?Курс на Корускант? (1/1)

Как и любой обитатель облакорезов Хейг ненавидел Нижние Уровни. Грязь, вонь, вечная тьма и всякий сброд, желающий если не прикончить тебя, то отобрать кредитки. Особенно если ты выделяешься из толпы.Самоубийцей он не был, да и расставаться с той мелкой наличностью, что захватил с собой тоже не горел желанием. Видавшая виды форменка и поношенный армейский плащ оказались неплохой маскировкой. До кантины ?Зеленый минерал? он добрался удивительно быстро и даже не влип в неприятности, которые мерещились на каждом шагу. Теперь же, сидя в полукруглой кабинке, кутаясь в грубую ткань и из-под низко надвинутого капюшона настороженно оглядывая посетителей, полковник последними словами проклинал свою дурацкую затею. И дело было вовсе не в пугающего вида посетителях. Что-то незримое будто давило на плечи, пыталось заглянуть в душу.

Первая часть расследования оказалась на редкость пустяковой. Генеральным директором компании, выпускающей репликантов под прикрытием производства гипердрайвов, был какой-то сенатор, имени которого он даже не старался запоминать. Оперативники сработали быстро: кто-то предложил крупную взятку за оформление какой-то бумажки, и вот уже грузный тви’лек вытирает дорогим костюмом пол в его кабинете. Откуп? Почему бы и нет? Всего-то предоставить информацию о клиентке, приобретшей репликанта. Уже через два часа у него на столе лежала тощая папка с нужными материалами. И вовсе не беда, что в деле не оказалось ни имени, ни данных кредитки, поскольку заказ был оплачен наличными. Да и изображения совсем не соответствовали интересующей персоне – вместо высокой золотоволосой красавицы обнаружилась тощая мелкая ситхесса, по словам персонала едва не прикончившая менеджера торговой точки и охранников в кантине, в которой эта торговая точка располагалась. Как оправдывался менеджер, в тот день с камерами в зале с установкой, снимающей матрицы, что-то произошло, так что увы, записи они предоставить не могут, но матрицы – это пожалуйста (несмотря на то, что заказчица приказала их уничтожить, у них остались автоматически создаваемые теневые копии). А заодно и финансовые документы, подтверждающие сделку. М-да, два репликанта, двадцать три миллиона кредиток... и никакой возможности проверить счета интересующей особы. Даже в порядке исключения.С матрицами разбирались спецы, также, как и с жестким диском уничтоженного репликанта, а он, проклиная все на свете, отправился к ранкору в пасть, чтобы встретиться один наштах знает с кем. Если это вообще возможно, и, если пресловутый Кэм Орис не плод больного воображения советника.

Что ему известно о предполагаемом визави? Ни-че-го. Кроме того, что этот тип –забрак (со слов опять того же Вейдера). Хоть советник императрицы и относится к ?надежным источникам?, все же есть вариант, что Орис – это персонаж выдуманный, поскольку информации на него не нашлось ни в обширной базе СБК, ни в ГолоНете. Скорее всего он зря тратит свое время, просиживая штаны в низкосортном заведении.Бурая сладковатая жидкость в чашке, именуемая здесь кафом, заканчивалась, и Хейг раздумывал, что лучше сделать: позвать дроида-официанта чтобы заказать еще, или уйти. Именно в этот момент вход в кабинку загородила фигура в темном плаще с низко надвинутым капюшоном.- Бармен сказал, что вы меня ищите, - с сильным акцентом произнес незнакомец.- Только в том случае, если вы Кэм Орис, - пробурчал Хейг, тщетно силясь рассмотреть вновь прибывшего.- Уж поверьте на слово. Документы показывать не буду, - отозвался тот и, усевшись за столик, откинул капюшон.