Первый снег (2/2)

- Как вы вообще себе это представляете? Просто встать и поехать? Или сесть? Или лечь? - попыталась вразумить их Желли.Ей не было страшно, стоя на высоте в десяток собственных ростов на бушующем ветру, скорее тревожно.- Ты же сама все представляешь, вон сколько вариантов накидала. Зачем тогда спрашиваешь?- Потому что продолжаю не понимать.- Тут нужен учитель.- Думаешь, он даже такое знает, как правильно сделать? - с сомнением протянула алмаз.

Воображение нарисовало картинку, где Учитель суетливо подбирает безукоризненно черные полы кимоно, усаживается на скат крышы и скользит вниз с дурацким хохотом. Смешок с ее губ сорвался сам собой.- Да нет. Не Учитель, а просто учитель. Не знаю к чему я это... - Падпараджа рассеянно взъерошила короткие кудряшки на макушке. - Чья была идея? Вот пусть Зи и показывает, как надо.А Зи была не против, и прежде, чем Желли успела возразить, она взяла и показала. Без сомнений и особых эмоций села в самый сугроб ближе к краю, провалившись почти по грудь. Помогая себе ногами, Зизи подползла к покатому склону крыши. Вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее Зеленалмаз заскользила вниз. Хотя она скорее не скользила по снегу, а вместе с ним, просто снимая целый широкий пласт. За ней осталась неровная полоса кварцевой поверхности, в сравнении с белым снегом казавшейся серой и ноздреватой.— Вот она... - досадливо воскликнула Падпараджа. В её голосе было больше зависти и восторга, чем раздражения или тревоги, что сейчас переполняли Желли. Поддерживая друг друга, они подошли к краю крыши. Смотрели во все глаза, как ярко-зелёная точка скрывается за изгибом.— Это сумасшествие, - бормотала в это время Желли, смахивая с челки налипшие снежинки. - В этом же нет никакого смысла. Никакого толка. Никакой пользы.- Ничего подобного. Работать весь день — вот это сумасшествие.- Далась тебе эта работа, - проворчала алмаз. При любом удобном и неудобном случае Пад не упускала возможности хорошенько прополоскать само понятие работы.Падпараджа приложила палец к губам. Ветер шумел и рычал в ушах, но даже так было слышно как скользит снег, шурша и царапая крышу. Самоцветы замерли, невольно наклонившись ближе к краю.Ожидаемого пугающего звука удара, неправильного удара не последовало. Только едва слышный стук, настолько незначительный, что мог и померещиться.- Зизи, ты в порядке? Было весело? – неожиданно завопила Падпараджа в белую пустоту. Желли крупно вздрогнула, качнула головой с досады, что так легко испугалась.Ответа не последовало. Тревога неумолимо возрастала, загустевала между ними как хорошо замешанная целлюлозная масса.- Пойду проверю.

