Глава 2 (1/1)

Не знаю, что Зарт наплел отцу, но нас отпустили на Розомунд чуть ли не на все лето.Столица встретила меня фейерверком и праздничным шествием.

На протяжении семи лет здесь правил регент – доверенное лицо Гая Д’Аламеды, представитель не-людской части населения Фомальгаута, покрытый бирюзовыми перьями гуманоид Коркханн. Конечно, во все времена существовали сепаратисты, мечтающие скинуть регента-не-человека, но мое возвращение несколько их приструнило. Учеба-учебой, но о своих прямых обязанностях мне надо все-таки вспомнить, если я не желаю лишиться королевства. И времени (три месяца) у меня будет для этого достаточно. Но это все потом, а пока мы с Зартом прибыли сюда, чтобы кое-что найти.Многочисленные приемы и ночной банкет меня крайне утомили, сказался еще и трехсуточный перелет. Под утро я уже готова была отправиться спать, если бы не Зарт, торопивший меня начать поиски. Выпросив у него полчаса, я уединилась в своих покоях и немного помедитировала. Усталость как рукой сняло.От предложенной Коркханном охраны и бронированного транспорта я вежливо отказалась. Там, куда мы летели, посторонние могли только навредить или, хуже того, погибнуть. Честно сказать, я и сама не знала, что именно ждет нас на проклятом острове, в проклятом замке. Но задор молодости и жажда приключений толкали меня навстречу неизвестности.В главном эллинге я выбрала скоростной двухместный скиммер - аппарат с мощными репульсорами и вооружением. Закинув в багажник объемистые сумки с оборудованием и припасами, мы с относительным комфортом расположились в салоне, и черная блестящая машина взмыла в утреннее небо.

Официально мы отправлялись в арктическую зону покататься на сноубордах.

Очень скоро береговая линия растаяла в дымке, и я заложила в бортовой компьютер другой курс. Машина летела, едва ли не касаясь плоскостями водной глади. Но очень скоро мне пришлось взять выше, поскольку погода резко испортилась. Заклубились свинцовые тучи, пошел дождь, дыбились пенные волны, пытаясь достать хрупкую машину, рискнувшую бросить вызов стихии. Пару раз мы даже едва не напоролись на внезапно возникшие смерчи. Казалось, сама природа противилась нашему стремлению достигнуть проклятого острова. Вскоре на экране сканера высветились очертания суши, словно вынырнувшей из океанской пучины, но визуализировать ее пока не представлялось возможным – словно толстый слой ваты облепил Иль-де-Вар.

Уходя от очередной ветвистой молнии, я заложила лихую бочку, перешедшую в горку и… разгул стихии как рукой сняло. Он словно бы остался за невидимой границей. Под нами лежал большой остров с разрушенной и наполовину затянутой джунглями мраморной цитаделью.

- Ну, ты даешь, Ли! – воскликнул Зарт, отстегивая ремни и оборачиваясь ко мне, пока я плавно кружила над островом, выискивая площадку поудобнее. – Ты летаешь ничуть не хуже отца!- Да ладно тебе, Зарт, - отмахнулась я, с трудом преодолевая нервную дрожь после дикой гонки.

Наконец репульсоры мягко опустили машину на небольшую, заросшую высокой серебристо-зеленой травой площадку, бывшую, кажется, одним из внутренних двориков. Откинув обтекатель, мы выбрались на прохладный влажный воздух. Огляделись. Судя по времени, на острове был день, правда, больше похожий на дымные сумерки. Вокруг нас возвышались остатки крошащихся белых стен, похожих на скелет доисторического ящера. Зарт распахнул багажник машины и начал выгружать на траву наше снаряжение. Я отошла на несколько метров и прислушалась. Лишь ветер завывал где-то в вышине, да с тихим шорохом осыпались камни. И больше ни звука – ни звона насекомых, ни пения птиц… Со всех сторон обступала зловещая ватная тишина.- Куда идем? – шепотом поинтересовался Зарт. Он уже оделся в легкий защитный комби и надел оружейный пояс, на котором с лучевым клинком соседствовали два бластера, а из-за спины торчало дуло пусковой установки F1. Через плечо у него была перекинута объемистая сумка с остальным оборудованием.

