II — Жажда славы (1/1)

4—?Стоит сраным федералам приехать в город, так начинает твориться всякая херня! —?от крика Блейка раскалывается голова. —?Ты и эта?— от вас всегда одни неприятности.Ей сложно не согласиться с Блейком. В виски будто шурупы ввинчиваются, лезут вглубь. Душно, здесь так душно. Спина затекла, Мэдисон тратит последние силы на то, чтобы не согнуться в три погибели. Ей хочется очутиться где-то далеко-далеко за пределами участка, в полной тишине и безопасности, и Сэм…Сэм.Нет. Нельзя, нельзя об этом думать, надо держать себя в руках.Надо. Она должна.Она так давно не плакала. Мэдисон считала, что уже разучилась это делать, потому удивленно смотрит на свои мокрые ладони.Джейден отталкивается от стены кабинета, достает из кармана возвращенной куртки бумажный платок и протягивает ей. Джейден с начала допроса не сказал Блейку, что ушел из ФБР.Кому же он лжет?—?Видать, у фбровцев карма плохая, Картер. Но тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для допросов, если, конечно, ты не хочешь довести мисс Пейдж до нервного срыва.Как назло, она шумно всхлипывает и привлекает к себе ненужное внимание.—?Не покидайте город в ближайшие недели,?— шипит Блейк, поднимается из-за стола и прячет в карман диктофон. Очередной допросный бланк и подписку о невыезде Джейден подмахивает почти не глядя и протягивает ей ее копии. Нотации на тему ?нельзя вламываться на место преступления, мать вашу? они с Джейденом смиренно прослушали час назад. —?И мисс Пэйдж, попытайтесь хотя бы в течение следующих суток никуда не встрять.Джейден выходит из здания минут через пятнадцать, за которые она успела промерзнуть до костей. Дождь закончился. Телефон Сэма по-прежнему вне зоны доступа. Последняя надежда почти мертва, но Мэдисон не может все оставить ?как есть?.—?Джейден, вы знакомы с жертвой? —?она уверена примерно на девяносто процентов, что права. Секундная запинка выдает его с головой.—?Без комментариев? —?будто на пробу отвечает он, сминает пустую пачку и швыряет в урну.Джейден спускается по ступеням к остановке, тяжелый рюкзак висит на больном плече.—?А Блейк об этом знает?—?Примерно так же, как и о том, что вы сделали фотографии места преступления,?— парирует он и даже не замедляет шаг.Соседнюю квартиру, 4В, оклеили желтой лентой. Что именно там произошло?— Блейк не упоминал, но возможно, по коммутатору она с Джейденом слышала голос убийцы. К счастью для нее, голова на столе оказалась не Сэма.—?Вы знаете не только жертву,?— осознает Мэдисон и Джейден останавливается настолько неожиданно, что прохожая в красном пальто врезается в его плечо.—?Извините,?— Джейден быстро сбрасывает напускное раздражение, помогает женщине подняться и даже улыбается прежде, чем снова повернуться к ней. —?Мэдисон, что вы от меня хотите? Мистера Харриса ищут.—?Думаете, они найдут?Джейден трет переносицу, бросает взгляд на пустую остановку, на дайнер в конце улицы.—?Вы голодны, мисс Пэйдж?5—?Как же я ненавижу Филадельфию, вы бы знали,?— выдает Джейден, когда улыбающаяся во все тридцать два официантка уже стоит у барной стойки.Разбитый телефон Джейден подключает к сети и тот жизнерадостно мигает экраном зарядки.Сладкий кофе медленно ползет по горлу и ей на мгновение кажется, что это не кофе, а проклятый горячий шоколад Мэтта. Дрожь тут же бежит по спине.—?Полностью разделяю ваши чувства, мистер Джейден.Он хмыкает и морщится от вкуса.—?Ад замерзнет, если в этом штате научатся не пережаривать зерна,?— Джейден качает головой и оплетает чашку дрожащими руками. —?Мэдисон, мистеру Хауэллу уже ничем не помочь.Журналистка с шестого канала, судя по шевелящимся губам, взывает к правосудию, которое должно покарать виновников, и Мэдисон действительно рада, что хозяин дайнера выключил звук и оставил лишь музыку из колонок.В инфо-строке уже мелькает сообщение о розыске Сэма.Холодная ладонь касается ее пальцев.—?Как давно ты получила первую смс?Мэдисон вздрагивает, смотрит в упор в серо-голубые глаза, складывает руки на груди.—?Что?—?Почему с тобой так сложно, а? —?Джейден хмыкает и снова греется о чашку. —?Блейку, конечно же, ты об этом не сказала. Времени не нашлось, я полагаю. Мистер Харрис был в курсе, кто еще?—?Я не…—?Только давай без вот этого напрасного отрицания. Спасибо, дорогуша,?— и Мэдисон в который раз ловит себя на мысли, как быстро меняются его эмоции. Напускная доброжелательность и радушие к официантке мгновенно замещают менторский тон. Вегетарианский бургер и ее теплый салат исходят паром. —?Сэм сказал, что точно не знает, когда тот ублюдок тебе написал, но, вроде, это началось до статьи о мистере Хауэлле. Сейчас мне нужно узнать время первой смс. А конкретно, если вспомнишь,?— после какого события это произошло.—?С чего ты взял, что похититель Сэма шлет мне смски?—?Это профессиональная деформация, отвечать вопросом на вопрос, или тебе нравится доходить до сути окольными путями? —?Джейден откусывает кусок от лукового кольца. —?