Светлая кожа, покрытое черными татуировками лицо с резковатыми, но довольно правильными чертами, венчик рожек надо лбом, темные омуты глаз и длинная грива сплетенных в тонкие косички черных волос – этот представитель редко встречающейся в Центральных Мирах расы сильно отличался от своего ныне покойного соплеменника Дарта Маула, слава которого могла посоперничать со славой Вейдера. Кажется, изображение сидящего перед ним индивида несколько раз мелькало в оперативной разработке, только под другим именем. Что-то связанное с заказными убийствами нескольких мелких чиновников и сенатора от какой-то забытой всеми богами планетной системы на Внешнем Кольце. То ли свидетель, то ли исполнитель…- Так чего вы от меня хотите? – нарушил затягивающееся молчание забрак.- Мне нужна информация, - откашлявшись и глотнув остывший каф, ответил полковник.- Тогда вы обратились не по адресу. Информацией занимается Тэйлон Кард, – Орис встал и демонстративно сделал шаг к выходу. Разговор закончился так и не начавшись. – К тому же я с легашами не работаю! Это вредно для бизнеса.- Ваше имя мне назвал Дарт Вейдер!- Что?.. – мужчина замер как вкопанный и обернулся. В глубоко посаженных темных глазах на миг вспыхнуло алое пламя. – Чего желает владыка?От улыбки, больше похожей на звериный оскал, Хейга слегка перекосило. Странно, он что-то не мог припомнить таких внушительных клыков у ученика Палпатина. Разве что зубы у того были желтыми и слегка сточенными, но не более.- Лорд Вейдер сказал, что я могу обратиться к вам за… некой информацией, - Хейг поспешно взял себя в руки и откинул капюшон, предоставив вернувшемуся за стол забраку рассмотреть себя.

Из кармана он извлек небольшой коммуникатор. Ему пришла идея прихватить пару снимков прямо перед самым выходом. И теперь оставалось жалеть, что их не было больше, поскольку собеседник заинтересовался. Или ему так показалось.- Только не пытайтес-с-сь с-с-свалить это дерьмо на меня и моих ребят, - как-то ну очень по-змеиному прошипел визави, разглядев изображения.- Если бы вы и ваши ребята были замешаны в этом дерьме, с вами разговаривал бы не я и не здесь! – отрезал Хейг. После слов Ориса ему пришла на ум одна идея, которую он поспешил озвучить: - И ваш покровитель вам не помог бы! Знаете, я могу пересмотреть свои планы и действительно сдать вас инквизиторам. Это ведь такие как вы убили императрицу и ее секретаря. Я прав?!Он чувствовал, что играет в смертельную игру с могучим хищником, который если не порвет его на куски здесь же, то пристрелит, но остановиться уже не мог. Интуиция буквально орала, что он на верном пути.Некоторое время собеседник рассматривал его с легким удивлением, как, наверное, рассматривает банта вомпу-песчанку, а потом проговорил:- Полковник Хейг, если не ошибаюсь, сформулируйте конкретнее свой вопрос. Возможно, я и смогу вам помочь.- Тогда продолжим разговор в моем кабинете. Увы, я не захватил с собой материалы дела. К тому же кабинка в кантине – не слишком удачное место.- И вы гарантируете мне неприкосновенность? – вздернул тонкую бровь мужчина.- Хм, если вы поможете мне разобраться с последним делом, я, пожалуй, распоряжусь пересмотреть остальные, - возможно в будущем он еще пожалеет о своем решении, но сейчас ему важнее найти исполнителей и выйти на заказчика загадочных убийств, чем реанимировать старые висяки.Часа через четыре, нервно меряя шагами пространство своего кабинета, Хейг решил, что у него взорвется мозг от того бреда, который вывалил на него новоявленный сотрудник. Хотя почему бреда? Для некоторых это была объективная реальность. И ничего, что она идет вразрез с общепринятыми теориями. Сначала оборотни, теперь еще и вампиры. Что дальше? Зомби-апокалипсис? Наштах с ним, лишь бы не на Корусканте.

