Глава 8 (1/2)
В большом зале на нижнем уровне казино было шумно и накурено. Гул голосов заглушал даже собственные мысли, не давая сосредоточиться ни на чем, но именно поэтому Тони выбрал это место. Точнее решение было спонтанным: он просто тормознул везшего их таксиста, увидев знакомую ярко-голубую неоновую вывеску, и едва ли не за шкирку вытащил за собой из салона вяло сопротивляющегося Питера.- Со своим нельзя, - со знанием дела заявил Старк и потряс початой бутылкой перед мальчишкой, намекая, что надо бы в срочном порядке избавиться от спиртного, а Паркер жалобно качал головой и пытался увернуться, но в конце концов все равно был пойман и сломлен. Ему хватило пары глотков, чтобы отпрянуть и страдальчески скривиться от горечи на языке, но Тони, уже словивший алкогольный приход во второй раз, не сильно расстроился – вручил полупустую бутыль охраннику у входа и жестом фокусника достал из кармана брюк два удостоверения (нарочно отобрал айди Паркера еще в такси, чтобы у того не было возможности сбежать и оставить его веселиться в одиночестве).В казино мужчина был всего несколько раз в жизни и каждый раз крупно проигрывался. Питер же в своей очень подростковой огромной толстовке смотрелся здесь вообще вызывающе чужеродно, но это не мешало Старку своим развязавшимся языком болтать напропалую и непонятно для кого делать вид, что привел в игорный дом отпрыска в качестве подарка на совершеннолетие. Паркер краснел, бледнел, мечтал провалиться сквозь землю, но не уходил. Пошутив что-то несвязное про блэк-джек и шлюх, Тони завис у первого же стола, наблюдая за игрой и шепотом объясняя "сынишке" правила игры, о которых сам имел весьма смутное представление. Тот слушал вполуха, глазея на всех этих вычурных надутых толстосумов, придерживающих за талию красоток на вид не старше Питера, а потом в какой-то момент решил наплевать на все и стащил у проходящего мимо официанта бокал шампанского с подноса. Какая разница, что задумал Тони, Паркер не попадет в это место никогда больше, так почему бы не воспользоваться шансом и не отдохнуть. Вероятно, завтра ему придется жить под мостом, зато сегодня можно пить дорогой алкоголь и находиться в компании богатейших людей Лос-Анджелеса. И не думать о завтра.Карточные игры Питеру казались китайской грамотой, неподвластной затуманенному алкоголем рассудку. Он топтался рядом с увлеченным игрой Старком, а потом махнул рукой и отправился исследовать зал. Смысла большинства игр он не понимал и даже смотреть не хотел, но наконец добрел до стола, где принцип игры был простым настолько, чтобы быть понятным даже Паркеру. Колесо рулетки вращалось с характерным звуком прыгающего по ячейкам шарика; и крупье, и каждый из игроков с жадным вниманием следил за его движением, и в конце концов Питер тоже пристроился рядом. Спустя несколько долгих секунд шарик остановился на ?18 черное?, и мужчина рядом с Паркером с ликующим возгласом сгреб к себе пеструю кучу фишек.
- Ваша удача, поздравляю, сэр, - искренне улыбнулся он.
Победитель взглянул слегка пьяными, но счастливо блестящими голубыми глазами и так же располагающе улыбнулся, наклонился поближе, чтобы перекричать шум:- Спасибо. Хочешь сыграть?
- О, нет, благодарю вас, сэр, я просто смотрю, - растерянно поднял руки парень, но мужчина, навскидку приблизительно ровесник Тони Старка, засмеялся и расслабленно хлопнул его по плечу:- Не упрямься, ты ничего не теряешь!
Питер смущенно потупился и принял несколько фишек.
Тони определенно никогда не везло в казино. За час-полтора он просадил остаток налички в кошельке и только тогда, расслабившись и ни капли не жалея потерянных денег, опомнился и вспомнил о Паркере. Пацана возле него не стояло, и Старк сначала решил, что тот все-таки кинул его и сбежал, но потом справедливо рассудил, что бежать Питеру особенно некуда, а значит перво-наперво нужно поискать его в казино.
Мальчишка нашелся быстро. Он отирался возле крутящегося колеса фортуны, затесавшись между каким-то низкорослым, но весьма представительным бородачом и грудастой блондинкой, которая ненавязчиво подсовывала ему бокал шампанского. Рука бородача, к слову, фамильярно покоилась на плечах Питера. Старк, не понимающий, с чего это его новоиспеченному ?сынишке? достается такое количество внимания, подошел ближе. Паркер смеялся и что-то эмоционально говорил бородатому коротышке, а тот подгребал к мальчишке еще две стопки ярких фишек.- Все на ?3 красное?, - запальчиво улыбался Питер и двумя руками сдвигал все свои фишки ближе к центру стола. Остальные таких опрометчивых ставок не делали, не желая идти ва-банк, и искоса наблюдали за самым младшим игроком, который уже не первый раз кряду забирал себе их деньги.
- Ставок больше нет, - объявил крупье, напряженным взглядом следя за быстро вращающимся по часовой стрелке шариком. На несколько мгновений все игроки за столом затаили дыхание, пока шарик, с характерным стуком перескакивая через металлические ребра, не замер на одной из ячеек. – ?3 красное?, - явно не веря своим глазам, объявил крупье и с вежливой улыбкой посмотрел на обалдевшего от такого поворота Паркера. – К сожалению, мы вынуждены прекратить принимать ставки за этим столом. Мои поздравления, сэр, победа в этой партии ваша.
