15 октября (1/1)
Узнав, что я видел во сне существо, с которым мы столкнулись вчера, Холмс посоветовал мне принять предложение мадмуазель ЛеБлан и поговорить с ней. Эдгар был практически уверен, что она и ее собачка — Закрывающие, но даже если нет, до новолуния оставалось еще два дня, и все Игроки формально соблюдали нейтралитет, так что мне ничто не мешало согласиться на эту сделку.Я отправился в ?Счастливую Гретхен? сразу после обеда и обнаружил Доротею в ее номере наверху. Стараниями хозяйки изнутри она больше походила на гадательный салон, нежели на комнату при постоялом дворе. С потолка свисали различные травы, источала приторный дым курительница для благовоний, а на столе, накрытом черным бархатом, стоял хрустальный шар. Сама мадмуазель ЛеБлан сидела в кресле, сжимая неизменный мундштук с сигаретой.
— Я знала, что вы придете сегодня доктор! — пропела Доротея, увидев меня. — Чувствовала!Я не был столь наблюдательным, как мой друг, однако сразу понял, что зеленое шелковое платье, в которое она одета, сшито из той же материи, обрывок которой Холмс нашел в полнолуние. И воспринял это, как своего рода жест доброй воли: мадмуазель ЛеБлан хотела продемонстрировать, что не собирается ничего от меня скрывать, и рассчитывает, что я в ответ буду настолько же искренен.— Вчера случилось что-то дурное, — она закатила глаза к потолку, рука с мундштуком безвольно свесилась с подлокотника. — Очень дурное, связанное с вашими снами… Расскажите мне!— Барон выпустил на свободу чудовище, теперь оно разгуливает в окрестностях Беккельна, так что мы все в опасности.— Боги! — ужаснулась Доротея, судорожно затягиваясь сигаретой.
— Вы хотели знать о моих кошмарах, и я пришел рассказать вам, в надежде, что вы сможете разобраться в их значении лучше, чем я. Эта тварь, выпущенная фон Зебауэрштадтом — ее я тоже видел во сне. Я часто вижу вещи, оказывающиеся впоследствии реальными. В то же время в моих сновидениях все странно и совсем иначе…— Подождите, — она замахала рукой в мою сторону и порывисто встала с кресла. — Это долгий и серьезный разговор, мсье де Ваард, так что сначала я выполню свою часть сделки. Мсье Шмидт изменил свою внешность при помощи магии. Я не знаю, зачем он это сделал, и даже не знаю, как он выглядит на самом деле: это сильное заклинание, я не могу пробиться через него. Но прекрасно вижу, что оно есть. Надеюсь, мсье Верне, с его проницательностью, сумеет во всем разобраться. Это в наших общих интересах.— Да, конечно, благодарю, — рассеянно сказал я, задумавшись о смысле последней фразы: было ли это признание в том, что мадмуазель ЛеБлан — Закрывающая, или под ?нашими общими интересами? она имела в виду интересы Игроков в целом?— Еще кое-что: у его мальчиков странная аура. У людей такой не бывает. Слишком... гладкая. Чересчур.— И что это значит?— Понятия не имею, — пожала плечами Доротея. — Теперь рассказывайте про ваши сны. Только с самого начала, доктор!
Я вздохнул и начал свой рассказ, предельно честно и подробно изложив всю историю начиная с 1887 года. Когда я закончил, мадмуазель ЛеБлан смотрела на меня в упор, не мигая. Сигарета в ее мундштуке давно догорела и погасла, пепел осыпался на пол, но она не обратила на это внимания.— Мсье де Ваард, вы когда-нибудь задумывались о том, что случится, если победят Открывающие? — спросила она меня после паузы.— Все Игроки порой задумываются об этом, — спокойно ответил я.— Да. Но не все знают ответ.— Что вы имеете в виду?— Ваши сны, доктор… Вы видите будущее, это действительно так. То будущее, которое ждет нас, если мир изменится.Теперь настала моя очередь изумленно замолчать. Я вышел из оцепенения лишь вновь услышав ее голос.— Знайте, что я на вашей стороне, мсье де Ваард. И раньше была, а теперь меня даже под пытками никто не убедит изменить свое решение. Можете рассчитывать на меня во всем.Ночью мне снилась тварь, протягивающая из-за двери свои глазастые щупальца. ?Шма Исраэль, Адонай Элохейну, Адонай Эхад!? — повторял дрожащий голос, то и дело сбиваясь и начиная заново. Потом он наконец смог продолжить: ?Барух Шем Квод Мальхуто Леолам Ваед…? — И тогда я увидел, как сидящие дети встают и берутся за руки.