С чего вдруг такая вера в сверхъестественное? Без масштабных научных исследований, публикаций в ведущих изданиях ГолоНета? Да просто ему вполне хватило собственной доказательной базы, и даже не возникло желания становиться закуской вампира в целях эксперимента!Кстати, этот Кэм Орис - ситх, некогда сопровождавший Дарта Маула, по воле случая обращенный в вампира на одной из планет в соседней галактике - оказался весьма полезным. Он не только рассказал об особенностях своего вида, но и сообщил координаты чужого корабля, который его ребята (такие же форсъюзеры-вампы) обнаружили незадолго до нападения чужаков на дворец. Только проникнуть на хорошо замаскированный транспорт, совершивший посадку на границе Фабричного округа им оказалось не под силу. Вот для таких случаев и существует спецназ, особенно если нет возможности договориться с вояками, чтобы отправить на операцию штурмовиков.Пару часов назад три подразделения вылетели в направлении предполагаемого места посадки. Как ни странно, Орис сам вызвался принять участие в оперативных действиях, объяснив это тем, что сможет обнаружить логово чужаков без приборов, которые практически бесполезны в зоне с повышенным электромагнитным фоном. Тогда доводы вампира казались Хейгу довольно разумными, теперь же он сходил с ума от беспокойства, раз за разом прослушивая помехи на выделенном канале.Резко распахнувшаяся дверь заставила его замереть посередине кабинета. В руке жалобно хрустнул раздавленный от неожиданности комлинк.- Потрудитесь объяснить, какого наштаха здесь происходит?! – прогремел голос того, кого он не ждал ближайшую пару дней. – Дворец заблокирован на всех уровнях! Как это понимать?!- Господин Дарем, вы что, новостей не смотрите? – усталость лишила Хейга дежурного почтения.- Эту желтопрессную чушь вы называете новостями?! У нас что, очередная атака хакеров, на сей раз наводнивших Сеть отрывками из нового ужастика? – пожилой мужчина отпихнул в сторону просочившегося следом за ним помощника Хейга, пересек кабинет и бесцеремонно плюхнулся в кресло хозяина. – Ваши так называемые спецы снова облажались?.. Именно из-за этого вы заставили нас с министром Фейбером вернуться?! - Увы, господин премьер, вы неверно оценили полученную информацию, - полковник угрюмо уставился на неожиданного собеседника. – Хакеры тут совершенно ни при чем. Чего желаете, ограничится отчетом коронера или лично пройти процедуру опознания?С каким-то мрачным удовлетворением он заметил, как меняется выражение на породистом лице премьер-министра с надменно-презрительного на растерянное.- В каком смысле ?процедура опознания?? – Дарем откашлялся, прежде чем заговорить.- В морге дворцового медцентра сейчас находится пять трупов. Остальные два забрали родственники, - хмыкнул Хейг. Немного потеснив гостя, он вывел на экран подборку изображений из наспех составленного отчета и текст, в который попросту скопировал информацию из отчетов экспертов. - Разорванные в клочья тела Стражей не в счет. Трупы Тайлера и Мердока сгорели до костей, так что там опознавать нечего. Итак, остается всего три тела, пригодных для опознания.Технически он не соврал. По первоначальному замыслу полковник собирался предоставить Дарему полный отчет, но в последний момент, опасаясь утечки информации и боясь спугнуть заказчика, он попросил Кебира убрать из официального отчета информацию о репликанте. Да и негоже раскрывать чужие тайны. Технари, до сих пор возившиеся со взломом защищенного от постороннего вмешательства жесткого диска, то есть мозга андроида, также были предупреждены не распространяться даже среди своих.- Вы хотите сказать, что мы… - по мере прочтения премьер мрачнел все сильнее.