Сюрпризы (1/1)

Безусловно, так было лучше. Правдоподобнее.

Из опасения за собственную жизнь ?Сал-Соло? вкатил своему ?подопечному?, вернее ?подарку?, убойную дозу какой-то наркоты, так что этот самый ?подопечный? стал неопасен, брел, едва переставляя ноги, и рассеянно глядел в одну точку. И вовсе не беда, что он воспылал жаждой мести к тому гаду, который прижал к его шее пистолет-инъектор! Даже несмотря на то что сценарий им же лично и был одобрен…Вокруг туман, в голове каша, телом будто кто-то управляет – ненавижу ощущать себя беспомощной!Транспорт сел, с тихим лязгом опустился пандус. ?Зомби? в черном костюме вывели из корабля и повели куда-то. Коридоры, кабины турболифтов, лица – в моем заторможенном сознании все слилось в сплошную серую массу, однако в какой-то момент я поняла, что провожатые сменились. Мы разделились, и теперь мне предстояло сыграть сольную партию. Нет, страх меня не охватил, напротив, в венах закипел адреналин, разгоняя дурман. Расплывчатые фигуры и неясные тени обрели четкость, разом обострившееся обоняние возвестило, что я путешествую по базе в компании кровопийц – малоприятное открытие. Надеюсь, эти четверо бандитского вида крепышей не осушат меня прямо тут, в кабине движущегося турболифта.Не успела я об этом подумать, как стальная коробка с выкрашенными в белый цвет стенами остановилась, двери с мягким шелестом разошлись в стороны. Один из стоящих сзади громил стиснул мне плечо и заставил выйти. На мое счастье ни один из сопровождающих не почуял, что я пришла в себя. Новообращенные, не иначе. Хотя уже научившиеся контролировать голод. Я могла бы с легкостью избавиться от наручников (по счастью простых) и порвать этих ?детишек? на фантики, но у меня была иная задача. Не приходилось сомневаться, что меня сопровождают в личные покои Черного Принца. Язык не поворачивается назвать это существо супругом. По возвращении на Корускант срочно оформлю развод!Наша компания остановилась у двери, ничем не отличающейся от остальных. Разве что по обеим сторонам замерли два головореза в черной броне без шлемов, вооруженные тяжелыми штурмовыми бластерами. На маленьком экране справа загорелся зеленый, стальная плита бесшумно ушла в сторону – нас определенно ждали. Хотя нет, это автоматика сработала, сканирование показало, что внутри пусто.Дальше прошли двое конвоиров. Миновав небольшую комнату с группой мягкой мебели и журнальным столиком, они втолкнули меня в следующее помещение, оказавшееся неожиданно большим. Вспыхнувшая при нашем появлении подсветка потолка, алая и режущая глаз, не давала рассмотреть подробности интерьера. Простому смертному, а не мне. И я с большим трудом подавила желание передернуть плечами. Слева у стены располагалась огромная кровать, застеленная черным шелком, по другую сторону обнаружился большой рабочий стол, ноги утонули в высоком ворсе ковра черно-белой расцветки. Была у этой спальни или кабинета еще одна интересная особенность – три стены полностью занимали экраны. М-да.Долго глазеть по сторонам мне не дали. Подведя к центру помещения сильным резким ударом по ногам заставили упасть на колени. Я чуть не зарычала от боли, да вовремя прикусила язык – еще не время ?выходить из забытья?. Один из конвоиров разорвал на мне рубашку, а другой защелкнул на шее нейроошейник. Загудело силовое поле, окончательно захлопывая ловушку.

Полуобнаженная, прикованная к полу, спиной к двери… Местные умеют ?запаковывать подарки?. Самое время испугаться. Наверное. Особенно с учетом того, что мои спутники вовсе не собирались меня спасать. У них другая задача, да и я отнюдь не сказочная спящая красавица.По сути, ничего страшного не произошло. Подумаешь, приковали! Клыки же в шею не вонзили! Хотя, судя по возникшему противному ледяному клубку в животе ждать этого момента совсем недолго. Так что надо ?просыпаться?.Дождавшись, пока охрана покинет помещение, я изо всех сил дернулась… но только заработала оглушающий удар по нервным окончаниям. И тут же в мозгу взорвалось гневное:

?Ты что вытворяешь?!!?

