Визит на Троон (1/1)

- Ваше величество, по вашему приказанию эскадрилья достигла границ Облака. Какие будут дальнейшие распоряжения? – четко, как всегда.

Только под маской спокойствия таился страх. Могу понять – очень уж последний маршрут оказался самоубийственным, не приведи Небо еще один такой!- Я сама проложу новый курс. Мы летим на Троон. Мне надо завершить одно дело, - проговорила я, задумчиво проведя пальцами по блестящему вакуумному контейнеру, в котором хранилась единственная оставшаяся от отца вещь.- Как вам будет угодно, госпожа, - с явным облегчением ответил Каррингтон и с легким поклоном удалился из моего кабинета.Все время с момента старта до точки выхода я уговаривала себя, что мое желание посетить Троон продиктовано исключительно необходимостью захоронения останков Арн Аббаса…

На самом деле я собиралась забрать дочь. Надеюсь, брат адекватно среагирует на мою просьбу.Три дня тянулись бесконечно. Я постоянно была на связи со своим правительством, находила себе дополнительные занятия, но никак не могла избавиться от грызущей сердце тоски и усиливающегося с каждым днем беспокойства. И какого-то безотчетного страха. Именно этот страх мешал мне связаться с братом. Всякий раз пальцы замирали в миллиметре от клавиши вызова. Я никак не могла подобрать слова для начала разговора.Эскадрилья вынырнула в обычное пространство на границе системы Канопуса. Согласно законодательства, отредактированного после некоторых прошлых событий, ни один корабль не мог приблизиться к Троону в гиперпространстве. Даже дипломатический транспорт члена правящего дома. Хотя мою семерку суперразрушителей можно назвать дипломатическим эскортом лишь с очень большой натяжкой.- Контрольный пункт вызывает неизвестный борт! – из динамиков раздался грубый мужской голос. – Назовите себя и цель вашего визита!- Говорит принцесса Лианна. Пожалуйста, соедините меня с моим братом, - немедленно ответила я.- Застопорите ход! Я доложу начальству о вашем прибытии!Какого ситха?! Что этот диспетчер о себе возомнил?Ругнувшись под нос, я попыталась связаться с Джалом напрямую, но мой идентификационный код не был пропущен системой безопасности. Вот это дела!- Мы не можем пропустить ваши корабли в систему, - на экране появилось изображение неизвестного мужчины в адмиральском мундире. – Если желаете попасть в столицу, вам придется перейти на патрульный крейсер.Если желаю?! Гребаный ад, еще как желаю!!!- Высылайте транспорт, - с трудом сдерживая ярость, прошипела я.Десять минут спустя мы с Каррингтоном стояли в центральном ангаре и наблюдали за посадкой небольшого крейсера с эмблемой Службы Безопасности Троона на борту. Позади нас замерли четыре Алых Стража.- Уводите корабли в гиперпространство, командующий, - глянув на опускающийся пандус, сказала я. – Не то чтобы я не доверяю моему брату, но осторожность не помешает.- В таком случае, возможно, вам имеет смысл отказаться от визита, ваше величество?- Это мой дом, адмирал. Здесь я в такой же безопасности, как и на Корусканте.Мужчина склонил голову, но я успела заметить мелькнувшее в его глазах сомнение.Из транспорта вышли четверо, одетые в серые формы безопасников. Подхватив шлейф длинного черного бархатного платья, я решительно направилась к аппарели. Алые Стражи двинулись за мной. У входа возникла заминка: пропустив меня, встречающие перегородили дорогу моей охране.- Нам приказано взять на борт только вас! – отчеканил один, с нашивками лейтенанта.- В таком случае я тоже никуда не лечу, - одарив мужчину надменным взглядом, ответила я.- Я… я сейчас согласую с начальством.Мне не известно, о чем велась речь, но очень скоро передо мной извинились и проводили нашу компанию в небольшой салон. Крейсер стартовал.Разумеется, меня снедало любопытство, почему, собственно, я не могу спокойно попасть домой. Но вопросы задавать было некому. Пока некому. Надеюсь, брат прояснит ситуацию.Троон встретил меня снегопадом. Крупные хлопья падали с затянутого низкими серыми тучами неба и ложились на площадку на одной из террас дворца, куда опустился корабль. Раньше я очень любила зиму, обожала снежные забавы, но после событий на Розомунде возненавидела снег и все, что с ним связано.- Госпожа, прошу вас следовать за мной, - из задумчивости меня вывел голос высокого широкоплечего мужчины, одетого в форму офицера императорской гвардии. – Император примет вас через полчаса.Что-то новенькое! С каких это пор братец стал назначать мне время встречи? Вот даже интересно, чем же меня еще порадуют?В коридорах, как всегда, было оживленно. Чиновники спешили по своим делам, неспешно прогуливались придворные, охрана стояла навытяжку у дверей. Странность заключалась лишь в одном – все украдкой бросали на меня недоверчивые взгляды. Словно это не я, принцесса Лианна, вовсе, а какое-то непонятное существо. Хотя, может у меня приступ паранойи, и люди в действительности глядят на четырех громадных Стражей в шлемах и длинных алых мантиях, шагающих следом за мной?При нашем появлении в приемной секретарь – совершенно незнакомый мне молодой меднокожий антаресец – вскинул голову от монитора, отстучал что-то на клавиатуре и, слегка улыбнувшись, сказал:- Присаживайтесь, пожалуйста. Император скоро освободится и вас пригласит.У дверей в кабинет стояли рослые парни в броне, вооруженные тяжелыми бластерами. Скользнув взглядом по ним, потом по своим Стражам, я вздохнула и села в предложенное кресло. Начинать заварушку не было никакого смысла.