Глава 44 (1/1)

Грязно выругавшись, Вейдер отключил браслет и встал. На глазах брата он в считанные секунды сменил мятый шелковый халат на черный шелковый же костюм. Оуэн ощутил мысленную команду и тоже выругался, когда посередине небольшого плетеного столика возникло объемное изображение представителя Автаркии.- Господин Ралтер, неотложные дела заставляют меня немедленно вернуться к месту дислокации моего флота, - проговорил Дарт без приветствия. – На Этте останется мой брат. Надеюсь, вы найдете общий язык.- Как вам будет угодно, Лорд Вейдер, - дрожащее изображение немолодого мужчины с породистым лицом и пронзительными серыми глазами кивнуло и растворилось.- Я заберу ?Сияние? и оставлю тебе эскадрилью, - обернулся он к хмурящемуся магистру.- Что случилось?- Пришло кодированное сообщение по моей личной линии. От Лоора. Он просит меня срочно вернуться. И нет, я не думаю, что это фальшивка.Оуэн едва открыл рот, чтобы ответить, но брата уже и след простыл.

***Сутки спустя изящный крейсер с радужной броней легко опустился на транспаристиловые плиты ангара гигантского суперразрушителя. Получивший накануне сообщение полковник Лоор молча наблюдал, как в борту крейсера протаивает люк и бесшумно опускается пандус.- Через полчаса в моем кабинете, - бросил вышедший из корабля Вейдер и тут же исчез.Когда несколько часов назад Киртан связался с ?Северным Сиянием?, главнокомандующий только отмахнулся от него. Могущественный телепат уже знал, что произошло. Тем лучше, не надо было, смущенно отводя глаза в сторону, докладывать о довольно деликатной проблеме.Отдав распоряжение техникам заняться с кораблем, полковник поспешил к турболифту.В огромной роскошной спальне было полутемно и тихо, если не считать мерного писка медицинского универсала, стоявшего на изящной, полированного черного дерева, прикроватной тумбочке. Медсестра в голубой форме поправляла сбившиеся подушки у лежащей на краю необъятной кровати девушки, а пожилой медик что-то отмечал на экране своего планшета. Когда посередине комнаты материализовалась затянутая в черное огромная фигура главнокомандующего, медсестра невольно вскрикнула и попятилась, а медик выронил планшет.- Все вон! – рявкнул Вейдер, сбрасывая на пол куртку и закатывая рукав тонкой черной рубашки.Девушка послушно выскользнула за дверь, а вот пожилой мужчина замешкался.- Лорд Вейдер, мне необходимо поговорить с вами… - начал он и замолчал, когда сознания коснулись холодные щупальца чужого разума.- Возвращайтесь в медблок, майор Сандерс! – пророкотал ситх, обернувшись к нему. Медик с трудом сглотнул, увидев блеснувшие в неверном свете клыки. – Я знаю, что вы мне хотите сказать, но пообщаюсь с вами, позже!- Д-да, милорд… - дрогнувшим голосом ответил мужчина и вышел из спальни.Заметив ужас, мелькнувший в глазах медика, Вейдер усмехнулся. Раньше персонал считал его бездушным киборгом, расправляющимся с провинившимися взмахом руки. Теперь же сочтут еще и хищником-технозверем (спасибо ГолоНету и байкам про питающуюся кровью нежить, поднятую ситхами). Что же, тем лучше, а то в последнее время люди несколько расслабились.Усилием воли он отключил медицинский универсал, убрал тонкие трубки с лица и рук жены. Опустившись на колени, рванул клыками запястье и прижал рану к чуть приоткрытому рту девушки.Вновь этот восхитительный вкус и аромат ?чудесного эликсира?, от которого тело наполняется энергией, и каждая клеточка начинает трепетать… Я глубоко вздохнула и полежала некоторое время с закрытыми глазами, смакуя на языке роскошный ?букет?.- Надеюсь, ты сможешь простить меня, любимая… - раздался глухой голос мужа.Когда я открыла глаза, то увидела, что он сидит на самом краешке постели, сжимая голову руками, роскошные шоколадные пряди скрывают его лицо.