Челюсть Тони медленно опустилась на пол. Пацан сейчас обыграл казино, или ему спьяну что-то мерещится? Питер тем временем что-то вдохновленно вещал коротышке, собирая выигранные фишки на специальный поднос, и даже не замечал недобрых взглядов последнего. Зато Тони замечал. Не торопясь вмешиваться, он еще немного сократил расстояние, чтобы иметь возможность слышать их разговор.
- Прекрасная игра, - похвалил бородач, тонко улыбаясь и, кажется, совсем не огорчаясь от собственного проигрыша. – Я чувствовал, что у тебя счастливая рука, Питер.- Спасибо, сэр, - бесхитростно улыбнулся тот и завертел головой, выискивая взглядом то ли Старка, то ли кассу. Бородач тем временем преувеличенно спокойно отпил из своего бокала.
- Думаю, двадцати процентов от выигрыша тебе будет достаточно. Согласен?- В смысле двадцати процентов? – Паркер даже замер, непонимающе нахмурившись. Тони вздохнул. Схема стандартна до безобразия, но едва ли Питер представлял, как делаются дела в игорных домах. – Я же честно выиграл.- Разумеется, но с чьей помощью – не подскажешь?Пацан неверящим взглядом окинул бородача и взялся за свой поднос.
- Простите, конечно, сэр, но выигрыш я заберу. – Он не глядя зачерпнул горсть цветных кругляшек и положил на стол. – Спасибо за вашу помощь, а теперь мне пора.- Ты же не думаешь, что тебя с сотней тысяч так просто выпустят за порог? – до отвращения доброжелательным голосом поинтересовался вымогатель и, перегородив Паркеру дорогу, чуть склонился к нему. – Но у меня есть кое-какие связи здесь, и, я думаю, ты бы смог меня убедить воспользоваться ими.
До мальчишки еще не дошла суть предложения, а Тони, едва не сломавший в руках изящную ножку бокала, уже сорвался с места. Мерзкий ублюдок. Посмел бросаться грязными намеками в сторону совсем зеленого пацана. Осознание медленно проступало на лице Питера, но ответить он ничего так и не успел, потому что Старк с деликатностью прущего напролом танка вклинился между ними.- Отдай выигрыш, Голливуд.- Даже не подумаю, - упрямо вздернул подбородок Паркер, чем вызвал в Тони странную смесь раздражения и гордости одновременно.С одной стороны, он на месте мальчишки тоже ни за что не отдал бы, зубами бы вгрызся, с другой – если завяжется потасовка, они тут явно в невыгодном положении, особенно учитывая травмы Старка. Хорошо, если их просто выкинут из казино и занесут в ?черный список?. Очередной. Но, скорее всего, так легко они не отделаются, и куда благоразумнее было бы просто не связываться. В конце концов, они шли сюда тратить деньги, а не выигрывать их.
- Питер. – Тони упрямства тоже было не занимать, да и внушительным он быть умел: сказывались годы на руководящей должности. – Отдай.
Паркер оскорбленно поджал губы и выглядел так, словно его только что самым подлым образом предали, но, помедлив несколько долгих мгновений, опустил поднос на зеленое сукно стола. Коротышка, почувствовав свою победу, попытался отпустить какой-то язвительно-ласковый комментарий, но никто его уже не слушал, потому что Питер не оглядываясь рванул к выходу из казино, а Старк, выругавшись сквозь зубы и метнув испепеляющий взгляд на бородача, поспешил за ним.
Бутылка Хеннесси, оставленная у секьюрити пару часов назад, все так же неприметно стояла у стены, и Тони с нечитаемым выражением лица подобрал ее.
- Паркер.
Питер, сунув руки в карманы безразмерной толстовки, раздраженно шагал прочь, и эта подростковая горячность только укрепляла Старка во мнении, что его новый знакомый далеко не такой взрослый, каким изо всех сил старается казаться.
- Да забудь ты про эти деньги, - он догнал мальчишку и попытался успокоить, но тот был слишком разочарован и обижен, чтобы слушать. А Тони не был сегодня в состоянии проявлять чудеса дипломатии, как бы сильно этого ни хотел. – Питер, тот придурок был прав: тебе бы все равно не дали уйти с ними. Эта индустрия давно бы пришла в упадок, если бы каждый школьник мог прийти, выиграть сто кусков и спокойно уйти, ты ведь сам понимаешь.
- Но это был честный выигрыш, - поджал губы Паркер. – Я не мухлевал, и они могли это проверить, как они там обычно это делают. Почему нет?
- Да потому что это казино! И, случись что, не факт, что я смог бы тебя защитить.- А я вас не просил! – мальчишка резко остановился, прожигая мужчину полным негодования и скорби взглядом. – Мне нужны были эти деньги, как вы не понимаете, мистер Старк! Они решили бы все мои проблемы, я последние пятьдесят долларов отдал в передержке, и тут сама вселенная посылает мне такую удачу. А что касается того, чтобы забрать их, так тот человек предложил выход!
- Какая мерзость, Паркер, - скривился Старк, не в силах поверить, что слышит это. – Он тебе не на чашечку кофе намекал.
- Как будто у меня много вариантов!- Так. – Тони страдальчески поморщится и потер переносицу. – А ну-ка сбавь обороты и не разочаровывай меня, будь так добр.