10 (1/1)

– Пэн здесь, – повторила Регина, будто мы могли не понять или не поверить. Она бесшумно сдвинулась в сторону от меня, лицо ее застыло, как посмертная маска. Она прислушивалась или принюхивалась – непонятно.

Руби зыркнула на меня своими уже вполне волчьими глазами, и вот уж она точно почуяла что-то. Что-то? Да я все еще была в крови, как недобитый поросенок! Осталось только завизжать. И уж, конечно, что Руби, что Регина должны были бы среагировать на мой прекрасный вид. Поразительно, как они держат себя в руках. Долгие годы тренировок? Или это все благодаря сложившемуся союзу?

Руби дернулась было ко мне, я ощутила силу, коснувшуюся меня с не совсем мирными намерениями. Но что-то или кто-то заставил ее быстро взять себя в руки. Угроза исчезла.Оскалившись, Руби хрипло бросила:

– Наконец-то решилась.

То ли похвалила, то ли снасмешничала, не разберешь.Я уставилась на нее, гадая, плод ли моего воображения странная переливающаяся аура вокруг волчицы. Эта аура была желтоватого цвета, почти прозрачная, она дрожала и дергалась, как если бы отражала настроение Руби и готовность ее к бою. Раньше я такого не замечала – еще один бонус к моему нынешнему положению в обществе?Регина все еще не шевелилась и не обращала на нас внимание. Судя по всему, она искала Пэна, просчитывала, как далеко он и что можно с ним сделать. А потом, не успела я затосковать от безделья, глухо сказала:– У нас есть несколько минут.Вероятно, я должна была запаниковать. Клянусь, я уже ощущала эту мерзкую волну страха, которая готовилась накрыть меня с головой. Но чья-то сила, будто монолитная стена, внезапно выросла перед этой волной, и та разбилась, как любовная лодка о быт. Я от растерянности застыла, не очень-то понимая, что происходит.Они обе смотрели на меня: вампир и волчица. Регина – с терпеливым ожиданием, Руби – с неугасаемым интересом. А я… Я только сейчас по-настоящему начала понимать, во что ввязалась.Они теперь часть меня, хочу я того или нет. И каждая будет действовать по-своему. Так, как им вздумается, возможно.– Я думала, мы должны заняться сексом втроем.Да, я банальна, я знаю, думать о подобном в такой момент, но у этой нежити почти все замешано на сексе – и они даже не пытаются скрывать.Регина не ответила: то ли посчитала, что на такое не стоит отвечать, то ли реально все еще была очень погружена в себя и ритуал. Я же, со своей стороны, не чувствовала ровным счетом ничего, кроме какой-то легкой щекотки, бегущей по спине, и нарастающего беспокойства из-за появления Пэна. Создавалось впечатление, что это самое беспокойство не полностью принадлежит мне, потому что на какой-то волне я ловила обрывки чужих мыслей, и они были слишком… волчьими?Я посмотрела на Руби, она – на меня.Ну, разумеется.Сейчас она влияла на меня больше, чем Регина. Не уверена, что это плохо. Мне потребуется защита, судя по настрою Пэна: принадлежать ему я теперь не смогу – не смогу ведь? – но кто помешает ему сделать так, чтобы я не принадлежала никому?Я не успела додумать свои, безусловно, важные мысли, когда услышала Регину.– Это временный союз, – голос прозвучал немного отстраненно. – Для настоящего триумвирата следует сделать много больше, но для начала хватит и такого. За это время мы должны разделаться с Пэном.Ага. Значит, все-таки надо будет с ними переспать.Что-то коснулось меня вдруг. Что-то невидимое, но очень назойливое, будто большая муха тронула своей мерзкой лапкой. Я отмахнулась, но ощущение никуда не ушло, напротив, стало явственнее и как-то болезненнее, кровь снова потекла по рукам, и откуда только у меня ее столько, разве мне не грозит обморок в итоге? А в следующий момент я почувствовала тревогу, и на этот раз она касалась Генри. Я видела его будто наяву, и он страдал, и плакал, и звал меня, а я не могла сдвинуться с места, чтобы помочь.За мгновение до того, как паника накрыла бы с головой, чья-то сильная воля обняла меня целиком и полностью, и тревога исчезла, словно ее и не было.В глазах Регины сверкали молнии.– Он пытается добраться до тебя.Пф, сказала бы она что-то новое!