Глава 37. О предновогодних "сюрпризах". Часть 2. (Антуан Эго) (1/1)

Антуан проснулся после обеда.И тут же отругал сам себя?— какого, спрашивается, черта, ему понадобилось просиживать по несколько суток, тупо пялясь в окно, чтобы потом так отрубиться?!Как часто мы ищем себе оправдания, чтобы чего-то не делать?Почти всегда.Но в этот раз всё оказалось куда как прозаично: он просто ничего не делал.День за днем.В течение всей недели.И даже не пытался как-то себя оправдать.Может, самую малость.Признаться, Эго сперва думал, что теперь, когда в доме нет ?лишних? людей, не возникает скандалов на пустом месте, не нужно следить за Розенкранцем, за чертовыми чужими детьми, не нужно ?уделять время? личной жизни, он сможет сосредоточиться на важном?— на том, что давненько уже забросил,?— на статьях, однако же?— не тут-то было. И это больше всего выводило из себя. Антуан не мог выжать из себя ни строчки. Ни одна прошлая статья не вдохновила его на написание новой. А что вообще сподвигло его снова пожелать ими заняться? Призрачная надежда на то, что он ещё вернется в критики? Вернее?— весьма конкретное предложение от Адсорбт, которое, он хоть и не принял, но был польщен вниманием, по которому так ужасно соскучился. Или нет?Больше всего ему не хотелось признаваться себе в том, что он просто ищет что-то, что поможет ему не свихнуться в пустой квартире. Но это ?утро? всё расставило по местам: Антуан со злостью оглядел свой письменный стол, заваленный исчерканными бумагами, и пришел к выводу, что он, некогда успешный кулинарный критик, спёкся. Окончательно и бесповоротно.И в тот самый момент, когда он возненавидел все вокруг, вдруг раздался телефонный звонок. Антуан слышал, как неоднократно разревелся его мобильный. Но не реагировал и даже не поворачивался в сторону аппарата?— ему хватило недавнего мозговыносящего разговора с Колетт. А тут звук был таким громким, настойчивым, что Эго, не выдержал, резко схватив трубку и гаркнув:—?Что?! Какого дьявола вам всем от меня надо?—?Здравствуй, Антуан…Голос Жанны Адсорбт показался ему чем-то неправдоподобным.—?…как ты там?Антуан решил, что на такой дурацкий вопрос нет нужды отвечать.—?До тебя невозможно добиться. Между прочим. Я уже начала думать, чего случилось…—?Если бы случилось… ты была бы этому только рада, я прав? —?усмехнулся Эго.—?Не передергивай. Я всё ещё жду твоего решения. Помнишь?Антуан на секунду подумал, что до сих пор спит.—?Ждёшь? Неужели?Ему было трудно поверить в то, что она говорит всерьёз.—?Я давала тебе время подумать. И ты обещал перезвонить. Прошла уже неделя, дорогой мой. Пора определяться.—?Вот как? —?спросил, задумавшись, Эго. —?Я, честно говоря, думал, что ты про это уже забыла… или нашла себе критика посговорчивее и подешевле. Нет?Жанна на какое-то время замолчала. И Антуан решил, что на этом разговор и закончится. Но?— нет. Следующим, что он четко услышал, было:—?…ох, ну, может, хватит ходить вокруг да около? Я с тобой максимально открыта. Эго, я серьезно. Хотела бы кого-то другого?— позвала бы. И на тебя время не тратила…Антуан закатил глаза?— его всегда бесило то, что каждый, с кем он изо всех сил пытался не общаться, наоборот лез, прямо в душу.—?…приезжай ко мне в ?Ледойен?. Я готова пойти на уступки и на какие-никакие компромиссы. Слышишь? —?продолжала Жанна. —?Я согласна тебя выслушать. Не хотел быть собачкой на поводке?— ты ею не будешь. Я всё понимаю?— статус и прочее. Память о прошлых твоих заслугах. Мы договоримся, вот увидишь…—?А если не договоримся? —?упрямился Эго, хоть и осознавал, что в любой момент она может отказаться. А он, как наивный ребенок, попадется на удочку. Вернее?— почти попался уже. —?Что тогда?—?Если ты не заломишь себе невероятную цену, то договоримся. Я предлагаю тебе не просто работу?— партнерство.—?Партнерство? —?после её фразы глаза Эго полезли на лоб. —?С чего бы вдруг ты стала мне предлагать стать частью столь сильной кулинарной империи, как ?Ледойен?? Я ведь простой критик, а они, как ты недавно говорила,?— никому не нужны. Разве нет? Ты точно не рискуешь, доверяя мне такую миссию?—?Завязывай с демагогией, Эго! Приезжай, пока я не передумала.