?Решила нас всех угробить?!!? - в этот раз братья оказались на редкость солидарны.?Щиты поднимите! – рявкнула в ответ (у меня напрочь отшибло память, что теперь мы втроем связаны, а значит они, по большей части, делят со мной ощущения). – Я пытаюсь снять нейроограничители!?Зря я, конечно. Подобные оковы таким способом не снимаются. Даже с нашими силами. А вот переместиться за пределы удерживающего контура – это запросто. Ведь никому и в голову не пришло оставить поблизости милаху-йсаламири. На мое счастье.В следующее мгновение я оказалась возле массивного стола и, болезненно морщась, потерла шею. Сторожевая система вопила о скором приближении хозяина апартаментов, так что пришлось ускориться. Мое место посреди комнаты заняла полуобнаженная коленопреклонённая иллюзия, сама же я поспешила принять исходный облик и скрыться под покровом невидимости, удобно устроившись в мягком форм-кресле. Минут пять у меня в запасе есть, так что самое время покопаться в памяти компьютера. Наверняка нарою что-нибудь интересное.Сознание привычно скользнуло в цифровые потоки. И первое, что попалось на глаза – были ?мои собственные? похороны. Сначала убранный в траур тронный зал, Алые Стражи, замершие в почетном карауле вокруг полированного, засыпанного белыми цветами гроба. Потом печальная процессия, следующая по центру Империал-Сити: черные одежды, белый снег и алые лепестки, словно свежая кровь, разбрызганная на пути следования… Снег! Ситх побери, в Империал-Сити идет снег! Да коренные обитатели Корусканта отродясь его не видели!Это зрелище так ошеломило меня, что я даже не заметила, как обзавелась компанией.- О, Небо, ну наконец-то! – прозвучавший в тишине бархатный голос оглушил, подобно грому. – Как долго я ждал этой встречи…Пришлось поспешно вернуться в реальность. И вовремя, как оказалось.Мужчина в черной полумаске буквально подскочил к границе силового поля и, скинув на пол куртку, нажал какую-то кнопку на своей отливающей металлом наручи. Голубое свечение вокруг моего фантома исчезло, я затаила дыхание. Разумеется, иллюзия была нематериальной – ну простите, не могу я создать полноценного двойника в отличие от предмета интерьера или одежды – пальцы Черного Принца прошли сквозь очень качественное трехмерное изображение, зацепив нейроошейник, Силой удерживаемый в воздухе.- Что за… - зарычал пират, отскакивая от тающего на глазах фантома и тряся онемевшими кистями.Импровизации мне удавались всегда. Университетские преподаватели это отмечали высокими баллами, чем я пользовалась без зазрения совести. Речи для заседаний тоже никогда не писала, предпочитая импровизировать. Судя по реакции моего нынешнего зрителя, миниатюра пошла на ?ура?.Ожили экраны. Траурная процессия, вошла в Храм Джедаев и остановилась в величественном центральном холле. К гробу подошли члены Совета Джедаев…?Меня отпевали в громадине храма,Была я невеста, прекрасная дама.Душа моя рядом стояла и пела,Но люди, не веря, смотрели на тело…?1

Нараспев продекламировала я слова услышанной на Терре песни. Вместе с фантомом посреди комнаты растаял и мой покров невидимости.- Как трогательно, не правда ли? Я даже всплакнула, когда увидела эти кадры… Денег только жаль – дорогой репликант был!Он поверил. Сразу и безоговорочно.- Ты?!! – мужчина буквально выплюнул это короткое слово и по-звериному оскалился. – Жива?!Из-за полумаски весьма проблематично увидеть выражение лица, да мне и не надо было. Удивление и обида сменились коктейлем из ярости и торжества, не прикрытым никакими щитами.- Ага, а ты что, дорогой муж, не рад мне? – мурлыкнула я. Выбравшись из кресла и расправив складки на тяжелом бордовом атласе юбки, сделала пару шагов в его сторону.- Муж?! Ты что, ослепла?! Я не Зарт Арн, а Дарт Крэйган!!! Сука, ты убила моего близнеца, заняла трон, а теперь пытаешься убить и меня, единственного законного наследника?! – не вопрос, а утверждение прямо.