Глава 12 (1/1)

?Беги, Ли, беги! Черт возьми, беги отсюда!?Мое возвращение в реальность было стремительным. Я словно вынырнула из темной глубины на свет. Судорожно хватая ртом воздух и захлебываясь кашлем, я встала на четвереньки. Прямо передо мной скрестились клинки – алый и жемчужно-голубой. Было довольно светло, чтобы рассмотреть сражающихся. В поединке не на жизнь, а на смерть сошлись Шорр и… я сама…?Убирайся отсюда, если хочешь жить!? - пси-прокричал принц Лиги.Бежать с поля боя было верхом трусости, но я отдавала себе отчет, что в данный момент не смогу защититься, уж не говоря о том, чтобы победить…Сквозь разбитые двери я выскочила в темный зал, потом на террасу, на которой располагался сад. На кустах, сквозь которые я прорвалась, остались куски разорванного платья. Ветви со светящимися листьями, благоухающие изумительной красоты цветами, хлестали по обнаженному телу, мягкая высокая трава мешала бежать, но я неслась вперед, не разбирая дороги. Неожиданно деревья кончились, и я выскочила на небольшую площадку, на которой стояло несколько свупов. Неосмотрительно прыгнув на сиденье, я снова задохнулась от боли, но сжав зубы, бросила маленькую машину вперед. И вот уже ветер гудит в ушах и приятно холодит покрытую ссадинами и царапинами кожу.***Когда тело поверженного противника упало на голубой паркет холла, он дотронулся до полыхающей огнем раны на щеке и зашипел от боли. Несмотря на поддержку, поединок измотал его. Погасив клинок, Зарт обернулся и разразился проклятиями – она бежала! Выскочил на террасу. На кустах с нежными розовыми листьями остался обрывок голубого платья.

В таком состоянии ты далеко не уйдешь, красавица!Принц перескочил через куст и бросился в погоню. Он всегда ненавидел бег по пересеченной местности, и в Академии на Явине его просто бесили марш-броски через джунгли. Вот и сейчас, в этом саду, где были собраны удивительные растения с радиоактивных планет далекой системы Ахернара, пришлось мечом прорубать дорогу в ?ухоженных зарослях?. Среди дивных ароматов ночных цветов он выделил два – крови и страха. Он был охотником, загоняющим добычу…Внезапно заросли кончились, и он выскочил на площадку, на которой стояло несколько свупов, но лишь рев двигателя и ионный выхлоп достался ему в утешение. Проклятая девчонка! Догнать ее в этом месиве воздушного транспорта было практически невозможно!Он зарычал, в бессильной ярости круша оставшиеся свупы. Взрыв двигателя первой машины отбросил его к кустам. Боль моментально отрезвила. Путаясь в платье, он вспомнил, что все еще находится в облике принцессы. Усилие воли – и он опять стал самим собой.Зарт подошел к ограждению площадки и посмотрел в усеянное мириадами звезд ночное небо: одной из этих звезд была Лианна. Ну что же, он найдет способ перехватить ее!.. Ведь он пока еще принц Империи.Тронув одну из кнопок на универсальном браслете, он проговорил в микрофон:- Говорит принц Зарт. Внимание всем патрулям! Убит принц Лиги Темных миров, приказываю задержать убийцу – принцессу Лианну. Преступница скрылась на угнанном свупе и предположительно направляется в… космопорт. При задержании принять все меры предосторожности – убийца вооружена и очень опасна! Повторяю…Когда он садился в кресло второго пилота рядом со своим довольно скалящимся спутником, на его красивом лице играла мстительная улыбка. Очень скоро принцессу поймают по обвинению в убийстве собственного жениха. Он позаботился о том, чтобы соответствующая запись попала к тому, кто непременно передаст ее императору. Хорошо же быть оборотнем!- Куда теперь, ваше высочество?- Туда, где никто не сможет меня найти! – бросил Зарт, покосившись на говорившего. Как большинство жителей Средне-Галактической Империи, он не выносил не-людей, но, кажется, общество этого существа, словно вынырнувшего из ночного кошмара, ему придется выносить, если он хочет осуществить свои планы, поскольку это существо – один из последних Темных Лордов Ситхов – Дарт Маул. И именно он помог ему сломить сопротивление принцессы Лианны.- В таком случае настало время представить вас Владыке Сидиусу.И крошечный челнок выскользнул из темного туннеля, образованного опорами древнего акведука. Как член императорской семьи, Зарт имел доступ к кодам открытия околопланетного щита. Набрав нужную команду на портативной деке, он дождался запроса пароля доступа, и ввел код. А через пару минут звезды слились в сплошные линии, когда никем не замеченный челнок ушел в гиперпространство.***Вот уже два часа он сидел, уставившись в одну точку на обзорном экране, и ждал… неизвестно чего. В душе бушевала буря, после того как по местному каналу он увидел ее помолвку.

