Страхи будущего и опасения прошлого (1/1)

Будний день у Ника не задался с самого утра, ведь он чуть ли не свалился с дивана и проснулся от неприятного шума. Человек сверху явно питает большую любовь к ремонту, раз решает шуметь самыми разными инструментами прямо с восьми часов. То стучит злобный молоток, то сверлит мужчине мозги, да так громко, что, казалось бы, кошка на улице, укрывающаяся под лавкой, могла попросту встрепенуться и с недовольным мяуканьем убежать к другому дому. Солнце противно светило в окно маленькой и дешёвой квартирки. Николас поморщился и выругался себе под нос, после чего всё же соизволил пройти в ванную и провести все водные процедуры. Осмотрев своё лицо в зеркале, он потрогал свою колючую щетину, которая топорщилась в разные стороны, будто иголки у какого-нибудь хвойного дерева. Ему не хотелось бриться. И лень, и не для кого. Ему третий десяток, но в девушке он никогда особо не нуждался. Все друзья (если они и появлялись), уже давно разошлись по разным путям в этой странной жизни. Да ещё и самостоятельная жизнь уже казалось совсем не такой весёлой, ведь мужчина действительно не знал, что ему делать. Кто-то любит собирать марки или монетки, кто-то фотографирует красивые горы, а кто-то мастерит удобные табуретки. Вот у Ника стул на кухне противно скрипел. Да и не особо-то хотелось… Даже такой скрип мог хоть как-то скрасить эту гнетущую тишину. Можно было бы сравнить всё это с тем самым известным фильмом, где обычный метеоролог попал во временную петлю. Николас когда-то смотрел этот фильмец, но сейчас всё совсем забыл. И ведь действительно… Дни будто вовсе не меняются. Или же всё вокруг меняется, а он стоит на месте. Будто бы вся вселенная крутится вокруг него. Ну, он так подумал на секунду, а затем нахмурился и взглянул в окно. Высокие дома, приглушённый шум города, ничего интересного. За этими зданиями, порой, не видно даже облаков. А ведь облака бывают очень красивыми, даже мужчина, совершенно разучившийся мечтать, замечал это. Злосчастные домишки разве что никогда не закрывали навязчивое солнце по утрам…Этот день мог бы потеряться в воспоминаниях Ника, как и все остальные, если бы не стук в дверь. Даже человек сверху затих, будто бы ожидал, когда мужчина осмелится узнать, что же такое случилось. Делать было нечего. Небрежно поправив свои волосы и наручные часы, он выпрямился и подошёл к дверце. Стуки прекратились. Конверт. У него уже было плохое предчувствие. Конечно, у него нет денег, и, конечно… Его выселяют. И написано всё таким красивым шрифтом, и грамотно, и до отвращения официально, печать и роспись, выметайтесь из жилья и спите на улице… Николас вздохнул и решил, что пора бы уже менять свою жизнь если не в лучшую, то хотя бы в приемлемую сторону. Чемодан, яблоко, помятая одежда, воспоминания в голове. И опять человек сверху продолжил свою работу, будто там какая-то мастерская шумного столяра, не меньше.— Чёртов сосед… — Пробубнил Ник и внезапно застыл на месте, разглядывая жёлтое яблоко в своей руке. — …Сосед.Да, помнит он, был один чудак. Одет так старомодно, но почему-то этому загадочному мужчине, кажется, даже шёл такой прикид. Перчатки, правда, пугали. Но это так, мелочи… А почему он их носил? Маленький Никки так и не выяснил, да ему тогда это было даже неважно. Слишком был напуган происходящим. А сейчас… Всё изменилось. Или нет? Ничего не меняется. Но он вновь переезжает, как в детстве, когда семья Рот переезжала из одного дома в другой. И он помнит этот дом… То ли бирюзовый, то ли цвет морской волны. И напротив жил этот мистер… Питерсон. Да, так его звали. Гудят машины, смеются дети, Нику кажется, будто ему нет места на этой планете. Собрав все необходимые вещи в свой потёртый чемодан, он отправился. В тот город. А он ведь почти стал ему родным… В детстве было весело, в юношестве его уже там не было. Ему было лень даже грустить, не то что плакать. И да, видимо, так бывает. Нет сил… Уже совсем скоро мужчина покидает не только свою берлогу, но ещё и сам город. По дороге он решил включить радио, там играла какая-то глупая и незамысловатая песенка. Причём Ник настроил громкость так, чтобы музыка не сильно отвлекала его от мыслительных процессов. Вот уже многоэтажные дома сменяются более маленькими, вот появляются и обычные и уютные домишки… Меньше фонарных столбов, больше деревьев. Меньше мусора, больше цветов и травы. Меньше людей, больше кислорода. Вот и большая зелёная вывеска, даже краска не слезла за всё это время! А может, её просто подкрашивали время от времени… Вороньи Ручьи… Николас забывал некоторые места, в которых он бывал, но это он не забудет никогда. Всё же, помимо истории про чудаковатого соседа были и хорошие моменты. В то время мальчику ещё удавалось найти себе друзей, а во взрослой жизни это слишком сложно…Ник уже увидел тот самый дом. Бирюзовый домик или же цвета морской волны. Там он игрался с замками, взламывал их разными отмычками. А ещё он играл в мячик, бегая по дороге… Пытался погладить бездомных кошек, ел чокопайки и находил себе друзей. Это было очень хорошее время… Но повернув голову направо, ностальгическая улыбка Ника тут же пропала. Ведь этот дом тоже был на месте…