Какие интересные подробности… Хотя, чему я удивляюсь? Нашли же ученые Лиги способ выдернуть наружу вампирскую сущность гибрида, а уж промывка мозгов – это так, цветочки.- Близнеца-а? – вздернув бровь в притворном удивлении, протянула я. – Ради всего святого, у тебя никаких близнецов нет! Впрочем, не совсем так, пара братьев у тебя действительно есть. Сводных, правда. Старший Джал Арн правит Средне-Галактической Империей, а младший Шорр Кан возглавляет так называемое Облако, м-м… Лигу Темных Миров. Ты сам, Зарт, правил Тайлассом. До того треклятого визита в Талларну. Поверь мне, я не узурпировала власть, она перешла ко мне по праву. Кроме того, мы до сих пор женаты, хотя суд готов признать тебя безвестно отсутствующим. Но если ты вернешься сейчас…- Ты лжешь!!! Ты выдумала все это, чтобы я не убивал тебя?! Но не надейся, пощады не будет! Я осушу тебя и буду наслаждаться последними ударами твоего сердца!.. – в алых глазах читался приговор, голос срывался на рычание. Еще пара секунд, и он бросится на меня.- Скажите пожалуйста, как пафосно! – я поморщилась.У меня возникла идея попытаться взломать ментальный блок и вернуть похороненное под чужими иллюзиями ?я? Зарта, однако дальнейшие его действия отнюдь не способствовали любым попыткам поиграть в благотворительность.Ветвистая молния ударила в то место, где я стояла, а потом налетел смерч из четырех вертящихся в воздухе мечей. Хм, что-то новенькое! Помнится, супруг после изнурительных тренировок со мной овладел лишь двухклинковым оружием (бой обычным клинком его в принципе не интересовал). А тут новая техника, сразу четыре меча. Прогресс налицо. Впрочем, мои тщательно выстроенные многослойные щиты выдержали бешеный натиск, да и сама я не дремала. Брызнули в стороны осколки фокусирующих кристаллов, силовое поле поглотило взрывы топливных элементов и к моим ногам упали четыре бесполезных игрушки.- Тебе придется еще чем-нибудь удивить меня, дорогой, - фыркнула я, глядя на разъяренного вампира.

Он кружил вокруг и пытался молниями пробить мои щиты, которые от этого лишь укреплялись. Жаль, недолго. Смекнув что к чему, он изменил тактику. Когда защита начала таять, мне показалось, будто сначала с меня стаскивают одежду, а потом сдирают кожу. Поглощение. Тот же вампиризм, только силовой. И ведь никакие блоки не спасают, скорее это верный способ остаться без собственного резерва. А в моем случае и не только своего.- Нравится?.. – прошипел пират. – Ты этого хотела?Вернее, будет сказать, ожидала чего-то подобного. Воздух с шипением рассекла огненная плеть, завоняло паленой шерстью от испорченного ковра, но меня уже не было там, куда она была нацелена.- Поздравляю, ты неплохо выучил парочку новых приемов, - я переместилась к нему за спину, активируя оба лезвия сползшего с запястья артефакта. - А как у тебя обстоят дела с фехтованием? Помнится, в Академии ты его недолюбливал.Это был блеф, призванный сбить противника с толку, но не более того. Как постоянный партнер по спаррингам, я прекрасно знала, на что он способен, и совсем не собиралась его недооценивать. Еще эти новые техники...Кажется, разговаривать он больше не хотел. Лишь звериный рык был мне ответом. Загудели алые лезвия, заплясали, плетя смертоносную паутину. Психуешь, дорогой, да? Не нравится, что вожделенный обед откладывается? Так я разочарую тебя еще больше – твоей закуской я не стану!Как ураган, мы пронеслись по каюте, опрокидывая или разрубая немногочисленные предметы мебели. Сразу после разыгранной мною сценки я сменила длинное платье и туфли на каблуках на удобный кожаный костюм и сапожки, волосы подколола, так что сейчас у противника не было возможности поймать меня на каком-нибудь неудобном приеме.