Глава 13 (1/2)
— ХВАТИТ… — будто ветром прошелестел по комнате голос, наполненный огромной силой, из-за чего Анита стиснула руки на браунинге, пытаясь подавить в них дрожь. Казалось, что голос раздался одновременно со всех сторон, при этом не оставляя возможности определить говорившего. А может, он и вовсе прозвучал у нее в голове!?
Она не могла понять!Впрочем, это и не было важно, ибо Блейк во все глаза смотрела на Ханну.
Пусть вампирша даже не разомкнула губы, Анита знала, это она…или он!Ее серые глаза, горящие синим пламенем и мощью, выдавали ее…Это был Странник!— Достаточно игр Падма, ты и так зашел слишком далеко! — звонким женским голосом наполненный твердостью стали, произнес древний вампир.Вилли, который все это время прижимал к себе хрупкую на вид девушку, отшатнулся от нее, будто его обдали кипятком.— Будь ты проклят, будь ты проклят! — хриплым шепотом заорал тот отчаянно, на что серые глаза Ханны рассерженно зыркнули на него.— Не искушай меня, ничтожный. Оскорбить меня и остаться в живых – это не по твоим силам.— Вилли! — позвал Жан-Клод его, предостерегая от глупостей. И, слава Богу – этосработало.
Странник же, более не обращая на них ни малейшего внимания, стремительным, чуть неуклюжим шагом,что явно было признаком непривычки древнего вампира к современной женской обуви, а в частности длинных шпилек, прошел вперед, становясь между замерших противников.Бросив на явно испуганногоМастера Зверей хмурый, многозначительный взгляд через прищуренные глаза, значение которого Блейк так и не поняла, Странник обернулся к настороженному, ожидающего удара оборотню.— Прими мои Извинения, ensí* — И поклонился ему… приветствуя!?.. В этот момент, Анита Блейк, одна из сильнейших аниматоров Америки, первая, получившая титул Лупы стаи вервольфов, будучи еще человеком, известная миру как лучшая истребительница вампиров, впервые в жизни чуть было не УРОНИЛА ОРУЖИЕ!Пусть поклон и не был глубоким…Пусть явно обозначал нечто вроде приветствия, но… приветствия РАВНОГО!
Да еще и извинения!?Это настолько не соответствовало ее представлению о мироустройстве, что на мгновение она буквально выпала из реальности.
Что бы вампир выказал подобную честь ОБОРОТНЮ!? Что бы ставил на один уровень с собой!?Да этот Странник относился с высокомерием не только к своим соотечественникам, но даже к члену Совета, в котором сам же и состоял.
А тут – оборотень, вид которого кровососами практически всегда воспринимался едой, отличаясь от обычных людей разве что вкусом и калорийностью!Да еще это – ensí! Что это? Еще один титул?...— Мой собрат совершил столь глупую дерзость лишь по незнанию. Поэтому, прошу не судить его столь строго — продолжил тем временем вампир в мертвой оглушающей тишине.Видимо, происходящее было столь сюрреалистично не только для аниматора.Уже более-менее пришедший в себя Падма, стоявший позади него, чуть было не подавился на подобные слова Странника от возмущения и, готов был уже высказать все слух, как… огромный, насторожено замерший леопард начал обратное превращение в человека.
Сначала изменились пропорции тела и его размеры, потом мышцы и кости, а следом втянулась шерсть и кошачья морда. Каждое изменение было плавным, гармоничным, текучим, словно вода… и вместе с тем невероятно быстрым, стремительным.
На столько, что даже поверить в подобное было не возможно!— Чтоэто? — невольно произнесли губы удивленной Аниты.
Она не единожды видела превращение оборотней, но это…Изменение однойформы в другую весьма болезненный процесс, который при этом сопровождается выбросом некоего количества горячей, белой, липкой и быстро густеющей жидкости, пачкающей все вокруг, кроме шерсти и шкуры перекинувшегося Зверя.
Сейчас же ничего подобного не было.Ооооо, поняла она.Он не был оборотнем! По крайней мере, обычным.
