16. Предатели (1/1)

Шэнг и Император сидели за столом и ели, попутно обсуждая наиболее важную текущую проблему?— реконструкцию главной государственной библиотеки.—?Так вот, предполагается сделать четыре новых корпуса вдобавок к уже имеющимся, а то старые уже тесноваты. В нескольких старых начальство хочет сломать внутренние стены и сменить планировку. К тому же полы и перекрытия нуждаются в ремонте,?— задумчиво произнес Шэнг, накалывая на вилку жареный древесный гриб.Тут двери обеденной комнаты внезапно распахнулись, и на пороге появилась растрепанная взъерошенная Милина; за ней стоял перепуганный Эсмене.—?Я только что узнала ужасную вещь… Принц Горо предал нас и свое королевство! С преданными ему шоканами он перешел на сторону Китаны, и они собираются отвоевать у нас часть Эдении!!!—?Милина, сядь, успокойся и расскажи все по порядку,?— Шэнг указал ей на кресло.Девушка пригладила волосы, оправила одежду и села; Эсмене продолжал стоять в дверях.—?Все по порядку, значит… —?Милина сделала глубокий вдох, чтобы немного расслабиться. —?После провала Уничтожения я некоторое время, залечив раны, восстанавливала силы у родных моего отца в Эдении. Недавно меня разыскал Барака и сказал, что ваш отец, мой Император, желает меня видеть. Вчера я отправилась в Имперский Дворец. Там я встретила королеву Синдел; она сказала мне, что ваш отец несколько дней не будет никого принимать?— уж не знаю, почему. Я хотела снять гостиницу в Аркетане, двадцатью километрами севернее дворца; там я случайно услышала в закусочной, что принцесса Китана скрывается в разрушенном замке близ деревни Орвин. Мне давно хотелось ее увидеть и поговорить с ней после недавних событий… Лучше бы мне не видеть проклятую!Император невольно вздрогнул. Шэнг и Эсмене не шевелились. Милина перевела дух и продолжала:—?Я считала, что она ошибается, что она не такое чудовище, каким все ее считают. Я подумала по глупости, что смогу ее переубедить, что она вернется к нам! Не тут-то было! Она считает себя во всем правой и непогрешимой. Мы с ней снова повздорили. Она хотела меня ударить, но я отскочила и наступила на гнилую половицу. Пол подо мной проломился, и я упала в подвал. Я побоялась, что Китана захочет меня добить, и схитрила, притворилась, что я без сознания?— если бы Китана спустилась, она не ожидала бы от меня удара! В это время к ней прибежал ее слуга?— как я помню, его зовут Франнир.—?Знаю, еще один предатель, его давно разыскивают?— он заочно приговорен к смертной казни,?— вставил Шэнг.—?Франнир сказал, что принц Горо принял ее предложение и согласен ее видеть. Меня это удивило, и я тихо выбралась из подвала, хотела проследить за Китаной и Франниром. Хорошо, что в Эдении много зелени?— я пряталась в придорожных зарослях и смогла подслушать весь их разговор. Выяснилось, что Китана недавно тайно наведалась к Горо. Она воспользовалась тем, что он сейчас из-за своего ухода с военной службы в ссоре с родителями. Боюсь, что его увольнению по собственному желанию годом раньше тоже втихую поспособствовала Китана?— вы же видели, как она дурила мозги Лю Кангу… и она настроила принца как против большинства шоканов, так и против нас. Она хочет отвоевать у своей матери северную часть Эдении, а потому попросила о помощи принца. Взамен она пообещала разрешить ему и горстке его верных сторонников поселиться в отвоеванных землях.—?И наивный дурак согласился,?— процедил сквозь зубы Шэнг Цунг.—?Проклятье. А я верил ему… —?прошептал вмиг помрачневший Император. —?Грязный предатель.Эсмене неожиданно расхохотался.—?Я всегда говорил, что ты слишком добрый,?— экс-чемпион смерил Шао Кана убийственным взглядом. —?Помнишь, как ты пытался примириться с Китаной во время Уничтожения, а она плюнула тебе в лицо? Я бы на твоем месте после такого сразу приказал бы сварить ее живьем в кипящем масле или просто свернул бы ей шею, и дело с концом! Нет Китаны?— нет проблем! Лучше бы ты вместо Китаны приволок домой дюжину гадюк, я тебе это уже говорил!—?Эсмене, прекрати издеваться над людьми, когда им и так дурно,?