Минуты тянулись медленно. Нервно отстукивая ритм на вакуумном контейнере, лежащем на коленях, я пыталась унять беспокойство. Все было не так. Перевернулось с ног на голову все, что я знала! Понять бы еще, почему…Наконец, высокие, украшенные инкрустацией створки распахнулись. Из кабинета вышел какой-то дипломат, одетый в длинную пеструю тогу. Его седая голова была увенчана парой массивных рогов. Что-то не припомню такой расы. Может, откуда-то из Маркизатов Внешнего Космоса – там всяких тварей хватает.Сопровождавший нас гвардеец кивнул мне.- Ждите здесь, - коротко распорядилась я и проследовала в кабинет.Одетый в черный костюм, с собранными в хвост непослушными золотистыми волосами, Джал стоял у окна, спиной ко мне. Я с трудом подавила импульс броситься к нему, обнять, прижаться к широкой груди и разрыдаться. Фраза гвардейца просто-таки выбила воздух из моих легких:- Ваше величество, эта женщина утверждает, что она ваша сестра!- Хм, уже третья за этот месяц, - безжизненным голосом произнес император, медленно поворачиваясь от окна. Бледный, осунувшийся, со щеками, заросшими золотистой щетиной и тусклыми голубыми глазами, он нисколько не походил на моего жизнерадостного брата. – Послушайте, я не понимаю, что вам всем от нас надо, но очень прошу, пожалуйста, оставьте нашу семью в покое…- Гребаный насос! Братец, ты что, вконец охренел?! – от неожиданности я просто не могла подобрать приличных слов. – Какая, нахрен, третья за месяц?!Джал тяжело опустился в кресло и, закрыв глаза, покачал головой. Тут же ко мне приблизился офицер с явным намерением выпроводить за дверь. Наивный.- Пшел вон! – рявкнула я, угрожающе оскалив клыки. – Я не выйду отсюда, пока не выясню, что тут, ситх вас всех подери, произошло!Силовой удар вышел довольно мощным. Гвардеец вылетел из кабинета, протаранив головой дверь. Потом я захлопнула створки и заблокировала замок – не хочу, чтобы нам мешали.- К чему все это? Я знаю, что моя сестра мертва. Ее казнили на Розомунде на дворцовой площади. Отрубили голову черным ритуальным клинком через два дня после возвращения Леи и Аделины. За то, что она отказалась подписывать отречение.- Что, прости? – на подгибающихся ногах я добралась до одного из гостевых кресел и села. Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Я была в шоке. – Что. Ты. Сказал?- Я… мы видели запись… эксперты сказали, что она подлинная… Женщина, прошу вас, пожалуйста, уходите отсюда. Не заставляйте выводить вас силой.- Силой?! Послушай, братишка, там за дверью находятся четыре ситха-вервольфа. Если я прикажу им обратиться, они положат очень много гвардейцев. Остановить их могут только серебряные пули… Так что ты подумай, а стоит ли меня выпроваживать? И хватит уже нести всякую херню!Я захлопнула рот, когда он поднял голову и взглянул на меня полными слез глазами. Это что же, ситх подери, получается? У брата крышу сносит от горя, а отец помалкивает и проворачивает операцию по свержению моего мужа? Интересно… Да и супруг хорош – инсценировать мою смерть! Хоть бы слово сказал!- Джал, не смотри на меня так. Я ничего не знала о… Кстати, я легко могу доказать, что я – это действительно я, - с моего запястья сполз браслет, трансформировался в роскошный эфес и медленно поплыл в сторону брата.

- Надеюсь, ты еще не забыл, какого цвета у меня клинок, - сказала я мягко.

- Ра… радужный… - дрогнувшим голосом проговорил император. Загудели лезвия, как только он коснулся дрожащими пальцами активаторов.- Нужны еще доказательства? А то я могу много чего о тебе порассказать. Из детства, например, когда мы с тобой и Зартом втихаря убегали в космопорт и пытались пробраться на корабли. Из юности… Хм, Академия на Явине, квалификация на ?магистра?, храм, затерянный в джунглях. Помнишь, как тебя ранил в грудь тот призрак Темного Лорда? А помнишь остров с белым песком? Ты еще пытался без кристалла-терраформера изобразить мебель на причале… Или… помнишь день свадьбы? Ты все никак не мог повторить правильно слова за архиепископом…Последние предложения я произносила сквозь всхлипы. И разрыдалась, когда, отбросив в сторону мгновенно погасший ?Айсфайер?, брат сгреб меня в объятия.- Ли, сестренка, ты жива… Но как?.. – могучая грудь Джала сотрясалась от рыданий. – Где ты была?.. Почему появилась только сейчас?..Как в детстве, когда мне бывало страшно, я устроилась на коленях у старшего брата и прижалась к нему, пытаясь впитать каждую частичку его тепла и силы.- Если эксперты признали запись подлинной, то в инсценировке убили одну из моих копий-репликантов. Вообще, когда это произошло, меня не было на планете. Я летела на флагмане императора Тайласса на Корускант. И именно там я провела последние полтора года… в качестве жены Зарта и императрицы. Что касается твоего последнего вопроса, то я… - судорога сдавила горло. Я всхлипнула и попыталась заговорить снова: - Джал, понимаешь… наш отец… он мертв…- Да… три недели назад его транспорт разбился при старте в космопорту Веги, - простонал он, стискивая меня в объятиях. – При таких катастрофах не остается даже фрагментов тел… Мы похоронили пустой гроб… Следствие признало, что виновен диспетчер космопорта, давший ?зеленый свет? дипломатическому транспорту в то время как заходил на посадку пассажирский лайнер.Так вот, значит! Сестра, чтоб ее, заранее подготовилась! Я высвободилась из крепких объятий и взглянула в залитое слезами лицо Джала:- Нет, братишка, три недели назад наш отец был еще жив. Он ушел в Силу четыре дня назад. Можно сказать, я была этому свидетельницей, - встав с его колен, подошла к двери, рядом с которой на полу лежал оброненный мною ранее контейнер. – Здесь вещи, которые я нашла в камере, в которой его… казнили. Чтобы подтвердить мои слова, ты можешь передать их на экспертизу. Кроме того, ты можешь считать информацию с них.