Ник хоть и стал взрослым мужчиной, но его до сих пор преследовали все кошмары из его детства… Ведь… Этот дом был на месте... Этот страшный дом, в котором живёт не менее страшный человек с не менее страшным подвалом. Тот самый подвал... Там пахло сыростью, пылью и грязью. Вспоминая этот запах, какой-то гадкий и огромный ком подходит к горлу мужчины. Аарон... Бедный Аарон... Это был кошмар, самый настоящий. Как в фильмах ужасов. В тот день сын соседа не проронил ни слова, помогая наивному мальчишке выбраться из подвала. У него перехватывало дыхание, он дрожал всем телом от огромного шока, а слёзы рефлекторно наворачивались на глазах после увиденного. Ему было очень страшно... И так же ему страшно сейчас, вспоминая весь этот кошмар... Остановившись около своего дома, Ник сжал руль крепче обычного и зажмурился. Его одолела внезапная головная боль, в нос будто бы вновь ударило то самое ощущение сырости, этот ужасный и сальный матрац, мятое одеяло и холодный пол, эти иллюзии окон... Ему удалось преодолеть рвотный позыв, но мужчина прижался своим горячим лбом к рулю и начал прерывисто и быстро дышать, будто задыхаясь... В глазах было темно, в голове бушевал ураган.

Выключив назойливую мелодию из радио дрожащей рукой, Николас кое-как выбрался из машины и на ватных ногах добрался до крыльца своего дома. Он свалился спиной на крыльцо, глядя на небо. Он не боялся испачкаться, не боялся получить занозу. А в машине просто не хватало воздуха... Он начал дышать ещё чаще, потирая руками свои щёки. Он старается успокоиться. Вдох и выдох, вдох и выдох... Его грудь медленно вздымается и опускается, а глядя на облака в небе, настроение уже кажется не таким паршивым. Эти облака похожи на набивку для плюшевых игрушек... На сладкую вату... На подушки разных форм... Вдох и выдох... Он закрыл глаза и пролежал так пять минут, пока его сердце не начало биться в привычном темпе, а лёгкие полностью не заполнились воздухом. Он смог усмирить свою тревогу, сейчас смог... Но он на грани...

Первым делом Николас заполз в свой дом и плюхнулся на диван, накрытый белой тканью. Твёрдо, не очень удобно, пружины впиваются в бока… Мужчина сжался калачиком, обнял себя за колени и, опять восстанавливая дыхание, успокоился. Столько беспокойных мыслей... Будто бы кто-то переключил рубильник, ведь Ник попросту заснул. Заснул... А он сейчас ужинал и тоже готовился ко сну, но увидев жёлтую машину у дома семьи Рот, мужчина чуть ли не схватился за сердце.Он тоже боялся. Ведь именно из-за этого любознательного мальчишки случилось кое-что крайне печальное... Ему и так было больно, но Ник будто бы поковырялся ножичком в заживающей ране и подсыпал туда соли. Они оба боятся друг друга... И оба они беспокойно спали. Нику снилось, будто бы дом мистера Питерсона был огромен, со своей мельницей и железной дорогой... Мужчина бегал и кричал, того гляди и задохнётся во сне... А он... Вся жизнь проносилась заново, а он наблюдал и страдал, вспоминая сладкое счастье и ощущая ужасную горечь... И он бежал. Бежал от себя и Ника...