Антуан тяжело вздохнул прямо в трубку и глянул на часы.—?Любой каприз за ваши деньги…—?Что?—?Я говорю?— дай мне полчаса и пришли-ка своего водителя.—?А на такси у тебя нет? —?смешок Жанна всё же не смогла скрыть.—?Для тебя?— нет. Так лучше? —?не остался в долгу Антуан.—?Начинаешь качать права, Эго?—?А ты начинаешь считать чужие деньги?—?Собирайся уже,?— хмыкнула Адсорбт, соглашаясь, как понял Эго, на всё. Или?— почти на всё. —?Жду.Антуан бросил трубку на рычаг и откинулся на спинку кресла.Удивительно, как всё в этом мире переменчиво.И каким же он стал несобранным и неуверенным?— не смог твердо сказать ?нет?.Как в первый раз.Почему, черт побери?!На что он надеется?Едва Адсорбт поманила его?— он готов лететь, как бабочка на огонь?!Идиотизм.Зачем?А зачем это Адсорбт?Антуан давно пытался понять, как устроена логика этой дамочки, но не получалось. Полной уверенности в том, что она не обманет, не было. Но этот её жест весьма удивил его?— она позвонила сама. И предложила поговорить. Надо же.Выуживая из шкафа свой любимый тёмно-синий пиджак, Эго раз за разом прокручивал в голове разные варианты их будущего ?сотрудничества?. И никак не мог составить цельной картинки.Он сомневался?— теперь Антуан понял это.Но?— в Адсорбт ли?Хуже, если в самом себе.Намного хуже.Эго испугался этого.И подумал, что, быть может, оттого он стал таким, что из головы не шел другой разговор. С другой женщиной. С той, к которой ему хотелось прислушаться, но всё, что она наговорила, показалось при дальнейшем анализе просто бредом. Когда Колетт перезвонила?— это было ещё в прошлую среду,?— то сперва, ни он, ни она, не могли нормально и пары слов сказать, а потом переключились исключительно на Адсорбт. И вдруг Тату вывалила такое, что и в страшном сне не приснится?— Эго уже не знал, в порядке ли она и её рассудок, но понял?— явно на пределе. И тогда ему в голову пришла мысль,?— та, которую он долго боялся озвучить,?— что, возможно, Колетт и правда лучше на время уехать из Парижа. Там и понеслось,?— Тату, видимо, решившая, что по телефону реально помириться, начала заводиться снова,?— новые обвинения, переходы на личности, слёзы и истерики. После этого Эго вообще пожалел, что решил набрать её, увидев пропущенные звонки…Он стоял в прихожей, собираясь выходить, как дверной звонок, которым пользовались крайне редко и то только посторонние,?— резанул по ушам писком. Антуан, чертыхнувшись, открыл двери. Он не повернул головы, разглядывая себя в висящем на стене небольшом зеркале, и не сразу увидел незваного гостя.—?Антуан… очень хорошо, что я тебя застал…Филипп Фрай стряхнул снежные хлопья с козырька зимней фуражки и сделал первый шаг за порог, не дожидаясь разрешения.—?Извини, но я опаздываю на важную встречу. Собирался выходить, как видишь…—?Придется отложить эту твою встречу. Есть важный разговор.—?Я не могу отложить,?— сморщился Антуан. —?Что у тебя? Не подождет?—?Нет. Сядем?Антуан поднял на него глаза, в которых явно любой бы прочел недовольство. Ещё какое недовольство. Но Фраю, похоже, было чихать на всех, кроме себя.—?Хорошо, будем говорить стоя…—?У меня сейчас нет времени, я на самом деле рад бы, но…—?Это касается дела твоей матери.Антуан стал внимательнее.—?Что-то новое вскрылось?—?Да, представь себе.—?Говори.—?Ты же торопишься…Фрай медлил.—?Слушай, хватит?— говори и всё!—?Ты один? —?Фрай принялся выглядывать.Антуан кивнул, отвечая утвердительно.—?А мне вот мне срочно нужен твой дворецкий. Гильднстер Розенкранц.—?Я его уволил,?— с неохотой произнёс Эго, расстраиваясь даже, что информация, которую он готов был услышать оказалась такой ?пустой?. —?Это… всё?—?Что значит ?уволил??! —?вскипел Фрай. —?Когда, и как, и почему?! Почему я не в курсе?—?А я, что, отчитываться должен что ли? —?поразился такой логике Эго.—?Давно? —?нахмурился Фрай. —?Уволил-то?—?Ну, неделя уже…—?Черт побери!—?А что случилось?—?Он может быть замешан в убийстве твоей матери!Эго несколько раз изменился в лице. Он сразу почувствовал, как липкий пот течет по спине. Холодные капли. Будто стаявший снег.—?Ещё раз?—?Он, когда уходил, вернул тебе ключи?—?Какие ключи?—?Ключи от дома.