Надо было убираться к чертям с этой планеты, но он все никак не мог отдать соответствующего приказа пилоту, который все это время сидел в кресле, боясь пошевелиться.- Запросите старт через десять минут, - наконец, справившись с собой, проговорил он.Пока пилот общался с Центральной диспетчерской, он снова взглянул на экран внешнего обзора. Правительственный космопорт, в котором до недавнего времени не оставалось пустых терминалов, опустел почти наполовину. За какой-то час планету покинуло множество судов, - складывалось впечатление, что все куда-то бегут, только без паники, довольно организованно. Насколько ему было известно, Праздник Лун отмечался стандартную неделю, и гости только прибывали, а никак не наоборот. Что же произошло? Из любопытства он уже собирался включить голопроектор, но тут его сторожевая система засекла стремительно приближающуюся точку, вернее, белоснежную звездочку, за которой тянулся темный шлейф. Словно ледяной душ обрушился на него, возвращая в реальность, ведь еще во дворце он отметил, что воспринимает принцессу именно как белоснежную звезду (в видении Силы)…И эта звездочка мчалась сюда.Он поспешно включил аудиосенсоры, чтобы услышать рев полицейских сирен и голос на одной из закрытых частот:- … Серебряный лидер. Мне нужно окно для взлета!***Полицейские плотно висели на хвосте. Я не сомневалась, что их натравил на меня Зарт, только что он им наплел?.. Ведь не за нарушение скоростного режима меня хотели задержать, в конце концов. Сделав несколько безуспешных попыток сбросить преследователей, я махнула на них рукой – пусть преследуют, если им нравится, и, сжав сильнее рукоятку акселератора, направила свуп к космопорту. Единственным моим желанием было бежать с планеты. И как можно быстрее. Спустя минут десять бешеной гонки в сплошном транспортном потоке, я снизилась и, попетляв немного между гигантскими иглами административных зданий, понеслась к терминалам. Основные службы и заправочная станция остались в стороне, я пробиралась к своему терминалу с ?черного хода?. Рев сирен снова настигал.Настроив передатчик на закрытую волну, я прокричала в микрофон:- Это Серебряный лидер. Мне нужно окно для взлета!- Приветствуем, ваше высочество! Через пять минут стартует ?Северное Сияние? - такая красивая радужная птичка, которая припаркована рядом с вашим истребителем, - успеете?- Не сомневайтесь.Обогнув последний на моем пути ярко освещенный прожекторами пакгауз, я вышла ?на финишную прямую?. Мой истребитель стоял на терминале, расположенном совсем рядом с опорой проходящего рядом путепровода, так что пришлось сбросить скорость. У полиции, кажется, удалось отыграть пять минут. Этого вполне хватит, чтобы уйти с планеты под защитой красивой чужой птички…И вдруг пропали все звуки разом: рев двигателя свупа, сирены полицейских, множество других, характерных для космопорта звуков. Меня окутала зловещая тишина, которая обычно бывает перед бурей или грозой. А потом…Нестерпимо яркая вспышка разорвала ночь, огненный вал пришел оттуда, где только что была заправочная станция, и, наконец, ударная волна швырнула маленький свуп на опору путепровода. Последнее, что успело выхватить сознание, были исчезающие в адском пламени полицейские машины…Закономерный конец гнусного дня…***Мертвая тишина окутала корабль невидимым покрывалом, а потом вспучилась земля в том месте, где была заправочная станция, вал огня хлынул оттуда, сметая все на своем пути. Он с ужасом увидел, как маленькую машину, за которой гналась полиция, швырнуло на опору моста…От места взрыва стали разбегаться разломы, из которых хлынуло пылающее топливо. Очень скоро огонь будет здесь…- Пелеон, выводите корабль на орбиту! – крикнул Темный Лорд, исчезая из кабины.Он нашел ее под обломками свупа – тоненькая искалеченная фигурка – казалось, кто-то бросил сломанную куклу. Отключив эмоции, он поднял бездыханное, покрытое страшными ранами и ожогами тело и шагнул в медицинский отсек ?Северного Сияния?. Через полчаса они достигнут борта ?Эксельсиора?, но пока надо оказать покалеченной девушке первую помощь. Времени для развертывания медицинского универсала не было, поэтому, осторожно положив принцессу на операционный стол, он сконцентрировался и провел руками над распростертым телом. Частью сознания он отметил, что девушка почти полностью обнажена, если не считать непонятно на чем держащихся обрывков голубого платья, подол которого был залит кровью. И это кровотечение никак не было связано с остальными ранами и переломами. Коснувшись ее памяти, он зарычал от жуткой боли, затопившей его сердце.- Любимая, клянусь, эти твари жестоко заплатят за то, что сделали с тобой…

