Пролог: День перед войной. (1/1)
Сегодняшний день должен был стать весьма важным в моей жизни. А завтрашний – станет важным днем даже не для всей нашей нации, но и для всего мира.Потому что завтра начнется война.Совсем недавно я закончил свое обучение в военной академии. Поначалу я не особо хотел связывать свою жизнь с танками и пушками, но также я слишком долго тянул с тем, чтобы определить себя в жизни. В итоге вмешался мой отец, который настоял на том, чтобы я обучался в академии и словно по злой иронии он умер за неделю до окончания моего обучения. Когда-то он принимал участие в атаке на Кантерлот, где Королева Кризалис и все чейнджлинги находились в шаге от победы, но потерпели поражение в самый последний момент. И он был уже слишком стар, чтобы дожить до того момента, как наш народ решит взять реванш. И именно поэтому он хотел чтобы я был в числе тех, кто победит пони в грядущей войне.Я ничего не имею против пони. Честно сказать, я даже почти ничего не знаю о них. Но и не я виноват, что пони и чейнджлинги враги, уж так исторически сложилось. Я буду просто исполнять свой долг перед своим отечеством, королевой и всей расой.У меня был всего день на то, чтобы познакомиться с моими будущими сослуживцами. Познакомиться с теми, с кем я буду сидеть в одном танке долгое время: до конца войны или до нашей гибели на поле брани, если обстоятельства сложатся не в нашу пользу. Оставалось лишь надеяться, что последний вариант не произойдет.Я сошел с поезда, на который я сел в Волистаде – самым южным крупным городом в империи, но точка прибытия была еще южнее – бывший Оленийский город Сиддл, где я и должен был встретиться с другими членами экипажа.
Я шел по улицам, местами дома были в разрушенном или полуразрушенном состоянии – этот город познал мощь артиллерии и танков. В уцелевших зданиях сейчас находились солдаты, которые, также как и я, скоро должны будут начать бои на Эквестрийской границе, которая находилась всего в нескольких километрах от города.
И вот я дошел до ангаров, где и располагались танки. Некоторые чейнджлинги проводили осмотр своей техники, некоторые просто развлекали себя разговорами. Найти нужный ангар труда не составило по его номеру, он был открыт, а внутри находилась здоровая бронированная машина и двое чейнджлингов – один, видимо, командир, что было ясно по его темно-серой, а не светло-серой как у других танкистов униформе. Я уже понял, что это, вероятнее всего, мой экипаж. Я подошел к этим двоим, и, обращаясь прежде всего к командиру, взмахнул копытом вверх, ненадолго остановив его у лба и сказал:- Слава Кризалис!Именно такое приветствие использовалось в наших вооруженных силах. Кризалис – наш лидер и королева, к тому же наше государство носит ее имя, так что, приветствуя своих боевых товарищей таким образом, чейнджлинги восхваляют и свою королеву, и свою родину.- Наш новый заряжающий? – Неожиданно заговорил второй чейнджлинг. То, что он начал говорить раньше командира, подвело меня в некое… замешательство. Я старался соблюдать все нормы обращения к старшим по званию, но вот он, очевидно, нет. Это заставило меня усомниться на секунду в том, что эти правила вообще здесь популярны и имеют место. Я перешел к делу:- Это вы Томас Хайкер… Хайкернац?
- Да, это я. С кем имею честь говорить? – Задал он встречный вопрос спокойным и размеренным голосом. Это было то имя и фамилия, которые мне и были нужны. Теперь сомнений в том, что я попал куда надо не оставалось вовсе и я стал более уверенно говорить:- Вульфрик Петерс. - Представился я. - Я был направлен к вам чтобы стать новым заряжающим.- Несколько припозднился, Вульфрик. – Заметил командир.- Долгий путь из Волистада, сэр. – Объяснил я.- Это Оскар, наш наводчик орудия. – Начал говорить он, махнув головой в сторону другого чейнджлинга, который все это время стоял рядом. Я повнимательнее осмотрел его и прикинул, что он, скорее всего, был еще моложе меня, что в принципе неудивительно: все военные технологии за последнее время были в новинку для всей нашей нации. Ветераны прошлой атаки на Кантерлот и уж тем более участники войн за объединение империи были не знакомы с новой техникой, так что молодые себя проявляли здесь не хуже закоренелых ветеранов.
- Рад знакомству. – Сказал представленный мне Оскар. Тут же из рядом стоящего танка послышались различные металлические звуки, и, когда я обратил внимание на танк, из его люка уже выбрался еще один чейнджлинг . Тот был гораздо более старше чем я и Оскар, да и крупнее командира. Увидев меня он заговорил грубым голосом:- Ого, новый заряжающий. Надеюсь, что ты не подохнешь как предыдущий.