Антуан задумался.—?От дома матери?—?Да.—?Кажется…—?Можно мне их увидеть?Антуан, наплевав на то, что он опаздывает, сходил в кабинет. Принес ключи.—?Так я и знал…Фраю хватило буквально пары секунд.—?Что? —?не понял сразу Эго.—?Видишь, что они новые?Антуан только сейчас рассмотрел ключи.—?Какого… черта… они…—?Да, судя по всему, моя версия подтверждается…—?Какая версия? —?сглатывая, спросил Эго.—?Ключи находились у него с того самого момента, как он начал у тебя работать? Верно?—?Ну, да, в принципе… от её дома… находились… потому, что они…—?…общались?— я знаю,?— кивнул Фрай. —?И вот в чем дело, Антуан… твой Розенкранц вовсе не такой белый и пушистый каким хочет казаться…Эго не мог не согласиться.—?…ты не в курсе, не терял ли он ключики-то?—?Нет. Во всяком случае, мне никогда не говорил…Фрай весьма нагло ухмыльнулся.—?Не терял. Правильно.Эго хмыкнул.—?А всё почему? —?продолжал нагнетать Фрай.—?Без понятия…—?Потому, что делился этими ключиками… угадай, с кем?Эго замер, не сводя с полицая глаз.—?Помнишь ту мутную историю с брелками, которые нашлись в траве?—?Да, и что? —?Эго нервничал всё больше. —?Какая разница сейчас?!—?А такая?— один из них, я уверен, что с ключей, которые когда-то принадлежали Розенкранцу. Понимаешь меня?—?А второй брелок? Клаусу?—?Да, и угадай почему это так?Эго сжал губы, качнув головой. Он не хотел ничего угадывать.—?Да потому что?— ключи эти давала им твоя мать. Но ключами Розенкранца активно пользовался ещё один человек. Не Клаус. У того свои были.—?И кто тогда?—?Тот, кто отравил твою мать, Антуан.—?По-твоему, Розенкранц специально давал ключи, чтобы убийца мог запросто проходить в дом?! То есть?— Розенкранц?— прямой соучастник?—?Я не сказал, что ключи он давал добровольно… во всяком случае, не всегда.Эго вдруг показалось, что он абсолютно потерял нить разговора.—?Помнишь, что нашлись следы крысиных лап на одном из брелков?Антуан вспомнил тот неприятный разговор, осадок от которого до сих пор сидел внутри.—?Так вот?— именно крыса своровала ключи у Розенкранца. Я так думаю. Крыса носила их человеку. Тому самому. Своему хозяину. Которому, вероятно, и кольцо Звездочета понадобилось… А в те дни, когда был подсыпан яд твоей матери, Розенкранц находился здесь, в Париже. И в её доме. Мы нашли генетический материал под ногтями твоей матери. Эпителий и несколько капель крови. Они принадлежит Розенкранцу. Она, скорее всего, поцарапала его…—?Она? Моя мать? Может, крыса? Та самая?—?Слушай, что ещё выяснилось… помнишь, я говорил про те гнойные выделения, которые наша крыска-Лариска оставила на простыне и на стакане Звездочета?Эго расстегнулся?— стало невыносимо жарко.—?…так вот?— мы всё это дело отправляли на экспертизу…Фрай достал из папки исписанный лист.—?…в гное есть частицы слюны. Собачьей слюны. Вероятно, что твоя собака, которая была отравлена, как мне рассказали, пыталась не пустить злоумышленника в дом. То?— есть крысе был нанесен удар когтем или?— зубом. По глазу, скорее всего. Пес не пустил крысу, которая как раз тащила ключи… И та их потеряла… Вернее, это брелок остался в траве, а ключи… уплыли… вместе с крысой. В брелке был яд…Антуан не знал, что после такого можно сказать.—?Розенкранца могли подставить?— я не отрицаю, и всё же… стоит рассмотреть все версии. —?Фрай выдохнул. —?А то, что он не сказал тебе о том, что ключей у него больше нет, и о том, что приехал он на несколько дней раньше, чем ты его позвал… очень даже странно, согласен?—?Ты думаешь, что он и убийцу знает?—?Я в этом уверен.—?А ты уверен, что это не Клаус?—?Более чем, Антуан,?— сказал Фрай. —?Да, у него был мотив, но…—?Допустим… но… как найти эту крысу?! Как выйти на её хозяина?!—?Это пока задачка…—?Так решай эту задачку! —?сверкнул глазами Антуан.—?Я решаю. Поверь. —?Фрай выдержал зрительную атаку, не моргнув. —?Но есть и другие, вообще-то. Например, каким образом у Макса Де-Троя, если помнишь такого, оказался один из алмазов, украденных давным-давно из короны, хранящейся в Национальной галерее?Эго снял было очки, но затем надел их обратно.—?Меня это совершенно не волнует. Не сейчас, во всяком случае…—?