17. Мы не бросаем своих (1/1)

После ссоры Шиннока с Куан Чи прошло около недели. Киу Кан уже более-менее пришел в себя после устроенной чернокнижником магической атаки и сидел с королевой Синдел за завтраком в саду. Компанию им составляла Мэан, которой с огромным трудом удалось упросить Императора отпустить ее на несколько дней в гости к родственникам в Эдению?— по понятным причинам Шао Кан опасался за жизнь своих детей и согласился позволить им повидаться с матерью только по очереди.—?Так ты все-таки не хочешь устроить Куан Чи веселую жизнь за все хорошее, что он тебе сделал? А почему? —?спросила Шиннока Мэан.—?Нет. Не хочу и не буду. Именно, как ты говоришь, за все хорошее. Плохое он мне сделал один-единственный раз в жизни?— неделю назад, когда мы поссорились, а хорошего сделал столько, что не перечесть. В нашей ссоре же отчасти виноват я сам. Правильно говорил один мой старый знакомый?— надо сразу обсуждать со своими людьми, что ты им дашь в награду за службу, а чего обещать не можешь ни при каких обстоятельствах; я же этого не сделал?— понадеялся на благоразумие Куана, которого у него никогда и не было. Одно я могу сказать тебе точно: прежде чем, как ты говоришь, ?устраивать кому-то веселую жизнь?, надо подумать, насколько он важен для тебя в частности и для всех нас. Я хорошо знаю Куан Чи и поэтому могу смело утверждать?— несмотря на нашу с ним ссору, он должен жить и продолжать делать то, что делал всегда. Не следует замыкаться на личных разногласиях и неприязни в ущерб общему делу. Куан слишком ценен как маг, как воин и как хороший организатор.—?Еще пирога кому отрезать? —?Синдел была безумно рада тому, что может снова видеть дочь, слышать ее голос.—?Давай,?— кивнул Шиннок. —?Пироги у тебя всегда замечательные.В этот момент к креслу королевы тенью скользнул Хаинар.—?Госпожа, к вам в гости снова Джайдис, владычица Тир-анон…—?Хаинар, какой ты непонятливый! Я же сказала: Джайдис всегда пускать без доклада!—?Будет сделано,?— Хаинар растворился в зарослях.Через несколько минут перед ними появилась Джайдис в сопровождении одного из своих генералов, Ангуина?— высокого черноволосого мужчины изящного телосложения с пронзительно-зелеными глазами и бледной кожей; уши у него были несколько заостренными?— про него ходили странные слухи, что он был полукровкой от брака темного эденийца с эльфийкой из соседнего мира. Принцесса выглядела удивительно довольной, доспехов на ней сегодня не было?— только свободная темно-вишневая рубашка и черные кожаные штаны.—?Вы меня приглашали?— я пришла,?— девушка окинула присутствующих довольно дружелюбным взглядом. —?Рада вас всех снова видеть.—?Кстати, познакомься?— это Мэан,?— королева рукой указала на сидящую рядом дочь.—?Та самая моя сестра, которую я никогда не видела? —?Джайдис несколько секунд смотрела на Мэан с нескрываемым интересом, потом подала ей руку. —?Очень приятно познакомиться!—?Вы?— моя сестра? —?удивилась Мэан, до этого момента не подозревавшая о существовании Джайдис. —?А как…Джайдис решила, что не стоит в столь радостный момент вдаваться в неприятные подробности.—?Так получилось, что я долгое время жила далеко отсюда и не имела никакой возможности со всеми вами видеться.***После завтрака королева хотела проводить гостей во дворец и показать им новую отделку одного из коридоров?— воспользовавшись тем, что Китана убралась восвояси, она все-таки захотела переделать весь интерьер на свой лад.—?Мне очень не нравится белый цвет, я согласилась на него раньше только из-за Китаны. Все время думаю, что он просто никакой. Такое ощущение, что в мерзопакостном Храме Старших Богов находишься,?— пояснила Синдел свое решение.Едва она успела закончить фразу, как вдруг из-за кустов выскочил некто в форме дворцового охранника с метательным ножом в руке. С криком ?Смерть императорским выродкам!? он швырнул нож в Мэан. Дальнейшее произошло буквально за долю секунды; Синдел даже не успела понять, как Джайдис, оттолкнув младшую сестру, вдруг оказалась на пути летящего клинка и в следующее мгновение упала без чувств на руки Ангуина и Хаинара.Ошарашенная Мэан сидела на траве. Хаинар опустился на выложенную красным камнем дорожку, бережно держа на руках Джайдис?— девушка не шевелилась, над правой грудью у нее торчал нож убийцы, по рубашке медленно расплывалось кровавое пятно. Нападавшего уже успели скрутить подбежавшие воины королевы.—?Проклятье,?— произнес Хаинар. —?Можете снять нас с Таней с должности?— это мы расслабились и недосмотрели. Судя по всему, это прислужник Китаны?— он убил кого-то из наших, переоделся в его форму и под видом охранника проник сюда…—?