Ну и пусть все тащит, если ему так нравится! Я же решила оставить в машине все за исключением связки магниевых факелов, более эффективных, чем аккумуляторные световоды, фонаря большого радиуса действия, портативного универсального сканера и кое-какого альпинистского снаряжения. Защитный костюм я демонстративно не стала одевать. Я предпочитала использовать собственные сверхспособности, чем технический инвентарь.

- Да ты никак на войну собрался, братец, - усмехнулась я, оглядывая Зарта.- Ты же сама говорила, что там может случиться всякое.- Ну-ну.Переубеждать его было гиблым делом. Он все равно сделает по-своему.Мне потребовалось некоторое время, чтобы отыскать вход в руины. Он был тщательно замаскирован буйной растительностью с длинными шипами. В попытке казаться джентльменом, брат расчистил вход лучевым клинком, но сама темного металла резная дверь поддалась лишь тогда, когда я припомнила уроки по снятию магических печатей.

Мы оказались в длинном узком коридоре с высокими и узкими стрельчатыми окнами, сквозь которые пробивался дневной свет. По моим подсчетам лаборатория находилась в цокольном этаже дворца, и попасть туда мог далеко не каждый. Я же любила сидеть в удобном кресле на противоположной стороне большого стола и смотреть, как на голографическом мониторе оживают новые модели кораблей, и поэтому имела туда доступ. Правда, воспоминания уже почти стерлись, а сам замок сильно разрушен…- А здесь что-нибудь было потом… ну, когда ты покинула остров? – также шепотом спросил Зарт.- Нет. Здесь есть что-то такое, что заставило Гая Д’Аламеду ?запечатать? замок, - отозвалась я, напряженно вслушиваясь в тишину и разглядывая огромную комнату, которой закончился коридор.Когда-то это был величественный зал приемов. Стены из натурального малахита, беломраморные статуи в нишах, высокий, похожий на голубое небо потолок, витые массивные колонны, поддерживающие свод, три огромных хрустальных люстры, небольшой красивый фонтан посередине, изящная мебель… Теперь здесь царили тлен и запустение. Взрыв разрушил большую часть колонн, сквозь прорехи в потолке в зал лился сумрачный свет, почти не разгонявший тьму внизу. Сырость покрыла стены узором плесени, осколки статуй валялись на полу вместе с осколками хрустальных подвесок люстр и переломанной мебелью. Но меня поразило полное отсутствие пыли, словно автоматы-уборщики по-прежнему функционировали. Осторожно ступая по покрытому осколками полу, я поводила во все стороны фонарем и прислушивалась к шорохам и попискиваниям, доносившимся, казалось, со всех сторон.- Смотри, да здесь полно живности, - ухватив меня за руку, сказал Зарт.Но и без его сканера я уже почувствовала скопище летучих мышей на полуразрушенном потолке, и возню крыс по углам. Честно сказать, я просто терпеть не могла подобных представителей фауны, равно как пауков и змей. Может применить свои сверхспособности и заставить убраться эту мерзость куда подальше? Но что-то заставило меня этого не делать. Интуиция подсказывала, что мы вторглись ?на территорию врага?, и умнее всего вести себя как можно тише.

- Только не говори мне, братец, что ты их боишься! – вполголоса, отозвалась я.- Еще чего! – фыркнул задетый за живое принц.- Тогда пошли дальше.Пятнадцати минут нам хватило, чтобы найти не заваленный коридор, ведущий вглубь цитадели.