Именно эти алмазы, как утверждают многие завидощие, лежат под домом твоей матери, Антуан.—?У тебя есть уже версия?—?Есть одна…—?Вот её и проработай…—?Тебе, разве, не интересно?—?Нет,?— на сей раз Эго начал застёгивать пальто, собираясь на выход. —?Всё равно это лишь выдумки.—?Ты сам прекрасно знаешь, что не выдумки…—?Вы же ничего не нашли, забыл? —?перебил Эго.Фрай согласился, но лишь отчасти.—?Верно. Мы там ничего не нашли, но… я подозреваю, что все было уведено до нас. Ага?—?Это как так?—?Вильгельм Торнтон, отдавший вам домик, знал местоположение алмазов. А ещё об этом знала твоя мать…—?Откуда такие сведения? —?ощерился Антуан, будто Фрай посмел оскорбить его лично таким заявлением. —?Откуда?!—?Я допросил Торнтона. На больничной койке. Он пришел в себя. Состояние стабильно-тяжелое. Но даст Бог?— выживет,?— ответил Фрай. —?Так вот?— из его показаний я много чего узнал… например, то, что твоя мать некогда отказалась вступать с ним в отношения, и даже щедрое вознаграждение в виде нескольких алмазов не заставило её изменить решения. Тогда-то и начались ваши скандалы из-за собственности?— Торнтон психанул и решил вас выселить, помнишь такое? Ты мне сам рассказывал…Антуан промолчал.—?…потом он перепрятал алмазы, будучи уверенным, что никто ничего не видел и не знает…—?И никто ничего не узнал?—?Пока неясно. Вероятность, что твоя мать могла случайно найти алмазы, если он из неглубоко зарыл… есть, хоть и крохотная…—?И что ты мне хочешь этим сказать? —?усмехнулся Эго. —?Что моя мать нашла алмазы и спрятала их сама? Или вовсе продала кому? Или?— что Торнтон такой идиот, что прятал дважды почти в одном месте?!—?У него могли найти ещё быстрее?— братец Виктор. Он-то никогда не дремал, знаешь ли.—?Слушай, это всё, конечно, увлекательно и весело, но…—?Мы нашли в твоей комнате под полом, в нише, старинный ящик. И выяснили, что он принадлежал как раз Торнтону. —?Фрай не желал так просто уходить. —?Ты никогда не видел в этой нише чего-нибудь необычного? Не находил случайно что-то?—?Нет,?— отрезал Эго. —?Ничего.По глазам Фрая стало ясно, что на полное доверие рассчитывать, увы, не придется. Антуана взбесило это, и он громко фыркнул совсем как лошадь.—?Напрягись, прошу, просто очень важно…Фрай не договорил?— у Эго зазвонил мобильный. Он не стал выслушивать нотации от Адсорбт, быстро буркнул пару слов, что ?уже выходит?, и отключился.—?Прости, мне правда пора. Я загляну к тебе в участок на днях…—?А куда ты сейчас? —?тут же пристроился за ним Фрай.—?Деловая встреча.Антуан пропустил гостя вперед и запер двери.—?Встреча с кем? —?въедливо спросил Фрай.—?Этого я сказать не могу…—?Антуан, я… знаю кое-что, о чем ты, вероятно, не захочешь слушать, но…—?Так не говори, если ты наперед знаешь, что я не захочу слушать. Не порти мне и без того паршивое настроение.—?Это твой отец звонил?Антуан замер на полушаге.Умению задавать неудобные вопросы ?по-коповски? Антуан всегда завидовал. И хоть его умение, как кулинарного критика, тоже вполне могло поставить в неловкое положение, Фрай в этой битве выиграл бы всухую.—?Нет. И с чего ты взял, что это мой отец?—?А он, разве, не приехал в Париж? —?невинные глазки так не шли Фраю, но он всё равно постарался состроить их как можно правдоподобнее. —?У меня другая информация, знаешь ли…—?Откуда мне знать, приехал он или нет…—?Оттуда, Антуан,?— теперь Фрай говорил серьезно и с долей подозрения. —?Я отследил, что недавно тебе была прислана телеграмма с открыткой. Из его старого дома в Мюнхене. А за несколько недель до этого он и сам рванул из страны…Эго возобновил шаг, стараясь казаться невозмутимым.—?Мы не общаемся, если ты об этом. И никогда не общались.—?Ты не беги впереди паровоза-то, начнете ещё общаться… в курсе, зачем он приехал?—?Мне нет дела до этого.Антуан, конечно, соврал. Ему было дело. И тогда, и сейчас. Особенно сейчас. Сразу после того, как они поговорили. Да, был один-единственный телефонный разговор, в котором его отец выражал крайнюю заинтересованность в том, чтобы встретиться и ?что-то там? обсудить. Эго сразу же ответил отказом. А теперь вдруг подумал, что, может, и зря.—?Его пора объявлять в международный розыск, Антуан. Твоего отца.