Хаинар, снимать тебя с должности я не собираюсь, но отдам тебе следующий приказ: примени к этому ублюдку все известные тебе методы форсированного допроса и выясни, кто он такой и кто его послал. Заодно расспроси и о других планах Китаны и ее окружения. Только до смерти не замучайте?— чтобы потом можно было устроить публичную казнь,?— наконец пришла в себя Синдел.Мэан встала и положила руку матери на плечо.—?Он хотел убить меня?— видимо, шпионил за вами, а потом увидел, как я выходила из портала, и дождался удобного момента.—?Она жива,?— Хаинар убрал прядь волос с лица бесчувственной Джайдис. —?Ей срочно нужна помощь.—?Я отправлюсь с ней к нам,?— решительно сказала Мэан. —?Наши врачи лучше эденийских, думаю, они смогут помочь Джайдис.Синдел, Шиннок и Ангуин переглянулись и согласно кивнули.***Эсмене держал на ладони метательный нож, которым воспользовался лазутчик Китаны, и с интересом рассматривал лезвие и рукоятку, пытаясь понять, когда и кем он был сделан. Явно не эденийская работа. Что-то трофейное или подаренное, пылилось где-нибудь в закромах у Китаны, пока не представился случай им воспользоваться. Странный цвет у лезвия?— темный, почти черный… Такого же цвета было и лезвие того меча, которым он в свое время зарубил Тьена…—?Смотри сам не порежься,?— сзади к нему подошел Шэнг Цунг. —?Ниаровый клинок. Учитывая, что ты все-таки человек?— для тебя шансов выжить почти не останется.—?Ниаровый?! —?Эсмене резко посерел от испуга.—?Не волнуйся, есть одно средство,?— подмигнул ему Шэнг. —?Главное, чтоб никто из Светлых уродов ничего не заметил. Ничего, я им не оставлю возможности позлорадствовать.Из соседней комнаты вышел мрачный как туча Император.—?Почему все должно было так закончиться? Скажите мне?— почему?! Закончиться, не начавшись?— в тот самый день, когда она хотела было наконец помириться со мной?—?Еще ничего не закончилось,?— повернулся к нему Шэнг. —?Не надо хоронить никого заживо.—?Да? После ниарового-то лезвия? Да ей сейчас, по-моему, хуже, чем тебе после поражения в первом турнире! У нее страшный жар, она бредит и не приходит в себя!—?Перестань. Причитаниями и проклятиями ты все равно ей не поможешь! Думаю, сейчас тебе лучше пойти отдохнуть. Ты ведь все равно оставил с Джайдис Ангуина. Успокойся, выпей горячего чаю, приди в себя.Шэнг не говорил этого открыто, но уверенность в его голосе навела Императора на мысль о том, что он знает, как можно лечить такие раны. В последнее время Император безоговорочно доверял своему придворному магу.***Все-таки выпив по совету Шэнга чашку горячего чаю?— но только не обычного, а с добавлением успокоительного сбора?— Император провалился в глубокий сон без сновидений. Измученный мозг, видимо, просто не хотел утруждать себя. Пробуждение было мучительным: Император сразу вспомнил все. Все произошедшее вчера. Подняв голову с подушки и посмотрев в окно, он увидел, что на улице раннее утро. Сколько же он проспал?— часов восемнадцать или больше, с обеда до раннего утра?Первая мысль была?— что сейчас с Джайдис? Он хотел надеяться, что она не умерла, пока он спал…Император нехотя поднялся, натянул одежду, небрежно брошенную на кресло рядом с кроватью, и вышел из комнаты.?Сейчас приду к Джайдис, скажут?— все…?Эта мысль пугала его, бесстрашного воина, владыку Темной Империи, почти до полусмерти. Однако, проходя мимо обеденной комнаты, он услышал сквозь запертую дверь голоса Шэнга и Эсмене. Шао Кан не слышал, о чем конкретно они беседовали, но голоса были странно ровные и спокойные.Император резко распахнул двери. Оба его приближенных тут же повернулись к нему.—?Можешь больше не волноваться. Жива. И жить будет,?— ответил придворный маг на невысказанный вслух вопрос Шао Кана. —?Только объясняться и мириться с ней будешь позже, дай ей восстановить силы и прийти в себя.На лице Императора отразилась смесь надежды и благодарности.—?Должен сказать по секрету вам обоим,?— продолжал Шэнг,?— что Ан-Джэн Лэй временами беседует не с теми людьми, невзирая на наличие у нее такого папочки. Со мной в том числе. Можно сказать, мы с ней даже приятельствуем. Как-то раз она случайно обмолвилась о том, что ниаровые клинки нейтрализует противоядие?— кровь кирина. В библиотеке у меня есть много старых рукописей. Я навел справки о том, что это такое и как его применять.—?Я тоже читал об этом, но думал, что это легенда… —?растерянно ответил Император.—?Не легенда. Я тайно отправил свою дочь Маи за противоядием. Его можно пить или изготовить мазь?— сам понимаешь, напоить чем-то человека, находящегося без сознания, сложновато. Следовательно, выбран был второй вариант.—?Ей почти сразу стало лучше,?— добавил Эсмене. —?Недели через две поправится окончательно.—?Шэнг,?— Император изумленно смотрел на своего придворного мага,?— спасибо тебе за все…