- Считать? Ли, это ты у нас специалист-эмпат (или как это правильно называется?), - с печальной улыбкой ответил брат. – Мне никогда не удавалось увидеть что-то конкретное.- И ты скрывал это от меня? Но почему? – искренне изумилась я.- Хм, не хотел ударить в грязь лицом.- Очень смешно. Ладно, могу скопировать на твой компьютер записи с голокамер. Или, если желаешь, могу транслировать тебе свои воспоминания. Скажу сразу, они более достоверны, поскольку последняя запись, э-э, отчасти инсценировка с целью подставить Зарта.- Сначала воспоминания, а потом записи, - после некоторого раздумья отозвался Джал. – Хочу иметь под рукой доказательства.- Как скажешь, - усевшись в соседнее кресло, я коснулась пальцами его небритой щеки, погрузилась в голубой омут глаз. В сознании замелькали образы – с момента первого разговора с Льюивиллой и заканчивая последними словами отца.- Братик, скажи мне, пожалуйста, ты хотя бы начал разбирать архивы отца? – устроившись в удобном кожаном кресле, я с любопытством просматривала файлы и папки локального хранилища.В общем-то, я сбрасывала обещанные голозаписи. Просто залезла дальше рабочего стола. Так, от скуки…- Все руки не доходят. Не хочу жаловаться, но после моей коронации неприятности посыпались как из рога изобилия: то срыв переговоров с союзниками, то вооруженное восстание в одном из секторов, то техногенная катастрофа в соседней системе, еще эти твои двойники, целых восемь, между прочим… Список практически бесконечный. Иногда у меня складывается впечатление, что кто-то целенаправленно пытается расколоть Империю, или свести меня с ума. Ты нашла что-то интересное?- Возможно. Ой, Джал, извини, я… - взмахнув ресницами, я состроила невинную мордашку.- Да валяй уж, взломщица! – закатил глаза император.Привлекший мое внимание архив ?Мои проекты? находился в одной из рабочих директорий. Судя по записям в свойствах, файлом пользовались довольно часто. И в отличие от прочих архивов в том же каталоге ?Мои проекты? был закодирован. Мне потребовалось несколько минут, чтобы вскрыть защиту.Интуиция меня не обманула – архив содержал очень интересную информацию. Джала ждет сюрприз!- Ну, что там? – брат нетерпеливо глянул на монитор.- Э-э, о покойниках либо хорошо, либо никак, - виновато пробормотала я. – Но, видишь ли, братик, полтора года отец тебя обманывал. Я тут один любопытный архивчик взломала… Ознакомься на досуге.- Можешь хотя бы намекнуть? У меня со свободным временем беда.- Это подборка материалов обо мне. Интервал – последние восемнадцать месяцев. Тут папки с датами…- В таком случае займусь сразу после ужина! – голубые глаза сверкнули. – Кстати, хочешь выпить?- Мог бы и не спрашивать. Знаешь же, что никогда не откажусь, - ухмыльнулась я в ответ. Вот теперь начинаю узнавать братишку.Джал материализовал бутылку с золотистой жидкостью и черно-белой этикеткой, разлил по бокалам.- Ли, ты даже не представляешь, как я счастлив тебя видеть! Я… в общем, за тебя, моя дорогая сестра!Надраться в лоскуты в мои планы не входило (хотя и очень хотелось), поэтому после третьего тоста я накрыла бокал брата ладонью и выпалила:- Джал, я хочу забрать Аделину. Какие бумаги мне надо подписать, чтобы ты отказался от опекунства?- А с чего ты решила, что я ее опекун? – золотистая бровь взметнулась вверх.- Согласно одна тысяча сто сорок восьмой поправки к Семейному Кодексу после смерти нашего отца ты становишься ее опекуном автоматически. Или я отстала от жизни?- Э-э… видишь ли, сестренка, Арн Аббас никогда не был опекуном твоей дочери. Это противозаконно при наличии хотя бы одного дееспособного родителя.- Ты сейчас о чем? – с подозрением спросила я. Меня снова охватило беспокойство.- Чтобы забрать дочь, тебе придется поговорить с ее отцом. И что-то мне подсказывает, что ему очень не понравится эта идея.- Гребаный ад! – меня словно ледяной водой окатили. – Ты серьезно?! Какого дьявола он тут делает?!- Не поверишь, он премьер-министр.- Ну, зашибись! Свалил из Тайласса, чтобы продолжить свою карьеру здесь! Тогда почему премьер-министр, а не главком?!- Скорее уж начать все с чистого листа, - улыбнувшись при виде моей перекошенной физиономии, ответил Джал. – Премьер потому, что должность была вакантной.- Понятно… ну, а увидеть-то хоть мою девочку я смогу?- Без проблем. Сегодня за ужином. Лорд Вейдер вернется из Баронств Геркулесова Роя только завтра утром…Я ужасно соскучилась и по брату, и по моей подруге Зоре. Мне хотелось очень о многом поболтать с ними обоими, но настроение было безнадежно испорчено. Поставив на стол бокал (оказывается я его все время вертела в пальцах), я поднялась.- Спасибо за выпивку. Ты составишь мне компанию? Хочу прогуляться до фамильной усыпальницы.- Конечно, что за вопрос? - он тоже перестал улыбаться.В приемной толпилось много народу. В основном какие-то послы. Увидев моих стражей в полном составе и одетыми, я перевела дух. Реки крови и горы разорванных тел создали бы дополнительные проблемы.- Все в порядке, парни, - сказала я. – Передайте Карринтону, чтобы расслабился. Никто меня сажать в тюрьму не собирается.Пока я общалась с охранниками, Джал отмахнулся от взволнованных дипломатов и отдал распоряжение молодому антаресцу:- Гилл, сообщи пресс-секретарю, чтобы он объявил через средства массовой информации о том, что моя сестра Лианна не погибла на Розомунде. Она пропала без вести и теперь вернулась.- Мне известить об этом Лорда Вейдера?- Нет!!! – мой испуганный возглас.- Разумеется, - ехидная улыбка брата. – Дорогая, ты же сама настаиваешь на встрече со своим бывшим. Или я ошибаюсь?- Жду не дождусь!***Согласно положений Уголовно-процессуального Кодекса мне надлежало бы пройти через ?