- Только не говори мне, что ты не хочешь ребенка, - скептически хмыкнула я. Хотя в данный момент он наглухо заблокировался, я уловила отголоски его эмоций, окрашенные в цвета сожаления.- Очень хочу, - прошептал он, - но сейчас самое неподходящее время.- Интересно, а когда будет подходящее? Или ты думаешь, что, заняв Корускант, мы избавимся от Зарта? – поинтересовалась я. Скинув пушистое покрывало, я подобралась к Вейдеру и обняла его сзади. Он вздрогнул и опустил руки. – Боюсь, эту проблему мы так просто не решим. При всем своем свежеобретенном могуществе Зарт остается трусом. Открытому поединку с тобой он предпочтет затаиться где-нибудь, переждать потерю столицы, а потом, когда все успокоится, нанесет удар в спину. Как ты помнишь, я проиграла поединок. И хоть я не его пара, он, как получивший бессмертие, а не рожденный бессмертным, не понимает сути Связи и, к сожалению, не успокоится, пока не заполучит меня. Так что спокойная жизнь нам с тобой не светит.- И ты готова к постоянным угрозам и напряжению? – дрогнувшим голосом спросил муж.Он, наконец, развернулся и осторожно сжал мои плечи, слегка отстранив меня. В прекрасных лиловых глазах светилась смесь беспокойства, сожаления и надежды.- Только если ты будешь рядом, мой любимый, - прошептала я. – Я выбрала этот путь, когда отправилась на твои поиски на Амфитрите, и совершенно ни о чем не жалею. Наоборот, я самая счастливая женщина во Вселенной, потому что ты – лучший мужчина…- Ага, ситх, с утопающим в крови прошлым, клыкастая тварь с изуродованным лицом и душой, ренегат, потерявший большую часть флота и вынужденный скрываться на задворках галактики, - горько усмехнулся Вейдер. – Разумеется, я – лучший.- Да к наштаху твое прошлое и твои шрамы! Главное, что ты любишь меня, а всего остального мы добьемся вместе.- Я люблю тебя больше жизни, - прошептал он, нежно касаясь моих губ легким поцелуем, - и очень боюсь потерять, особенно сейчас, когда ты носишь моего ребенка.Несмотря на ожидающего аудиенции Лоора, Дарт вначале переместил нас в медблок. Майор Сандерс был немало удивлен, что я так быстро вышла из комы, но любопытствовать не стал – своя шкура дороже профессионального интереса.- Надеюсь, майор, вы успели составить примерный прогноз течения беременности моей супруги, - пророкотал Вейдер, бесцеремонно усаживаясь на край стола, я устроилась в белом кожаном кресле. – Или мне следует обратиться к другим специалистам?Пожилой медик смертельно побледнел и пролепетал, втягивая морщинистую шею в плечи:- П-простите, милорд, но, боюсь, я ничем не могу помочь!.. Во-первых, за всю мою практику я впервые сталкиваюсь с такой… таким… диагнозом… Во-вторых, я даже не могу определить состав вашей крови, чтобы сделать адекватные анализы. И, в-третьих, на компьютерах медблока отсутствует выход в ГолоНет…Некоторое время муж сверлил прощающегося с жизнью майора пронзительным взглядом, потом спокойно произнес:- Я знал, что вы так скажете, майор, просто хотел услышать это от вас. Благодарю за откровенность, и продолжайте свою работу в штатном режиме, но запомните – если информация о беременности моей жены в ближайшее время достигнет императора, я убью вас первым! Идем, дорогая.Он встал и протянул мне руку. Едва я вложила свои пальцы в его ладонь и поднялась с кресла, мы переместились в кабинет.- Под прогнозом ты имел в виду, как часто я буду впадать в кому? - полюбопытствовала я- По большому счету. Я, конечно понимаю, что токсикоз, увы, не лечится, но делить с тобой ванную самому как-то не хочется, - хмыкнул он, весело взглянув на меня.- В смысле?!