- Да, именно. Из ?проклятой девятки? в живых остались только вы вдвоем с министром Фейбером, - припечатал Хейг. – И дать гарантию того, что вы переживете сегодняшнюю ночь, я не могу. Убийцы одолели великолепно обученных ситхов-оборотней, так что с вашей охраной и вовсе расправятся без труда.- Бред! Я не верю ни единому слову из этой писанины! – через некоторое время взорвался Дарем. – И вам я тоже не верю!- В таком случае предлагаю прогуляться до дворцового медцентра.Сквозь силовой периметр их компанию пропустили без разговоров. Шагая по величественным коридорам в окружении обоймы телохранителей Дарем неприятно поразился гулкой тишине, сменившей привычный шум. Там, где раньше царило оживление, теперь властвовала пустота, которую лишь раз нарушил попавшийся навстречу патруль. И как только духу и сил хватило у начальника СБК, чтобы эвакуировать это колоссальное здание? Да и зачем?- Чтобы вы были в теме, - сухо сказал Хейг, словно читая его мысли, - я проведу вас сначала на административный уровень.Большая зеркальная с изысканной золотой отделкой кабина турболифта в считанные минуты доставила их группу к месту назначения. Едва двери разошлись с тихим шелестом, и телохранители высыпали в коридор, премьер понял, что, кажется, ошибся с оценкой ситуации. Конечно если это не сон или не представление, затеянное кем-то с непонятной целью.В самом деле, эти бордовые разводы и брызги на белых мраморных стенах, также, как и обширные пятна на мягком ковровом покрытии запросто могли быть краской. Но опять же, зачем?.. И как вандалы ухитрились так далеко забраться? Почему их не остановили хваленые Алые Стражи? А запах гари? Ее высочество опять подпалила ковер в кабинете матери?Одни сплошные вопросы без ответа.Дарем собрался засыпать своего сопровождающего очередной порцией ядовитых комментариев, однако потерял дар речи, переступив порог императорского кабинета. Вонь здесь была просто удушающая, несмотря на разбитое окно и гуляющий по помещению ветер. Она словно въелась в стены, запорошенный белесым порошком роскошный интерьер и обугленный в двух местах ковер. Вокруг этих черных проплешин, уродующих пушистый кремовый с золотым рисунком ворс, мерцал силовой периметр, которым обычно обозначают контуры трупов.Отсутствием воображения премьер не страдал. Представить то, что здесь произошло, труда не составило, но полученная картина никак не хотела укладываться в голове.- Не верю! – истерически выкрикнул он и с совсем не подобающей его статусу скоростью выскочил из кабинета. – Прекратите меня разыгрывать!В ответ полковник хмыкнул что-то неопределенное и зашагал к турболифту.Медцентр оказался единственным местом, в котором было многолюдно. Но хождения персонала по стерильным коридорам прекратились, стоило появиться Дарему со своей свитой.- Мы к Кебиру! – бросил Хейг.Оставив телохранителей в большом светлом холле, они вдвоем последовали за хрупкой невысокой женщиной-ботанкой, которая вызвалась их проводить.Просторный зал уже очистили от теснившихся ранее каталок. Тела, накрытые простынями, лежали на блестящих хромированных столах. Над одним из них склонялся коротышка-корун в заляпанном фартуке и прозрачной маске. В руке он сжимал лазерный резак.- Господин Дарем, полковник Хейг… - Кебир кивнул вошедшим и отложил инструмент. – У вас возникли еще какие-то вопросы?- Вопросы? Ну разумеется! – премьер изо всех сил старался сохранить снисходительное выражение лица, вот только пепельно-серый цвет кожи выдавал его истинные эмоции. – Я решил лично удостовериться в том, что ваш доклад – ложь от начала и до конца.