Глава 3 (1/1)

Братья сели в повозку и отправились в замок Штормхолда. Временное пристанище стало немного приятным и в какой-то степени родным. Особенно для младшего. С того разговора в башне Ким не переставал воображать, какие танцы исполняют звёзды, какие песни они поют. Тэхён думал, звёзды спят днём на перистых облаках и мирно сопят до первых пропадающих лучей солнца. Он представлял, как плавно двигаются руки Сириуса и какие отточенные движения Альдебарана в танце. Ему слышался голос, словно журчанье воды, откуда-то далеко, от созвездия Лебедя. Все мысли были забиты только звёздами. Ох, как он хотел бы встретить хоть одну! Горячую, яркую, весёлую, не знающую бед и горя Земного царства. Киму было очень больно от того, что Леди Ивейн потеряла былой задор и лишь поднимала грустные, тоскующие глаза к небу. Будь у Тэхёна проклятая Вавилонская свеча, не раздумывая бы подарил её Королеве, а сам бы остался здесь править. Ну, или поставил бы кого. А эти сплошные ?бы? да ?кабы? усиливали печаль молодого принца. Желание помочь и утешить требовало исполнения невыполнимого долга. Но, увы… Дабы отвлечься от плохих мыслей, Тэ прислушался к разговору кучеров: —?И давно ты занялся извозом господ высоких? —?Да нет, пока ярмарка, я хоть денег заработаю. Надоело мне есть тыквенный суп и запеканку каждый божий день! —?Это правда. Сейчас туговато с извозом и доставкой вообще. Гонцов больше не посылают?— вместо них специальные белые голубки, а товар переправляется заколдованными повозками. Эх, а были ведь времена, когда сотня молний стоила целый золотой! А сейчас? Молнии не в ходу. Видете ли опасно использовать без инструмента! —?И не говори! —?Брехня! Наши предки 200 лет назад носили на себе эти тубы, как торбу с картами! И ничего, умерли все своей смертью. —?Не забывай, Генри, сейчас другое время. Люди меняются и магия вместе с ними. Прогресс, как видишь, не обходит даже нас стороной. —?Точняк. Слушай, я всё хотел спросить. Ты зачем карету перекрасил? Хорошее же дерево было, чёрный добротный колючий дуб… —?дальше Ким не слушал. В памяти словно по щелчку рубильника раздался голос Чимина: избегай чёрную повозку. Испугавшийся принц мигом повернулся к старшему и попросил остановить карету. И благо, кое-как разобрав мямлянье Кима, Юнги приказал остановиться и вышел за Тэхёном. —?Что случилось? Тебе плохо? —?Н-нет, просто…. Тот парень с ярмарки, Чимин, сказал мне остерегаться чёрных повозок. А я слышал, как кучер сказал, что перекрасил карету… —?Айгу, какой ты суеверный стал! И что же тебе может сделать деревянная повозка, в которой ты САМ едешь? —?Не знаю, но он сказал… —?Успокойся, ничего не будет. Вот если ты переходишь дорогу или идёшь вдоль колеи, тогда бойся любой повозки, не только чёрной. Садись давай, нас, наверняка, заждались. —?Ладно, хён—?залезая в карету, юноша надеялся, что сейчас произойдёт какое-то чудо, но оно не свершилось ни через 10 минут, ни через час, ни по приезду во дворец. Теперь настроение наследного принца упало окончательно. Впрочем, это не всё, что упало сегодня.*** Блондин хотел проветрится?— депрессия не отходила ни на шаг. Взяв лошадь, парень ускакал в просторы королевства на северо-восток. Скакун гнал прямо, изредка сворачивая на дороги то вправо, то влево. Вспомнив, что ему стоит сходить на Плачущее поле, он стал разыскивать ближайший кабак или таверну, чтобы спросить дорогу. Спустя полчаса всадник добрался до указателя. Старые, ссохшиеся стрелки с выцветшими буквами едва ли можно было прочесть в темноте. Увидев знакомые слова об озере, Тэхён направился в ту сторону. По дороге ему встретилась дешёвая повозка. Цвет было сложно различить в темноте, да и предсказание?— не повод отказывать в помощи. Мужчина лет 40 пытался починить слетевшее с оси колесо, но деревяшка не хотела вставать в пазы. Сжалившись над беднягой, Ким спрыгнул с лошади и позвал мужика: —?Простите! Вам помощь не нужна? Уже темно, до ближайшего ночлега будет далеко идти. —?Спасибо, добрый человек! Да вот стою, мучаюсь с запаской. Старая хреновина никак не хочет вставать на место. —?