Глава VI. Сердце, сложенное из льдинок (1/2)
В третий раз за минувшие двое суток Герда стояла у подножья Холодного Сердца. В третий раз, задрав голову, щуря слезящиеся от солнца глаза, пыталась разглядеть ледяной замок и гадала, что случилось с Каем за эти часы, пока её не было. Она помнила, как уверена в себе была тогда, когда пришла сюда впервые, как надежда переполняла её – сейчас же от уверенности не осталось и следа, а надежда сделалась хрупкой, ломкой, как весенний ненадёжный лёд. Единственное, что Герда знала точно в эти мгновения, так это то, что, если потерпит неудачу сейчас, то больше никогда не увидит Кая.
Мохнатая лошадка, одолженная Герде королевой Анной, нетерпеливо переступила с ноги на ногу, и это движение вырвало девушку из невесёлых размышлений. Справа от неё верхом на Свене, мрачнее тучи восседал Кристоф. Слева на такой же мохнатой лошади сидела укутанная в меха королева. Вчера за ужином Анна заставила Герду рассказать её историю до мельчайших подробностей и, похоже, поверила и прониклась словами Герды, но её не покидало ощущение, что, по крайней мере в равной степени, Анна делала это для Кая и для Эльзы. На худеньком личике королевы была написана твёрдая решимость, снег опадал на простую косу, выбившуюся из-под плаща, и это делало Анну с виду ещё более беспомощной. Несмотря на то, что вчера Герда сама искала помощи королевы, сейчас, глядя на неё, она сомневалась в возможностях Анны. Была ли её любовь и вера в сестру и впрямь так сильна, так могущественна, чтобы сразиться с магией холода и смерти? Кристоф, верящий лишь в что-то вещественное, хотел призвать на подмогу отряд королевских гвардейцев, но Анна строго-настрого запретила ему это делать, поэтому их сопровождали лишь два солдата, которые должны были остаться у подножья стеречь лошадей, когда они отправятся наверх. Этим, вероятно, и было вызвано нескрываемое неудовольствие Кристофа, хотя, как полагала Герда, он и прихватил в седельных сумках пару-тройку пистолетов на крайний случай.
- Ты уверена, что хочешь сделать это? – в очередной раз спросил Кристоф у своей жены. Он задавал этот вопрос через равные промежутки времени, и, Герда знала, готов был повернуть вспять, как только Анна сказала бы ?нет?.Сердце Герды, казалось, замерло на те несколько мгновений, что королева хранила молчание. Но вот Анна нежно улыбнулась Кристофу – размолвка супругов была забыта – и ответила:
- Абсолютно точно уверена.Казалось, вовсе не такого ответа ждал Кристоф, но слова Анны прозвучали так уверенно, что ему оставалось только спешиться. Он подошёл к лошади Анны и снял жену с седла. Несколько секунд он держал её в объятиях, словно боялся, что она испарится, растает; солдаты тактично отвернулись, Герда была забыта. Кристоф взглянул Анне в глаза и отчётливо произнёс:
- Ты же знаешь, что я стану действовать наверняка, если Эльза будет тебе угрожать.- Кристоф, такой необходимости не…- Ты знаешь это. Если в том будет нужда, я… Ну, я не стану медлить, если придётся выбирать между твоей и её жизнью. Выбор для меня всегда очевиден.
Анна приподнялась на цыпочках и коротко поцеловала Кристофа в губы.- Тебе не придётся делать этот выбор, милый. Я знаю свою сестру. Ты можешь смеяться и не верить, но подо всем этим льдом, - она бросила быстрый взгляд на вершину горы, - всё ещё бьётся её трепетно любящее и очень несчастное сердце.
Он только кивнул. Герда первая ступила на заснеженную тропу, думая лишь о том, что в конце этого пути её ждёт Кай. Она запрещала себе бояться или думать о худшем, но мысли снова и снова возвращались к холодному и неживому взгляду Эльзы, к леденящему душу смеху, к её угрозам, которые Снежная Королева наверняка собиралась претворить в жизнь. То и дело Герда оглядывалась на своих спутников – не то чтобы она не доверяла Кристофу и полагала, что он может уйти и увести с собой Анну, но взгляд на его высокую фигуру в тёплом полушубке, на его неизменно плотно сжатые губы отчего-то придавал Герде спокойствие. Быть может, всё дело было в сходстве Кристофа с её отцом – тот так же сжимал губы, когда бывал сосредоточен на чём-то очень важном для него. А, может, Герда просто чувствовала в Кристофе родственную душу, человека, готового на любые жертвы ради того, кого любит. И, несмотря на то, что он был человеком из другой реальности, из прошлого, из сна, быть может, Герда была рада, что в эти мгновения Кристоф был рядом с нею.
Замок неумолимо приближался, и сердце стучало в груди Герды всё сильнее. Её единственным оружием против Эльзы и против её ледяного колдовства была её любовь к Каю – любовь, этого и отрицать более не стоило – но было ли оно на самом деле действенным, или чары Снежной Королевы были так сильны, что лишь огню или другой магии было под силу разрушить их? Впрочем, Анна полагалась на то же самое оружие, и её уверенности в победе можно было лишь позавидовать. Она остановилась перед высокими дверями этой ледяной громады с таким видом, словно это был обычный дом, в который она входила каждый день. Замок молчал. Он казался необитаемым, слишком тихим, слишком… мёртвым. Герда содрогнулась, раздумывая над тем, что могло случиться с Каем за долгие часы их отсутствия. Тем временем Анна подняла кулачок и постучала; этот звук, казалось, громом разнёсся по замку, заставляя его ледяные стены завибрировать.- Ты что делаешь?! – от неожиданности и испуга Герда совершенно бесцеремонно схватила королеву за запястье, останавливая.Та подняла на Герду взгляд, лучащийся спокойствием и добротой.