- А, так вы на опознание, - сверкнул белозубой улыбкой эксперт как ни в чем не бывало. – Это пожалуйста! - Корун прошел от одного стола к другому и чуть откинул края простыней. – Прошу…Большую часть обратного пути до рабочего кабинета Хейга растерявший былую пренебрежительность и высокомерие Дарем молчал. Глава правительства сидел в мягком кресле служебного транспорта сгорбившись и затравленно глядя на проносящийся за окном столичный пейзаж.- Почему у обоих министров отрублены головы? – проскрежетал он.- Чтобы они не смогли встать на следующее утро, - взглянув на застывшее лицо пожилого мужчины, ответил полковник.- Мертвые обычно не встают…- Технически они не живы, но и не мертвы. Неизвестный вирус, передающийся с укусами нападавших, заставляет мертвые тела ожить. А чтобы поддерживать эту странную псевдожизнь они должны питаться… человеческой кровью. Окончательно убить их можно лишь отрубив голову. Ну или выпустив на солнечный свет.- Тот ролик в ГолоНете, со сбежавшим из траурного зала крематория Тайлером… Хотите сказать, что это тоже правда?- Да, потому что именно Тайлер убил ее величество. Как я говорил ранее, его труп, также, как и труп Мердока, сгорел до костей, поэтому Кебир не стал вам их показывать. Анализ ДНК подтвердил, что учинили резню на административном уровне и напали на императрицу эти двое. Министр Палмер и министр Блант исчезли, бросив своих подельников.- Раз это вирус, то кто же их тогда заразил? – оживившийся премьер откинулся на спинку кресла. – Не ожидает ли нас плюсом к пиратам еще и эпидемия?- Я и сам очень хочу это знать, - покачал головой помрачневший Хейг.В данном ракурсе эту проблему он еще не рассматривал. Хоть Орис и утверждал, что обратить в вампира можно лишь напоив укушенного кровью укусившего, все же стоило обратить внимание на слова Дарема. А вдруг твари, прячущиеся на неизвестном корабле, и вправду отличаются от самого забрака-вампа и его кровососущей компании.Разговор они продолжили уже в кабинете.На сей раз премьер-министр не стал бесцеремонно сгонять хозяина с его кресла, а уселся в гостевое.- У тебя выпить есть? – перейдя вдруг на ?ты?, спросил он.- Найду.Хейг подошел к обширному шкафу, вмонтированному в стену, набрал код на сенсорной панели. Одна из створок с легким шипением отъехала в сторону, открывая нутро из дорогого дерева. На большей части полок стояли папки с документами, отпечатанными на пластпапире, но две из них занимала весьма немаленькая коллекция элитного алкоголя, оставшаяся от предыдущего владельца кабинета. Полковник извлек одну из прямоугольных бутылок с черно-золотистой этикеткой и пару низеньких пузатых стаканов.- Эйла, принеси какую-нибудь закуску, - проговорил Хейг в комлинк, вернувшись к столу.Когда высокая худая как швабра, одетая в форму, секретарша принесла поднос с различными нарезками, полковник пригласил гостя в соседнюю комнату к низкому журнальному столику, окруженному кожаными креслами. Вообще он даже предположить не мог, что когда-нибудь будет вот так сидеть и пить в компании одного из самых высокопоставленных чиновников Империи. Впрочем, повод был не самым радостным, ну и у господина Дарема попросту сдали нервы.- И что теперь? – после третьего бокала задал сакраментальный вопрос премьер. – Ты хоть представляешь, что сейчас начнется? Правительство обезглавлено, от кабмина остались полторы калеки. Теперь пираты и повстанцы окончательно сорвутся с цепи! В сети гуляет один ролик… в общем глава пиратов называет себя императором. Еще болтают, что Палпатин тоже жив и жаждет вернуть трон. Так что у маленькой принцессы совсем нет шансов, даже если ее папаша, который непременно захочет стать регентом, в порыве гнева утопит Империю в крови!