Не волнуйтесь. Вдвоём мы быстро управимся. Тяжёлое колесо действительно не хотело насаживаться на ось, будь оно не ладно. Тогда они решили вырезать отверстие побольше, чтобы колесо легче село. Окончив мучения и вытерев пот со лба и шеи, мужчины пожали друг другу руки и хотели было разъезжаться, как всплеск плавленого серебра мигнул в небе. Хотя времени было не так и много, стемнело знатно. Ещё одно мигание, ещё, а потом маленькая белая точка стала приближаться. Она расширялась, увеличивалась, как и её свет. Гулкое дребезжание роя пчёл послышалось где-то вдалеке, усиливавшееся по мере приближения. Когда точка оказалась огненной кометой, летящей прямо на них, последнее, что успел сделать принц?— толкнуть бородача в канаву, а самому отскочить в противоположную сторону. Комета упала с громким свистом чётко в повозку и протащило в сторону поля метров на 200, оставляя грязную глиняную борозду и воронку в конце. Сила и жар, который исходил от метеорита, расщепил коробку на куски и мелкие щепы вместе с клоком земли. Ненавистное колесо сорвалось с лёгкостью колибри и пришибло Кима, но к счастью, не насмерть. Голове досталось знатно?— это всё, что понял парень перед тем, как потерять сознание. Глухие непонятные крики-стоны звенели противными молоточками в ушах, благо на теле не было тяжести деревянного колеса. Голова раскалывалась, как яйцо над сковородой, веки не желали расцепляться. Что-то тёплое и густое заливало левый глаз. Дрожащей рукой Тэхён провёл по лицу и, лизнув субстанцию, ощутил привкус тёплого кислого металла, характерный только для крови. Чьи-то холодные руки сжали запястье и прижали к такой же холодной груди. Звонкий, чуть низкий и сжатый голос плыл где-то над ухом, но Тэхён не мог его уловить: слишком сильный шум, слишком пустой вакуум в голове. Он открыл второй вытертый глаз и увидел его. Чёрные слегка вьющиеся волосы, обеспокоенные чёрные угольки широко раскрытых глаз смотрели на него. Высокие скулы, острая линия челюсти, о которую запросто порежешься. Губы в виде сердца с родинкой на верхней складывались в непонятные слова, быстро шевелились, но Ким не понимал ничего. Он тупо пялился на юношу из своих снов. Видимо поняв, что не сможет достучаться до потерпевшего, брюнет взволнованно озирается по сторонам в поиске какой-либо помощи. Аккуратно уложив принца наземь, худой парнишка неуклюже вскочил и исчез из поля зрения. Ким попытался найти глазами парня из снов, но даже малейшая попытка приподняться на локтях отозвалась тысячью болезненных длинных игл в груди и голове, что окровавленный блондин со стоном повалился обратно. Тэхён не знал, сколько прошло с момента, когда незнакомец ушёл за помощью, но как-то отчаянно обрадовался, когда чернявые локоны оказались видны; Киму было страшно оставаться одному, особенно в столь немощном положении. Все такие же прохладные руки мягко коснулись щеки, пачкаясь в жиже из крови и грязи; неприятная шершавая поверхность ткани обтирала лицо с другой стороны. Когда возможность воспринимать слова вернулась, Ким услышал мелодичный низкий тембр голоса, очень взволнованный и почти плачущий: —?Боже, я не должен был вообще сюда спускаться! Я не хотел, чтобы были жертвы! Господи, зачем я вообще думал об этом поступке! —?манящие губы-сердце изломились кривой линией, глаза-полумесяцы потускнели и зажмурились, не давая печальным слезам пролиться. —?Хей, ты не… вино… ват… —?широкая ладонь дрожащей ветвью потянулось к высокой белой скуле брюнета и мазнуло земляной пылью. Слабая улыбка проявилась под красной пеленой, отчего заплывший глаз приоткрылся:?— Наверно, больно было падать, да? —?Ты меня слышишь? Ты в порядке? Нет-нет, не двигайся! Тебя надо куда-то перенести… —?свинцовая рука дёрнула за отворот свободной рубашки, заставляя юношу лечь на грудь пострадавшего. Сердце билось медленно, словно кукушка, отсчитывающая последние минуты жизни, и брюнет не мог не отчаяться сильнее, ведь он знал, насколько человеческое сердце хилое, щепетильное. Тонкие костлявые пальцы сжали крепкую грязную ладонь, и брюнет невесомо коснулся костяшек лбом. Последнее, что видел принц перед потерей сознания?— яркий и очень тёплый свет.*** Бедная настрадавшаяся за один вечер головушка вновь подала признаки жизни, уже не такие вялые и болезненные, а более уверенные, но тяжёлые и колючие. Оттёкшие веки попробовали раскрыться, но безрезультатно. Полотенце,?