Несколько минут спустя он внес ее в медотсек ?Эксельсиора?. Медики сориентировались быстро, едва они возникли в холле медотсека. Спустя считанные секунды заработал сканер, считывая повреждения, но он и без приборов знал, что дела обстоят хуже некуда.- Множественные переломы и разрывы внутренних органов… - начал бледный медик. – Милорд, такие травмы не совместимы с жизнью. Мне жаль… но девушка мертва…- Активируйте бакта-камеру, - пророкотал Темный Лорд, игнорируя приведенные доводы. – Если понадобится донор – вызывайте… меня!***- Джал, может, пойдем, выпьем чего-нибудь и проветримся в саду? – едва переведя дыхание после танца, прошептала Зора.Принц сильнее сжал девушку в объятиях и наклонился к ее манящим губам. У нее закружилась голова, и огненные струйки желания устремились от обезумевшего сердца.

- Я не против, - отозвался он, с восхищением глядя на раскрасневшуюся Зору. Она выглядела сегодня просто сногсшибательно – алое, с отделкой из радужных перьев и россыпей огненных рубинов платье очень шло к ее волосам цвета воронова крыла, изысканная прическа тоже искрилась рубинами. Но ярче всех камней сияли изумрудные глаза девушки, заставляя учащенно биться его сердце.Обняв принцессу, он повлек ее из зала.В огромном, роскошно декорированном вестибюле было тесно. Им с трудом удалось протиснуться к одной из шести барных стоек. Безукоризненно вежливый стюард налил им слабоалкогольный коктейль ?Ледяная звезда?. Подхватив бокалы, они собирались двинуться в сторону дверей, ведущих на балкон, когда пол содрогнулся и, мигнув, погасло освещение. Правда, через пару минут свет вновь зажегся, видимо, подключили резервный генератор, но люди заволновались, кто-то даже закричал.- Что это – землетрясение? Взрыв?Люди в недоумении смотрели друг на друга. Джал уже собирался связаться с начальником охраны, когда слух резанул душераздирающий женский крик. Моментально определив направление, принц начал протискиваться к двери на балкон. Зора не отставала. Они с трудом прорвались сквозь плотное кольцо и застыли, не веря в происходящее – у двери, широко раскинув руки, лежал… Шорр Кан. На спине у него виднелось темное пятно.Выросшие словно из-под земли охранники, оттеснили зевак за пределы зала, перекрыли все выходы. В зоне оцепления остались Зора с Джалом и парнишка лет шестнадцати, пытавшийся привести в чувство красивую девчушку лет четырнадцати. Джал осторожно перевернул принца Лиги и глухо застонал, увидев огромную рану с оплавленными краями – от левой ключицы до пояса. В этот момент ресницы Шорра дрогнули, он открыл полные муки глаза и прошептал: ?Ли…?.- Что? Я… не понимаю! – начал было Джал, но осекся. Принц Лиги потерял сознание…Между тем появились вызванные Зорой медики. Один из них провел портативным сканером над бездыханным телом и только развел руками.- В реанимацию! И никаких вопросов, - распорядился Джал, поднимаясь с колен. – Принц Лиги – бессмертный. Ему только понадобится суток двое-трое, чтобы справиться с такой раной.Когда скрылась в одном из коридоров антигравитационная платформа, окруженная медиками и охранниками, Джал попытался выяснить у перепуганного парнишки и очнувшейся девочки, что произошло. Но даже телепатия мало помогла – молодые люди видели только, как раненый принц появился в дверях и тут же упал.- Ну, что будем делать? – спросила Зора. – Наверное, надо связаться с императором и все ему рассказать?- Что ?все?? Мы еще сами ничего не выяснили, а ты уже собралась о чем-то рассказывать? – проворчал принц, рассматривая мраморный пол. – Ну-ка пойдем.