парадный? вход. Но была стопроцентная вероятность того, что охранники меня не то что к дочери, к моим бывшим апартаментам близко не подпустят. Поэтому, наплевав на правовые нормы, я воспользовалась входом ?черным?. А может я просто стала адреналиновой наркоманкой и не могу жить без бурлящего в крови чувства опасности?Как бы то ни было, около десяти часов вечера я почти бежала по узкому, освещаемому только крошечным файерболом коридору потайного хода, ведущему в гардеробную комнату, смежную с моей бывшей спальней. В конце концов, я же пообещала дочке за ужином почитать ей сказку на ночь!..Мои бывшие покои располагались в крыле дворца старой постройки, изобилующем тайными ходами. В детстве мы с братьями облазали каждый закуток этих извилистых коридоров, лестниц и лифтовых шахт. Отец сначала пытался бороться с нашим увлечением, частенько наказывал, а потом махнул рукой и смирился. Постепенно сложная запутанная схема проходов стерлась из памяти, но один я помнила до сих пор, хотя не думала, что воспользуюсь им когда-нибудь.Пыльный, затянутый паутиной коридор закончился у глухой на вид кирпичной кладки. Погасив файербол, я прислушалась и присмотрелась: в апартаментах было тихо; два охранника стояли у ?парадных? дверей, четверо других расположились в гостиной. Все они были простыми смертными, не владеющими Силой. Судя по напряженным позам они кого-то ждали. Меня, по всей видимости. Флаг вам в руки, ребята, вы даже не почуете моего присутствия!Дочка спала в своей кроватке в детской за закрытыми дверями. Я осторожно коснулась нашей телепатической связи и послала ей теплую волну любви. Прости, милая, но мне придется тебя разбудить.Возиться с древней скрипучей дверью я не стала, просто просочилась в гардеробную, а потом в спальню. Силовой импульс погасил сознания людей в соседней комнате, но кольнувшая сердце смутная тревога заставила меня укрыться под пологом невидимости. Окинув коротким взглядом изменившийся интерьер, я поспешила в детскую. Хотя до утра оставалась уйма времени, надо было пошевеливаться.Боль в основании черепа появилась сразу же, как только я переступила порог. Быстрое силовое сканирование не выявило никаких признаков охранной сигнализации. Значит просто дает о себе знать усталость – предыдущую ночь мне не спалось. Решительно отключив болевой центр, скользнула к кроватке, стоящей в украшенном кружевными занавесями алькове. Дочка почувствовала мое приближение, заворочалась и села, сонно моргая.- Мамуля, это ты? – громким шепотом спросила она. – Ты пришла почитать мне сказку? Мамочка, а ты останешься со мной?- Да, солнышко мое, это я, - скинув невидимость, я опустилась на колени рядом с кроватью, порывисто обняла малышку. – Прости, но сказку мы почитаем в другой раз. И остаться здесь не получится, но я могу взять тебя с собой. Хочешь? У меня большой быстрый корабль, мы полетим…Запах экзотических специй, затопивший комнату, был просто оглушительным. Задохнувшись, я выпустила дочь и поспешно вскочила на ноги. С головы до ног меня укутывал тяжелый бархатный черный плащ, облепленный паутиной. Впрочем, не стоило сомневаться, что меня узнают. Гул клинка и звериный рык подтвердили мое опасение:- Руки за голову! Отойти от кровати!Ага, сейчас, размечтался! Хихикнув, я рассеялась на атомы, оставив бывшего супруга в бессильной ярости метаться по комнатам.Материализовалась в том же тайном коридоре и снова прислушалась:- Внимание всему личному составу, говорит премьер-министр Вейдер. Проникновение в мои апартаменты, попытка похищения моей дочери! Найти и арестовать принцессу Лианну! Повторяю…Прямо дежа-вю какое-то. Помнится, тут же, на Трооне, меня уже пытались арестовать…Ну, пусть гвардейцы поохотятся, отведут душу, а я устроюсь где-нибудь подальше от центра мегаполиса и подумаю. Придется оставить своих ребят, но это временно.Отдалившись на достаточное расстояние от ?места преступления?, я связалась со Стражами:- Парни, у меня проблемы и дальше я действую самостоятельно. В ближайшее время к вам должны нагрянуть с обыском. Сообщите им, что сразу после ужина с императором я ушла, оставив вас, и еще не возвращалась. Будьте осторожны, поиски возглавляет Лорд Вейдер. На связь со мной не выходите, найти не пытайтесь, по возможности оставайтесь в тех же покоях. Позже я сама заберу вас. Конец связи.Покинуть дворец мне удалось совершенно спокойно. Команды перекрыть все входы и выходы не было, только охрану в нижнем холле усилили. Двумя ситхами из свиты премьер-министра. Как будто они смогут меня вычислить!Я затерялась в довольно многочисленной делегации каких-то экзотов, обернувшись одним из этих похожих на человекообразных кошек существ. Как в старые добрые времена ?Айсфайер? надежно скрывал мою ауру.***Он успел распорядиться насчет поисков и подхватить на руки плачущую Аделину, когда запиликал звонок.- Лорд Вейдер, зайдите ко мне немедленно! – рявкнул император, и тут же разорвал связь.Странное поведение для всегда спокойного и невозмутимого Джала.Как ни велико было желание Вейдера лично принять участие в поисках, пришлось исполнить приказ. Отправив двух ситхов-телохранителей к центральному выходу, он переместился в приемную.В большой комнате было непривычно пусто и тихо. Только молодой секретарь-антаресец что-то быстро печатал на сенсорной клавиатуре, вмонтированной в поверхность рабочего стола.- Император ждет вас, милорд, - не поворачивая головы от монитора, сказал парень.Высокие, украшенные инкрустацией двери, распахнулись, едва он успел сделать пару шагов к кабинету. В лицо ударила волна холода, испуганно всхлипнула только что успокоившаяся дочь и сильнее прижалась к его груди.