- Предлагаешь войти украдкой, словно мы воры? Мы здесь гости, Герда, и мы пришли с миром.За спиной у Анны Кристоф негромко, чуть насмешливо хмыкнул, но она даже не взглянула на мужа. Через мгновение после того, как эхо утихло, полупрозрачная ледяная дверь сама собой распахнулась. Осторожно заглянув за неё, Герда не увидела никого и поняла, что здесь не обошлось без магии. Но, вероятно, Эльза была где-то неподалёку. Несмотря на холод, которым буквально дышал замок, ладони Герды вспотели в тёплых перчатках. Кристоф оттеснил обеих девушек от входа и первый вошёл под ледяные своды.
- Я всегда знала, что ты глуповат, Кристоф! Глуп и упрям во вред себе, иначе бы забыл сюда дорогу!
Он остановился так резко, что Герда, шедшая за ним, налетела на него. Анна попыталась было юркнуть мимо мужа, выйти вперёд, но жёсткая рука Кристофа удержала её; Кристоф нарочно встал так, чтобы заслонить жену. В гигантском зале ледяного дворца почти ничего не было видно из-за голубоватой дымки, пронизанной мириадами снежинок. Но мало-помалу дымка рассеялась, и их взору предстала сама Снежная Королева. А подле неё стоял Кай – бледный почти до синевы, со странно остановившимся взглядом, с таким безразличным, отстранённым выражением лица, словно он был уже мёртв. Сложно было представить, что эта обледенелая маска была когда-то живым человеческим лицом, способным хмуриться, смеяться, улыбаться, скорбеть или злиться. Увидев его таким, Герда невольно вскрикнула, прижав ладони ко рту.
- Я не боюсь тебя, Эльза. Никогда не боялся, - прогремел Кристоф.
Но Эльза не дрогнула. Лишь расцвела на её губах подобно ледяному цветку пугающая улыбка.
- Я же говорю: ты глуп. Только глупец…
Герда слушала их перепалку краем уха. Всё её внимание было приковано к Каю, помертвелому, неподвижному, как кукла. Да он и был сейчас куклой, марионеткой обезумевшей от собственной силы и одиночества Эльзы. Приглядевшись, она увидела, что он взял Снежную Королеву за руку; это движение было безвольным, слабым, но резануло по сердцу Герды больше, чем всё остальное. На какой-то миг она подумала, что Кай для неё потерян навсегда. Но разве для этого она пришла сюда, пришла, чёрт возьми, из другого времени, измерения?! Для того, чтобы опустить руки за шаг до цели?! Нужно попытаться, всего только раз… Ведь вчера Кай вспомнил её и даже заботился о её безопасности. Вчера он пожертвовал собой ради неё. Не могла магия изменить его так быстро. Герда бросила беглый взгляд на Кристофа: парень, злой и раздражённый, не сводил взгляда с Эльзы, казалось, они оба забыли о Кае. Это была их борьба, их битва за Анну. Лишь сейчас, глядя на то, как юная королева мечется между любимым мужем и любимой сестрой, Герда поняла это.Она попыталась незаметно обойти Кристофа, приблизиться к Каю. Но в это мгновение королева Анна, не выдержав, опередила её: метнувшись из-за спины Кристофа, она встала между ним и Эльзой. Кристоф дёрнулся было к ней, но она лишь едва заметно качнула головой, запрещая. Парень положил руку на пояс и застыл так в позе напряжённой до предела; Герда со свистом выдохнула сквозь зубы: она знала, что под полушубком у Кристофа были спрятаны пистолеты. И он явно собирался пустить их в ход в случае чего. Эльза, отвратив свой взор от Кристофа, взглянула на сестру с недоумением и какой-то странной жалостью.
- Да, конечно, и ты здесь, - с театральной усталостью вздохнула она. – Кто бы сомневался… Зачем ты пришла, Анна? У тебя есть твоё королевство, есть твой муж, ты изгнала меня на эту гору, чтобы я не отравляла ваше существование, - взгляд её полыхнул яростью, - но теперь являешься и сюда. Зачем? Что тебе нужно от меня здесь? Ты же знаешь, что вы не увидите милосердия в этом замке, как я не видела милосердия в Эренделле – больше нет, моё терпение иссякло! – воскликнула она.
При этих её словах Кристоф сделал незаметный шажок вперёд, к Анне. Казалось бы, незаметный: от взора Эльзы движение не ускользнуло, и она недобро усмехнулась.
- Ты не поможешь, Кристоф. Даже и не думай.
И, казалось, её сестра была согласна с нею: брови Анны сдвинулись, и на этот раз она мотнула головой уже более явно. Потом повернулась к Эльзе, протянула к ней руки, сделала несколько уверенных шагов, и ей даже удалось оттеснить Кая – тот покорно отошёл от своей королевы, выпустив её бледную руку из своей.
- Убирайся, - процедила Эльза.