- Ни один щит не действует, если тебе плохо. Причем, не только у меня не работают щиты, но и у Оуэна тоже. Одно радует – в кому мы с ним не впали. Поэтому, чтобы избежать в дальнейшем подобных проблем, я отвезу тебя туда, где точно помогут. На Вьюн…- … где находится лучшая в галактике частная медицинская лаборатория, специализирующаяся на ксеномедицине, - с улыбкой закончила я. – И когда мы туда полетим?- Как только урегулируем с представителями повстанцев вопрос об их участии в рейде на Камино, - отозвался муж.После обсуждения ключевых вопросов по протоколу переговоров с Лоором Дарт распорядился собрать совещание не только с участием представителей Альянса, но также пригласил гранд-адмирала Трауна и Клайда Гарра.Я заняла место справа от мужа, и когда в конференц-зал вошли Фей’Лиа и Лэрис Органа, немало позабавилась, увидев выражение лица последнего, когда он взглянул в лицо Вейдера. Безмерное удивление промелькнуло в лиловых глазах парня. Еще бы! Увидеть свою темноволосую копию, да еще носящую имя, обладателя которого ты всегда считал своим злейшим врагом…- Прошу вас садиться, господа, - дернув уголком рта в подобии улыбки, произнес Дарт. – Полковник Лоор сообщил мне, что вы так и не достигли никаких договоренностей. Надеюсь, на этот раз мы сумеем договориться.Видимо, само присутствие моего мужа творит волшебство! На этот раз не было истерик и споров до хрипоты. Союзники молча выслушали план предстоящей кампании, также молча просмотрели отработку сценария на трехмерном симуляторе. Разумеется, ударная эскадрилья, блокирующая планету, была нашей. Повстанцам отводилась роль прикрытия, на случай, если импы быстро сориентируются и вызовут подкрепление, и это подкрепление окажется в получасовой-часовой доступности.Не прошло и часа, как посланники заверили заранее подготовленный контракт и, вежливо отказавшись от ужина, стартовали.- Скажешь ему когда-нибудь, что ты его биологический отец? – спросила я мужа, задумчиво глядя на уменьшающуюся точку дипломатического транспорта.- И в чем смысл? Он и так едва ли не дергаться начал, когда меня увидел, - отозвался Дарт. Обняв меня покрепче, он переместил нас из ангара в кабинет. – Думаю, мальчика вполне устраивает роль наследного принца Альтераана, а признание нашего родства только обеспечит его головной болью.- А что ты знаешь про его сестру?- Лею? Ничего. Отец в свое время надежно спрятал ее, чтобы защитить от возможных, мягко говоря, неприятностей, связанных с моей деятельностью. И правильно сделал, иначе Лея, имеющая большой силовой потенциал, стала бы Темной Леди, как Льюивилла.- Кстати, твои агенты так и не нашли, куда исчезла ?Валькирия??- Нет, и это мне не нравится, - Дарт нахмурился. – От твоей сестры можно ожидать чего угодно. Не удивлюсь даже, если она появится через некоторое время во главе собранной в мирах Внешнего Кольца пиратской эскадры и будет охотиться на наши корабли. Второй фронт нам совсем не нужен.Не дождавшись от меня очередного вопроса, он устало улыбнулся и сказал:- Если хочешь, можешь сама изучить отчеты агентов, вдруг найдешь что-нибудь, что пропустил я. Но позже, а сейчас не лишним будет подготовить инструкции для Оуэна и Лоора на время нашего отсутствия.- И переубедить тебя для начала поспать, мне, по всей видимости, не удастся, - мягко сказала я. Несмотря на полумрак в кабинете я отчетливо видела, что муж едва не засыпает на ходу, хотя и пытается это скрыть.- Ты угадала, любимая, не удастся. По дороге на Вьюн высплюсь!***

Однажды заученные до автоматизма действия сохраняются на очень длительное время и активируются в подходящие моменты жизни. Это одинаково справедливо для простых смертных и для нашего вида.Когда среди ночи раздался сигнал тревоги, я, не раздумывая, скатилась с постели. Не найдя летной формы, я замоталась в простыню и трансформировала ее в серебристый комби. По дороге к двери напялила на голову трансформированный из подушки шлем. Рука инстинктивно метнулась к пустому поясу, когда мне на плечо легла тяжелая рука, и хриплый со сна голос спросил:- И куда это ты собралась?