Часть 3 (1/1)
Дорога, вначале манившая многообещающими приключениями, теперь казалась Рейане утомительной и скучной. Однообразный пейзаж мелькал в окне уже который час. Скоро начнется оттепель и дорогу размоет. Вот почему этот Миклош настоял на том, чтобы большую часть пути они проделали на барже и по Дунаю добрались в столицу. Похоже, он действительно очень умен.До чего же скучно ехать в карете. Рейана с некоторой завистью смотрела на их спутников, бодро ехавших на лошадях. Им, казалось, совсем не страшен ни мороз, ни ледяной ветер, бьющий им прямо в лица, будто они всю жизнь провели в подобных путешествиях или дальних походах. Юная принцесса невольно залюбовалась ими. В каждом их жесте улавливалось благородство и мужественность, как и подобает настоящим рыцарям.Рейана перевела взгляд на сестру: принцесса Эллейн читала какой-то модный французский роман. По-видимому, герои и их любовные мучения полностью поглощали её внимание. Когда карета остановилась около порога замка Исполинов, она, наконец, закрыла книгу, огорчаясь, что ей не удалось дочитать до конца главу. Лорд Миклош сообщил, что они намерены остаться на ночь в резиденции графа Рудольштадт, поскольку не пристало будущей императрице ночевать в какой-то захудалой гостинице. Владелец замка и его племянница, юная баронесса Амелия, с радостью распахнул двери своего дома для столь знатных гостей, отведя лучшие комнаты замка для Их высочеств. К ужину прибыла вся местная аристократия, которой с нетерпением хотелось взглянуть на невесту кронпринца. За вечерней трапезой Рейана не нашла среди сидящих за столом лорда Миклоша, хотя его друзья были здесь и неоднократно поднимали бокалы за здоровье императора, принца и принцессы.Эллейн просто вся светилась от счастья. Её усталость мгновенно улетучилась, и теперь она щедро одаривала гостей графа своей завораживающей улыбкой. Рейана любовалась сестрой, которая была само очарование.– Милая сестра, я прошу оказать мне, нашему гостеприимному хозяину и всем присутствующим одну любезность.Рейана уже поняла, о чем просит Эллейн. Она подошла к роялю. Баронесса Амелия села за инструмент, собираясь аккомпанировать гостье. Едва её тонкие пальцы коснулись клавиш, принцесса запела. Все гости замерли на своих местах, боясь пошевелиться и помешать каким-либо шорохом волшебному пению. Молва об ангельском голосе младшей принцессы ходила очень давно, но мало кому удавалось его услышать. Хрустальные звуки наполнили залу, рассыпаясь мириадами невидимых звезд где-то под сводами замка. Казалось, что сам ангел посетил обитель графа, такую мрачную до этого. Теперь же она была наполнена светом – светом, исходившим из самой души юной принцессы. Старый граф прослезился, дав волю нахлынувшим чувствам, а гости стояли завороженные даже после окончания пения. Паузу нарушили звуки веселой музыки, зазвучавшей по знаку Эллейн.Когда начались танцы, Рейана незаметно выскользнула из залы в одну из боковых галерей и вышла на открытую площадку. Морозный воздух придал ей бодрости, которой она была лишена внутри. Яркие звезды казались здесь гораздо больше, чем в её родном крае, а обычно холодная луна дарила сейчас мягкий свет.– Мне кажется, Вы покинули праздник слишком рано, Ваше высочество.Голос, произнесший это, принадлежал лорду Миклошу. Девушка повернулась и краем глаза заметила какую-то тень, скользнувшую по галерее.– Вас на нем не было вообще.– О нет, прошу, увольте меня от этого. Мне и так слишком часто приходится бывать при дворе в силу своих обязанностей. И, должен признаться, это не доставляет мне огромного удовольствия.– Хорошо, что мне не грозит такое и как только моя сестра выйдет замуж, я возвращусь домой.– Вы хотите сказать, что императорский двор будет лишен удовольствия любоваться Вами?– Жизнь при дворе больше подходит моей сестре, лорд Миклош.– Можете называть меня просто Джедайт или Джед, Ваше высочество. Впервые встречаю столь юную особу, не стремящуюся ко двору, а наоборот, бегущую от него.– И в этом мы с Вами схожи. Ведь юноши Вашего возраста стремятся выслужиться перед императором, получить титул или имение.– Всё это иллюзорно, принцесса. Всё иллюзорно в этом мире. Блеск роскоши и высоких титулов тускнет при внимательном их рассмотрении. На них видны ложь, лесть и все остальные пороки, присущие высшему свету. А иногда на них можно увидеть даже кровь…– Но как Вы это видите?– Кровь – единственная краска, которая не теряет свой блеск. Поэтому каждый раз, когда я вижу императора в его пурпурной мантии, мне кажется, будто он весь в крови тех, кого он предал.Рейана молчала, ни в силах сказать что-либо вразумительное. Перед ней стоял не придворный льстец, так щедро расточавший комплименты сегодня утром. Ледяная маска спала с лица лорда, обнажая душевную боль. Девушка опустила голову от собственного бессилия помочь ему. Чем она, такая юная и не знающая жизни может утешить его? Джедайт овладел собой, и видя её грустное лицо, произнес:– Жизнь переполнена иллюзиями, за которыми скрывается правда. Правда слишком страшна, чтобы её показывать без прикрас. Не стоит огорчаться, принцесса…
– Рейана… Называйте меня просто Рейана.– Вы пели просто божественно, Рейана…Джед взял её руку и поцеловал. Принцесса взглянула в его глаза и сердце её дрогнуло.