- Как вы посмели объявить охоту на мою сестру?! – красивое лицо Джала было перекошено от ярости, в голосе явственно слышалось рычание, голубые глаза, еще недавно пустые и безжизненные, теперь метали искры.- А как, хм, ваша сестра посмела приблизиться к моему ребенку?! – не остался в долгу Дарт. – Скажу больше, она пыталась его похитить!- Вы забываетесь! Лианна – мать Аделины. Она имеет такое же право…- Она потеряла это право, когда спуталась с Темным Императором!!! – буквально выплюнул премьер-министр, но тут же замолк, сообразив, что проболтался.- Так вы знали об этом с самого начала?! – вокруг Джала заклубилась Тьма.Ему нередко приходилось видеть Арн Аббаса в бешенстве, но он и не подозревал, что старший принц может потерять контроль. Почти. Видимо, только присутствие малышки Аделины сдерживало его.- Разумеется, - как можно спокойнее ответил Вейдер.- И какого дьявола вы молчали?!- Простите, император, это не моя прихоть. Ваш отец приказал ничего вам не говорить…- Про теракты в Тайлассе вы тоже были в курсе?!Дарт почувствовал, как его скулы заливает краска стыда. Он конечно догадывался, что в один прекрасный момент все всплывет наружу, но не думал, что будет стоять вот так, у двери императорского кабинета и краснеть, как провинившийся школьник.- Да, - он тяжело вздохнул прежде чем продолжить и стал разглядывать узор на ковре под ногами: - Также мне известно, что Арн Аббас не покидал Вегу на разбившемся транспорте… Его похитили за несколько часов до старта. Простите, я должен был сказать об этом сразу, но не смог… дать вам надежду… Если бы наши войска вошли в Облако, началась бы война…Тишина, повисшая после этой фразы, нарушалась только всхлипами девочки.- Вы отстранены, - голос императора был совсем тихим, но слова прозвучали как пощечина.- Что, простите? – не веря своим ушам, Дарт взглянул на молодого человека, напрягшегося, как натянутая струна в громадном кожаном кресле.- Вы. Отстранены. От занимаемой. Должности!!! – Джал вскочил, сжимая кулаки и сверля премьер-министра полыхающим взглядом. - С этой минуты вы находитесь под домашним арестом. Я передаю ваше дело Службе Собственной Безопасности. Охрана, ко мне!Двери распахнулись, пропуская двух гвардейцев в броне.- Сопроводите Лорда Вейдера в его апартаменты! Днем и ночью глаз не спускать! Головой отвечаете!- Так точно, ваше величество!Девочка заерзала на руках у отца, испуганно заозиралась и спросила:- Папочка, что случилось?- Все в порядке, милая, - с трудом сдерживая эмоции, ответил мужчина. – Все в порядке…- Двуличный ублюдок! - прошипел сквозь зубы император.Когда за ушедшими захлопнулись тяжелые створки, Джал рухнул в кресло. После вспышки ярости накатили слабость и тошнота. Ситхи черпают силы из негативных эмоций, ему же становилось плохо после любых соприкосновений с Тьмой… Потребовалось некоторое время, прежде чем Джал смог унять дрожь в руках и набрать номер Лианны. ?Аппарат абонента выключен? - раздалось из динамика. Кто бы сомневался. Скорее всего сестренка опять стала играть в свою любимую игру ?поймайте-меня-если-сможете?.- Гилл, вызови ко мне директора Кована. Срочно! – проворчал он.Если напрямую связаться не получается, придется действовать по-другому.- Слушаюсь, ваше величество, - откликнулся секретарь.Прошел час, прежде чем на пороге кабинета появился глава СБ, как всегда подтянутый и безупречно одетый. Не иначе так долго марафет наводил, с раздражением подумал Джал.- Директор, срочно отмените операцию по задержанию принцессы Лианны, инициированную Лордом Вейдером. Кроме того, я поручаю вам провести расследование деятельности премьер-министра.- Что-то конкретное? – мужчина сделал несколько заметок в своем планшете.- Долгое время Лорд Вейдер скрывал от меня некоторую важную информацию, касающуюся моего отца и моей сестры. Я хочу знать, что еще припрятано в рукаве у этого ситха!- Это все?- Когда патрульные прекратят охоту на Лианну, пошлите своих агентов на ее поиски. Задерживать ни в коем случае нельзя… просто нужно передать ей сообщение: ?Я сделаю все, чтобы помочь?. Хм, у нее отключен браслет, она зла и подавлена, и я боюсь, как бы она не натворила глупостей.- Сделаем все, что в наших силах, ваше величество! – щелкнув каблуками, директор Кован сдержанно кивнул и поспешил покинуть кабинет.***Делегацию долго катали над столицей, хорошенькая рыжеволосая девушка-гид рассказывала и показывала достопримечательности. Было около полуночи, когда транспорт опустился перед громадным сверкающим огнями зданием космопорта. Несмотря на поздний час, здесь царило оживление: пассажиры, ожидающие своих рейсов, встречающие и только что прибывшие… и патрульные в черных формах, рассредоточившиеся по залам. Некоторые стражи порядка подходили к сидящим в зале ожидания и что-то спрашивали. Не стоило напрягать слух, чтобы понять, что ищут меня. Логично, ситх подери. Я же прибыла сюда не на собственном транспорте, соответственно улететь могу только отсюда, а никак не из правительственного космопорта.Но улетать-то я совсем не собираюсь! Так что пусть ищут, наслаждаются.