Эго, выходя из подъезда, оглянулся на Фрая, хромающего за спиной.—?Что же такого он сделал?—?Не прикидывайся. Ты же взрослый человек. Ты должен знать, кто он и что он.Эго лишь вяло кивнул, уже считая минуты, когда же наконец они дойдут до стоянки. И Фрай отвалит. Сейчас Эго меньше всего волновал его собственный папаша. Нужно хотя бы стерву-Адсорбт не упустить.—?Если вы общаетесь, но ты не хочешь мне рассказывать, то…—?И ты, вроде, Фрай, взрослый человек. Сам подумай?— на кой-черт мне лишние проблемы? Я знать его не желаю!—?Антуан, ты не понимаешь…—?Ты лучше Розенкранца мне достань. И выясни, что он делал в доме моей матери в тот день, когда её отравили. А потом будешь заниматься прочими сысками,?— вынес вердикт Антуан. —?Когда у тебя будут стопроцентные доказательства чьей-либо вины, то… будем говорить серьезно. А я уже неслабо опаздываю?— пойду побыстрее. Удачи!Фрай ещё что-то сказал, но Эго уже не слышал, что именно?— он залез в уже распахнутую дверцу, и водитель, сетуя на то, что Адсорбт будет недовольна исключительно им, нерасторопным идиотом, порулил в ?Ледойен?.Особых радостных чувств Антуан при виде старой кошелки не испытал, но то, что его встретили в ?Ледойен? как легенду, благоговейно смотря вслед, слегка подогрело душу. Шикарные по площади залы и шикарный интерьер?— Эго эстетически как никогда любил это место, вот только… бывать ему здесь приходилось всё реже в последние годы. Адсорбт его не торопила?— дала вволю погулять по зимнему саду.—?Ну что, посмотришь и свой кабинет сразу?Эго снова был удивлён тем, что она с такой уверенностью говорит о каких-то кабинетах, когда у них ещё даже словесного уговора не было, не то что письменного соглашения.—?Ты не торопишь события, часом? —?он всё же прошел за ней. —?Я ведь могу отказаться.—?Я уверена, что ты этого не сделаешь,?— Жанна толкнула дубовую дверь. —?Проходи, осматривайся. Я пока велю, чтобы накрыли нам…—?Я и не знал, что ты увлекаешься моей биографией и творчеством,?— выделил интонацией последнее слово Эго, когда она вернулась. —?Что тут делает эта книга? И мои заметки?Жанна кокетливо дернула плечом.—?Между прочим, я тебе уступаю самое шикарное место?— мой бывший кабинет. Сейчас я сделала ремонт в другом крыле и там обосновалась. Вещи ещё не все перенесла…Антуан снова глянул на книгу о самом себе.—?Всё, что тут написано, было давно и по большей части?— неправда…—?Ты, что, Эго, оправдываешься сейчас? —?заулыбалась тут Адсорбт. —?Перестань. Я сама в состоянии разобрать, где ложь, а где?— нет. И вообще?— это ж только поверхностное знакомство. Чтобы понять, как ты у нас устроен, нужно гораздо больше времени…—?А ты, я вижу, подготовилась к этой встрече?—?Надеюсь, что и ты подготовился, Эго. —?Жанна внимательно посмотрела ему прямо в глаза. —?Халтуры мне не надо. С такими у меня короткие разговоры.—?Ты хоть условия озвучь, для начала…—?С этим всё просто,?— махнула рукой Жанна. —?Идем.Антуан отметил, что проголодался, но не хотел, чтобы великолепно благоухающая еда затмила ему глаза?— с Адсорбт нужно быть на чеку. А уж во время каких-то переговоров?— особенно.—?Что, неужели не попробуешь? —?Жанна отправила восвояси официанта, который хотел за ними поухаживать, и принялась открывать бутылку вина самостоятельно. —?Это мой новый рецепт. Запечённый картофель с индейкой в соусе…—?Готовила тоже ты? —?уточнил не зная, зачем, Эго, поправляя очки.—?А как же, дорогой мой! Для тебя же старалась!—?Тогда?— попробую. Обязательно…—?Пробуй, пока не остыло.—?Слушай, политес-политесом, но… перейдем к делу? —?Эго не притронулся к столовым приборам и сложил руки на коленях.—?Как скажешь! —?послышался звук вытащенной пробки. Жанна приподняла бутылку в жесте вежливости и разлила вино. —?Но я сперва хочу услышать окончательный ответ: ты согласен со мной работать?Крылья носа у Эго чуть дернулись.—?Смотря на каких условиях…—?Они будут очень простыми,?— Жанна пригубила вино, чокнувшись со стоящим на месте бокалом Эго. —?У тебя есть два пути, Эго… либо мы подпишем начальный годовой контракт, и все дополнительные условия будут прописаны там, либо… не будет контракта, но ты отдашь мне свой крысиный уголок в пользование, с последующим правом собственности, и это будет считаться гарантией того, что ты никуда не денешься, прихватив мои денежки…—?