Поудобнее перекинув ремешок сканера, я бодро шагала впереди, освещая дорогу фонарем. Незримый щит, возведенный мною вокруг нас, заставлял живность с писком убираться с нашей дороги.Некоторое время мы поблуждали по темным, полуразрушенным залам и коридорам первого этажа, пока мне не удалось отыскать потайную винтовую лестницу, ведущую вниз. И когда мы спустились на несколько пролетов, началось нечто непонятное. Замигали и одновременно погасли оба наших фонаря, хотя аккумуляторов обычно хватало как минимум на пару суток. Я остановилась на крошечной площадке, где вдвоем было тесно стоять, и, поддавшись неприятному предчувствию, активизировала сканер. Маленький жидкокристаллический экран остался темным и безжизненным, уровень заряда стоял на уровне ?Battery Low?. В темноте чертыхнулся спускавшийся следом Зарт. Хотя он видел, также как и я, не хуже чем днем, с освещением было как-то надежнее.- Проверь оружие и запасные батареи, - посоветовала я.Результат оказался неутешительным. Все то же ?Battery Low?. А мы не сделали ни единого выстрела. И лишь одно оружие здесь безотказно работало – лучевой клинок. Вполголоса выругавшись, брат сбросил превратившийся в бесполезный хлам арсенал на скользкие, покрытые фосфоресцирующей плесенью ступени. Я только плечами пожала и, активировав один из магниевых факелов, продолжила спуск.- Интересно, когда мы выберемся, мы сможем убраться отсюда на нашем транспорте, или и там аккумулятор тоже сдох? – ни к кому не обращаясь, проговорил Зарт.- С ним, скорее всего, все в порядке. Ведь вся ерунда началась, только когда мы стали спускаться. В противном случае для возвращения мы воспользуемся телепортацией.- Хорошо бы, если бы ты оказалась права по поводу транспорта, Ли.Обычно, для того, чтобы спуститься в лабораторию, я пользовалась лифтом, и спуск занимал от силы две минуты. А лестнице, казалось, конца и края не было. Я уже потеряла счет времени, и голова начала кружиться от спертого неподвижного воздуха. Догорел до конца факел, и я активировала новый, заливший узкое пространство неверным светом. По обеим сочащимся влагой стенам тянулись силовые кабели, упрятанные в ржавые металлорукава. В нижних уровнях располагалась небольшая электростанция, некогда питавшая энергией замок. Судя по относительно хорошей сохранности руин замка, его разрушили с воздуха, а не вызвав цепную реакцию в активной зоне реактора. Иначе на месте замка образовалась бы глубокая воронка, или он бы просто исчез в океанской пучине.Наконец бесконечный спуск кончился перед заваренной дверью, в центре которой зияла дыра с рваными оплавленными краями, достаточная, чтобы смог пролезть человек роста и сложения Зарта.- Что-то мне это совсем не нравится, - проворчал принц, осматривая пробоину. – Характер повреждений указывает на то, что здесь поработали лучевым клинком. Выходит, мы – не первые побывавшие здесь джедаи. Лианна, у тебя нет желания повернуть назад? Думаю, нас уже опередили.- В чем же? В поисках сокровищ? Ах, да, я и забыла, на подземных уровнях находилась сокровищница…- Ты меня разыгрываешь? – уловив сарказм в моем голосе, огрызнулся брат.- Вовсе нет. Но если ты хочешь, можешь вернуться, я же пойду вперед. Теперь для меня – дело принципа – найти схемы ?Блэйза?.Насколько я помнила, лифт находился в противоположной части замка, теперь полностью разрушенной, и нам пришлось искать новый путь к лаборатории через машинный зал и лабиринт подсобных помещений. Взрывы, причинившие много вреда на поверхности, не тронули здесь ничего.

Погас еще один факел. По моим подсчетам его хватило где-то на час. Значит, света у нас осталось часа на три.- Надо было бы взять побольше факелов, - снова заговорил Зарт, шагая с мечом в руке рядом со мной по широкому проходу между огромных емкостей с охладителем.