***Если же в городе утро начиналось с гудков машин, звука дрели с верхнего этажа и громких разговоров людей на улице, то в Вороньих Ручьях дело обстояло иначе. Это сложно было назвать большим городом, мало людей и зданий, слишком тихо и мирно. Разве что ворон каркнул где-то на улице… Название этого городка подобрали верное, здесь действительно много воронов. Даже в детстве Николас замечал, что популяция этих птиц просто безумная, он встречал огромные сборища этих тёмных крылатых созданий, которые выглядели какими-то злыми. Только сейчас ему эта птичка показалась просто назойливой, и не более... Открыть глаза ему уже было тяжело. Ещё тяжелее было встать, ведь бедняга несколько минут вглядывался в потолок, прокручивая в своей голове вчерашний день. Ник совсем запутался, он думал, что после всего Теодора должны были как минимум посадить в тюрьму.

?Быть может, Аарон тоже на месте?, — Подумал он и немного улыбнулся. Такая перспектива слегка успокаивала Николаса, ведь тогда он сможет попробовать вновь подружиться с необычным мальчиком из дома напротив, как раньше.

Мужчина встал и потянулся, потёр глаза и тяжело вздохнул. Ещё пару шагов, скрип подкосившейся двери. На улице было свежо, сегодня воздуха хватало с головой, Николас со спокойной душой открыл багажник своей жёлтенькой машины и схватил чемодан. Он занёс его в дом, открыл и достал оттуда яблоко, которое красиво лежало прямо наверху. Потерев бочок фрукта о свою рубашку, он приступил к своей крайне скромной трапезе. Заморить червячка удалось, но явно ненадолго. Теперь стоило притащить все остальные коробки в дом. Этим Ник и решил заняться. И вот, он засучил рукава, схватил своими цепкими пальцами небольшую коробочку и уже направился к дому, но внезапно что-то привлекло его внимание. Он будто бы до сих пор не верил, что его сосед до сих пор живёт здесь. Прямо на этой улице, прямо на том же месте. Даже дом совершенно не изменился. Та же крыша, тот же прижатый к траве забор. И машина на месте… Видимо, мистер Питерсон всё же решил передвигаться пешком. В голове Ника был уже обширный список вопросов, ответы на которые ему будет необходимо получить. А вот и сам мистер Питерсон, который спокойно сидит в гостиной и смотрит какую-то передачу по телевизору, ему явно было не особо интересно, ведь сосед попросту перевёл взгляд на уставившегося на него мужчину. Ник внезапно округлил свои глаза, всё тело попросту онемело от этого взгляда. Николасу казалось, будто эти зелёные глаза наполнены ненавистью и ужасной злобой, словно его хотят убить и закопать где-то в лесу. И вновь к его горлу подступил гадкий ком, создавалось впечатление, что из-за этого комка он не может дышать. Ведь только пару секунд назад всё было хорошо, так свежо и свободно… Коробка с вещами буквально выпала из рук мужчины, больно придавив его ногу. Ник визгнул и зажмурился, у него опять разболелась голова, опять потемнело в глазах. Сердце застучало быстрее обычного, Ник кое-как схватил коробку и быстро прошмыгнул в дом. Ему казалось, будто сосед до сих пор провожал его взглядом, даже когда он поднялся на второй этаж и прижался спиной к стене. Все мысли вновь смешались внутри него…Первая неделя прошла очень волнительно, Николас оформил все документы, кое-как привёл свой дом в более презентабельный вид, прибравшись и подкрасив там всё. Лишь сначала он отвлекался на соседа, а потом смог влиться в рабочую атмосферу. И вот, он уже листает каталог мебели, но обращает внимание на мистера Питерсона, который сидит на кухне и жуёт какую-то лапшу. Их взгляды вновь встретились, руками Ник сжал страницы, уголки губ мужчины были направлены вниз, а в душе будто бы завывал пугающий ветер. Мистер Питерсон не отводил взгляда, ему было интересно… Ник опять начал задыхаться, он прикрылся каталогом, вглядываясь в изображения стульев и столов. И каждый раз, когда сосед обращал внимание на Ника, на него накатывали панические атаки. Сумбурные воспоминания из подвала, страхи будущего и опасения настоящего… И всё чаще и чаще билось его сердце, он терял голову от ужаса, ему хотелось кусать руки, рвать новые обои в доме, лишь бы утихомирить этот зверский страх внутри себя. Внутри его сердца сражались громкий ужас и желание освободиться от этих жутких оков. Он не спал по ночам, иногда проливая слёзы, кусая пальцы, сжимая свои плечи, сворачиваясь калачиком и ворочаясь. А если он и мог заснуть, то потом его сопровождали кошмары…