Нашу группу проводили в специализированную зону ожидания, расположенную на втором этаже. Огромные панорамные окна с видом на взлетное поле, мягкие кожаные диваны, крупные растения в красивых кадках, несколько весело журчащих аэраторов воздуха, светлые стены, зеркальный потолок со встроенными светильниками. В отличие от первого этажа здесь было тише и отсутствовали полицейские. Кроме нас тут находились еще три группы. Дождавшись, пока все расположатся, несколько гуманоидов спросили что-то у сопровождающего на незнакомом, полном рычащих звуков языке, потом резво двинулись в сторону коридора. Я поспешила присоединиться к ним – вот мой шанс скрыться потихоньку, не привлекая к себе лишнего внимания.Десять минут спустя кабинку покинула ничем не примечательная невысокая худенькая девушка-подросток в черных брюках и куртке с капюшоном. Еще и укрылась под пологом невидимости, чтобы не светиться на камерах.Досадно, но в отличие от чашки напитка, оружия или какого-нибудь гаджета я не могла материализовать пачку банкнот, поэтому придется воспользоваться банковским терминалом. Так что прежде чем затеряться в гигантском мегаполисе мне нужно было обзавестись наличностью. Здесь, в зоне отдыха банкоматов было три штуки, но располагались они на открытом, просматриваемом несколькими камерами месте. Неудачный вариант. Посторонний человек в VIP-зале, пытающийся снять деньги, может вызвать подозрение. Исчезающие в воздухе купюры тоже привлекут внимание.Спустившись на первый этаж, в одном из служебных помещений я скинула невидимость. В кассовом зале нашла терминал с минимальным количеством страждущих, влезла своим любимым образом в сеть и списала некоторую сумму с депозита брата. И, чтобы еще больше запутать охотников, запихнула отключенный ранее универсальный браслет в камеру хранения. Теперь точно меня никто не сможет найти. Кроме моих телохранителей.Отель, в котором я забронировала номер, располагался в районе морского грузового порта. ТФ-портала там не было, прокат спидеров ночью не работал, пришлось выбирать между подземкой и такси. Победила моя паранойя – бортовые компьютеры такси, даже с отформатированной памятью, могли стать нежелательным источником информации для охотников.- Мэган Берч? – голубокожая вегианка с торчащими в разные стороны как иглы дикобраза сине-черными волосами и пирсингом на лице зевала во весь рот и терла глаза. – Вы забронировали одноместный номер эконом-класса?- Да, все верно, - я с трудом подавила зевок и скользнула взглядом по полупустому скудно освещенному холлу.В небольшом помещении не было ничего кроме дивана, двух кресел, журнального столика и голопанели на стене. На экране одна за другой мелькали пестрые картинки, что-то бормотал диктор.- Ваши документы, пожалуйста. Как будете оплачивать: картой или наличными?Я протянула пластиковый прямоугольник проездного билета и слегка коснулась сознания девушки.- Наличкой. В номере есть голонэт?- Только раздача. Неограниченный доступ за пятьдесят солларов в сутки.- Включите в счет на все время проживания.Менеджер кивнула, отдала мне ?документы? и продолжила оформление, а мое внимание привлекли слова диктора.- Скандалом закончилось вчерашнее возвращение принцессы Лианны, полтора года считавшейся погибшей. Премьер-министр Империи Лорд Дарт Вейдер обвинил свою бывшую супругу в попытке похищения их дочери Аделины. В столице был объявлен Протокол ?Перехват?, который позднее отменил император Джал Арн. Официальные лица от комментариев отказываются…- Красивая, - пробормотала я, глядя на изображение себя любимой, запечатленной летом в парке развлечений с дочкой на руках.- Угу. Все СМИ только и говорят о ее возвращении, - отозвалась девушка. – С вас четыре тысячи сто пятьдесят. Номер триста пятнадцать. Третий этаж, лифт справа от стойки.Тоже мне, номер-люкс в президент-отеле! Настоящий грабеж! Такие вещи очень остро ощущаются, когда у тебя нет платиновой карты с неограниченным кредитом.Расплатившись, я забрала ключ-карту. Неужели этот гребаный день наконец-то кончился и можно на некоторое время забыться. Пусть в какой-то дыре, без особого комфорта, в непрекращающемся грохоте грузового порта, но зато в безопасности. Может Джал и отозвал охотников, но велика вероятность того, что меня по-прежнему ищут. Вернее, я просто чувствую это. И не хочу знать, зачем.На следующий день я совершила вылазку в один из торговых молов, приобрела простенький коммуникатор и заперлась в номере.Итак, что мы имеем: агрессивно настроенного экс-супруга, занявшего нейтральную позицию брата, заложников-телохранителей, эскадрилью суперразрушителей у черта на рогах, и вожделенный приз – мою драгоценную доченьку, которую не собирается отдавать злобный папаша.Прямо скажем, расклад не в мою пользу. И во дворце появиться не могу без риска быть пойманной, и с позиции силы действовать не могу – угрожать просто нечем. Переговоры скорее всего зайдут в тупик. Значит остается только суд. И мне потребуются очень веские аргументы против Вейдера. Слова типа ?потому что он Темный Лорд Ситхов? вряд ли могут рассматриваться в качестве таковых.Адвокатов по семейным делам на Трооне было множество, но практически никто не хотел браться за заведомо провальное дело (я не называла истинных имен заинтересованных сторон, указывала только, что бывший супруг – влиятельное лицо).