— перебил его Шэнг. —?Давайте лучше обсудим план действий.—?План действий у нас один: избавить всех от Китаны раз и навсегда,?— Эсмене возмущенно скрестил руки на груди.Император перевел взгляд на экс-чемпиона.—?Шэнг, Эсмене прав?— я, к сожалению, поступил как полный идиот. У меня же была нормальная дочь, а я себя с ней повел как последняя сволочь. Испугался непонятно чего. А потом обзавелся Китаной. Теперь страдаю. И вы все вместе со мной.Император на мгновение задумался, резким движением руки отбросил назад упавшие ему на лоб волосы.—?Вот только с Китаной разбираться я не стану. Теперь это прерогатива королевы Синдел. Моя бывшая жена тут недавно сказала мне, что Китана не моя биологическая дочь и что я не имею вообще никакого права ее воспитывать. Ну ладно, может, у нее это получится лучше, нежели у меня.—?Прошу прощения, если задам уж очень личный вопрос,?— вмешался Эсмене,?— но о какой своей дочери ты только что говорил? Насколько мне известно, родная дочь у тебя одна?— Мэан, но она жива и здорова…—?Нет. Еще до женитьбы на Синдел у меня была другая дочь?— Джайдис. Я едва не убил ее… из страха… ее мать устроила мятеж, а я побоялся, что и Джайдис окажется такой же. И теперь я не знаю, где она, жива ли…***Ниндзя-киборг Сайрекс лежал на столе в Агентстве у Сони и Джакса, весь опутанный проводами, подсоединенными к разнообразным приборам. Соня стояла у главного компьютера.—?Ну что, Сайрекс, все системы готовы. Ты уверен, что нам действительно стоит проводить эту процедуру? Если что-то сорвется, то твой главный процессор полностью выйдет из строя, а как его чинить?— мы не знаем.—?То, что сломалось во время твоего пребывания в пустыне, я частично сумел починить,?— поддержал Соню Джакс,?— а вот с главным процессором я так до конца и не разобрался.Сайрекса, который пошел искать Саб-Зиро и застрял в пустыне из-за выхода из строя некоторых систем, случайно обнаружил и доставил в Агентство Ночной Волк. Именно благодаря отказу части навешанных на него железок Сайрекс понял, что к нему частично вернулись его человеческие чувства?— судя по всему, Ониро с веселой компанией вживлял в мозг своих кибер-воинов какие-то устройства, воздействовавшие на их психические процессы. Попав в Агентство, Сайрекс спросил Соню и Джакса, нельзя ли отключить эти устройства полностью; Избранные, немного покопавшись в имплантантах и процессорах Сайрекса, решили попробовать осуществить его просьбу.—?Продолжайте,?— бросил киборг. —?Хуже уже не будет. При самом неприятном исходе дела я просто умру.—?Хорошо, тогда начинаем,?— кивнула Соня и запустила на компьютере специальные программы. Джакс перевел регулятор мощности во включенное положение. Сканер с зеленой подсветкой включился и придвинулся ближе к Сайрексу, считывая информацию с устройств, вживленных Ониро в ниндзя.—?Итак, почти готово,?— Соня внимательно смотрела на экран монитора. —?Джакс, через три секунды можешь выключать.Джакс перевел ручку регулятора в нижнее положение. Сканер погас; Сайрекс приподнялся на столе и снял маску, которую носил постоянно, и Избранные увидели его человеческое лицо?— привлекательное, открытое лицо тридцатилетнего мужчины.—?Теперь… теперь я снова стал человеком,?— произнес Сайрекс обычным, не металлическим голосом. —?Я снова чувствую в себе жизнь. Я помню все. Я перед вами в неоплатном долгу. Надеюсь, вы не откажете мне, если я попрошу вас принять меня в ваше Агентство на работу? Расскажу вам про Внешний Мир много интересного.—?С удовольствием, Сайрекс! —?радостно произнесла Соня.Внезапно в дверях появился еще одни киборг. Этого Избранные ожидали меньше всего. Сектор все-таки нашел Сайрекса…, но как он проник в Агентство?—?Что за… —?Соня лихорадочно оглядывала комнату, ища, где бы спрятаться?— Сектор открыл свою встроенную ракетницу с явным намерением выпустить в Избранных и беглого собрата все шесть ракет.Вдруг Сектор с жутким лязгом упал?— подскочивший со спины Саб-Зиро направлялся к Сайрексу и, увидев незваного гостя, понял, что тот собрался разделаться с его друзьями. Схватив врага за руку, Куай-Лян повалил его на пол.