3. В историю трудно войти, но легко вляпаться (1/1)

Аллена игнорировали уже минут пять. Комуи с независимым видом пил кофе, Канда орал на Комуи, Линали поочередно орала то на Канду, то на Комуи, а рыжий долговязый тип из клана Сивилл, высунув кончик языка, малевал в планшете схематичное изображение разгоревшейся у командного пульта свары?— с художественными талантами у него было так себе, и больше всего рисунок был похож на мазню пятилетки. —?И что тут происходит? —?поинтересовался Аллен, оставив бесплодные попытки вникнуть в суть криков. —?Обсуждение нового рейда,?— тут же откликнулся рыжий, бросив на Аллена цепкий взгляд, слабо вяжущийся с беззаботным выражением улыбчивого лица, покрытого ритуальной клановой татуировкой. —?Аллен, да? Можешь звать меня Лави. Сивиллы стали порождением уже нового, исковерканного демонами мира, и поначалу их считали опасными сумасшедшими. Провидцы и пророки, они пугали военных до усрачки, но быстро обретающая влияние и могущество церковь объявила их едва ли не святыми, и охоту на ведьм пришлось сворачивать. Теперь ни одна более-менее серьезная кампания не обходилась без присутствия хотя бы одного из них. —?О,?— только и сказал Аллен, сообразив, что это может означать. —?Рад знакомству. Так что, намечается что-то серьезное? —?Как знать, как знать. Кстати, мы уже знакомились, но ты вряд ли запомнил?— у тебя тогда содержимое черепа было видно через глазницу. —?Да, что-то не припомню, наверное, вылетело из головы. Это не была попытка сострить, но прозвучало настолько неоднозначно, что они оба рассмеялись. —?Я бы на вашем месте так не веселилась,?— вспомнила об их присутствии Линали. —?Нет ни одного повода для веселья. Ни единого! Лави, чем это ты так занят? —?Эм… да так, ничего особенного. Так до чего вы договорились, когда идем? —?Куда? —?встрял Аллен. —?Ты?— точно никуда,?— сверкнул на него глазами Канда, и это не было метафорой, действительно сверкнул, нежно-синим всполохом вокруг зрачка.Аллен даже для сравнения перевел взгляд на Линали, с виду не менее злую, но у нее с глазами все было в порядке, глаза как глаза. Нет, очень красивые, конечно, и ресницы у нее такие длинные… Но, ничего необычного, да. —?Покойный доктор Фоукс обнаружил одну странность,?— как ни в чем ни бывало заговорил Комуи, шумно прихлебнув свой кофе. —?Бог мой, какая гадость. Это я не о Фоуксе, тот был просто прелесть. Так вот, он заметил, что все эти существа, которые пришли вместе с Тьмой на Землю, на самом деле представляют собой не только разные биологические виды, но и обитателей совершенно разных миров. Опираясь на эти данные, можно предположить, что мы воюем с уже однажды проигравшими собственную войну народами. Иными словами?— это армия падших. Эта информация была передана в руководство Ордена, и сегодня мы получили официальные указания. Необходимо выяснить, где находятся сами захватчики. А для этого нам необходим кто-то из тех, кто отдает приказы, и необходим не по частям, Канда, а не по частям?— это когда хотя бы процентов семьдесят тела, включая голову, остаются живыми. —?Они там темечком все ударились, старые маразматики, как они себе это представляют? —?Да, братик, и это не самое умное решение?— тащить к нам одного из них. Если Лави прав, и все они могут видеть и слышать то, что видит и слышит хотя бы один из них, то мы только облегчим им задачу по нашему истреблению. —?Лави не просто прав, Лави вам дело говорит, да-да. —?Ну, не все сразу. Для начала нужно больше информации. Фоукс оставил свои наработки, я перешлю вам их более доступную версию чуть позже, а пока проверьте-ка снаряжение и отдохните, как следует, завтра пойдете в Разлом в Британском Музее. Аллен, как твой глаз? Ничего не беспокоит?— посторонние образы, искажение перспективы, что-нибудь странное? —?Нет, вроде все пока нормально… —?Я не собираюсь снова таскаться с этим недобитком на руках! —?резко повысил голос Канда, и одновременно с ним на повышенные тона перешла и Линали. —?Ты не можешь отправлять Аллена с нами, пока он полностью не восстановится! И хватит его обзывать, Канда, он думал, что спасает тебе жизнь! —?Ему нечем думать, видал я, что там у него в черепушке! —?Линали, милая… —?А ты вообще о чем думал?! Что я тебе говорила насчет экспериментов над людьми?! —?Но Линали… —?Я его сам убью, если он опять отмочит какую-нибудь хуйню… Это еще за что?! —?