Словно ищейка, взявшая след, Джал чуть ли не бегом выскочил из зала и бросился по балкону, опоясывающему башню, к террасе, на которой располагался сад с деревьями с радиоактивных планет системы Ахернара, которые сияли так ярко, что дополнительное освещение было излишним. В сад вела и другая дверь, но она почему-то оказалась заблокированной. Более того, молодые люди отметили, что в холе, из которого огромные транспаристеклянные двери вели в сад, было темно, лишь над входом мигали синие огоньки камер видеонаблюдения.- Странно, сейчас самый разгар праздника, и здесь должно быть полно народу, - высказала мысли принца Зора. – Тем более двери должны быть открыты… Непонятно…Если бы они присмотрелись повнимательнее, то на противоположной стороне холла увидели бы покореженную, оплавленную дверь, ведущую в одну из комнат.Пульт замка располагался в боковой комнате, там же были мониторы камер. Девушка мысленно попыталась подключиться к управляющей замком системе, но обнаружила, что пульт обесточен. Камеры продолжали функционировать лишь потому, что имели автономное питание.

- У меня тупик, а что у тебя? – обернулась она к Джалу.Напряженно оглядываясь по сторонам, он показал ей драгоценный эфес лучевого клинка принца Лиги.- Ничего не ?вижу? - Тьма затопила это место, - прошептал принц, - придется вести расследование обычными методами. Смотри, кусты поломаны, так что давай для начала все здесь исследуем.Джал пристегнул к поясу лучевой клинок Шорра, опять развернулся к кустам и двинулся вперед.

Возглас жениха заставил ее следовать дальше.- Это тебе ничего не напоминает? – спросил Джал, осторожно снимая с поломанных ветвей большой обрывок тонкой голубой ткани, усыпанной мелкими голубыми бриллиантами. Большая часть обрывка была пропитана кровью.- Платье Ли… - сердце Зоры кольнула тревога.

- Вот дьявол! Тяжело раненый Шорр, его меч, теперь залитый кровью обрывок платья Лианны! Что-то мне это совсем не нравится!Отправив ?улики? в Тень, они двинулись дальше, обнаружив, что обычно аккуратно подстриженные и ухоженные кусты и нижние ветви чудесных деревьев безжалостно изрублены. Характерные отметины говорили, что кто-то прокладывал дорогу при помощи лучевого клинка. Вскоре они вышли на небольшую площадку, на краю которой дымились обломки свупа. Еще пара маленьких машин стояла у неосвещенного поста охраны.- Обычно здесь находится не больше четырех машин, - пробормотал Джал, с хмурым видом обходя дымящиеся обломки. – Сейчас их только три, значит, можно предположить, что одной воспользовались… Странно только, почему уничтожена лишь одна машина, а не все три? По идее, бежавший, кто бы он ни был, если он не желал, чтобы его преследовали, должен был уничтожить все…- Ну так давай узнаем, что тут произошло, - отозвалась Зора. – Камеры должны были все зафиксировать.Подобрав длинную юбку, она направилась к посту охраны. Ожидая встретить запертую дверь, девушка была неприятно удивлена, увидев ее валяющейся рядом с помещением. Воняло горелым пластиком и изоляцией – терминал охранника представлял собой груду оплавленных деталей…Выругавшись сквозь зубы, принцесса вернулась к жениху:- Пульт уничтожен… - начала она.- Такое ощущение, что кто-то заметал за собой следы, - проворчал принц, хмуро глядя куда-то вдаль.Переливчатая мелодия заставила молодых людей вздрогнуть. Джал выругался и тронул один из камней на универсальном браслете.- Сын, немедленно зайди ко мне!- Да, отец.Дворец напоминал растревоженный улей. Императорские гвардейцы в черной броне, вооруженные тяжелыми бластерами, пытались установить порядок среди переполошившихся гостей.

