Глава 7 (1/2)
Впоследствии Тони плохо помнил, как оказался в собственном кабинете. Видать, его мозг, тащащий за собой тело на автопилоте, счел родной офис самым безопасным местом, потому что через энное количество времени Старк обнаружил себя сидящим на полу, облокотившись спиной о торец рабочего стола, и горы разбросанных бумаг вокруг. Кресло было перевернуто и валялось почему-то у двери, да и вообще внешний вид его рабочего места определенно внушал опасения; мужчина, однако, в упор не помнил, когда успел все тут так разнести. Зато помнили его ребра, которые отозвались острой болью, стоило предпринять попытку подняться. Тони сцепил зубы и решил, что и так ему тоже вполне удобно.
От рефлексии отвлек звук поворачивающегося в двери ключа. Он не помнил, запирался ли, но был спокоен, потому что ключ от его кабинета имелся только у одного человека, и если он прав, а он прав, то прямо сейчас он здесь и умрет.
- ЭНТОНИ ЭДВАРД СТАРК!
Ну да, точно.
Пеппер вошла в кабинет с криком идущего в атаку кельтского воина и в противовес этому очень аккуратно закрыла за собой дверь. Тони считал ее приближающиеся шаги и пытался успеть очиститься от грехов, потому что его встреча с всевышним случится ровно в ту самую секунду, как стихнет мерный стук изящных каблучков о пол.
- Что ты устроил?!
Пеппер, такая хрупкая и красивая в облегающем черном платье, нависала над ним дамокловым мечом и была столь же смертоносной. Старк поднял на нее отрешенный взгляд.
- Что?- Что? Ты ещё спрашиваешь? – Поттс набрала в легкие воздуха, и Тони сразу понял, что она заранее продумала и подготовила эту речь, чтобы высказать ему все на одном дыхании, ни разу не сбившись. Даже здесь четкая и безупречная, как и всегда. Как начальник и как мужчина, он ею восхищался. – Старк, тебя не было в издательстве неделю! Одному богу известно, чего мне стоило вырваться с тех курсов повышения квалификации (о которых ты, конечно же, не помнишь) и примчаться в офис, когда тебе вдруг приспичило исчезнуть без объяснения причин. Я даже не буду рассказывать, что за аврал тут творился без тебя – прочтешь все в моем отчете, если, разумеется, тебе интересно. – Яд в голосе Пеппер можно было черпать ложками. Старк чувствовал себя так, словно ему снова восемь и его отчитывает отец; и тогда, и сейчас было громко, стыдно и поделом. – Когда же ты наконец соизволил явиться – о, ты это сделал со свойственным тебе эпатажем и размахом! Как думаешь, какой эффект на команду ты произвел, ворвавшись в офис, всклокоченный, грязный, с безумным взглядом, и это что, гипс? Этого тебе показалось мало, ты решил еще и разнести свой кабинет, двадцать минут тут стоял грохот, и знаешь что? Я тебя заперла. И если ты прямо сейчас не дашь мне внятных объяснений, достаточно весомых, чтобы тебя можно было оправдать, то одним криком, Старк, ты не отделаешься!Тони не перебивал, слушал и изучал мини-бар, спрятанный в декоративном сейфе, встроенном в стену прямо перед его глазами. У каждого уважающего себя начальника должен быть такой сейф, потому что иногда без бутылки дорогого виски важный контракт на выгодных для тебя условиях не подписать, а иногда просто приходится расслаблять нервы, как вот сейчас. Очень, очень полезный сейф.
- Не поможешь встать?
Пеппер, вероятно, ждала совсем не такого ответа. Она, вся напряженная, как взведенный курок револьвера, сощурилась подозрительно и сжала губы в тонкую полоску. Тони с сожалением скривился и махнул рукой.
- Помоги подняться, мисс Поттс. Только осторожно, потому что ребра тоже...Та выполнять просьбу не торопилась, вместо этого, демонстративно переступив одну из многочисленных валяющихся на полу папок, подошла к стеклянной стене, смерила взглядом сотрудников, усиленно делающих вид, что им нет дела до воплей в кабинете босса, и опустила все жалюзи. Затем все же вернулась к безучастно сидящему на полу Тони и наконец помогла ему встать на ноги.
- Что за черт, Тони Старк, - недовольно протянула девушка, оперев его о столешницу, и невозмутимо задрала чужую рубашку. – Что за...
Да, Тони представлял, как эффектно выглядел: ободранный и перепачканный невесть чем, с фиксирующей повязкой на ребрах и отвратительной фиолетово-желтой гематомой в районе солнечного сплетения, проглядывающей через расползшиеся бинты. Пеппер в немом ужасе прижала ладонь к губам. Ее ступор продлился ровно две секунды, а потом она взяла себя в руки и… взяла в руки Тони тоже. Обессиленный после вспышки ярости, как это обычно случалось с ним, Старк безучастно наблюдал, как его заместитель носится над ним: помогает сесть в поднятое кресло, обрабатывает ссадины и синяки, даже помогает переодеться, словно по волшебству достав из шкафа комплект сменной одежды. Причем делает все это хладнокровно и профессионально, не задавая вопросов и не комментируя увиденное.