Да, я подготовилась к этой встрече и к длительному поединку, но совсем никак не ожидала, что он закончится, едва успев начаться.Внезапно заливший помещение свет был ярким и имел синеватый оттенок. В глаза будто высыпали горсть песка. Я зашипела от боли и зажмурилась, мгновенно потеряв ориентацию. И только тело автоматически завершило начатый прием. Пара вдохов потребовалась, чтобы перейти на альтернативное зрение и переориентироваться. Впрочем, смысла в этом уже не было.В ноздри ударила вонь горелой плоти, острый слух уловил слабый хриплый стон. А развернувшись, я ?увидела? своего противника сидящим на полу и прижимающим к телу обрубок правой руки. Из его закрытых глаз струилась кровь, но он упрямо вертел головой, пытаясь рассмотреть меня иным зрением.По моим щекам тоже что-то потекло. Явно не слезы… Чистый ультрафиолет – хана всем клыкастым! Парни добрались до мостика!Радость моя, правда, была совсем недолгой. Где-то под ногами что-то громыхнуло, затряслись и жалобно заскрипели переборки. Даже моей нечеловеческой реакции и скорости не хватило, чтобы избежать опасности, пришедшей из недр станции. Мощным взрывом разорвало пол, раскаленная ударная волна сначала швырнула меня в потолок, потом обломки увлекли в разлом. Боль и темнота…***- Подъем, падаван! Не время отлеживаться!

По привычке, оставшейся с Академии этот резкий окрик заставил подскочить. Сколько раз учитель поднимал меня подобным образом. И сколько лет прошло с тех пор…- Оуэн?! Ты совсем сдурел?! – прорычала я, разглядывая сидящего рядом со мной мужчину, с самым хмурым видом застегивающего манжет куртки. – Во-первых, я давно не падаван, а во-вторых, ситх побери, изволь соблюдать субординацию!Я осеклась и прикусила язык, когда мой взгляд упал на сбившихся в кучку у стены людей, глядящих на меня словно на оживший кошмар. И буквально задохнулась от ставшего практически осязаемым запаха чужого страха, смешанного с резким и металлическим запахом крови.Их было не больше двух десятков. Грязные, оборванные, с отчетливыми следами укусов. В основном гражданские. Среди них четко выделялись двое рослых мускулистых штурмовиков-клонов. Безоружные, лишенные брони, искусанные не меньше остальных, они все же пытались загородить собой несчастных.- Это уцелевшие пленники с базы Черного Принца, - проследив мой взгляд, пробормотал Оуэн.- Доноры… И ты не нашел ничего умнее, чем напоить меня своей кровью?! – разозлилась я еще сильнее.Помимо этой группы в большом темном помещении с поминутно содрогающимися стенами и сыплющейся с потолка штукатуркой находились еще несколько человек. Все с ранениями разной степени тяжести. Судя по форме – полицейские с Кореллии. В отличие от бывших пленников, они не обращали на нас с Оуэном ни малейшего внимания. Особенно плотный коренастый мужчина в заляпанном кровью медицинском халате, переходивший от одного раненого к другому.- А мы вообще где? – так и не дождавшись комментариев, но уже более спокойно продолжила я.- В Бела Вистал, судя по координатам, выставленным на транспортаторе. И нам надо срочно убираться отсюда, пока сторонники Тракана Сал-Соло не прорвали периметр, пока еще жив последний генератор защитного поля. Я потому и реанимировал тебя таким способом.- Хочешь сказать, что мы тут заперты вместе с этими беднягами?- Да, и только ты сможешь вызволить всех нас, - Оуэн криво усмехнулся. – Дарт сказал, что ты умеешь создавать порталы.- Болтун – находка для шпиона! – я закатила глаза. – Я не против, только мой резерв на нуле.?Поэтому я не разрешил брату использовать силовую реанимацию, - прозвучал в голове холодный ответ. – Ты откроешь портал и будешь удерживать его с нашей помощью?.?Спасибо, конечно, а сам-то ты где? Прикинулся одним из этих двух покусанных клонов?? - что поделать, такая вот я язва.?Очень смешно!?- Я тебе потом все расскажу, - потянув за руку, Оуэн заставил меня отвлечься от мысленного диалога и встать с холодных каменных плит.