Часть 10 (1/1)
– Меня зовут Лаура, – в покои Эллейн впорхнула очаровательная юная графиня и присела в изящном реверансе. Рейана оглядела девушку с головы до пят: изумрудное платье со шлейфом, каштановые волосы, уложенные в элегантную прическу, ножки обутые в изящные туфельки…. Словом, все в ней выдавало придворную кокетку. Это поэтическое создание лепетало о предстоящем приеме в честь нового императора – жениха Эллейн и объявлении помолвки государя с принцессой Баварии.Рейана зевала от скуки, вынужденная слушать весь этот разговор, исперещенный штампами и чопорными фразами. Но придворный этикет требовал своего выполнения, оставляя возможность лишь недовольно вздыхать в мыслях.Она все время думала о том, где в этом огромном дворце может находиться Джед. Ей так не терпелось, наплевав на все приличия, броситься в его объятия и забыть о всем этом кошмаре под названием придворная жизнь.Наконец, графиня сообщила «прескорбнейшее известие» о том, что она вынуждена их покинуть, чтобы приготовиться к сегодняшнему балу. Радости Рейаны не было предела, когда Лаура, наконец, попорхала к дверям. Проходя мимо неё, она загадочно улыбнулась и поманила пальчиком.«Неужели она хочет и мне лапши на уши навешать своими придворными сплетнями? Если так, то я наплюю на весь этот чертов этикет и тресну её как следует….»– Вам просили передать вот это, – графиня протянула Рейане небольшой кожаный футляр. – А на словах: пожелание того, чтобы сегодня на балу Вы были краше всех.Лаура заговорчески улыбнулась и упорхнула, оставив принцессу в недоумении разглядывать свой подарок.Рейана торопливо вернулась в комнату и открыла футляр: на мягком бархате подушки, при свете зажженных свечей переливаясь, словно северное сияние, лежало двадцать семь бриллиантовых звезд.Эллейн, глядя на эту красоту, в восторге хлопнула в ладоши:
– Какое изящество! Они так идут к твоим волосам!Пока старшая сестра восторгалась шедевром ювелирного искусства, которым и через сотни лет продолжал восторгаться весь мир, Рейана уже в который раз перечитывала записку от Джеда, также лежавшую в коробке.«Моя нежнейшая баварская роза! Близится миг нашей долгожданной встречи! И я даже не могу подобрать слов, как я рад этому! Прошу тебя, не откажи мне в одной просьбе: будь сегодня для меня самой очаровательной мечтой. Навсегда твой Джед»
Эллейн, из любопытства заглянувшая через плечо сестры, застыла в умилении:– Как же романтично! Прямо как в сказке!!! Как тебе повезло! – Эллейн, кружась по комнате, бухнулась на кровать, мечтательно закатив глаза, – Он ради тебя готов преодолеть даже полмира!Рейана тут же плюхнулась рядом с ней:– Тебе тоже повезло! Твой избранник – сам император! Да об этом мечтает каждая девушка!Эллейн вздохнула:– Я ведь даже не знаю, полюбит ли он меня, а я – его…. Вдруг я ему не понравлюсь?Рейана щелкнула сестру по её очаровательному носику:– Как ты можешь ему не понравиться?– Знаешь, я начинаю задумываться хочу ли я связывать свою жизнь с человеком, которого даже не знаю…. А что, если сегодня объявят о нашей помолвке, а уже завтра я пойму, что мы с ним слишком разные…. Понимаешь, мне хочется такой любви, как в романах…. Страстной и нежной…. Вот как у вас с Джедом! Да любой скажет, увидев вас, что вы созданы друг для друга!Эллейн откинулась на подушки и заложила руки под голову:– И я так хочу!– А как же придворные балы?
– Возможно, это не так уже и важно…. Конечно, не скрою, приятно слышать похвалы в свой адрес, постоянно быть в центре внимания…. Но разве в этом – истинное счастье?Рейана удивленно смотрела на сестру: куда подевалась её легкомысленная сестра? И кто эта девушка, которая размышляет о жизни и счастье, словно взрослая женщина? Младшая Виттельсбах задумчиво смотрела в потолок:– Поэтому я счастлива, что мне не нужно выходить замуж за императора, и я ни за какие пряники не останусь здесь дольше, чем нужно!– Я повторю, что уже сказал: я женюсь либо на ней, либо не женюсь вообще!Франц нервно расхаживал по комнате: вот уже битый час ему приходилось отбиваться от нападок матери по поводу его выбора.– Да ты с ума сошел? Какая из неё императрица? Ей всего шестнадцать!– Уверяю тебя, она будет самой лучшей императрицей за все времена империи! В ней столько чувственности, столько сердечности! Она – само совершенство, какое мне ещё не встречалось! Рейана – сокровище, и я никому не позволю отобрать её у меня!Её величество только закатила глаза на такие «веские» аргументы:– Но Франц!– Это мое последнее слово, Ваше величество!Его величество император Франц вышел из покоев матери, хлопнув дверями, оставив её в недоумении: сын впервые пошел против её воли, заявив, что вовсе не намерен делать предложение старшей Виттельсбах, когда с первого взгляда безумно влюблен в младшую. Поразмыслив, Её величество, вздыхая, принялась так и эдак обдумывать сложившуюся ситуацию и, пришла к выводу, что все не так уж и плохо. Какая разница: старшая или младшая принцесса станет женой её обожаемого сына Франца?
Поднявшись с кресла, Её величество принялась разыскивать лорнет, чтобы на сегодняшнем приеме получше рассмотреть свою будущую невестку.