Джал не рискнул телепортироваться к отцу, а воспользовался служебным турболифтом, доставившим их на уровень, где располагался кабинет императора. Здесь тоже было полно народу – главы союзных королевств, министры, пара адмиралов, вице-адмиралы, военные рангом пониже. Все взволнованно обсуждали что-то. В приемной задерганный секретарь пытался что-то втолковать нескольким представителям негуманоидных рас. Двери в кабинет были распахнуты, и молодые люди увидели там министра обороны Орта Бодмера, гранд-адмирала Чена Корбуло, министра безопасности Джаи Акиру. От того, что работали все голопроекторы, невозможно было разобрать, что вообще происходит.- И это вы называете обороной?! – гремел разъяренный император. – Почему эти корабли вообще смогли вторгнуться в пространство системы?! И каким образом, я вас спрашиваю, террористам удалось уничтожить глобальный щит и правительственный космопорт?! Вы, идиоты, хоть понимаете, что произошло?!!Когда Джал заглянул в кабинет, отец, бросив гневный взгляд на министров, направился к двери.- На, разберись вот с этим! Да побыстрее!На ладонь принца лег маленький инфокристалл. Никаких разъяснений не последовало – император вернулся в кабинет, с силой захлопнув дверь.Они телепортировались в его покои, чтобы просмотреть запись.

Машинально погасив свет, Джал вставил кристалл в считыватель, и посередине комнаты появилось объемное изображение – золотоволосая красавица в голубом платье скрестила клинок с высоким черноволосым парнем, одетым в темно-синий шелковый костюм. Некоторое время они с переменным успехом кружили друг вокруг друга, пытаясь пробить защиту. А когда принц Лиги, полоснув сияющим лезвием по щеке противницы, начал теснить принцессу к стеклянным дверям, за которыми виднелись розовые кусты, положение изменилось. Резко отскочив в сторону, девушка опустила клинок и вытянула вперед правую руку. Ладонь окуталась алым, заплясали тонкие молнии, и вот уже огненный шар летит в грудь наступающего. Все было кончено в следующее мгновение – подлетев, как хищная птица, к своей жертве, девушка вонзила свой клинок в грудь принца…Изображение погасло, но еще долго они не решались заговорить, переваривая увиденное.

- Такого просто не может быть! – выпалила Зора. – Ли – убийца?! Нет!!!- По всей видимости, это часть записи, - проворчал Джал, тряхнув головой. – По крайней мере, это объясняет некоторые вещи…- Ни хрена это не объясняет, а только все запутывает!- Погоди, детка, не кипятись! Отец поручил это дело нам, и мы его распутаем. Прежде всего, надо проверить, не пропустили ли мы с тобой чего там, в саду. Ты, вот что, малышка, оставайся здесь и никуда не выходи – это может быть опасно, а я пойду, проверю, что к чему.- Почему в саду-то? Ты же сам видел, что кусты за дверью! И искать надо в помещении! – только и успела крикнуть вдогонку Зора.Джал покинул покои, по дороге к двери сменив роскошный черный костюм на джинсы, майку и кожаную куртку (хорошо быть оборотнем). На табло двери мигнули огоньки, известив принцессу, что дверь заблокирована. Конечно, для нее, умеющей проходить сквозь стены, это не было препятствием, но, кажется Джал прав – у нее не было желания отвечать на вопросы патрулей – было объявлено военное положение…Следуя примеру жениха, она тоже сменила роскошное вечернее платье и туфли на высоченных каблуках на простой джинсовый костюм и удобные кроссовки.