- Полковник, шагоходы прорвали нашу оборону! – не замеченная мною ранее дверь распахнулась, впуская в помещение задыхающегося мужчину в помятой и прожженной боевой броне.Опираясь на штурмовую винтовку как на костыль, он подковылял к приподнявшемуся со стоном седому кореллианину с простреленной грудью.- Щит уничтожен! Еще пять минут, и сепаратисты будут здесь! Мы слушали их переговоры – они говорят, что человек, ушедший от нас часом ранее вовсе не Сал-Соло, а самозванец…В срывающемся голосе сквозила паника. Он совсем не хотел попасть в плен к тому, кто штурмовал здание. И я отлично его понимала. Может, его командир и остальные раненые уже смирились со своей участью, но только не я. И ситх меня побери, если мне не удастся спасти тех, кто волею судеб оказался в ловушке вместе со мной!Это было необычно – окунаться в чужую Силу, ощущать ее как свою собственную, использовать по своему усмотрению. Несколько томительных мгновений потребовалось, чтобы подстроиться под нестандартные условия, но вскоре на месте дверного проема возник портал, пульсируя и переливаясь всеми цветами радуги.- Если хотите жить, шевелите поршнями! – рявкнула я.Как ни странно, корчить из себя героев или мучеников никто не стал. Наоборот. Не последнюю роль в этом сыграли падающие с потолка камни и трещины, расползающиеся по стенам.Один за другим люди устремились к порталу. В первую очередь клоны помогли покинуть рушащееся помещение тяжело раненым – уносили по одному, потом возвращались. Надеюсь, за время нашего отсутствия на территории резиденции Микамберлекто ничего не поменялось, имперский экспедиционный корпус на месте, и ребята быстро сориентируются с оказанием помощи пострадавшим!Спасенные с базы Черного Принца толпились у радужной кромки в нетерпеливом ожидании своей очереди, лишь одна девушка боязливо жалась к противоположной стене и судорожно всхлипывала. Красивая яркая блондинка в почти целом и почти чистом темно-зеленом атласном платье с лифом, щедро разукрашенным изумрудами. Я коснулась краешка ее сознания…

…Стройный молодой брюнет в белой рубашке раздает отрывистые приказания на незнакомом языке, становится на пластину транспортатора, улыбается и машет рукой, его окутывает сноп сиреневых искр. Он вот-вот исчезнет, перенесется в безопасное место и будет ждать ее, свою невесту. Но где-то рядом гремит взрыв, сотрясая стены и потолок, искрит пульт управления транспортатора… Когда осела кровавая пыль, в отсек ворвались люди в черной броне…Надо бы подчистить ей память, а то бедняжка до конца своих дней будет шарахаться от транспортаторов. Но не сейчас, а когда прибудем в конечную точку, на лужайку перед красивой белой виллой. Сейчас счет идет едва ли не на секунды, да и я боюсь отвлекаться – удержание портала требует предельной концентрации.Бывшие пленники очень шустро попрыгали в портал, осталась только зареванная девчонка, никак не хотевшая расставаться с рушащейся стеной. Положение спас клон. Он выскочил из радужной завесы, схватил ее в охапку, и прыгнул назад. Теперь очередь за нами.По всей видимости сепаратистам пленники были не нужны. После прорыва периметра чужие солдаты не бросились прочесывать помещения. По зданию полицейского участка просто ударили ракетами.Мы успели прыгнуть в портал прежде, чем снаряды достигли цели, но, увы, сразу закрыть пространственный разрыв я не сумела. Нас с Оуэном швырнуло на траву, обдав пламенем взрыва и привалив осколками плит…- Оуэн, слезь с меня сейчас же! – остервенело отплевываясь от набившейся в рот травы, проворчала я. Складывалось впечатление, что меня зажало в тиски и мои кости вот-вот лопнут. Воздух с трудом врывался в легкие, глаза слезились от пыли.- Боюсь, сейчас же не получится, - голос мужчины был хриплым. – Во-первых, мы притащили с собой кучу обломков, а во-вторых, портал выжег весь резерв. Так что придется ждать, когда нас откопают.