И опять Желли никак не успела помешать младшей. Да и было ли это вообще возможно, остановить Пад, когда та чего-то отчаянно хочет. Маловероятно, и Желли сделала единственное, что позволяла ситуация – отступила и внимательно смотрела. Падпараджа и тут решила поступить по-своему.Падпараджа немного разбежалась, насколько позволяла плоская площадка крыши и бросилась в снег головой вперед, вытянув руки.- Увидимся внизуууууу… - крик затих, когда она плюхнулась плашмя в снег. На это раз вниз поехал намного более обширный пласт снега, увлекая за собой самоцвет.За ней следить было еще удобнее – пушистой огненно-красной султан волос не позволял ей затеряться в цветах сплошь белых и серых. Скорость схода снега в этот раз был чуть выше, чем у Зи. Не слишком быстро, с такой скоростью летали тяжелые шмели, но Желли все равно волновалась. Когда сверкающий огонек сгинул внизу, и шорох скользящего снега стих, алмаз заметила, что судорожно сжимает пальцы одной руки другой.- И что мне делать? – спросила она в пустоту, но ответ был очевиден. Падпараджа сказала не быть занудой, и в конце концов она же алмаз. Что может быть страшно настоящему алмазу в этом, по большей части хрупком органическом мире. Убеждая себя в этом, Желли отыскала кусочек нетронутого снега. Осторожно села, предварительно прихлопнув ладошками пушистые хлопья. Вначале все шло туго, сложно. Снег только собирался под ногами и между ними, не собираясь скользить.И когда Желли уже почти устала и отчаялась, твердая поверхность понемногу начала ускользать. Ветер дул в спину, будто подзадоривая и помогая, ерошил и без того сколотые на концах волосы. Склон становился круче, а скорость росла каждую секунду. Желли отчаянно искала, во что могла бы вцепиться напряженными пальцами, и в итоге не нашла ничего лучше, чем собственные колени. Вокруг все шумело и грохотало, обзор отчасти запорошило снегом, но, когда Желли видела, что впереди, в груди что-то прихватывало, словно рука сжималась у самого сердца. Мелькали пруд и маслянно-блестящий колокол, чернеющие сквозь тающий снег прогалины и две сверкающие шевелюры.Желли так захватили эти странные ощущения в груди, что она и не заметила, когда все закончилось. Тем более, что это случилось быстро, моргнуть не успеешь. Земля внезапно ударила в ноги, раскололась осколками кварца, Желли ойкнула и кубарем выкатилась из кучи нанесенного ею снега. Выкатилась, чтобы оказаться в таком же ворохе снега, только более мокрого и плотного.- Ты это сделала! Отлично, так держать. Как ощущения от твоего первого безрассудного поступка? – тараторила Падпараджа, помогая алмазу встать и немного сориентироваться в пространстве.

- Я не поняла, как мне эти ощущения. Надо повторить, - ответила Желли, олицетворяя собой крайнюю степень замешательства.Падпараджа хлопнула в ладоши так, что Желли опять крупно вздрогнула. Одно хорошо – это помогло прийти в себя.- Ты не перестаешь меня удивлять. Я подумала точно также – надо повторить. Зизи уже ушла на лестницу, я пыталась ее остановить, но ты же знаешь, как она бывает упряма и убедительна.- Болтушка, - улыбнулась алмаз. При такой жизнерадостной болтовне ей даже не нужно было незаметно проводить беглый осмотр на наличие у корунда сколов или повреждений.- Что есть, то есть, - убедившись, что Желли вполне уверено стоит на ногах, Падпараджа рванула к лестнице. Все ее движения выдавали едва сдерживаемое нетерпение. – Давай наперегонки. Кто первый, тот будет выбирать следующее развлечение.- Эй, ты что. Я же только съехала. Дай мне немного форы.Желли без раздумий последовала за ней, хотя ее и качнуло сначала в одну, потом в другую сторону. Ноги скользили и проваливались в размокшем снеге, одежда чувствовалась неприятно, тяжело и влажно, а руки практически остались без пудры. Но Желталмаз ничего этого не замечала, потому что почти не задумывалась об этом. Сейчас она видела перед собой только пышный султан огненно-красного кристалла.

В этот первый раз Желли не удалось догнать шуструю Пад, зато во второй и третий она была начеку, а длинные и сильные ноги сделали все остальное. Каждый последующий спуск давался легче, проходил веселее и быстрее. Под конец Падпараджа предложила съехать всем вместе. Идею восприняли с восторгом, даже Зи, хотя больше всех удивила именно Желли неподдельной радостью и азартом на лице и в голосе. Долго решали, как лучше устроиться, чтобы не собирать потом осколки друг друга среди грязного снежного месива. Там, где они скатывались вместе с подтаивающими пластами снега с крыши на пять метров вокруг школы образовались огромные сугробы и чавкающие болота одновременно. В конце концов, Зеленалмаз возглавила их цепочку самоцветных камушков, далее сидела Желли, чувствуя подрагивающие от нетерпения руки Пад на своей талии.