- Объявлена боевая тревога, и я обязана в течение пяти минут занять место согласно боевого расписания! – отчеканила я, с трудом соображая, что я, ситх побери, вовсе не в Академии.- Бьюсь об заклад, ты оказывалась в ангаре быстрее всех, - хохотнул Дарт. Он снял с меня шлем, кинул на кровать, возвращая исходное состояние, а летный комби трансформировал в платье.- В нашей эскадрилье было двое оборотней – Шорр Кан и я… - отозвалась я, растерянно глядя на полностью одетого мужа.- Респект преподавателям Академии, они, как и прежде, отлично обучают. Мне самому потребовалось несколько месяцев, чтобы отучиться вскакивать и перемещаться в ангар по тревоге. И, запомни, дорогая, теперь твое место на мостике, а не в кабине истребителя.- А что, кстати, случилось? Сомневаюсь, чтобы учебную тревогу транслировали и на наши апартаменты…- Сейчас выясним.Едва мы материализовались на обширном двухуровневом мостике, как к нам подошел всегда сдержанный командующий Ниида и отрапортовал:- Лорд Вейдер, войска императора захватили базу у Кесселя. Одновременно с этим, в результате массированной хакерской атаки была снята защита пространственного портала…На обзорном экране появились тактические данные и я похолодела, увидев разворачивающиеся боевые ряды импов с ударными крейсерами в центре и огромными суперразрушителями с флангов. От основных сил отделилось облако мелких искр и устремилось к скоплению наших кораблей, стремительно занимавших места согласно боевого расписания. Навстречу вражеским истребителям вылетели наши ?ДИ-опережающие?. Несущие более мощное вооружение и оснащенные усиленными щитами, эти новые машины, на которые пересели все пилоты-истребители после нашего появления в Мау, были куда более маневренными по сравнению с предыдущими моделями.Закипел бой, появились первые жертвы. Дарт увел свой флагман с вектора атаки и умело распределил оборону на две, постепенно расходящиеся части. Увидев брешь в нашей обороне, импы бросились к оставшейся без защиты ?Звезде Смерти?, которую они, по всей видимости, сочли основной базой.- По-моему, атакой командует дилетант, - хмыкнула я. – Проспать такой маневр может только зеленый первокурсник.- Не понимаю, на что рассчитывает император, - пожал плечами Вейдер. Было заметно, что он развлекается. – Бросить на растерзание два флота, зная, что у противника как минимум, шесть флотов.- Наверняка они планировали застать нас врасплох.- Это не по адресу! Они явно перепутали нас с повстанцами или пиратами. А для разведки боем слишком расточительно. Ну да нам же лучше.До вожделенной станции оставалось совсем немного, когда две части нашего объединенного флота взяли импов в клещи. И бой закипел с новой силой. Один за другим взрывались ударные крейсера под зелеными лучами турболазеров. Очень скоро командующий неприятеля понял, какую ошибку допустил, но было поздно. На каждый имперский суперразрушитель приходилось три наших. Щиты гигантских кораблей какое-то время удерживали шквал огня, потом гасли, и обреченный корабль взрывался, вспыхивая, словно маленькая сверхновая. И когда с неприятелем, казалось, было покончено, Дарт заметил на тактическом радаре еще один всплеск от маршевых турбин суперразрушителя. Пока кипел бой, один из двенадцатикиловетровых монстров, не привлекая лишнего внимания, ушел в тень местного светила. И теперь начал маневр ухода. Расстояние до него было слишком большим, чтобы наши перехватчики успели остановить его до входа в гиперпространство.- Гребаный ад, это же ?Индомитабл? императора! – воскликнул Дарт, рассматривая изображение, транслируемое оптикой.