Удача улыбнулась мне только через неделю, когда я собиралась плюнуть на все и пойти ва-банк. Со мной согласился встретиться некий Джош Ходжез. Судя по отзывам, он был едва ли не самым лучшим адвокатом столицы. И уж точно одним из самых дорогих.Девочка-подросток из провинции для встречи совсем не подходила, но и раскрывать свои карты я пока не собиралась. Компромиссным вариантом стал образ этакой бизнес-леди в стильном бледно-голубом костюме и короткой шубке, с безупречно уложенными темными волосами. Я даже на спидер бизнес-класса из проката разорилась.Офис мистера Ходжеза располагался на пятидесятом этаже одного из роскошных небоскребов практически в центре столицы. Похожий на прозрачную капсулу панорамный лифт, медленно проскользив по фасаду здания, доставил меня к месту назначения. Красивая улыбчивая секретарша попросила немного подождать и угостила кофе. Эта отделанная в ультрасовременном стиле приемная понравилась мне гораздо больше той дыры, в которой я обитала. Черный полированный мрамор пола, белые, с голубоватыми прожилкам стены, красивая кожаная мебель, прекрасные голографические картины в дорогих рамах.Тонированная дверь в кабинет адвоката открылась, выпуская дородную пожилую даму в нелепом розовом костюме. На круглом сильно накрашенном лице сияла улыбка.- Мисс Огден, проходите пожалуйста, - сказала мне секретарша.Я кивнула в ответ.По роскоши кабинет адвоката запросто мог соперничать с моим собственным или с кабинетом Джала. Разве что техники здесь было гораздо меньше.- Мистер Ходжез, я Эмбер Огден, - взглянув в холодные почти прозрачные голубые глаза черноволосого мужчины, сидящего за столом, я напряглась. Что-то было в нем неправильное, вызывающее едва ли не отвращение. А может виной тому страшное давление на мои ментальные щиты? – Ваша секретарша мне назначила…- Проходите и присаживайтесь, мисс Огден, - его голос, напротив, был приятным, бархатным. – Какие у вас проблемы?- Я хочу забрать свою дочь у бывшего мужа-чиновника. Какие материалы мне необходимо предоставить?- Чиновника… какого же, интересно?- Мне хотелось бы пока не раскрывать его имени. Сами понимаете – пресса и все такое…- В таком случае, прощайте, мисс Огден, нам не о чем разговаривать! – ледяным тоном проговорил адвокат и уставился в монитор. Давление на щиты исчезло.- Почему это? Я готова заплатить вам сверх тарифа. А-а, позвольте угадаю, есть некоторые чиновники в правительстве, на которых вы просто не сможете воздействовать телепатически, как, например, на меня. Ведь именно так вы одерживаете свои оглушительные победы на процессах – воздействуете на разумы. В законодательстве нет специальных статей, регламентирующих действия телепатов, но это просто неэтично, хотя и очень эффективно!Тоже мне, моралистка нашлась! Сама-то я пользуюсь своими способностями безо всякого зазрения совести.- Кто вы, что вам от меня нужно? – мужчина сильно побледнел и уставился на меня. В прозрачных глазах плескался страх.К хаттам все!- Не для протокола, - я вернула себе истинное обличье и устроилась поудобнее в мягком кресле. – Я – принцесса Лианна. И я хочу забрать свою дочь принцессу Аделину у премьер-министра Вейдера. Как думаете, насколько взлетят ваши рейтинги, если вы выиграете дело?- В-вы испепелите м-меня на месте, если я откажусь? – мистер Ходжез даже заикаться начал.- Зачем же? – фыркнула я, удивляясь своей славе. – Просто сотру память и найду другого адвоката. Так что?- У Лорда Вейдера безупречная репутация. То, о чем вы просите, невозможно. Нет никаких законных оснований…Я очень давно так не хохотала. ?Безупречная репутация?! Ай да Ходжез, ай да повеселил!- Простите, Джош, никогда не слышала ничего более смешного, - вытирая слезы, проговорила я. – Не знаю, как он тут себя зарекомендовал, но могу сказать, что ?Вейдер? и ?безупречный? - понятия несовместимые. Несколько лет назад Темный Лорд Дарт Вейдер был правой рукой владыки-ситха, правившего соседней галактикой; главнокомандующим имперского флота, утопившим в крови не одну планетную систему; жестоким и безжалостным убийцей. Ваш милый премьер-министр до сих пор считается самым кровавым из всех Темных Лордов. А вы говорите ?безупречная репутация?.- Боюсь, ваше высочество, вы обратились не по адресу. Семейное разбирательство можно построить на фактах жестокого обращения с ребенком или неисполнения родительских обязанностей, но уж никак не на военных преступлениях из прошлой жизни.Военные преступления, ну конечно, и как я раньше не додумалась! Вовсе незачем обращаться в гражданский суд. Как законная императрица Тайласса, я имею право потребовать у официального Троона выдачи военного преступника Вейдера!- Знаете, а вы правы, мистер Ходжез, - я поднялась с кресла и вернула облик бизнес-леди. – У меня есть все основания обратиться в другую инстанцию… Спасибо вам за консультацию. Сколько с меня?Мужчина вскочил и замотал головой:- Ну что вы, ваше высочество, какие деньги? Я был счастлив помочь вам!