- Пираты, восставший Палпатин, хм-м, ну, тут все понятно, - Хейг с интересом взглянул на собутыльника. - А причем здесь повстанцы? Покойная императрица Лианна кажется еще в начале своего правления заключила с ними мирный договор.- А то как же! – саркастически хохотнул Дарем, опрокидывая очередной бокал. - Эта шайка придурков нарушила его в одностороннем порядке. Где-то в Приграничье, кажется. Вот и пришлось нам принимать ответные меры!Ответные меры, значит… Может, это с твоей подачи принцесса попала в плен?Интерес во взгляде полковника сменился подозрением, но захмелевший премьер-министр, продолжавший поливать повстанцев грязью, этого не заметил…Голова раскалывалась от боли, во рту было сухо, как на Татуине, а тело, затекшее от неудобной позы, отказывалось слушаться. В соседней комнате разрывался комлинк, но он никак не мог заставить себя выползти из неудобного низкого кресла. Даже открыть глаза казалось непосильной задачей.- Господин полковник! Сэр! – взволнованный голос Колина прозвучал совсем рядом. – У нас еще один труп!- Неужели алкоголь из моего бара все-таки контрафактный? - проскрежетал Хейг. – Но если Дарем отправился к праотцам, то почему я все еще жив? Или ты нашел способ достать меня и в загробной жизни?- Да причем тут премьер?! Он-то как раз жив-живехонек. Совсем нетрезв, правда. Также, как и вы, шеф! Дарем убрался восвояси десять минут назад, а новый труп… Это министр Фейбер, сэр… Его обнаружил протокольный дроид в собственной гостиной. Опера только что вылетели по адресу.- П-поподробнее, пожалуйста.С огромным трудом он открыл глаза и сфокусировал взгляд на молодом человеке, нервно теребящем в руках планшет.- Со слов дроида у министра разорвано горло, при этом на ковре всего пара капель крови. Больше никаких данных. Ждем, пока отзвонятся ребята.Трезветь пришлось быстро. Секретарша приволокла откуда-то сыворотку, сработавшую как метаболический пылесос. Помнится, бывший шеф часто злоупотреблял на работе, и эта ?живая вода? ему периодически требовалась, чтобы быть в форме перед походом к вышестоящему начальству. Он даже предположить не мог, что однажды сам воспользуется данным снадобьем, поскольку практически не пил. Редкостная дрянь, хотя и высокоэффективная. Уже через полчаса Хейг покинул свой офис в сопровождении верного помощника. Трезвый и злой.Очень хотелось пристрелить на месте идиотов-охранников, которые не уберегли предпоследнего фигуранта из ?Черного списка?. Впрочем, он же сразу предупредил Дарема, что такой исход событий вполне возможен. И сам премьер жив, благодаря их ночным посиделкам в окружении целой толпы безопасников… Или… Ведь не защитили же Алые Стражи двойника императрицы… Но тогда…На ум пришли обрывки их ночного разговора, вернее пьяного базара. Дарем болтал что-то про повстанцев, пиратов и ее величество. А также про объявившегося императора Зарт Арна и якобы воскресшего Палпатина. Если первое утверждение было вполне разумным, то второе не выдерживало никакой критики. Даже с учетом нынешних реалий, допускавших ?воскрешение?.Из этих обрывков фраз у Хейга сложилось впечатление, что лично Дарему опостылела власть ?этой зарвавшейся бабы?, и он совсем не против вернуть императора. Даже Палпатина. От непроизвольно выстроившейся логической цепочки стало грустно. Особенно с учетом того, что поделиться своими умозаключениями не с кем – как минимум, на него посмотрят, как на идиота, как максимум, пристрелят без суда и следствия. Ну а с Кореллией по-прежнему не было связи…