Окрашенный в черный цвет корпус корабля помог ему успешно потеряться на фоне космоса. Вейдер выругался и ударил кулаком по раскрытой ладони, когда императорский флагман исчез в гиперпространстве.- Теперь, по крайней мере, понятно, что за лох руководил нападающими, - нервно фыркнула я и, честно сказать, мне стало не по себе.- Да нет, не лох, - нахмурившись, Вейдер покачал головой, - ты явно недооцениваешь императора, дорогая. Он все точно рассчитал: пока мы увлеклись уничтожением сил вторжения, Зарт успел все тщательно заснять. А его потери – это цена, которую он заплатил за необходимую информацию. Командующий Ниида, доложите о наших потерях!Мужчина помедлил некоторое время, сверяясь с данными других уцелевших кораблей, и протянул Дарту планшет, а на словах добавил:- Милорд, мы не можем связаться с базой на Кесселе. По всей видимости ее уничтожили. Кроме того, перестал работать портал.Взглянув на колонки цифр на прозрачном экране, Вейдер распорядился:- Срочно собирайте совещание! Кроме гранд-адмиралов я желаю видеть адмирала Даалу. Мы с женой будем в кабинете.- Слушаюсь, мой лорд, - щелкнул каблуками командующий.Через час в конференц-зале высшее командование объединенного флота собралось на экстренное совещание. Собравшиеся хмурились и ежеминутно заглядывали в свои планшеты. Последней в зал вошла рыжеволосая Даала. Не дожидаясь, пока она сядет, Дарт открыл заседание.- На повестке дня два вопроса: наши потери и что мы будем делать дальше, - обведя хмурых присутствующих тяжелым взглядом, - заговорил он. – Начинайте, Траун!По мере выступления гранд-адмиралов у меня, не видевшей даже предварительные цифры, начала скрадываться общая картина последствий дерзкого нападения импов. В общей сложности мы потеряли полторы сотни кораблей, включая три суперразрушителя и не считая истребители – неприятно, но не критично. Худшей была потеря базы на Кесселе и пространственного портала. Поскольку наши войска были укрыты в самом сердце кластера черных дыр, что служило экраном для любых средств связи (кроме телепатической в пределах системы Кесселя), то теперь, с потерей базы, мы лишились связи с внешним миром. Про портал и говорить нечего – из кластера наши корабли выберутся через гиперпространство, но назад вернуться могли лишь те, пилоты на которых были форсъюзерами.- Адмирал Даала, кроме ваших потерь меня интересует проект ?Врата?, - перебил Вейдер начавшую было свой доклад молодую женщину. - На какой стадии ведутся работы, и как скоро вы сможете провести полевые испытания?Адмирал замолкла на середине фразы, в ее зеленых глазах вспыхнуло беспокойство. Она покраснела и опустила глаза под пристальным взглядом главнокомандующего.- Проект на стадии наладки, и для проведения заключительных работ инженерам нужно не менее месяца, - дрогнувшим голосом, ответила она.- В вашем распоряжении неделя, адмирал!- Так точно, милорд…- Вот и хорошо. А теперь перейдем ко второму вопросу…И тут мнения разделились. Часть гранд-адмиралов выступала за немедленную эвакуацию оставшихся войск из кластера и передислокацию в пространство Внешнего Кольца, туда где царили волчьи законы пиратского ?содружества? и где не жаловали как импов, так и повстанцев. Другая часть проголосовала за то, чтобы остаться, аргументировав свое решение тем фактом, что, поскольку портал, скорее всего, разрушен, импы здесь больше не появятся. При этом они проигнорировали отсутствие связи. Один из гранд-адмиралов, Октавиан Грант, вообще воздержался от комментариев. И, поскольку кворум не был достигнут, Вейдер перенес заседание.- Сегодня мы с женой улетаем на Вьюн, - прогремел его голос во внезапно наступившей тишине. – В вашем распоряжении неделя, чтобы устранить разногласия.