Не смей при мне ругаться! Лави дорисовал схематичному Канде огромную шишку, а схематичную Линали вооружил дубинкой. Комуи допил наконец-то кофе, но смыться ему не дали. Теперь Аллен хотя бы понимал суть предъявляемых ему претензий. Канда хотел пойти в Музей сам. Линали хотела, чтобы Комуи перестал вшивать людям свои экспериментальные импланты и вживлять фрагменты чужеродной ДНК. И сводился весь этот крик к одному?— оба они не хотели, чтобы Аллен шел завтра с ними в Разлом. —?Я бы поел,?— признался Аллен, когда Лави закончил дорисовывать схематичному Комуи ауру безысходности. Выглядело так, словно все на рисунке горят.*** —?А как-то раз я увидел, как демоны приколачивают к кресту кого-то из наших. Я не видел лица, лиц вообще почти всегда не видно, но это точно был серафим?— печати светились. Я еще не умел управлять видением, перепугался, разорался, учителя разбудил. Ох, и всыпал он мне тогда. —?Оно сбылось? Твое видение. —?Я не знаю. Это было давно, еще до того, как демоны и правда начали оставлять под Вратами Ада кресты со Стражами. Может, и сбылось. А может, еще сбудется. Наверняка не сказать. Это ведь было не ключевое видение, так, эхо. Во всем здании Британского Музея было на удивление спокойно?— ни призраков, ни демонов, ни даже захудалых зомби. Пару раз на первом этаже мерцали очертания фантомов, но нападать они не спешили, а без специального снаряжения разглядеть их сквозь слои маскировки не представлялось возможным. Фантомы редко нападали сами, они скорее были чем-то вроде сторожевых псов?— отпугивали, но не кусали, и в большинстве случаев их присутствие означало что-то неактивное, но весьма опасное поблизости. Аллен обошел все помещения на первом этаже, Лави?— на втором, вместе они прошерстили третий, но ничего подозрительного так и не нашли. Не считая пары десятков страшненьких статуй и Разлома, в который зашли больше часа назад Канда и Линали, велев не искать неприятностей на свои задницы и караулить подступ на случай внезапного нашествия чего угодно на периметр Музея.Разлом выглядел вполне обычно, даже буднично, учитывая, сколько уже довелось повидать точно таких же?— клубящаяся тьмой дыра с полосой огня по краю. От тьмы веяло могильным холодом, а от распространяемого кольцом огня жара тлел пол в том месте, над которым висел Разлом. Они расселись напротив, подперев спинами стену, выбрав самую удобную точку обзора, чтобы хорошо просматривались оба входа в помещение. Разговор завязался сам собой, Лави рассказывал живо и интересно, в основном о рейдах, в которых побывал, о провальных кампаниях, которых удалось избежать, и о тех, избежать которых не удалось. Военные по-прежнему предпочитали слушать своих аналитиков, а не ?цирковых собачек? Ордена, и Аллену это показалось невероятно странным?— разве время сейчас для внутренних разборок? Сивиллы не придумывали свои пророчества, и если они говорили, что затея обречена на неудачу, так и случалось. —?И что, вы просто идете туда, куда скажет Орден, даже если знаете, что поход обречен? Лави снисходительно улыбнулся, не глядя на Аллена. Он вертел в руках тонкую косточку реликвии, собираясь ее вставить в рукоять своего палаша, и еще несколько таких же косточек дожидались своего часа у него в кармане. Реликвии существенно повышали характеристики оружия, но выгорали слишком быстро, приходилось носить с собой запасные и внимательно следить за их износом. —?Конечно же, нет. Мы приходим только туда, где наше присутствие необходимо. —?А если прикажут? —?Аллен, у тебя неверное представление о положении моего клана в Ордене. Никто не может нам приказывать, мы вне человеческих законов. —?Как такое вообще возможно? —?Аллен и правда не понимал. Кросс весьма подробно расписал иерархию Ордена, и по его словам выходило, что Сивиллы подчинялись высшему духовенству, Совету Ордена, но Лави сейчас каждым словом разрушал эту схему. —?Скажем так?— в какой-то момент стало ясно, что пытая и убивая нас в стремлении изучить феномен Сивиллы, ни ответов, ни разгадки не получить. Орден предложил покровительство в обмен на информацию, и Мудрейшие согласились. Мы лишь следуем их слову. —?Мудрейшие? Никогда не слышал о них. —?И правильно. Никто о них и не знает. Еще не приходило время для этого знания. —?Но ты рассказал мне. —?Ага. —?Зачем? —?Возможно, я просто болтливое трепло, м-м? —?