В этом Блейк уже нисколько не сомневалась!
Но…вот только, тогда кто?Ведьмак или колдун, использующий для превращения шкуру ритуально убитого ими же зверя?
Или… может ликан? Человек, ставший оборотнем в результате проклятия.Они мало чем отличаются от обычных ликантропов, разве что только тем, что в крови у них нет звериного штамма.
Насколько истребительница знала, в Сент-Луисе есть лишь один вид проклятых оборотней – лебеди.
Неужели, появился еще один вид!?Но…
Даже если и так, то это не объясняло последнюю деталь…Пожалуй, даже самую главную и… необъяснимую!Он был в одежде! В ОДЕЖДЕ!!!Все в той же, в которой и был до обращения в зверя.
Чистой, новенькой и даже ничуть не помятой!— Ах, мистер Поттер — нарушил неестественную тишину кровосос громко и удивленно выдохнув — Значит, я все же не ошибся и это действительно вы!?
Бросив взгляд своих прищуренных глаз на ?вампиршу? перед собой, мальчишка чуть наклонил голову, изучая ?ее?, а после, будто придя к какому-то решению, произнес, прикрыв глаза.
— Верно. А вы полагаю, Лорд Сангвини!? — скорее утверждая, нежели спрашивая, произнес он, кивнув самому себе — Уж извините, что не сразу признал. При нашей прошлой встрече, вы выглядели несколько… иначе!— Ах, надеюсь, вы простите мне мою слабость — чарующе засмеялся тот или все же та, изображая смущение — Каждый балуется по мере своих возможностей, разве не так!?
— Возможно — ровным ничего не выражающим голосом ответил Гарри — Вот только порой заигравшись, некоторые забывают границы дозволенного, за которыми их могут ожидать не самые приятные последствия!
— ДА ТЫ… ДА КАК ТЫ… — все-таки не выдержав, взорвался Падма, заорав на парня.Понять, кому были адресованы его слова, не смог бы, разве что полный идиот, индус же им не был.
Но стоило Страннику лишь повернуться, как он мгновенно замолк, натолкнувшись на сияющий холодной силой взгляд древнего.
Устало вздохнув, Странник снова посмотрел на оборотня. Вот только в этот раз он был абсолютно серьезен.
— Мне действительно очень жаль мистер Поттер. Советчтит древние законы, и уж тем более Договор! Наш… Мастер Зверей совершил ошибку…лишь по незнанию…
— По незнанию!? — тихимголосом, в котором присутствовала доля удивления,перебил его?мальчишка?, при этом, не переставая прожигать стоявшего перед ним древнего вампира пристальным взглядом — Подобное простительно обычному вампиру, но не члену Совета!— Ах, ensí, в том-то и все дело, что он не член Совета Вампиров, а лишь кандидат ?— спокойным голосом произнес он то, от чего всех окружающих, и в основном самого Падму, буквально оглушило — У Совета много тайн, и раскрывать их тем, в ком не уверен, было бы как минимум недальновидно.
Тем более что это прямо оговорено в Договоре…
Мгновение парень смотрел на вампиршу, в теле которой сидел древний кровосос, а после усмехнулся, чуть растянув губы в усмешке.
— То есть, хотите сказать… он не виновен!?
— Ну что вы мистер Поттер, как говорят, хм… магглы, незнание закона не освобождает от ответственности!? Будьте уверены, он получит свое наказание! Поверьте, нам… не нужна война! И, как доказательство моей искренности, вы можете забрать отсюда всех, кто принадлежит вам. Мы не будем мешать.— НЕТ! – безумно заорал Падма с перекошенным от ярости лицом — Ничего он больше не заберет. НИКОГО...
Холод, буквально леденящий душу заполнил воздух, когда вампир обернулся на Зверского Мастера и тот отшатнулся от него, словно получив молотом в грудь.
— Ты сделаешь, как тебе скажут — ровно ответил ему Странник. Не спрашивая, не приказывая, а словно констатируя факт.