Эти слова несколько напугали меня. Их предыдущий заряжающий мертв? В моей голове появилось много вопросов, и я был готов уже спросить что с ним стало, но в разговор вмешался командир:- Джером, сколько раз тебе повторять? Тайфун не умер, не ум-е-е-р! – Последние слова Томас выговаривал медленно и растянуто, словно пытаясь вдолбить тому что-то простое, чего тот не понимал или упорно отрицал.- Да что вы говорите, командир? – Спросил здоровяк, спрыгнув с танка и подойдя к нам. – Сколько чейнджлинг может прожить в Эквестрии? – Спросил он затем. Я понял, что они уже, скорее всего, не в первый раз говорят на эту тему, но от текущего диалога мне ничего понятнее не становилось.- Я не понимаю. – Встрял я в их разговор. Мне хотелось услышать объяснение до того, как они продолжат спорить.- Тайфун, наш предыдущий заряжающий, вместе с группой других чейнджлингов пересек границу и сбежал в Эквестрию. – Начал объяснять мне Оскар.
- И почему же? – Задал я закономерный вопрос.- Никто не знает. Королева просто считает их горсткой трусов и не предпринимает никаких мер. – Продолжил он.- Ну… Ясно. – Сказал я после некоторого промедления. Очевидно, что они и сами не знали многое о том, что случилось с Тайфуном, так что не было смысла спрашивать дальше.- А ведь мы с ним всю войну с оленями в одном танке провели. – С нескрытой грустью в словах говорил командир.- Всю войну? – Переспросил Джером. – Вы про два боя, где у оленей не было ничего, чтобы противостоять нашим танкам и самолетам?- Это и требовалось. – Отвечал командир повышенным тоном. Я заметил, что командир, похоже, всегда говорил со здоровяком более сердито. – Мы закончили войну быстро и малой кровью при помощи техники, заодно проверив, насколько мы готовы к бою с гегемоном континента.- Более чем готовы, я считаю. – Уверенно ответил тот, после чего невысоко взлетел и приземлился на броню танка, продолжив говорить уже оттуда. – У оленей есть боевой дух, я их уважаю как воинов. А пони слабые и трусливые, Кризалис сокрушит их. – В его последнем предложении отчетливо прослеживались нотки ненависти и призрения. Когда тот закончил говорить, с обращением к нему и наводчику обратился командир:- Джером, Оскар, объясните новичку что да как. Я скоро вернусь.
Дав распоряжения, он удалился. Я остался с двумя другими чейнджлингами, и тот, что сейчас стоял на танке начал говорить с некой, как мне показалось, насмешкой.- Вот смотри – это непробиваемая стреляющая хрень. – После этих слов он постучал копытом по броне танка и посмеялся. Второй чейнджлинг подошел ко мне и после тяжелого вздоха шепнул:- Привыкай. Джером всегда такой.После наводчик подлетел вверх и тоже приземлился на броню танка, махнул копытом и сказал уже громко:- Пошли, надо тебе показать машину изнутри.Сказав это, он спустился внутрь машины через все еще открытый люк. Я тоже подлетел к танку, приземлился на него сверху и, дождавшись пока Оскар спустится вниз, сделал тоже самое.- Ну, со своими обязанностями ты, наверное, знаком? – Спросил он, пока я еще спускался, после чего стал перечислять те действия, который я должен был исполнять. – Со мной подготавливать орудие, быть наблюдателем в секторе, который укажет командир, проверять работоспособность радиостанции…- Да-да. Справлюсь. – Ответил я, когда тот закончил говорить, после чего мне представилась возможность осмотреть машину изнутри.- Эй! Не забудь еще что тот должен помогать мехводу, то есть мне, заправлять эту хрень горючим. – Послышался грубый голос сверху. Мы на это не ответили, мне так вообще не понравилось, что тот встрял в разговор, хотя, напоминание было все-таки своевременным.
- Есть вопросы? – Спросил меня Оскар.
- По этой теме нет. – Незамедлительно ответил я, выбравшись из танка. Я недостаточно хорошо осмотрел машину изнутри, но времени на это, как я посчитал, уже не было, и я принял решение проснуться утром пораньше и изучить танк тогда. Когда наводчик выбрался вслед за мной, то он спросил:- А по какой теме есть?- Кто-нибудь из вас знает что-нибудь о предыдущем налете на Кантерлот? – Спросил я с неподдельным интересом. Я несколько раз слышал об этой атаке, в том числе от моего отца, но вот концовка этой истории всегда была мне непонятна, когда Кризалис проиграла в шаге от победы. – Почему наши проиграли? – Уточнил я свой вопрос.- Знаешь как оно бывает? – Заговорил мехвод. – Когда ты составляешь сложный и продуманный план - пони отвечают на него непредсказуемой тупостью.