— вроде бы оно,?— что лежало на лице, не позволяло увидеть ночное небо, обстановку вокруг и юношу из сна, которого Тэхён хотел увидеть ещё разочек. Сняв полотенце с лица, глаза ослепил бежевый потолок с вкраплениями бардовых, красных и кирпичных вензелей на плинтусах; обои были ярко-золотыми с такими же бардовыми богатыми цветами, орнаментами. Над собой Тэ увидел тёмную дубовую спинку кровати и огромный купол с шифоновым палантином, волнами спадающий по бокам. Балдахин закрывал лежащего от света не полностью, но и это позволяло несказанно радоваться до сонных слезинок. Внезапно дверь шумно распахнулась, впуская в комнату фигуры людей. Первым принц смог различить Юнги. Впервые старший был настолько взволнован, что грозные агаты в глазницах потускнели и раскраснелись; синие мешки под глазами проявились сильнее, казалось даже, наполнились камнями и отвисли на самые скулы. Сухие губы потрескались, покрылись рваными ранками, некоторые до сих пор кровоточили. Обвитые венами тощие руки упали на блондина, душа в захвате. Без криков и воплей Мин просто стиснул в объятьях младшенького, потому что такого волнения он ещё не испытывал никогда. —?Где я? —?Идиот… —?Хах, хён, неужели ты за меня волновался? —?саднящее горло свистом выдавало слова и звуки, из-за чего смех походил на скрежет наждачной бумаги. —?Точно идиот. Тебе управлять страной, а ты уже на голову инвалид,?— грубые ладони легли на рассечённый лоб. —?Как ты? Сильно болит? —?Нет, не особо. А где звезда? —?Кто? —?Звезда. Он упал на карету, а меня случайно пришибло колесом. Так где он? —?невинные большие глаза озираются в поисках гостя с небес, но не находит. Пажи с братом переглядываются в непонятках и в ответ лишь пожимают плечами. —?Не было никакой звезды. Ты появился у ворот на единороге, в грязи и крови, без сознания. Мы испугались, что на тебя могли совершить покушение, но раны почти затянулись. Только небольшой шрам на лбу… —?Юнги понуро уставился на розовую полоску, рассекающую лоб. Губы непроизвольно сжались в полоску, сжимая кулаки до белых костяшек. Тэхён успокаивающе гладит по шершавым рукам, ластится, как это делает всякий раз, когда нарушит покой сурового брата. —?Прости, я, верно, напугал тебя сильно… —?Тц, я бы сам тебя удушил за такое, да вот бедный наш Восток без короля останется. —?Хи, зато ты станешь правителем. Тебе это больше идёт, чем мне… —?юноша мотнул светлой головой и печально ухмыльнулся. —?Кхм, так что за парень, ты говоришь, упал на тебя? —?О, это была звезда, я точно запомнил! —?Какая ещё звезда? —?в спальню медленно, прихрамывая, вошла Леди Ивейн. Лицо её было хмуро, серьёзно, со сдвинутыми бровями. Она попросила принца описать гостя, внимательно кивая головой. И буквально услышав про глаза и губы, издала крякающий звук и громко, словно ребёнок, хлопнула в ладоши. —?Он? Серьёзно? Неужто братец решил попробовать вкус жизни, а?! —?Леди Ивейн… Женщина скрылась за дверями, бормоча что-то себе под нос, пока старший скептично смотрел на ударившегося головой тонсена. Когда королева ушла достаточно далеко от покоев, старший брат наклонился к лицу: —?Ты действительно хочешь сказать, что на твою карету упала звезда, которая на самом деле парень с тонкими запястьями и кучерявыми чёрными волосами, похожий на корейца? Серьёзно? —?обидчиво выпяченная губа сопровождалась ярыми кивками. —?Понимаешь, падающая звезда?— это не громовые молнии для электрической лампы. Это величайшее по силе существо, чей свет направляет правителей и путешественников. Это тебе не рисовые пирожки, они не падают, куда попало! —?Но хён, это правда была звезда! Он светился, ярко. От него пахло теплом солнца и прохладой небес. Он даже бормотал, что не хотел кого-то убить при падении! Мин скрестил руки и задумчиво свёл брови: если звезда действительно упала, то это большое чудо, что она попала в их время. Владелец Сердца станет неуязвимым, великим правителем как минимум на 100 лет. К тому же появится возможность неограниченно использовать магию, а это для человека?