К счастью, на это потребовалось не слишком много времени, и вскоре я брела, прихрамывая, к белому шатру с эмблемой медицинской службы следом за носилками. Оуэну, закрывшему меня собой, повезло куда меньше – ожог во всю спину, обгоревшие местами волосы и многочисленные переломы. Ладно, это все ерунда! Выгоню медиков, напою кровью, и он станет как новенький!В большом шатре было тесно. Сюда уже доставили всех раненых или нуждающихся в помощи из числа моих невольных спутников. Ими занималась бригада медиков и пара меддроидов. К нам же спешил начальник, на ходу настраивая портативный универсал.- Ваше величество! – довольно молодой коротко стриженый мужчина с холодными серыми глазами коротко поклонился. – Вы…- Я в порядке. Займитесь магистром Д’Аламедой! – отрезала я.- Слушаюсь, ваше величество! Ребята, несите его за ширму.?Держись, я скоро приду, - мысленно проговорила я, осторожно дотрагиваясь до пыльной окровавленной руки. – Ты здесь ненадолго?.Не дождавшись ответа, я поковыляла по ряду походных коек.Девочка отыскалась в дальнем углу у белой полотняной стены. По всей видимости ей вкололи транквилизатор, поскольку она спала, свернувшись в позе эмбриона. Но даже наркотический сон не стер напряжения и ужаса с ее испачканного лица. Мои пальцы коснулись припорошенных штукатуркой волос. Сила не нужна, чтобы скользнуть в чужое сознание. Не стереть кусок воспоминаний, просто слегка скорректировать. Она по-прежнему будет помнить про плен, и про гибель жениха, только погибнет он от рук пиратов…- Ваше величество, магистра придется переправить на корабль. Ему требуется полный курс бакта-терапии, - хмурый начальник разглядывал что-то на небольшом мониторе. Он даже голову не поднял, когда я зашла за ширму.- Обойдемся другими средствами. Выйдите на несколько минут!Мужчина повиновался, хотя и счел мой приказ по меньшей мере странным (в голову не лезу, у него все на лице написано). Я же задрала рукав куртки, вспорола отросшими клыками запястье, осторожно убрала кислородную маску с лица Оуэна и приложила кровоточащую рану к приоткрытому рту.- Бакта… ненавижу бакту! – блаженно жмурясь и облизываясь, как кот, обожравшийся сметаны, проговорил магистр. – Спасибо, детка.- Мы теперь квиты, - я пожала плечами. – И не зови меня деткой. Лучше ?братцем?.Развернувшись к небольшому узкому зеркалу, висевшему над крошечной раковиной, прикрепленной к пластиковой переборке, сменила облик на ставший за последнюю неделю уже таким привычным.- К чему это? – искренне удивился Оуэн.- Ты помнишь, что я мертва для Империи? – вернувшийся на шею модулятор исказил мой голос до характерного баса, отчего фраза прозвучала довольно странно. – Так вот, к воскрешению я не готова. Пока… А, ты вообще, что тут разлегся? Подъем! У нас дел полно!- Погоди! – он сел на высокой койке, больше похожей на стол, и ухватил меня за руку. – Прежде чем мы выйдем отсюда, ты должна знать: Черный Принц бросил свой флот на Корускант!В глазах потемнело, горло свела судорога, когда до меня дошел смысл сказанного. Могучие руки магистра поддержали, заботливо усадили на койку.- Когда?.. – только и смогла пропищать я.- Прямо перед нашим появлением… Все настолько плохо?- Просто предчувствие дурное. Идем к связистам. Мне надо переговорить с Даремом.- Предчувствие. Ну-ну, - Оуэн даже не стал делать вид, что поверил мне.Чтобы выйти без лишних вопросов пришлось поиграть с сознаниями как минимум десятка людей. Я потратила считанные крохи Силы, но тут же услышала недовольное мысленное ворчание:?Ли, имей совесть! Мой резерв не бесконечен, а Сила мне еще потребуется!??Чтобы сбежать от сепаратистов? А что мешает прямо сейчас переместиться к нам???