Глава 2. Заговор в Талларне (1/1)

Фандо Рок открыл дверь сразу и даже не удивился. Или сделал вид, что не удивился.—?Я знал, что ты придешь,?— прогудел гигант-облачник. —?Проходи. Ты как раз во время.В тесноватой квартире Фандо?— разве что потолки были чуть повыше?— уже кто-то был. Таинственный гость как будто специально устроился в дальнем темном углу, подальше от тусклой криптоновой лампы, поэтому Джин Корвус не смог разглядеть его лица. Но практически сразу узнал голос.—?Вот это встреча! —?иронически воскликнул человек, пришедший первым. —?Джин Корвус, герой Денеба, собственной персоной!—?Стурм Финн? —?нахмурился Корвус и повернулся к хозяину квартиру. —?Что он здесь делает?—?Ты сказал, что знаешь, с кем я виду дела,?— смущенно проворчал Фандо. —?Тогда почему ты удивлен этой встрече?Человек по имени Стурм Финн вышел из тени. Он был молод?— ровесник Джина, ?но только гораздо красивее меня?,?— мысленно ухмыльнулся Корвус. Кожа бывшего лейтенанта Финна была гораздо темнее, чем у большинства облачников. Только его мать была уроженкой Талларны. Отцом Стурма Финна был известный авантюрист, бежавший с Канопуса и получивший политическое убежище в Лиге еще в первые годы правления Арн Аббаса. Молодой император рвал и метал, но коммандер Линн Мерик, тогдашний диктатор Лиги Темных Миров, отказался выдать преступника, которому многим был обязан. Яблоко от яблони недалеко упало. Стурм Финн, несмотря на свой юный возраст, в кратчайшие сроки занял высокое положение в преступном мире Талларны. Когда началась война с Империей, ему пришлось надеть униформу?— никто из граждан Лиги не был освобожден от военной службы, даже самые богатые и коррумпированные. Но в отличие от Корвуса или Фандо, брошенных в самое пекло, Стурм Финн отсиделся глубоко в тылу, где командовал складом боеприпасов. И все бы ничего, ведь и складом тоже должен кто-то командовать?— но Стурм Финн гордился тем, что во время войны сколотил состояние, продавая казенные снаряды куда-то в маркизаты Внешнего Космоса, а ветеранов, уцелевших после Денеба, откровенно презирал и считал жалкими неудачниками. Их с Джином Корвусом жизненные пути уже как-то пересекались?— и ничего хорошего из этого не вышло. Корвус откровенно ненавидел и презирал этого бессовестного и порочного красавчика.—?Я не держу зла, Джин,?— продолжал Стурм,?— и готов забыть прошлые обиды. Мы с Фандо встретились здесь, чтобы подумать о будущем. Надеюсь, что и ты тоже.—?Да, и я тоже,?— не стал спорить Корвус и демонстративно повернулся к хозяину квартиры. —?Ты меня пригласил, Фандо. Я внимательно слушаю.—?Не торопись,?— откликнулся Фандо Рок. —?Присаживайся за стол, угощайся. О делах поговорим чуть позже. Мы ждем еще одного человека. Он должен прийти совсем скоро…Фандо не обманул. Джин Корвус едва успел прикоснуться к еде, когда в дверь постучали. Фандо пошел открывать, и несколько секунд спустя на пороге комнаты появился еще один ночной гость. Корвус бросил на него короткий взгляд и тут же вскочил на ноги, едва сдерживая грязные ругательства. Неужели предчувствия не обманули Джина, и все пошло прахом, даже не начавшись? Сейчас бы очень пригодилось какое-нибудь оружие. Быть может, не все потеряно, и он сумеет прорваться на улицу…—?Спокойно, Джин, спокойно! —?поспешил воскликнуть Фандо. —?Все в порядке. Это наш друг.—?Ну и друзья у тебя, один другого лучше,?— прошипел Корвус. —?Кто он такой и что здесь делает?—?Я и сам могу представиться,?— усмехнулся новый гость. —?