— большая редкость. С другой стороны, на владельца Сердца официально открыта охота. Жизнь более не покажется сахаром, даже имея в запасе Звёздную пыль. Хотя в одном блондин уверен точно: виноватый в причинении вреда жизни наследному принцу Восточного Королевства абсолютно точно раскается и сделает всё, дабы загладить вину. Проблема только в его поимке… —?Нужна свеча… —?Что? —?А, нет, ничего. Ты спи пока, а я попробую найти эту ?звезду?,?— принц погладил на прощанье брата по макушке и спешно удалился, что-то обсуждая со свитой.*** Тэхён был непоседой всю сознательную и бессознательную жизнь, поэтому усидеть на попе ровно более 30 минут было невыполнимой миссией. Даже когда он умудрился сломать ногу, упав с лошади на тренировке,?— а сделать это было крайне сложно, поскольку 4 учителя с Левитирующим камнем стояли по периметру, аки спецназ, окружающий людского президента,?— едва кости срослись, уже через месяц мальчик шкодил на кухне, подсыпая розовый порошок в Пуховый пирог и суп с радужной рыбой. Кухарки, естественно, гоняли принца, но ругаться сильно не ругались. Собственно, и в этот раз Тэхён отбросил высохшую тряпку и сомнения, укутался в палантин потуже и отправился на поиски той, кто должен ему поверить. Проходя мимо малой залы, он услышал оживлённый разговор: женщина чуть хриплым голосом спорила с низким и шепелявым. Мужской голос возмущался, что напавший не найден, а наследный принц в скверном состоянии и просил найти парня как можно скорее. Мужчина упорно отказывался верить в падение звезды, хотя глубоко в душе он надеялся заполучить Сердце раньше Королевы и увезти домой. Женский же говорил размеренно, медленно, чеканя каждое слово, заставляя поверить своей воле. —?Это наверняка был посланный убийца, а не какая-то там звезда. Скорей всего, он специально сымитировал падение сверху, чтобы заставить его поверить в сказку. —?Вы действительно так думаете? —?Вероятность того, что это была звезда?— крайне мала. К тому же, хвост быстро бы увидели, и новости разлетелись бы сию же секунду. —?Значит, вы верите, что это обычный человек? ?А что, вы слышали от своих братьев и сестёр о скором визите???— принц проглотил эти слова, не желая ухудшать отношения между королевствами. —?В любом случае, мы должны найти его как можно скорее. Он должен быть осуждён за нанесение вреда здоровью! —?Мы не найдём его при всём желании. Если он сам того захочет, то вернётся к принцу без чьей-либо помощи. —?И сколько же нам ждать? Мне надо хоть что-то сказать Его Высочеству об инциденте. —?Так придумайте. Это не моя забота. Вы здесь?— гости, помните об этом! —?Леди Ивейн начинала злиться, но гнев её пропал, как только светлая макушка показалась в дверном проёме. Грустные щенячьи глаза, вылезавшие из-под неровной чёлки, поджатые полные губы и робко сжимающая край двери рука?— на долю секунды Королева вспомнила, как мечтала о том же напуганном из-за ругани взгляде, кучерявым черноволосым ягнёнком, молчаливо просящим успокоиться. Этот юноша имел невероятное обаяние, влюблял в себя каждое существо во всех скрытых и чужих мирах; она в нём видела не существовавшего сына, которому хотелось бы передать все знания, навыки, а ещё рассказывать сказки и истории о танцующих на небе звёздах и том, как мелочен мир с высоты. —?Оставьте нас, я хочу поговорить с Наследным Принцем,?— белокурая женщина холодно махнула рукой, показывая, что разговор окончен. Юнги ничего не оставалось, кроме как сделать поклон и рассерженно покинуть залу. —?Тэхён, подойди ко мне,?— Ким, взяв себя в руки, гордой поступью идёт к трону. —?Не бойся, я не собираюсь тебя ругать. Тэ в нерешительности пожевал губу и уселся в ноги звезды. Блондинистая макушка грустно улеглась на закрытые бархатом коленки, подставляясь под прохладную нежную ладонь. Ему не было страшно или стыдно за брата, ему было просто грустно, потому что никто не верит. —?Я верю тебе. Что? —?Я верю, что звезда упала на тебя. Я узнала его по описанию,?— хрупкая ладонь проводила по волосам, расчёсывая некоторые прядки. Ким не видел, как женщина улыбалась. —?Губы-сердце? Глаза-полумесяцы? Ха, это точно он. Он всегда любил танцевать, был главным заводилой. Чуть начинались сумерки, он просыпался, надевал лучшие одежды и сверкал ярче всех. Его единогласно признали лучшим танцором, хотя голос у него был таким же звонким, как струны небес. Он был настроением, счастьем… надеждой. В том числе и для путников. Сиял ярче всех, смеялся громче всех. И переживал за меня больше всех. —?