Одно незаконченное дельце. К тому же идентичная пара таких как мы вызовет массу вопросов. Ты не находишь? Или предлагаешь поменяться местами? Но не ты ли сказала Оуэну, что не хочешь пока ?воскресать???Крыть было нечем. А вспыхнувшее беспокойство пополам с непонятной обидой я поспешила подавить – не время демонстрировать эмоции. Все же мой мысленный собеседник перехватил остаточный фон и мягко усмехнулся:?Обо мне не беспокойся, со мной все в порядке. И ничего если вы улетите без меня. Только дочке привет передавай. По возможности…??Передам. Обещаю?.У небольшого временного строения – обиталища связистов – я споткнулась и поспешила отключиться от телепатической беседы. Только и остается грохнуться на пороге. Не участвовавший в чате Оуэн лишь покосился на меня и, тяжело вздохнув, толкнул дверь.Внутреннее помещение пункта связи было сплошь заставлено серверными стойками. На панелях перемигивались светодиоды, отовсюду торчали провода. Двое офицеров с опознавательными знаками инженеров-связистов лениво переговаривались. Наше появление заставило их вскочить с неудобных стульев и вытянуться в струнку.- Лорд Вейдер! Чем…- Связь с Корускантом, живо! – рявкнула я.- В эфире сплошные помехи… - начал было один из них, невысокий тощий парень лет двадцати на вид.Напарник ткнул его локтем под ребра и бросился выполнять распоряжение. Раздался треск и скрежет, однако после довольно длительной настройки зазвучал голос вызываемого абонента, а некоторое время спустя появилось изображение секретарши-тви’лекки в полупрозрачной белой блузке со слишком откровенным декольте. Я невольно поморщилась. С каких это пор Дарема потянуло на экзотику?- Советник Вейдер?! – в ослепительной фальшивой улыбке сверкнули мелкие острые зубки.- Переключи на премьер-министра, – без приветствия проговорила я.- Он на совещании, просил не беспокоить.- Плевать! Переключай!Девица испуганно икнула и тронула горло в попытке снять призрачную удавку. Изображение изменилось.- Тарис’са, я же просил!.. – зашипел премьер, досадливо морщась, но увидев меня, в удивлении вскинул кустистые брови. – Вейдер?!- Меня вы тоже похоронили?- Ну что вы, это был бы слишком великодушный подарок Небес. Блокада планеты - вовсе не могила. Хотя, честно сказать, я не ожидал, что вам удастся выйти на связь… - он осекся и нахмурился, а я поняла, что Дарем совсем не жаждет моего возвращения. – А еще меня удручает, что покойная императрица выделила вам для прогулки флагманскую эскадрилью!- Что-то произошло? – как ни в чем не бывало полюбопытствовала я.- Так, мелкая стычка на границе столичной системы. Вас это не касается, вы же не главком. Можете спокойно продолжать свою миссию. Надеюсь, вам удастся положительно решить вопрос с Кореллианским Сектором.Ну вот, не касается, а про эскадрилью это что, оговорка по Фрейду?- Как странно, Дарем, императрица мертва, а вы даже не требуете возвращения принцессы в столицу? – подозрительно щурясь, я рассматривала собеседника.- О, не беспокойтесь, мы успеем соблюсти протокол и собрать Регентский Совет. К тому же сейчас в столице не безопасно, и малышке лучше пока не появляться здесь…- Как вас понимать? – скользкий тип этот Дарем. И как только я не замечала этого раньше.- Э-эм, Служба безопасности говорит что-то о странной эпидемии. Как бы сектор не пришлось закрывать… - глубоко посаженные глаза забегали. ?Новость? он явно сплел на ходу.- Что за эпидемия?- Пока точно неизвестно… когда мы все выясним, мой помощник непременно свяжется с вами. А сейчас прошу меня извинить.Изображение растаяло, я же в недоумении уставилась на ?брата?.- Это что было?- Кажется, переворот, - невозмутимо пожал плечами Оуэн. – Все понимают, владыку-ситха ни в коем случае нельзя пускать к власти…- …потому что он утопит Империю в крови, бла-бла-бла! – я закатила глаза. – Хм, вечер перестает быть томным. Теперь точно я вступлю в борьбу за регентское кресло. Только для начала выясню у безопасников, что за страшилку мне рассказал Дарем. А потом ты поговоришь со своим рыбомордым подчиненным.