Министр обороны Фейбер проживал один в роскошных апартаментах, занимающих целый этаж. В отличие от остальных членов кабмина, стремившихся обосноваться поближе ко дворцу, он выбрал себе место достаточно удаленное от центра Империал-Сити. К тому же этаж предпочел предпоследний, чтобы иметь возможность любоваться закатами и рассветами выше уровня облаков. Хейг матерился сквозь зубы, пока кабина панорамного лифта плавно скользила по внешней стороне гигантского облакореза. Знай полковник, куда придется подниматься, ни за что не оставил бы служебный спидер на самой нижней платформе. Помощник же, напротив, был погружен в чтение информации на планшете и не замечал ничего вокруг. Ровно до того момента, когда кабина остановилась, прибыв на нужный этаж.Их встречали. С двух сторон шагнули дюжие парни с тяжелыми штурмовыми бластерами наперевес и тощий нервный тви’лек с сиреневой кожей и лекку, сплошь покрытыми темными татуировками. Окинув вновь прибывших наметанным взглядом, ребята вернулись на места, а помощник следователя взялся поработать гидом.Оказалось, что тело уже увезли в медцентр к Кебиру, так что ничего не осталось кроме как пройтись по комнатам, поглядеть на огороженный лазерным периметром след. Хейг приметил также разбитый журнальный столик и опрокинутые кресла. Не иначе без борьбы не обошлось, но при этом труп находился довольно далеко от входной двери. Это наводило мысли, что убийцу впустил либо сам хозяин, либо прислуга. Хотя имелся еще вариант взлома.- На записях с камеры наблюдения видно, что поздно вечером Фейбер подходил к двери и впускал кого-то, прячущего лицо в тени капюшона, - глядя на планшет, ответил на вопрос старший следователь. - Некоторое время спустя посетитель покинул апартаменты. Дверь за ним закрылась автоматически.- Хотите сказать, что камера тут только одна? Над дверью? - скептически поджал губы Хейг. – И, кстати, где охрана?- Они утром сменились и покинули объект, так что придется подождать. Что касается камер, то, по словам прислуги, они включались только в отсутствие министра.Все логично, однако в этой логике прослеживался чей-то злой умысел… Или у полковника случился приступ паранойи?- Мне на стол всю съемку ночного визитера. Покадрово!- Так точ…Закончить фразы старший следователь не успел. Его перебил запыхавшийся оперативник – маленький ботан с пятнистой черно-белой шкурой.- Господин полковник, сэр, на верхней террасе мы обнаружили еще один труп… - выпалил он. – Вернее… сильно обгоревший скелет.Чуть позже, склонившись над обугленным черепом с отчетливо видными длинными клыками, Хейг решил, что от этого исполнителя избавились намеренно. Причем так, чтобы останки нашли. Иначе зачем вамп остался дожидаться рассвета на закрытой от ветра прозрачной транспаристалью площадке. Надо выяснить, кто на сей раз этот самый исполнитель. Чутье подсказывало, что кто-то из зараженных министров. Ну, а насчет заказчика вопрос по-прежнему открыт…- Этого тоже к Кебиру! – отрывисто распорядился полковник, тяжело поднимаясь на ноги.Закружилась голова, в глазах потемнело, и он был вынужден ухватиться за плечо с трудом сдерживающего рвотные позывы помощника. Дело с вампирами его точно доконает, а ведь он всегда считал себя в отличной для своего возраста форме.Полчаса спустя прибыли ребята из службы коронера, останки запаковали в черный мешок и увезли. Эксперты также свернули деятельность. Ему самому продолжать бесцельно бродить по комнатам апартаментов тоже не стоило. Поэтому они вернулись в СБК вместе с группой.- Я к Кебиру. Надолго. Тебе задание стрясти со следаков отчет по последнему убийству, - выйдя из кабинета с рабочим планшетом в руке, Хейг отловил в коридоре куда-то спешащего Колина. – Присоедини к остальным отчетам. И попробуй еще раз связаться с ребятами из Фабричного сектора. Будет приставать Исард – пошли ее к ситхам!- Понял, сэр! Разрешите исполнять? – на мгновение помощник вытянулся в струнку.- Валяй.