Я встряхнулась, как только что смачно искупавшаяся собака. Ну, хоть какая-то польза от всех этих игр с триумвиратом. Не то чтобы я хотела всегда прятаться за спиной Регины, но иногда, вот в таких вот случаях…– Приближается, – хрипло тявкнула Руби и рывком метнулась к двери, становясь так, чтобы, судя по всему, иметь возможность нанести первый удар.Я понимала, что страх бродит где-то рядом, что Пэн пытается пробиться через поставленный заслон, но Регина сдерживала его умело и вроде бы даже без особого напряжения. По крайней мере, я не чувствовала, чтобы она…Удар, прилетевший извне, оказался слишком силен. В основном он пришелся на Регину, ее отбросило в сторону, а вампирская мощь, охранявшая меня от паники и прочего негатива, растворилась в воздухе. Я открыла рот, пытаясь дышать, потому что чужая обозленная воля набросилась на меня в ту же секунду, проникла под кожу, растворилась в крови и вынудила пошатнуться. Насылаемый страх пытался заставить меня кричать и кататься по полу, и только аура Руби, пришедшая на смену силе Регины, как-то удерживала на плаву. Не полностью, Руби никогда не была мощнее своего Мастера, да и обряд посвящения в триумвират мы все-таки не прошли до конца, но все же это было что-то. Образ страдающего Генри метался где-то на подкорке сознания, я пыталась оттолкнуть его, но получалось плохо. А потом я услышала этот голос.– О, ты умрешь, Эмма… – вкрадчиво сообщил он, прозвучав откуда-то из моей собственной печенки. – Истечешь кровью – вот и все… И никто не вспомнит о тебе…Он прямо так и шелестел, с многоточиями, я отчетливо видела, как рождались перед моим взором этим огромные многозначительные точки, призванные напугать жертву еще больше. Но вот Регина снова спрятала меня за своей спиной, и голос растворился в сгустившемся воздухе, и кровь перестала сочиться, капая с кончиков пальцев. Было ли все это качественной иллюзией или происходило на самом деле? Я не могла понять, вампиры способны на многое, а уж старые вампиры и вовсе. По идее, четвертая метка должна защищать от чужих насылаемых кошмаров, но что если Пэн неподвластен никому из ныне существующих вампиров? Что если он…Он резанул меня изнутри, вероятно, затаившись где-то между ребрами. Боль оказалась такой силы, что я согнулась, а потом и вовсе свалилась на пол, не будучи в состоянии удержаться на ногах. Не знаю, издала ли я хоть какой-то звук или все это произошло в тишине, но кровь в висках булькала отчетливо. Или это она закапала снова с пальцев? Не было сил посмотреть. Я свернулась калачиком, отдаленно чувствуя, как Регина пытается помочь мне справиться с влиянием Пэна, но получалось у нее плохо. То ли и впрямь метка пока не работала в полную силу, то ли Пэн этот все же был врагом поопаснее Коры.Когда он резанул меня снова, я почти отключилась. Боль пришла очередной невыносимой вспышкой, захватила сразу все, выдернула волосы, сожгла кожу, выдавила глаза. Я валялась на полу и смутно чуяла, что что-то происходит за пределами моего резко сузившегося мира. Слышала, как рычит Руби, как кто-то тяжело дышит, как трещит что-то справа, а слева – будто рвется. Тени мелькали за моими плотно сжатыми веками, и я совершенно не испытывала ни малейшего желания размыкать их. Но когда чужая ледяная рука легла мне на щеку, пришлось посмотреть.Крошка Пэн с лицом злобного мертвого ангела смотрел на меня так… по-отечески, что ли. Я прямо ждала, что сейчас он скажет что-то родительское, что заставит меня почувствовать себя маленькой девочкой, которой папочка пришел на помощь. Кто знает, возможно, это сработало бы, из-за нарастающей боли мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь меня пожалел. Но Пэн почему-то этого не понял.– Глупая девчонка, – услышала я от него раздраженное. – Тебе следовало выбрать меня. Я дал бы тебе много больше, чем эта…Он неопределенно махнул свободной рукой в сторону, где ?эта? удерживала на расстоянии нескольких вампиров, пока Руби методично превращала их в фарш. Обо мне они явно не вспоминали, но обидеться не получилось: боль все еще властвовала над всеми моими эмоциями.Я скосила глаза на Пэна. И вдруг невесть откуда пришло осознание, от которого боль растворилась в небытие. Я поняла: он ничего не может мне сделать. Вообще ничего. Он всего лишь мертвец, существующий в вечном и жадном поиске чужой крови, без которой ему не жить. А я – управляю мертвыми. Всеми.