А потом, отвернувшись от него, кровосос перевел свой безэмоциональный, абсолютно пустой взгляд за спину оборотню.— И да, мистер Поттер, что касается Договора: теперь он ваш!— Что… — не понимая о чем речь, зеленоглазый обернулся, проследовав за взглядом Странника, и когда увидел на что, или точнее, на кого смотрит вампир, нахмурился.
— Покусившийся на Чистую кровь должен быть уничтожен – это одно из основных условий Договора — добавил вампир столь же мертвым голосом. Когда Анита, наконец, более-менее смогла понять смысл данного высказывания, то она непроизвольно оглянулась на своего возлюбленного. Жан-Клод, с каменным выражением лица, стоял рядом, крепко сжимая ее ладонь в своей руке, даже намеком не выдавая бури, бушующей в его душе.
Вот только, Анита Блейк слишком хорошо его знала.Она видела его панику, его страх…Чувствовала!Принц Города был на грани, на которой мог случайно сбросить свою Маску!— У меня нет к нему претензий… — начал было отвечать парень после пары мгновений звенящей, напряженной тишины, в которой каждый присутствующий переваривал все услышанное и… ожидал его ответа, как был сразу же перебит насмешливым голосом Странника.
— О нет, мистер Поттер, я не настолько безумен, что бы взять на себя подобную ответственность! Познавший вкус Чистой крови, уже никогда не сможет забыть ее, а уж столь древней, как ваша… Ашер весьма силен, но… не настолько. Где бы вы ни были, он будет искать вас, преследовать… он сделает все, лишь бы снова испить божественный нектар, что течет в ваших жилах!А если ВЫ пострадаете от рук вампира…… войны не миновать! Вы этого хотите, мистер Поттер?Поттер же, или как его там, молчал – он, определенно, был растерян!Анита видела это в его глазах, напряженности... впрочем, то же самое касалось и всех остальных.И ее в том числе.
Она не понимала: Что за договор? Какая еще на фиг, чистая и древняя кровь, и, причем здесь война?Да хотя бы, КТО ЭТОТ МАЛЬЧИШКА ТАКОЙ?Но ответов не было.— Его существование, отныне в ваших руках, Гарри — продолжил вампир мягким, понимающим тоном, от чего Блейк скривилась. Вся эта театральщина, слащавость в речи и сочувствие – слишком хорошо Анита знала этих ходячих трупов, что бы верить их искренности. Да даже в Жан-Клоде она никогда не была полностью уверенна... — Впрочем, если для вас это затруднительно, я могу и сам устранить проблему!? — улыбнулся кровосос, демонстративно разглядывая острые наманикюренные коготки на пальцах.
Жан-Клод же рядом с ней весь напрягся, сдерживая себя от распирающего желания вмешаться.
И Анита понимала его.Десятилетия назад, он не смог спасти своего ?друга? и сейчас, на его глазах происходит практически то же самое.
Истребительница крепко сжала в руках свой браунинг, который до сих пор не пришлось использовать по прямому назначению, готовясь в любой момент исправить этот факт, защищая своего возлюбленного, если тот все же решится броситься на выручку своему бывшему ?другу?.
Анита снова посмотрела на оборотня, от ответа которого теперь зависели дальнейшие события и, внезапно, не ожидая ничего подобного, натолкнулась на внимательный пронзающий душу взгляд зеленоглазого.
Всего лишь, жалкие доли секунды, но и этого хватило истребительнице, что бы ощутить его… интерес!?Невесомая, практически незаметная и неосязаемая, она – его сила, струилась вокруг нее, заполняя собой воздух, само пространство, при этом, разглядывая ее и изучая.Она не проникала внутрь, не пыталась даже давить на нее.
Да что там, она вообще не воздействовала на Блейк! Словно… словно желала распробовать ее запах в воздухе, изучить след, оставленный ее в самом пространстве…
И Анита испугалась. Испугалась по настоящему, ибо поняла, какая пропасть лежит между, да хоть ею и ЭТИМ…