По какой-то причине служебный транспорт еще не вернулся в ангар после полета на место убийства Фейбера. Помянув недобрым словом нерасторопного пилота, полковник направился к своему спидеру, стоявшему неподалеку от дверей турболифта на площадке, зарезервированной для личного транспорта начальства.- Пост два, откройте мне ворота через пять минут, - бросил он в комлинк.До машины оставалась считанные шаги, когда из тени примыкающей к стене опоры выступила закутанная в темно-серый плащ фигура. Лицо скрывал капюшон.- Этого не потребуется, полковник, - проговорил довольно знакомый голос. – Больше ничего не потребуется.Страх скрутил внутренности в тугой узел, лишая дыхания, сковывая движения, однако рефлексы военного одержали верх. Хейг сумел выхватить короткоствольный бластер и выстрелить. Ответом на это действие был скрежещущий смех, и фигура в сером исчезла. Чтобы в следующее мгновение появиться за спиной. Нечеловечески сильные руки вмиг обезоружили его, разорвали ворот мундира, скрутили. Острые клыки пронзили кожу. Взорвалась фейерверком боль, потом нахлынула слабость. Последним, что выхватило гаснущее сознание, был высверк алого меча…***Его окружали языки пламени. Замершие и безмолвные.

Раз за разом просматривая файл, он останавливал запись на этом месте, чтобы с яростью взглянуть в прекрасное безмятежное лицо. Как же он хотел вонзить клыки в эту лилейно-белую шею. Выпить ее кровь. Всю, до последней капли. Сорвать последний вздох с прекрасных полных губ. Заглянуть в стекленеющие глаза… Но увы, этому не суждено было случиться. Судьба распорядись иначе. Даже подойти к гробу, установленному в тронном зале он не может. Потому что прощание уже окончено, траурная процессия, прошедшая по Империал-сити, завершилась в усыпальнице, расположенной на территории храмового комплекса джедаев. С чего бы вдруг? Ведь императрица была ситхом? Или эти сведения недостоверны?Усилием воли он развеял застывшее изображение и зарычал, бессильно сжимая кулаки. Надо же, какое почтение к мертвой выскочке! Еще ни одного императора не хоронили с такой помпой! Палпатина прирезали как последнего наштаха в каком-то подземелье и тут же о нем забыли. Его собственного брата убила эта самая сука в тронном зале дворца на Корусканте. И вновь, ни пышных похорон, ни единого воспоминания. Только ей народ воздал почести, как великой правительнице!..Ну да ничего, он еще заставит империю трепетать и стонать от ужаса под его тяжелыми сапогами! Слава о нем затмит славу величайших владык прошлого. Но это все потом. А пока он намерен в полной мере насладиться своим утешительным призом.Повинуясь его воле вновь ожил проектор. Только теперь демонстрировалась вовсе не новостная лента. Посреди кабинета замерла громадная фигура в черном костюме. Чеканный профиль, слегка прищуренные глаза необычного лилового цвета, небрежно отброшенные назад длинные шоколадные пряди, уродливый шрам, пересекающий это слишком красивое для мужчины лицо, литые мускулы, четко очерченные тонкой черной тканью…- Я буду наслаждаться каждым твоим криком, каждой каплей твоей божественной крови. Ты научишься любить и бояться меня. Будешь выкрикивать мое имя, когда я буду брать тебя, мой гордый непокорный лорд! – пальцы прошли сквозь изображение, и собственный шепот показался слишком громким. – Уже совсем скоро…Развеяв картинку, он потряс головой, прогоняя наваждение. Кажется, его сильно увлекли фантазии, а ведь сначала надо закончить одно дело.- Внимание всем кораблям флота! – мысленно переключать каналы связи и манипулировать системой управления станции уже вошло в привычку. – Десятиминутная готовность. Старт без дополнительной команды. Курс на Корускант!