Становление (1/1)

Роуэн заметно трясло, но она сама не могла понять почему - сырой холод осенней ночи пробирал до самого основания костей - от него не спасал даже плотный кожаный плащ, обитый густым соболиным мехом. Клубы пара вырвались из обледенелых губ, инеем оседлая на спутанных каштановых кудрях. Она попыталась обнять себя, но помогало мало - холод хотя бы притуплял боль, которая в последние месяцы редкими острыми приступами отнимала все силы. Порой, ночами, Роуэн прислушивалась к своим ощущениям: огонь, тёмное ненасытное пламя лилось по венам, болью отдаваясь сначала в желудке, затем в груди, горле и голове - казалось, он хочет вырваться наружу, но бренная оболочка мешает исполнению его плана. Потому он медленно уничтожает хозяйку.Прошедшая все ужасы войны, пережившая холод долгих зимних ферелденских ночей, сейчас Роуэн трясло не от холода и боли. Лишь страх мог так повлиять на неё. Тогда, в их кровавом прошлом, она не боялась лишь потому, что знала - либо ты сражаешься и живешь, либо умираешь. Но сейчас все было совсем по-другому. Внутри все содрогалась от душащей неизвестности.Ещё пару дней назад Роуэн стала совсем плоха - ей было сложно даже самой подняться с постели. Лучшие маги-целители лишь разводили руками на неизвестную им доселе болезнь, сделавшую их Королеву живым трупом и советовали безутешному Мэрику прощаться с женой, потому как та долго не протянет. Весть о болезни быстро разнеслась по округе, из уст в уста люди передавали дурную весть - и вскоре на пороге их замка появился незнакомец. Лицо его было скрыто капюшоном, но даже сквозь болезненную пелену Роуэн смогла отличить хорошие доспехи с яркой сильверитовой отделкой - она подумала, что перед смертью хотела бы примерить такой.Но незнакомец не стал медлить и обратился прямо к Мэрику, не к ней:- Эта болезнь, которую все пытаются вылечить ваши маги, Король Мэрик, ни что иное как скверна. И она почти убила вашу жену.Мэрик, не понаслышке знакомый с глубинными тропами и всеми ужасами скверны, казалось, перестал дышать.- Есть лишь один выход, - заключил незнакомец, и слова его растворились в полутьме.Оранжевое пламя свечи последний раз колыхнулось на тиснении сильверитового грифона, и женщина провалилась во тьму.Дальше все было как в тумане - дорожный мешок с необходимыми на первое время вещами, плотный плащ, немного денег, ее оружие и лихая марчанская кобыла. Она не смогла попрощаться с сыном, не успела даже поговорить с Мэриком, и пришла в трезвое сознание только сейчас, под сенью вечнозелёной ели.Жар пульсировал изнутри головы, хмурые лица незнакомцев расплывались в единое полотно, и лишь отблеск сильверита, пробуждающий внутри какой-то первобытный трепет, позволял не терять сознание.Это был небольшой отряд - человек шесть, не больше, все облаченные в похожую броню, как у того незнакомца. У кого-то за спиной покоился лук, а у кого-то - и магический посох.Роуэн знала, кто это. Знала, но не хотела признавать. Не хотела верить в то, что ЭТО её единственный выход. Лишь когда высокий мужчина с волосами цвета собственных доспехов подошел ближе, она заговорила:- Доблестные Серые Стражи, - голос срывался на хрип, - мне казалось, ваш орден изгнали из Ферелдена пару сотен лет назад?Седовласый мужчина чуть заметно нахмурился, но в тёмных глазах, с залегший под ними чернотой, не отразилось абсолютно ничего.- Верно. После восстания Софии Драйден, в Ферелдене боле не осталось Серых Стражей.- Тогда что вы здесь делаете? - спросила Роуэн, чувствуя себя совсем глупой.- Мы стражи Орлея. И мы здесь, чтобы помочь вам, - продолжал говорить мужчина ровным голосом.- Как иронично, - процедила сквозь зубы она - Королеву Ферелдена спасают демоновы орлесианцы.Но мужчина ничего не ответил, лишь отвернулся и мягким шагом пошёл назад, к своим товарищам.Роуэн откинулась на сырую еловую кору, понимая, что вдыхать густой запах хвои становится всё тяжелее. Безумно хотелось спать, но знакомый голос вновь вытащил её из пелены.- Вставай. Пойдем со мной, - сказал отрывисто он, - мое имя Кристофф. Я Страж-Командор.Мужчина был немногословен, и сталь возраста лезвием сквозила в его голосе. Роуэн слишком явно не нравилась ему.- Роуэн Тейрин, - ответила девушка, с трудом поднимаясь на ноги, - очень рада с вами познакомиться.Кристофф вновь промолчал, и лишь подхватил её под руку, вновь возвращаясь к товарищам. Все смешалось в один общий танец - дикий, головокружительный, казалось, что её вот-вот вывернет наизнанку. Да было бы чем.Больше у неё ничего не спрашивали.- Просим простить, что без должных почестей, - усмехнулся совсем молодой парень, привезший её сюда.Крисофф смерил того по-отцовски строгим взглядом, и парень отдал ей кубок - совсем небольшой, он был сильно потерт временем, до края наполненный густой алой жидкостью. От него разило кровью и чем-то смутно знакомым, тёмным и зловещим.- Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.И если суждено вам погибнуть, знайте - ваша жертва не будет забыта.И однажды мы все присоединимся к вам, - закончил Командор, и никто не посмел перебить его"Хуже уж точно не будет", - усмехнулась про себя женщина и высушила кубок одним глотком, чувствуя, как закипает к горле мерзкая жидкость.Если бы кто-то сказал о том, какая боль ее ждет, Роуэн предпочла бы умереть. Целую ночь не проходила страшная лихорадка, и незнакомый парень все это время находился рядом, нежно поглаживая по голове - словно ребёнка. "Все уже позади, скоро станет лучше, " - шептал он, влажной тряпкой вытирая пот со лба. Но лучше не становилось. В бреду она кричала, что хочет увидеть сына, звала отца, и, наконец, просила убить её. Однако, была жива. Однако, дышала.Наутро Роуэн проснулась от гула в затылке, что перетекал вкрадчивым шепотом в уши. Он звал, нежно поскуливая, манил и рычал. И пусть, сейчас на груди покоились редкие поседевшие за ночь пряди, впервые за это время она чувствовала себя живой. По-настоящему живой.- С добрым утром, Роуэн, - улыбнулся Кристофф, - добро пожаловать в Орден.