Спуск получился громким, даже оглушительным и веселым. Если бы до этого самоцветы не спустили весь снег, он наверняка сошел бы сам от их криков.- Заодно и крышу почистили, - как бы невзначай заметила Желталмаз, заученным бездумным движением отряхивая одежду. Крыша и впрямь радовала глаз равномерной серостью.Младшие выразили радость сообразно поводу, то есть почти никак. Следовало искать новое занятие, не менее интересное и захватывающее, о чем немедленно оповестила всех Падпараджа. Но так как в двух играх наперегонки из трех победила Желли, то ей и выпало право решать их судьбу на ближайшие пару часов, что остались от необыкновенного дня отдыха. И так как снега после их горок вокруг школы стало в два, а то и три раза больше, ответ пришел сам собой.- Может все-таки... Слепим что-нибудь? – сказала она, с улыбкой протягивая самоцветам ком снега на ладони, отдаленно напоминающего человечка.Зеленалмаз обстоятельно рассмотрела сомнительную скульптуру, а потом повернулась к Пад, вопросительно подняв брови. А уж ей хватило одного взгляда на Желталмаз, чтобы понять.- Почему бы и нет? – легко согласилась она. Тут же закатанные рукава, как она всегда делала перед началом обязательной работы, показали всю серьезность ее намерений. – Я немного, совсем чуть-чуть устала, и отдых не помешает, особенно вам двоим. А так мы и отдохнем, и не потеряем время даром. Вперед!И самоцветы взялись за создание снежных скульптур. Условились выбрать несколько фигур, но не говорить друг другу, что именно, чтобы потом угадать.Они работали молча, даже Падпараджа серьезно увлеклась, не пыталась вывести других на разговор. Сколько Желли ни смотрела на нее время от времени, она занималась только скульптурами, постоянно откидывая за спину падающие на руки кудряшки и негромко ругалась, когда снег не так легко принимал нужную форму. Фигуры Зизи с самого начала принимали формы веток, листьев и цветов – малышка выражала свою главную страсть в настоящее время. Получалось даже очень хорошо, но по-детски неуклюже, что связанно с ошибками восприятия самоцвета до ста лет. И это было нормально. Никуда не спеша, как обычно, Зеленалмаз долго раздумывала, прежде чем куда-то добавить ком снега, а откуда-то – убрать. Она легко бросала начатое и также легко возвращалась, чтобы отточить детали или изогнуть стебель.Все это Желли подмечала в моменты отдыха, коротких передышек в творчестве. Тогда она отвлекалась от работы, чтобы потом вернуться и увидеть все изъяны и неточности, непропорциональности структуры, и исправить их. Так она могла делать долго, вытачивая из заготовки видимый ее воображением идеал. Время не имело значения, поэтому, когда Падпараджа окликнула ее, алмазу казалось, что сделано еще далеко не все. Можно сделать лучше, намного лучше.

- Готовы? – торжественно спросила Пад, но так как самоцветы уже рассматривали ее творения, не стала тянуть: - Узрите мой шедевр.Минуту или две они смотрели, поворачивая головы, наклоняли в разные стороны, отступали и вновь приближались. Все для того, чтобы понять, что изваяла Падпараджа. Зная ее фантазию, это могло быть что угодно, в самом деле что угодно.

- Это мы? – первой подала голос Желли.- Ага.- А это Учитель?Желталмаз ткнула пальцем в самую высокую и бесформенную фигуру из всех четырех. Только по высоте да отполированному шару на вершине алмаз смогла догадаться.

- Точно. Похож? – Падпараджа выглядела очень гордой, так что Желли на миг растерялась, говорить ли ей правду. Но опять же, они слишком давно друг друга знали. По заминке в разговоре и поджатым губам корунд сама все поняла.- Ну да, я знаю, что с этим еще можно было поработать. Но у меня на очереди было еще три скульптуры. Это не так-то просто.Она не выглядела обиженной, скорее ее лицо подразумевало извечное ?я же говорила? на счет того, что ей не надо было, да она и не хотела за это браться. Желли подошла к одной из скульптур, встала рядом и улыбнулась.- У тебя хорошо получилось, особенно для первого раза. Видишь? Меня тоже вполне можно узнать.Конечно, узнать только по волосам и кроткой улыбке, потому что лица как такового не было, но алмаз старалась видеть хорошее. И поддержать Пад тоже важно, иначе ни за это дело, ни за одно другое новое она с такой легкостью уже не возьмется.

- Да уж, одно лицо, - хмыкнула Падпараджа. По ее лицу, вибрациям голоса, жестам стало ясно, что она тоже прекрасно понимает и видит все недостатки. Только Зеленалмаз восприняла их слова всерьез, подошла к Желли и скульптуре, начав их сравнивать.