- Расист…- Отвали! Вы двое, освободите пульт и погуляйте за дверью, - раньше надо было выпроводить офицеров, ну да ничего, подчистить им память я всегда успею.Ответа на вызов не было довольно долго. Я даже нервничать начала, когда наконец над столом появилась маленькая фигурка… помощника Хейга. Его зовут Колин, кажется.- Милорд! – паренек согнулся в поклоне.- Где твой шеф?- Э-э, отдыхает…Днем?Не люблю ГолоНет. Уж очень искаженные изображения транслируются. То ли дело телестерео, распространенное в Средне-Галактической Империи (увы, совсем не вариант пользоваться своим универсальным браслетом – могли засечь даже через многочисленные маршрутизаторы). И все же, несмотря на плохую картинку мне удалось рассмотреть, насколько бледен помощник главы СБК. А еще я не могла не обратить внимания, как он нервно подтягивает и без того высокий воротник форменки.- Докладывай, что произошло, если не хочешь, чтобы я влез в твое сознание.Хейгу и этому мальчику я симпатизировала, поэтому сейчас постаралась, чтобы мой тон не был совсем резким. Хотя это сложно, при чужом-то голосе.- Пару дней назад полковник приболел… простыл… так, ничего серьезного. Врач говорит, что нужен отдых, - скороговоркой выпалил Колин. Я бы поверила, если бы не бегающий взгляд.- Расстегни воротник и покажи шею! - сердце кольнуло от дурного предчувствия.Он не осмелился перечить. Трясущиеся пальцы ослабили застежки, и я выругалась сквозь зубы, увидев края бакта-пластыря. Дневной отдых, вот же дерьмо банты! Неужели я потеряла отличного начальника управления?- Как это произошло? – модулятор не смог правиться с севшим голосом.- Орис сказал, что у него не было выхода… - молодой человек чуть не плакал. – Сказал, что иначе шеф превратился бы в безмозглую хищную марионетку. Я их видел, они кидаются на всех подряд, и их не останавливают бластеры.- Орис? – выходит, Хейг последовал моему совету и разыскал забрака. На свою же голову.- Да. Он помог нам отыскать место посадки корабля, на котором привезли этих… - Колин яростно дернул воротник. – Они убили восьмерых, включая ее величество… Место посадки зачистили, но зараза уже распространяется по Нижним Уровням. На шефа напали в ангаре, когда он собирался лететь в императорский медцентр. Если бы не Орис…- Он обратил Хейга после заражения, а ты стал донором, - припечатала я. – Ну да, практически бессмертный оборотень-вамп все лучше, чем… Ладно, скинь мне материалы по всем восьми делам и иди поешь как следует. А еще прими препараты с железом. Надеюсь, Исард и иже с ней ничего не пронюхали? Жаль будет, если твоего шефа заменят.- Нет… он официально на больничном, я временно исполняю его обязанности.- Отлично. Да, кстати, не говори никому о нашем разговоре…- Так точно, владыка!Изображение осыпалось искорками, а через пару минут универсальный браслет пиликнул - пришло оповещение о доставке почты. Намеренно ли, случайно ли, но Колин отправил файлы на мою почту. Хочется верить, что он не спохватится и не удивится, получив уведомление о прочтении. Я поспешила освободить место оператора пространственной связи, пересев на соседний, освобожденный Оуэном стул.- Опять Орис? – проворчал он. – Не приведи Небо, если его ?детки? начнут опять путаться под ногами.- К его ?деткам? теперь относится Хейг, так что смирись!- Угу, но лучше бы они держались от нас подальше, - проворные пальцы запорхали над сенсорной клавиатурой. – Ни с кем кроме тебя не хочу делиться кровью.- Разберемся.- Да, кстати, а что я должен сказать Акбару?- Пусть направит мою флагманскую эскадрилью, ну или что там от нее осталось, на Кореллию, а сам готовит корабли к прыжку, - я криво усмехнулась. - Мы тоже летим на Корускант. Дарема ждет сюрприз.-------1 ?Вороны? - ДДТ