Не стоило ждать чего-то нового, верно? —?усмехнулся Антуан. —?И ещё… я не совсем понял?— про какой такой мой уголок идет речь?—?Про твой ресторанчик. ?Рататуй?, кажется,?— Жанна снова поднесла свой бокал к его, но Антуан специально отодвинул посудину к самому краю стола. —?Что?—?Ты хочешь, чтобы я отдал тебе в аренду ?Рататуй??—?Да, именно.—?И в случае…—?…в случае невыполнения каких-либо обязательств передо мной, ты лишишься его, да. Ты всё верно понял,?— подсказала Жанна. —?А чего ты так побледнел? Эго? Что, это не входило в твои планы?Антуан долго молчал и затем залпом опрокинул в себя бокал.—?Признай, Эго?— прибыли там никакой. Тебе нужны вложения.—?Это не твоё дело, что мне нужно…—?Боже, какая драма! Эго, ну не думал же ты на полном серьезе, что я дам тебе волюшку-вольную творить у себя в ресторане?—?Да-да. Я так и понял. Контракт свяжет меня по рукам и ногам на ближайший год, но и второй план ни капли не лучше…Антуан резко встал, собираясь уходить.—?Благодарю ещё раз за предложение…—?Стой-стой-стой! —?Адсорбт тоже вскочила. —?Ты куда?—?Сделки не будет. И это мой окончательный ответ. Ты его хотела? Ты его получила. Всех благ, Адсорбт!—?Ладно! Подожди! —?она всеми силами пыталась его задержать. —?Я смягчу некоторые пункты в контракте, если это тебя…—?Не нужно. Я не собираюсь заключать с тобой контракт,?— мотнул головой Эго. —?И работать тоже.Жанна сокрушенно взмахнула руками.—?Я всё понимаю, но… ты не торопись рубить концы, ты подумай?— если будешь хорошим мальчиком, и мы подружимся, то… будешь спокойно работать у меня, и получать неплохие деньги. Поднимешь себе имидж. Когда я решу, что с тебя хватит?— отпущу… и, быть может, не придется тебе мне ничего отдавать!—?Сократи срок действия контракта,?— тут же выпалил Эго, чувствуя её слабину.—?Сократить? —?в своё время Адсорбт уловила его сомнения. —?- Насколько?—?До полугода…—?Ты сбрендил?!—?Нет. Я всего лишь хочу иметь право голоса в определении стратегически-важных для ресторана задач. Что скажешь?—?А я не понесу потом убытки из-за твоего голоса, а?! —?Адсорбт ещё колебалась.—?Ну, мы же будем партнерами, не забыла? —?зловеще улыбнулся Эго. —?Это ж твои заморочки.—?Мне всё равно нужны будет гарантии, ты понял?—?У тебя будут гарантии. В виде моего честного слова и даже автографа в контракте. Этого мало?—?Ты согласен на контракт? —?глаза у Жанны загорелись. —?Да?Эго кивнул и сказал:—?На полугодовой.—?И отдавать мне ?Рататуй?, но при этом оставаться не обремененным контрактом, ты не хочешь?—?А вот это?— нет. Ни под каким соусом,?— он посмотрел на тарелку. И живот предательски булькнул. —?Это моё детище… и кто знает, как и когда он мне пригодится…—?Да уж?— детище… скажи лучше, что боишься остаться у разбитого корыта? Так и так останешься, если вздумаешь меня облапошить…—?Когда подписываем? —?оборвал её помрачневший Эго.—?Завтра. В полдень. В последний день уходящего года. Я приглашу нотариуса.—?Тогда до завтра! —?Антуан круто развернулся, скрипнув подошвами, и вышел.И почему ему казалось, что в случае удачной сделки с Адсорбт его душевное состояние улучшится?Черт его знает.Антуан выходил из ресторана ещё более подавленным, чем раньше.Решая, стоит ли вызывать такси, Эго огляделся по сторонам.И тут его взгляд зацепился за знакомую машину на парковке.—?Сигаретки не будет, мсье?Антуан чуть на месте не подскочил, когда сзади к нему подкрался чертов Сорель.—?Тош, привет, это я всего-то. Ты испугался?—?Что ты здесь делаешь? Слежку за мной устроил? —?Эго повернулся и смерил мужчину гневным взглядом. —?Какого хрена, а?!—?А я тебе скажу какого… помнишь, эта старая вешалка мне фотосессию заказывала…—?И что, тебе так понравилось, что ты решил продолжить, но теперь на её территории? —?издевательским тоном вещал Эго, чиркая зажигалкой.—?Ну, в чем-то ты прав?— мне понравились деньги, которые она мне отвалила. И ещё отвалит. Я же теперь на неё работаю…Эго поперхнулся дымом сигареты, которую уже закурил, и закашлялся.—?