А возможно, пришло время это узнать? —?подхватил Аллен. —?А ты соображаешь не в пример быстрее наших отважных Стражей,?— засмеялся Лави, хитро глянув на Аллена единственным целым глазом. Второй закрывала плотная черная повязка, но Аллен уже видел скрытый под ней шрам, срастивший рассеченные веки поверх пустой глазницы, и даже знал, почему Лави не поставил биопротез. Сивиллы не вмешивались в устройство своих тел: только в том виде, в каком создала их природа, они могли стать вместилищем для своего дара. Или для проклятья, как посмотреть. —?Так ты давно знаешь Линали и Канду? —?М-м, дай посчитать. Три… нет, четыре года. Да, уже четыре года я наблюдаю, как эта парочка действует на нервы и Ордену, и военным. —?Почему действует на нервы? Они же серафимы. —?А ты много знаешь про серафимов? Опуская сказочки про инопланетян и божественные притчи. —?Не много,?— признал Аллен, уже сгорая от любопытства. —?Так что же с ними не так? —?С ними все не так, Аллен, но это не мои секреты, и не мне их рассказывать. Но в основном все серафимы?— это самые обычные люди, плюс немного магии и заклятий на подчинение. —?Такие уж и обычные. У Канды раны заживают за секунды. На лице у Лави появилась странная улыбка, словно он вспомнил что-то приятное или замечтался. —?Юу не обычный человек, даже по меркам Ордена. —?Юу? Серьезно?— Юу? —?Ну да, это его имя. Ты не знал? —?Я думал, Канда?— и есть имя. Но знаешь, не это меня сейчас беспокоит… посмотри-ка на эти уродливые статуи. Похоже, у нас неприятности. По тому, как Лави моментально переменился в лице и вскочил на ноги, Аллен понял, что не ошибся. Статуи, изображающие шестируких исполинских существ вполне антропоидных пропорций, были практически в каждом зале на всех этажах. В зале с Разломом их было восемь. Семь из них сейчас окуталось цветным свечением, стекающимся зыбким туманом по засыпанному черепками и осколками полу от восьмой?— самой крупной и даже расписанной в синие и красные цвета. Бутафорское оружие в руках изваяний тоже светилось и уже вовсе не выглядело подделкой: по клинкам бежали блики, как по настоящему металлу, лезвия искрили магическим светом. Все сопровождалось низким гулом забурлившей в воздухе магии, в котором потерялся едва различимый треск статики?— фантомы выступили из теней, белесые и похожие на неаккуратно слепленные комки сырого теста, они медленно поплыли в сторону восьмой статуи, задевая пол жгутами тонких, сыплющих искры щупалец. И в тот самый момент, когда одна из статуй сделала первый тяжелый шаг, роняя с матовой синей шкуры серые черепки расколовшейся каменной оболочки, Аллен ощутил в полной мере все обещанные Комуи искажения и странности. Цвета ушли из обычного человеческого зрения. Но сверху накладывалась другая картинка, дрожащая и прозрачная, словно акварельный набросок поверх черно-белой фотографии. Аллен видел Лави, одной рукой перехватившего палаш поудобнее, а второй?— посылающего выстрел за выстрелом из короткоствольного шокера в ближайший фантом. И видел лишенное черт существо, похожее на сгусток энергии, переплетенный движущимися в каком-то ясно видимом ритме лентами символов. Он видел кольцо Разлома, обычный и привычный круг темноты, и видел нити и сети тончайших волокон, пронизавших все вокруг, сплетенных в живую и дышащую ткань земного мира; в каждой нити бился пульс текущей по волокнам энергии, и Разлом был язвой в этой ткани, гниющим по краям разрывом. Оглушенный открывшейся ему картиной, Аллен пытался как-то уложить ее в сознании, невидяще глядя на приближающуюся массу взмахнувшего четырьмя мечами исполина, пытался как-то соединить облик многорукого великана и его отпечаток на изнанке мира, усеянный подсвеченными узлами и линиями?— чего? Нервных центров, жизненно важных органов? Аллен мотнул головой, слабо надеясь, что двоящаяся картинка совместится, перестанет дрожать и расплываться. Он не мог даже понять, какое расстояние отделяет его от противника, он видел его сразу со всех сторон и словно изнутри, видя себя же его глазами?— маленькое, отвратительное существо, надо убить, уродливая козявка чужого мира… —?Аллен, что ты делаешь?! —?закричал Лави, заметив, что он застыл на месте. —?Двигайся! И все словно стало на свои места?— без перехода, очень резко. Аллен понял, что нужно сделать. Это потребовало определенного усилия, но теперь-то он видел?