Неестественно улыбаясь, он проводил меня до двери. Хм, иногда страх бывает очень полезным союзником.Я вышла в приемную… да так и застыла. Около лифта стояли двое императорских гвардейцев в черной броне, а на диванах устроились… Джал и Крэйн – старший из четверки моих Стражей. Белая, как лист пластпапира секретарша явно боялась пошевелиться.Упс, и что делать? Прикинуться шлангом, глупо улыбнуться и попытаться попасть в лифт? Или переместиться в свой номер? Ясное дело, что им не адвокат нужен, а я. И поскольку братец обратился к моим оборотням, то от перемещений толку не будет. Хотя почему это мне бежать надо? Я же сама только что решила обратиться к императору с требованием.На глазах у потрясенной девушки я трансформировалась. Голубой костюм сменился на длинное темно-синее платье с серебряным шитьем, на голове засверкала императорская тиара.- Здравствуй, братишка! Здорово, что лично решил подвезти меня до дворца.- И долго ты собиралась скрываться? – уже в своем кабинете спросил Джал.- Да нет, сегодня же хотела вернуться, - пожала я плечами. – Люди добрые одну идею подкинули…- Люди добрые? Этот прохвост Ходжез что ли? – фыркнул брат. – Кстати ты что, новости совсем не смотришь?- А надо? – я прошлась по комнате и села в одно из кресел. – В светскую хронику как предполагаемая похитительница юных принцесс я попала. Что еще?- Ничего! Просто я отстранил твоего бывшего и заключил его под домашний арест!- Да ладно! С чего вдруг?- По-твоему сокрытие информации государственной важности не является преступлением? – Джал прищурился.- Отнюдь.- Вот, собственно, я теперь думаю, какую же меру пресечения избрать. Может что посоветуешь?- Отдай его мне. Он, кажется, несколько планет уничтожил, пока был главкомом… Вообще там много всяких эпизодов. Если хочешь, могу материалы скинуть. Ознакомишься, почитаешь сказку на ночь, - ухмыльнулась я. - Готова даже официальное требование о выдаче военного преступника изобразить!- Гребаный ад, слышал я эту ?сказку на ночь? от мастеров в Академии на Явине. Весь мозг нам ей засрали. Так что избавь меня от подробностей! – закатил глаза брат. – Можешь сегодня же подогнать свою эскадрилью к планете. Конечно если не желаешь еще немного погостить…- Спасибо, нагостилась уже! Дела на Корусканте ждут. Как-нибудь в другой раз напьемся с тобой в хлам.Два часа спустя, когда на орбите завис ?Индомитабл?, а бело-золотой правительственный транспорт опустился на заснеженную террасу, я в сопровождении Джала и шестерки Алых Стражей вошла в свои бывшие покои. Сердце забилось в горле, и ладони стали влажными, стоило мне взглянуть на поднявшегося из-за рабочего стола мужчину. Он остался таким же худощавым, каким я видела его в последний раз. Только волосы отросли и шоколадными волнами падали на плечи и грудь. В прекрасных лиловых глазах вспыхнула ярость, но он не оскалился и не зарычал.- Лорд Вейдер, именем Империи Тайласс вы арестованы! – звенящим голосом произнесла я. – Вы обвиняетесь в уничтожении нескольких высших офицеров флота, а также в массовых убийствах мирных граждан на планетах Фаллиен и Хоногр. Вы предстанете перед судом на Корусканте…- С некоторых пор я подданный Средне-Галактической Империи, - высокомерно ответил он.- Как императрица Тайласса я имею право требовать вашей выдачи у его величества императора Джал Арна, - парировала я.- Ее величество императрица Лианна предоставила необходимые документы, - поддержал меня брат. – Кроме того, я не забыл о вашей, мягко говоря, нелояльности.Я еле заметно кивнула, и двое Стражей двинулись вперед. У одного из них в руках были нейронаручники. Аделина выбрала именно тот момент, когда на ее отца надевали браслеты, чтобы материализоваться в комнате – сбежала-таки от Зоры, маленькая вредина.- Па-ап? Ма-ам?! Дядя?! Что происходит?..- Милая, все в порядке! – выдохнула я и, оттолкнув Джала в сторону, прыгнула к дочери. – Помнишь, я рассказывала тебе о большом корабле? Так вот, мы сейчас на нем улетим!- А папа?Подхватив девочку на руки, я выскочила из комнаты.- Он летит с нами.На площадке перед транспортом я остановилась, пропуская вперед конвой.- Заставишь дочь смотреть на мою казнь? – раздалось над ухом.- Непременно, если будешь вести себя как последняя задница! Да уведите же его!- Мамуля… ты… это… - Аделина заревела и попыталась вырваться.- Ш-ш, тише, родная, папа так шутит, - успокаивающе пробормотала я, сильнее сжимая объятия. – Джал, я собираюсь забрать ?Северное Сияние? и Блэйза. Не возражаешь?- Не боишься, что кое-кто попытается удрать на каком-нибудь из них?- Ему некуда деваться с подводной лодки! Здесь он персона нон-грата, повстанцы его не примут. Да и Стражи отыщут везде – сам же видел, насколько они эффективны. Ладно, братишка, пора мне. Спасибо за все!- А тебе спасибо, что нашлась! Будь осторожна, не пропадай больше и береги мою племянницу, - брат сжал в объятиях нас обеих и поцеловал.- Как доберусь до компа, скину тебе свои контакты. Пишите, звоните и тоже не пропадайте!Транспорт свечой взмыл в начавшее темнеть небо.