Белая часовня (1/1)
Проходя через ворота, Ричард осмотрел здание перед ними. Похоже, оно было вырезано в стене пещеры, в которой они находились. Фасад здания напоминал типичную каменную часовню, если не считать ослепительно белого цвета, который, казалось, сиял даже в полутьме. На верхней ступеньке лестницы их встретила женщина в белом одеянии.- Добро пожаловать, Я сестра Бронуин. Просители, желающие получить благословение от настоятельницы Венди, пожалуйста, следуйте за сестрой Лакшей. -Сестра Бронуин указала на молодую девушку, которая выглядела достаточно взрослой, чтобы только вступить в орден. Девушка кивнула, и несколько человек из поезда вышли вперед, среди них Крысоговорящие и бархат.-Если вы ищете убежище здесь, в Белой часовне, - она остановилась и вгляделась в уменьшившуюся группу, когда трое мальчиков и пожилой джентльмен бросились к ней. - Пожалуйста, следуйте за сестрой Эйлбхе, которая расскажет вам о здешних правилах. - Мальчики и мужчина быстро ушли вместе с сестрой Айлбхе, которая начала шептаться с ними, как только они оказались за пределом слышимости.-Есть ли у нас желающие вступить в Орден? - Спросила сестра Бронуин. Мимо Ричарда пронеслась женщина, таща за собой девушку. Когда они проходили мимо, Ричард заметил, что кожа девушки была почти прозрачной,а волосы-белокурыми. Она снова посмотрела на него, показывая свои красные глаза. Взглянув на сестру Бронуин, Ричард заметил, что она тоже альбинос.Поодиночке или группами люди уходили с разными монахинями, чтобы сделать то, ради чего они пришли, пока Ричард и Маркиз не остались одни в пещере, которая выходила на двери часовни. Сестра Бронуин спустилась к ним по ступенькам.- Маркиз де Карабас. Снова. Мне кажется, я знаю, почему ты здесь, потому что мы всегда знаем. Ваш спутник тоже нуждается в наших услугах? - Она серьезно, не мигая, смотрела на Ричарда. - Нет. Я вижу, что нет. Вы - рыцарь, сэр.Усмехнувшись, Ричард пожал плечами. -Не знаю, так это или нет, но я понятия не имею, о чем вы говорите.Монахиня подняла светлые брови и взглянула на Маркиза. - Действительно. Ну что ж, заходите. Есть приготовления, которые надо сделать в любом случае. Мы можем выпить по чашечке чая, пока ваш друг будет занят другими делами, и я все объясню.Маркиз прошел по коридору, освещенному свечами в маленьких нишах, а Ричард последовал за сестрой Бронуин в веселый маленький кабинет, заполненный предметами различной фактуры. Там были куски меха, шишковатые куски плавника, что-то, похожее на наждачную бумагу, и рулон того, что, как подозревал Ричард, было шелковой парчой, все белое, светло-серое или бледно-коричневое. Он сел в кресло, обитое мягким бархатом, которое Джессика могла бы назвать "экрю" или "яичная скорлупа".-Мы много чего делаем здесь, в Белой часовне, - сказала сестра Бронуин, усаживаясь в кресло напротив Ричарда. -Но из них всех есть одна вещь, которую мы делаем так, как никто другой. Это не то, что многие просят, потому что цена довольно высока, но те, кто занимается опасной работой, иногда любят немного подстраховаться. - Она мягко улыбнулась и налила чай из белого фарфорового чайника.-Какого рода страховка? - Спросил Ричард, размешивая сахар в чае.Вместо ответа сестра Бронуин задала еще один вопрос - Как долго вы знаете Маркиза?- Не слишком долго. Некоторое время назад мы помогали Леди Дверь...Она кивнула. - Это многое объясняет. Мы слышали о ее семье, бедняжки. И дело с Ислингтоном. Мы могли бы сказать вам, чтобы вы не доверяли Ислингтону. Никогда не доверяйте ангелу, который не живет на небесах. Что-то случилось с Маркизом, да? Он умер?Ричард пристально посмотрел на нее. -Понятия не имею. Он пропустил нашу встречу на рынке в Белфасте, а я-нет... - Он замолчал, вспомнив, как маркиз говорил что-то о том, чтобы не высовываться, и люди думали, что он мертв, потому что так оно и было. - Да, я думаю, что он умирал.- Мы можем поймать Эхо твоей жизни. Никогда нельзя быть уверенным, насколько хорошо это сработает, но что-то останется, чтобы освободиться, если вы умрете. Маркиз де Карабас уже трижды просил нас сделать это для него. С каждым разом это становится все труднее. - Монахиня отхлебнула чаю и потрогала рукой клочок меха на подлокотнике кресла. - На этот раз ему придется кое-что для нас сделать. То, что мы не можем сделать сами.Ричард отхлебнул чаю, добавил еще сахара и снова отхлебнул. - Так что же он должен сделать такого, чего не можете вы?-Он должен забрать для нас реликвию из Белого города. Когда наш орден был, вытеснен из города, мы оставили часть первоначального Креста Чаринга. Прошло уже довольно много времени с тех пор как мы бежали из города, и, как бы мы ни были заперты, мы не можем забрать его сами. - Сестра Бронуин налила себе еще чаю и вздохнула. - Боюсь, что Белый город уже не тот гостеприимный город, каким был когда-то. Ему придется нелегко.-Ну, он и раньше делал много опасных вещей. А я? Пойду ли я с ним? - Спросил Ричард, ставя чашку.- Только если ты настаиваешь. В конце концов, ты ничего от нас не просишь, а он просит. - Она улыбнулась и встала. -Ты можешь остаться с нами, пока он выполняет наше поручение.В конце концов Ричард принял предложение сестры Бронуин и проводил ее до дверей, когда подошел второй поезд, чтобы забрать просителей. Маркиз ни словом не обмолвился о решении Ричарда, и Ричард, возможно, опасался, что этот человек сочтет его трусом или что он потеряет часть уважения Маркиза. Однако он знал, что де Карабас по-настоящему уважает только себя и уже считает Ричарда трусом, так что ничего страшного в этом не было. Говорящие крысы уходили, как и бархат и большинство других. Некоторые, как Ричард и девушка-альбинос, пришли попрощаться с теми, кто уезжал.- Я вернусь в кратчайшие сроки. Поездом на следующей неделе, - Маркиз улыбнулся Ричарду и вышел через ворота.