- Надо бы, да кое-кто предпочел взять целый арсенал. Интересно, Зарт, а с кем ты собрался здесь воевать? С призраками? Но ведь они же нематериальны, чтобы использовать против них обычное оружие. Или ты думал, что здесь свили свое гнездо космические пираты?- Ничего я не думал, - проворчал брат.- Знаешь, надо побольше доверять себе.- Слышал я уже все это. Лианна, ради Бога, ты-то хоть не начинай лекции. Я уже сыт по горло ?чувственным зрением, манипуляциями с Силой? и прочим.- Вот поэтому ты до сих пор и остался падаваном!Принц вспыхнул и хотел дать мне сердитую отповедь, но сдержался. Вместо этого он слегка поотстал, обиженно сопя.Вход в генераторный зал закрывал массивный бронированный щит с черно-желтойэмблемой ?Осторожно, радиация!?. Пульт, разумеется, не работал, ручное управление запорных механизмов напрочь отсутствовало, а вскрыть многослойный щит при помощи меча не представлялось возможным. Пришлось искать обходной путь.Рядом с дверью находилась решетчатая шахта лифта. Кабина, очевидно, внизу, да сейчас от нее не было никакого толка. Обойдя решетчатую клетку со всех сторон, я обнаружила аккуратно срезанную и поставленную к стене часть раздвижной решетчатой двери. И впервые с момента проникновения на остров мне стало немного не по себе. Интересно, по чьим следам мы идем?..- Зарт, иди сюда, я нашла путь дальше, - позвала я брата, все еще крутившегося у монолитной двери с одним из факелов.Прежде чем лезть в неизвестность, неплохо было бы сначала разведать дорогу, отправив вперед дроида-шпиона. Достать его из Тени не составило бы для меня никакого труда, но вот стал бы он тут работать?..

- Как ты хочешь решить вопрос с освещением? – поинтересовался Зарт, заглядывая в черный провал шахты. – Факелы предлагаешь держать в зубах, что ли?- Ошибаешься. К сожалению, их придется бросить здесь. – Сделав пальцами определенное движение, я создала маленький шарик, излучающий довольно яркий голубовато-белый свет. – Это тебя устроит?- Здорово, а меня научишь?- В другой раз.Спускаться по решетке оказалось делом не из легких. Хорошо еще, что на самых первых занятиях в Академии нас научили подстраивать саморегулсяцию под любые погодные условия, и спуск на одних пальцах рук не показался мне хуже парилки из-за надетого кожаного костюма.

До дна шахты было еще далеко, когда мы добрались до очередной вырезанной решетки.Сбитые в кровь пальцы отказывались разгибаться после длительного напряжения, руки тряслись. Я обернулась к Зарту. Тот стоял, привалившись к решетчатой клети, закрыв глаза, и тоже пытался унять дрожь в руках.- Как думаешь, тот, кто прошел здесь до нас, тоже лез по этой чертовой решетке? – вполголоса спросил он.- Сомневаюсь. Слишком аккуратно срезаны обе решетки. Скорее всего, он левитировал. Ну что, Зарт, идем дальше?- Как будто у нас есть выбор!Через короткий тамбур мы попали на балюстраду, идущую вдоль стены гигантского круглого зала, посередине которого раньше бушевало голубое атомное пламя, заключенное в мощные силовые поля. Эту зону замка я не знала совсем, и теперь полагалась только на собственное сверхвосприятие. Но едва я приоткрыла пси-экран, как почувствовала, что тону в мощном потоке чьего-то внушения. В считанные секунды мой барьер был смят и развеян, сознания коснулся лютый холод Темной стороны. Ослепшая, оглохшая и задохнувшаяся, я повалилась на решетчатый пол балюстрады, инстинктивно закрывая голову руками. Погас магический огонь, и все погрузилось во мрак. Все же какой-то частью сознания мне удалось отразить чудовищный ментальный удар. А когда вспыхнул последний факел, и Зарт стал трясти меня за плечи, восприятие полностью вернулось ко мне.- Лианна, милая, что с тобой? – почти кричал брат.Я оттолкнула его руку и села, не глядя в обеспокоенное лицо принца.- Не знаю. То ли это печать отталкивания, наложенная Гаем Д’Аламедой, то ли что-то другое. Но что бы это ни было, оно не хочет, чтобы посторонние вторгались на его территорию.- Тогда нам повезло, что среди нас есть хоть один мастер…

Это прозвучало почти как похвала. Надо сказать, Зарт всегда завидовал мне и Джалу, но при этом не сделал ничего, чтобы исправить положение.Еще долго мы блуждали по бесчисленным переходам и комнатам, забитым каким-то оборудованием, прежде чем наткнулись на еще одну шахту лифта со срезанной решеткой, ведущую вверх. Если бы не агрессивные проявления потоков Силы в замке, я бы, не думая, воспользовалась левитацией, а так снова пришлось совершить марш-бросок в ?свободном соло? (так среди альпинистов называется техника подъема без страховки и снаряжения).