И тут вот ходят слухи, что ты тоже скоро будешь в нашей команде. Так?—?И чем же я так провинился, не скажешь? —?Антуан горько усмехнулся.—?В смысле?—?Надо было отказываться. Может, ещё не поздно? Пойти и сказать этой алчной суке, что я не участвую в ваших играх?—?А жалеть не будешь?—?Теперь точно нет…—?Три ?ха-ха?!—?Отвали, ладно?Сорель на мгновение застыл.—?Тош, ну чего ты в самом деле… взбодрись! Скоро твои дела пойдут в гору. Это просто черная полоса… кстати, ты со своей Колетт не помирился?—?Повторю в сотый раз?— тебя это не касается! —?Антуан выкинул бычок в снег мимо урны. —?И хватит о ней!—?Хватит, так хватит,?— сразу согласился Сорель. —?Подбросить, может, куда??— Я сам доберусь.—?Опять надираться поедешь? Как тогда?—?Зря я тогда к тебе вообще обратился…—?Конечно, жрал там в одно горло, и плакался у меня на плече, как тебя все заебали…—?Всё, заткнись,?— отмахнулся Эго. —?Это была минутная слабость.—?Ну да, ну да,?— кивнул Сорель, разводя руками. —?Пошел я на хер, так? За всё хорошее?—?Особенно за него, знаешь ли.—?Мне надо будет смотаться в Нью-Йорк к своим на каникулах…—?Поздравляю,?— безэмоционально сказал Эго.—?Поехали вместе?Антуан поджал губы и качнул головой.—?Мне явно будет не до поездок?— работать надо. У этой клячи не забалуешь. Я в кандалах на полгода теперь.—?Контракт?—?Он самый…—?У меня тоже. На год даже.Эго понимающе вздохнул.—?Зато как оттарабаню своё?— стану миллионером!—?Серьезно? —?Эго приподнял одну бровь. —?А, может, станешь нищим?—?Не, ну меня-то она не кинет!—?Ты уверен?Сорель не отнесся к его словам серьезно. И Эго не стал больше ничего говорить. Слепые тоже должны когда-то прозревать.—?Слушай, мне сейчас до театра надо сгонять?— забрать там реквизит к завтрашнему маскараду новогоднему… погнали, а? Закину тебя домой заодно! —?Сорель похлопал его по спине. —?Давай!—?Я на такси…—?Ты проторчишь в пробке столько же, сколько мы ехать будем туда и может обратно успеем!—?Почему это?—?Потому что?— на подъездах к центру вон все стоят?— авария…Антуану вдруг стало себя даже жаль?— он снова не смог возразить. Ждать Сореля пришлось долго. И Эго, конечно, был раздражен, уже зная, что тот просто затащил его в свою колымагу, чтобы подольше не отпускать. А ещё он был уверен, что это часть плана. Садистского плана по соблазнению. За Сорелем не заржавеет. Главное?— не напиваться больше в стельку. А то отходняк после последней попойки был слишком тяжким.—?Тош, слушай, ты завтра-то что делаешь?—?Для тебя я?— самый занятой человек в мире. Всё? Вопросов больше нет? —?Эго пристегнулся. —?Поехали уже. Тебя только за смертью послать, я смотрю.—?Я всего лишь хотел, чтоб ты пришел на ночной корпоратив… ты же тоже теперь в ?Ледойен?. Не оставляй меня наедине с этой вешалкой, а? Тоша!—?У тебя там в реквизите мантии-невидимки нет?—?Нет…—?Тогда я не приду,?— сказал Антуан, уставившись в окно.Когда они уже подъезжали к дому, мобильный Эго зазвонил, нарушая почти мертвую тишину салона. Увидеть на дисплее незнакомый номер Антуан не ожидал. И вообще не хотел отвечать. Но все же клацнул на ?принять?.—?Это я… Колетт там рядом с тобой? —?голос Байо стал для Антуана просто пыткой. И его первый же вопрос почему-то вызвал взрыв в кратере вулкана. —?Рядом она? Позови!Захотелось послать его матом.И отключиться.Но не позволило воспитание.Или?— просто язык так зачесался, что было всё равно, что именно сказать, главное?— не пасовать сразу.—?Для начала, какого черта ты мне звонишь? Я тебе, что, справочное? У Колетт есть свой мобильный телефон…—?Заткнись, нахер!!! Она не берет трубку…Антуан стиснул телефон в пальцах так, что стало больно запястью.—?Ты её когда в последний раз видел?!Новый вопрос от Байо показался верхом наглости. Антуан задохнулся. Этот слизняк ещё смеет спрашивать, когда и что?! При том, что сам же сделал всё возможное, чтоб они поссорились?!—?Слушай ты…Антуан не успел договорить до конца и даже расстроился от этого?— Байо бы полезно было выслушать парочку отлично характеризующих его гнилую душонку слов. Однако всё пошло совсем не так?— Байо принялся орать что-то про аварию. Про мотоцикл с грузовиком. Про какую-то женщину.Сперва было сложно понять, что вообще имеется в виду.