруг ладоней главнокомандующего заплясали молнии. Ветвистые разряды ударили бывшего гранд-адмирала, обрывая безумный хохот. Он упал на пол и заорал, корчась в объятиях голубоватых электрических змей.

Все, включая меня и Оуэна молча наблюдали за экзекуцией, но когда тело предателя буквально разорвало на части, я не выдержала и отвернулась. Тошнота подступила к горлу, в глазах потемнело, и стал стремительно приближаться пол…***- Прости меня, любимая, я просто не смог сдержаться, - прошептал Вейдер, зарывшись лицом в мои волосы.Я лежала на необъятной кровати в нашей спальне и ощущала восхитительный вкус его крови. События недавнего прошлого на короткий миг всплыли в памяти, но я усилием воли затолкала их подальше – это не те воспоминания, которые нужны беременной женщине. Ситх побери, он просит у меня прощения за то, кто он есть! Я же прекрасно знала о его прошлом Темного Лорда, и, тем не менее, вышла за него замуж. Так почему я должна осуждать его сейчас, когда он продемонстрировал колеблющимся подчиненным свою силу?!- Все в порядке, любимый, - отозвалась я, оборачиваясь к мужу. – Я все понимаю… Эта гадина не только тебя выбила из колеи…- Но я должен был подумать о тебе…- Откуда же ты знал, что я грохнусь в обморок при виде чужой крови, - усмехнулась я, но Вейдер не принял моего шутливого тона.- Это не смешно, детка, - он поднял голову с подушки и, обеспокоенно взглянув на меня, нежно коснулся кончиками пальцев моей щеки, - Если так пойдет и дальше, то я не смогу в полной мере контролировать себя, и при этом ты будешь страдать.- И что же ты предлагаешь? – с подозрением глядя на мужа, спросила я.Он отстранился от меня, поднялся с колен и некоторое время ходил по комнате. Прекрасное лицо замкнуто, а в глазах застыла боль.- Я должен отвезти тебя на Троон, - наконец ответил он. – Как видишь, где бы мы ни были, войска императора находят нас. Поэтому, чтобы не подвергать тебя и нашего будущего ребенка опасности я обязан тебя спрятать. Я уверен, что твой отец найдет способ скрывать тебя достаточно долго для того, чтобы я успел стабилизировать положение здесь.- Что?! Ты… нет… Дарт… - запинаясь проговорила я, когда смысл сказанного дошел до меня. Горло сжала судорога, а глаза защипало от слез. - Поверить не могу, ты хочешь бросить меня?!- Родная моя, да что ты такое говоришь?! – воскликнул он, снова падая на колени у кровати и прижимая меня к себе. – Я никогда не смогу тебя бросить, мы связаны с тобой до конца Вечности! Наша предстоящая разлука разрывает мне сердце, но я не могу поступить иначе. Император слишком труслив, чтобы сойтись со мной в честном поединке. Теперь, когда я потерял почти две трети флота, он постарается воспрепятствовать мне объединиться с повстанцами и бросит все силы, чтобы добить остатки моего флота.- А что изменится, если меня не будет рядом?- У меня будут развязаны руки. Я пущу слух, что ты сбежала, сделаю вид, что усиленно ищу тебя, отправив на ?твои поиски? своих сыскарей, а сам завершу начатое объединение с флотами повстанцев, Автаркии и Хэйпа. Очень надеюсь уложиться в три месяца…- Сказать, что мне будет тебя не хватать, - всхлипнула я, сильнее прижимаясь к мужу, - значит ничего не сказать… Но, я поняла, что так будет лучше…- Для меня наша разлука покажется Вечностью, - прошептал он, нежно целуя мои соленые от слез губы. – Но игра действительно стоит свеч, поверь мне, любимая…- Верю, любимый…