Он Ваш брат? —?Все мы, звёзды, братья и сёстры. Когда кто-то из нас гаснет, свет наш мерцает или вовсе пропадает, потому что нам грустно. Ему всегда было грустно, когда кто-то уходил, и он не любил тех, кто уходил по своей воле. —?Разве так можно? —?удивился юноша. —?Да. Ещё до меня сюда упала звезда, молодая девушка, чей голос был словно капли росы в колокольчиках. Она влюбилась в человека, высокого мужчину, крепкого, богатого на доброту и милость. Она постоянно следила за ним: светила ему ночью в путь-дороге, слушала серенады в поле или у Стены. Вот только она спустилась, три злые ведьмы поймали её и вырезали сердце. Тэтэ вздрогнул. Он слышал о ведьмах и их жажде вечной молодости и колдовства, но на деле даже на Востоке не встречался с ними. Страх перед злобными существами был больше, чем перед призраками и пчёлами. Однако впервые поджилки затряслись от осознания того факта, что его прекрасный юноша из снов может попасть в лапы злых существ, выбраться из которых не поможет даже… —?Свеча. —?Что? —?Вавилонская свеча. Она ведь может перенести тебя туда, куда хочешь. Может мы сможем его найти? —?Боюсь, вавилонской свечи больше нет. Мой…. Король Тристан использовал её когда-то давно. Молодой принц нахмурил густые брови, выпятив губы. Мысли о чём-то важном отнимали много времени и усердия, чем выбор мороженого. Зато Тэхён тут же вскочил, путаясь в палантине с простынёй, и упал под ноги Леди Ивейн. —?Я знаю, как найти его! —?кое-как выбравшись, Ким понёсся на задний двор, в конюшни. Выбрав первого попавшегося скакуна, блондин ускакал на площадь ярмарки в поисках цветного шатра. На площади стояло бесконечное множество палаток, среди который столь приметного шатра, увы, не нашлось. К счастью, перед самым въездом в город стояла небольшая деревянная телега с расписанными знакомыми узорами сундуками и мулом, на котором сидел человек в ярко-красной рясе. —?Чимин! —?гарцующая лошадь резко тормозит перед мордой обеспокоенного мула. —?Слава небесам, я нашёл тебя! —?О, Ваше Высочество. Выжили после чёрной кареты? —?Да, как видишь. Мне нужно найти одного мм… человека. Ты сможешь помочь? —?Ну, я попробую, если у Вас есть что-то от него. По описанию может и стража найти. —?Ким слез с коня и дёрнул Пака за рукав, тайным шипением рассказывая величайший секрет: —?Надо найти упавшую звезду. Он может быть в опасности. Чимин шокировано уставился на парня: кто-кто, а он должен был знать о падении звезды. Как потомок древнейшего рода мендо*, в его компетенции входит не просто ?позолотить ручку? да любовь нагадать, а следить за изменениями в мире скрытом, опасном для простых людей за Стеной. Восток не раз вспомнит благодарность клану астрологов Морской долины и каждый, при виде голубых узоров на более тёмной коже, поклонится в пол и пожелает процветания столь же долгого, как линии на теле мага. И мало того, что юноша гадает по звёздам, предвидеть всю картину почему-то не смог. Ещё и хвост умудрился профукать! Плохой Чимин, плохой! Пак спускается и тянет животное за кольцо в носу. Тот недовольно мычит, но довольно скоро семенит за хозяином, таща тяжёлую телегу. Завернув за ограждения городка, рыжеволосый вытаскивает какие-то колбы, склянки и банки из котомки на шее мула и расставляет кругом. Вытаскивает странную карту с кругами и символами, тащит свечи и мел, подготавливая место для ритуала. Спешка делает из загадочного колдуна смущённого, вечно спотыкающегося ученика чародея, с пыльными толмутами с осыпающимися по краям страницами. Занятые подготовкой, они не заметили, как к ним подошёл кучерявый брюнет, с интересом наблюдая за действиями торопящихся детишек. Когда круги были начерчены, свечи зажжены, а склянки выпускали цветной дым, все трое встали, задумчиво рассматривая творение. Брюнет, стоявший позади, вытянул шею, выглядывая из-за плеч незнакомцев. —?Хм, странные у вас круги. Кого ловите? Тэ и Чимин подпрыгнули на месте, хватаясь за грудь и испуганно оборачиваясь к источнику голоса.