Я ожидал какого-то подобного ответа от Джерома. У него были какие-то причины ненавидеть пони, и он в очередной раз не упустил возможность сказать про них что-то дискредитирующее.- Я был там, но что пошло не так точно не знаю. – Продолжал он объяснять. – Если вкратце, то нас победили магией дружбы. Звучит нелепо, но ведь и я когда-то не верил что так бывает.
- Да нет, это реальность. – Добавил Оскар, после чего провел небольшую аналогию. – Я уверен, что и большинство пони не верят в то, что мы, чейнджлинги, питаемся любовью.Все было так: наша раса и правда может и даже должна питаться любовью. Причем под ?любовью? обозначаются в принципе все положительные эмоции, которые испытывают живые существа. Но вот чейнджлинги сами ее почему-то не вырабатывают, несмотря на то, что мы тоже знаем что такое дружба, семья и чувства. Все что остается – высасывать любовь из пони или других существ, на что они, конечно, не согласны даже несмотря на то, что каких-то тяжелых негативныхпоследствий от этого не остается. Наверное, они не хотят этого с моральной точки зрения, а может просто не хотят помогать нам, потому что считают нас врагами, так же как и мы их. В любом случае я их понимаю. Получить безграничный источник любви, чтобы прокормить всех чейнджлингов – это одна из наших целей для этой войны. Раньше мы всегда испытывали с ней жесткий дефицит, и даже научились хранить любовь в бутылках. Только после захвата Олении Кризалис смогла обеспечить ее более-менее стабильный приток хотя бы для армии.- Скоро они все поверят. – Говорил Джером Оскару наполненными уверенностью словами. – Когда наши танки будут в Кантерлоте и Кристальном городе.Тем временем вернулся командир: он прошел в ангар незаметно для нас, отвлеченных разговором. И когда мы заметили его он, смотря на нас снизу вверх (мы все еще были на танке) начал отдавать распоряжения:- Джером, проверь чтобы было топливо и полный боекомплект. Пора отправляться в койку, мы должны быть готовы уже на рассвете, чтобы ждать приказов от Триммеля.- Триммель? – Переспросил я, услышав знакомое слово.- Наш фельдмаршал и лучший военачальник Кризалис. – Пояснил командир. – Он и будет руководить операцией, по крайней мере на начальном этапе.
- А еще он, наверное, единственный чейнджлинг в стране, да даже в мире, у кого хватает смелости перечить Кризалис. – Добавил Оскар. Мне было все это весьма любопытно, и от всех сегодняшних разговоров и обсуждений я уже стал ощущать себя частью команды.- В самом деле? Перечит королеве? – С интересом спросил я.- Критикует ее предложения, когда он считает их неправильными. Перечит ее приказам, когда посчитает нужным. Вносит корректировки в ее планы, когда они его не устраивают. Но все только на благо империи. – Объяснил мне командир. Оскар же, который в это время сидел рядом пододвинулся ко мне и стал говорить шепотом:- Поговаривают, Кризалис не прочь избавиться от него. Но его солдаты очень уважают, так что королева боится не удержать порядок в армии.Договорив, наводчик спустился с брони танка и направился к выходу из ангара. Мехвод сейчас, кажется, находился внутри танка, поскольку ему было велено проверить запасы топлива и вооружение. Я, недолго думая, тоже спустился вниз и хотел было отправиться на ночлег, но командир жестом остановил меня.- Как тебя занесло к нам, Вульфрик? – Спросил он у меня. Я поначалу не понял, что именно он имеет ввиду под ?к нам? и ответил то, из-за чего собственно я сегодня оказался в этом ангаре:- Мой отец настоял, чтобы я обучался военному делу. Сказал, что танковые войска – это очень перспективно.- Твой отец был, видимо, очень заботлив. – Сказал командир.
- Вы так считаете? – Немного недоумевая спросил я, не понимая, как он пришел к такому выводу.- Как ни крути, а в армию тебя бы все равно призвали. – Пояснил он. – Так будешь сидеть за непробиваемой стальной броней, а не как пехотинец, рискуя каждую секунду погибнуть от случайного выстрела.- Ну-у-у-у… - Протянул я, не зная что ответить.
- Ты уж нас не подведи. – Добавил командир, коснувшись копытом моего плеча и пристально посмотрев в мои глаза взглядом, внушающим доверие. – До утра. – После небольшой паузы произнес он, после чего развернулся и отправился по своим делам.
Следующий день обещает быть судьбоносным.