Всеми.– Пошел вон.Я даже не шевельнула губами. Это родилось у меня в голове и сгустком желтоватой энергии вылетело сквозь левый глаз, ударив Пэна в лоб. Я хихикнула, увидев обугленную дырку в голове вампира. Смешно мне, конечно, не было, но организм решил, что стоит поступить именно таким образом.Пэн мое веселье не разделил. Отшатнулся, скривился, будто почувствовал боль. Поднес руку, которой до этого трогал меня, ко лбу, и безмерное удивление, проскользнувшее в его взгляде, очень порадовало.– Ты пожалеешь, – начал он, но закончить не успел.Я управляла мертвыми.Всеми.И я приказала ему заткнуться, искренне веря, что сработает.Сработало. Еще как.Он заткнулся. А потом начал разваливаться, потому что я приказала ему это сделать. Я выдавала команды одну за другой, а он покорно выполнял их, и удивление в его глазах наливалось силой, и крепло, и перерастало в беспомощность и злость. А я, избавившись от чужой воли, наслаждалась обретенной силой, не глядя на куски гнилой плоти, с шипением портившие пол. Последним с костей сползло лицо, и я с облегчением моргнула, перестав ловить ненавидящий взгляд. Скелет с грохотом свалился к моим ногам, я брезгливо отодвинулась, не пытаясь подняться. Потом подняла голову.Они обе стояли рядом: волчица и вампир. Покрытые кровью и другими жидкостями, они выглядели будто рожденные в битве валькирии. Не хватало Одина за их спинами. Ну, или хотя бы Тора.– Быстро ты его, – хмыкнула Руби. В ее голосе не было ни малейшего удивления, она будто бы точно знала, что я справлюсь, и только не была уверена, как скоро.Регина подала мне руку, и я схватилась за нее, вставая.– Вы справились, мисс Свон.Я была рада услышать такое к себе обращение. Словно в старые добрые времена.– Мы – справились, – уточнила я, зная, что настоящее осознание придет позже. Наверняка придет, никуда не денется.И оно пришло – спустя три дня, когда я отмокала в ванне после целого дня, проведенного с Генри: найти его после смерти Пэна не составило для Регины труда. К счастью, мелкий не помнил ничего из произошедшего, и пусть мне было любопытно узнать, что к чему, копошиться в его голове я никому не разрешила. Даже если Пэн и касался его как-то… не по-вампирски, пусть лучше Генри никогда не вспомнит о таком. А я – не узнаю.Я лежала в ванне, закрыв глаза, и пыталась принять тот факт, что даже старые вампиры теперь подвластны мне. Я не была уверена, что смогу с легкостью повторить то, что проделала с Пэном, должно быть, мне просто повезло, как новичку, но что если…Я не могла управлять Региной, нет. Конечно, я проверила это сразу, как покинула клуб. И наткнулась не на стену, нет, но на очень вежливый отказ. Регина держала дистанцию. Возможно, докончи мы обряд инициации, пройдя через все это втроем вместе с Руби…Руби приходила ко мне вчера. Принесла бутылку хорошего виски и запах прелой листвы. Рассказала о том, что после всего я смогу призывать ее так же, как призывает Регина. Не уверена, что это хорошая новость, но, возможно, однажды пригодится.Я хотела расспросить ее про Грэма, но почему-то отказалась от этой идеи. Что-то не нравилось мне в том, чтобы выяснять подробности личной жизни бывшего Регины. И не понять, кого я ревновала больше.Регина…Я хотела быть ей благодарной – и не могла. Не могла заставить себя поверить, что Регина действовала не только во благо себе. По факту, именно она упрочила свое положение в городе, именно она получила триумвират, с которым будут считаться многие, если не все. Именно она может забираться в мою голову и контролировать меня – то, что она делала и раньше, но с меньшим правом и с опаской, что я найду способ свести прошлые метки. А что от всего этого получила я? Только возможность решать проблемы Мастера, когда они ее найдут – а они найдут, в этом можно не сомневаться.