—?Теперь уж я тебя точно добью, выродок!Сектор закрыл створки ракетницы и посмотрел на Саб-Зиро.—?Откуда у тебя медальон Лин Куэй?—?Снял с трупа Ониро, если интересно!—?Ониро мертв?!—?А ты только что узнал? Бросился под поезд!—?Решил стать главным учителем Лин Куэй? —?металлическим голосом произнес Сектор, поднимаясь с пола. —?Ладно, если Ониро больше нет, то и мне не надо выполнять его задание.Сайрекс за спиной Саб-Зиро вздохнул с облегчением: он-то был уверен, что ему сейчас придется драться с бывшим коллегой.—?Я, пожалуй, могу основать свой клан ниндзя. Его членами будут такие же киборги, как я?— те, кого Император не разобрал на запчасти. А называться он будет… ну, пожалуй, Текунин. Удачи… и до свиданья.Сектор коротко поклонился ошарашенному Саб-Зиро и ушел.***Принц Горо согласился встретиться с Китаной на ее территории в очередном полуразвалившемся замке. На этот раз здание, правда, выглядело чуть более прилично, поскольку было построено в эпоху куэтанского владычества. Горо смотрел на закат через огромное круглое окно едва ль не во всю стену, когда в комнату вошла Китана в сопровождении двух ушастых охранников?— неопределенного пола гибридов эльфов и эденийцев, которые, судя по всему, для того, чтобы показаться мужественными, напялили на себя сорокакилограммовую броню, а на головы?— железные кадки с массивными рогами (это они сделали зря?— даже если бы в череп им попала сотня стрел, они бы выжили, так как мозг не был бы задет).—?Высокородный принц,?— церемонно поклонилась Китана,?— я очень рада, что вы приняли наше предложение. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество.—?Я тоже рад вашему предложению, благородная принцесса. К сожалению, обстоятельства сложились не в мою пользу, и я не могу более жить в родном королевстве… Мои родители считают, что я поступил глупо, не желая более служить Императору и Шэнг Цунгу; но мне хочется главного: свободы для себя и верных мне людей. Спасибо вам, что вы открыли мне на это глаза.—?Да, принц, это весьма мудрое решение… ой, что это?В воздухе просвистела шляпа Кунг Лао с острыми краями, и принц свалился на пол, зажимая нижней правой рукой глубокий и длинный порез на груди. Китана подняла голову и увидела самого Кунг Лао, стоящего на перекладине под потолком.—?Ты что?— сдурел? У нас же с принцем мирный договор…Китана давно хотела устроить юному Избранному разнос за то, что он во время Уничтожения, когда все доблестно сражались с Шао Каном, находился неизвестно где и шляпой груши околачивал, и этот момент показался ей довольно удобным. Когда Кунг Лао спрыгнул вниз, она выдала ему открытым текстом все, что о нем думает, не стесняясь в выражениях. Юноша покраснел и не знал, что ответить, но тут с пола наконец поднялся шоканский принц.—?Я думал, что союз с врагом для нас невозможен! —?произнес наконец Кунг Лао, глядя на Горо.Эльфоподобные охраннички-дегенераты хотели было оттащить юношу в сторону, но Китана предупредительно схватила обоих за руки.—?Зачем надо было устраивать на меня покушение, да еще здесь? —?возмущенно ответил принц.—?Это был церемониальный удар! Так сказать?— удар отмщения за моего предка, которого ты убил много лет назад! —?собрал мысли в кучку Кунг Лао, найдя относительно приемлемое для собеседников неправдоподобное объяснение своему деянию.—?Хочешь продолжить бой? —?Горо был глуповат и наивен от природы, но такой поворот дела показался странноватым даже ему.—?Нет, только хочу окончательно все выяснить.Несмотря на свою простоватость, Горо все-таки понял, что Кунг Лао не в курсе относительно реального положения дел и что обсуждать с ним проблему существования Эсмене не стоит.—?Твой предок был великим человеком, отважным и благородным воином. Он достоин того, чтобы им гордиться. Если бы он тогда победил меня, а не я его, то я уверен, что мой сын точно так же попытался бы отомстить за меня,?— Горо поклонился и подал руку Кунг Лао. Юноша решил, что дальнейшее выяснение отношений будет не очень уместно, и пожал ее.