Тони уважал ее, возможно даже любил. Пеппер была с ним рядом всегда, сколько он себя помнил, и она всегда была вот такой – сильной, бескомпромиссной, безукоризненно владеющей собой. Идеальной. Она могла бы свалить на него накопившиеся дела, которые взвалила на свои плечи в его отсутствие, и не помогать ни в чем, но вместо этого сейчас собирала в одну стопку разлетевшиеся по всему кабинету документы, не желая впускать посторонних. Не хватало им еще слухов. То есть, конечно, дополнительных слухов, не считая тех, что уже успели расползтись по издательству после впечатляющего появления Старка.- Почему я на тебе не женился? – задумчиво проговорил Тони. Поттс положила очередную пачку бумаг на край журнального стола, заправила светлый локон за ухо и слабо улыбнулась.
- Ты знаешь почему, Старк. Я слишком хороша для тебя. Хочешь кофе?- Хочу напиться.
- Не здесь.- Здесь есть мини-бар.
- А еще пара десятков свидетелей, и это только на этом этаже. Не глупи, лучше расскажи, что случилось.Пеппер выглядела обеспокоенной. Что-то в выражении ее лица напоминало Тони Питера, когда тот стоял на краю бездонной пропасти, уверенный, что Старк сейчас прыгнет. Поразительно: они оба одинаково боялись за него. Поттс, с которой у Тони всегда были исключительно рабочие отношения, хоть и очень теплые, и Паркер, едва знакомое мелкое недоразумение, из лучших побуждений постоянно попадающее впросак. Они переживали – а люди, которых он считал семьей, предали его, не моргнув глазом. Просто смешно. Как там было, горькая ирония или что-то вроде этого.
У Тони не было сил и желания рассказывать все сейчас, да и жаловаться он не привык. Он поманил к себе Пеппер, и та тут же оказалась возле него, настороженно осматривая и ища что-то в его лице. Все, на что хватило Старка, - податься вперед в своем кресле и обнять девушку за талию здоровой рукой, беззвучно делясь переживаниями, ища поддержки и хоть какой-то опоры в этом неожиданно вставшем с ног на голову мире. Поттс молчала и гладила его по волосам, позволяя прижиматься лбом до тех пор, пока Тони не отстранился сам.- Позже попросишь Камиллу разобрать ту стопку документов, а пока скажу всем, что ты занят, - сказала она, направляясь к выходу из кабинета, когда убедилась, что Старк больше не опасен ни для себя, ни для окружающих и можно оставлять его одного. Тони улыбнулся благодарно. Подтекст тут был очевиден: ?так и быть, можешь опустошить свой мини-бар?.- Спасибо, мисс Поттс. А кто такая Камилла?- Твой ассистент, - закатила глаза Пеппер и, метнув в босса последний предостерегающий взгляд, покинула кабинет.Бутылка коньяка подходила к концу, а Тони все еще стоял на ногах. Ну, то есть он, конечно, сидел, бесформенной кучей развалившись в своем кресле, но в теории смог бы подняться и сохранять вертикальное положение минимум двадцать пять секунд. Постепенно стрелки часов переползли отметку "семь", голоса сотрудников и шум аппаратуры стихли, и Старк решил, что все-таки ужасно хочет кофе. Через стенку от него стояла кофемашина как раз на этот случай. Тони не был уверен, что справится с ней, особенно на пьяную голову, потому что обычно его напитками снабжал ассистент, но попытаться определенно стоило.Кое-как поднявшись на ноги и постояв пару секунд, чтобы закрепиться на поверхности слегка покачивающегося пола, он все же героически добрался до двери и неаккуратно выпал наружу. Основное освещение было выключено (в 7:30 дежурный охранник просто вырубал его на щитке), и офис утопал в приятных сумерках: солнечный диск скрылся за высотками, да еще и кто-то заботливо опустил все жалюзи. Единственным источником света была включенная настольная лампа на столе возле двери Старка; Тони к своему удивлению обнаружил на своем рабочем месте собственного ассистента.- Ты почему еще тут? – тщательно проговорил он, пытаясь вспомнить имя помощницы, но все имена, начинающиеся на "Ка", вызывали негативные эмоции, поэтому идея была отброшена как негодная.- Вы не давали никаких распоряжений, мистер Старк, - тут же подскочила со стула девушка и добавила, смущенно опустив глаза: - А мисс Поттс запретила беспокоить вас, вот я и...Старк хмыкнул неопределенно и очень уверенным шагом прошествовал к окну, оперся поясницей о подоконник. Невероятная удача. Если вселенная пытается компенсировать полный абзац в его жизни мелкими подношениями, то он даже не подумает ее за это благодарить.