Но потом…Потом, когда ярость немного отступила, Антуан просто рванул дверцу машины, затормозившей на светофоре, и выскочил на заснеженную дорогу, ничего не видя кругом. Он слышал, как Сорель зовет его и называет ?психом конченным?, но до таких пустяков ему уже не было дела.Антуан с самого детства так не бегал. Да и в детстве?— едва ли. Удирая от деревенского хулиганья, он всегда выбирал самый сложный маршрут?— через чащобу леса, чтобы уйти по одному ему ведомым тропинкам. А здесь он несся прямо по дороге, вообще не соображая, что его в любой момент самого могут сбить к чертям. Нет, все же водители тормозили, сигналили и тоже что-то орали. Кажется, что ?снимут на камеру? и что ?он за это ответит?.Сердце колотилось как бешеное где-то в горле, мешая нормально глотать. В правом боку так кололо, что можно было согнуться пополам и не разгибаться больше вообще. Дыхания не хватало. Ноги наливались свинцом. Перед глазами мелькали черные точки. Когда Эго добежал до перекрестка Сент-Любек, он несколько десятков раз пожалел, что когда-то начал курить. И только эти примитивные и идиотские совершенно сейчас мысли спасали его от других?— самых страшных…Антуан, ещё не переведя дух, вдруг почувствовал себя беспомощным ребенком, когда только увидел место аварии?— ему показалось, что он остался один в целом мире. Один. Совсем. Навсегда. Ужас сковал его за считанные секунды. Стало подташнивать и перед глазами всё поплыло. И сейчас он бы отдал что угодно только за то, чтобы увидеть здесь, где-то поблизости, хоть одного знакомого ему человека. Пусть даже это будет…—?Мсье, у вас шок… вы… близкий человек погибшим? Их уже увезли в морг… я могу сказать полицейскому, чтоб он вас отвез?Антуан слышит голос одного из работников полиции, который удерживает настырного весьма и весьма человека, лезущего прямо за красную ленту.—?Я должен увидеть… там… где… мотоцикл…Это Байо. Пусть даже это будет Байо. Сейчас не это важно. И Антуан, словно питбуль в последнюю кость, вцепившись в его спину взглядом, тоже подходит ближе.—?…ещё один! Куда?! Назад! Вам что тут, медом намазано! —?орет грозный на вид полицай. —?Назад, живо!Тут Байо поворачивает голову, и они встречаются взглядами.Антуану сразу становится легче дышать. Хоть на маленькую толику. Легче. Потому, что этот сраный Байо всё сейчас прояснит. И, может, переживать не из-за чего. Может, это просто дурной сон.—?Так, вы оба… выйдите за ограждение. Немедленно.Антуан послушно делает шаг назад. Он специально не сводит глаз с Байо. Потому что, посмотреть вниз?— страшно. Туда, где лежат обломки мотоцикла. Всё, что интересует сейчас Эго?— это хоть какие-то доказательства того, что здесь погибла именно Колетт. Только он уверен, что таких доказательств не будет?— она не могла покинуть его. Не могла умереть. Нет. Только не она. Только не так. В конце концов?— у многих женщин в Париже есть мотоциклы. Верно? И плевать, что марка совпала. Плевать на то, что он её как-то предупреждал. Плевать. Даже на то, что год рождения у погибшей здесь девушки такой же. Плевать на целый свет, лишь бы Колетт была жива.—?Документики ваши можно?Эго шарит в карманах, но паспорта там нет?— он не взял его, когда отвлекся на Фрая.—?Что, нет? Какая досада…—?Н-нет…—?Мсье, вам придется проехать с нами в участок… вы… слишком похожи на человека, которого сейчас разыскивает весь Интерпол…Антуан не может сразу врубиться, о чем он вообще.—?Нам нужно в морг! —?Байо на удивление выручает. —?Слышишь! Горилла! В морг!—?А вы так туда не торопитесь, уважаемые,?— полицейский смотрит на него исподлобья. —?Все там когда-то окажемся. Ну и за хамство работнику при исполнении, мсье, штраф положен, да?—?Я сказал, отвези нас в морг, на опознание! Ты тупой или нет?! Сержантик! Кем ты себя возомнил?!—?Езжай один,?— хватаясь за ноющее сердце, говорит Антуан, понимая, что Байо только волю дай?— устроит тут цирк. —?Езжай. Не трать время. Потом сразу позвонишь. Или?— приедешь в участок. Спроси там Филиппа Фрая…Антуан наблюдает, как Байо, ещё немного попререкавшись с полицейскими, всё же договаривается с одной патрульной машиной из окна другой.