Другие две принадлежали собственно малышке и самой Падпарадже, и опять же основным критерием к узнаванию были волосы. Зи с интересом осматривала каждую скульптуру, а у своей неловкой копии задержалась надолго. А потом попыталась пригладить торчащие во все стороны волосы. Издаваемый при этом скрип заставил старших поморщиться. Схватив Зизи за плечи, Падпараджа поспешно увела ее к другим снежным творениям.- Ладно тебе, это же не зеркало. Показывай свои.За то время, пока Падпараджа ваяла их небольшую компанию, малышка успела наворотить с десяток самых разных растений, причем натуральные пропорции не соблюдались совершенно. Видимо, Зеленалмаз руководствовалась исключительно собственными предпочтениями. Желли узнала яснотку размером в рост самоцвета с цветками размером с кулак, а рядом взрослое кленовое дерево едва выше колена. Какие-то детали угадывались едва-едва, но некоторые были выполнены с точностью, от которой бросало в дрожь.

- Ого! Это очень реалистично, - сказала Падпараджа, указывая на несколько семян одуванчика на лысой подушечке цветка. Семян было всего пять, но выглядели они впечатляюще со всеми бороздками, выемками и даже пух выглядел очень легким, действительно невесомым.- Да, впечатляет. Ты хорошо постаралась, - похвалила малышку Желли. Едва заметная улыбка тронула губы Зи, а на щеках заблестел румянец. Еще немного погуляв среди странного сада, самоцветы перешли к последней работе.Это была фигура самоцвета в полный рост, и тут Желли действительно постаралась. Даже ей со стороны на мгновение показалось, что внутри есть кристалл, и ему только нужно пошевелиться, чтобы тонкий слой снега треснул и рассыпался, открывая сверкающий огнями и цветом камень.- Кто это? – спросила Падпараджа. Она приблизилась к скульптуре, смотрела с интересом и восхищением. Зеленалмаз делала тоже с другой стороны.

- Новый самоцвет, - ответила Желли. - Таким, каким он может быть. Мог бы быть. Таким я его представляю.

Длинные волосы, прямые, доходили до середины спины и немного пушились. Чуть выше Падпараджи, с длинными голенастыми ногами и тонкими руками. Миловидное треугольное личико с острым носом, пухлыми губами и пушистыми ресницами вокруг белых безликих глаз. Самоцвет выглядела удивленной, как если бы впервые увидела подобных себе. Так Желли себе это представляла.- Это поразительно. Впрочем, я не удивлена. Это же ты, - констатировала Пад, и это можно было с натяжкой принять как похвалу. – Может быть пора и тебе попробовать подправлять новеньких. Я бы не отказалась от таких скул.Желли рассмеялась, как оказалось, с облегчением. Она и не понимала, какое напряжение копила в груди, с трепетом ожидая их реакции. Зеленалмаз не сказала ничего, но уже сам факт ее интереса к скульптуре делало ей честь.- Куда теперь? – хлопнула в ладоши Желталмаз. После успеха скульптуры, ее переполняла радость и желание совершить еще что-нибудь веселое, напоследок.Падпараджа с усилием потерла шею.- Честно говоря, я бы уже не прочь отдохнуть. За весь день солнце было видно едва ли пять раз, а пробежки по лестнице измотали меня.

- От кого я это слышу?- Я же говорила, что знаю, когда остановиться, – улыбнулась Падпараджа, но вышло устало, даже замученно.- Хорошо. Зи, что скажешь? - Зеленалмаз кивнула, не отвлекаясь от разглядывания лица скульптуры нового самоцвета. – Значит, решено. Идем, доложимся Учителю.

