3. Найти не-живой или совсем мёртвой (1/1)

Идти было некуда. Возвращаться домой или искать убежище у кого-то вроде Кевина или других учеников, и вовсе казалось глупейшей идеей. Тори не понаслышке знала, как работают тамлиеры. Ради своих целей, какими бы благородными они ни были, рыцари не остановятся ни перед чем. Будут даны ориентировки и задействованы лучшие наёмники. После войны с демонами мирного населения не осталось совсем, так что придётся туго, если бывшие наниматели серьёзно озадачатся поймать беглянку… В том, почему за неё охотятся, мечница не сомневалась. Наверняка это было связано с Мурмуром и её собственными изысканиями. Может, зря она всё-таки крала оккультные книжки в том магазинчике. Девушка безрадостно усмехнулась, вспоминая тот вечер, когда на неё снизошло запоздалое озарение. ?Мурмур?— великий герцог ада…? Она и раньше набредала на выдержки из Гоэтии, но на слуху были другие имена?— Астарот, Вельзевул, Асмодей. Их популярность затмила столь скромного собрата. Однако так вышло, что парень с таким забавным именем оказался более близок к людям. И это сыграло ему добрую службу. Он умудрился быть искренним и душевным, но при этом с лёгкостью обвёл напарницу вокруг пальца. Ради чего? Хороший вопрос. Как и тот, почему он пощадил её, хотя мог избавиться от ненужного свидетеля своего триумфа. Сделал ли он это лишь из банального чувства благодарности? Этого она теперь не узнает?— дальше Тори в планы великого герцога, как выяснилось, не вписывалась. ?Очнись, наконец, и хватит думать о нём, как о человеке?,?— подумала мечница флегматично жуя третий по счёту слегка подгоревший тост с джемом. Уж чего-чего, а этого добра в Англии по-прежнему было навалом. Словно и не было никакого нашествия, лишь затянувшийся дурной сон. Один на всех. Горше в разы пришлось людям, привыкшим скрашивать вечера за хорошим спиртным?— нормальной выпивки не осталось и, похоже, на производстве того же вина можно было сделать хорошие деньги. Идея уехать в солнечный плодородный край, где можно будет выкупить немного земли, вдруг показалось девушке настолько жизнеутверждающей, что она почти увидела образ дома и виноградника… —?Предпринимательница чёртова, тоже мне,?— проворчала Тори себе под нос, чем привлекла внимание хозяйки забегаловки, куда девушку привёл нестерпимый голод. Ведь в последний раз она ела до своей смерти. Конечно, можно было не рисковать и пересилить себя, но соблазнительные запахи, готовящейся пищи и карточка, которую умыкнули беспокойные руки, заставили мечницу рискнуть. —?Простите, вы что-то сказали? Может, попробуете фирменного супчика?.. за счёт заведения,?— женщина за стойкой смущённо улыбнулась, не сводя с посетительницы внимательного взгляда. В любое другое время Тори бы поблагодарила и направилась дальше, но желудок снова предательски заурчал?— чая и тостов с джемом оказалось слишком мало, а предложение о супе звучало более чем заманчиво. —?Несите. Съем всё, что приготовлено не из мяса зомби и хвостов тритонов,?— мрачно пошутила девушка, чем вызвала у женщины бледную улыбку. Впрочем, такую реакцию вызывала вовсе не попытка пошутить… Тори и сама могла представить насколько подозрительной личностью казалась со стороны. Невзирая на старания девушки создать мало мальски приличный вид, на ней красовалась одежда с чужого и явно мужского плеча, волосы безобразно растрепались, а под ногти в равных пропорциях забилась грязь и чужая кровь. В своё время иные беженцы выглядели гораздо приличнее нежели она, что не могло не удручать. Благо, пока всё ограничивалось напряжёнными взглядами и вопросов касательно внешнего вида никто задавать не собирался, за что Тори была безмерно благодарна. Суп же на самом деле оказался довольно приличным. Даже не пришлось пересиливать себя, чтобы съесть порцию. Правда, Тори поймала себя том, что чувствует вкус продуктов несколько приглушённо. Списывать это на неизвестные препараты, которые ей могли вколоть или на само умирание, девушка не знала. Не спешила она размышлять и о том, что с ней произошло. Всё равно эта информация никак не могла помочь ей сейчас. От обеда девушку неожиданно отвлёк случайный зевака. Он остановился напротив кафе и без стеснения пялился прямо на мечницу, очевидно пытаясь рассмотреть получше. Сам с виду приличный мужчина, даже не слишком смахивал на наёмника. Быть может, он как и Тори просто собирался всего лишь поесть, но отвлёкся на посетительницу? Зевака также мог оказаться одним из беженцев, стекавшихся отовсюду обратно в Лондон. Либо же элитой?— некоторым обеспеченным гражданам повезло отсидеться в бункере, как говорят. Девушка торопливо допила остатки супа прямо из тарелки и доела пресный хлеб. Тори собиралась как можно скорее покинуть кафе и уже хотела поблагодарить хозяйку, как вдруг ощутила слабость и головокружение. Незнакомец всё ещё стоял напротив витрины, но теперь его силуэт предательски расплывался… Последнее, что успела сделать мечница, это крепко схватить женщину за руку и увидеть как мечется в её расширившихся глазах безумный страх. Тори вдруг ясно осознала, что чувствует его запах и он нравится ей больше, чем пища. Мечница блаженно улыбнулась, нехотя смежив невероятно тяжёлые веки. Терзавший её голод отступил окончательно. —?Джозеф! —?