Ладно, долголетие – бонусом. Пока не умру, угу. Одна надежда, что Регина не позволит этому случиться слишком рано.А еще - и мне нравилось, что так получалось - я совершенно не злилась на нее за то, что справляться с Пэном пришлось мне самой. Я должна была научиться плавать - сама. А лучший способ - бросить начинающего в воду. И либо он поплывет, либо...– Треугольник – устойчивая фигура, – пожала плечами Руби, когда я спросила ее, почему именно триумвират.Я фыркнула.

– Квадрат тоже.– О, есть на примете кто-то четвертый? – Руби оскалилась, смеясь над тем, как я пытаюсь найти верный ответ, потом махнула рукой.– Все, хватит. Это скучный разговор, Эмма, обсуди все это дело с Региной, в конце-то концов, это она тут главная, а я так, на подхвате.Она встала, красивая и мощная волчица с зелеными глазами. Разумеется, я смотрела на нее уже не снаружи, а откуда-то изнутри. Возможно, что-то в моем взгляде было от взора Регины. Может, именно она восхищалась Руби, а не я. Может, что-то было у них из того, чего не было у нас. Я не хотела спать с Руби, но теперь я могла это представить – и мне не было противно. Не знаю, радоваться или огорчаться.Руби уже давно ушла, а я плеснула водой и пошевелила пальцами ног, вздыхая.Спросить, что ли, у Регины про Джонса? Хотя... Оно мне надо? Определенно нет.

Рано или поздно мне придется снова говорить с ней. Смотреть на нее. Чувствовать силу и вспоминать ту грезу, которую я приняла за явь.– Разве это был плохой момент, мисс Свон?Дуновение ветерка от появления Регины заставило меня подскочить, часть воды выплеснулась из ванны под ноги подступившего вампира. Что она тут забыла?– Раньше ты не могла сделать так, – сердито заявила я.Регина улыбнулась и присела на край ванны, с интересом рассматривая мою голую грудь. Мелькнула мысль прикрыться, но я с вызовом отбросила ее подальше. В конце концов, это моя ванная комната! И я не склонна купаться в одежде, пусть отворачивается тот, кто пришел без приглашения.– Я и сейчас не могу. Вы просто не смотрели в мою сторону.Регина продолжала улыбаться, и улыбка в ее глазах была темнее самой глубокой ночи.Я вздернула подбородок. Вода медленно начинала остывать.– Зачем ты пришла?Я могла не спрашивать. Настало время – и все тут. Может, она решила ответить на вопросы, которые я хотела бы ей задать. А может, соскучилась по мне, своей слуге-человеку. Это уже не было так противно сознавать, правда: не то, что Регина умеет скучать, а то, что она сделала меня слугой. В конце концов, у меня была возможность все обдумать и прийти к выводу: многие убили бы, чтобы оказаться на моем месте. А я еще верчу носом. Но разве моя безопасность и спокойствие Генри не достаточное вознаграждение? Мне кажется, вполне.А еще... Я слишком ценна. И пора бы мне свыкнуться и с этой мыслью тоже. Не зря же самый сильный вампир этого города никак не желает оставить меня в покое.

Регина опустила руку в воду, делая ее еще холоднее.– Ты подумала обо мне, Эмма. И я пришла.Чувственным потоком мое имя пронеслось по телу, забралось между ног, заставило сжать бедра. Забыла ли я это ощущение? Скорее, заставила себя поверить, что забыла.Мне захотелось возразить, накричать, прогнать, но…Она смотрела на меня… знаете, лучшее слово для этого – голод. Даже не желание.

Голод.

Я поежилась, проговаривая это где-то внутри головы.Голод.

Он свивался кольцами в ее глазах, трепетал на ресницах, таился на кончике языка, чей вкус мне все же довелось ощутить – хоть и в грезах. Регина хотела меня во всех извращенных смыслах, что только рождались в глубинах ее разума. И мне это… льстило?Вот только не хватало сейчас думать об этом!Пришлось встряхнуться, чтобы выбить из головы лишние мысли.Возможно, стоит вспомнить Пэна: мысли о нем действуют как холодный душ.То, что доктор прописал.– Это было всего лишь один раз, и то в моей голове, – строго сказала я, когда поняла, что надо что-то сказать. – Точка.По крайней мере, мне хотелось думать, что я сказала это строго, а не проблеяла стыдливо или испуганно.Вода больше не пыталась притворяться теплой.По взгляду Регины я поняла, что она совершенно не поверила моим словам. Я ее не убедила. Ничуть.Но хуже всего было то, что я и сама себе не поверила.Так сложно, знаете ли, отыскать веру в наши дни.