- И покажемся в целости? – добавила ехидно Пад.- И это тожеБлижайшие арочные прохода в коридор они благополучно завалили горами снега с крыши. Решив не пробиваться сквозь сугробы прямо сейчас, самоцветы двинулись вдоль школы, в поисках доступного входа. Напоследок Желли оглянулась еще раз на их общее творчество. Температура действовала не в их пользу – кое-где деревья из снега лишились листья и целых веток, а композиция Пад вовсе потеряла те малые четкие очертания, что имела, немного оплыла и кое-что настойчиво напоминала.- Похоже на аппарат лунян, - сказала Желли, указывая на них.- И правда. Наверное, я просто по ним очень соскучилась, - честно призналась Падпараджа. Они рассмеялись, Зеленалмаз посмотрела на них удивленно.- Ты еще с ними познакомишься, - уверила ее Пад, схватила за талию и увлекла за собой. Желли еще немного постояла, переводя взгляд с одной фигуры на другую. На своей скульптуре она задержалась.- В сумерках это будет выглядеть очень пугающе, - произнесла она в пространство, улыбнулась и бросилась догонять уставших, но все еще шустрых младшеньких.Меньше всего снега оказалась на дальней стороне школы, ближе к лазарету и мастерской. Там снег доходил всего лишь по пояс, и была возможность добраться до арочного окна, не застряв в толще тяжелого липкого снега до весны. Первой на приступ рванула Падпараджа, за ней неторопливо следовала Желл и, наконец, Зи, периодически отвлекаясь на все подряд. Внезапно Пад резко остановилась так, что Желли едва не ткнулась ей в затылок носом. На возмущенный крик она только махнула рукой и чуть-чуть отклонилась в сторону, открывая алмазам обзор.Учитель стоял у стола, темная фигура на фоне белых стен и серого света. Перед ним теснились баночки, корзинки, коробки и прочие вещи, в которых хранились быстро растрачиваемые материалы. Время от времени Учитель ставил пометки в листе бумаги на толстой деревянной дощечке, что держал в руках. Спокойный, задумчивый, полностью погруженный в работу, Желли невольно залюбовалась им. Как правило, рядом с ним самоцветам не удавалось забыть, насколько он силен и непробиваем из-за своей структуры. Но сейчас ничего такого не было, Учитель выглядел таким обычным, что в груди появилось щемящее чувство нежности к этому сгорбленному здоровяку. Падпараджа косо взглянула на нее и шепнула:- Редко можно увидеть его таким спокойным. Обычно он более… тревожный, что ли.- Напряженный.- Грустный.- Задумчивый.- Он и сейчас такой.- Нет, сейчас он ни о чем не думает. В голове нет мыслей, совсем. Это блаженная пустота, когда делаешь только дело, и ничего не имеет значения, кроме него.- Ну тебе виднее. Не могу представить голову без мыслей.Падпараджа немного утоптала снег вокруг себя и чуть впереди. Продолжила также тихо:

- Может нам стоило и его позвать с собой? Как думаешь, когда он устраивал каникулы самому себе? Хотя… Он бы согласился играть в снежки?Желли честно прикинула вероятность такого события.- Думаю, Учитель сказал бы, что для нас это слишком опасно.- А на деле он просто не умеет веселиться. Кого-то он мне напоминает.- Эй, я сегодня веселилась вместе с вами!- Да, но закончили мы лепкой скульптур, - скептически изогнув бровь, парировала Падпараджа.Глаза Желталмаз демонстративно смотрели в безучастное небо.- Не требуй от меня слишком многого. Я всего лишь хрупкий самоцвет.- Ты алмаз, среди вас я самая хрупкая, - хмыкнула Пад, продвигаясь вперед. С тихим скрипом дерева по дереву Учитель открыл очередную коробочку, бегло взглянул на содержимое и закрыл. Взялся за изогнутый на конце стик и чернила. Самоцветов он по-прежнему не замечал, либо так хорошо делал вид.

В перебранке старшие совсем потеряли из виду Зеленалмаз, а вот она, похоже, внимательно прислушивалась к разговору, оставаясь позади. Странные хлопающие звуки не насторожили Желли, поэтому пролетевший мимо лица снежок стал полной неожиданностью. Очень медленно алмаз смотрела, как серый шарик пролетает всю комнату и влепляется Учителю в висок. Голова даже не дернулась, снежок разлетелся вокруг брызгами снега и воды, заляпав стол, коробочки на нем и в большей степени идеально черное кимоно.Тишина воцарилась невероятная. Казалось, весь мир замер в ожидании бури. Самоцветы просто остолбенели. Очень громко на пол упал стик, оросив чернилами кварцевый пол. Учитель медленно повернулся к ним.Последнее, что заметили старшие самоцветы, единогласно падая плашмя в сугроб, было хмурое лицо Учителя.

- Нам конец.