Капитан Ван Рамус, Конфедеративный Флот Скопления Геркулеса.—?Мог бы просто назвать свое имя, об остальном я и сам догадался,?— проворчал Джин Корвус. —?Мне уже приходилось встречать подобный мундир и подобный цвет кожи. Но ты не ответил на второй вопрос. Что ты здесь делаешь?—?То же что и ты,?— заметил геркулестянин. —?Надоело сидеть на мели, решил немного подзаработать.—?Ты-то как на мели оказался? —?иронически поинтересовался Корвус. —?Прости, что спрашиваю, но ни разу не встречал бедствующего геркула. —?Он намеренно употребил это оскорбительное прозвище. —?В наших краях это очень редкий зверь.В самом деле, после поражения Облака, солдаты баронов Геркулеса прославились как самые наглые и жадные из всех имперских союзников. В отведенной им зоне оккупации, в западном полушарии Талларны, геркулестяне установили воистину грабительский режим и тащили в трюмы своих звездолетов все подряд. Рядовой солдат конфедерации баронов, у себя на родине бывший нищим, мог покинуть Облако миллионером. Похоже, новый гость был исключением из правил.—?Выиграть войну?— еще не значит разбогатеть,?— заметил Ван Рамус. —?Мы сражались, а вся добыча и слава достались нашему барону. Вселенная не видела второго такого жадного ублюдка. Джон Оллен?— слыхал про такого?—?Случайно не тот, которого казнили за участие в заговоре против императора? —?подал голос из своего угла Стурм Финн.—?Не казнили, а всего лишь бросили в тюрьму,?— уточнил Ван Рамус. —?Император милосерден. Только мы, бедные подданные Оллена, ничего от этого не выиграли. Над нами поставили нового барона, а все имущество мятежника отошло в казну императора. И вот я тут. Уважаемый Фандо Рок сказал, что я смогу здесь неплохо заработать…—?И он сказал правду,?— согласно кивнул Стурм Финн. —?Прошу всех к столу, джентльмены!Тарелки и бутылки были сдвинуты в сторону, и на стол легла устаревшая и недостаточно точная, но легко узнаваемая карта Облака.—…но для наших целей сгодится и она,?— Стурм как будто прочитал мысли своих новых компаньонов. —?А вот и наша цель. —?Авантюрист ткнул указательным пальцем в западную границу бывшей Лиги Темных Миров. —?Потухшая звезда Сарта. Слыхали про такую?Ван Рамус отрицательно покачал головой, тогда как Фандо и Корвус одновременно кивнули.—?Разумеется,?— сказал Джин. —?Но это же мертвая система. Там ничего нет.—?Линн Мерик, Шорр Кан и другие наши вожди хотели, чтобы все так думали,?— усмехнулся Стурм Финн. —?У этой звезды есть спутник?— планета Заккар.—?Такой же мертвый, как и сама звезда,?— парировал Джин Корвус. —?Это не секрет. Наш флот неоднократно использовал его в качестве мишени на маневрах.—?Верно,?— согласился Фандо Рок. —?Мне приходилось бывать там. Пустынный безжизненный мир, где не осталось ни одного живого существа.—?Это только к лучшему,?— ухмыльнулся полукровка. —?Именно поэтому Линн Мерик разместил на Заккаре бункер, где скрывался золотой запас Лиги, а Шорр Кан его успешно пополнял.На лицах присутствующих одновременно отразилось недоверие.—?Откуда у тебя такая информация? —?поинтересовался Фандо Рок.—?Пусть это останется моим маленьким секретом,?— в который раз усмехнулся Стурм. —?Но можете быть уверены?— это надежные сведения от надежного человека.—?Допустим,?— недоверчиво пробормотал Джин Корвус. —?И сколько лет этой информации? Там вообще что-нибудь осталось? Никто не мог помешать Шорр Кану заглянуть на Заккар по дороге в Пограничье, и прихватить сокровища с собой…—?Наш великий лидер,?