Ник решил попробовать себя во фрилансе, он не хотел ходить куда-то и сильно мучить себя. Ведь деньги были нужны, и нужны здесь и сейчас. Еда, мебель, оплата интернета… Шло всё очень тяжко и тухло, но он старался, правда старался. Хоть посторонние мысли ему и мешали, но с горем пополам у него получалось оставаться на плаву. И в очередной скучный день, Николас сел на ступеньки перед своим домом и открыл свой ноутбук. И вот, он приступает к лёгким заданиям, за которые ему платят копейки. Зато на эти копейки можно было купить себе хлеб, а если повезёт, то и немного масла. И как бы грустно это не звучало, но это правда… Уже после тридцати минут нудной работы, Никки глянул на дом соседа. Он вздрогнул всем своим длинным телом и тут же закрыл свой ноутбук. Приглядевшись, он смог увидеть соседа на кухне. Попивает себе чай с какой-то сдобой, правда он не выглядит довольным. Такой мрачный и… Отрешённый? А ведь кое-кто смог лишь позавтракать, и то какими-то двумя жалкими бутербродами. Ему стало так завидно, а ещё удивительно. Что может тревожить этого человека, если у него есть еда и крыша над головой? И тут Нику в голову пришла гениальная и идиотская мысль. Может, если он поздоровается, улыбнётся, скажет что-нибудь хорошее о красной машине соседа, то его пригласят на чай и угостят, не узнав в этом взрослом человеке того самого мелкого и любопытного человечка, который испортил и так несчастливую жизнь своего соседа. Ноутбук оставили на уже новом диване, который был мягче предыдущего. И вот, голодный фрилансер направился в дом напротив. Сначала всё было хорошо, но когда он вышел на середину дороги, а затем и пошёл дальше, сомнения и опасения всё больше и больше подкрадывались к нему. Сердце вновь стучало так, будто бы Ник бегал всё утро без остановки от какого-то злобного монстра. Его глаза округлились от шока, ведь только сейчас он осознавал глупость своего поступка. Он и не заметил, как постучал в дверь чужого дома, мужчина постарался успокоиться, ведь он понимал, что уже поздно бежать на свою сторону улицы. В таком случае мистер Питерсон сочтёт его либо за умалишённого, либо за человека, у которого заиграло детство в одном месте. И вот, ему открывают дверь. Ник видит перед собой широкоплечего мужчину с мешками под глазами, равнодушным взглядом, еле заметной сединой у висков. За всё это время у него не поменялся гардероб, всё та же рубашка, тот же жилет. Неизменные усы и подозрительные перчатки на руках.— Здравствуйте, мистер Питерсон… — Он боялся смотреть в глаза этому человеку, боялся слишком громко дышать рядом с ним… Но протянул руку. Ради приличия. Теодор вопросительно вскинул бровь, как бы намекая, что его не восхищают такие дружелюбные жесты. Ник убрал свою ручонку. — Аарон дома?Сначала сосед не понял, кто это к нему наведался. Но осмотрев гостя внимательнее, увидев знакомый нос и пораскинув мозгами, он сделал верный вывод. Он помнит друзей своего сына… И своих врагов, кстати, тоже.— Убирайся. — Холодно ответил он и уже хотел закрыть дверь, но Ник не позволил ему это сделать.— Мистер Питерсон, п-подождите. — Теперь он позабыл о своём глупом голоде и об изначальной цели своего похода в гости к загадочному соседу. — Мы можем поговорить? Я бы хотел задать Вам пару вопросов, это не займёт много времени, я обещаю…

Теодор призадумался. Он чувствовал, что этот мужчина будет ворошить его прошлое, вновь ковыряться в открытой ране, но теперь уже иголочкой, осторожно, но, тем не менее, болезненно. Но стоит отметить, что было бы неплохо выговориться кому-то о своих проблемах, вылить всю свою горечь на кого-то другого, забыться в болезненном монологе и удовлетворить противное любопытство этого мальчишки, чтобы больше он его не беспокоил. Всё же, ему было одиноко… Очень.— Николас Рот, я верно помню? — Соседу кивнули, а он, тяжко вздохнув, впустил гостя на свою территорию. Нику было страшно, даже очень, будто бы он идёт по дороге, а рядом вышагивает голодная стая волков.Он думает, что не выживет. Он больше не выйдет из этого дома. Этот дом станет его могилой…