Он начал свою игру. А теперь глянь в телефоне первую дату.—?И ты мне объяснишь, что происходит.—?О, прогресс. Уже хотя бы не вопрос,?— Джейден окунает картошку в соус и улыбается уголком рта, но в глазах веселья ни на гран.По теливизору идет рекламный блок и Мэдисон может дышать. Если Джейден заговоривал ей зубы, ему это удалось.Первое смс от 31 октября пришло в 23:59. Первая студентка Хауэлла обратилась к ней аккурат через восемь часов. А неделю спустя ее телефон слили в сеть.—?Можно взглянуть?Впрочем, Сэм пробил информацию по своим каналам. Максимум, до чего удалось докопаться,?— отправитель использовал виртуальный номер. Через техподдержку Сэм получил рекомендацию, что к ним стоит обращаться в течение двадцати минут после отправки, тогда, возможно, они смогут найти физический адрес злоумышленника, но при условии, если тот не задействовал прокси-сервера. По крайней мере, на одном из сервисов ее внесли в черный список.—?Сэм говорил, что вам нельзя менять рабочий номер.—?Личный?— сколько угодно,?— салат кажется абсолютно пресным на вкус, хоть всю солонку высыпь.Идея перетерпеть, пока история не забудется, в свете последних событий уже менее привлекательна, чем знатные разборки с налоговым инспектором в случае замены.—?Почему с этим в полицию не обратилась?Джейден фыркает в чашку под ее взглядом и пожимает плечами, мол, ?ну надо было уточнить?.—?Если ты еще не заметил, у меня несколько натянутые отношения с Блейком и капитаном Перри.—?Да-да, они тоже читали твою книгу. Одного выставила идиотом, второму сломала возможность стать комиссаром в обозримом будущем. Знатный у тебя фан-клуб.—?А сам-то давно остыл?И не то, чтобы атмосфера разговора моментально стала на двадцать градусов холоднее, но у Мэдисон появляется новая причина корить себя за бестактность в его адрес.—?В следующий раз, когда надумаешь что-то писать о реальных людях, спроси хотя бы разрешение на использование настоящих имен, Мэдисон. Так можно избежать многих неприятных моментов.При других обстоятельствах она обязательно спросила бы, что с ним произошло из-за деанонимизации и принесла бы глубочайшие извинения, которые ему ужас как нужны, но чутье и рассудок подсказывают ей другую не менее важную тему.Джейден здесь по просьбе Сэма. Джейден знает жертву и у него, похоже, есть предположения насчет убийцы того неизвестного и похитителя Сэма. Джейден все время с ней и проверяет, нет ли за ними хвоста.—?Известный тебе серийный убийца взял меня в оборот?6Впрочем, она догадывалась, что такое может случиться рано или поздно, это был лишь вопрос времени. До сих пор из воспоминаний не стерся эпизод с Винсентом, а прошло уже существенно больше года.Горячая вода смывает дурной день, и ей как никогда хочется размозжить свою голову о кафель. Ладно, она заслужила. Да, так ей и надо за высокомерие, гордыню и жажду славы. Сэм-то в чем виноват?Выскоблить бы этот день из памяти, а может вообще найти способ надавать себе подзатыльников и отговорить писать книгу, из-за которой столько проблем. Глупые мечты. Гляди, Мэдди, куда они тебя завели.Смотреть на себя в зеркало не хочется больше обычного за последние недели. Она вытирается насухо полотенцем, снимает спонжем тушь, плещет в лицо холодной водой, надевает свежее белье и найденный в глубине шкафа махровый халат. И завалиться бы спать на полдня, чтобы живое воображение перестало подсовывать горящего Хауэлла или голову агента Маккейба, только вот вряд ли ей удастся уснуть.Джейден снял свитер, сидит в черной футболке на диване со своим ноутом и не поднимает на нее глаз.—?Повязку на руке не мешало бы сменить,?— как бы невзначай роняет она по пути к чайнику.—?Сейчас это не самое важное, знаешь ли,?— спустя какое-то время отзывается Джейден. Судя по скорбной морщинке между бровей, рассчитывать на хорошие новости нет смысла.—?Когда не сможешь рукой пошевелить?— сообщи.Растворимый кофе гадок на вкус, но от этой бурды ее всегда клонило в сон. Может, повезет?—?Ну ма-ам,?— Джейден бросает на нее полный раскаяния взгляд и ее губы невольно расползаются в улыбке.Вторая чашка с зеленым чаем опускается на журнальный столик и благодарный кивок служит ей наградой.Мэдисон не рассчитывала, что Джейден согласится, и представляла себе веселую ночь в забаррикадированной квартире с береттой под подушкой. Обзавестись сигнализацией она не удосужилась, хотя Сэм ей об этом не раз напоминал.Сэм.С каждым часом все сложнее убедить мысли выпустить ее из цикла самобичевания. Она как никогда понимает Итана: внутри будто натянутая струна. Затаившемуся ужасу только дай повод доесть остатки спокойствия.В глубине шкафа с посудой пепельница находится как раз к тому времени, когда Джейден заканчивает с перебрасыванием фотографий улик на ноут. И Мэдисон впервые за день задумывается над тем, чего же в итоге ей все это будет стоить.Джейден согласился остаться, но заставил ответить на вопрос из смс.И о третьем трупе она умолчала, надеясь, что убийца знает лишь о двоих.