— хохотнул Стурм Финн,?— слишком торопился. Это во-первых. Во-вторых, он бежал из Облака на небольшом крейсере-призраке, а чтобы опустошить сокровищницу, ему бы понадобился целый флот дредноутов.—?Допустим,?— повторил Джин. —?И что теперь? Хочешь нанести визит на Сарту и прикарманить пропавшее золото Лиги? У тебя есть дредноут?—?Нет,?— покачал головой авантюрист,?— но он мне и не нужен. Я человек не жадный…Корвус и Фандо одновременно расхохотались.—?Я человек не жадный,?— ничуть не обидевшись, повторил Стурм Финн. —?К сожалению, у меня вообще нет корабля.—?Нам ли не знать,?— пожал плечами Джин Корвус. —?Облачнику практически невозможно получить разрешение на космический корабль. Оккупанты не доверяют нам…—…и вот здесь в игру вступает наш друг из Скопления Геркулеса! —?подхватил полукровка.Три облачника одновременно повернулись к Ван Рамусу.—?Да, я могу раздобыть корабль,?— согласно кивнул геркулестянин. —?Но не дредноут. Самое большое?— какой-нибудь списанный трофейный призрак.—?И этого более чем достаточно! —?воскликнул Стурм Финн. —?Фандо?— отличный пилот, один из лучших кого я знаю…—?Ты мне льстишь,?— пробормотал гигант-облачник.—?Не прибедняйся,?— отмахнулся от него авантюрист. —?Джин?— превосходный механик.Джин Корвус не стал с ним спорить, а только согласно кивнул. Он знал себе цену. Ложная скромность здесь была неуместна.—?Еще нам понадобится штурман, я его обеспечу,?— продолжал полукровка. —?Что же касается меня, то я готов наступить на горло собственной гордости и исполнять обязанности юнги. Чтобы управлять разоруженным крейсером, нам примерно столько людей и понадобится. Ван Рамус может быть пассажиром. Мы доберемся до места менее чем за сутки. Как я уже сказал, я не жадный. Мы не сможем забрать все сокровища Заккара, но и это и не к чему. Все, что поместится в трюм призрака, поделим на пятерых?— и поверьте, этого хватит до конца жизни. До конца жизни ваших правнуков. Остальные сокровища пусть забирает кто угодно?— Шорр Кан, имперцы, да хоть рептилоиды. Там на всех хватит. А поскольку мы заберем только малую часть, никто нас не будет искать. Назовем это банковским процентом,?— хихикнул авантюрист.—?Как-то все слишком просто,?— недоверчиво пробормотал Джин Корвус. —?Так не бывает. Должен быть какой-то подвох. За все это время так никто и не вспомнил про золотой запас Лиги?—?Ты сам видел, что здесь творилось после войны,?— напомнил Стурм Финн. —?Про бункер и так знали немногие. Одни не вернулись с Денеба, другие бежали с Шорр Каном; а еще были такие, которые остались в Талларне, но не смогли раздобыть звездолет для путешествия в систему Сарты. Один из этих людей обратился ко мне… жадный и глупый человечек, он-то как раз хотел заполучить все сокровища и не желал ни с кем делиться. На таких людей нельзя положиться. Он мог погубить все дело. Но не волнуйтесь, он нам больше не помешает.Никто из свежеиспеченных компаньонов не стал уточнять, что случилось с этим жадным человечком. И так все ясно.—?Когда? —?коротко спросил Фандо Рок.—?Да хоть прямо сейчас,?— пожал плечами Стурм Финн. —?Если уважаемый Ван Рамус не против…—?Да, прямо сейчас,?— согласно кивнул геркулестянин. —?Я оставил свою машину за углом. Мы можем быть в космопорте через полчаса.—?Почему бы и нет? —?развел руками Фандо Рок. —?Меня здесь ничто не держит. Что скажешь, Джин?—?Раньше начнем?— раньше вернемся,?— решительно кивнул Корвус. —?Чем раньше, тем лучше.?Потому что я обещал, что скоро вернусь?.