раздался отчаянный вопль откуда-то из-за плотной пелены, обволакивающей сознание девушки. Тори не отключилась совсем, но соображала плохо, улавливая информацию какими-то неизвестными доселе инстинктами. Разум же отмечал любые факты довольно апатично. Тем временем мужчина и женщина говорили между собой о том, что её нужно связать до приезда тамплиеров. Ещё негодяев интересовала, какая награда назначена за голову скрывающейся от рыцарей мечницы и в каком состоянии они получат больше. Живой или мёртвой вроде разница невелика, но существенна для людей переживших конец света. Да, они прекрасно знали о том, кого взяли в плен и не испытывали и малейших угрызений совести. Пусть Тори была всего лишь наёмницей и стремилась в первую очередь выжить, а не умереть за светлые идеалы, но поступок этих людей откровенно огорчал. ?Быть может, мне следовало рассказать правду о Сидонае???— подумала девушка, желавшая жить как никогда прежде. Осознав, что это первая чёткая мысль, девушка обрадовалась. У неё снова появился шанс на побег и если всё получится, больше она так легко не попадётся. Люди вдруг начали безнадёжно проигрывать в системе доверия Тори. Сначала тамплиеры, теперь простые обыватели… хорошо ещё, что Кевин с ребятами остался где-то далеко позади в прошлой жизни. Ведь если больше никогда не встретишься с человеком, можно смело его идеализировать, бездумно меняя разочарование на тоску. Поймавшие мечницу люди оказались ещё теми перестраховщиками. Они решили не искушать судьбу и они вкололи пленнице что-то вроде парализующего токсина, после чего связали и где-то заперли. Однако с новой отравой организм девушки неожиданно быстро справился. Онемение в теле походило на действие слабой анестезии и Тори уже предвкушала, какой неприятный сюрприз она устроит этим людям…*** Прежде любую проблему Тори решала здоровым сном, вкусной едой и парой острых лезвий. Ни с первым ни со вторым не заладилось, настал черёд любимого оружия или подходящей его замены. Осознав насколько быстро организм адаптируется к яду, девушка затихла, выжидая нужный момент. Действовать необходимо быстро, пока не явились тамплиеры. Хотя помимо желания жить, в мечнице начинала бушевать ещё и ярость. Джесика Самерайл хорошо благодарила за работу… спросить бы, глядя этой стерве в глаза, почему с бывшей наёмницей обходятся так. Ведь если бы за увлечение мистикой убивали?— каббалисты и заклинатели были бы мертвы в первую очередь. Запереть мечницу в подсобке и связать обычной бельевой верёвкой было не лучшей идеей. Видимо обманулись невеликим ростом пленницы. Та спокойно выбралась из смехотворно слабых пут, сложила несколько консервов в найденную тут же сумку и встретила вернувшегося её проверить Джозефа, обрезком трубы?— не меч, но мужчина впечатлился знатно, распластавшись прямо у ног Тори. —?Она убила Джозефа! Злобная тварь! —?истошно завопила уже во след ещё совсем недавно радушная хозяйка. Девушка поморщилась. Во-первых, она умела рассчитывать силу и никого не убивала, а во-вторых, снова драться с тамплиерами не улыбалось. Наверняка, в этот раз, какой-нибудь каббалист со своим мерзким фиолетовым пламенем не преминет составить компанию группе захвата. —?Заклинаю Светом, остановись! —?молодой, но несомненно заставший войну в рядах тамплиеров паладин, воздвигся в тесном переулке, преграждая путь и целясь в мечницу из своей винтовки. Девушка сглотнула, чувствуя, как по позвоночнику ползёт неприятный холодок. Каким-то образом она выжила после шальной пули грабителя. Ей даже повезло не разбиться и пережить отравление… но надеяться на удачу снова, было бы крайне глупо. Если снесут голову, тут уже без шансов. —?Я не понимаю, за что… —?пролепетала мечница, медленно поднимая руки и не разрывая зрительного контакта с тамплиером. —?Я ничего плохого не сделала! Парень нервно подёргивался, встречая взгляд Тори как-то очень уж неохотно, и склонился к рации на плече. Его страх мечница тоже чувствовала, но бросаться в бой не спешила, выжидая удобного момента. —?Я нашёл её. Сразу тут, за кафе,?— и уже обращаясь к самой девушке:?— Не сопротивляйся, и всё будет… Договорить он не успел. С неба рухнула большая крылатая тень, сваливая паладина наземь. Мечница даже не успела как следует рассмотреть, что это было. Вот она уклоняется от случайного выстрела, а в следующий миг уже бежит со всех ног прочь. Душа уходит в пятки. Она не хочет думать о том, что демоны вернулись. Главное?— спрятаться и на этот раз замаскироваться получше. И пора бы уже насовсем покинуть Лондон. Даже в аду было не в пример спокойнее. Вдруг совсем рядом раздалось угрожающее рычание?— ручная адская гончая демонолога преградила путь, заставив замереть на месте. —?Хорошая собачка,?— дрогнувшим голосом прошептала мечница. Не любила она этих тварей и всякий раз мечтала оказаться как можно дальше. Сейчас же, сражаться обломком трубы было несподручно. Раздался тихий посвист, порядком смахивающий на мелодию и низший демон припал к земле, покорно прикрывая янтарные глаза с узким зрачком. Мечница тихо выдохнула и бочком отодвинулась в сторону. Демон никак не отреагировал, будто специально стараясь выглядеть миролюбивым зверем. Не уставая удивляться происходящему, Тори мысленно поблагодарила судьбу за случайную удачу и продолжила свой путь, искренне желая тем, кто нарушил её спокойное существование сгинуть глубоко в Бездне. Завтра ведь снова наступит день, когда придётся бежать и прятаться подобно дикому зверю. И вряд ли изменится хоть что-нибудь пока она крутится под носом у рыцарей.