— в Лапе не хватало связей, часть нитей бестолково болталась, не позволяя двум началам, иномирскому и земному, соединиться в одно целое, стравливая драгоценную магическую энергию в пустоту, и он мог это исправить, достаточно ведь просто захотеть это сделать. Так он и поступил. А потом, подчиняясь пришедшему откуда-то извне знанию, Аллен вплел пальцы?— светлые человеческие и темные демонические,?— в изменчивое и податливое полотно реальности, чтобы создать из его токов магическую плеть, прочнейшую удавку для чужого разума, и захлестнул ее концы вокруг самого крупного светлого узла в голове наступающего на него существа. Исполин пошатнулся, сопротивляясь, но плеть уже вросла в его тело, в обе его составляющие?— физическую оболочку, пригодную для обитания в захваченном мире, и видимую только в ином спектре истинную сущность, уже перемолотую более ранним внедрением… Уже давно мертвую. Внутри это существо было мертво Бог знает сколько времени, и разум в нем был чужой, не разум даже, а лишь отпечаток воли Хозяина?— отчетливо понял Аллен, леденея внутри от этого понимания. Всего лишь марионетка, не настоящий враг, она ходила, дышала, убивала, исполняя чужую волю, не имея своей собственной. Лави уже расправился с фантомами и уносил ноги от сходящих друг за другом с невысоких постаментов великанов, уводя их в соседний зал. Аллен кинулся следом, натравливая на них взятого под контроль их же соплеменника, уже на ходу накидывая еще одну наспех сплетенную удавку на второго. Сцепившиеся между собой исполины сносили остатки битых витрин и внутренние стены, круша огромными мечами все в зоне досягаемости. —?Не знаю, как ты это сделал, но это нереально круто! —?восторженно завопил Лави. —?Но будет еще круче, если нас не завалит тут обломками! А ты можешь как-то так же их всех? Чтоб тихонько постояли в сторонке, пока мы не уберемся? —?Боюсь не удержу,?— с сомнением выкрикнул в ответ Аллен через грохот рушащихся перекрытий и звон бьющегося стекла. Один из подконтрольных исполинов упал под ударами, плеть соскользнула с мертвого сознания?— теперь уже мертвого окончательно, во всех смыслах,?— и Аллен перекинул ее на следующего. А ведь неплохой способ сберечь ресурсы, пришло ему в голову. И следующей же мыслью было?— кажется, мотовство Кросса нанесло ему куда более глубокую травму, чем он думал, если даже в такой момент его настолько взволновала возможность сэкономить еще хоть на чем-нибудь. Когда большая часть стен оказалась благополучно снесена, потолок пошел трещинами и с натужным звуком просел, осыпав их мелкой каменной крошкой и пылью; несколько крупных кусков отвалились ближе к центру, почти вплотную к Разлому. А когда из дыры Разлома вывалились Канда с Линали, в дымящейся, но, по крайней мере, целой броне, здание Музея ощутимо содрогнулось и начало разваливаться. И когда пол у них под ногами ушел в пустоту, они упали не в мешанину бетона, железа и стекла, чтобы быть похороненными в смертельной ловушке, нет, они вчетвером провалились в растекшийся прямо в воздухе зев портала, и там, куда их выкинуло, не было верха или низа, не было тьмы или света. Там не было ничего. И там было все?— стоило только кому-то из них пожелать. Ничто стремительно заполнялось содержимым, обретая форму и плотность, и качество ощущений?— боль от падения и колкий ворс ковра, и свет, льющийся через цветной витраж высокого потолка, и запах старой бумаги от сотен книг на длинных полках бесконечных стеллажей?— и Аллен никак не мог определиться, ему от этой стремительности дух перехватило, или тянет попрощаться с завтраком. Ну, хоть зрение больше не двоилось, вернувшись в норму, и на том спасибо. —?Оу,?— озадаченно сказал Лави, оглядываясь по сторонам, как только стало, что оглядывать. —?Кажется, это мое. Так выглядит библиотека в замке Ордена. Рядом с ним уже сняла маску и крутила головой Линали, в немом изумлении рассматривая словно с картинки сошедшую комнату?— чистую и светлую. Не делая попыток встать, Канда тоже снял маску, и, ни к кому конкретно не обращаясь, озвучил в потолок вертящийся у всех на уме вопрос: —?И что это за херня только что произошла? Ответ пришел незамедлительно. —?Вот и настало время для нашей встречи,?— прозвучал лишенный возраста женский голос, и они одновременно обернулись на его звук. —?Настало время Первой Истины. Готовы ли вы, вестники, понести людям Истину о Великой Тьме?